嚴暮陽尷尬極了，夾在祖父和母親間左右為難。
嚴予寬對他使眼色，示意他先跟祖父去。
嚴暮陽無奈地看了母親一眼，才出去了。
梅氏被公公臨去時那句話打擊暈了，半響反應不過來。
等人走半天了，她才撲到炕上痛哭失聲。
嚴予寬嘆口氣，過來坐下勸慰。
梅氏推他道：「你在這裏做什麽？父親說我把你絮叨蠢了……」
嚴予寬道：「父親那是氣頭上的話。」
……
嚴暮陽跟著嚴紀鵬出來，在廊下走了一段，站定，正色道：「祖父，雖然親事長輩做主，可是母親現在有心結，祖父也不便教導，祖母又不在，父親勸慰效果不大，正該我做兒子的出麵開解她。若是任憑下去，母親心中怨懟日積月累，將來吃虧的還是巧兒。」
嚴紀鵬欣慰道：「你能想到這點，可見學會擔當了。但是陽兒，我不讓你攙和是有理由的。你從小就跟著我，不知你母親性子，哪裏是容易勸好的。若把你弄得心煩氣躁，殿試還怎麽考？你別管，先專心把殿試應付過去。天大的事等殿試後再說。」
嚴暮陽道：「可是祖父剛才申斥了母親……孫兒怕她受不了。」
嚴紀鵬冷哼一聲道：「我這樣說一句她就受不了，她背後那樣輕賤巧兒，人家就受得了？該給她個教訓。你也不用太擔心。你是男兒，不該把精力放在內宅家務事上，該放在外麵大事上。這些內宅家事，等巧兒將來進門，她能處理好。我堅持要為你娶巧兒，就是看準了她的心機手段：能製住你母親。」
嚴暮陽張大嘴，愣愣地看著祖父，心一個勁猛抽。
嚴紀鵬眼中得意之色一閃而逝，心想：「哼，我們管不好你，娶個厲害孫媳迴來轄製你。讓你也嚐嚐你婆婆的艱難。」
嚴暮陽也想：「修身齊家治國平天下，齊家不容易啊……」
因祖父提起巧兒，嚴暮陽怕巧兒聽了母親的話心裏難受，想去開解安慰她。在這節骨眼上，又怕見了她惹事。他想了一會，走去方表叔的外書房，寫了一張便箋，用信封封好了，托適哥兒交給巧兒。
適哥兒很忠實地做了這個紅色信使。
再說清啞等人迴屋，因郭大有和阮氏是親近人，也不用忌諱，大家一起在外間起居室坐了，說起剛才的事。
方初強令清啞去眯一會，清啞便去睡了。
郭大有成親早，巧兒這麽大了，然論起來他隻比方初大兩三歲，三十多的年紀，性格內斂。三個哥哥中，清啞跟郭大有長得最像，都是橢圓臉、杏眼，郭大全臉就圓些，郭大貴臉方正。
郭大有和清啞性子也像，偏安靜。
他坐在那，雖不大說話，臉上帶著微笑。
巧兒指揮丫頭們擺果碟，自己親自端著一小碟桂花糕來，用筷子夾了一塊送到郭大有嘴邊，讓他嚐，一麵問「好吃嗎爹？」
郭大有咬了一口，含笑點頭，「好吃。」
他接過碟子，自己端著吃，一麵上下打量閨女：俏伶伶的身材，花朵兒一般的容貌，仿佛十年前的清啞，就是活潑些，眼眸特別靈動。如今也學了一身本事，點心做得這麽好，真捨不得嫁出去。
不像其他嚴父和女兒，巧兒一點不和爹生疏。
她擠在他身邊坐下，看著他笑嘻嘻道：「我做的。」
郭大有微笑道：「怪不得這麽好吃。」
無悔靠在方初懷裏，接道：「表姐聰明。」
方初笑著低頭道：「你跟表姐哪個更聰明？」
方丹青坐在方初旁邊，忙脆生生接道：「表姐說，無悔第一聰明，我第二聰明，表姐第三聰明。我們都聰明。誰娶了都是天大的福氣。」
方初和郭大有對視一眼，一齊都笑起來。
阮氏白了巧兒一眼，道：「別亂教你妹妹。」
巧兒吐了下舌頭，道：「沒亂教。」
無悔又對阮氏道：「二舅母，表姐聰明，不笨。」
阮氏高興的很，忙道：「誰說你表姐笨了？」
無悔道：「二舅母說的呀。」
怎麽轉頭就不承認了？
阮氏愣住，想不起來自己什麽時候說過這話。
巧兒實在忍不住，把頭埋在郭大有的肩膀上偷笑。
郭大有便問無悔：「你在哪聽見你二舅母說的？」
無悔道：「前麵。二舅母對……表伯母說的。」
阮氏恍然大悟，笑道：「哎喲小心肝，真是個鬼靈精！」
說笑一陣，阮氏對巧兒道：「你前兒不還說，你做得龍鬚酥多好多好嗎，去給你爹做些。我們也跟著沾光嚐嚐。」
巧兒幽怨地看著娘——就是想打發她走，背著她說話。
郭大有把碟子和筷子遞給巧兒，笑著示意她去。
巧兒不甘不願地走了，把無悔和方丹青也帶走了。
阮氏就對方初和郭大有說了剛才事情經過。
她道：「原想著她大家子出身，就算心裏不喜這門親，麵子頭上總要裝裝樣子。誰知她連裝都不肯裝，把嫌棄擺在臉上。就差沒說她看不上巧兒，沒法子才答應這門親。你們說我能忍嗎？」
方初很不耐煩，怎麽這事沒完沒了了？
他擔心清啞跟著操心，很是怨怪梅氏。
他便對阮氏道：「二嫂，表嫂就是這樣的人，不大明理……」
阮氏打斷他問：「要是有人這樣嫌棄無悔，你肯嫁？」
方初心一緊——人家上門來求，他還要斟酌再三呢；若是嫌棄他女兒，怎捨得把女兒嫁過去，做夢！
阮氏一看他臉色，便知他忍無可忍。
無悔還小呢，隻是想一想便忍無可忍了。
可見有些事勸別人很容易，輪到自己就未必行了。
郭大有雖心疼巧兒，卻沒有衝動發怒。
他沉吟道：「待會我去找嚴老爺和嚴大爺說說。也不能一味地賭氣較勁。嚴家我們是知根知底的，和江家不同。嚴老爺和太太的為人我們都清楚，陽哥兒也是我們從小看著長大的，還有嚴大爺我今天也見了，也是個溫和君子，至於嚴大奶奶……」
他說到這，看向方初。
方初忙低聲道：「不足為慮，巧兒能應付。」
郭大有笑笑，道：「還是要問準了。」
他也相信巧兒的能力，比當年清啞強悍多了。
不過，該他這個父親出麵的時候，他不會退縮。
他便和方初去了前麵，找嚴紀鵬和嚴予寬商議。
方瀚海和嚴氏也在場。
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嚴予寬對他使眼色，示意他先跟祖父去。
嚴暮陽無奈地看了母親一眼，才出去了。
梅氏被公公臨去時那句話打擊暈了，半響反應不過來。
等人走半天了，她才撲到炕上痛哭失聲。
嚴予寬嘆口氣，過來坐下勸慰。
梅氏推他道：「你在這裏做什麽？父親說我把你絮叨蠢了……」
嚴予寬道：「父親那是氣頭上的話。」
……
嚴暮陽跟著嚴紀鵬出來，在廊下走了一段，站定，正色道：「祖父，雖然親事長輩做主，可是母親現在有心結，祖父也不便教導，祖母又不在，父親勸慰效果不大，正該我做兒子的出麵開解她。若是任憑下去，母親心中怨懟日積月累，將來吃虧的還是巧兒。」
嚴紀鵬欣慰道：「你能想到這點，可見學會擔當了。但是陽兒，我不讓你攙和是有理由的。你從小就跟著我，不知你母親性子，哪裏是容易勸好的。若把你弄得心煩氣躁，殿試還怎麽考？你別管，先專心把殿試應付過去。天大的事等殿試後再說。」
嚴暮陽道：「可是祖父剛才申斥了母親……孫兒怕她受不了。」
嚴紀鵬冷哼一聲道：「我這樣說一句她就受不了，她背後那樣輕賤巧兒，人家就受得了？該給她個教訓。你也不用太擔心。你是男兒，不該把精力放在內宅家務事上，該放在外麵大事上。這些內宅家事，等巧兒將來進門，她能處理好。我堅持要為你娶巧兒，就是看準了她的心機手段：能製住你母親。」
嚴暮陽張大嘴，愣愣地看著祖父，心一個勁猛抽。
嚴紀鵬眼中得意之色一閃而逝，心想：「哼，我們管不好你，娶個厲害孫媳迴來轄製你。讓你也嚐嚐你婆婆的艱難。」
嚴暮陽也想：「修身齊家治國平天下，齊家不容易啊……」
因祖父提起巧兒，嚴暮陽怕巧兒聽了母親的話心裏難受，想去開解安慰她。在這節骨眼上，又怕見了她惹事。他想了一會，走去方表叔的外書房，寫了一張便箋，用信封封好了，托適哥兒交給巧兒。
適哥兒很忠實地做了這個紅色信使。
再說清啞等人迴屋，因郭大有和阮氏是親近人，也不用忌諱，大家一起在外間起居室坐了，說起剛才的事。
方初強令清啞去眯一會，清啞便去睡了。
郭大有成親早，巧兒這麽大了，然論起來他隻比方初大兩三歲，三十多的年紀，性格內斂。三個哥哥中，清啞跟郭大有長得最像，都是橢圓臉、杏眼，郭大全臉就圓些，郭大貴臉方正。
郭大有和清啞性子也像，偏安靜。
他坐在那，雖不大說話，臉上帶著微笑。
巧兒指揮丫頭們擺果碟，自己親自端著一小碟桂花糕來，用筷子夾了一塊送到郭大有嘴邊，讓他嚐，一麵問「好吃嗎爹？」
郭大有咬了一口，含笑點頭，「好吃。」
他接過碟子，自己端著吃，一麵上下打量閨女：俏伶伶的身材，花朵兒一般的容貌，仿佛十年前的清啞，就是活潑些，眼眸特別靈動。如今也學了一身本事，點心做得這麽好，真捨不得嫁出去。
不像其他嚴父和女兒，巧兒一點不和爹生疏。
她擠在他身邊坐下，看著他笑嘻嘻道：「我做的。」
郭大有微笑道：「怪不得這麽好吃。」
無悔靠在方初懷裏，接道：「表姐聰明。」
方初笑著低頭道：「你跟表姐哪個更聰明？」
方丹青坐在方初旁邊，忙脆生生接道：「表姐說，無悔第一聰明，我第二聰明，表姐第三聰明。我們都聰明。誰娶了都是天大的福氣。」
方初和郭大有對視一眼，一齊都笑起來。
阮氏白了巧兒一眼，道：「別亂教你妹妹。」
巧兒吐了下舌頭，道：「沒亂教。」
無悔又對阮氏道：「二舅母，表姐聰明，不笨。」
阮氏高興的很，忙道：「誰說你表姐笨了？」
無悔道：「二舅母說的呀。」
怎麽轉頭就不承認了？
阮氏愣住，想不起來自己什麽時候說過這話。
巧兒實在忍不住，把頭埋在郭大有的肩膀上偷笑。
郭大有便問無悔：「你在哪聽見你二舅母說的？」
無悔道：「前麵。二舅母對……表伯母說的。」
阮氏恍然大悟，笑道：「哎喲小心肝，真是個鬼靈精！」
說笑一陣，阮氏對巧兒道：「你前兒不還說，你做得龍鬚酥多好多好嗎，去給你爹做些。我們也跟著沾光嚐嚐。」
巧兒幽怨地看著娘——就是想打發她走，背著她說話。
郭大有把碟子和筷子遞給巧兒，笑著示意她去。
巧兒不甘不願地走了，把無悔和方丹青也帶走了。
阮氏就對方初和郭大有說了剛才事情經過。
她道：「原想著她大家子出身，就算心裏不喜這門親，麵子頭上總要裝裝樣子。誰知她連裝都不肯裝，把嫌棄擺在臉上。就差沒說她看不上巧兒，沒法子才答應這門親。你們說我能忍嗎？」
方初很不耐煩，怎麽這事沒完沒了了？
他擔心清啞跟著操心，很是怨怪梅氏。
他便對阮氏道：「二嫂，表嫂就是這樣的人，不大明理……」
阮氏打斷他問：「要是有人這樣嫌棄無悔，你肯嫁？」
方初心一緊——人家上門來求，他還要斟酌再三呢；若是嫌棄他女兒，怎捨得把女兒嫁過去，做夢！
阮氏一看他臉色，便知他忍無可忍。
無悔還小呢，隻是想一想便忍無可忍了。
可見有些事勸別人很容易，輪到自己就未必行了。
郭大有雖心疼巧兒，卻沒有衝動發怒。
他沉吟道：「待會我去找嚴老爺和嚴大爺說說。也不能一味地賭氣較勁。嚴家我們是知根知底的，和江家不同。嚴老爺和太太的為人我們都清楚，陽哥兒也是我們從小看著長大的，還有嚴大爺我今天也見了，也是個溫和君子，至於嚴大奶奶……」
他說到這，看向方初。
方初忙低聲道：「不足為慮，巧兒能應付。」
郭大有笑笑，道：「還是要問準了。」
他也相信巧兒的能力，比當年清啞強悍多了。
不過，該他這個父親出麵的時候，他不會退縮。
他便和方初去了前麵，找嚴紀鵬和嚴予寬商議。
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