在山腳下，雜草叢生的河灘上，喬虎緊緊用身體護著喬龍，滿身傷痕和泥沙地趴在那裏，不省人事。
翠兒蹲在一邊呆呆地看著，一動也不敢動，看見娘跑過來，才大著膽子起身，一頭紮進娘的懷裏直哭：“娘！娘！這是怎麽迴事兒呀？是死人不是啊？嗚嗚嗚！到底是不是死人呀？嗚嗚嗚嗚！”
六婆、喬安娘和婦女們陸陸續續都跑來了。
翠兒娘把翠兒緊緊擁在懷裏，抱著翠兒三步並作兩步走近喬虎，很鎮靜地用手探探喬虎的鼻息，若有所思地說：“好像還沒死！”
翠兒驚訝地抬起頭，看著母親惶恐地說：“還沒死？那怎麽穿著白衣服？”
翠兒娘撫摸著翠兒的頭說：“傻丫頭！那是他們家裏人死了，看這樣子還是個重孝。唉！看來又多了一個孤兒呀！”
翠兒止住哭泣，開心地說：“沒死就好，我以為死了哪！”
翠兒娘突然一愣，看見喬虎下邊還有一個喬龍，急忙詫異地喊道：“喲！下邊還有一個！”
喬安娘嘴快，脫口說道：“這個大的真仁義，你們看得出不，這是在護著小的呢！”
眾人連連點頭，急忙上前，七手八腳把喬虎掰開，平放在地上。六婆看著喬虎，摸摸喬虎的臉蛋，誇讚道：“嘖嘖！這模樣，還挺俊的哪！”
喬安娘白一眼六婆，沒好氣地說：“真是沒個正行，這種時候還開玩笑。”
翠兒娘上前摸摸喬龍的額頭，驚訝地說：“哎喲！這麽燙，人沒死，發著燒哪！”
翠兒學著娘，也過去摸摸喬龍的額頭，猛地抽迴手來，驚訝地說：“娘啊！咋這麽燙？”
翠兒娘起身看看四周，自言自語地說：“好像是從山上滾下來的，那個大的抱著小的，小的沒負傷，但身上有病，那個大的渾身是傷。”
翠兒著急地喊叫：“娘！我們該咋辦嘛？”
翠兒娘冷靜地說：“翠兒，快去！你去找你爹，讓你爹帶幾個男人來把他們抬迴去，看起來還有救。”
翠兒破涕為笑，高興地連聲應承說：“哎！哎！哎！娘！我就去！我就去！”話音剛落，轉身撒腿跑走了。
不一會兒，郝雲亮、喬有寶帶著幾個男人，每人身上都帶著抬杠和繩子，匆匆從村裏出來，像一陣風似的向這邊跑來。喬八爺和翠兒氣喘籲籲地跟在後邊，生怕落下來。
郝雲亮腳步輕盈，落地生風，快速跑在最前邊，很快把別人都拉在了後邊。幾個箭步之後，郝雲亮已經跑到喬虎和喬龍身邊，他氣定神閑地蹲下來，分別為喬虎和喬龍凝神搭脈，然後神情舒展地站起身。
喬有寶等一幹人這才趕上來，喬八爺和翠兒也跟著緩緩跑近，兀自喘個不停。眾人都眼巴巴地看著郝雲亮。
隻見郝雲亮大手一揮說：“這兩個孩子都沒有大礙，一個是急火攻心又遇風寒，看起來已經燒了些日子了，必須馬上下藥清火；另一個從山上滾下來，渾身淤青，看來傷的還不輕。大家把他們抬到村公所去吧！”
話音一落，眾人開始把繩子套在抬杠上，七手八腳地把喬虎和喬龍分別搬到抬杠上，用抬杠抬著他們，一窩蜂地原路返迴，向南山去了。
喬虎和喬龍被大家抬到村公所後排的一間空屋子裏。
屋子裏黑漆漆的，後牆沒有窗，隻有前邊門牆旁邊有一扇小窗，用紙糊的，屋裏蒙蒙的不很透亮。地上不太平整地鋪著磚，靠牆擺著一張破舊的四方桌，桌前擺了幾把長條凳。旁邊一間套間門被封著，門上已經結滿了灰塵，看來是很久沒有使用了。一條土炕上麵鋪著破爛的蔑席，蔑席上空空如也。
眾人進來，七手八腳地把喬虎和喬龍放在炕上。郝雲亮煞有介事地開始給喬虎和喬龍配藥，配好以後讓翠兒娘趕緊去熬藥。翠兒娘拿著草藥離去以後，郝雲亮又另外拿出治療跌打損傷的藥膏，給喬虎外敷。
這天午後，喬虎躺在炕上，從朦朦朧朧中蘇醒過來，眼前依稀看到好多的人，從模糊到清晰，直至完全恢複視力，真切地注視著眼前一張張陌生的麵孔。一個清秀的小姑娘正出神地凝視著他，露出了甜甜的微笑，他遲疑地看著，暗生警覺。
翠兒驚喜地喊道：“爹！他醒了！”
眾人急忙圍攏來，門口蹲著的郝雲亮趕忙起身走過來，仔細看看喬虎的傷勢，稱讚地點點頭說：“唔！小家夥體質不錯，從那麽高的山上滾下來都沒事兒。大難不死，必有後福啊！”
喬虎左右看看，沒看到喬龍，心內著急，急忙起身，急切地沙啞地喊道：“龍弟！龍弟！你在哪兒？”
郝雲亮把他按住，微笑著說：“被你保護的那個小孩兒是你弟弟？”
喬虎依舊不放鬆警惕，警覺地反問道：“你們是誰？”
郝雲亮笑笑，輕輕拍拍喬虎的胳膊說：“孩子別害怕！你們從山上滾下來，是我們救了你。”
喬虎掙紮著要起來，嘴裏念叨著：“龍弟！龍弟！”
郝雲亮柔聲問道：“孩子，你說的龍弟是你弟弟吧？”
喬虎警覺地反問道：“你怎麽知道？”
郝雲亮笑笑說：“你們都穿著一樣的重孝哪！”
喬虎急忙抓住郝雲亮的胳膊問道：“我弟弟呢？他在哪兒？”
郝雲亮再次按住喬虎說：“不要亂動，你身上的傷口隨時會裂。剛剛給你敷了草藥，你需要靜靜躺在這裏。”
喬虎急切地喊道：“叔叔，我要找我弟弟！”
郝雲亮用手一指：“呶！”
喬虎順著郝雲亮手指的方向扭頭看過去，看到在土炕的另一端，喬龍靜靜地躺在那裏。喬虎這才鬆了口氣，眼淚順著眼角輕輕滑落。
郝雲亮安慰喬虎說：“孩子，你的弟弟他隻是患了風熱，退燒了已經。”
喬虎疑惑地嘶啞著說：“那他咋還不醒？”
郝雲亮笑笑說：“你別怕，也可能是從山上滾下來，摔暈了吧！”
喬虎掙紮著要起來，嘴上說：“我要看看他！”
郝雲亮在他的腦袋上親昵地輕點一下，親切地說：“孩子，不急！就快醒過來了。”
喬虎將信將疑地看著郝雲亮，又看看周圍毫無惡意的村民們，終於長出一口氣，欣慰地笑了。
郝雲亮看看大家，又看看翠兒，對翠兒說：“翠兒，去找你娘，把昨晚熬的稀飯帶過來。”
翠兒輕快地應一聲：“哎！”便麻溜兒地跳下地，興高采烈地跑走了。
郝雲亮又對大家說：“大家也都去忙吧，我說過的，他們沒有生命危險。”
人們聽了，點點頭，陸續散了。
喬虎急切地抓住郝雲亮的胳膊問道：“叔叔！這是哪兒？”
郝雲亮和藹地看著喬虎說：“喬村。”
喬虎木訥無語。
郝雲亮關切地問道：“我不明白，你們咋會從山上摔下來？”
喬虎聽著郝雲亮的話，眼前浮現出滾落山前的一幕幕，不僅潸然淚下，哭泣地說：“叔叔！我們是從包頭城逃難迴山西的，半道兒被趕車的搶了……”
郝雲亮一拳砸在炕上，怒罵一聲：“乘人之危落井下石，這種畜生！”
喬虎茫然四顧，不知道以後怎麽辦，也不知道自己和弟弟的病好了該去哪兒，頓時感到無助和悲愴，不知如何是好地撲在郝雲亮懷裏，痛哭道：“叔叔！我們走投無路了！”
郝雲亮滿眼含淚，鎮靜一下，安慰喬虎說：“沒事兒的，孩子，聽這意思，你也是咱晉商之後？”
喬虎自言自語地哭泣說：“嗯，我們是包頭喬字號昌興堂……”
郝雲亮突然眼睛一亮說：“莫非你是喬家大少爺？”
喬虎遲疑片刻，驚喜地反問道：“叔叔認識家父？”
郝雲亮不容置疑地說：“認識！我們給你們喬家護送過皮貨。你們家在包頭城有一家皮貨行，一家茶館和一家票號，對不對？”
喬虎吃驚地說：“對呀！”
郝雲亮想了想說：“說起你爹喬老爺來，還差點鬧出個笑話呢。你爹曾經是複盛公的學徒，又姓喬，不知道的人，都以為你爹是祁縣喬致庸的後代呢。哈哈哈！不過說起來，你們也算是晉商的一家大戶，怎麽你們落到……”
一說到這裏，喬虎又嗚嗚地哭起來，郝雲亮隻好百般安慰他。
喬虎哭了一會兒，緩口氣，一字一頓地說：“不瞞叔叔，我已經九歲了，我爹已經開始教我做生意，我們喬家的事情，我多多少少還是知道一些。我們不僅僅是在包頭有生意，北平也有分號。聽家父說，當年英國福公司霸占了我們山西的煤鐵礦，祁縣渠大爺為了保護我們的財富不被外強擄走，率領晉商奮起反擊，在晉商逐漸衰落的時候，竟然組織了大量銀子迴購那些被福公司霸占的煤鐵礦。我們家的票號不僅自己捐了銀子，還擔保了好多商家的銀子，結果就敗了……”
郝雲亮大惑不解：“那你們這是？”
喬虎悲愴地說：“家父家母覺得無言再見鄉親，也無顏再見那些商戶，就喝了砒霜謝罪……”
郝雲亮大吃一驚，睜大雙眼歎道：“啊？”
喬虎忍住悲痛繼續說：“家父臨終前，把家產變賣，僅剩的一點銀子交給我，讓我好好照顧弟弟，把我們托付給了我們家掌櫃，結果在迴山西的半道上……”說著話，長歎一口氣，臉上充滿了憤怒，再也說不下去了。
郝雲亮急忙安慰道：“沒事了，命保住就好。留得青山在，不怕沒柴燒。看著那個邱繼財就不是個好東西！”
喬虎詫異地問道：“叔叔認識他？”
郝雲亮淡淡地說：“給你們喬家送貨的時候接觸過，這種奸邪小人！就算是扒了皮也還認識他的骨頭！”
喬虎吃驚地問：“叔叔，咋迴事？”
郝雲亮憤憤地說：“哼！閻王爺不嫌鬼可憐。我們刀頭上舔血，掙點銀子容易嗎？可他卻沒命地克扣我們馬幫的銀子。”
喬虎義憤地說：“原來是這樣，就是他搶了我們的盤纏，要害死我們的。”
郝雲亮語重心長地安慰喬虎說：“孩子，別太生氣。俗話說，君子報仇十年不晚。先不去想它罷！”
喬虎稚氣地點點頭：“嗯！”
郝雲亮平靜地說：“眼下最要緊的是趕緊治好弟弟的病以後，先安頓下來。”
喬虎關切地問道：“龍弟沒事吧？”
郝雲亮點點頭說：“應該沒事兒，我親自給他開的藥，已經給他用過了。”
喬虎詫異地問道：“莫非叔叔是郎中？”
郝雲亮笑笑，謙虛地說：“不不不，還稱不上。我們習武之人，隻是略懂一些醫術皮毛而已。”
喬虎聽完，激動地就要起來。郝雲亮大吃一驚，急忙按住他：“你這又是要幹嘛？”
喬虎不容分辯地說：“叔叔，我要拜您為師，我要跟您說學醫術。”
郝雲亮一聽，當下就樂開了懷，大笑說：“哈哈哈！好說好說！但咱先不急於這一時，好不好？”
喬虎這才重又躺下，央求道：“那就讓我們留在這喬村吧。”
郝雲亮高興地答應說：“好啊！我這裏收留了好多，也不多你們兄弟兩個。你說要拜我為師，那正好，他們也都是我的徒弟。”
喬虎詫異地問道：“他們都跟叔叔學醫？”
郝雲亮笑笑說：“學什麽醫呀？都是些不識字的娃。對了，喬大少爺，你應該識字的吧？”
喬虎不好意思地搔搔腦袋：“家父在包頭城辦有私塾，喬虎略通文墨。”
郝雲亮一聽，興奮異常，開心地說：“那就好，那就好，你既可以學醫，也可以學武，你是身體好，骨骼清奇，真的是一個好的學武坯子！”
喬虎想起什麽似的問道：“對了叔叔，剛才您說您是跑馬幫的，怎麽會……”
郝雲亮打斷他的話：“知道你就有此一問，我就全都告訴你吧。咱們這個喬村啊，就是咱山西逃難的商人聚集到這裏形成的。這裏最大的戶是喬家，你和弟弟就在這裏住下吧！對了，你們也姓喬，正合適！哈哈哈！”
喬虎鄭重地點點頭：“嗯！謝謝叔叔！”
話音剛落，翠兒開心地推門進來，翠兒娘跟在後邊提著一隻鐵壺進來。
翠兒一進門脆生生地說：“爹，娘把稀飯提來了。”說完，怯生生地躲在娘的身後，看著喬虎出神。
郝雲亮起身，爽朗地說道：“太好了！她娘，你來給他喂稀飯吧。”
翠兒娘爽快地答應一聲：“好嘞！”說完，她把鐵壺放在四方桌上，麻利地取出幾隻碗來，分別擺到桌上，然後提起鐵壺倒了兩碗稀飯，端著一碗走到炕沿，坐上去，盤腿坐在喬虎跟前。
喬虎掙紮著要坐起來。
郝雲亮見狀，嚴厲地斥責道：“你這小後生，咋就這麽拗？不讓你動你偏要動，傷口會裂開的！”
喬虎聽了，重又乖乖地躺下。
翠兒見狀失聲地發笑：“嗬嗬！”
翠兒娘白一眼郝雲亮，輕輕地吹吹勺子裏滾燙的稀飯，然後小心地遞給喬虎，喬虎順從地讓張嘴就張嘴，惹得翠兒忍俊不禁。
正在這時，喬龍睜開了雙眼，靜靜地躺在那裏，扭著頭來迴看著。翠兒看見了，急忙爬上炕，跑到近前，開心地說：“喂！小哥哥，你醒啦？”
喬龍看著翠兒竟然笑了，輕鬆地說道：“你是誰？真好看！”
喬虎一聽，又要坐起來，嘴上說道：“龍弟，你醒啦？”
喬龍扭過頭，看著喬虎說：“哥哥，我們這是在哪兒？”
喬虎看看郝雲亮，郝雲亮微笑著點點頭，喬虎開心地說：“龍弟，這就是咱以後的家，咱們到家啦！”
喬龍一骨碌翻了身，看著喬虎急切地說：“那咱爹咱娘呢？他們咋不要咱們了？”
喬虎強裝笑臉說：“咱爹咱娘一起去天堂了，他們讓哥哥照顧你。”
喬龍突然失聲痛哭起來：“爹啊！娘啊！你們不要龍兒了，嗚嗚嗚！”
翠兒受到感染，也跟著嗚嗚地哭起來。
郝雲亮走到喬龍跟前，心疼地安慰喬龍說：“別哭了孩子，你已經長時間沒吃東西了，趕緊喝碗稀飯吧！她娘，把這個小的也喂一下。”
翠兒止住哭泣，跳下地說：“我來喂小哥哥！”說著話，端起另一碗稀飯，晃晃悠悠地走到炕沿邊上來。郝雲亮和翠兒娘見狀，相視一笑。
就這樣，喬虎喬龍兄弟倆跌落山崖以後，在山崖下，被喬村村民搭救了。從此死裏逃生，在這裏拜師學藝，定居了下來，才徐徐拉開了《煤嘯》的帷幕。給後人留下了一段晉商後裔，傳承商道，兄弟反目，家國情仇，結土匪，識黑幫，保家衛國，抗擊日寇，同仇敵愾，舍身忘死的傳奇錐心故事。
翠兒蹲在一邊呆呆地看著，一動也不敢動，看見娘跑過來，才大著膽子起身，一頭紮進娘的懷裏直哭：“娘！娘！這是怎麽迴事兒呀？是死人不是啊？嗚嗚嗚！到底是不是死人呀？嗚嗚嗚嗚！”
六婆、喬安娘和婦女們陸陸續續都跑來了。
翠兒娘把翠兒緊緊擁在懷裏，抱著翠兒三步並作兩步走近喬虎，很鎮靜地用手探探喬虎的鼻息，若有所思地說：“好像還沒死！”
翠兒驚訝地抬起頭，看著母親惶恐地說：“還沒死？那怎麽穿著白衣服？”
翠兒娘撫摸著翠兒的頭說：“傻丫頭！那是他們家裏人死了，看這樣子還是個重孝。唉！看來又多了一個孤兒呀！”
翠兒止住哭泣，開心地說：“沒死就好，我以為死了哪！”
翠兒娘突然一愣，看見喬虎下邊還有一個喬龍，急忙詫異地喊道：“喲！下邊還有一個！”
喬安娘嘴快，脫口說道：“這個大的真仁義，你們看得出不，這是在護著小的呢！”
眾人連連點頭，急忙上前，七手八腳把喬虎掰開，平放在地上。六婆看著喬虎，摸摸喬虎的臉蛋，誇讚道：“嘖嘖！這模樣，還挺俊的哪！”
喬安娘白一眼六婆，沒好氣地說：“真是沒個正行，這種時候還開玩笑。”
翠兒娘上前摸摸喬龍的額頭，驚訝地說：“哎喲！這麽燙，人沒死，發著燒哪！”
翠兒學著娘，也過去摸摸喬龍的額頭，猛地抽迴手來，驚訝地說：“娘啊！咋這麽燙？”
翠兒娘起身看看四周，自言自語地說：“好像是從山上滾下來的，那個大的抱著小的，小的沒負傷，但身上有病，那個大的渾身是傷。”
翠兒著急地喊叫：“娘！我們該咋辦嘛？”
翠兒娘冷靜地說：“翠兒，快去！你去找你爹，讓你爹帶幾個男人來把他們抬迴去，看起來還有救。”
翠兒破涕為笑，高興地連聲應承說：“哎！哎！哎！娘！我就去！我就去！”話音剛落，轉身撒腿跑走了。
不一會兒，郝雲亮、喬有寶帶著幾個男人，每人身上都帶著抬杠和繩子，匆匆從村裏出來，像一陣風似的向這邊跑來。喬八爺和翠兒氣喘籲籲地跟在後邊，生怕落下來。
郝雲亮腳步輕盈，落地生風，快速跑在最前邊，很快把別人都拉在了後邊。幾個箭步之後，郝雲亮已經跑到喬虎和喬龍身邊，他氣定神閑地蹲下來，分別為喬虎和喬龍凝神搭脈，然後神情舒展地站起身。
喬有寶等一幹人這才趕上來，喬八爺和翠兒也跟著緩緩跑近，兀自喘個不停。眾人都眼巴巴地看著郝雲亮。
隻見郝雲亮大手一揮說：“這兩個孩子都沒有大礙，一個是急火攻心又遇風寒，看起來已經燒了些日子了，必須馬上下藥清火；另一個從山上滾下來，渾身淤青，看來傷的還不輕。大家把他們抬到村公所去吧！”
話音一落，眾人開始把繩子套在抬杠上，七手八腳地把喬虎和喬龍分別搬到抬杠上，用抬杠抬著他們，一窩蜂地原路返迴，向南山去了。
喬虎和喬龍被大家抬到村公所後排的一間空屋子裏。
屋子裏黑漆漆的，後牆沒有窗，隻有前邊門牆旁邊有一扇小窗，用紙糊的，屋裏蒙蒙的不很透亮。地上不太平整地鋪著磚，靠牆擺著一張破舊的四方桌，桌前擺了幾把長條凳。旁邊一間套間門被封著，門上已經結滿了灰塵，看來是很久沒有使用了。一條土炕上麵鋪著破爛的蔑席，蔑席上空空如也。
眾人進來，七手八腳地把喬虎和喬龍放在炕上。郝雲亮煞有介事地開始給喬虎和喬龍配藥，配好以後讓翠兒娘趕緊去熬藥。翠兒娘拿著草藥離去以後，郝雲亮又另外拿出治療跌打損傷的藥膏，給喬虎外敷。
這天午後，喬虎躺在炕上，從朦朦朧朧中蘇醒過來，眼前依稀看到好多的人，從模糊到清晰，直至完全恢複視力，真切地注視著眼前一張張陌生的麵孔。一個清秀的小姑娘正出神地凝視著他，露出了甜甜的微笑，他遲疑地看著，暗生警覺。
翠兒驚喜地喊道：“爹！他醒了！”
眾人急忙圍攏來，門口蹲著的郝雲亮趕忙起身走過來，仔細看看喬虎的傷勢，稱讚地點點頭說：“唔！小家夥體質不錯，從那麽高的山上滾下來都沒事兒。大難不死，必有後福啊！”
喬虎左右看看，沒看到喬龍，心內著急，急忙起身，急切地沙啞地喊道：“龍弟！龍弟！你在哪兒？”
郝雲亮把他按住，微笑著說：“被你保護的那個小孩兒是你弟弟？”
喬虎依舊不放鬆警惕，警覺地反問道：“你們是誰？”
郝雲亮笑笑，輕輕拍拍喬虎的胳膊說：“孩子別害怕！你們從山上滾下來，是我們救了你。”
喬虎掙紮著要起來，嘴裏念叨著：“龍弟！龍弟！”
郝雲亮柔聲問道：“孩子，你說的龍弟是你弟弟吧？”
喬虎警覺地反問道：“你怎麽知道？”
郝雲亮笑笑說：“你們都穿著一樣的重孝哪！”
喬虎急忙抓住郝雲亮的胳膊問道：“我弟弟呢？他在哪兒？”
郝雲亮再次按住喬虎說：“不要亂動，你身上的傷口隨時會裂。剛剛給你敷了草藥，你需要靜靜躺在這裏。”
喬虎急切地喊道：“叔叔，我要找我弟弟！”
郝雲亮用手一指：“呶！”
喬虎順著郝雲亮手指的方向扭頭看過去，看到在土炕的另一端，喬龍靜靜地躺在那裏。喬虎這才鬆了口氣，眼淚順著眼角輕輕滑落。
郝雲亮安慰喬虎說：“孩子，你的弟弟他隻是患了風熱，退燒了已經。”
喬虎疑惑地嘶啞著說：“那他咋還不醒？”
郝雲亮笑笑說：“你別怕，也可能是從山上滾下來，摔暈了吧！”
喬虎掙紮著要起來，嘴上說：“我要看看他！”
郝雲亮在他的腦袋上親昵地輕點一下，親切地說：“孩子，不急！就快醒過來了。”
喬虎將信將疑地看著郝雲亮，又看看周圍毫無惡意的村民們，終於長出一口氣，欣慰地笑了。
郝雲亮看看大家，又看看翠兒，對翠兒說：“翠兒，去找你娘，把昨晚熬的稀飯帶過來。”
翠兒輕快地應一聲：“哎！”便麻溜兒地跳下地，興高采烈地跑走了。
郝雲亮又對大家說：“大家也都去忙吧，我說過的，他們沒有生命危險。”
人們聽了，點點頭，陸續散了。
喬虎急切地抓住郝雲亮的胳膊問道：“叔叔！這是哪兒？”
郝雲亮和藹地看著喬虎說：“喬村。”
喬虎木訥無語。
郝雲亮關切地問道：“我不明白，你們咋會從山上摔下來？”
喬虎聽著郝雲亮的話，眼前浮現出滾落山前的一幕幕，不僅潸然淚下，哭泣地說：“叔叔！我們是從包頭城逃難迴山西的，半道兒被趕車的搶了……”
郝雲亮一拳砸在炕上，怒罵一聲：“乘人之危落井下石，這種畜生！”
喬虎茫然四顧，不知道以後怎麽辦，也不知道自己和弟弟的病好了該去哪兒，頓時感到無助和悲愴，不知如何是好地撲在郝雲亮懷裏，痛哭道：“叔叔！我們走投無路了！”
郝雲亮滿眼含淚，鎮靜一下，安慰喬虎說：“沒事兒的，孩子，聽這意思，你也是咱晉商之後？”
喬虎自言自語地哭泣說：“嗯，我們是包頭喬字號昌興堂……”
郝雲亮突然眼睛一亮說：“莫非你是喬家大少爺？”
喬虎遲疑片刻，驚喜地反問道：“叔叔認識家父？”
郝雲亮不容置疑地說：“認識！我們給你們喬家護送過皮貨。你們家在包頭城有一家皮貨行，一家茶館和一家票號，對不對？”
喬虎吃驚地說：“對呀！”
郝雲亮想了想說：“說起你爹喬老爺來，還差點鬧出個笑話呢。你爹曾經是複盛公的學徒，又姓喬，不知道的人，都以為你爹是祁縣喬致庸的後代呢。哈哈哈！不過說起來，你們也算是晉商的一家大戶，怎麽你們落到……”
一說到這裏，喬虎又嗚嗚地哭起來，郝雲亮隻好百般安慰他。
喬虎哭了一會兒，緩口氣，一字一頓地說：“不瞞叔叔，我已經九歲了，我爹已經開始教我做生意，我們喬家的事情，我多多少少還是知道一些。我們不僅僅是在包頭有生意，北平也有分號。聽家父說，當年英國福公司霸占了我們山西的煤鐵礦，祁縣渠大爺為了保護我們的財富不被外強擄走，率領晉商奮起反擊，在晉商逐漸衰落的時候，竟然組織了大量銀子迴購那些被福公司霸占的煤鐵礦。我們家的票號不僅自己捐了銀子，還擔保了好多商家的銀子，結果就敗了……”
郝雲亮大惑不解：“那你們這是？”
喬虎悲愴地說：“家父家母覺得無言再見鄉親，也無顏再見那些商戶，就喝了砒霜謝罪……”
郝雲亮大吃一驚，睜大雙眼歎道：“啊？”
喬虎忍住悲痛繼續說：“家父臨終前，把家產變賣，僅剩的一點銀子交給我，讓我好好照顧弟弟，把我們托付給了我們家掌櫃，結果在迴山西的半道上……”說著話，長歎一口氣，臉上充滿了憤怒，再也說不下去了。
郝雲亮急忙安慰道：“沒事了，命保住就好。留得青山在，不怕沒柴燒。看著那個邱繼財就不是個好東西！”
喬虎詫異地問道：“叔叔認識他？”
郝雲亮淡淡地說：“給你們喬家送貨的時候接觸過，這種奸邪小人！就算是扒了皮也還認識他的骨頭！”
喬虎吃驚地問：“叔叔，咋迴事？”
郝雲亮憤憤地說：“哼！閻王爺不嫌鬼可憐。我們刀頭上舔血，掙點銀子容易嗎？可他卻沒命地克扣我們馬幫的銀子。”
喬虎義憤地說：“原來是這樣，就是他搶了我們的盤纏，要害死我們的。”
郝雲亮語重心長地安慰喬虎說：“孩子，別太生氣。俗話說，君子報仇十年不晚。先不去想它罷！”
喬虎稚氣地點點頭：“嗯！”
郝雲亮平靜地說：“眼下最要緊的是趕緊治好弟弟的病以後，先安頓下來。”
喬虎關切地問道：“龍弟沒事吧？”
郝雲亮點點頭說：“應該沒事兒，我親自給他開的藥，已經給他用過了。”
喬虎詫異地問道：“莫非叔叔是郎中？”
郝雲亮笑笑，謙虛地說：“不不不，還稱不上。我們習武之人，隻是略懂一些醫術皮毛而已。”
喬虎聽完，激動地就要起來。郝雲亮大吃一驚，急忙按住他：“你這又是要幹嘛？”
喬虎不容分辯地說：“叔叔，我要拜您為師，我要跟您說學醫術。”
郝雲亮一聽，當下就樂開了懷，大笑說：“哈哈哈！好說好說！但咱先不急於這一時，好不好？”
喬虎這才重又躺下，央求道：“那就讓我們留在這喬村吧。”
郝雲亮高興地答應說：“好啊！我這裏收留了好多，也不多你們兄弟兩個。你說要拜我為師，那正好，他們也都是我的徒弟。”
喬虎詫異地問道：“他們都跟叔叔學醫？”
郝雲亮笑笑說：“學什麽醫呀？都是些不識字的娃。對了，喬大少爺，你應該識字的吧？”
喬虎不好意思地搔搔腦袋：“家父在包頭城辦有私塾，喬虎略通文墨。”
郝雲亮一聽，興奮異常，開心地說：“那就好，那就好，你既可以學醫，也可以學武，你是身體好，骨骼清奇，真的是一個好的學武坯子！”
喬虎想起什麽似的問道：“對了叔叔，剛才您說您是跑馬幫的，怎麽會……”
郝雲亮打斷他的話：“知道你就有此一問，我就全都告訴你吧。咱們這個喬村啊，就是咱山西逃難的商人聚集到這裏形成的。這裏最大的戶是喬家，你和弟弟就在這裏住下吧！對了，你們也姓喬，正合適！哈哈哈！”
喬虎鄭重地點點頭：“嗯！謝謝叔叔！”
話音剛落，翠兒開心地推門進來，翠兒娘跟在後邊提著一隻鐵壺進來。
翠兒一進門脆生生地說：“爹，娘把稀飯提來了。”說完，怯生生地躲在娘的身後，看著喬虎出神。
郝雲亮起身，爽朗地說道：“太好了！她娘，你來給他喂稀飯吧。”
翠兒娘爽快地答應一聲：“好嘞！”說完，她把鐵壺放在四方桌上，麻利地取出幾隻碗來，分別擺到桌上，然後提起鐵壺倒了兩碗稀飯，端著一碗走到炕沿，坐上去，盤腿坐在喬虎跟前。
喬虎掙紮著要坐起來。
郝雲亮見狀，嚴厲地斥責道：“你這小後生，咋就這麽拗？不讓你動你偏要動，傷口會裂開的！”
喬虎聽了，重又乖乖地躺下。
翠兒見狀失聲地發笑：“嗬嗬！”
翠兒娘白一眼郝雲亮，輕輕地吹吹勺子裏滾燙的稀飯，然後小心地遞給喬虎，喬虎順從地讓張嘴就張嘴，惹得翠兒忍俊不禁。
正在這時，喬龍睜開了雙眼，靜靜地躺在那裏，扭著頭來迴看著。翠兒看見了，急忙爬上炕，跑到近前，開心地說：“喂！小哥哥，你醒啦？”
喬龍看著翠兒竟然笑了，輕鬆地說道：“你是誰？真好看！”
喬虎一聽，又要坐起來，嘴上說道：“龍弟，你醒啦？”
喬龍扭過頭，看著喬虎說：“哥哥，我們這是在哪兒？”
喬虎看看郝雲亮，郝雲亮微笑著點點頭，喬虎開心地說：“龍弟，這就是咱以後的家，咱們到家啦！”
喬龍一骨碌翻了身，看著喬虎急切地說：“那咱爹咱娘呢？他們咋不要咱們了？”
喬虎強裝笑臉說：“咱爹咱娘一起去天堂了，他們讓哥哥照顧你。”
喬龍突然失聲痛哭起來：“爹啊！娘啊！你們不要龍兒了，嗚嗚嗚！”
翠兒受到感染，也跟著嗚嗚地哭起來。
郝雲亮走到喬龍跟前，心疼地安慰喬龍說：“別哭了孩子，你已經長時間沒吃東西了，趕緊喝碗稀飯吧！她娘，把這個小的也喂一下。”
翠兒止住哭泣，跳下地說：“我來喂小哥哥！”說著話，端起另一碗稀飯，晃晃悠悠地走到炕沿邊上來。郝雲亮和翠兒娘見狀，相視一笑。
就這樣，喬虎喬龍兄弟倆跌落山崖以後，在山崖下，被喬村村民搭救了。從此死裏逃生，在這裏拜師學藝，定居了下來，才徐徐拉開了《煤嘯》的帷幕。給後人留下了一段晉商後裔，傳承商道，兄弟反目，家國情仇，結土匪，識黑幫，保家衛國，抗擊日寇，同仇敵愾，舍身忘死的傳奇錐心故事。