上嚐與張放及趙、李諸侍中共宴飲禁中，皆引滿舉白，談笑大噱。時乘輿幄坐張畫屏風，畫紂醉踞妲己，作長夜之樂。侍中、光祿大夫班伯久疾新起，上顧指畫而問伯曰：“紂為無道，至於是虖？”對曰：“《書》雲：‘乃用婦人之言’，何有踞肆於朝！所謂眾惡歸之，不如是之甚者也！”上曰：“苟不若此，此圖何戒？”對曰：沉湎於酒，微子所以告去也。‘式號式唿’，《大雅》所以流連也。《詩》、《書》淫亂之戒，其原皆在於酒！上乃喟然歎曰：“吾久不見班生，今日複聞讜言！”放等不懌，稍自引起更衣，因罷出。時長信庭林表適使來，聞見之。後上朝東宮，太後泣曰：“帝間顏色瘦黑。班侍中本大將軍所舉，宜寵異之；益求其比，以輔聖德！宜遣富平侯且就國！”上曰：“諾。”上諸舅聞之，以風丞相、禦史，求放過失。於是丞相宣、禦史大夫方進奏“放驕蹇縱恣，奢淫不製，拒閉使者，賊傷無辜，從者支屬並乘權勢，為暴虐，請免放就國。”上不得已，左遷放為北地都尉。其後比年數有災變，故放久不得還。璽書勞問不絕。敬武公主有疾，詔徽放歸第視母疾。數月，主有瘳，後複出放為河東都尉。上雖愛放，然上迫太後，下用大臣，故常涕泣而遣之。
邛成太後之崩也，喪事倉卒，吏賦斂以趨辦，上聞之，以過丞相、禦史。冬，十一月，己醜，冊免丞相宣為庶人，禦史大夫方進左遷執金吾。二十餘日，丞相官缺，群臣多舉方進者；上亦器其能，十一月，壬子，擢方進為丞相，封高陵侯。以諸吏、散騎、光祿勳孔光為禦史大夫。方進以經術進，其為吏，用法刻深，好任勢立威；有所忌惡，峻文深詆，中傷甚多。有言其挾私詆欺不專平者，上以方進所舉應科，不以為非也。光，褒成君霸之少子也，領尚書，典樞機十餘年，守法度，修故事，上有所問，據經法，以心所安而對，不希指苟合；如或不從，不敢強諫爭，以是久而安。時有所言，輒削草槁，以為章主之過以奸忠直，人臣大罪也。有所薦舉，唯恐其人之聞知。沐日歸休，兄弟妻子燕語，終不及朝省政事。或問光：“溫室省中樹，皆何木也？”光嘿不應，更答以它語，其不泄如是。
上行幸雍，祠五畤。
衛將軍王商惡陳湯，奏“湯妄言昌陵且複發徙；又言黑龍冬出，微行數出之應。”廷尉奏“湯非所宣言，大不敬。”詔以湯有功，免為庶人，徙邊。
上以趙後之立也，淳於長有力焉，故德之，乃追顯其前白罷昌陵之功，下公卿，議封長。光祿勳平當以為：“長雖有善言，不應封爵之科。”當坐左遷巨鹿太守。上遂下詔，以常侍閎，侍中、衛尉長首建至策，賜長、閎爵關內侯。將作大匠萬年佞邪不忠，毒流眾庶，與陳湯俱徒敦煌。
初，少府陳鹹，衛尉逢信，官簿皆在翟方進之右；方進晚進，為京兆尹，與鹹厚善。及禦史大夫缺，三人皆名卿，俱在選中，而方進得之。會丞相薛宣得罪，與方進相連，上使五二千石雜問丞相、禦史，鹹詰責方進，冀得其處，方進心恨。陳湯素以材能得幸於王鳳及王音，鹹、信皆與湯善，湯數稱之於鳳、音所，以此得為九卿。及王商黜逐湯，方進因奏“鹹、信附會湯以求薦舉，苟得無恥。”皆免官。
是歲，琅邪太守朱博為左馮翊。博治郡，常令屬縣各用其豪桀以為大吏，文、武從宜。縣有劇賊及它非常，博輒移書以詭責之，其盡力有效，必加厚賞；懷詐不稱，誅罰輒行。以是豪強懾服，事無不集。
永始三年丁未，公元前一四年春，正月，己卯晦，日有食之。
初，帝用匡衡議，罷甘泉泰畤，其日，大風壞甘泉竹宮，折拔畤中樹木十圍以上百餘。帝異之，以問劉向，對曰：“家人尚不欲絕種祠，況於國之神寶舊畤！且甘泉、汾陰及雍五畤始立，皆有神礻氐感應，然後營之，非苟而已也。武、宣之世奉此三神，禮敬敕備，神光尤著。祖宗所立神祗舊位，誠未易動。前始納貢禹之議，後人相因，多所動搖。《易大傳》曰：‘誣神者殃及三世。’恐其咎不獨止禹等！”上意恨之，又以久無繼嗣，冬，十月，庚辰，上白太後，令詔有司複甘泉泰畤、汾陰後土如故，及雍五畤、陳寶祠、長安及郡國祠著明者，皆複之。
是時，上以無繼嗣，頗好鬼神、方術之屬，上書言祭祀方術得待詔者甚眾，祠祭費用頗多。穀永說上曰：“臣聞明於天地之性，不可惑以神怪；知萬物之情，不可罔以非類。諸背仁義之正道，不遵《五經》之法言，而盛稱奇怪鬼神，廣崇祭祀之方，求報無福之祠，及言世有仙人，服食不終之藥，遙興輕舉、黃治變化之術者，皆奸人惑眾，挾左道，懷詐偽，以欺罔世主。聽其言，洋洋滿耳，若將可遇，求之，蕩蕩如係風捕景，終不可得。是以明王距而不聽，聖人絕而不語。昔秦始皇使徐福發男女入海求神采藥，因逃不還，天下怨恨。漢興，新垣平、齊人少翁、公孫卿、欒大等皆以術窮詐得，誅夷伏辜。唯陛下距絕此類，毋令奸人有以窺朝者！”上善其言。
十一月，尉氏男子樊並等十三人謀反，殺陳留太守，劫略吏民，自稱將軍；徒李潭、稱忠、鍾祖、訾順共殺並，以聞，皆封為侯。
十二月，山陽鐵官徙蘇令等二百二十八人攻殺長吏，盜庫兵，自稱將軍；經郡國十九，殺東郡太守及汝南都尉。汝南太守嚴訢捕斬令等。遷訢為大司農。故南昌尉九江梅福上書曰：昔高祖納善若不及，從諫如轉圜，聽言不求其能，舉功不考其素，陳平起於亡命而為謀主，韓信拔於行陳而建上將；故天下之士雲合歸漢，爭進奇異，知者竭其策，愚者盡其慮，勇士極其節，怯夫勉其死。合天下之知，並天下之威，是以舉秦如鴻毛，取楚若拾遺，此高祖所以無敵於天下也。孝武皇帝好忠諫，說至言，出爵不待廉、茂，慶賜不須顯功，是以天下布衣各厲誌竭精以赴闕廷，自衒鬻者不可勝數，漢家得賢，於此為盛。使孝武皇帝聽用其計，升平可致，於是積屍暴骨，快心胡、越，故淮南王安緣間而起；所以計慮不成而謀議泄者，以眾賢聚於本朝，故其大臣勢陵，不敢和從也。方今布衣乃窺國家之隙，見間而起者，蜀郡是也。及山陽亡徒蘇令之群，蹈藉名都、大郡，求黨與，索隨和，而亡逃匿之意，此皆輕量大臣，無所畏忌，國家之權輕，故匹夫欲與上爭衡也。士者，國之重器。得士則重，失士則輕。《詩》雲：‘濟濟多士，文王以寧。’廟堂之議，非草茅所言也。臣誠恐身塗野草，屍並卒伍，故數上書求見，輒報罷。臣聞齊桓之時，有以九九見者，桓公不逆，欲以致大也。今臣所言，非特九九也，陛下距臣者三矣，此天下士所以不至也。昔秦武王好力，任鄙叩關自鬻；繆公行伯，由餘歸德。今欲致天下之士，民有上書求見者，輒使詣尚書問其所言，言可采取者，秩以升鬥之祿，賜以一束之帛，若此，則天下之士，發憤懣，吐忠言，嘉謀日聞於上，天下條貫，國家表裏，爛然可睹矣。夫以四海之廣，士民之數，能言之類至眾多也；然其俊桀指世陳政，言成文章，質之先聖而不繆，施之當世合時務，若此者亦無幾人。故爵祿束帛者，天下之砥石，高祖所以厲世摩鈍也。孔子曰：‘工欲善其事，必先利其器。’至秦則不然，張誹謗之罔以為漢驅除，倒持泰阿，授楚其柄。故誠能勿失其柄，天下雖有不順，莫敢觸其鋒，此孝武皇帝所以辟地建功，為漢世宗也。
“今陛下既不納天下之言，又加戮焉。夫鳶鵲遭害，則仁鳥增逝，愚者蒙戮，則智士深退。間者愚民上疏，多觸不急之法，或下廷尉而死者眾。自陽朔以來，天下以言為諱，朝廷尤甚，群臣皆承順上指，莫有執正。何以明其然也？取民所上書，陛下之所善，試下之廷尉，廷尉必曰‘非所宜言，大不敬，’以此卜之，一矣。故京兆尹王章，資質忠直，敢麵引廷爭，孝元皇帝擢之，以厲具臣而矯曲朝；及至陛下，戮及妻子。且惡惡止其身，王章非有反畔之辜而殃及室家，折直士之節，結諫臣之舌。群臣皆知其非，然不敢爭，天下以言為戒，最國家之大患也！願陛下循高祖之軌，杜亡秦之路，除不急之法，下無諱之詔，博覽兼聽，謀及疏賤，令深者不隱，遠者不塞，所謂‘辟四門，明四目’也。往者不可及，來者猶可追。方今君命犯而主威奪，外戚之權，日以益隆。陛下不見其形，願察其景！建始以來，日食、地震，以率言之，三倍春秋，水災亡與比數，陰盛陽微，金鐵為飛，此何景也？漢興以來，社稷三危：呂，霍，上官；皆母後之家也。親親之道，全之為右，當與之賢師良傅，教以忠孝之道。今乃尊寵其位，授以魁柄，使之驕逆，至於夷滅，此失親親之大者也。自霍光之賢，不能為子孫慮，故權臣易世則危。《書》曰：‘毋若火，始庸庸。’勢陵於君，權隆於主，然後防之，亦無及已！”上不納。
邛成太後之崩也，喪事倉卒，吏賦斂以趨辦，上聞之，以過丞相、禦史。冬，十一月，己醜，冊免丞相宣為庶人，禦史大夫方進左遷執金吾。二十餘日，丞相官缺，群臣多舉方進者；上亦器其能，十一月，壬子，擢方進為丞相，封高陵侯。以諸吏、散騎、光祿勳孔光為禦史大夫。方進以經術進，其為吏，用法刻深，好任勢立威；有所忌惡，峻文深詆，中傷甚多。有言其挾私詆欺不專平者，上以方進所舉應科，不以為非也。光，褒成君霸之少子也，領尚書，典樞機十餘年，守法度，修故事，上有所問，據經法，以心所安而對，不希指苟合；如或不從，不敢強諫爭，以是久而安。時有所言，輒削草槁，以為章主之過以奸忠直，人臣大罪也。有所薦舉，唯恐其人之聞知。沐日歸休，兄弟妻子燕語，終不及朝省政事。或問光：“溫室省中樹，皆何木也？”光嘿不應，更答以它語，其不泄如是。
上行幸雍，祠五畤。
衛將軍王商惡陳湯，奏“湯妄言昌陵且複發徙；又言黑龍冬出，微行數出之應。”廷尉奏“湯非所宣言，大不敬。”詔以湯有功，免為庶人，徙邊。
上以趙後之立也，淳於長有力焉，故德之，乃追顯其前白罷昌陵之功，下公卿，議封長。光祿勳平當以為：“長雖有善言，不應封爵之科。”當坐左遷巨鹿太守。上遂下詔，以常侍閎，侍中、衛尉長首建至策，賜長、閎爵關內侯。將作大匠萬年佞邪不忠，毒流眾庶，與陳湯俱徒敦煌。
初，少府陳鹹，衛尉逢信，官簿皆在翟方進之右；方進晚進，為京兆尹，與鹹厚善。及禦史大夫缺，三人皆名卿，俱在選中，而方進得之。會丞相薛宣得罪，與方進相連，上使五二千石雜問丞相、禦史，鹹詰責方進，冀得其處，方進心恨。陳湯素以材能得幸於王鳳及王音，鹹、信皆與湯善，湯數稱之於鳳、音所，以此得為九卿。及王商黜逐湯，方進因奏“鹹、信附會湯以求薦舉，苟得無恥。”皆免官。
是歲，琅邪太守朱博為左馮翊。博治郡，常令屬縣各用其豪桀以為大吏，文、武從宜。縣有劇賊及它非常，博輒移書以詭責之，其盡力有效，必加厚賞；懷詐不稱，誅罰輒行。以是豪強懾服，事無不集。
永始三年丁未，公元前一四年春，正月，己卯晦，日有食之。
初，帝用匡衡議，罷甘泉泰畤，其日，大風壞甘泉竹宮，折拔畤中樹木十圍以上百餘。帝異之，以問劉向，對曰：“家人尚不欲絕種祠，況於國之神寶舊畤！且甘泉、汾陰及雍五畤始立，皆有神礻氐感應，然後營之，非苟而已也。武、宣之世奉此三神，禮敬敕備，神光尤著。祖宗所立神祗舊位，誠未易動。前始納貢禹之議，後人相因，多所動搖。《易大傳》曰：‘誣神者殃及三世。’恐其咎不獨止禹等！”上意恨之，又以久無繼嗣，冬，十月，庚辰，上白太後，令詔有司複甘泉泰畤、汾陰後土如故，及雍五畤、陳寶祠、長安及郡國祠著明者，皆複之。
是時，上以無繼嗣，頗好鬼神、方術之屬，上書言祭祀方術得待詔者甚眾，祠祭費用頗多。穀永說上曰：“臣聞明於天地之性，不可惑以神怪；知萬物之情，不可罔以非類。諸背仁義之正道，不遵《五經》之法言，而盛稱奇怪鬼神，廣崇祭祀之方，求報無福之祠，及言世有仙人，服食不終之藥，遙興輕舉、黃治變化之術者，皆奸人惑眾，挾左道，懷詐偽，以欺罔世主。聽其言，洋洋滿耳，若將可遇，求之，蕩蕩如係風捕景，終不可得。是以明王距而不聽，聖人絕而不語。昔秦始皇使徐福發男女入海求神采藥，因逃不還，天下怨恨。漢興，新垣平、齊人少翁、公孫卿、欒大等皆以術窮詐得，誅夷伏辜。唯陛下距絕此類，毋令奸人有以窺朝者！”上善其言。
十一月，尉氏男子樊並等十三人謀反，殺陳留太守，劫略吏民，自稱將軍；徒李潭、稱忠、鍾祖、訾順共殺並，以聞，皆封為侯。
十二月，山陽鐵官徙蘇令等二百二十八人攻殺長吏，盜庫兵，自稱將軍；經郡國十九，殺東郡太守及汝南都尉。汝南太守嚴訢捕斬令等。遷訢為大司農。故南昌尉九江梅福上書曰：昔高祖納善若不及，從諫如轉圜，聽言不求其能，舉功不考其素，陳平起於亡命而為謀主，韓信拔於行陳而建上將；故天下之士雲合歸漢，爭進奇異，知者竭其策，愚者盡其慮，勇士極其節，怯夫勉其死。合天下之知，並天下之威，是以舉秦如鴻毛，取楚若拾遺，此高祖所以無敵於天下也。孝武皇帝好忠諫，說至言，出爵不待廉、茂，慶賜不須顯功，是以天下布衣各厲誌竭精以赴闕廷，自衒鬻者不可勝數，漢家得賢，於此為盛。使孝武皇帝聽用其計，升平可致，於是積屍暴骨，快心胡、越，故淮南王安緣間而起；所以計慮不成而謀議泄者，以眾賢聚於本朝，故其大臣勢陵，不敢和從也。方今布衣乃窺國家之隙，見間而起者，蜀郡是也。及山陽亡徒蘇令之群，蹈藉名都、大郡，求黨與，索隨和，而亡逃匿之意，此皆輕量大臣，無所畏忌，國家之權輕，故匹夫欲與上爭衡也。士者，國之重器。得士則重，失士則輕。《詩》雲：‘濟濟多士，文王以寧。’廟堂之議，非草茅所言也。臣誠恐身塗野草，屍並卒伍，故數上書求見，輒報罷。臣聞齊桓之時，有以九九見者，桓公不逆，欲以致大也。今臣所言，非特九九也，陛下距臣者三矣，此天下士所以不至也。昔秦武王好力，任鄙叩關自鬻；繆公行伯，由餘歸德。今欲致天下之士，民有上書求見者，輒使詣尚書問其所言，言可采取者，秩以升鬥之祿，賜以一束之帛，若此，則天下之士，發憤懣，吐忠言，嘉謀日聞於上，天下條貫，國家表裏，爛然可睹矣。夫以四海之廣，士民之數，能言之類至眾多也；然其俊桀指世陳政，言成文章，質之先聖而不繆，施之當世合時務，若此者亦無幾人。故爵祿束帛者，天下之砥石，高祖所以厲世摩鈍也。孔子曰：‘工欲善其事，必先利其器。’至秦則不然，張誹謗之罔以為漢驅除，倒持泰阿，授楚其柄。故誠能勿失其柄，天下雖有不順，莫敢觸其鋒，此孝武皇帝所以辟地建功，為漢世宗也。
“今陛下既不納天下之言，又加戮焉。夫鳶鵲遭害，則仁鳥增逝，愚者蒙戮，則智士深退。間者愚民上疏，多觸不急之法，或下廷尉而死者眾。自陽朔以來，天下以言為諱，朝廷尤甚，群臣皆承順上指，莫有執正。何以明其然也？取民所上書，陛下之所善，試下之廷尉，廷尉必曰‘非所宜言，大不敬，’以此卜之，一矣。故京兆尹王章，資質忠直，敢麵引廷爭，孝元皇帝擢之，以厲具臣而矯曲朝；及至陛下，戮及妻子。且惡惡止其身，王章非有反畔之辜而殃及室家，折直士之節，結諫臣之舌。群臣皆知其非，然不敢爭，天下以言為戒，最國家之大患也！願陛下循高祖之軌，杜亡秦之路，除不急之法，下無諱之詔，博覽兼聽，謀及疏賤，令深者不隱，遠者不塞，所謂‘辟四門，明四目’也。往者不可及，來者猶可追。方今君命犯而主威奪，外戚之權，日以益隆。陛下不見其形，願察其景！建始以來，日食、地震，以率言之，三倍春秋，水災亡與比數，陰盛陽微，金鐵為飛，此何景也？漢興以來，社稷三危：呂，霍，上官；皆母後之家也。親親之道，全之為右，當與之賢師良傅，教以忠孝之道。今乃尊寵其位，授以魁柄，使之驕逆，至於夷滅，此失親親之大者也。自霍光之賢，不能為子孫慮，故權臣易世則危。《書》曰：‘毋若火，始庸庸。’勢陵於君，權隆於主，然後防之，亦無及已！”上不納。