話說當時宋太公掇個梯子上牆來看時，隻見火把叢中約有一百餘人。當頭兩個便是鄆城縣新參的都頭。卻是弟兄兩個：一個叫做趙能，一個叫趙得。兩個便叫道：“宋太公！你若是曉事的，便把兒子宋江送出來，我們自將就他；若是不教他出官時，和你這老子一發捉了去！”宋太公道：“宋江幾時迴來？”趙能道：“你便休胡說！有人在村口見他從張社長家店裏了酒來。亦有人跟到這裏。你如何賴得過？”宋江在梯子邊說道：“父親和他論甚口？孩兒便挺身出官也不妨：縣裏府上都有相識；況已經赦宥的事了，必當減罪。求告這們做甚麽？趙家那是個刁徒；如今暴得做個都，知道甚麽義理？他又和孩兒沒人情，空自求他。”宋太公哭道：“是我苦了孩兒！”宋江道：“父親休煩惱。官司見了，倒是有幸。明日孩兒躲在江湖上，撞了一班兒殺人放火的弟兄們，打在網裏，如何能彀見父親麵？便斷配在他州外府，也須有程限，日後歸來，也得早晚伏侍父親終身。”宋太公道：“既是孩兒恁的說時，我自來上下使用，買個好去處。”宋江便上梯來叫道：“你們且不要鬧。我的罪犯今已赦宥，定是不死。且請二位都頭進敝莊少敘三杯，明日一同見官。”趙能道：“你休使見識賺我入來！”宋江道：“我如何連累父親兄弟？你們隻顧進家裏來。”宋江便下梯子來，開了莊門，請兩個都頭到莊裏堂上坐下；連夜殺雞宰鵝，置酒相待。那一百士兵人等，都與酒食管待，送些錢物之類；取二十兩花銀，把來送與兩位都頭做“好看錢。”當夜兩個都頭就在莊上歇了。次早五更，同到縣前；等待天明，解到縣裏來時，知縣出升堂隻見都頭趙能，趙得，押解宋江出官。知縣時文彬見了大喜，責令宋江供狀。當下宋江筆供招：“不合於前年秋間典贍到閻婆惜為妾。為因不良，一時恃酒，爭論鬥毆，致被誤殺身死，一向避罪在逃。今蒙緝捕到官，取前情，所供甘罪無詞。”知縣看罷，且叫收禁牢裏監候。滿縣人見說拿得宋江，誰不愛惜他。都替他去知縣處告說討饒，備說宋江平日的好處。知縣自心裏也有八分開豁他，當時依準了供狀，免上長枷，隻散禁在牢裏。宋太公自來買上告下使用錢帛。那時閻婆已自身故了半年，沒了苦主；這張三又沒了粉頭，不來做甚冤家。縣裏疊成文案，待六十日限滿，結解上濟州聽斷。本州府尹看了申解情由，赦前恩宥之事，已成減罪，把宋江脊杖了十，刺配江州牢城。本州官吏亦有認得宋江的，更兼他又有錢帛使用，名喚做斷杖刺配，又無苦主執證，眾人維持下來。都不甚深重，當廳帶上行枷，押了一道牒文差兩個防送公人，無非是張千，李萬。當下兩個公人領了公文，監押宋江到州衙前。宋江的父親宋太公同兄弟宋清都在那裏等候；置酒管待兩個公人，發了些銀兩。教宋江換了衣服，打拴了包裏，穿了麻鞋。宋太公喚宋江到僻靜處，叮囑道：“我知江州是個好地麵，魚米之鄉，特地使錢買將那裏去。你可寬心守耐。我自使四郎來望你。盤纏，有便人常常寄來。你如今此去正從梁山泊過；倘或他們下山來劫持你入夥，切不可依隨他，教人罵做不忠不孝——此一節牢記於心。孩兒，路上慢慢地去、天可憐見，早得迴來，父子團圓，兄弟完聚！”宋江淚拜辭了父親。兄弟宋清送一程路。宋江臨別時，囑付兄弟道：“我此去不要你們憂心；隻有父親年紀高大，我又累被官司纏擾，背井離鄉而去，兄弟，你早晚隻在家侍奉，休要為我到江州來，棄擲父親，無人看顧。我自江湖上相識多，見的那一個不相助，盤纏自有對付處。天若見憐，有一日歸來也。”宋清含淚拜辭了，自迴家中去侍奉父親宋太公，不在話下。
隻說宋江和兩公人上路。那張千，李萬，已得了宋江銀兩，又因他是好漢，因此於路上隻是伏侍宋江。三個人上路行了一日，到晚投客店安歇了，打火做些飯，又買些酒肉請兩個公人。宋江對他說道：“實不瞞你兩個說：我們今日此去正從梁山泊邊過。山寨上有幾個好漢聞我的名字，怕他下山來奪我，枉驚了你們。我和你兩個明日早起些，隻揀小路裏過去，寧可多走幾裏不防。”兩個公人道：“押司，你不說，俺們如何得知。我等自認得小路過去，定不得撞著他們。”當夜計議定了，次日，起個五更來打火。兩個公人和宋江離了客店。隻從小路裏走。約莫也走了三十裏路，隻見前麵山坡背後轉出一夥人來。宋江看了，隻叫得苦。來的不是別人，為頭的好漢正是赤發鬼劉唐，將領著三五十人，便來殺那兩個公人。這張千，李萬，做一堆兒跪在地下。宋江叫道：“兄弟！你要殺誰？”劉唐道：“哥哥，不殺了這兩個男女，等甚麽！”宋江道：“不要你汙了手，把刀來我殺便了。”兩個人隻叫得苦。劉唐把刀遞與宋江。宋江接過，問劉唐道：“你殺公人何意？”劉唐說道：“奉山上哥哥將令，特使人打聽得哥哥官司，直要來鄆城縣劫牢，卻知哥哥在牢裏不曾受苦。今番打聽得斷配江州，隻怕路上錯了路頭，教大小頭領分去四路等候，迎接哥哥，便請上山。這兩個公人不殺了如何？”宋江道：“這個不是你們兄弟抬舉宋江，倒要陷我於不忠不孝之地。若是如此來挾我隻是逼宋江性命，我自不如死了！”把刀望喉下自刎。劉唐慌忙攀住膊，道：“哥哥！且慢慢地商量！”就手裏奪了刀。宋江道：“你弟兄們若是可憐見宋江時，容我去江州牢城聽候限滿迴來，那時卻待與你們相會。”劉唐道：“哥哥這話，小弟不敢主張。前麵大路上有軍師吳學究同花知寨在那裏專等迎迓哥哥，容小弟著小校請來商議。”宋江道：“我隻是這句話，由你們怎地商量。”小嘍羅去報，不多時，隻見吳用，花榮，兩騎在前，後麵數十騎馬跟著，飛到麵前。下馬敘禮罷，花榮便道：“如何不與兄長開了枷？”宋江道：“賢弟，是甚麽話？此是國家法度，如何敢擅動！”吳學究笑道：“我知兄長的意了。這個容易，隻不留兄長在山寨便了。晁頭領多時不曾得與仁兄相會，今次也正要和兄長說幾句心腹的話。略請到山寨少敘片時，便送登程。”宋江聽了道：“隻有先生便知道宋江的意。”叫扶起兩個公人來，宋江道：“要他兩個放心；寧可我死，不可害他。”兩個公人道：“全靠押司救命！”一行人都離了大路，來到蘆葦岸邊，已有船隻在彼。當時載過山前大路卻把山轎教人抬了，直到斷金亭上歇了，叫小嘍羅四下裏去請眾頭領來聚會。迎接上山，到聚義廳上相見。晁蓋謝道：“自從鄆城救了性命，兄弟們到此，無日不想大恩。前者又蒙引薦諸位豪傑上山，光輝草寨，思報無門！”宋江答道：“小哥自從別後，殺死淫婦逃在江湖上，去了年半。本欲上山相探兄長麵，偶然村店裏遇得石勇，捎寄家書，隻說父親棄世，不想卻是父親恐怕宋江隨眾好漢入夥去了，因此寫書來喚我迴家。雖然遭官司，多得上下之人看覷，不曾重傷。今配江州，亦是好去處。適蒙唿喚，不敢不至。今來既見了尊顏，奈我限期相逼，不敢久住，隻此告辭。”晁蓋道：“直如此忙！且請少坐。”兩個中間坐了。宋江便叫兩個公人隻在交椅後坐，與他寸步不離。晁蓋叫許多頭領都來參拜了宋江，分兩行坐下，小頭目一麵斟酒。先是晁蓋把盞了；向後軍師吳學究、公孫勝、起至白勝把盞下來。酒至數巡，宋江起身相謝道：“足見兄弟們相愛之情！宋江是個犯罪囚人，不敢久停，就此告辭。”晁蓋道：“仁兄直如此見怪？雖然仁兄不肯要壞兩個公人，多與他些金銀，發付他迴去，隻說在梁山泊搶擄了去，不到得治罪於他。”宋江道：“兄這話休題！這等不是抬舉宋江，明明的是苦我。家中上有老父在堂，宋江不曾孝敬得一日，如何敢違了他的教訓，負累了他？前者一時乘興與眾位來相投，天幸使令石勇在村店裏撞見在下，指引迴家。父親說出這個緣故，情願教小可明了官司；及斷配出來，又頻頻囑付；臨行之時，又千叮萬囑，教我休為快樂，苦害家中，免累老父愴惶驚恐：因此，父親明明訓教宋江。小可不爭隨順了，便是上逆天理，下違父教，做了不忠不孝的人，在世雖生何益？如不肯放宋江下山，情願隻就眾位手裏乞死！”說罷，淚如雨下，便拜倒在地。晁蓋，吳用，公孫勝，一齊扶起。眾人道：“既是哥哥堅意要往江州，今日且請寬心住一日，明日早送下山。”三迴五次，留得宋江，就山寨裏喝了一日酒。教去了枷，也不肯除，隻和兩個公人同起同坐。
隻說宋江和兩公人上路。那張千，李萬，已得了宋江銀兩，又因他是好漢，因此於路上隻是伏侍宋江。三個人上路行了一日，到晚投客店安歇了，打火做些飯，又買些酒肉請兩個公人。宋江對他說道：“實不瞞你兩個說：我們今日此去正從梁山泊邊過。山寨上有幾個好漢聞我的名字，怕他下山來奪我，枉驚了你們。我和你兩個明日早起些，隻揀小路裏過去，寧可多走幾裏不防。”兩個公人道：“押司，你不說，俺們如何得知。我等自認得小路過去，定不得撞著他們。”當夜計議定了，次日，起個五更來打火。兩個公人和宋江離了客店。隻從小路裏走。約莫也走了三十裏路，隻見前麵山坡背後轉出一夥人來。宋江看了，隻叫得苦。來的不是別人，為頭的好漢正是赤發鬼劉唐，將領著三五十人，便來殺那兩個公人。這張千，李萬，做一堆兒跪在地下。宋江叫道：“兄弟！你要殺誰？”劉唐道：“哥哥，不殺了這兩個男女，等甚麽！”宋江道：“不要你汙了手，把刀來我殺便了。”兩個人隻叫得苦。劉唐把刀遞與宋江。宋江接過，問劉唐道：“你殺公人何意？”劉唐說道：“奉山上哥哥將令，特使人打聽得哥哥官司，直要來鄆城縣劫牢，卻知哥哥在牢裏不曾受苦。今番打聽得斷配江州，隻怕路上錯了路頭，教大小頭領分去四路等候，迎接哥哥，便請上山。這兩個公人不殺了如何？”宋江道：“這個不是你們兄弟抬舉宋江，倒要陷我於不忠不孝之地。若是如此來挾我隻是逼宋江性命，我自不如死了！”把刀望喉下自刎。劉唐慌忙攀住膊，道：“哥哥！且慢慢地商量！”就手裏奪了刀。宋江道：“你弟兄們若是可憐見宋江時，容我去江州牢城聽候限滿迴來，那時卻待與你們相會。”劉唐道：“哥哥這話，小弟不敢主張。前麵大路上有軍師吳學究同花知寨在那裏專等迎迓哥哥，容小弟著小校請來商議。”宋江道：“我隻是這句話，由你們怎地商量。”小嘍羅去報，不多時，隻見吳用，花榮，兩騎在前，後麵數十騎馬跟著，飛到麵前。下馬敘禮罷，花榮便道：“如何不與兄長開了枷？”宋江道：“賢弟，是甚麽話？此是國家法度，如何敢擅動！”吳學究笑道：“我知兄長的意了。這個容易，隻不留兄長在山寨便了。晁頭領多時不曾得與仁兄相會，今次也正要和兄長說幾句心腹的話。略請到山寨少敘片時，便送登程。”宋江聽了道：“隻有先生便知道宋江的意。”叫扶起兩個公人來，宋江道：“要他兩個放心；寧可我死，不可害他。”兩個公人道：“全靠押司救命！”一行人都離了大路，來到蘆葦岸邊，已有船隻在彼。當時載過山前大路卻把山轎教人抬了，直到斷金亭上歇了，叫小嘍羅四下裏去請眾頭領來聚會。迎接上山，到聚義廳上相見。晁蓋謝道：“自從鄆城救了性命，兄弟們到此，無日不想大恩。前者又蒙引薦諸位豪傑上山，光輝草寨，思報無門！”宋江答道：“小哥自從別後，殺死淫婦逃在江湖上，去了年半。本欲上山相探兄長麵，偶然村店裏遇得石勇，捎寄家書，隻說父親棄世，不想卻是父親恐怕宋江隨眾好漢入夥去了，因此寫書來喚我迴家。雖然遭官司，多得上下之人看覷，不曾重傷。今配江州，亦是好去處。適蒙唿喚，不敢不至。今來既見了尊顏，奈我限期相逼，不敢久住，隻此告辭。”晁蓋道：“直如此忙！且請少坐。”兩個中間坐了。宋江便叫兩個公人隻在交椅後坐，與他寸步不離。晁蓋叫許多頭領都來參拜了宋江，分兩行坐下，小頭目一麵斟酒。先是晁蓋把盞了；向後軍師吳學究、公孫勝、起至白勝把盞下來。酒至數巡，宋江起身相謝道：“足見兄弟們相愛之情！宋江是個犯罪囚人，不敢久停，就此告辭。”晁蓋道：“仁兄直如此見怪？雖然仁兄不肯要壞兩個公人，多與他些金銀，發付他迴去，隻說在梁山泊搶擄了去，不到得治罪於他。”宋江道：“兄這話休題！這等不是抬舉宋江，明明的是苦我。家中上有老父在堂，宋江不曾孝敬得一日，如何敢違了他的教訓，負累了他？前者一時乘興與眾位來相投，天幸使令石勇在村店裏撞見在下，指引迴家。父親說出這個緣故，情願教小可明了官司；及斷配出來，又頻頻囑付；臨行之時，又千叮萬囑，教我休為快樂，苦害家中，免累老父愴惶驚恐：因此，父親明明訓教宋江。小可不爭隨順了，便是上逆天理，下違父教，做了不忠不孝的人，在世雖生何益？如不肯放宋江下山，情願隻就眾位手裏乞死！”說罷，淚如雨下，便拜倒在地。晁蓋，吳用，公孫勝，一齊扶起。眾人道：“既是哥哥堅意要往江州，今日且請寬心住一日，明日早送下山。”三迴五次，留得宋江，就山寨裏喝了一日酒。教去了枷，也不肯除，隻和兩個公人同起同坐。