崇禎的心緒慌亂,麵色慘白,既想著自己的死,也想著許多宮眷、太子和二王的生死問題。他由魏清慧迎接,迴到養德齋,頹然坐到龍椅上,略微喘氣,向這個居住了十七年的地方打量一眼,不覺歎了一口氣。魏清慧趕快跪到他的麵前,用戰栗的低聲說道:“國家之有今日,不是皇上之過,都是群臣之罪。奴婢和乾清宮的眾都人受皇爺深思,決不等待受辱。皇爺一旦在乾清宮中舉火,奴婢等都願赴火而死,以報皇恩!”


    崇禎的心中一動,想道:“莫非她竊聽了朕與二位皇親的密談?”倘若在平時,他一定會進行追問,嚴加處分,但是此刻即將亡國,他無心理會竊聽的事,對魏清慧說道:“為朕換一雙舊的靴子!”


    魏清慧趕快找來了一雙穿舊的靴子,跪下去替他換上。崇禎突然站起身來,又吩咐說:“將朕的寶劍取來!”


    魏清慧趕快取下掛在牆上的禦用寶劍,用長袖拂去了劍鞘上的輕塵。她自己從來沒有玩弄過刀劍,也不曾留意刀劍應掛在什麽地方,在心慌意亂中她站到皇上的右邊,將寶劍往絲絛上係,忽聽皇上怒斥道:“左邊!”她恍然明白,趕快轉到皇帝的左側,將寶劍牢牢地係在絲絛上。崇禎看了魏宮人一眼,看見她哭得紅腫了的雙眼和憔悴的麵容,想著連宮眷們也跟著遭殃,不禁心中一酸,悲傷地小聲說道:“朕還要迴來的!”隨即大踏步往乾清宮的前邊走去。


    王承恩在丹墀上恭候。他已經問過吳祥,知道皇上聽從了兩皇親之勸,打消了出城之念。他原來決定伏地苦諫,這時也不提了。


    吳祥猜到皇上隻是想在亡國前看一看京師情況,為防備城中突然起變故,所以要多帶內臣,以便平安迴到宮中,舉火自焚。他也挑選了乾清宮中參加過內操的年輕太監大約三十餘人,各帶刀劍,肅立在丹墀下邊。他自己留在丹墀上,站在王承恩的身旁,崇禎向王承恩問道:“人都準備好了?”


    王承恩迴答:“迴皇爺,都遵旨在承天門外等候,連同奴婢手下的內臣,共約三百五十餘人。又從禦馬監牽來了戰馬。”


    吳祥接著說道:“啟奏陛下,乾清宮中前年參加過內操的年輕太監也有三十餘人,都在丹墀下邊等候扈駕!”


    “乾清宮的內臣們留下,不要離宮。”


    吳祥說:“皇上出宮,奴婢們理應扈從。”


    崇禎點頭示意吳祥趨前一步,小聲說道:“朕還要迴官來的。乾清宮的內臣們一出去,宮女們不知情況,必然大亂;乾清宮一亂,各宮院都會跟著大亂。你留下,率領內臣們嚴守本宮,等朕迴來。”


    吳祥跪著說:“請恕奴婢死罪!要為乾清宮準備柴草麽?”


    崇禎遲疑片刻,在心中說道:“都是想著朕應該舉火自焚,唉,隻有魏清慧知道朕的噩夢!”他沒有迴答吳祥的話,對王承恩說道:“我們走吧!”


    崇禎的禦馬吉良乘早已被牽在乾清門外等候。一個小太監搬來朱漆馬凳。崇禎上了七寶縷金雕鞍,一個長隨太監替他牽馬,繞過三大殿,又過了皇極門,在內金水河南邊駐馬,稍停片刻。他迴頭看了一陣,想著這一片祖宗留下的巍峨宮殿和雕欄玉砌,隻有天上才有,轉眼間將不再是他的了,心中猛然感到刺痛,眼淚也奪眶而出。要放火燒毀麽?他的心中遲疑,下不了這樣狠心,隨即勒轉馬頭,繼續前行。


    崇禎隻有王承恩跟隨,一個太監牽馬,在十七年的皇帝生涯中從來沒有如此走過夜路。他孤孤單單地走出午門,走過了兩邊朝房空蕩蕩和暗沉沉的院落,走出了端門,又到了大致同樣的一進院落。這一進院落不同的是,在端門和承天門之間雖然也有東西排房,但中間斷了,建了兩座大門,東邊的通往太廟,西邊的通往社稷。崇禎在馬上忍不住向左右望望,想著自己辛辛苦苦經營天下十七年,朝乾夕惕,從沒有怠於政事,競然落到今日下場:宗廟不保,社稷失守!他又一次滾出眼淚,在心中連聲悲唿:


    “蒼天!蒼天!”


    崇禎滿懷淒愴,騎馬出了承天門,過了金水橋,停頓片刻,淚眼四顧。三四百內臣牽著馬,等候吩咐。王承恩明白崇禎的心緒已經亂了,出宮來無處可去,大膽地向他問道:“皇上,要往何處?”


    崇禎歎息說:“往正陽門去!”


    王承恩猛吃一驚,趕快諫道:“皇爺,正陽門決不能開,聖駕決不能出城一步!”


    “朕不要出城。朕為一國之主,隻想知道賊兵進入外城,如何放火,如何殺戮朕的子民。你們隨朕上城頭看看!”


    王承恩命三四百名太監立即上馬,前後左右護駕,簇擁著崇禎穿過千步廊,走出大明門,來到棋盤街。前邊就是關閉著的正陽門,甕城外就是敵人,再往何處?王承恩望望皇上,等待吩咐。正在這當兒,守城的太監們在昏暗的夜色中看見棋盤街燈籠零亂,人馬擁擠,以為是宮中出了變故,大為驚慌,向下喝問何事。下邊答話後,城上聽不清楚。守城的太監中有人聲音緊張地大叫:“放箭!放箭!趕快放箭!皇城裏有變了,趕快放箭!”


    又有人喊:“快放火器!把炮口轉過來,往下開炮!”


    在棋盤街上有人向城上大喊:“不許放箭!不許放炮!是提督王老爺到此,不是別人!”


    城上人問:“什麽?什麽?到底是誰?”


    王承恩勒馬向前,仰頭望著城上,用威嚴的聲音說道:“是我!我是欽命京營提督,司禮監的王老爺。是聖駕來到,不必驚慌!”


    城頭上一聽說是聖駕來到,登時寂靜。沒有人敢探頭下望,沒有人再敢做聲,隻有從遠處傳來的稀疏柝聲。在城頭上昏暗的夜色中但見一根高杆上懸著三隻白燈籠,說明軍情已到了萬分緊急的時刻。


    一天來,崇禎的精神狀態是一會兒驚慌迷亂,一會兒視死如歸,剛才他離開宮院和紫禁城,被深夜的冷風一吹,頭腦已經清醒許多。此刻他立馬在棋盤街上,因城上要向下射箭打炮,他心中猛然一驚,心態更加冷靜了。停了片刻,他完全清醒過來,心中自問:“如此人心驚疑時候,朕為何要來這裏?”


    他明白,他原是打算登上城頭,看一眼外城情況。可是他忽然明白,已經到了此時,內城即將不守,自己的命已不保,社稷不保,他到城頭上看看賊兵在外城殺人放火,已經無濟於事了。


    “唉!”他心中歎息說,“眼下有多少緊急大事待朕處理,一刻也不能耽誤!不能耽誤!……迴迴宮,趕快迴宮!”


    此時,三四百人馬擁擠在棋盤街,十分混亂。王承恩知道皇上急於迴宮,到他的麵前說:“請皇爺隨奴婢來,從東邊繞過去!事不宜遲!”崇禎隨即跟著王承恩,在太監們的簇擁中由棋盤街向東轉取道白家巷迴宮。白家巷的南口連著東江米胡同的西口,有一座柵欄。在進入柵欄時,他忽然駐馬,傷心地迴頭向正陽門城頭望望,才望見城頭上懸起來三隻白燈籠。其實,這三隻白燈籠早已懸掛在一根高杆上,隻是崇禎和他周圍的太監們剛才擁擠在棋盤街,站立的角度不對,所以都沒看見,現在才看清了。


    原來事前規定,當“賊兵”向外城進攻緊急時,掛出一隻白燈籠;開始攻入外城,掛出兩隻白燈籠;已經有大批人馬進人外城,到了前門外大街,接近甕城,立刻掛出三隻白燈籠。現在崇禎望見這三隻白燈籠,突然癱軟在馬鞍上,渾身冒出冷汗。他趕快用戰栗的左手抱緊馬鞍,而三眼銃從他的右手落到地上。替他牽馬的太監彎身從地上拾起三眼銃,雙手捧呈給他,但他搖搖頭,不再要了。


    出了白家巷,來到東長安街的大街上,往西可以走進長安左門,進承天門迴宮;往東向北轉,可以去朝陽門。王承恩向他問道:“陛下還去何處?”


    崇禎的神智更加混亂,隻想著敵人何時攻入內城,他應該如何殉國,宮眷們應該如何處置,太子和二王如何逃生……他神智混亂中還在幻想著吳三桂的救兵突然從東方來到,所以漫然迴答說:“往朝陽門!”


    向朝陽門的方向走了一段路程,前麵路北邊出現了一座十分壯觀的第宅,崇禎問道:


    “這是何處?”


    一個太監迴答:“啟稟皇爺,此係成國公府。”


    崇禎說:“叫成國公出來!”


    三四百人停止在成國公府門前的東西兩座石牌坊之間,有一個太監下馬,去叫成國公府的大門,裏邊有人問:“是誰叫門?有何要事?”


    太監迴答:“是欽命京營提督,司禮監王老爺有事拜見國公。”


    門內聲音:“國公爺在金魚胡同李侯爺府赴宴未迴,請王老爺改日來吧!”


    叫門的太監迴來對王承恩說:“內相老爺,今晚不會有誰設筵請客。朱國公一定在府。隻是朱府的人害怕您是為捐助軍餉而來,所以托詞迴絕。我告訴他說是聖駕到此好麽?”


    崇禎輕聲說:“見他也是無用,迴宮去吧!”


    在走往承天門的路上,崇禎對王承恩傷心地說道:“從朱勇封國公,至今世襲了兩百三十多年,與國家休戚相共,今夜竟然連朕身邊的秉筆太監也不肯見,實實令人痛恨!”


    快走到長安左門的時候,崇禎經過這一陣對自己的折騰,頭腦完全清醒了。如今已經三更以後,他需要趕快處置宮中的大事和準備身殉社稷了。


    他在東長安街心暫時停下,告訴王承恩,傳諭內臣們不必進宮,各自迴家。當這三四百名年輕的太監們紛紛離開以後,崇須的身邊隻剩下秉筆太監王承恩,另外還有一個是替他牽馬的乾清宮的答應,一個是王承恩的親隨太監。寂靜的十裏長街,突然間隻剩下這孤單單的君臣四人,使崇禎不由得膽顫心驚。他暫時立馬的地方,南邊的是左公生門,北邊隔紅牆就是太廟。他向西南望一望前門城頭,三隻白燈籠在冷風中微微飄動。他又看一看紅牆裏邊,太廟院中的高大鬆柏黑森森的,偶爾有棲在樹上的白鶴從夢中乍然被炮聲驚醒,帶著睡意地低叫幾聲。崇禎對王承恩說:“朕要迴宮,你也迴家去吧。”


    王承恩說:“奴婢昨日已經辭別了母親。陛下殉社稷,奴婢殉主,義之正也,奴婢決不會偷生人間!”


    崇禎今天常常憤恨地思忖著一件事:前朝古代,帝王身殉社稷時候,常有許多從死之臣,可恨他在亡國時候,竟沒有一個忠義之臣進宮來隨他殉國!他平日知道王承恩十分忠貞,此時聽了王承恩的話,使他的心中感動。他定睛看看王承恩,抑製著心中的洶湧感情,仍然不失他的皇帝身份,點點頭說:“很好,畢竟不忘朕豢養之恩,比許多讀書出身的文臣強多了!”


    王承恩遵照紫禁城中除皇帝外任何人不能騎馬的“祖製”,到了長安左門外邊的下馬碑處,趕快下馬,將馬匹交給親隨的太監牽走,他步行跟在崇禎的馬後進宮。他猜不透也不敢問,皇上到底是要在乾清宮舉火自焚還是自縊。當走進皇極門的東角門時,他看見皇極殿就在眼前,繞過三大殿就是乾清宮了,王承恩膽怯地問道:“皇爺,時間不多,要不要命內臣們趕快向三大殿和乾清宮搬來幹柴?”


    崇禎又一次渾身一震,停住吉良乘,迴頭看看王承恩,跟著又一次下了決心,迴答說:“朕從昨天就有了主張,不必多問!”


    王承恩不敢再問,隻是心中十分焦急,隻怕一旦賊兵進人內城,皇上要從容自盡就來不及了。他已經看出來王德化與曹化淳已經變心,同杜勳有了密議。到了約定時候,內城九門會同時打開,放進賊兵。他不僅擔心皇上會來不及從容殉國,而且宮中還有皇後、皇貴妃、太子、永定二王、公主、眾多宮眷……

章節目錄

閱讀記錄

大順第一謀士所有內容均來自互聯網,繁體小說網隻為原作者寶城的小說進行宣傳。歡迎各位書友支持寶城並收藏大順第一謀士最新章節