壬子，以太中大夫京兆宋弘為大司空。弘薦沛國桓譚，為議郎、給事中。帝令譚鼓琴，愛其繁聲。弘聞之，不悅；伺譚內出，正朝服坐府上，遣吏召之。譚至，不與席而讓之，且曰：“能自改邪，將令相舉以法乎？”譚頓首辭謝；良久，乃遣之。後大會群臣，帝使譚鼓琴。譚見弘，失其常度。帝怪而問之，弘乃離席免冠謝曰：“臣所以薦桓譚者，望能以忠正導主。而令朝廷耽悅鄭聲，臣之罪也。”帝改容謝之。湖陽公主新寡，帝與共論朝臣，微觀其意。主曰：“宋公威容德器，群臣莫及。”帝曰：“方且圖之。”後弘被引見，帝令主坐屏風後，因謂弘曰：“諺言‘貴易交，富易妻，’人情乎？”弘曰：“臣聞貧賤之知不可忘，糟糠之妻不下堂。”帝顧謂主曰：“事不諧矣！”
帝之討王郎也，彭寵發突騎以助軍，轉糧食，前後不絕，及帝追銅馬至薊，寵自負其功，意望甚高；帝接之不能滿，以此懷不平。及即位，吳漢、王梁，寵之所遣，並為三公，而寵獨無所加，愈怏怏不得誌，歎曰：“如此，我當為王。但爾者，陛下忘我邪！”是時北州破散，而漁陽差完，有舊鐵官，寵轉以貿穀，積珍寶，益富強。幽州牧朱浮，年少有俊才，欲厲風跡，收士心，辟召州中名宿及王莽時故吏二千石，皆引置幕府，多發諸郡倉穀稟贍其妻子。寵以為天下未定，師旅方起，不宜多置官屬以損軍實，不從其令。浮性矜急自多，寵亦狠強，嫌怨轉積。浮數譖構之，密奏寵多聚兵穀，意計難量。上輒漏泄令寵聞，以脅恐之。至是，有詔征寵，寵上疏，願與浮俱征；帝不許。寵益以自疑。其妻素剛，不堪抑屈，固勸無受征，曰：“天下未定，四方各自為雄。漁陽大郡，兵馬最精，何故為人所奏，而棄此去乎！”寵又與所親信吏計議，皆懷怨於浮，莫有勸行者。帝遣寵從弟子後蘭卿喻之。寵因留子後蘭卿，遂發兵反，拜署將帥，自將二萬餘人，攻朱浮於薊。又以與耿況俱有重功，而恩賞並薄，數遣使要誘況。況不受，斬其使。
延岑複反，圍南鄭。漢中王嘉兵敗走。岑遂據漢中，進兵武都；為更始柱功侯李寶所破，岑走天水。公孫述遣將侯丹取南鄭。嘉收散卒得數萬人，以李寶為相，從武都南擊侯丹，不利，還軍河池、下辨，複與延岑連戰。岑引北，入散關，至陳倉；嘉追擊，破之。公孫述又遣將軍任滿從閬中下江州，東據抜關，於是盡有益州之地。
辛卯，上還洛陽。
三月，乙未，大赦。
更始諸大將在南方未降者尚多。帝召諸將議兵事，以檄叩地曰：“郾最強，宛為次，誰當擊之？”賈複率然對曰：“臣請擊郾。”帝笑曰：“執金吾擊郾，吾複何憂！大司馬當擊宛。”遂遣複擊郾，破之；尹尊降。又東擊更始淮陽太守暴汜，汜降。
夏，四月，虎牙大將軍蓋延督駙馬都尉馬武等四將軍擊劉永，破之；遂圍永於睢陽。故更始將蘇茂反，殺淮陽太守潘蹇，據廣樂而臣於永；永以茂為大司馬、淮陽王。
吳漢擊宛，宛王賜奉更始妻子詣洛陽降；帝封賜為慎侯。叔父良、族父歙、族兄祉皆自長安來。甲午，封良為廣陽王，祉為城陽王；又封兄縯子章為太原王，興為魯王；更始三子求、歆、鯉皆為列侯。
鄧王王常降，帝見之甚歡，曰：“吾見王廷尉，不憂南方矣！”拜為左曹，封山桑侯。
五月，庚辰，封族父歙為泗水王。
帝以陰貴人雅性寬仁，欲立以為後。貴人以郭貴人有子，終不肯當。六月，戊戌，立貴人郭氏為皇後，以其子強為皇太子；大赦。
丙午，封泗水王子終為淄川王。
秋，賈複南擊召陵、新息，平之。後部將殺人於潁川，潁川太守寇恂捕得，係獄。時尚草創，軍營犯法，率多相容，恂戮之於市。複以為恥，還，過潁川，謂左右曰：“吾與寇恂並列將帥，而為其所陷，今見恂，必手劍之！”恂知其謀，不欲與相見。姊子穀崇曰：“崇，將也，得帶劍侍側。卒有變，足以相當。”恂曰：“不然，昔藺相如不畏秦王而屈於廉頗者，為國也。”乃敕屬縣盛供具，儲酒醪，執金吾軍入界，一人皆兼二人之饌。恂出迎於道，稱疾而還。複勒兵欲追之，而吏士皆醉，遂過去。恂遣穀崇以狀聞，帝乃征恂。恂至，引見；時賈複先在坐，欲起相避。帝曰：“天下未定，兩虎安得私鬥！今日朕分之。”於是並坐極歡，遂共車同出，結友而去。
八月，帝自率諸將征五校。丙辰，幸內黃，大破五校於羛陽，降其眾五萬人。
帝遣遊擊將軍鄧隆助朱浮討彭寵。隆軍潞南，浮軍雍奴，遣吏奏狀。帝讀檄，怒，謂使吏曰：“營相去百裏，其勢豈可得相及！比若還，北軍必敗矣。”彭寵果遣輕兵擊隆軍，大破之；浮遠，遂不能救。
蓋延圍睢陽數月，克之。劉永走至虞，虞人反，殺其母、妻；永與麾下數十人奔譙。蘇茂、佼強、周建合軍三萬餘人救永；延與戰於沛西，大破之。永、強、建走保湖陵，茂奔還廣樂；延遂定沛、楚、臨淮。
帝使太中大夫伏隆持節使青、徐二州，招降郡國。青、徐群盜聞劉永破敗，皆惶怖請降。張步遣其掾孫昱隨隆詣闕上書，獻鰒魚。隆，湛之子也。
堵鄉人董訢反宛城，執南陽太守劉。揚化將軍堅鐔攻宛，拔之；訢走還堵鄉。
吳漢徇南陽諸縣，所過多侵暴。破虜將軍鄧奉謁歸新野，怒漢掠其鄉裏，遂反，擊破漢軍，屯據渦陽，與諸賊合從。
九月，壬戌，帝自內黃還。
陝賊蘇況攻破弘農，帝使景丹討之。會丹薨，征虜將軍祭遵擊弘農、柏華、蠻中賊，皆平之。
赤眉引兵欲西上隴，隗囂遣將軍楊廣迎擊，破之；又追敗之於烏氏、涇陽間。赤眉至陽城番須中，逢大雪，坑穀皆滿，士多凍死。乃複還，發掘諸陵，取其寶貨。凡有玉匣殮者，率皆如生，賊遂汙辱呂後屍。鄧禹遣兵擊之於鬱夷，反為所敗。禹乃出之雲陽。赤眉複入長安。延岑屯杜陵，赤眉將逢安擊之。鄧禹以安精兵在外，引兵襲長安；會謝祿救至，禹兵敗走。延岑擊逢安，大破之，死者十餘萬人。廖湛將赤眉十八萬攻漢中王嘉；嘉與戰於穀口，大破之，嘉手殺湛，遂到雲陽就穀。嘉妻兄新野來歙，帝之姑子也。帝令鄧禹招嘉，嘉因歙詣禹降。李寶倨慢，禹斬之。
冬，十一月，以廷尉岑彭為征南大將軍。帝於大會中指王常謂群臣曰：“此家率下江諸將輔翼漢室，心如金石，真忠臣也！”即日，拜常為漢忠將軍，使與岑彭率建義大將軍朱祜等七將軍討鄧奉、董訢。彭等先擊堵鄉，鄧奉救之。朱祜軍敗，為奉所獲。
銅馬、青犢、尤來餘賊共立孫登為天子。登將樂玄殺登，以其眾五萬餘人降。
鄧禹自馮愔叛後，威名稍損，又乏糧食，戰數不利，歸附者日益離散。赤眉、延岑暴亂三輔，郡縣大姓各擁兵眾，禹不能定。帝乃遣偏將軍馮異代禹討之，車駕送至河南，敕異曰：“三輔遭王莽、更始之亂，重以赤眉、延岑之酷，元元塗炭，無所依訴。將軍今奉辭討諸不軌，營保降者，遣其渠帥詣京師；散其小民，令就農桑；壞其營壁，無使複聚。征伐非必略地、屠城，要在平定安集之耳。諸將非不健鬥，然好虜掠。卿本能禦吏士，念自修敕，無為郡縣所苦！”異頓首受命，引而西，所至布威信，群盜多降。
臣光曰：昔周人頌武王之德曰：“鋪時繹思，我徂惟求定。”言王者之兵誌，在布陳威德安民而已。觀光武之所以取關中，用是道也。豈不美哉！
又詔征鄧禹還，曰：“慎毋與窮寇爭鋒！赤眉無穀，自當來東。吾以飽待饑，以逸待勞，折棰笞之，非諸將憂也。無得複妄進兵！”
帝以伏隆為光祿大夫，複使於張步，拜步東萊太守，並與新除青州牧、守、都尉俱東。詔隆輒拜令、長以下。
十二月，戊午，詔宗室列侯為王莽所絕者，皆複故國。
三輔大饑，人相食，城郭皆空，白骨蔽野，遺民往往聚為營保，各堅壁清野。赤眉虜掠無所得，乃引而東歸，眾尚二十餘萬，隨道複散。帝遣破奸將軍侯進等屯新安，建威大將軍耿弇等屯宜陽，以要其還路，敕諸將曰：“賊若東走，可引宜陽兵會新安；賊若南走，可引新安兵會宜陽。”馮異與赤眉遇於華陰，相拒六十餘日，戰數十合，降其將卒五千餘人。
帝之討王郎也，彭寵發突騎以助軍，轉糧食，前後不絕，及帝追銅馬至薊，寵自負其功，意望甚高；帝接之不能滿，以此懷不平。及即位，吳漢、王梁，寵之所遣，並為三公，而寵獨無所加，愈怏怏不得誌，歎曰：“如此，我當為王。但爾者，陛下忘我邪！”是時北州破散，而漁陽差完，有舊鐵官，寵轉以貿穀，積珍寶，益富強。幽州牧朱浮，年少有俊才，欲厲風跡，收士心，辟召州中名宿及王莽時故吏二千石，皆引置幕府，多發諸郡倉穀稟贍其妻子。寵以為天下未定，師旅方起，不宜多置官屬以損軍實，不從其令。浮性矜急自多，寵亦狠強，嫌怨轉積。浮數譖構之，密奏寵多聚兵穀，意計難量。上輒漏泄令寵聞，以脅恐之。至是，有詔征寵，寵上疏，願與浮俱征；帝不許。寵益以自疑。其妻素剛，不堪抑屈，固勸無受征，曰：“天下未定，四方各自為雄。漁陽大郡，兵馬最精，何故為人所奏，而棄此去乎！”寵又與所親信吏計議，皆懷怨於浮，莫有勸行者。帝遣寵從弟子後蘭卿喻之。寵因留子後蘭卿，遂發兵反，拜署將帥，自將二萬餘人，攻朱浮於薊。又以與耿況俱有重功，而恩賞並薄，數遣使要誘況。況不受，斬其使。
延岑複反，圍南鄭。漢中王嘉兵敗走。岑遂據漢中，進兵武都；為更始柱功侯李寶所破，岑走天水。公孫述遣將侯丹取南鄭。嘉收散卒得數萬人，以李寶為相，從武都南擊侯丹，不利，還軍河池、下辨，複與延岑連戰。岑引北，入散關，至陳倉；嘉追擊，破之。公孫述又遣將軍任滿從閬中下江州，東據抜關，於是盡有益州之地。
辛卯，上還洛陽。
三月，乙未，大赦。
更始諸大將在南方未降者尚多。帝召諸將議兵事，以檄叩地曰：“郾最強，宛為次，誰當擊之？”賈複率然對曰：“臣請擊郾。”帝笑曰：“執金吾擊郾，吾複何憂！大司馬當擊宛。”遂遣複擊郾，破之；尹尊降。又東擊更始淮陽太守暴汜，汜降。
夏，四月，虎牙大將軍蓋延督駙馬都尉馬武等四將軍擊劉永，破之；遂圍永於睢陽。故更始將蘇茂反，殺淮陽太守潘蹇，據廣樂而臣於永；永以茂為大司馬、淮陽王。
吳漢擊宛，宛王賜奉更始妻子詣洛陽降；帝封賜為慎侯。叔父良、族父歙、族兄祉皆自長安來。甲午，封良為廣陽王，祉為城陽王；又封兄縯子章為太原王，興為魯王；更始三子求、歆、鯉皆為列侯。
鄧王王常降，帝見之甚歡，曰：“吾見王廷尉，不憂南方矣！”拜為左曹，封山桑侯。
五月，庚辰，封族父歙為泗水王。
帝以陰貴人雅性寬仁，欲立以為後。貴人以郭貴人有子，終不肯當。六月，戊戌，立貴人郭氏為皇後，以其子強為皇太子；大赦。
丙午，封泗水王子終為淄川王。
秋，賈複南擊召陵、新息，平之。後部將殺人於潁川，潁川太守寇恂捕得，係獄。時尚草創，軍營犯法，率多相容，恂戮之於市。複以為恥，還，過潁川，謂左右曰：“吾與寇恂並列將帥，而為其所陷，今見恂，必手劍之！”恂知其謀，不欲與相見。姊子穀崇曰：“崇，將也，得帶劍侍側。卒有變，足以相當。”恂曰：“不然，昔藺相如不畏秦王而屈於廉頗者，為國也。”乃敕屬縣盛供具，儲酒醪，執金吾軍入界，一人皆兼二人之饌。恂出迎於道，稱疾而還。複勒兵欲追之，而吏士皆醉，遂過去。恂遣穀崇以狀聞，帝乃征恂。恂至，引見；時賈複先在坐，欲起相避。帝曰：“天下未定，兩虎安得私鬥！今日朕分之。”於是並坐極歡，遂共車同出，結友而去。
八月，帝自率諸將征五校。丙辰，幸內黃，大破五校於羛陽，降其眾五萬人。
帝遣遊擊將軍鄧隆助朱浮討彭寵。隆軍潞南，浮軍雍奴，遣吏奏狀。帝讀檄，怒，謂使吏曰：“營相去百裏，其勢豈可得相及！比若還，北軍必敗矣。”彭寵果遣輕兵擊隆軍，大破之；浮遠，遂不能救。
蓋延圍睢陽數月，克之。劉永走至虞，虞人反，殺其母、妻；永與麾下數十人奔譙。蘇茂、佼強、周建合軍三萬餘人救永；延與戰於沛西，大破之。永、強、建走保湖陵，茂奔還廣樂；延遂定沛、楚、臨淮。
帝使太中大夫伏隆持節使青、徐二州，招降郡國。青、徐群盜聞劉永破敗，皆惶怖請降。張步遣其掾孫昱隨隆詣闕上書，獻鰒魚。隆，湛之子也。
堵鄉人董訢反宛城，執南陽太守劉。揚化將軍堅鐔攻宛，拔之；訢走還堵鄉。
吳漢徇南陽諸縣，所過多侵暴。破虜將軍鄧奉謁歸新野，怒漢掠其鄉裏，遂反，擊破漢軍，屯據渦陽，與諸賊合從。
九月，壬戌，帝自內黃還。
陝賊蘇況攻破弘農，帝使景丹討之。會丹薨，征虜將軍祭遵擊弘農、柏華、蠻中賊，皆平之。
赤眉引兵欲西上隴，隗囂遣將軍楊廣迎擊，破之；又追敗之於烏氏、涇陽間。赤眉至陽城番須中，逢大雪，坑穀皆滿，士多凍死。乃複還，發掘諸陵，取其寶貨。凡有玉匣殮者，率皆如生，賊遂汙辱呂後屍。鄧禹遣兵擊之於鬱夷，反為所敗。禹乃出之雲陽。赤眉複入長安。延岑屯杜陵，赤眉將逢安擊之。鄧禹以安精兵在外，引兵襲長安；會謝祿救至，禹兵敗走。延岑擊逢安，大破之，死者十餘萬人。廖湛將赤眉十八萬攻漢中王嘉；嘉與戰於穀口，大破之，嘉手殺湛，遂到雲陽就穀。嘉妻兄新野來歙，帝之姑子也。帝令鄧禹招嘉，嘉因歙詣禹降。李寶倨慢，禹斬之。
冬，十一月，以廷尉岑彭為征南大將軍。帝於大會中指王常謂群臣曰：“此家率下江諸將輔翼漢室，心如金石，真忠臣也！”即日，拜常為漢忠將軍，使與岑彭率建義大將軍朱祜等七將軍討鄧奉、董訢。彭等先擊堵鄉，鄧奉救之。朱祜軍敗，為奉所獲。
銅馬、青犢、尤來餘賊共立孫登為天子。登將樂玄殺登，以其眾五萬餘人降。
鄧禹自馮愔叛後，威名稍損，又乏糧食，戰數不利，歸附者日益離散。赤眉、延岑暴亂三輔，郡縣大姓各擁兵眾，禹不能定。帝乃遣偏將軍馮異代禹討之，車駕送至河南，敕異曰：“三輔遭王莽、更始之亂，重以赤眉、延岑之酷，元元塗炭，無所依訴。將軍今奉辭討諸不軌，營保降者，遣其渠帥詣京師；散其小民，令就農桑；壞其營壁，無使複聚。征伐非必略地、屠城，要在平定安集之耳。諸將非不健鬥，然好虜掠。卿本能禦吏士，念自修敕，無為郡縣所苦！”異頓首受命，引而西，所至布威信，群盜多降。
臣光曰：昔周人頌武王之德曰：“鋪時繹思，我徂惟求定。”言王者之兵誌，在布陳威德安民而已。觀光武之所以取關中，用是道也。豈不美哉！
又詔征鄧禹還，曰：“慎毋與窮寇爭鋒！赤眉無穀，自當來東。吾以飽待饑，以逸待勞，折棰笞之，非諸將憂也。無得複妄進兵！”
帝以伏隆為光祿大夫，複使於張步，拜步東萊太守，並與新除青州牧、守、都尉俱東。詔隆輒拜令、長以下。
十二月，戊午，詔宗室列侯為王莽所絕者，皆複故國。
三輔大饑，人相食，城郭皆空，白骨蔽野，遺民往往聚為營保，各堅壁清野。赤眉虜掠無所得，乃引而東歸，眾尚二十餘萬，隨道複散。帝遣破奸將軍侯進等屯新安，建威大將軍耿弇等屯宜陽，以要其還路，敕諸將曰：“賊若東走，可引宜陽兵會新安；賊若南走，可引新安兵會宜陽。”馮異與赤眉遇於華陰，相拒六十餘日，戰數十合，降其將卒五千餘人。