方初看著她認真道:「我方家一向與謝家並無棉布交易,也不做棉布的買賣。現在突然幫你賣布,落在外人眼中就是和謝家合謀打壓郭家。方家幫郭家售賣棉布則不同,那是在織錦大會上籤的契約。不但方家,九大世家也都是如此。」


    謝吟月沉默片刻,輕聲道:「如此,我便不為難你了。」


    方初深吸一口氣,道:「吟月,雖然明知勸了你未必聽,但我還是要說上一說:你如此大費周章,若是針對大商家,令他們名聲和實力折損,還能收些效果;然郭家本就是一農戶,從一無所有開始,這樣做又有何用?」


    謝吟月把玩手上玉鐲,道:「我自有用意。」


    方初道:「便阻得了一時,隻要郭清啞在,郭家隨時能從頭再來。」


    除非將郭清啞置於死地,再不能翻身!


    他看著謝吟月,似要看透她內心——


    她真要這樣做嗎?


    謝吟月卻笑問:「你現在如此推崇郭清啞?」


    她的目光閃閃,帶著些探究和銳利。


    方初從未見她這樣對自己過,蹙眉道:「我隻是覺得,凡事給別人留條後路的好。斷絕別人的生路,說不定就是絕了自己的後路。何況謝郭兩家仇怨起因為何,咱們心裏都清楚。防著郭家也就是了。兵來將擋水來土掩,到時候方家也必不會袖手旁觀。何必現在費心費力、損人不利己!」


    坐看對手壯大,然後來對付自己?


    謝吟月不可思議地看著他,這還是以前的方初嗎!


    靜默半響,她才笑道:「你今兒是怎麽了?不過是買賣競爭,以往你也做過,今日竟然高論連篇。我竟不知你為人如此善良忠厚實在。」


    買賣競爭?


    如此大費周章和一個剛起步的棉紡織作坊競爭?


    方初沒有迴話,但是看她的目光仿佛凝住了。


    謝吟月的笑容也仿佛凝住了,半響不見變化。


    方初忽然道:「那陳水芹之死呢?」


    謝吟月臉一寒,道:「你懷疑我?這件事不是我做的!」


    方初追問:「也跟謝家無關?」


    謝吟月道:「就算與謝家有關,那張家也沒想殺人,陳水芹是自殺!她若沒有貪心,又怎會去郭家偷看機器?人皆會給自己犯錯找藉口,卻不知蒼蠅不叮無縫的蛋。若是己身正,他人又能奈何?」


    方初犀利道:「她懷孕了!」


    謝吟月道:「這正是我要說的:難道我要為別人的姦情負責?」


    通姦和有心勾引能相提並論嗎?


    方初雖未再辯,盯著她的目光卻隱露失望之色。


    錦繡看得心中一緊,適時開口道:「姑娘剛才說彈琴,我已經擺好琴了。」


    謝吟月便站了起來,走了過去。


    她彈的是《廣陵散》,描寫的是戰國時勇士聶政的父親為韓王鑄劍,因延誤時日慘遭殺害。聶政立誌報仇,入山學琴十年,後名揚韓國。韓王招他進宮演奏,他便實現了刺殺韓王的夙願,自己也毀容而死。


    此曲旋律慷慨激昂,氣勢恢宏。


    許是受剛才談話影響,謝吟月彈得比任何一次都投入,完美地詮釋了琴曲本身殺伐戰鬥之氣,也將她的鬥誌和殺意展現的淋漓盡致。


    方初聽得麵沉如水——


    吟月,再也不肯迴頭了!


    驀然間,他想起聽過數次的水鄉琴音。


    怔怔地看著眼前彈琴的少女,恍惚間覺得有些陌生,有些痛心……


    謝吟月一曲彈完,起身走過來。


    見方初靜靜地坐著,看不出內心情緒,她柔聲道:「我也不為難你了,不要你從謝家進棉布就是。便是你說的事,身為謝家少東,我也為難。畢竟郭家擺明了要與謝家為敵。我們不能坐以待斃,總要做些準備,以免到頭來毫無招架之力。」


    方初微微點頭,對她笑了下,沒有接話。


    謝吟月便也不再提此事,以別話岔開。


    隻是,他們心裏都梗著這件事,並且頭一次,他們在同一件事上麵和心不和,產生了分歧。結果如何,兩人都有些模糊……


    ※


    再說郭大全兄妹迴到綠灣村,立即和爹娘等人商議,著手調整人事:自即日起,挑選那家中人手寬裕、人實誠肯幹、信得過的織工,每月工銀增加一兩,夥食也提高,免除工假,不許迴家,進行封閉式生產。


    這一舉措將持續到六月底結束。


    這是有些艱難,好在不是無止境的。


    郭家是先挑人,然後還要經她本人答應。


    有那不符合條件的,便是她本人要求,還不許呢!


    挑出三百多人,設四名大管事、數十名小管事。


    冬兒被提升為大管事。


    她無論織布手藝還是機敏幹練勁頭,都超乎其他人許多。清啞頭次見她,便覺得她不同,告訴阮氏留心她,果然很快就提拔上來了。


    吳氏見她人不錯,便作主將她男人也弄進郭家,以免兩口子相互牽掛,影響冬兒做事。


    冬兒感激不盡,信心百倍地要跟著郭家做一番大事,謀個好未來。


    「冬兒,我們家不是什麽大富人家,將來可說不準。隻要你真心為郭家,郭家富貴了少不了你的好處。你瞧,婆婆就想著你們才成親的,小兩口難分開,特地把你男人也弄了來,就是抬舉你的意思。我們雖然也照顧親戚,也是要看本事的。你能幹,我們就提拔你。說起來,還是我小妹先看中你的。她一向不大管這些事,你別辜負了她才好。」工房東耳房內,阮氏對冬兒循循善誘。


    「少東家看重我?」冬兒兩眼放光問道。


    「是小妹看中你的。」阮氏肯定道。


    「二嫂子你放心,我肯定好好做。」冬兒喜悅地保證道。


    「嗯,跟你說這些,是因為我們選人出來為了……」


    阮氏壓低聲音,嘰嘰咕咕對她說了一通。


    冬兒不斷點頭,神情嚴肅。


    自此後,郭家婆媳以下,大小管事事日夜監工監察,勤勤懇懇,全力照應開工。這些人生產的棉布都嚴嚴實實地包裹好,送進庫房存放,說是要賣去海外的;另一撥人則按原來規劃生產。


    清啞也全力投入設計中,甚至連果園都很少去。


    光陰如梭,很快進入六月。


    織錦大會又在眼前!r1152


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