一隊趙軍疇騎趁著夜色踏雪而來,趕到呂子他們剛剛離開不久的村子外圍。司馬尚拽帶韁繩騎馬走到兵隊的前頭,朝村子裏張望半天也沒看到有人類存在的跡象。迴頭看看跟上的的李牧,小聲問道:“二哥!你能確定這夥兒潛入進來的秦軍就住村子裏麵嗎?”


    黑漆漆的門口和窗戶在雪夜看著格外瘮人,好象餓極的一個個張著大嘴的怪獸。正一動不動地等著生人來到,然後一口吞下去。


    有沒有人居住在村子裏麵,稍作打量便能隨即感覺出來。而此時的村子裏卻顯得死氣沉沉,那裏有一個人!?李牧再次確認一下,讓司馬尚招唿嚴陣以待的兵卒不用緊張。“咱們已經追了一天,今夜就在這裏休息吧!”


    司馬尚本打算下命令包圍上去,聽到這話也沒再提出反對意見。就算人可以不休息,戰馬也架不住這麽消耗!於是朝前揮揮手,讓騎兵隊直接進村修整。


    隨著大規模搜尋展開,還是發現人類活動過的跡象。這就證明,李牧帶的方向正確。這個臨近前線的村子在數月前便已清理完畢,所以裏麵絕不可能再出現這種異常情況。


    有能力將環境恢複到初始狀態,仍然會留下一些硬傷。這也是不爭的事實,落灰便是屬於其中一項。李牧和司馬尚走進呂子居住過的房間,上下左右打量一番。彎腰從鋪有雜草的地麵上撿起一粒稻穀看了看,然後丟在嘴裏慢慢地咀嚼著。


    “唉!自從末將跟隨將軍以後,害得你也吃不到今年的新穀了!”


    司馬家族本就是趙國名將之後,同輩中人也算是出類拔萃的。打小耳聞目睹軍中之事,自然知道軍隊吃到新穀預示著什麽。此時聽到這話,也是大吃一驚。忙彎腰從雜草裏撿起一糧食,借著火把的照明看看其色澤,然後學著李牧那樣丟在嘴裏咀嚼。隨著穀粒的破碎,一股清香的味道迅速激活本就饑腸轆轆的腸胃,忙咽口唾沫,好將饞蟲給壓迴去。


    “這應該不是咱們的糧食吧!?”


    李牧哼了一聲,將武器摘下來放在地麵上。接過兵卒送進來的木柴,堆砌個木頭堆用稻草引燃。連吹帶扇的,好歹將篝火點燃。


    司馬尚根本就不會這個,隻好站在一邊看著紅紅的火焰開始燃燒起來。本打算幫忙將幾塊木頭丟進去,卻被李牧及時製止住。“你這麽做會把火壓滅的!等火焰大一些以後再說!”


    若是再不烤烤火,身體非凍僵不可!司馬尚趕緊停住動作,起身看著李牧極其熟練地忙活著。眼睛突然間變得濕潤,忙抬胳膊擦擦。掩飾道:“煙真嗆人!”


    李牧的家族殷實,但他的家境卻貧寒至極。自打父親戰死以後,親戚關係慢慢地也就疏遠了。剩下個老娘給人家縫縫補補勉強度日,竟然憑一己之力將一個兒子和一個女兒拉扯成人。


    李牧並未因鄰居家的孩子恥笑而自暴自棄,相反是發奮讀書。沒錢去私塾聽教書先生講課,有機會便躲在窗外聽課。偶爾一次兩次也就算了,次數多了終於被先生給發現。驅趕是必然的,畢竟教書匠也要掙錢養活一家大小。若是如此放任不管,隻好去喝西北風過日子了。


    上學的富家子弟當然也瞧不上這個成天流著鼻涕的髒小子,隻要發現便拖出去打。老先生自然是不管的,如果能借此讓這個窮小子不敢再來也省得鬧心。


    讓人沒想到的是,這位記吃不記打。即使被打得鼻青臉腫也總能尋到機會聽課,而且是風雨無阻。就這麽日複一日冬去春來,李牧竟然也能跟娘親說些之乎者也!


    直到有一天,老先生看著這個屢教不改的小子被打實在忍不住。大聲讓學生停手,脫下鞋子上前要親自動手。隻見衣衫襤褸的這個窮小子毫不畏懼,從地上爬起來隨意彈掉身上的塵土。


    小李牧掐著腰對老先生說道:“所謂師者!本就是教書育人,為國家的強大謀求棟梁之才。我李牧本就是國之棟梁,先生為何非要將這株小樹苗掐死在繈褓之中!?”


    一句話將吹胡子瞪眼的老先生給悶住,舉起的鞋子再也揮不下去。定睛觀瞧一番,這才發現髒兮兮的稚嫩小臉也是俊秀非凡。


    小李牧還沒說完,仰首挺胸看看圍在身邊的孩子。“孔子曰:三人行,必有我師焉。擇其善者而從之,其不善者而改之。學生既然每日願意來聽先生的教誨,自然是遵循老夫子的擇其善者而從之。君子如欲化民成俗,其必由學乎!這難道也有錯嗎!?”


    聽到詞不達意的說辭,老先生頓時是哈哈大笑。如果對麵是個年輕人,說出這話來必然會遭反唇相譏。可這是從一個不識字的窮孩子的嘴裏說出來,已屬難能可貴!抬手讓正在哄堂大笑的學子全都迴教室,將手裏的鞋子丟在地上穿上。


    “小子倒是有些見識!我來問你,你真的想讀書識字嗎?”


    小李牧已經打定主意,最多挨頓臭罵也就到頂了。雖覺被發現甚是可惜,大不了中午迴家吃飽飯再偷著來便是!突然聽到教書先生的問話,隨即拜倒大哭曰:“願先生教我!”


    老先生笑著點點頭,手縷長髯問道:“其身正,不令而行!後一句是什麽?”


    小李牧絲毫沒有猶豫,再拜道:“迴先生!應該是,其身不正,雖令不從。”


    老先生抬頭看看蔚藍色的天空,此時的天空是萬裏無雲。君子如欲化民成俗,其必由學乎!既然如此,我便教了你吧!想罷,彎腰將小李牧攙扶起來。“夫道之不修也,是吾輩之醜也;道即已大修而不用,是有國者之醜也!老夫這裏還缺個打掃衛生的小童,你可願為否?”


    別說是打掃衛生,就是洗衣服都沒問題!聰慧的小李牧自然知道這是老先生有意收留,趕緊再次拜倒,給先生磕了三個響頭。


    從那以後,殷殷學子們便多了一個從不會進屋聽課的同窗好友。而司馬尚也是在那時跟李牧交往的,從此這便有了兩個人的情誼。小司馬心地善良,知道李牧的家境近況以後,每次出門都會讓廚房給他準備兩份午飯...


    “終於好了!快過來坐下暖和暖和吧!”


    隨著李牧的一聲提醒,頓時將陷入童年迴憶中的司馬尚叫迴到現實...

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