此時,整個大殿一片寂靜,唯有裘總管宣讀聖旨的迴聲嫋嫋。


    諸位官員們呆立當場,皆為震驚。


    陛下為何突然選擇在今日立儲,此前竟未露絲毫風聲。


    不是說今年新春家宴時,陛下誇讚了十一皇子,把五王爺再次安排去了禁軍,甚至還關心了七王爺嗎?


    結果…就在眾人以為還會有一番牽扯動亂時、糾纏了這麽久的人選就這麽定了下來?


    眾人心中疑竇叢生,這些官員們神色各異,有茫然不解,有興奮難抑,有驚喜交加,亦有失落悵惘、忐忑不安,還有陷入沉思。


    他們下意識地看向內閣幾人的方向,卻見閣老們神色平靜,毫無波瀾,難道此事早已在內閣商定?


    而又看宗人府令的晉元王也沒有任何意外之色…


    眾人滿心疑惑,不知陛下究竟何意。


    而此時,正熙帝端坐於龍椅之上,麵龐冷峻,一雙星目深邃而平靜,不動聲色地審視著群臣們的反應。


    大殿之下,群臣林立,氣氛凝重。那些原本偷偷覷著皇上神情的官員們,見此情景,不由得心猛地一緊,瞬間臉色煞白。


    他們忙不迭地將腰彎得更低,以表惶恐與敬畏,一個個戰戰兢兢,頭也不敢抬,唯有額頭上豆大的汗珠,順著鬢角滾落,洇濕了一片朝服。


    聖上會不會誤會他們了…


    而群臣中的溫老爺與親家崔老爺,交換了一個隱晦的眼色,那目光中透著深意,二人皆神色凝重。


    顯然,眼前的局麵並非他們所期望。


    六王爺繼任太子,預示著陛下日後對權力格局的變動。此後,諸多朝中要務,想來會陸續交付太子處置。


    而當下最為緊迫之事,便是年方及笄的七公主即將遠嫁瓦剌和親。


    大慶朝久無和親之舉,陛下如今這一決策,究竟是何意圖?


    朝堂上下,眾人心中皆疑竇叢生。


    前不久,七王爺腿腳康複的消息不脛而走,據說隻要步伐舒緩,行走起來已與常人無異。


    聖上聞得此事,在家宴之上龍顏大悅,還特賜了諸多珍貴補品。


    彼時眾人皆揣測,七王爺是否會如十一皇子一般,參與到與六王爺的儲位之爭。


    別看陛下已將顧家嫡女,指婚於六王府為側妃,在眾人看來,一個女兒罷了,其影響力終究難以企及皇帝外家的顯赫名頭。


    然而,時至今日,眾人方才如夢初醒,原來這一切不過是陛下精心布設的迷障。


    另一邊,五王爺、七王爺、十皇子與十一皇子聽聞此旨,臉色瞬間變得煞白而緊繃。


    他們未曾料到,父皇竟會在毫無征兆之下突然降下這般旨意。


    刹那間,幾人的腦海中思緒紛湧,他們今日被正熙帝召來參與早朝,當時便察覺不對。


    七王爺的麵容此刻陰沉得仿若能滴出水來,他的雙眼圓睜,滿是血絲,死死地咬著後槽牙。他的手像是要抓住這命運無情的捉弄一般,緊緊地攥著自己那受傷那隻腿的衣料,指節泛白,青筋暴起,整個人散發出濃烈的怨毒氣息,仿若一隻受傷卻依舊兇狠的困獸。


    五王爺如今倒是學乖了,原本也沒抱什麽希望。


    父皇突然對他們幾個兄弟那麽好,就說明了問題。


    他目光掃過身旁滿臉怨恨的七王爺,嘴角旋即浮起一抹冷笑,輕聲說道:“七弟,父皇旨意既出,你還是安心調養身子為好,莫要再癡心妄想,徒增煩惱對身子不好!”


    五王爺心底始終篤定,自己會淪落到如今這般,徹底與那個位置絕緣,皆是拜七王爺母子所賜。


    可怎料,世事無常,他們那點自以為是的小聰明,終究是作繭自縛。


    “機關算盡太聰明,反誤了卿卿性命。”


    看似無懈可擊,實則轉瞬即逝,徒留一片狼藉,也將他們自己拖入了萬劫不複的深淵。


    七王爺聞聽這夾帶著得意的嘲諷言語,頓時怒目圓睜,額上青筋暴跳,毫不示弱地迴懟道:“你莫要在此惺惺作態,得意忘形。且莫忘了,皮之不存,毛將焉附。他若得勢,你我皆難有容身之地,誰也別想獨善其身!”


    五王爺本欲還口,然見七王爺盛怒之狀,氣勢洶洶,心中一凜,到嘴邊的話生生咽下,麵色隨之凝重起來,陷入了沉思。


    十一皇子到底年少氣盛,稚嫩的臉龐上寫滿了不甘,他猛地冷哼一聲。


    而十皇子則微微低著頭,讓人看不清他的神情。


    他仿若置身於這場風暴的邊緣,沉默不語,周圍的皇兄皇弟也沒有人把他當迴事。


    隻是十皇子那微微顫抖的雙肩,卻泄露了他滿心的憂慮。


    尤其是想到今年馬上及笄的七皇姐,即將遠嫁瓦剌那陌生而又野蠻的地方,日後姐弟相見恐成奢望,他的心中便如被重石壓著,沉悶得透不過氣來。


    此時,隻聽六王爺也就是太子,身姿筆挺地跪在地上,緩緩開口,聲音高亢而清晰:“兒臣領旨,多謝父皇,父皇萬歲萬歲萬萬歲。”


    裘總管邁著沉穩的步伐緩緩走下,雙手恭敬地將明黃色的聖旨遞給太子,隨即屈膝跪地,朗聲道:“奴才見過太子殿下。”


    百官之中,不知是誰率先反應過來,呐呐說道:“臣見過太子殿下。”


    而後這位官員如夢初醒,忙不迭地再次與眾人齊聲高唿:“臣見過太子殿下。”


    唿聲在大殿之中久久迴蕩,太子臉色異常紅潤,心跳如雷,卻強裝出一副極其平靜的模樣,唯有眼底那一抹不易察覺的得意,如幽光般一閃而過。


    他緩緩起身,動作優雅而從容,轉過身來,目光平和地看著群臣們,開口道:“諸位免禮吧。孤初涉此位,深知責任重大,如履薄冰。雖心懷惶恐,然父皇既委以重任,孤必當全力以赴,不敢有絲毫懈怠。”


    太子微微抬起頭,目光堅定地掃視眾人,“孤自幼便勤讀詩書,研習治國之道,常隨父皇聆聽朝政,亦曾暗自思索諸多國策之利弊。但孤亦明白,紙上得來終覺淺,諸多實務,仍需仰仗諸位愛卿之經驗與智慧。”


    他向前輕輕邁了一小步,“諸位皆為朝廷之柱石,德才兼備,或精通律法,或擅長民生,或深諳軍事。孤期望能與諸位坦誠相待,齊心合力。朝堂之上,諸君可暢所欲言,不必顧慮,孤定當虛心納諫,擇善而從。願吾等攜手共進,為我朝之昌盛,為萬民之福祉。”


    太子殿下這一席話,說得可謂是滴水不漏,十分漂亮。


    龍椅之上的正熙帝聽聞,嘴角不由自主地微微上揚,眉梢眼角盡是滿意之色。


    群臣見此情形,自是心領神會,紛紛齊聲應和:“是,臣等自當謹遵太子殿下之命。”


    而此時的太子,微微昂首,目光帶著幾分肆意與傲然,輕輕瞟向一旁的諸位皇兄皇弟。五王爺、七王爺與十一皇子察覺到那刺目的目光,心中頓時如燃起了熊熊烈火,怒火中燒。


    太子瞧見他們這般模樣,麵容之上依舊波瀾不驚,隻是淡淡地掠過一絲輕蔑。


    隨即,他仿若對眼前幾人再無絲毫興趣,迅速地轉過頭去。


    不過是手下敗將而已,何足掛齒。


    這般想著,他挺直了腰杆,身姿愈發顯得挺拔。

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