夜華初上，海風微涼。四海客棧中雖然眼下隻住著四位客人。但是免不了一片燈火通明，熱火朝天。長相最整齊的小二忙忙碌碌聽從差遣；幾個夥夫一刻不停地看著爐子，熱水熱茶流水價的被送出廚房。這偌大的客棧，此時倒一點都不顯得冷清。
雖然四海客棧已經下足了功夫，但是仍舊沒能把幾位貴客留在自己的地盤上用膳。除了鹿兒沒好氣的呆在自己的客房中外，其餘三人都被請去了淩波閣赴宴。紀常安像是熟門熟路一般在前頭帶路，方中錦則是跟著鄭和一路走出客棧。外麵早有人備好三頂轎子，包國興笑著在一邊恭候他們大駕。
他們一行人被轎子一路搖晃著抬入了淩波閣。這一處本是寧海最大的妓館，包國興因知道鄭和是一位公公，便刻意沒有安排歌妓服侍。隻取了此處亭台雅潔華麗，菜色精美可口，最適合款待京中來的貴客。
鄭和一路微笑，被包國興往院子中領去。方中錦也跟著他們一路穿過亭台樓閣，終於走到了一間雅室。
果不其然，曾在城門外苦苦守候的沈老頭與嚴寡婦，此刻正坐在裏麵翹首以待。他二人一見到鄭和來了，都打起十二分精神，滿臉堆笑地將他迎著坐到上首。他二人忽然見到方中錦，皆是一愣。但這兩個都是老於世故之人，立刻又堆出殷勤的笑容，連連躬身，請方中錦上座。
一時間眾人都按賓主坐定。精致的菜肴被流水價的送了上來，婢女們在一盅盅酒盞中盛入琥珀色的酒漿。淩波閣中，燈燭迷人眼目，酒香沁人心脾。包縣令笑眯眯的看著眼前的一切，對自己的安排滿意至極。要是能再來些歌女陪酒，那就更妙不過了。
沈老頭和嚴寡婦可沒有包縣令這樣的閑情逸致。他們能被請入眼下這場宴會，都是自己花了大功夫打點的。酒菜什麽時候都能吃，而此時最關鍵的是要拿下這個始終看著人畜無害，卻又圓滑地無懈可擊的鄭和鄭公公了。
沈老頭先舉著酒盅上前說道：“鄭公公，這一杯先由老夫敬您。不知道公公對我們寧海一帶的船業可有什麽指點？”
鄭和笑眯眯地舉起麵前的酒盅，仰頭一飲而盡。在眾人一陣喝彩中，鄭和聲音清亮的說道：“不敢，咱家此次來寧海，正是受了皇上的囑托，特意來采買一批船隻的。咱家剛到寧海不久，總想要多看幾家船行才行。”他也不與眾人拐彎抹角，直接把來意托出。
嚴寡婦聽了這話心中焦急，嬌滴滴地問道：“不知道鄭公公這次需要采買的是什麽樣的船隻？我們上隆船行雖然是後輩，但聘用的工匠都是有二十年以上經驗的老人。木料又向來用的是最最好的，鄭公公什麽時候得空，一定要來我們上隆船行看一看。”
沈老頭也緊跟著說道：“鄭公公這次采買的必定是大船了。要說造大船，不是老夫吹牛，整個寧海也就數我們江淮船行最擅長了。這造大船的講究，不是那些小船行靠挖幾個老船工就能到偷學的會的。”說罷斜睨了嚴寡婦一眼。
鄭和聽罷點點頭道：“不錯，咱家這次想要購買的正是大船。”
沈、嚴二人一聽，都是雙眼發亮。嚴寡婦先問道：“可是八百料的大船麽？”
沈老頭笑著摸著胡須，說道：“若是要購買一千料的大船，老夫打包票，鄭公公看過一圈，最終還是會選我們江淮船行。”
鄭和聽了，笑著搖頭說道：“都不是，咱家這次要采買的是兩千料的大船。”
這話一出，卻把沈老頭和嚴寡婦聽得驚呆了。他們兩個對看了一眼，嚴寡婦先尷尬地笑著說道：“鄭公公莫不是說錯了？哪有兩千料這麽大的船？”
沈老頭也哈哈笑著打圓場道：“總之就是要買最大的船，那就是一千五百料了！這樣的大船，整個寧海，也隻有老夫敢說一聲：包在我們江淮船行身上了。”
鄭和聽了這二人的自說自話也不惱了，隻是仍舊笑眯眯地說道：“是二千料的大船，少一點也不行。”
嚴寡婦聽了這話，已經料到這位鄭和公公是個門外漢無疑了。他一定以為船越大越好，可以在皇上麵前邀功，卻不知道造船沒有這種造法。嚴寡婦陪笑著說道：“鄭公公，您要兩千料的大船。但這樣大的船，又有那條河道能容得下呢？”
鄭和又說道：“咱家要買的不是河船，而是海船。”
這話說出口，簡直要把嚴寡婦和沈老頭聽得蒙過去。沈老頭皺著眉頭，猶豫了半天，終於說道：“若是海船，那就必須是尖底船了。這樣要做到兩千料，尺寸就更大了。這樣大的船，嘿嘿……”他尷尬的看了一眼邊上的包國興，繼續說道，“這樣大的船，怎麽可能在海上航行呢？”
紀常安此時已經在邊上喝了半日的酒，聽了這話，皺眉說道：“既然這兩家船行都沒本事造兩千料的船，得了，咱們今晚就迴去吧。明天再看看別家。”
嚴寡婦聽了心中焦急，忙尖聲說道：“這位官爺不要急，先聽奴家說明原委。這造大船必然要用大木料。但是就算再大的木料，也必然要受到自然天道的限製。您說一棵樹極限能長多高呢？要造兩千料的大船，奴家到哪去找那麽大的木料呢？”
沈老頭補充說道：“按說，沒有這麽大的木料，便要將木料拚接起來也行。但您要的又是海船，這拚接出來的船隻再漂亮，到了海上被浪一打，就散架了。這不是反而誤了船上諸人的性命嗎？”
沈老頭與嚴寡婦都用看孩子不懂事似的眼神看向鄭和，笑著等他收迴前話。鄭和見到他們這樣的神情，仍舊笑的和煦。他看向二人問道：“兩位真的造不出兩千料的大船嗎？”
沈老頭與嚴寡婦互看一眼，這位鄭公公當真是死要麵子。但這終究不能由著他的話胡說，否則自己有幾條命去犯欺君之罪？兩人都搖了搖頭，異口同聲的說道：“當真是造不出兩千料的大船。”
鄭和站起了身子，對紀常安與方中錦說道：“我們走吧，明日我們再到別的船行去轉一轉。”
雖然四海客棧已經下足了功夫，但是仍舊沒能把幾位貴客留在自己的地盤上用膳。除了鹿兒沒好氣的呆在自己的客房中外，其餘三人都被請去了淩波閣赴宴。紀常安像是熟門熟路一般在前頭帶路，方中錦則是跟著鄭和一路走出客棧。外麵早有人備好三頂轎子，包國興笑著在一邊恭候他們大駕。
他們一行人被轎子一路搖晃著抬入了淩波閣。這一處本是寧海最大的妓館，包國興因知道鄭和是一位公公，便刻意沒有安排歌妓服侍。隻取了此處亭台雅潔華麗，菜色精美可口，最適合款待京中來的貴客。
鄭和一路微笑，被包國興往院子中領去。方中錦也跟著他們一路穿過亭台樓閣，終於走到了一間雅室。
果不其然，曾在城門外苦苦守候的沈老頭與嚴寡婦，此刻正坐在裏麵翹首以待。他二人一見到鄭和來了，都打起十二分精神，滿臉堆笑地將他迎著坐到上首。他二人忽然見到方中錦，皆是一愣。但這兩個都是老於世故之人，立刻又堆出殷勤的笑容，連連躬身，請方中錦上座。
一時間眾人都按賓主坐定。精致的菜肴被流水價的送了上來，婢女們在一盅盅酒盞中盛入琥珀色的酒漿。淩波閣中，燈燭迷人眼目，酒香沁人心脾。包縣令笑眯眯的看著眼前的一切，對自己的安排滿意至極。要是能再來些歌女陪酒，那就更妙不過了。
沈老頭和嚴寡婦可沒有包縣令這樣的閑情逸致。他們能被請入眼下這場宴會，都是自己花了大功夫打點的。酒菜什麽時候都能吃，而此時最關鍵的是要拿下這個始終看著人畜無害，卻又圓滑地無懈可擊的鄭和鄭公公了。
沈老頭先舉著酒盅上前說道：“鄭公公，這一杯先由老夫敬您。不知道公公對我們寧海一帶的船業可有什麽指點？”
鄭和笑眯眯地舉起麵前的酒盅，仰頭一飲而盡。在眾人一陣喝彩中，鄭和聲音清亮的說道：“不敢，咱家此次來寧海，正是受了皇上的囑托，特意來采買一批船隻的。咱家剛到寧海不久，總想要多看幾家船行才行。”他也不與眾人拐彎抹角，直接把來意托出。
嚴寡婦聽了這話心中焦急，嬌滴滴地問道：“不知道鄭公公這次需要采買的是什麽樣的船隻？我們上隆船行雖然是後輩，但聘用的工匠都是有二十年以上經驗的老人。木料又向來用的是最最好的，鄭公公什麽時候得空，一定要來我們上隆船行看一看。”
沈老頭也緊跟著說道：“鄭公公這次采買的必定是大船了。要說造大船，不是老夫吹牛，整個寧海也就數我們江淮船行最擅長了。這造大船的講究，不是那些小船行靠挖幾個老船工就能到偷學的會的。”說罷斜睨了嚴寡婦一眼。
鄭和聽罷點點頭道：“不錯，咱家這次想要購買的正是大船。”
沈、嚴二人一聽，都是雙眼發亮。嚴寡婦先問道：“可是八百料的大船麽？”
沈老頭笑著摸著胡須，說道：“若是要購買一千料的大船，老夫打包票，鄭公公看過一圈，最終還是會選我們江淮船行。”
鄭和聽了，笑著搖頭說道：“都不是，咱家這次要采買的是兩千料的大船。”
這話一出，卻把沈老頭和嚴寡婦聽得驚呆了。他們兩個對看了一眼，嚴寡婦先尷尬地笑著說道：“鄭公公莫不是說錯了？哪有兩千料這麽大的船？”
沈老頭也哈哈笑著打圓場道：“總之就是要買最大的船，那就是一千五百料了！這樣的大船，整個寧海，也隻有老夫敢說一聲：包在我們江淮船行身上了。”
鄭和聽了這二人的自說自話也不惱了，隻是仍舊笑眯眯地說道：“是二千料的大船，少一點也不行。”
嚴寡婦聽了這話，已經料到這位鄭和公公是個門外漢無疑了。他一定以為船越大越好，可以在皇上麵前邀功，卻不知道造船沒有這種造法。嚴寡婦陪笑著說道：“鄭公公，您要兩千料的大船。但這樣大的船，又有那條河道能容得下呢？”
鄭和又說道：“咱家要買的不是河船，而是海船。”
這話說出口，簡直要把嚴寡婦和沈老頭聽得蒙過去。沈老頭皺著眉頭，猶豫了半天，終於說道：“若是海船，那就必須是尖底船了。這樣要做到兩千料，尺寸就更大了。這樣大的船，嘿嘿……”他尷尬的看了一眼邊上的包國興，繼續說道，“這樣大的船，怎麽可能在海上航行呢？”
紀常安此時已經在邊上喝了半日的酒，聽了這話，皺眉說道：“既然這兩家船行都沒本事造兩千料的船，得了，咱們今晚就迴去吧。明天再看看別家。”
嚴寡婦聽了心中焦急，忙尖聲說道：“這位官爺不要急，先聽奴家說明原委。這造大船必然要用大木料。但是就算再大的木料，也必然要受到自然天道的限製。您說一棵樹極限能長多高呢？要造兩千料的大船，奴家到哪去找那麽大的木料呢？”
沈老頭補充說道：“按說，沒有這麽大的木料，便要將木料拚接起來也行。但您要的又是海船，這拚接出來的船隻再漂亮，到了海上被浪一打，就散架了。這不是反而誤了船上諸人的性命嗎？”
沈老頭與嚴寡婦都用看孩子不懂事似的眼神看向鄭和，笑著等他收迴前話。鄭和見到他們這樣的神情，仍舊笑的和煦。他看向二人問道：“兩位真的造不出兩千料的大船嗎？”
沈老頭與嚴寡婦互看一眼，這位鄭公公當真是死要麵子。但這終究不能由著他的話胡說，否則自己有幾條命去犯欺君之罪？兩人都搖了搖頭，異口同聲的說道：“當真是造不出兩千料的大船。”
鄭和站起了身子，對紀常安與方中錦說道：“我們走吧，明日我們再到別的船行去轉一轉。”