“奧利弗夫人是誰?”愛麗絲被驚叫聲吸引過來,忍不住問道。


    周圍除了女仆伊迪斯、暈倒的女士以及另一個女仆之外,都是二十到四十歲之間的紳士。


    其中一個年輕的紳士從腰掛上拆下嗅鹽瓶,遞給了伊迪斯之後,才轉過頭對愛麗絲說道:“奧利弗先生在東區附近有一家礦場,這位女士是他的夫人。”


    礦場老板一般不是自己擁有礦山,而是租用貴族家的礦山,和貴族共同賺取分成。


    貴族老爺不會自己管這種髒活累活,因而便宜了一部分礦產商人。


    這位奧利弗先生,想必也很有錢了。


    嗅鹽瓶被伊迪斯打開,拿到奧利弗夫人鼻子下麵。


    即使距離不太近,愛麗絲也聞到了一股臭氣。


    wtf?


    愛麗絲的表情扭曲了一下,又迅速複原。原本她還以為嗅鹽和國內的鼻煙是差不多的東西,結果嗅鹽居然這麽臭!確定這不是一團狗屁?!


    鬼知道這裏的淑女為什麽會隨身帶著這種東西!


    旁邊的紳士看愛麗絲不說話,於是說道:“你是愛麗絲吧,我叫鮑恩·史密斯。”


    “你好,史密斯先生。”愛麗絲不得不開口和他說話。


    好在伊迪斯看到奧利弗夫人醒了過來,及時擰緊了嗅鹽瓶。


    “您怎麽會隨身帶著嗅鹽?”愛麗絲問道。


    鮑恩好看的眉毛動了動,說道:“偵探事務所時常有女士暈倒,所以我隨身帶著嗅鹽瓶。”他看著愛麗絲,一隻手接過了伊迪斯遞過來的嗅鹽瓶。


    伊迪斯原本微笑的臉變得沮喪,和另一個女仆一起用力,扶起了奧利弗夫人。


    奧利弗夫人被扶進了最靠近大門的愛麗絲的辦公室,鮑恩也跟了過來。


    愛麗絲這才想起,自己需要記錄往來的客戶以及案件,於是等奧利弗夫人坐穩以後,就坐迴了自己的辦公椅。鮑恩則坐在她右手邊的扶手椅上,對著奧利弗夫人詢問道:“奧利弗太太,我們能為您做些什麽?”


    奧利弗太太是個臉色蒼白,身材嬌小的柔弱女人,十分符合這裏的審美。


    她拿著手帕擦著眼淚,低聲說道:“我的女兒瑪拉不見了,我可憐的孩子,我隻是把她留在馬車上一小會兒,迴來的時候她就不見了。”


    愛麗絲看著手裏的表格,在案件性質上用蘸水筆寫上了“拐騙案”三個字。


    “您是什麽時候發現小小姐不見的?”鮑恩追問道。


    奧利弗太太會想了一下,不太確定的說道:“我們當時剛剛逛完百貨商場,應該是下午三點鍾左右。”


    她說著,旁邊的女仆還點了點頭。


    這是個穿著相對體麵的女仆,身上也沒有白色圍裙,八成是奧利弗太太的貼身女仆。


    “那麽您下車是在幾點呢?”


    “也是三點鍾左右,前後不過幾分鍾。”奧利弗太太抽泣了一下,說道。


    “您隻離開了幾分鍾,孩子就不見了?”愛麗絲皺著眉頭插了一句嘴。


    如果是人來人往的街道,一個孩子被陌生人從馬車裏帶走,怎麽都不可能,更何況,馬車可是有車夫的,難不成他是瞎子?


    “都怪該死的艾略特!居然在馬車上睡著了!”女仆忿忿的說道。


    鮑恩和愛麗絲對視了一眼,都覺得難以置信——主人離開幾分鍾,馬車夫就敢偷懶睡覺?


    “我需要見一下這個艾略特,他很有可能是拐騙犯的同謀。”鮑恩說道。


    奧利弗太太的神色忽然慌張起來,磕磕巴巴的對鮑恩說:“艾略特昨天就被解雇了,我們也不知道他現在在哪。”


    有錢人家的仆人都是住在主人家的,一旦離開,主人也未必知道他們會去哪。


    鮑恩的眉毛擰在一起,又不好對著女士發脾氣,隻好強忍著氣憤問道:“奧利弗太太,你們昨天是在哪裏停的車?”


    “在……在裏皮街的一家雜貨鋪附近,那裏的老板正在清理貨物,裏麵的人很多,我還透過車窗看了一眼。”奧利弗太太的眼珠轉了轉,根據記憶描述道。


    愛麗絲挑了挑眉毛,這說的不就是珀西先生家的雜貨鋪?


    後續鮑恩又問了很多問題,隻不過奧利弗太太再也沒有提供什麽有用的線索。


    這個委托雖然沒什麽頭緒,但委托金很高,足有三百鎊。


    而且鮑恩還和愛麗絲解釋說:“道爾先生喜歡離奇的案件,不管能不能破案,他都要求我們一定要把這種委托接到手裏。”


    如果柯南·道爾的書都有原本的故事原型,那恐怕這家事務所,接的不少都是棘手的案子了。


    愛麗絲此刻沒空管道爾伯爵的怪癖,她看著溫斯特市的街道地圖,陷入思索當中。


    一個年收入超過三千鎊的家庭,為什麽會路過珀西先生家的雜貨鋪?


    愛麗絲在那裏工作了幾個月,碰到的普遍都是年收入低於一千鎊的人,除了道爾伯爵這個特例,其他的高收入人群,一般不會來這種小雜貨鋪買東西。


    奧利弗太太雖然沒有進珀西先生家的雜貨鋪,但也在附近因為某些事情停留了幾分鍾,這才釀成慘案。


    一般來說,一個區域的消費水平都是有定數的,珀西先生的雜貨鋪附近,除了一家裝修還可以的餐館以外,沒有什麽適合奧利弗太太的消費地點。


    花費幾分鍾去吃個飯?想想就不可能。


    鮑恩看到愛麗絲沉思的表情,也想加入到她的分析當中,“我覺得馬夫很可疑。”


    愛麗絲看向他,搖了搖頭,“我反而覺得奧利弗太太和她的女仆有什麽不可告人的秘密。”


    “你為什麽會這麽想?奧利弗太太雖然粗心放走了馬夫,但也不至於對自己的女兒下手吧?”


    愛麗絲指著表格說道:“你看,瑪拉小姐隻有三歲,和我的妹妹同歲,這麽小的年紀,我是絕對不會放她一個人在馬車上的。然而奧利弗太太隻帶了一個貼身女仆,居然沒有為她的女兒帶一個育嬰女仆,你不覺得很奇怪嗎?”


    鮑恩點點頭,“這一點確實可疑,不過,也許奧利弗太太隻是這一次粗心大意了呢?”


    “那她就更不應該放馬夫走了,我相信,如果沒有馬夫頂罪,奧利弗先生的怒火,一定不是容易承受的。請問一下,奧利弗先生脾氣怎麽樣?”


    “不太好。”鮑恩說道,他這會兒也開始懷疑起奧利弗太太了。


    孤男寡女共處一室到底不太好,雖然鮑恩還有很多話想說,但他還是帶著愛麗絲手打的另一份案件資料,迴到了自己的辦公室。


    正在休息室打掃的伊迪斯看到他出來,這才鬆了口氣。

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