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    方中錦和紀常安兩人就這麽看著眼前的破屋。一路從熊熊燃燒看到火勢漸漸熄滅。東方漸漸已經有一線發白。


    紀常安越看心中越是惱火,終於蹲身一拳打在泥地上。他心中怒的火著實無處發泄,眼看好不容易找到奸細,卻最終還是功虧一簣。就連奸細的屍體也在火中化為灰燼,沒能留下半點蛛絲馬跡。


    紀、方二人早在剛衝出火屋時就查點過周圍四五戶人家。所有屋子裏都無半點人煙,桌麵灶台上都積著薄薄一層灰。猜測可能是這大盜早就把此地的人家都殺滅幹淨了。


    方中錦看著頹喪的紀常安,忽然說道:“你現在要是肯告訴我,你要捉拿的到底是什麽人。他又盜取了什麽東西。興許我能給你想想辦法。”


    紀常安抬頭看了方中錦半晌,終於開口說道:“你知道葡萄酒嗎?”


    見方中錦訝異地點了點頭,紀常安又說道:“這葡萄酒是大食國進貢給當今聖上的。據說與我們常喝的黃酒白酒都不相同。酒香甘甜,每一滴都貴若黃金。”紀常安歎了一口氣說道:“兩個月前有一批大食國使節來京中朝貢。據說這葡萄酒還是從更西方的國度輾轉而來,一路千辛萬苦就帶了這麽三瓶葡萄酒。這酒當真夠得上‘價值連城’四個字,恐怕整個神州現存的也不過五瓶。卻沒想到使節還沒走,便有飛賊連酒帶箱子一塊把它竊走了。”


    方中錦又問道:“那你可知道這個飛賊是什麽來頭?”


    紀常安哼了一聲說道:“這飛賊長得獐頭鼠目,卻還是個雅賊。江湖人稱他為‘雷光鼠’。他平生據說隻做過幾次買賣,每次偷的都是價值連城的稀罕之物。而且每次都是有備而來,全身而退。”


    方中錦細細思考了一晌,說道:“我知道葡萄酒這東西之所以異常精貴,是因為它的特性和我們漢人的酒截然相反。我們的酒水愈陳愈香。而這葡萄酒釀造出後隻能保存三五年,否則酒味就會變差。”


    這些話紀常安從未聽過,他愣愣地看著方中錦半晌,問道:“你到底是誰?”


    這話問得突兀,方中錦倒也臉色如常地迴答道:“我曾是疏影閣的保鏢,這些奢靡之物也曾見過一些。我還知道葡萄酒儲藏起來更是不易。需要存放在陰冷的環境中,還要盡量減少它的晃動。否則酒的品質也會變差。”


    紀常安點頭說道:“據我所知那些大食國使節本來帶足了二十多瓶葡萄酒,動用如此多的人力物力,待送到京城,隻剩下了這三瓶品質不變的。”


    方中錦又說道:“那雷光鼠既然花這麽大力氣偷酒。恐怕不是為了自己喝。這酒既不能久放,又不易保存。其實並不是一樣容易銷贓的事物。”


    紀常安不由自主的站了起來。他緊鎖了眉頭,一雙鋒利的眼睛緊緊盯著方中錦看。他一生自負當的起“人傑”二字,所以臉上一股傲氣從不遮掩。而眼前這個男子卻與他這一輩子見到的所有人都不同。恐怕要論人才,方中錦還勝自己一分。


    紀常安強壓住心頭一股不甘的情緒,又問道:“那你說他為什麽要偷這賠錢貨?”


    方中錦說道:“如果我是雷光鼠,既然酒已經偷到,就要趕快想著出手。而他卻總是在京郊流連,同你玩貓鼠遊戲。”方中錦踱了幾步,忽然問道,“你知道京郊有什麽能買得起葡萄酒的巨富嗎?”


    見紀常安陷入沉思,方中錦又補充道:“最好是最近正巧不在家門的富戶。那雷光鼠遲遲不走,興許是在等那人迴家。”


    紀常安眼神越來越厲,忽然瞳仁放大,說道:“不是富戶!”


    看到方中錦不解的神情,紀常安心中才微微有些快意。他嘴角微挑著說道:“京郊就算有些財主,也沒人敢買從宮廷中盜出的西洋葡萄酒。財力與實力都吞不下那樣的珍寶。眼下雷光鼠在此處等的恐怕不是什麽人,而是一場拍賣會。”


    方中錦並不打斷,點頭讓紀常安繼續說。


    紀常安背過身子踱了兩步,心中思量:不知道接下來的話該不該講給方中錦這種外人聽。


    忽然他下定決心似的轉頭對方中錦說道:“寧王不日將在杭州辦一場韶光宴。雷光鼠等的必然是韶光宴後的天下第一拍賣大會。”


    原來寧王是朱棣的弟弟朱權。在朱棣起兵的時候,曾脅迫朱權同他一起造反,還強行借走了“朵顏三衛”。這朵顏三衛其實是歸降大明的蒙古騎兵,也是大明最精銳的部隊。為了借兵,朱棣曾對朱權許下“中分天下”的諾言。但現在朱棣已經在京城登基,朱權也被改封南昌。什麽中分天下的事情,卻再也沒人提起了。


    朱權知道今生沒什麽指望,便故意縱情在湖光山色、煉丹聽戲中,平日也愛研究一些西洋奇巧淫技。與之交友的都是文人墨客、武林人士,還給自己取了一個道號叫做涵虛子。最近更是學了什麽西洋法子,要辦一場拍賣會。朱棣對他心存愧疚,也知道朱權故意表現出聲色犬馬,是為了向自己表達他朱權這輩子沒有什麽大誌向,不用防他的意思。所以朱棣對他所作所為一向睜一眼閉一眼。如今這個雷光鼠的案子若是牽扯到了寧王朱權,自己就不好再深挖了。無論這其中到底有什麽原委,自己若是去探查揭發,也完全動不了皇家一根寒毛,隻會讓自己白白丟掉性命。卻不知道這起案子該如何迴去複命。


    方中錦皺眉問道:“我倒是從一些雜記中看過拍賣會的介紹,用來銷贓是再好不過。隻是寧王向來不參合在政事之中,整日裏以風雅自居。我想他做不出盜竊進貢珍品的行為。那雷光鼠卻不知是用什麽法子避過寧王的耳目,借了拍賣會的機會銷贓。”


    紀常安歎一聲氣說道:“既然牽涉到了帝王家事,我便不該再趟這渾水。大不了迴去被責罵一個辦事不利,降級處分罷了。”


    方中錦見紀常安比剛才還要消沉,又問道:“如果我們抓不住雷光鼠,卻能迎迴貢品,是不是能助你將功贖罪?”


    紀常安一愣,說道:“雷光鼠既然有心要在拍賣會中銷贓,那葡萄酒定然是掛了極高的價格,還有重重保護。我若能亮明身份倒也罷了。但事關重大,不能輕易驚動寧王。我又有什麽法子能夠迎迴貢品呢?”


    方中錦輕笑一聲,自信十足地說道:“你若肯答應我一個條件,再願意扮作我的手下。我就能助你尋迴葡萄酒。你意下如何呢?”

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