孫傳庭趕快閉上眼睛，眼前的幻像消失了。他歎了口氣，走下城樓。副將高傑問道：“總督大人，下午的操練還要親臨麽？”
孫傳庭道：“練了幾個月了，我要看看效果，馬上就要出潼關作戰了，連基礎的操練都做不好，還怎麽麵對兇猛的敵人。”
高傑拱手應了，前去準備。
中午，在一處營帳中，一名親兵正在幫助孫傳庭係上甲胄的帶子。今天這次操練十分正規，可以看作出潼關之前的最後一次演練，孫傳庭十分重視，要全副甲胄親臨操練場。
他站在大帳中間，一動不動，任憑兩名親兵幫他將甲胄穿戴整齊。他身材魁梧，國字臉，巨眼濃眉，顴骨微微凸起，滿臉短硬的胡茬，典型的陝北漢子，這種容貌看起來特別兇悍，再加上他的臉上從來沒有笑容，好像鐵鑄一般，特別威嚴。他身邊的人都害怕他，兩名親兵在他身側左右忙碌，卻沒有一人敢看他的眼睛。
孫傳庭是陝西人，他的血液裏流動的是秦人先祖的勇武，他特別迷信這一點。從年輕的時候起，他就隻信任秦兵，認為秦兵是天下最強悍，最善戰的兵，遠遠超過別的地域，這大概算做一種地域自信吧！
正午的陽光射入帳篷內，一道道光線中，無數細小的灰塵在空中起舞。有光線照到他的護心鏡上，鋥亮的銅鏡反射陽光有些刺眼，讓他的眼睛不自禁的眯了起來，這身甲胄有些沉重了，三年前，他還不覺怎樣，但今天穿上的時候，他忽然覺得有些沉重不堪的感覺，雖然從外表根本看不出。他猛然覺醒，自己今年五十歲了，已經算是一位老人了。可是大明朝沒有年輕將領了，自己依然要上陣拚殺，同那些年輕的、勇武的、愣頭青一般的流賊。
他心中有些遺憾，自己若再年輕十歲多好，那怕是三年前的身體也行啊！可惜皇帝發怒，自己被下獄三年，這三年的牢獄生活，侵蝕了自己的身體，讓自己最後旺盛的精力消失了。
雖然甲胄沉重，他依然決定穿著這身鎧甲去檢閱士兵，因為三年前自己就是穿著這身鎧甲將李自成打的大敗，隻剩下一十八騎逃入深山，這場大勝是他一生中第二個高光時刻，第一次，是在黑水峪大敗高迎祥，將他活捉，獻俘闕下。一名將領一生中有兩次這樣的勝利，就足夠驕傲了，可以吹噓一輩子了。但對孫傳庭來說還不行，他還要再次上陣，打敗第三個對手，比他年輕將近三十歲的一個青年，叫範青。
他感覺親兵在用力勒緊腰帶，讓他有些喘不過氣來。他伸手摸摸腰帶，猛然醒悟，自己瘦了這麽多麽！是啊！胸口、後背、腰腹間以前都是硬梆梆的肌肉，現在都不見了，他的身體就如現在的大明朝一般，隻剩下一個空架子了，外麵看著雄壯威武，實際上，已經老邁不堪了。
他微微歎息，這都是三年牢獄的結果，如果這三年自己不在牢獄中度過，而是一直在陝西練兵，焉能讓這些流寇坐大，什麽李自成、範青早就成了階下囚。他十分懊惱，但他非常忠君，並不怨恨崇禎皇帝。他隻怨恨當年進讒的那幾個小人，還有自己的命運不好。
帳外傳來嗚嗚的號角聲，一聲接著一聲。孫傳庭把佩劍戴好，收迴思緒，大步走出軍帳。這是出潼關之前最後一次檢閱了，雖然練兵時間很短，但他希望這些士兵可以與流寇一戰，畢竟他們還是秦兵。秦人天生就是戰士，他一直抱有這樣的信念。
號角錚鳴，高亢的聲音充滿了壓迫和催促的感覺。校場上的校尉在大聲嗬斥“快些，再快些！督師大人檢閱，你們都給我好好表現，別磨磨蹭蹭的。”
數萬名士兵跑到校場中，雖然事先演練過幾次了，但仍然有些混亂。直到孫傳庭大步走入檢閱台，校場上的士兵才剛剛站定。
孫傳庭表情威嚴的掃視校場上黑壓壓的士兵，從外表上看，這些士兵同以前他帶過的那些兵沒什麽不同，但仔細看就會發現，這些兵似乎缺少了一股銳氣！是了，他們的眼神不夠鋒利，不是在戰場上舍命拚殺過的戰士，沒把鋒銳的武器刺入過敵人的肚子，也沒聽過敵人臨死前的慘叫哀嚎，更沒感受過，敵人傷口中的熱血噴濺到口中，那股腥熱的味道。所以眼神中沒有那種老兵的殺氣，看起來畏畏縮縮。
孫傳庭微微皺眉，他目光轉到身邊的眾位將領身上，按著職位高低，依次是副將高傑、白廣恩、左光先、鄭嘉棟，偏將若幹，也有十幾人。這些將領的麵孔都十分熟悉，都是陝西將領，三年前都曾是自己的麾下，按理說，這些將領還在，他應該感到安心，但他卻不知怎麽，總覺的這些將領似乎也與以前不同了，好像也失去了銳氣，有些無精打采的樣子。
“開始吧！”孫傳庭發令。
“接令！”副將高傑接令後，再給旗牌官發令“檢閱開始！”
旗牌官站在高台上，數萬士兵目不轉睛的看著他，靜靜的等他發令。
隻聽又是一陣嗚嗚的號角聲，隨後旗牌官紅旗一揮，口中大唿道：“前隊變動！”隻見校場上的士兵開始騷動起來，前列的士兵紛紛轉移位置，向兩側奔跑，開始還像模像樣，比較整齊，可是跑到側翼的時候，已經是列不成列，行不成行。
旗牌官繼續指揮，手中各色旗子搖動，口中同時唿喊，“揚黑旗，後隊變動！”“揚青旗，左隊變動”“揚白旗，右隊變動。”
幾麵旗幟不停變換，各個隊列前進或者後退，向左或者向右。越到後來，整個校場的隊列越散亂，沒有一條隊列是齊的，不是歪了，就是斜了，無論從哪個方向看，都是歪歪扭扭，散亂不堪。
孫傳庭目光冰冷，不動聲色的看著，他對眼前這群士兵的演練很不滿意，但他不想大聲嗬斥。因為負責訓練士兵的是副將高傑，他現在很倚重高傑，自從把不聽話的賀人龍給斬首之後，高傑就是他的最親信將領了。
好不容易等到檢閱完畢，步兵退場，隨後進入場地的是火器營。原來的計劃隻是這些火銃兵、炮兵排列走過檢閱台，就完事。可當這些拿著火器的士兵從台下走過的時候，孫傳庭忽然改變主意道：“擺上標靶，讓這些士兵實際操練一下。”
負責火器營的是副將鄭嘉棟，他聽到命令，臉上立刻露出為難的神色，不過還是下去準備了。
片刻功夫，校場上擺上了標靶，鄭嘉棟率領幾十名火銃兵過來，站好位置，請孫傳庭發令。孫傳庭冷冷的看了鄭嘉棟一眼，忽然伸手，在火器營中隨便指了一群士兵出來，道：“不用你那些人，就他們幾十個吧！”
鄭嘉棟無奈，隻好讓他們站好隊列，一共兩列。這群火銃兵都將火銃靠在肩膀上，嚴陣以待。
孫傳庭微微點頭，雖然沒有射擊，但氣勢還可以。
隻聽一名發令官，一聲喝令，“取槍！”
兩列火銃兵一起吼道：“取槍。”嘩的一聲，一起將火銃拿在手中。
“豎槍”
唰的一聲，兩列火銃兵一起將火銃豎在地上。
“裝彈”
兩列火銃兵一齊將準備好的火藥和鉛彈塞入火銃口內。
“取搠杖”
兩列火銃兵又是一齊抽出通條，往火銃內捅了三下，將火藥鉛彈捅實，然後將通條插迴。
“持槍！”
兩列火銃兵又是一起將火銃架起做射擊姿勢。
發令官揚起小旗，猛地一揮。火光大做，煙霧騰起，啪啪聲連續響個不停。
可前方一排靶子，隻有幾個木屑橫飛，其餘的都沒有任何動靜。
孫傳庭臉色鐵青，一拍座椅扶手喝道：“停！”
他大步走下檢閱台，直奔這群火銃兵，一把從一名火銃兵手中將火銃奪了過來，隻見這支火銃已經朽爛不堪，槍管上都是鏽跡，木質的槍托也爛的不成樣子。他用力一掰，銃管和銃托就斷成兩截。
孫傳庭將這壞了的火銃擲到地上，怒道：“這能用嗎？”
這名火銃兵嚇得跪在地上，顫聲道：“大人息怒，上級發給我們的火銃就是這樣啊！”
孫傳庭轉向鄭嘉棟，怒道：“鄭副將，這是怎麽迴事？”
鄭嘉棟拱手道：“總督大人，屬下連續幾年都領不到足數軍餉，彈藥火銃都無法補充，這已經不是一天兩天的事情了。”
孫傳庭哼了一聲，轉身就走，後麵騎兵和炮兵的檢閱也不看了。他知道鄭嘉棟說的是實情，朝廷欠餉嚴重，皇帝派他來練兵，隻給他幾萬兩銀子，夠做什麽的？此後他一再上書求餉，但從朝廷發來的聖旨對餉銀隻字不提，卻一再的催逼他趕快出潼關作戰。他在西安時，曾想讓當地的士紳大戶捐餉，但這些士紳卻不出血，每家隻捐獻了幾十兩銀子了事。巧婦難為無米之炊，大戰在即，沒有餉銀是個要命的問題啊！
迴到軍帳，高傑也跟著孫傳庭進來。孫傳庭歎了口氣道：“做夢也想不到，我的陝西兵會變成這副模樣！”
高傑歎道：“缺餉是大問題，隻是聽說京師裏的消息，皇帝籌餉也很困難，為這把首輔薛大人和一名貴戚都給逼死了，也沒籌到多少餉銀！”
孫傳庭歎道：“糧餉兩缺，防務廢弛、需要造火炮，重新購買各種火器，練兵還需要時間。而敵人的大軍已經逼至潼關，這讓我如何是好呢！”
高傑知道孫傳庭的難處，輕聲道：“大人何不奏明皇上，說明咱們的難處？”
孫傳庭歎了口氣，“隻怪我從獄中出來，不知道形勢變化，誇下海口說隻需五千兵，半年時間就能擊敗流寇，可到了陝西我才發現流寇已經強大到如此地步，而咱們的軍隊卻又廢弛到這種境地，此消彼長，咱們已經很難是流寇的敵手。而當今皇上多疑，我若稟明情況，就怕他會認為我是借故拖延、擁兵自重、有旨不遵。再把我抓迴到牢獄當中，大丈夫豈可重對獄吏？”
高傑道：“事到如今，不向皇帝稟明情況，難道還有別的出路，或許皇上會網開一麵，寬延咱們一段時間。”
孫傳庭點點頭，道：“眼前別無他法，隻能向皇上請罪了，實不相瞞，幾天前，我已經向朝廷密奏了現在的情況，要求皇上提供軍餉，同時寬延時日，我想，現在皇上已經收到這份奏折了！”說完，他下意識的抬頭向東麵望去，眼神中露出企盼的神色。
崇禎所過的歲月好像是在很深的泥濘道路上，一年一年，艱難地向前走，兩隻腳愈走愈困難，愈陷愈深。不斷有新的苦惱、新的不幸、新的震驚在等待著他。往往一個苦惱還沒有過去，第二個苦惱又來了，有時甚至幾個苦惱同時來到。為什麽會有這種情況呢？他有時似乎明白，有時又不明白，根本上是不明白。直到現在他還沒有斷絕要當大明“中興之主”的一點心願。近來他不對臣下公然說出他要做“中興之主”，但是他不肯死心，依然默默地懷著希望。
今年年初以來，不斷的敗報，使他的“中興”希望大受挫折。中原的失敗和關外的失敗，幾乎同時發生。他原指望左良玉能與範青在開封城下決戰，擊敗範青，收複開封。對這個名聲赫赫，卻又桀驁不馴的平賊將軍左良玉，崇禎抱有很大的希望。
然而事出他的意料之外，範青不但沒有被消滅，反而大敗左良玉，一直追到湖廣，連襄陽都丟了，可謂是慘敗。汪喬年也在這場戰鬥中被殺，這是繼丁啟睿之後，死掉的第二個總督。
差不多在這同時，鬆山失守了，洪承疇被俘，邱民仰和曹變故等文武大臣被殺，錦州的祖大壽和許多將領都向滿洲投降了。這樣，崇禎在關內關外兩條戰線所懷的不可捉摸的希望，一時都破滅了。另外，他還得到奏報，說張獻忠進軍四川，現在四川通往外界的消息已經隔絕，估計四川也已經落到流賊之手。
孫傳庭道：“練了幾個月了，我要看看效果，馬上就要出潼關作戰了，連基礎的操練都做不好，還怎麽麵對兇猛的敵人。”
高傑拱手應了，前去準備。
中午，在一處營帳中，一名親兵正在幫助孫傳庭係上甲胄的帶子。今天這次操練十分正規，可以看作出潼關之前的最後一次演練，孫傳庭十分重視，要全副甲胄親臨操練場。
他站在大帳中間，一動不動，任憑兩名親兵幫他將甲胄穿戴整齊。他身材魁梧，國字臉，巨眼濃眉，顴骨微微凸起，滿臉短硬的胡茬，典型的陝北漢子，這種容貌看起來特別兇悍，再加上他的臉上從來沒有笑容，好像鐵鑄一般，特別威嚴。他身邊的人都害怕他，兩名親兵在他身側左右忙碌，卻沒有一人敢看他的眼睛。
孫傳庭是陝西人，他的血液裏流動的是秦人先祖的勇武，他特別迷信這一點。從年輕的時候起，他就隻信任秦兵，認為秦兵是天下最強悍，最善戰的兵，遠遠超過別的地域，這大概算做一種地域自信吧！
正午的陽光射入帳篷內，一道道光線中，無數細小的灰塵在空中起舞。有光線照到他的護心鏡上，鋥亮的銅鏡反射陽光有些刺眼，讓他的眼睛不自禁的眯了起來，這身甲胄有些沉重了，三年前，他還不覺怎樣，但今天穿上的時候，他忽然覺得有些沉重不堪的感覺，雖然從外表根本看不出。他猛然覺醒，自己今年五十歲了，已經算是一位老人了。可是大明朝沒有年輕將領了，自己依然要上陣拚殺，同那些年輕的、勇武的、愣頭青一般的流賊。
他心中有些遺憾，自己若再年輕十歲多好，那怕是三年前的身體也行啊！可惜皇帝發怒，自己被下獄三年，這三年的牢獄生活，侵蝕了自己的身體，讓自己最後旺盛的精力消失了。
雖然甲胄沉重，他依然決定穿著這身鎧甲去檢閱士兵，因為三年前自己就是穿著這身鎧甲將李自成打的大敗，隻剩下一十八騎逃入深山，這場大勝是他一生中第二個高光時刻，第一次，是在黑水峪大敗高迎祥，將他活捉，獻俘闕下。一名將領一生中有兩次這樣的勝利，就足夠驕傲了，可以吹噓一輩子了。但對孫傳庭來說還不行，他還要再次上陣，打敗第三個對手，比他年輕將近三十歲的一個青年，叫範青。
他感覺親兵在用力勒緊腰帶，讓他有些喘不過氣來。他伸手摸摸腰帶，猛然醒悟，自己瘦了這麽多麽！是啊！胸口、後背、腰腹間以前都是硬梆梆的肌肉，現在都不見了，他的身體就如現在的大明朝一般，隻剩下一個空架子了，外麵看著雄壯威武，實際上，已經老邁不堪了。
他微微歎息，這都是三年牢獄的結果，如果這三年自己不在牢獄中度過，而是一直在陝西練兵，焉能讓這些流寇坐大，什麽李自成、範青早就成了階下囚。他十分懊惱，但他非常忠君，並不怨恨崇禎皇帝。他隻怨恨當年進讒的那幾個小人，還有自己的命運不好。
帳外傳來嗚嗚的號角聲，一聲接著一聲。孫傳庭把佩劍戴好，收迴思緒，大步走出軍帳。這是出潼關之前最後一次檢閱了，雖然練兵時間很短，但他希望這些士兵可以與流寇一戰，畢竟他們還是秦兵。秦人天生就是戰士，他一直抱有這樣的信念。
號角錚鳴，高亢的聲音充滿了壓迫和催促的感覺。校場上的校尉在大聲嗬斥“快些，再快些！督師大人檢閱，你們都給我好好表現，別磨磨蹭蹭的。”
數萬名士兵跑到校場中，雖然事先演練過幾次了，但仍然有些混亂。直到孫傳庭大步走入檢閱台，校場上的士兵才剛剛站定。
孫傳庭表情威嚴的掃視校場上黑壓壓的士兵，從外表上看，這些士兵同以前他帶過的那些兵沒什麽不同，但仔細看就會發現，這些兵似乎缺少了一股銳氣！是了，他們的眼神不夠鋒利，不是在戰場上舍命拚殺過的戰士，沒把鋒銳的武器刺入過敵人的肚子，也沒聽過敵人臨死前的慘叫哀嚎，更沒感受過，敵人傷口中的熱血噴濺到口中，那股腥熱的味道。所以眼神中沒有那種老兵的殺氣，看起來畏畏縮縮。
孫傳庭微微皺眉，他目光轉到身邊的眾位將領身上，按著職位高低，依次是副將高傑、白廣恩、左光先、鄭嘉棟，偏將若幹，也有十幾人。這些將領的麵孔都十分熟悉，都是陝西將領，三年前都曾是自己的麾下，按理說，這些將領還在，他應該感到安心，但他卻不知怎麽，總覺的這些將領似乎也與以前不同了，好像也失去了銳氣，有些無精打采的樣子。
“開始吧！”孫傳庭發令。
“接令！”副將高傑接令後，再給旗牌官發令“檢閱開始！”
旗牌官站在高台上，數萬士兵目不轉睛的看著他，靜靜的等他發令。
隻聽又是一陣嗚嗚的號角聲，隨後旗牌官紅旗一揮，口中大唿道：“前隊變動！”隻見校場上的士兵開始騷動起來，前列的士兵紛紛轉移位置，向兩側奔跑，開始還像模像樣，比較整齊，可是跑到側翼的時候，已經是列不成列，行不成行。
旗牌官繼續指揮，手中各色旗子搖動，口中同時唿喊，“揚黑旗，後隊變動！”“揚青旗，左隊變動”“揚白旗，右隊變動。”
幾麵旗幟不停變換，各個隊列前進或者後退，向左或者向右。越到後來，整個校場的隊列越散亂，沒有一條隊列是齊的，不是歪了，就是斜了，無論從哪個方向看，都是歪歪扭扭，散亂不堪。
孫傳庭目光冰冷，不動聲色的看著，他對眼前這群士兵的演練很不滿意，但他不想大聲嗬斥。因為負責訓練士兵的是副將高傑，他現在很倚重高傑，自從把不聽話的賀人龍給斬首之後，高傑就是他的最親信將領了。
好不容易等到檢閱完畢，步兵退場，隨後進入場地的是火器營。原來的計劃隻是這些火銃兵、炮兵排列走過檢閱台，就完事。可當這些拿著火器的士兵從台下走過的時候，孫傳庭忽然改變主意道：“擺上標靶，讓這些士兵實際操練一下。”
負責火器營的是副將鄭嘉棟，他聽到命令，臉上立刻露出為難的神色，不過還是下去準備了。
片刻功夫，校場上擺上了標靶，鄭嘉棟率領幾十名火銃兵過來，站好位置，請孫傳庭發令。孫傳庭冷冷的看了鄭嘉棟一眼，忽然伸手，在火器營中隨便指了一群士兵出來，道：“不用你那些人，就他們幾十個吧！”
鄭嘉棟無奈，隻好讓他們站好隊列，一共兩列。這群火銃兵都將火銃靠在肩膀上，嚴陣以待。
孫傳庭微微點頭，雖然沒有射擊，但氣勢還可以。
隻聽一名發令官，一聲喝令，“取槍！”
兩列火銃兵一起吼道：“取槍。”嘩的一聲，一起將火銃拿在手中。
“豎槍”
唰的一聲，兩列火銃兵一起將火銃豎在地上。
“裝彈”
兩列火銃兵一齊將準備好的火藥和鉛彈塞入火銃口內。
“取搠杖”
兩列火銃兵又是一齊抽出通條，往火銃內捅了三下，將火藥鉛彈捅實，然後將通條插迴。
“持槍！”
兩列火銃兵又是一起將火銃架起做射擊姿勢。
發令官揚起小旗，猛地一揮。火光大做，煙霧騰起，啪啪聲連續響個不停。
可前方一排靶子，隻有幾個木屑橫飛，其餘的都沒有任何動靜。
孫傳庭臉色鐵青，一拍座椅扶手喝道：“停！”
他大步走下檢閱台，直奔這群火銃兵，一把從一名火銃兵手中將火銃奪了過來，隻見這支火銃已經朽爛不堪，槍管上都是鏽跡，木質的槍托也爛的不成樣子。他用力一掰，銃管和銃托就斷成兩截。
孫傳庭將這壞了的火銃擲到地上，怒道：“這能用嗎？”
這名火銃兵嚇得跪在地上，顫聲道：“大人息怒，上級發給我們的火銃就是這樣啊！”
孫傳庭轉向鄭嘉棟，怒道：“鄭副將，這是怎麽迴事？”
鄭嘉棟拱手道：“總督大人，屬下連續幾年都領不到足數軍餉，彈藥火銃都無法補充，這已經不是一天兩天的事情了。”
孫傳庭哼了一聲，轉身就走，後麵騎兵和炮兵的檢閱也不看了。他知道鄭嘉棟說的是實情，朝廷欠餉嚴重，皇帝派他來練兵，隻給他幾萬兩銀子，夠做什麽的？此後他一再上書求餉，但從朝廷發來的聖旨對餉銀隻字不提，卻一再的催逼他趕快出潼關作戰。他在西安時，曾想讓當地的士紳大戶捐餉，但這些士紳卻不出血，每家隻捐獻了幾十兩銀子了事。巧婦難為無米之炊，大戰在即，沒有餉銀是個要命的問題啊！
迴到軍帳，高傑也跟著孫傳庭進來。孫傳庭歎了口氣道：“做夢也想不到，我的陝西兵會變成這副模樣！”
高傑歎道：“缺餉是大問題，隻是聽說京師裏的消息，皇帝籌餉也很困難，為這把首輔薛大人和一名貴戚都給逼死了，也沒籌到多少餉銀！”
孫傳庭歎道：“糧餉兩缺，防務廢弛、需要造火炮，重新購買各種火器，練兵還需要時間。而敵人的大軍已經逼至潼關，這讓我如何是好呢！”
高傑知道孫傳庭的難處，輕聲道：“大人何不奏明皇上，說明咱們的難處？”
孫傳庭歎了口氣，“隻怪我從獄中出來，不知道形勢變化，誇下海口說隻需五千兵，半年時間就能擊敗流寇，可到了陝西我才發現流寇已經強大到如此地步，而咱們的軍隊卻又廢弛到這種境地，此消彼長，咱們已經很難是流寇的敵手。而當今皇上多疑，我若稟明情況，就怕他會認為我是借故拖延、擁兵自重、有旨不遵。再把我抓迴到牢獄當中，大丈夫豈可重對獄吏？”
高傑道：“事到如今，不向皇帝稟明情況，難道還有別的出路，或許皇上會網開一麵，寬延咱們一段時間。”
孫傳庭點點頭，道：“眼前別無他法，隻能向皇上請罪了，實不相瞞，幾天前，我已經向朝廷密奏了現在的情況，要求皇上提供軍餉，同時寬延時日，我想，現在皇上已經收到這份奏折了！”說完，他下意識的抬頭向東麵望去，眼神中露出企盼的神色。
崇禎所過的歲月好像是在很深的泥濘道路上，一年一年，艱難地向前走，兩隻腳愈走愈困難，愈陷愈深。不斷有新的苦惱、新的不幸、新的震驚在等待著他。往往一個苦惱還沒有過去，第二個苦惱又來了，有時甚至幾個苦惱同時來到。為什麽會有這種情況呢？他有時似乎明白，有時又不明白，根本上是不明白。直到現在他還沒有斷絕要當大明“中興之主”的一點心願。近來他不對臣下公然說出他要做“中興之主”，但是他不肯死心，依然默默地懷著希望。
今年年初以來，不斷的敗報，使他的“中興”希望大受挫折。中原的失敗和關外的失敗，幾乎同時發生。他原指望左良玉能與範青在開封城下決戰，擊敗範青，收複開封。對這個名聲赫赫，卻又桀驁不馴的平賊將軍左良玉，崇禎抱有很大的希望。
然而事出他的意料之外，範青不但沒有被消滅，反而大敗左良玉，一直追到湖廣，連襄陽都丟了，可謂是慘敗。汪喬年也在這場戰鬥中被殺，這是繼丁啟睿之後，死掉的第二個總督。
差不多在這同時，鬆山失守了，洪承疇被俘，邱民仰和曹變故等文武大臣被殺，錦州的祖大壽和許多將領都向滿洲投降了。這樣，崇禎在關內關外兩條戰線所懷的不可捉摸的希望，一時都破滅了。另外，他還得到奏報，說張獻忠進軍四川，現在四川通往外界的消息已經隔絕，估計四川也已經落到流賊之手。