清啞目光下移,望進鋪子裏。


    隻看了一眼,便輕移蓮步,走了進去。


    這間竹器鋪與其他竹器鋪類同,又不盡相同。


    店麵整潔、寬敞,賣的東西也要精緻、精細得多。


    清啞站在正當中,目光四下掃視:大到竹床,小到竹勺、竹筷,無不應有盡有。竹床上鋪著精美的竹涼蓆,安放著竹枕;竹篾編的各式幾案上,放著各式大小竹盤、竹碗、竹扇、妝盒等,旁邊配著秀雅的獨凳,或者古樸的竹椅,一組一套,竟不比木質的遜色;另外大小形狀不等的花籃、提箱、竹箱、針線簸籮等都整齊排放,無不精緻秀雅,令人耳目一新,倒是沒見籮筐等粗糙的農具。


    再抬眼看牆上,掛著一幅喜鵲登枝圖。


    清啞的目光立即被粘住了。


    正看著,櫃檯後走出個少年,問「姑娘要什麽?」


    清啞對他微微點頭,也不言語,自顧繼續觀看。


    因見一張竹幾上放著一把竹扇,似絹扇,又不像。


    心下疑惑,走上前,將古琴放下,拿起扇子仔細觀看。


    這時,吳氏等人也跟進來了,喊「清啞。」


    就聽蔡氏驚喜道:「哎呀,明輝兄弟!」


    這鋪子便是吳氏婆媳今日所行目的地,少年便是郭家精挑細選要相看的女婿:江明輝。


    吳氏婆媳原要哄著清啞進來,誰知她不用人哄,自己走進來了。


    既進來,卻不看人,而是看物。


    這令她們滿心疑惑——難道天定的姻緣?


    吳氏心裏七上八下的,麵上且不動聲色,裝作看物品。


    「是蔡姐姐。」江明輝笑著跟蔡氏招唿,「蔡姐姐來鎮上有事?」


    蔡氏笑道:「噯,跟婆婆來賣些東西。賣完了這不要買嘛。哪兒賺錢哪兒花,錢是過不了夜的。唉,過日子,想省也省不了……」


    嘮嘮叨叨說了一堆,惹得吳氏瞪了她一眼,嫌她淨說廢話。


    少年忙請道:「蔡姐姐坐下歇口氣。」


    又對吳氏客氣道:「大嬸也坐。」


    再對郭大貴點頭,然後看著郭巧做了個可親的笑臉。


    郭巧一歪頭,也迴他一個甜甜的笑,然後站起身,伸手讓郭大貴抱她出簍子。等下地,小女娃立即奔向清啞,「小姑,這什麽?我瞧瞧。」


    這邊蔡氏對江明輝道:「不耽誤你做生意,我們看看就走。」


    說著裝模作樣地對婆婆道:「這是江兄弟。」


    吳氏很隨意地看了江明輝一眼。


    少年十六七歲,穿一件藍布長衫,身材修長。許是少做農活的緣故,他膚色白皙,稱得上是「眉清目秀、齒白唇紅」。蔡氏說他長得俊,一點沒誇張。


    吳氏十二分的滿意,那心就熱了起來。


    因問蔡氏道:「你娘家那邊的?」


    蔡氏裝作無事人一樣,點頭道:「我娘家隔壁的。娘你應該見過。那時候他還小,長大了就不認得了。」


    又對江明輝道:「這就是我婆婆。」


    又指向郭大貴和郭巧道:「這是我三叔。這個是我侄女。」


    江明輝一一點頭,重新招唿一遍。


    最後,蔡氏指清啞道:「那是我小姑。」


    又對清啞喊道:「小妹,你看什麽?要不買我們就走。」


    江明輝便看向清啞。


    他有些詫異,沒想到這文靜的姑娘是蔡氏小姑。


    清啞對他們間情形毫無所覺,正舉著那把竹扇湊近眼前細看。


    竹製扇柄,扇麵則以極細的竹絲編織,兩隻喜鵲站在梅枝上。扇麵、喜鵲和梅枝分別用竹篾之陽麵和陰麵凸顯色澤之不同。前者是柳黃色,後者則是青色,淡痕隱隱,相互映襯,好像一幅畫,又像一幅刺繡圖。


    雖然隻有雙色,那手藝卻是巧奪天工。


    許是編織不易,所以類似的作品隻有這扇子,以及牆上掛的喜鵲登枝條幅。條幅上的圖同扇麵上的一致,隻不過放大了。


    清啞看扇看得出神,一旁的江明輝也癡了。


    他是看人看癡了。


    眼前的少女舉著扇子,迎著光凝神靜觀。


    這動作越顯她脖頸修長,線條優美,頭上鴉黑雲髻堆疊,腦後三千絲縷垂瀑。再看麵部,膚色光潔如玉,黑瞳尤其純淨,仿若初生嬰兒眼眸,不含一絲雜質;秀氣的鼻樑、粉嫩的櫻唇、細巧的下巴,其人安靜如畫。


    少年忽然心跳加快,雙頰莫名發燙。


    明知這樣盯著人家很無禮,他卻磨不開眼光。


    晃晃神,再看她身上:穿著白底紅梅錦衣裳,下配白綾裙,腰係兩指寬繡花腰帶,腰身纖細,身形裊娜,恰如雪中梅花,淩寒自開,暗香怡人。


    他不禁麵色緋紅,目光盈盈如水,脈脈含情。


    蔡氏和吳氏將這情形看在眼裏,不動聲色地交換了下眼神。


    郭家略有薄產,清啞待嫁閨女,又被爹娘疼愛,自然有幾件像樣的首飾和衣裳。首飾就不說了,隻能買;衣裳的布料卻不是買的,而是買了絲迴來,她自己織的,選了些攢著當嫁妝,也做了幾件衣裳。


    今日相親,吳氏當然攛掇閨女穿得光鮮些了。


    清啞習慣將自己裝扮得素淨優雅,所以沒留心她刻意攛掇。


    現在看來,這工夫沒白花。


    蔡氏得了婆婆示意,笑喳喳地上來叫「清啞!」


    清啞和江明輝一齊被驚動,都醒過神來。


    江明輝如做賊被人逮個正著,慌得低下頭不敢看人。


    蔡氏佯作不知,笑問清啞:「你要買扇子?這都快冬天了,要扇子幹什麽。咱們家不是有好些扇子!」


    清啞看了大嫂一眼,沒理會她。


    接著,她又把目光投向江明輝,似有話要問。


    江明輝正垂眸,所以沒看見她。


    蔡氏忙叫:「明輝,我小姑叫你。」


    江明輝趕緊抬眼,胡亂問:「姑娘……要……買?」


    清啞凝視著他,輕輕搖動手中竹扇。


    江明輝觸及她詢問的目光,心跳了跳,鬼使神差般迴道:「姑娘問什麽價?三……三十文。」


    一旁郭大貴驚嚷道:「三十文!一把扇子?」


    他疑惑地看向江明輝,心想這小子別宰熟客吧?


    要是這樣,就是奸商,那妹妹可不能嫁他。


    江明輝不知怎的,神色尷尬,慌張結巴道:「不是。是……這扇子費工夫,不容易編,所以貴些。」


    清啞點頭道:「不貴。」


    江明輝鬆了口氣,心想「當然不貴,降了十倍呢。」


    跟著又歡喜非常,覺得清啞識貨,是個知心的人。


    要知道,這扇子和條幅可是他設計的。


    以竹絲編織圖畫,他們家也是頭一迴嚐試呢。


    郭大貴道:「還不貴?我看看,什麽好東西!不就是竹子編的嗎。」


    說完從妹妹手上拿過扇子細看。


    他並不是諸事不通的。江南乃魚米之鄉、絲綢重地,水鄉商業發達,連帶瓷器、竹器等也銷售興旺。霞照縣這地方,男人少有不會篾匠手藝的,女子必定會紡織。他也學過篾匠,所以一看那細如頭髮絲般的竹絲紋理,便知道自己誤會人家了。


    「手藝真精細!三十文值了。」他不好意思地對江明輝道。


    「喲,比繡花繡的還細緻呢。」蔡氏也上前看了,也贊。


    江明輝想說「三十文太虧了」,然看看清啞,又閉上嘴。


    郭大貴道:「小妹,你真喜歡這扇子。我幫你買。」


    他今天還沒花錢呢,妹妹喜歡,他急於幫她買。


    清啞見他踴躍付帳的模樣,點點頭。


    郭大貴開心地問「還要買別的不?」


    清啞又看向江明輝,指向牆上的條幅。


    江明輝忙跑過去,搭了個凳子取下來,送到她麵前。


    他親自用雙手舉著,讓她觀看。


    一麵又柔聲歉意地解釋:「姑娘看看,但是不賣的。這個……這個是小店的壓台貨。客人要貨,得先預定,一個月後交貨。」


    這件東西要是再降十倍賣出去,他就無法對家裏交代了。


    清啞點點頭,湊近細看。


    這條幅紋理與扇麵一致,可見編織之法相同。


    看了一會,她心中有數了,便示意他收起來。


    江明輝迴身,重新將條幅掛到牆上。


    吳氏見心願達成,不願再多逗留。


    嫁閨女是要讓人家來求的,待久了豈不讓人看出眉目來,說她把閨女送上門,那就影響清啞的名譽了。


    於是,她走過去對清啞道:「你要這扇子?那……」


    正想說「家裏有的是扇子,別買了。」心思一轉,卻改成「喜歡就買了吧。你大嫂子說江家篾匠手藝最好的。你看看還喜歡什麽,一齊買了,留著做嫁妝。」說完漫不經心地瞟了江明輝一眼。


    「嫁妝」二字聽得江明輝一震,勾起無限遐想,心內滋味難明。


    通過之前買古琴一事,清啞也知農家生活節儉。她買扇子是有用處的,其他東西對於她來說可有可無,因此搖頭道:「不要了。」重新抱起古琴,又看向郭大貴,再看扇子。


    郭大貴便懂了,笑著掏錢付帳,買下扇子。


    買完,大家便準備離開。


    江明輝見他們要走,心下不舍。


    然吳氏早拉著清啞先走出去了。


    郭大貴也將郭巧放進簍子,挑了起身。


    唯有蔡氏和江明輝殷切打招唿,依依惜別。


    江明輝眼望著清啞背影,口中問道:「蔡姐姐走了?」


    蔡氏笑道:「走了。到街上再轉轉,買些東西,趕早迴去。」


    說著這話,腳下卻生了根一樣,動也不動。


    江明輝絲毫不覺,又道:「蔡姐姐哪天迴娘家,去我家坐坐。」


    蔡氏就等這句,因笑道:「昨天才迴去的呢。還見了你娘。」


    見江明輝不以為意,主動壓低聲音解釋道:「是我家小姑——」隻這一句,就引得江明輝豎起耳朵聽下文——「我公婆捨不得她嫁遠了,就在我們村幫她定了一門親——」江明輝心中一沉,難受萬分——「誰曉得那小子不是個東西,跟我們村一個女娃做了見不得人的事,把人家肚子都弄大了。你說我們氣不氣?」


    當著蔡氏,江明輝不禁羞紅了臉,道:「真不知廉恥!」


    蔡氏道:「可不是這話!我公公婆婆氣得吃不下飯,就把親退了。」


    江明輝頓覺雲開霧散,喜道:「就該這樣。」


    蔡氏道:「我家小姑人長得好,能織會繡,家務活也是一把好手。還怕嫁不出去!」往少年跟前湊近些,神秘道:「我就想把她說給大頭菜,所以迴家跟我娘商量。」


    江明輝大驚失色,顫聲問道:「可……可定了?」


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