她連忙道:「哎呦,你看看,我怎得忘了這事,還是我走這一趟罷,子鈺小姑娘家的哪懂這些。」


    「那院裏有什麽缺的少的正好也再添一添。」


    百鑲院原是陳氏的住處,後來因著齊子緒要出嫁便搬了進去。


    齊明鬆語氣平靜,聽不出什麽情緒:「但靈堂這邊……」


    李氏道:「百鑲院原也在整理,這收拾起來也快,倒也不耽擱什麽。」


    齊明鬆於是點了點頭道:「如此便有勞嫂嫂了。」


    李氏應了,領了人便往後院而去,過得垂花門,經過穿花迴廊,隔著牆的外院那側傳來幾聲低語,李氏轉了頭去。


    透過鏤空雕花的石窗子,能隱約看到經過的人影。


    怎得這麽早就來了人?她心頭疑惑,不由的加快了腳步。


    齊明鬆站在門口目送了李氏出去,忽而抬手召了一個小廝道:「去前頭請了老夫人來。」


    摸了摸下巴他複又沉吟道:「若有前來吊唁的客人,就先請到垂花廳。」


    堂中其餘人皆是一頭霧水,這是要做什麽?唯有齊子鈺同齊元澄目光微閃,齊子儀若有所思的看著齊明鬆。


    那小廝躬身退了出去,走到院門口,就看到從前頭不遠處過來了兩人,正是宋仵作與齊夏。


    齊夏替宋仵作提著一個匣子,走在前頭引路,宋仵作就跟在後頭,端詳其貌,麵白無須,身量不高,相貌端正,這樣的人若是丟進人群中隻怕絲毫不顯眼,找都難找出來。


    那小廝看到是齊夏領了人進來,便也沒說什麽,幾人不過錯身而過。


    「大人。」宋仵作穿著窄袖的袍子,站在門口抬手朝齊明鬆揖了一揖。他是府衙的人,不歸齊明鬆差遣,但因著前頭有樁衙門的貪腐案,兩人也曾接觸過,算是有些私交,如此才一找便來了。


    齊明鬆點點頭,抬手朝後道:「內子昨日亡故,我恐這其中有蹊蹺,故而找你來看上一看。」


    宋仵作對齊府這幾日的事也是有所耳聞,況且那日劫車的趙家侄兒至今還壓在牢裏,他看著判的,如今隻等著行刑問斬了。


    「大人節哀。」他安慰道,跨步邁入屋內。


    堂中女眷見到有外客便紛紛垂首退至一旁,齊元澄倒是走上前來站在齊明鬆身邊。


    「這是令公子吧?」宋仵作見他年紀尚小,一副沉默乖巧的樣子,心中忍不住歎息:齊明鬆身邊的女人一連死了仨,如今連個教養照顧孩子的都沒有。他沒有再想下去,也沒有看往一旁站著的幾位府上的小姐,而是將視線轉了過來,雖然世風鬆暢,可要說盯著女子看那也是極為不雅的。


    齊明鬆將他帶至棺邊,裏頭的陳氏依舊安然的平躺著,除卻她麵上有些猙獰的神色,可算得上是一位睡美人。


    宋仵作將視線落到她臉上接著滑到頸間,神色便微微一變。


    他轉頭看了看齊明鬆猶豫道:「這……可否容下官仔細查看查看。」


    齊明鬆沒有作聲,做了個請的動作。


    站在一旁的齊元澄露出一點好奇的神色,盯著宋仵作的動作,他確實沒見過古代仵作的驗屍手法,此時難免有點在意。


    退到旁邊的齊沛齊子儀等人大氣都不敢出,皆是有些緊張,怎麽突然就來了個衙門的人,就算認不出這是驗屍的仵作,但也明顯能看出他身上穿著的服飾出自官府。


    原以為隻是來吊唁的,現在看來倒不是如此,又是站在棺邊,像是在查看屍身,難道是陳氏的死有什麽不對的地方。


    這一邊宋仵作已經抬起陳氏的手查看,緊接著是腕子,頸部,耳側,發間,腦後。


    又將陳氏的嘴掰開,低頭探視,從他帶來的匣子裏掏出一塊白布,將其深入她喉內,隨後抽出放到一個白瓷小罐中。


    他最後停了手,表情有些凝重,問道:「夫人被人發現是在何時何地。」


    齊明鬆皺著眉看了眼齊夏,齊夏會意連忙迴道「是在屋內,午歇之後丫鬟進屋就發現了她已然自縊,懸於梁上。」


    「可是有什麽不妥。」齊明鬆問道。


    「下官認為,夫人應是被人謀害致死。」


    齊明鬆眉頭一跳,堂內眾人俱是一驚。


    「何以見得?」齊明鬆沉聲問道。


    宋仵作遂將理由一一細說,言罷又道:「由此看來首先便排除了自縊的可能性。」


    齊子鈺聽他所說果然與昨日齊元澄說的相差無幾,隻是又圍繞頸部的勒痕狀況多分析了幾句。


    她稍稍抬頭看了看齊元澄認真的側臉,不免有些好奇此人的身份。


    就在此時,外頭進來了幾人,是幾個丫鬟,步履輕而穩,入門後便退在兩旁,左右一分露出齊老太太的身影來。


    她進門打眼一掃發現幾個孫女兒都在,堂中除了齊元澄齊明鬆還站了個吏服的男子,正站於棺邊。


    「咳。」她麵容沉肅,自有一股威勢,轉頭對幾個姑娘道:「你們都先下去吧。」


    齊沛如蒙大赦,趕緊往外走,齊子儀牽著齊蘭轉身看了眼齊子鈺也往外頭去了,齊子鈺本來也沒想留下,況且她留著也沒用,此時不走還杵著做什麽,不然還能指望她破案麽。


    一路無話,三人也不好就陳氏的事討論些什麽,況且還有個懵懵懂懂的齊蘭跟著,待走到岔口便各自道別分開了。


    齊子鈺迴來的時候,六歡正坐在屋裏做針線。


    這活原是十春拿手,可她昨日傷心夜裏又著了風寒,今天起都起不來。


    替她報了假,又是端茶倒水又是加被換褥,折騰了好一陣才想起來姑娘的帕子還差幾塊沒繡完,院內除了十春也就她的繡工還過得去 ,隻好挑起了這個活。


    外頭響起腳步聲,六歡抬頭看了看窗上糊著的一層雪白窗紙,映出模糊的影子,她放下手頭的東西走了出去,看到齊子鈺連同八月走進了院子。

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