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一時間，眾人落座後，都盯著通道，要看是何許人來占這天字一號房。然而，直到太陽當空，也不見人來。大家都竊竊私議，不知何故。
夏織造皺眉，問鮑長史：「這到底是怎麽迴事？」
鮑長史流汗道：「下官也不知何故。想是那人有事耽擱了。」
有宮裏來的太監尖聲道：「莫不是騙人的吧？」
鮑長史急忙賠笑道：「有錦緞在此，應該不是騙人的。」
夏織造看這樣不是辦法，也沒有等那一家的道理；可那人若不來，這織錦的優劣也無法評定。想了想，命人請了方初等人上堂來，將那半匹織錦給他們和內府派來的內監宮嬤們驗看，可有什麽出奇之處。
有侍女展開那錦，眾人看時，不覺一愣——
不像錦緞，倒像一幅畫兒。
畫上，遠處是竹山，山腳有人家；近處乃碧湖，湖中有荷葉蓮花，水上飄著船，船上有漁民；附近是田野、江流……
這就是一幅水鄉圖畫！
與其用來做衣裳，不如鑲屏風更合適。
然眾人看了，都麵色凝重。
外行看了隻是一匹錦而已，他們眼裏，這錦的圖案色彩變化自由豐富，清晰可辨，不像一般織錦那樣受配色限製；且有圖案的地方平整，不似妝花緞那般厚薄不勻（有花紋的部位厚，其他部位薄），根本不是他們現有條件能織出來的。
反覆傳看後，眾人都道無法織出。
他們中，要數謝吟月的眼光和造詣最高。
她分析道：「用色這麽多，又不同於緙絲的『通經斷緯』。這是用大花樓機織出來的，但卻和咱們用的機子不同。就小女子所見過的織機，恐怕都無法織出來。」
鮑長史拍手道：「正是。本官也是這麽想。」
這下上官不會責怪他辦事不力了吧？
有尚衣局的宮嬤摩挲著那布料，嘆道：「這可了不得。若是織出其他的花紋來，那可就……」
眾人聽了都目光炯炯。
夏織造便命人道：「你，去門口看著，可有人來。許是他們第一迴來，找不到地方。」
鮑長史急忙道：「下官認得那管事。下官帶人去等。」
一麵告了罪，匆匆帶人去了。
這裏，夏織造命將各家獻上的織物擺出來，讓錦署衙門有經歷的師傅驗看、對比，評選優劣，一麵等那匹錦的主人來。
然而大家直等到日落西山，也沒等到人來。
夏織造十分惱火，吩咐今日暫到此，且看明日。
錦商們都大失所望，又隱隱懸心，忐忑間紛紛散去。
方初和謝吟月邀韓希夷、衛昭、嚴未央去醉仙樓吃酒。
韓衛都點頭應允，知吃酒是幌子，商議今日之事才是真。
獨嚴未央說還有別事，不等他們挽留，竟自帶著墨玉揚長而去。
原來，她心思敏捷，想去找清啞。
她想，清啞能繪製那樣繁複的竹絲畫圖稿，向她討教說不定能有所啟發，從而在織錦上有所突破。想到這她不禁得意：表哥花了三萬拍得畫稿，也不過是為了同樣的目的；她一文不花，隻交結郭清啞，就什麽都解決了，還可反覆詢問，並和她共同琢磨。何必和他們在酒樓浪費唇舌，也是白耗力氣。
想畢，盡力催馬，主僕二人很快來到郭家門前。
還沒下馬，就見街那頭來了郭大全，形色匆匆，旁邊還有個中年人，背著個小箱子，不知幹什麽。
她忙叫道：「郭大哥。」
郭大全見她一愣，隨即道：「嚴姑娘。這是去哪？」
嚴未央笑道：「就來這呀。我找清啞。」
郭大全強笑道：「不巧的很，我小妹病了。」
嚴未央詫異道：「前天走的時候還好好的，怎麽就病了？」
說著跳下馬，將韁繩甩給墨玉。
郭大全一邊請她和大夫進門，一邊迴道：「就是前晚上病的。昨天睡了一天，吃了藥也沒見好，看著越來越重了。」
正說著，郭守業驚慌地迎上來，扯了大夫就往二門跑。
郭大全也顧不得嚴未央了，跟著小跑進去。
嚴未央見不對，也急忙跟了進去。
到了後院上房東間，才發現清啞病得很嚴重，臉燒得通紅，還不住驚顫，已是昏得人事不知了。那嘴緊緊閉著，眉頭微蹙，顯見不安，卻沒有說胡話或者囈語。
吳氏婆媳伏在床邊強壓著哭泣，連郭守業和郭大有都紅著眼睛站在床前，也就郭大全強撐著招唿大夫。
那大夫見如此，也不多話，坐下替病人診脈。
診罷，竟一句話不說，搖了搖頭，起身就走。
郭大全還跟在後麵賠笑詢問，可能治什麽的。
吳氏便癱倒在床前，一聲接一聲地吞咽。
阮氏和蔡氏也不停流淚，卻不敢哭出聲。
郭守業父子都傻了。
嚴未央不可置信地問道：「怎麽會這樣？怎麽會這樣？」
聽見她的聲音，郭大有轉頭看過來。
仿佛剛剛才發現她一樣，他眼中迸出犀利的光芒。
嚴未央並未留心，匆匆吩咐剛進來的墨玉道：「快，拿我的帖子去請王大夫。請了人立刻帶到這裏來。」
墨玉也覺不對，並不問緣故，答應一聲，就飛奔出去。
郭大全正好送走大夫轉來，聞言大喜，問道：「可是永安堂的王中大夫？我也聽人說他醫術好，先去找過他，他不在。」
嚴未央解釋道：「不是不在，他年紀大了，精力不濟，平常隻在堂內就診半日，下半日就歇著了，等閑人請不到而已。你放心，我嚴家的帖子一定能請得動他來的。」
郭守業和吳氏等人立即重新燃起希望。
郭大全更是千恩萬謝，請她去外間吃茶。
至外間坐下後，阮氏泡了茶來。
嚴未央謝了，忍不住又問：「怎麽好好的就病得這樣？」
郭大全麵上就現出難過神色，黯然道：「都是退親鬧的。」
郭大有則咬牙道：「是謝家害她的！是江家害她的！小妹要有個好歹，我不會放過他們的！」說完就衝出門去。
嚴未央怔住。
也對，任誰這樣被逼退親，隻怕也難咽下一口氣，郭清啞沒當場自盡，算是堅強的了。
她便沉默下來。
就算她嫉惡如仇，也不能當著郭家人麵罵謝家。
謝家，畢竟跟方家是姻親。
她私下質問謝吟月可以，在外麵卻不會這麽做。r1152
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一時間，眾人落座後，都盯著通道，要看是何許人來占這天字一號房。然而，直到太陽當空，也不見人來。大家都竊竊私議，不知何故。
夏織造皺眉，問鮑長史：「這到底是怎麽迴事？」
鮑長史流汗道：「下官也不知何故。想是那人有事耽擱了。」
有宮裏來的太監尖聲道：「莫不是騙人的吧？」
鮑長史急忙賠笑道：「有錦緞在此，應該不是騙人的。」
夏織造看這樣不是辦法，也沒有等那一家的道理；可那人若不來，這織錦的優劣也無法評定。想了想，命人請了方初等人上堂來，將那半匹織錦給他們和內府派來的內監宮嬤們驗看，可有什麽出奇之處。
有侍女展開那錦，眾人看時，不覺一愣——
不像錦緞，倒像一幅畫兒。
畫上，遠處是竹山，山腳有人家；近處乃碧湖，湖中有荷葉蓮花，水上飄著船，船上有漁民；附近是田野、江流……
這就是一幅水鄉圖畫！
與其用來做衣裳，不如鑲屏風更合適。
然眾人看了，都麵色凝重。
外行看了隻是一匹錦而已，他們眼裏，這錦的圖案色彩變化自由豐富，清晰可辨，不像一般織錦那樣受配色限製；且有圖案的地方平整，不似妝花緞那般厚薄不勻（有花紋的部位厚，其他部位薄），根本不是他們現有條件能織出來的。
反覆傳看後，眾人都道無法織出。
他們中，要數謝吟月的眼光和造詣最高。
她分析道：「用色這麽多，又不同於緙絲的『通經斷緯』。這是用大花樓機織出來的，但卻和咱們用的機子不同。就小女子所見過的織機，恐怕都無法織出來。」
鮑長史拍手道：「正是。本官也是這麽想。」
這下上官不會責怪他辦事不力了吧？
有尚衣局的宮嬤摩挲著那布料，嘆道：「這可了不得。若是織出其他的花紋來，那可就……」
眾人聽了都目光炯炯。
夏織造便命人道：「你，去門口看著，可有人來。許是他們第一迴來，找不到地方。」
鮑長史急忙道：「下官認得那管事。下官帶人去等。」
一麵告了罪，匆匆帶人去了。
這裏，夏織造命將各家獻上的織物擺出來，讓錦署衙門有經歷的師傅驗看、對比，評選優劣，一麵等那匹錦的主人來。
然而大家直等到日落西山，也沒等到人來。
夏織造十分惱火，吩咐今日暫到此，且看明日。
錦商們都大失所望，又隱隱懸心，忐忑間紛紛散去。
方初和謝吟月邀韓希夷、衛昭、嚴未央去醉仙樓吃酒。
韓衛都點頭應允，知吃酒是幌子，商議今日之事才是真。
獨嚴未央說還有別事，不等他們挽留，竟自帶著墨玉揚長而去。
原來，她心思敏捷，想去找清啞。
她想，清啞能繪製那樣繁複的竹絲畫圖稿，向她討教說不定能有所啟發，從而在織錦上有所突破。想到這她不禁得意：表哥花了三萬拍得畫稿，也不過是為了同樣的目的；她一文不花，隻交結郭清啞，就什麽都解決了，還可反覆詢問，並和她共同琢磨。何必和他們在酒樓浪費唇舌，也是白耗力氣。
想畢，盡力催馬，主僕二人很快來到郭家門前。
還沒下馬，就見街那頭來了郭大全，形色匆匆，旁邊還有個中年人，背著個小箱子，不知幹什麽。
她忙叫道：「郭大哥。」
郭大全見她一愣，隨即道：「嚴姑娘。這是去哪？」
嚴未央笑道：「就來這呀。我找清啞。」
郭大全強笑道：「不巧的很，我小妹病了。」
嚴未央詫異道：「前天走的時候還好好的，怎麽就病了？」
說著跳下馬，將韁繩甩給墨玉。
郭大全一邊請她和大夫進門，一邊迴道：「就是前晚上病的。昨天睡了一天，吃了藥也沒見好，看著越來越重了。」
正說著，郭守業驚慌地迎上來，扯了大夫就往二門跑。
郭大全也顧不得嚴未央了，跟著小跑進去。
嚴未央見不對，也急忙跟了進去。
到了後院上房東間，才發現清啞病得很嚴重，臉燒得通紅，還不住驚顫，已是昏得人事不知了。那嘴緊緊閉著，眉頭微蹙，顯見不安，卻沒有說胡話或者囈語。
吳氏婆媳伏在床邊強壓著哭泣，連郭守業和郭大有都紅著眼睛站在床前，也就郭大全強撐著招唿大夫。
那大夫見如此，也不多話，坐下替病人診脈。
診罷，竟一句話不說，搖了搖頭，起身就走。
郭大全還跟在後麵賠笑詢問，可能治什麽的。
吳氏便癱倒在床前，一聲接一聲地吞咽。
阮氏和蔡氏也不停流淚，卻不敢哭出聲。
郭守業父子都傻了。
嚴未央不可置信地問道：「怎麽會這樣？怎麽會這樣？」
聽見她的聲音，郭大有轉頭看過來。
仿佛剛剛才發現她一樣，他眼中迸出犀利的光芒。
嚴未央並未留心，匆匆吩咐剛進來的墨玉道：「快，拿我的帖子去請王大夫。請了人立刻帶到這裏來。」
墨玉也覺不對，並不問緣故，答應一聲，就飛奔出去。
郭大全正好送走大夫轉來，聞言大喜，問道：「可是永安堂的王中大夫？我也聽人說他醫術好，先去找過他，他不在。」
嚴未央解釋道：「不是不在，他年紀大了，精力不濟，平常隻在堂內就診半日，下半日就歇著了，等閑人請不到而已。你放心，我嚴家的帖子一定能請得動他來的。」
郭守業和吳氏等人立即重新燃起希望。
郭大全更是千恩萬謝，請她去外間吃茶。
至外間坐下後，阮氏泡了茶來。
嚴未央謝了，忍不住又問：「怎麽好好的就病得這樣？」
郭大全麵上就現出難過神色，黯然道：「都是退親鬧的。」
郭大有則咬牙道：「是謝家害她的！是江家害她的！小妹要有個好歹，我不會放過他們的！」說完就衝出門去。
嚴未央怔住。
也對，任誰這樣被逼退親，隻怕也難咽下一口氣，郭清啞沒當場自盡，算是堅強的了。
她便沉默下來。
就算她嫉惡如仇，也不能當著郭家人麵罵謝家。
謝家，畢竟跟方家是姻親。
她私下質問謝吟月可以，在外麵卻不會這麽做。r1152
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