提及賑災,衛昭坦言衛家銀根吃緊,但若別人都能全力支持,他必然不會落後。——竟是要看其他世家態度。


    曾大少爺爽快表示擠出五萬兩來。


    劉大少爺也表示出五萬兩。


    衛昭便,他也捐五萬兩。


    謝明理毫不猶豫地捐出十萬兩。


    衛昭等人都麵露異樣。


    曾大少爺旋即笑道:「謝家都能擠出十萬,我曾家自然不能落後,寧可今年苦些,也要為百姓出一分力。我曾家也出十萬兩。」


    連周記也出了十萬兩。


    夏織造大喜,期盼地看向衛昭和劉大少爺。


    衛昭麽,含笑不語。


    劉大少爺猶豫片刻,增加了三萬兩。


    其他世家管事們也沒不捐,隻他們做不得主。


    夏織造氣得臉漲紅——這幾十萬兩夠什麽用的?


    最可氣的是,事後除了周記把銀子送了來,其他各家一分銀子也不見。派人去催,衛昭等人都,別人交了,他們就交。


    世家們也沒有坐視災情不理,每家在各地設了施粥,向災民施粥,就是不肯交銀子。


    夏織造終於感到恐懼了。


    他拍桌吼道:「別人就罷了,謝家怎敢敷衍本官?」


    謝家別院,這日,謝吟月接到曾大少爺一封信。


    信中告誡她:先不要將賑災銀送出去。這一次,夏織造恐怕在劫難逃。要她謹慎,切不可被夏家拖累。


    謝吟月看完信,微微一笑。


    她輕聲道:「本就是要一箭雙鵰。怎會被他連累!」


    混亂中,各織錦世家都接到了京城傳來的消息:


    皇上已派欽差來湖州,一為查證官員貪汙情形,二來審查郭織女妖孽附體一事,並特命皇家慈安寺的方丈普渡大師來協助查實。


    方初得信後,第一個反應過來。


    他立即給普陀山的淨虛方丈寫了封信。信中道:大師※♂※♂※♂※♂,<div style=」margin:p 0 p 0」>靜修,本不該以俗事攪擾。然佛家以慈悲為懷。今有郭氏織女,曾為天下百姓謀福祉,卻被汙衊妖孽附體。望大師下山相救。


    黑風親自送了去。


    淨虛方丈看信後,神情肅然,立即下山趕來湖州。


    與此同時,沈家請了五台山的覺慧大師;嚴家方家請了九華山的覺明大師;韓家也給普陀的淨虛方丈送了信。


    這日。方初得到傳信:欽差已到湖州。


    連下幾天的大雨終於停了。方初帶著圓兒等人匆匆出門。


    在碼頭,他遇見謝天護,好像剛下船。


    他對他頭,算是招唿,便要走過去。


    謝天護卻張臂攔住他,道:「等等。方大哥,弟有話要對你。」


    方初停步,問:「什麽事?」


    謝天護對隨從吩咐道:「你們先走。」


    又看向方初身邊的人。


    方初對圓兒頭。圓兒等人便也退下了。


    謝天護便直直地盯著方初,問道:「你為什麽要這樣對我姐姐?」


    方初不語。


    謝天護紅了眼睛。道:「在我心中,你不是心狠無義之輩。為何要這樣對她?難道你真的因為看上了郭清啞,才背信棄義?」


    方初邁步就走。


    謝天護擋住,質問道:「你不敢迴答?」


    方初反問道:「我了你信嗎?」


    謝天護聽了有些猶豫,要不要信呢?


    方初淡淡道:「就算我的是真的,身為謝家兒子,你也不該相信。你不是孩子了,有些事,問別人不如自己去求證,那要真實的多。再者,也要看你怎麽想。若同一件事擺在眼前,我們想法不同,解釋又有何用!」


    完,便繞過他走了。


    謝天護怔怔地想,怎麽求證?


    再方初,乘船往五橋村觀音廟去了。


    五橋村也遭受了水災。


    洪水漫延到觀音廟的台階前,把銀杏樹淹了半人高。


    如今大水稍稍退了些,樹幹上留下水浸泡過的痕跡。


    不過,銀杏樹好似沒受影響,依然張著巨大的樹冠,悠閑地佇立在觀音廟前。樹冠枝葉間紅綢飄蕩,帶著虔誠的氣息。


    樹下依然有村民做買賣。


    可能遭災的緣故,他們精神不大好。


    方初站在樹下,仰頭望向枝葉深處。


    靜靜地,也不知站了多久。


    有談話聲傳入耳中:


    「噯,你聽了嗎?到處都傳郭織女是妖精,被關起來了。」


    「這鬼話你也信?」


    「我是不信。那官府信了。要不能把人關起來了?」


    「這不是鬼扯嗎!郭織女多好的人。」


    「這是往郭織女頭上潑髒水!」


    「我呸!還不是那些人眼紅郭家興旺,故意要害郭織女。這當官的沒好東西,這樣事也信。我瞧他們才是妖精!」


    這話的漢子嗓門特別大,很氣憤的語氣,但到一半就被身邊人扯衣角,示意他別了,又朝方初看了一眼。


    方初衣飾不凡,他們生恐他什麽來頭。


    那漢子便閉了嘴,恨恨地看了方初一眼。


    眾人也不議論這個了。一人,要在菩薩跟前幫郭織女上一炷香,為她祈福保平安。大家紛紛響應。這也是他們眼下唯一能盡的心意。


    於是紛紛去廟裏上香。


    方初轉過頭來,看向觀音廟。


    等這一撥人出來,廟裏便空了。


    他慢慢走進廟,跪在菩薩麵前,默默跪了很久。


    待起來後,讓圓兒找到廟裏住持,捐了五千兩銀子。


    他,剛遭了水災,廟裏怕是還要接濟求助的災民,這銀子就給廟裏買米糧用,暫時緩解他們的困境。


    住持喜不自禁,謝了又謝,還請他喝茶。


    方初走入後院,淨室門口,解簽文的老和尚雙掌合適、迎候他,「和彌陀佛,施主請!」


    方初忙還禮,道:「大師請。」


    於是走入淨室,分賓主落座。


    住持卻沒坐,他親自給二人奉了茶,然後站在老和尚身邊。


    方初見此情形心中一動。


    靜靜地喝了一杯茶,住持又來斟滿。


    方初便問老和尚:「大師可聽了郭織女的事?」


    老和尚頭。


    方初又問:「大師以為,人能被妖孽附體嗎?」


    老和尚沒頭也沒搖頭。


    他道:「這世上沒有妖。一切皆是人心所累。」


    方初聽後沉默。


    隔了一會又開口問道:「聽郭織女來這廟裏祈福過。以大師眼光來看,那郭織女是怎樣的人?」


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