等酒宴結束，嚴紀鵬請了方家和郭家人明天去嚴家看戲吃酒，才領著兒孫告辭，其他客人也紛紛散了。
清啞也和阮氏迴屋，等無人時，才安慰她。
阮氏嘆氣道：「已經這樣了，還能退！」
清啞也鬱悶，又不好再說，不然二嫂更難過。
阮氏迴屋，讓她小睡，她哪裏睡得著。
方初一迴來，她就忍不住了，不等方初問就幽怨道：「大表嫂實在太過分了。」一麵將先前的事大概說了一遍。
方初聽了也生氣，這個梅氏，怎麽就不消停呢？
他生恐清啞氣壞了身子，忙替她順著胸腹，輕聲安慰道：「你別生氣。她迴去說這事，肯定討不了好。剛才我們在前麵說起殿試，龔大人還特地叮囑暮陽呢，叫他不要太在意結果，『盡人事，聽天命』。你想，舅舅要是知道大表嫂為這個又鬧了一場，能饒她？」
清啞忙問：「真的？龔大人真這麽說了？」
方初道：「當然。連蔡大人也這樣說。」
清啞煩躁沉重的心一下子就輕鬆了。
她之所以難受，並不是為了和梅氏爭輸贏，而是怕這事不說清楚，巧兒會落個不賢的名聲。科舉又重要，連嚴紀鵬也要怪罪。現在聽方初這麽一說，她就放心了，也不煩躁了。
她又納悶道：「怎麽母親好像也不大能接受呢？」
方初道：「上了年紀的人，最講吉利。母親不是不明白壓力過重不妥，應該是巧兒勸暮陽的話她不喜歡。即便要他少些壓力，也不能說『考不到要緊』。要真不要緊的話，努力這麽多年為的什麽？」
清啞道：「可是，真要考不到的話……」
方初笑道：「事實雖然如此，可是人就不愛聽。」
清啞嘀咕道：「這麽迷信！」
清啞心情放鬆了，又想起二哥二嫂來，說不定還在生氣呢。如今兩家定了親，像這種小衝突和矛盾，隻會更令人發悶；不比之前，若真鬧翻了，不結親就是了，現在卻不好退的。
她便起身，拽著方初一起去後院看哥嫂。
少不得方初又展開唇舌，安慰了舅兄一番。
郭大有還算心平氣和，淡聲道：「嚴大爺脾氣真好。」
方初聽得一怔，搖頭失笑。
郭大有這話絕不是什麽誇讚之詞，大抵是說嚴予寬夫綱不振。
郭大有轉開話題，說起另一件事：前幾天他請靖國公府的人給在荊州迴雁穀學手藝的郭儉捎了信。郭儉已經出師了。郭大有令他直接來京城，和自己一塊去奉州。今天國公府來人說，郭儉將隨林家一批送貢品的隊伍一同出發，預計三月上旬能到京城。
清啞聽了十分喜悅，道：「我都好多年沒見他了。」
阮氏也笑道：「不都是好些年沒見了。」
又對郭大有道：「儉兒好些年沒迴家，你讓他直接來京城，他不迴家看一趟，大哥大嫂心裏不想？爹和娘也想的慌。」
郭大有道：「這麽多年都過了，還在乎這幾個月？我讓他來京城交代些事，還要叫他迴去一趟，再從家裏帶些人過來。巧兒要是成親，一個兄弟不在身邊怎麽成。」
……
再說梅氏，迴家後果然對嚴紀鵬和嚴予寬指責巧兒。
嚴予寬見父親臉色一沉，急忙道：「巧兒這是為了暮陽好。今天龔大人也這樣說呢。」
梅氏心裏一突，便問龔大人怎麽說的。
嚴予寬便將龔大人的話複述一遍。
梅氏便道：「這我還能不懂？可是巧兒不是這樣說的。她對暮陽說『考不到第一也不要緊』，這是什麽話？這事不要緊，那什麽要緊？」
嚴紀鵬問道：「那你說什麽要緊？」
梅氏斬截道：「自然是得六首狀元要緊。」
自母親開口，嚴暮陽一直沉默。
這時他忽然道：「祖父，父親，母親，孫兒前段日子確實心力憔悴，以至於夜不能寐。總擔心會試考不到第一怎麽辦？我就拚命努力。有時心慌慌的，覺得腦子空空的什麽也想不起來。我都懷疑自己能不能上榜，別說第一了。若落榜了怎麽辦？別人會笑話我，說我空有名頭，沒有真才實學……」
梅氏恐懼，尖聲道：「所以你才要努力證明自己呀。」
嚴紀鵬拍桌怒喝道：「住口！」
他看向吐露心裏話的孫子，很是後悔。
原本他隻希望嚴暮陽能中進士就可以了。可是，從嚴暮陽在童生試中得了案首開始，便被「六首狀元」一直牽引著，被家人和親友催逼著。堅持到現在，隻怕心裏承受早就到極致了。別看這次會試又得了會元，嚴紀鵬懷疑，越是這樣，最後殿試這關隻怕要出問題。
他沉聲對嚴暮陽道：「什麽也比不上嚴家長孫要緊！哪怕你名落孫山，也是嚴家長孫，隻要好好的。名利地位，都比不上你要緊。接下來你不必再苦熬了。『水滿則溢，月滿則虧』，咱們不要六首狀元這個名頭，太惹眼了，將來未必是福氣。殿試你隻要如往常一樣考，橫豎跑不了一個進士就行。」
嚴暮陽不敢相信地看著祖父，眼中爆出驚喜的光芒。
梅氏則眼前一黑，想：「公公瘋了。」
兒子也瘋了，臉上氣色這麽好，卻為了郭巧兒跟她撒謊，說什麽「心力憔悴」、「夜不能寐」，簡直被妖精給迷了頭了。
她深吸一口氣，走到嚴紀鵬麵前，撲通一聲跪下。
嚴予寬一把沒拉住，瞥見父親臉色不對，忙也跪下了。
梅氏哭道：「老爺這話，兒媳愧不敢當！兒媳難道不知心疼嚴家長孫？都說『慈母多敗兒』，兒媳對陽哥兒嚴厲，那是為了他好，不嚴不能成器，不嚴不能成材。唯有親生母親，才肯為兒子長遠打算。」
嚴紀鵬問：「你說我不為陽哥兒打算？」
梅氏道：「老爺自然目光遠大。若是沒有老爺這些年對陽哥兒的言傳身教，他走不到今天。可是兒媳對郭織女姑侄的行為不敢認同。真正的賢妻要時刻謹記為人妻的本分，時刻勸誡夫君力求上進，而不是一味討好逢迎，令夫君消磨了誌向。長此以往，除了博個多情的名聲，還能有什麽？隻看方表弟，成親後碌碌無為；而郭織女卻屢建功勞，一再出風頭，連兒子都封了伯爺，方家陰盛陽衰……」
嚴紀鵬鬚髮怒張，指著梅氏喝道：「你給我住口！」(未完待續。)
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清啞也和阮氏迴屋，等無人時，才安慰她。
阮氏嘆氣道：「已經這樣了，還能退！」
清啞也鬱悶，又不好再說，不然二嫂更難過。
阮氏迴屋，讓她小睡，她哪裏睡得著。
方初一迴來，她就忍不住了，不等方初問就幽怨道：「大表嫂實在太過分了。」一麵將先前的事大概說了一遍。
方初聽了也生氣，這個梅氏，怎麽就不消停呢？
他生恐清啞氣壞了身子，忙替她順著胸腹，輕聲安慰道：「你別生氣。她迴去說這事，肯定討不了好。剛才我們在前麵說起殿試，龔大人還特地叮囑暮陽呢，叫他不要太在意結果，『盡人事，聽天命』。你想，舅舅要是知道大表嫂為這個又鬧了一場，能饒她？」
清啞忙問：「真的？龔大人真這麽說了？」
方初道：「當然。連蔡大人也這樣說。」
清啞煩躁沉重的心一下子就輕鬆了。
她之所以難受，並不是為了和梅氏爭輸贏，而是怕這事不說清楚，巧兒會落個不賢的名聲。科舉又重要，連嚴紀鵬也要怪罪。現在聽方初這麽一說，她就放心了，也不煩躁了。
她又納悶道：「怎麽母親好像也不大能接受呢？」
方初道：「上了年紀的人，最講吉利。母親不是不明白壓力過重不妥，應該是巧兒勸暮陽的話她不喜歡。即便要他少些壓力，也不能說『考不到要緊』。要真不要緊的話，努力這麽多年為的什麽？」
清啞道：「可是，真要考不到的話……」
方初笑道：「事實雖然如此，可是人就不愛聽。」
清啞嘀咕道：「這麽迷信！」
清啞心情放鬆了，又想起二哥二嫂來，說不定還在生氣呢。如今兩家定了親，像這種小衝突和矛盾，隻會更令人發悶；不比之前，若真鬧翻了，不結親就是了，現在卻不好退的。
她便起身，拽著方初一起去後院看哥嫂。
少不得方初又展開唇舌，安慰了舅兄一番。
郭大有還算心平氣和，淡聲道：「嚴大爺脾氣真好。」
方初聽得一怔，搖頭失笑。
郭大有這話絕不是什麽誇讚之詞，大抵是說嚴予寬夫綱不振。
郭大有轉開話題，說起另一件事：前幾天他請靖國公府的人給在荊州迴雁穀學手藝的郭儉捎了信。郭儉已經出師了。郭大有令他直接來京城，和自己一塊去奉州。今天國公府來人說，郭儉將隨林家一批送貢品的隊伍一同出發，預計三月上旬能到京城。
清啞聽了十分喜悅，道：「我都好多年沒見他了。」
阮氏也笑道：「不都是好些年沒見了。」
又對郭大有道：「儉兒好些年沒迴家，你讓他直接來京城，他不迴家看一趟，大哥大嫂心裏不想？爹和娘也想的慌。」
郭大有道：「這麽多年都過了，還在乎這幾個月？我讓他來京城交代些事，還要叫他迴去一趟，再從家裏帶些人過來。巧兒要是成親，一個兄弟不在身邊怎麽成。」
……
再說梅氏，迴家後果然對嚴紀鵬和嚴予寬指責巧兒。
嚴予寬見父親臉色一沉，急忙道：「巧兒這是為了暮陽好。今天龔大人也這樣說呢。」
梅氏心裏一突，便問龔大人怎麽說的。
嚴予寬便將龔大人的話複述一遍。
梅氏便道：「這我還能不懂？可是巧兒不是這樣說的。她對暮陽說『考不到第一也不要緊』，這是什麽話？這事不要緊，那什麽要緊？」
嚴紀鵬問道：「那你說什麽要緊？」
梅氏斬截道：「自然是得六首狀元要緊。」
自母親開口，嚴暮陽一直沉默。
這時他忽然道：「祖父，父親，母親，孫兒前段日子確實心力憔悴，以至於夜不能寐。總擔心會試考不到第一怎麽辦？我就拚命努力。有時心慌慌的，覺得腦子空空的什麽也想不起來。我都懷疑自己能不能上榜，別說第一了。若落榜了怎麽辦？別人會笑話我，說我空有名頭，沒有真才實學……」
梅氏恐懼，尖聲道：「所以你才要努力證明自己呀。」
嚴紀鵬拍桌怒喝道：「住口！」
他看向吐露心裏話的孫子，很是後悔。
原本他隻希望嚴暮陽能中進士就可以了。可是，從嚴暮陽在童生試中得了案首開始，便被「六首狀元」一直牽引著，被家人和親友催逼著。堅持到現在，隻怕心裏承受早就到極致了。別看這次會試又得了會元，嚴紀鵬懷疑，越是這樣，最後殿試這關隻怕要出問題。
他沉聲對嚴暮陽道：「什麽也比不上嚴家長孫要緊！哪怕你名落孫山，也是嚴家長孫，隻要好好的。名利地位，都比不上你要緊。接下來你不必再苦熬了。『水滿則溢，月滿則虧』，咱們不要六首狀元這個名頭，太惹眼了，將來未必是福氣。殿試你隻要如往常一樣考，橫豎跑不了一個進士就行。」
嚴暮陽不敢相信地看著祖父，眼中爆出驚喜的光芒。
梅氏則眼前一黑，想：「公公瘋了。」
兒子也瘋了，臉上氣色這麽好，卻為了郭巧兒跟她撒謊，說什麽「心力憔悴」、「夜不能寐」，簡直被妖精給迷了頭了。
她深吸一口氣，走到嚴紀鵬麵前，撲通一聲跪下。
嚴予寬一把沒拉住，瞥見父親臉色不對，忙也跪下了。
梅氏哭道：「老爺這話，兒媳愧不敢當！兒媳難道不知心疼嚴家長孫？都說『慈母多敗兒』，兒媳對陽哥兒嚴厲，那是為了他好，不嚴不能成器，不嚴不能成材。唯有親生母親，才肯為兒子長遠打算。」
嚴紀鵬問：「你說我不為陽哥兒打算？」
梅氏道：「老爺自然目光遠大。若是沒有老爺這些年對陽哥兒的言傳身教，他走不到今天。可是兒媳對郭織女姑侄的行為不敢認同。真正的賢妻要時刻謹記為人妻的本分，時刻勸誡夫君力求上進，而不是一味討好逢迎，令夫君消磨了誌向。長此以往，除了博個多情的名聲，還能有什麽？隻看方表弟，成親後碌碌無為；而郭織女卻屢建功勞，一再出風頭，連兒子都封了伯爺，方家陰盛陽衰……」
嚴紀鵬鬚髮怒張，指著梅氏喝道：「你給我住口！」(未完待續。)
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