「姑娘怎麽這會兒迴來了。」六歡顯然有些驚訝,走上前去迎她,一麵朝八月使眼色,像是在探尋情況,八月會意,可也隻是搖了搖頭表示不知道,她不過是守在屋外,哪裏清楚具體發生了什麽事。


    「嗯,出了點事,喪事眼下怕是要暫時擱置了。」齊子鈺這樣說著一麵往屋子裏走去,望此事能有始有終吧,她這樣想道。


    六歡見她要進屋,便快步上前替她推開房門。


    寒風拂過發間,耳後的九瓣白蘭輕輕顫動,齊子鈺攏了攏衣襟,抬頭看了眼灰蒙蒙的天,冬天要來了……


    ……


    齊老夫人麵色肅然,唇邊的皺紋隱現,陳氏的死讓她也是很不高興,原想著讓齊子鈺進宮去,可如今她重孝在身,怎麽也是不能了,這不由讓她生出三分火氣。


    陳氏確實不懂事,從前嫁過來的時候就是百般不情願,要死要活的,她們齊家也不是糾纏不清的人家,可陳家兩兄弟不知道與老太爺說定了何事,竟然真真叫她嫁過來,這些年雖是嘴上不說,麵子上過得去,可那副死人臉看了也著實糟心。


    陳氏的死在她意料之外,可也是情理之中,故而齊老太太原先也沒有多想。


    她張了口,聲音有些幹枯,像是一把老柴:「怎麽迴事。」


    齊明鬆親自派人去找的齊老夫人,自然知道問的是為了何時找她,他將一旁的宋仵作引薦給她,又道:「兒子覺著宜晴的死不尋常,便找了宋仵作來看一看,這才得知,她不是自縊,而是被謀害的。」這宜晴便是陳氏的閨名。


    齊老夫人露出幾分愕然,問宋仵作道:「此事可當真?」


    宋仵作直言不諱:「不錯,具體的還需勘察過現場才能知道。我看這事不如交給衙門來辦。定要查出真兇才是。」


    「不可。」齊老夫人忽地斷然拒絕道,「這事不宜聲張。」


    宋仵作一揖到底道:「老夫人放心,衙門的人必不會將此事外傳,


    齊老夫人眯了眯眼,此事定是要找個結果的,就算她再怎麽不喜陳氏,可陳氏畢竟算是齊家的人,被人欺到頭上,甚至鬧出了命案,怎麽也不能坐視不管,怎能不查個分明,衙門的人至少精於此項……


    她目光閃爍不明,沉默半晌,終於算是認同的點了頭。


    ……


    這一日齊家傳出消息,老太太失了兒媳,傷心不已暈了過去,現如今臥病在床。


    據說齊府上下亂成了一鍋粥,閉門謝了客,吊唁喪事一道推後。齊明鬆先是喪妻後是母病,如今告假在家,不理外事。


    同一日黃至庭身亡的消息傳入了齊家,齊子鈺正練字,手腕輕懸,怔忡間一滴墨落在紙上,字跡糊作了一團。


    三日後,原禦史台大夫李彥南的門生,現如今的正諫大夫左令,上奏黃至庭貪汙結黨一事,稱黃至庭畏罪自盡家中,皇上震怒,下令抄了黃至庭的滄州刺史府,同時清洗朝堂,一時落馬官員無數,京城人人自危。


    刺史府被抄的仔細,地窖裏荷塘內,乃至梁上牆中,暗藏珠寶錢財不勝數,密信證據無數,齊子鈺最先的那封偽造收據飛鴿進京,一並歸入眾多書件之中,倒是顯得有些無足輕重了,且不說做的逼真,倘若是要查,怕也難以發現了。


    陳氏的死尚未查清,黃至庭的案子已經浩浩蕩蕩拉開了搜查的帷幕,另一方麵,趙家的案子已經判了下來,外頭的流言蜚語也在慢慢的擴散。對於齊子鈺而言這確實是一個多事之秋。


    陳氏舊日所住的屋子已經被勘察過一遍,這個屋子裏頭死過人,丫鬟們都不敢進來,也未曾整理過,故而一直保持著之前的樣子,但由於齊家一開始沒有把這當作一起謀殺,在這進出的人也不在少數,所以無法排除兇手進來毀滅證據的可能性,這讓此案更加的頭緒難尋。


    床鋪不算淩亂,一側的被子掀了開來,床帳垂在前頭,並沒有拉開,視線向下,地上沒有血跡,周遭沒有痕跡,隻在床尾找到了幾根發絲。往前幾步,朱漆梁上係著一根麻繩,往下看,是一個橢圓形的環節,恰好能卡入一個人頭,正是那根懸梁用的繩子。


    有關人等也都一一扣押盤問,可案件的進展並不順利,單陳氏的死因一項就有不同的意見出現。


    根據丫鬟們的口述,時間大約是午後一直到到未時,大致是兩三點的樣子,如果推作謀殺,那在這段時間裏應該是有人潛入陳氏的房中,將她殺害然後懸掛梁上,由此可見兇手應該是一個高壯的男子,或者是兩人夥同作案。


    但這一切又是怎麽做到的無聲無息呢,丫鬟下人們在這期間沒有聽到任何動靜,說明陳氏沒有太大的掙紮,可從她麵色來看死的時候應該是比較痛苦。


    再者又是一點:屍身其他各處沒有傷痕。綜合上麵的說法,很多人認為陳氏是窒息而死換句話說可能是被燜死的,但也有人覺得可能是她可能是中了毒。


    天氣涼爽,已漸寒冷,陳氏的屍身等得了,可活人顯然是等不了了。喪事一拖再拖,而案情還沒有明朗,很多事不能繼續,齊老太太顯然對此很是不滿。


    總還算是耐住了性子,想著至少先準備起後頭的落棺下葬等事宜。


    齊子鈺的嫡姐齊子緒離得不遠,前兩日就到了齊府,許是距離有些遠,陳家的人倒是還沒有到,至少隻報喪的前去也是要費些時日,這一去一來,可不是要些日子。


    齊家忙亂,桐院的兩個人卻甚是沒有存在感,除了早中晚的三餐定時送過去,其餘便是毫無動靜。


    齊明鬆上門道謝時,也曾試探過兩人,各家有些江湖中人投靠,也不是什麽稀奇事,或是教授府上的公子騎射,或是充足護衛。隻是這兩人不知底細,倒是須得好好弄清楚才是。


    然而邊攬和邊則青卻沒有常住的打算。


    得知兩人將在幾日後離開齊明鬆便也釋然,他多年為官,也不是真的不會察言觀色,眼光雖然比不上齊清源的毒辣,可也有些自己的判斷,這兩個人並不是好招惹的,若是提出想要留下來倒是會讓他覺著難辦。


    要單說是住幾日也沒什麽,總不至於是兩個朝廷欽犯,江洋大盜。那些在逃通緝中的人物,他都知道,沒見過真麵目,畫像總還是見過的,不至於搞錯了。


    ……


    這日齊子鈺同齊子緒準備一道前往陳氏之前住過的別莊整理遺物,邊攬就提出了要護送她們前往。


    齊明鬆心有疑惑,但也是點了頭了,外頭的流言蜚語他也是有所耳聞,但要說當真那是不可能的,兩人顯然是沒有那方麵的念頭,尤其是那年長一些的,麵色如霜,要把他硬同請情愛愛拉在一塊那也太過維和了,齊明鬆想他大概是因著在齊家多日,這些舉手之勞就當是齊家招待的迴報了。


    一早齊子鈺就整理好了一切,帶著六歡往白鑲院行去,齊子緒迴府後就住在那裏,她夫婿已經世襲了伯爵之位,輕易不能離開封地,此番便沒有同來。


    百鑲院離觀月台很近,離園子也不遠,院內景致亦是不錯,庭中栽著當季的花草植物,綠意盎然,絲毫不顯秋季的頹敗,綠瓦青岩,紅漆黑欄,端莊中顯出靈氣。


    齊子鈺一進到院內,就看到芙蓉正在外頭煮茶水,一個小小的爐子,熱騰騰的冒著細煙。


    這芙蓉原來就是看管這院子的,雖然是個空院兒,沒什麽出頭的機會,但勝在無事輕鬆,這次齊子緒住進來,倒讓她忙了一番。


    前一次李氏帶著人將百鑲院收拾了一番,看她還算伶俐就順便將她派到屋裏頭伺候了,還悄悄的暗示她做自己的報耳神,好探聽點二房的事,她從前看齊子鈺好欺負倒也是打過她的主意。沒成想人是傻呆呆的,她那小院子裏倒跟個鐵桶似的,插不進手,也挖不出什麽消息。


    倒也不是想要害人或是有些個什麽險惡的用心,隻是為了那點子利益,要知道這齊家是早晚要分家的。


    四房是庶出,總歸是撈不著什麽好的了,但大房二房三房都是嫡出,到那時還不是要有番爭鬥?大爺在京中為官,總歸是受老夫人器重一些,三爺是小兒子自然是受寵一些,又是官身,怎麽也不會落了委屈。


    她們二房有個什麽?雖然理著家中的庶務,可還有一個四房盯著,也是難辦,自家老爺又不爭氣,倒不如現在就計劃起來。

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