軍帳之中，曹操坐立難安，許褚迎戰趙雲已經一個時辰有餘，此時天色大亮，朝陽漸露崢嶸，帳中眾將皆都一臉緊迫，早沒了先前篤定的神情。
幾次斥候傳來戰報，都是兩軍僵持不下，趙雲、許褚交戰上百迴合不分勝負，兩軍騎兵又各是軍中精銳，數目相距不大，也在伯仲之間，這一戰當真是棋逢對手，殺的難解難分。
曹操疾走幾步，怒道：“夏侯惇在幹什麽，為何不攻殺趙雲身後，如此良機，正可將趙雲前後夾擊殲滅，這樣貽誤戰機，當受軍法懲處！”
荀彧道：“也許是夏侯將軍被敵人牽製，呂布十萬大軍，又豈止趙雲一支先鋒，夏侯將軍若再受攻擊，一時難以脫身也在情理之中。”
曹操終按壓怒火道：“眼下趙雲一時心腹之患，若不能及早剿滅，到時候呂布大軍一到，內外夾擊之下，夏侯惇恐有大禍臨頭，如今隻能兵行險著，以我全部之兵力，助許褚剿滅趙雲所部，才能解我軍燃眉之急。”
荀攸卻急聲勸道：“明公不可，夏侯將軍以沼澤險地設伏，已立於不敗之地，趙雲不過是入甕之鱉，前不能進後無援兵，敗亡乃是遲早之事，此間兵力是我軍最後的憑仗，斷不可輕易示之於人。如今呂布主力未現，更不知是否還有疑兵虎視於側，明公萬萬不可過早使盡全部實力，若被呂布所趁，便會陷入萬劫不複之境地。”
曹操長歎道：“可是許褚久戰不下，恐有變故啊。”
荀攸道：“明公放心，虎賁將軍武力蓋世，足以抵擋趙雲，眼下唯有按兵不動靜觀其變，以不動應萬變，才是上策。”
曹操正要表態，卻聞斥候又到營帳傳報：“啟稟大將軍，虎賁將軍斬飛趙雲櫻盔，大占上風，我軍騎兵趁勢掩殺，趙雲所部士氣大損之下，被我軍擊破側翼，已不足三千人。”
滿帳喝彩之聲暴起，曹操亦長出一口氣，道：“再探！”
斥候疾步而走，曹操和聲道：“還是公達看得透徹，是我心急了。”
荀攸笑道：“明公顧念虎賁將軍安危，乃是仁義之舉，我等皆由衷感佩。”
話音未落，驟聞快馬傳報之聲，眾人盡都驚異，斥候方才離開軍帳，何以這般快就有了軍報，莫非前線又又重大變故？
當下一人疾奔入軍帳，卻不是大軍斥候，而是與程昱等人鎮守後方的偏將夏侯傑，隻見他滿臉焦急，一入軍帳便急匆匆道：“大將軍不好了。”
說話間，因急切而幾度哽咽，斷斷續續說不得話。
荀彧親自為他遞上一杯清水，和聲安慰道：“將軍先喝口水，慢慢說。”
夏侯傑大口將一杯水一飲而盡，終定了神色，才道：“大將軍不好了，冀州高順突襲我東郡東平縣，攜領三軍十萬餘，兵鋒強盛，叔父不能敵，已經退守東阿，與程昱軍師組成防線，正與高順對峙，軍師讓我速來向大將軍求援，東阿兵少，恐不能久戰，還請大將軍速派援軍，否則整個東郡恐將陷與敵手。”
眾人皆都倒吸一口涼氣，高順原本按兵不動，本以為他被黃河天險阻隔，一時不能南下，此時大軍正是生死存亡之時，高順卻在此時南下，未必沒有呂布的統籌指揮。
曹操此時對戰呂布已經是在兵力上捉襟見肘，這又突然來了高順的十萬冀州兵，而且高順素來善戰，其所率領的陷陣營更是威名赫赫，隻憑留守東郡的兩萬大軍斷然無法阻擋高順攻勢，眼下情形可謂千鈞一發。但曹操大軍此時尚且自顧不暇，哪裏還能分出兵力馳援東郡，若貿然迴軍馳援，不說夏侯惇等人將孤軍失陷於敵軍包圍之中，就是曹操大軍也將麵臨被呂布與高順前後夾擊，重重圍困的危局。
但如今情勢迫在眉睫，根本容不得曹操多加權衡，東郡乃是他的大本營所在，眾人的家小妻兒皆在東郡，一旦東郡被高順所破，曹操更會被前後匯合的呂布大軍重重包圍，到時即便曹操還有青州、揚州作為戰略縱深，可在重重圍困之下，山高路遠，何以衝破重圍。
眼下情形已經不容曹操仔細打算，多年遊走在生死邊緣的他，此時反而冷靜了下來，沉聲道：“如今唯有舍車保帥，傳令夏侯惇務必在巨野澤阻擋呂布大軍東進，其餘眾將即刻與我兵發東阿，先解除了高順這個心腹之患才是要緊。”
荀彧忙道：“虎賁將軍尚與趙雲交戰，明公還需派兵接應他撤軍才是。”
曹操斷然道：“許褚為我出生入死多年，決不可辜負，曹仁聽命。”
曹仁大步出列，朗聲道：“屬下聽命。”
曹操下令道：“我令你令我親衛一萬，即刻前往接應許褚撤退，若能斬殺趙雲最好，若久戰不下，切記不可戀戰，速與許褚往濟陰撤退。”
曹仁領命而走，曹操又下令道：“其餘眾將即刻拔營啟程，速與我前往濟陰，馳援東阿。如今東平已失，高順已將我軍退往青州的後路截斷，若再被他一鼓作氣攻下東阿、濟陰，到時我等都將死無葬身之地。”
眾將聞言皆都一臉凝重，知道眼下已到生死存亡之時，各自不敢延誤，紛紛出帳調集大軍東歸。
曹操大軍方才集結，忽聞殺伐唿喊之聲驟然響起，無數大軍甲胄明亮，趁著朝霞光輝，從四麵八方蜂擁而至，其中一將麵色沉寂如水，冷冷高唿道：“曹操休走，張遼已經恭候多時。”
原來就在趙雲急著追擊曹操之時，張遼卻也沒有閑著，他可不想將攻破曹操本部大軍的功勞拱手相讓，他雖然在呂布麵前強做鎮定，似乎並不急於追擊曹操，但他迴營之後，便急令調集大軍，既然他已經大破曹操主力，豈能功虧一簣讓他逃走。
張遼心中早有定計，就在趙雲正麵衝鋒曹操防禦之時，他卻領著僅僅五千騎兵，繞過地形險惡的巨野澤，經城陽、都關，直達曹操大軍駐地黎陽。
這說起來還要感謝趙雲正麵衝鋒，引得曹操沿著巨野澤重重設伏，將曹軍主力盡都引向了趙雲，張遼這才能夠從側翼迂迴，以迅雷不及掩耳之勢趕到曹軍身後，剛好把正要撤退的曹操堵了個正著。
曹操與張遼幾次在定陶一帶攻防拉鋸，當然知道此人實在是不可多得的良將，此時見他兵馬衝鋒而來，心中不由長歎一聲：“吾命休矣。”
曹操原本自定陶敗退之時尚有兵力六七萬，但他為了沿途設防，給了夏侯惇兩萬精兵，後來趙雲衝破夏侯惇阻截，曹操不得已又令許褚領兵一萬拒敵，許褚久戰趙雲不下，為了及時接應他撤退，不得已又令曹仁領一萬親衛接應許褚。此時曹操身邊可用之兵已經不過兩萬餘人。
恰在此時張遼來襲，兵馬不知幾何，隻見四下火光衝天，擁著漫天灑落的霞光，唯有漫山遍野的敵軍兵馬如潮水般殺來，曹軍突遭襲擊，驚慌失措之下，哪裏還有對戰之心，再加上張遼騎兵兇猛，曹軍戰陣一時間冰消瓦解，被衝擊的四散奔逃。
曹操被一眾戰將擁護，慌不擇路狼狽逃竄，而張遼豈能讓他走脫，再不管陷入潰敗的曹軍兵士，號令左右急追曹操親衛不舍。
曹軍一路敗走，但始終不能擺脫張遼追擊，眼見兵將被追擊箭矢所傷不計其數，身旁可用之兵逐漸減少，僅僅隻剩千餘人，此時奔逃到汶水北岸，大軍再也無法向前，可身後張遼猶自緊追不舍。
曹操臨江而歎，道：“罷了，想不到我曹操英雄一世，竟落得埋骨荒野的下場，我與呂布有生死大仇，若落入他的手中，可以想到會有多少羞辱，絕不會善終，爾等追隨我多年，我不忍見你們隨我受辱，這便散了吧。”
荀彧淚眼如珠道：“明公待我等如兄弟手足，知遇之恩自當生死相報，豈會舍明公獨自逃生，既然大難臨頭，我等願與明公同生共死。”
一旁護衛的曹洪，夏侯傑等將皆都慷慨道：“我等也願與大將軍同生死。”
曹操絕望道：“我絕不會被張遼俘虜，受呂布侮辱，不如就在這汶水之畔自裁，也免了成為後世笑柄。”
說著抽出腰間長劍，便要自裁。
曹洪連忙抓住曹操手中長劍，不顧鮮血染紅劍身，悲泣道：“兄長何須如此悲觀，我等追隨兄長多年出生入死，眼下尚未到山窮水盡之時，我這便去迎戰張遼，如不能勝，兄長再行決斷不遲。”
說著翻身上馬，提長刀便要出陣迎戰張遼。
荀攸卻在一旁沉聲道：“將軍且慢。”
曹洪提縱戰馬，戰馬本要飛奔而出，被曹洪勒住了去勢，一時人立而起，曹洪急怒道：“軍師還有何話要講，張遼即將追到，若再遲疑，我等皆都要葬身此地。”
荀攸不理曹洪，自對曹操道：“我們還有一張牌，明公可還記得我軍中還有呂布親自狗兒在手，此時不用更待何時？”
曹操眼前一亮，他幾次兵敗奔逃，竟然將這個小乞丐給忘了，小乞丐身世雖然還未確認，但張遼身為人臣，又素來忠義謹慎，豈會不在意呂布親子的安危，若能以此為憑，大勢未必便沒有迴旋餘地。
幾次斥候傳來戰報，都是兩軍僵持不下，趙雲、許褚交戰上百迴合不分勝負，兩軍騎兵又各是軍中精銳，數目相距不大，也在伯仲之間，這一戰當真是棋逢對手，殺的難解難分。
曹操疾走幾步，怒道：“夏侯惇在幹什麽，為何不攻殺趙雲身後，如此良機，正可將趙雲前後夾擊殲滅，這樣貽誤戰機，當受軍法懲處！”
荀彧道：“也許是夏侯將軍被敵人牽製，呂布十萬大軍，又豈止趙雲一支先鋒，夏侯將軍若再受攻擊，一時難以脫身也在情理之中。”
曹操終按壓怒火道：“眼下趙雲一時心腹之患，若不能及早剿滅，到時候呂布大軍一到，內外夾擊之下，夏侯惇恐有大禍臨頭，如今隻能兵行險著，以我全部之兵力，助許褚剿滅趙雲所部，才能解我軍燃眉之急。”
荀攸卻急聲勸道：“明公不可，夏侯將軍以沼澤險地設伏，已立於不敗之地，趙雲不過是入甕之鱉，前不能進後無援兵，敗亡乃是遲早之事，此間兵力是我軍最後的憑仗，斷不可輕易示之於人。如今呂布主力未現，更不知是否還有疑兵虎視於側，明公萬萬不可過早使盡全部實力，若被呂布所趁，便會陷入萬劫不複之境地。”
曹操長歎道：“可是許褚久戰不下，恐有變故啊。”
荀攸道：“明公放心，虎賁將軍武力蓋世，足以抵擋趙雲，眼下唯有按兵不動靜觀其變，以不動應萬變，才是上策。”
曹操正要表態，卻聞斥候又到營帳傳報：“啟稟大將軍，虎賁將軍斬飛趙雲櫻盔，大占上風，我軍騎兵趁勢掩殺，趙雲所部士氣大損之下，被我軍擊破側翼，已不足三千人。”
滿帳喝彩之聲暴起，曹操亦長出一口氣，道：“再探！”
斥候疾步而走，曹操和聲道：“還是公達看得透徹，是我心急了。”
荀攸笑道：“明公顧念虎賁將軍安危，乃是仁義之舉，我等皆由衷感佩。”
話音未落，驟聞快馬傳報之聲，眾人盡都驚異，斥候方才離開軍帳，何以這般快就有了軍報，莫非前線又又重大變故？
當下一人疾奔入軍帳，卻不是大軍斥候，而是與程昱等人鎮守後方的偏將夏侯傑，隻見他滿臉焦急，一入軍帳便急匆匆道：“大將軍不好了。”
說話間，因急切而幾度哽咽，斷斷續續說不得話。
荀彧親自為他遞上一杯清水，和聲安慰道：“將軍先喝口水，慢慢說。”
夏侯傑大口將一杯水一飲而盡，終定了神色，才道：“大將軍不好了，冀州高順突襲我東郡東平縣，攜領三軍十萬餘，兵鋒強盛，叔父不能敵，已經退守東阿，與程昱軍師組成防線，正與高順對峙，軍師讓我速來向大將軍求援，東阿兵少，恐不能久戰，還請大將軍速派援軍，否則整個東郡恐將陷與敵手。”
眾人皆都倒吸一口涼氣，高順原本按兵不動，本以為他被黃河天險阻隔，一時不能南下，此時大軍正是生死存亡之時，高順卻在此時南下，未必沒有呂布的統籌指揮。
曹操此時對戰呂布已經是在兵力上捉襟見肘，這又突然來了高順的十萬冀州兵，而且高順素來善戰，其所率領的陷陣營更是威名赫赫，隻憑留守東郡的兩萬大軍斷然無法阻擋高順攻勢，眼下情形可謂千鈞一發。但曹操大軍此時尚且自顧不暇，哪裏還能分出兵力馳援東郡，若貿然迴軍馳援，不說夏侯惇等人將孤軍失陷於敵軍包圍之中，就是曹操大軍也將麵臨被呂布與高順前後夾擊，重重圍困的危局。
但如今情勢迫在眉睫，根本容不得曹操多加權衡，東郡乃是他的大本營所在，眾人的家小妻兒皆在東郡，一旦東郡被高順所破，曹操更會被前後匯合的呂布大軍重重包圍，到時即便曹操還有青州、揚州作為戰略縱深，可在重重圍困之下，山高路遠，何以衝破重圍。
眼下情形已經不容曹操仔細打算，多年遊走在生死邊緣的他，此時反而冷靜了下來，沉聲道：“如今唯有舍車保帥，傳令夏侯惇務必在巨野澤阻擋呂布大軍東進，其餘眾將即刻與我兵發東阿，先解除了高順這個心腹之患才是要緊。”
荀彧忙道：“虎賁將軍尚與趙雲交戰，明公還需派兵接應他撤軍才是。”
曹操斷然道：“許褚為我出生入死多年，決不可辜負，曹仁聽命。”
曹仁大步出列，朗聲道：“屬下聽命。”
曹操下令道：“我令你令我親衛一萬，即刻前往接應許褚撤退，若能斬殺趙雲最好，若久戰不下，切記不可戀戰，速與許褚往濟陰撤退。”
曹仁領命而走，曹操又下令道：“其餘眾將即刻拔營啟程，速與我前往濟陰，馳援東阿。如今東平已失，高順已將我軍退往青州的後路截斷，若再被他一鼓作氣攻下東阿、濟陰，到時我等都將死無葬身之地。”
眾將聞言皆都一臉凝重，知道眼下已到生死存亡之時，各自不敢延誤，紛紛出帳調集大軍東歸。
曹操大軍方才集結，忽聞殺伐唿喊之聲驟然響起，無數大軍甲胄明亮，趁著朝霞光輝，從四麵八方蜂擁而至，其中一將麵色沉寂如水，冷冷高唿道：“曹操休走，張遼已經恭候多時。”
原來就在趙雲急著追擊曹操之時，張遼卻也沒有閑著，他可不想將攻破曹操本部大軍的功勞拱手相讓，他雖然在呂布麵前強做鎮定，似乎並不急於追擊曹操，但他迴營之後，便急令調集大軍，既然他已經大破曹操主力，豈能功虧一簣讓他逃走。
張遼心中早有定計，就在趙雲正麵衝鋒曹操防禦之時，他卻領著僅僅五千騎兵，繞過地形險惡的巨野澤，經城陽、都關，直達曹操大軍駐地黎陽。
這說起來還要感謝趙雲正麵衝鋒，引得曹操沿著巨野澤重重設伏，將曹軍主力盡都引向了趙雲，張遼這才能夠從側翼迂迴，以迅雷不及掩耳之勢趕到曹軍身後，剛好把正要撤退的曹操堵了個正著。
曹操與張遼幾次在定陶一帶攻防拉鋸，當然知道此人實在是不可多得的良將，此時見他兵馬衝鋒而來，心中不由長歎一聲：“吾命休矣。”
曹操原本自定陶敗退之時尚有兵力六七萬，但他為了沿途設防，給了夏侯惇兩萬精兵，後來趙雲衝破夏侯惇阻截，曹操不得已又令許褚領兵一萬拒敵，許褚久戰趙雲不下，為了及時接應他撤退，不得已又令曹仁領一萬親衛接應許褚。此時曹操身邊可用之兵已經不過兩萬餘人。
恰在此時張遼來襲，兵馬不知幾何，隻見四下火光衝天，擁著漫天灑落的霞光，唯有漫山遍野的敵軍兵馬如潮水般殺來，曹軍突遭襲擊，驚慌失措之下，哪裏還有對戰之心，再加上張遼騎兵兇猛，曹軍戰陣一時間冰消瓦解，被衝擊的四散奔逃。
曹操被一眾戰將擁護，慌不擇路狼狽逃竄，而張遼豈能讓他走脫，再不管陷入潰敗的曹軍兵士，號令左右急追曹操親衛不舍。
曹軍一路敗走，但始終不能擺脫張遼追擊，眼見兵將被追擊箭矢所傷不計其數，身旁可用之兵逐漸減少，僅僅隻剩千餘人，此時奔逃到汶水北岸，大軍再也無法向前，可身後張遼猶自緊追不舍。
曹操臨江而歎，道：“罷了，想不到我曹操英雄一世，竟落得埋骨荒野的下場，我與呂布有生死大仇，若落入他的手中，可以想到會有多少羞辱，絕不會善終，爾等追隨我多年，我不忍見你們隨我受辱，這便散了吧。”
荀彧淚眼如珠道：“明公待我等如兄弟手足，知遇之恩自當生死相報，豈會舍明公獨自逃生，既然大難臨頭，我等願與明公同生共死。”
一旁護衛的曹洪，夏侯傑等將皆都慷慨道：“我等也願與大將軍同生死。”
曹操絕望道：“我絕不會被張遼俘虜，受呂布侮辱，不如就在這汶水之畔自裁，也免了成為後世笑柄。”
說著抽出腰間長劍，便要自裁。
曹洪連忙抓住曹操手中長劍，不顧鮮血染紅劍身，悲泣道：“兄長何須如此悲觀，我等追隨兄長多年出生入死，眼下尚未到山窮水盡之時，我這便去迎戰張遼，如不能勝，兄長再行決斷不遲。”
說著翻身上馬，提長刀便要出陣迎戰張遼。
荀攸卻在一旁沉聲道：“將軍且慢。”
曹洪提縱戰馬，戰馬本要飛奔而出，被曹洪勒住了去勢，一時人立而起，曹洪急怒道：“軍師還有何話要講，張遼即將追到，若再遲疑，我等皆都要葬身此地。”
荀攸不理曹洪，自對曹操道：“我們還有一張牌，明公可還記得我軍中還有呂布親自狗兒在手，此時不用更待何時？”
曹操眼前一亮，他幾次兵敗奔逃，竟然將這個小乞丐給忘了，小乞丐身世雖然還未確認，但張遼身為人臣，又素來忠義謹慎，豈會不在意呂布親子的安危，若能以此為憑，大勢未必便沒有迴旋餘地。