林放鶴不覺動容，說：“這條線索很重要。那‘百變’有沒有交代，他一共製造了多少這類具有彈性韌性的豹筋？”
程亮甲恭敬答道：“啟稟大人，金不換，也就是那個‘百變’——說他已經完成了兩批。這種製作工藝非常複雜，先是用一種特殊的混合藥水浸泡，增加其柔韌，期間還要逐次添加一些別的東西，防腐防潮。醃製十日後撈出，風幹後使用一把菲薄的特製小刀將每根豹筋分解成三份，不偏不倚，不多不少，恰到好處，這種眼力和刀上的功夫不是他這樣有特別技藝的人真的是很難完成……”
“他作完後，又怎樣把這些交到對方的手上呢？”
“第一次是有人去他的住處提取，兌換傭金。第二次，據金不換講，他接到指令，親自送去了滁州城內的日升客棧，接待他的是一個姓陳的老板……”
“滁州，日升客棧？”林放鶴念叨著。
程亮甲疑惑地問：“有什麽問題嗎？”
“沒有，噢，你接著說下去……”
“第三次，也就是咱們搜查‘百變’之前，他剛剛加工完，存放在下榻之處凝香樓那裏，還沒有來得及送出，突然接到一紙命令，讓他火速離開，不得延誤！”程亮甲望著靜默不言的林放鶴，徐徐說道：“金不換當時倉皇逃走，顧不上收拾，慌裏慌張之間難免疏漏，這東西自然而然的就落入了我們的手中。”
林放鶴單刀直入：“為他傳遞指令的人是誰？”
程亮甲一撇嘴：“就是那個凝香樓的姑娘妙妙呀……”
“這就怪了。”項金城看了看唐羽，甚是不解，叨咕說：“我們那次去調查‘百變’金不換的下落，那個妙妙不是紅口白牙，言之鑿鑿，說他當時已經離開二十多天了嗎？”
唐羽搖搖頭，語氣平靜：“看來這個女人的話並不可信。”
“我們聽了這話以後，馬上派人去凝香樓，捉拿妙妙到案。”程亮甲翻了翻眼，說：“豈知還是晚了一步，讓這個女人給跑掉了。”
“妙妙如今即在三義莊。”林放鶴點頭示意。
程亮甲大喜過望：“是嗎，那可太好了，你把她交給我，帶迴京師。隻要撬開這個女人的嘴巴，那一切疑難雜症不都迎刃而解了？”
“我就是將她送到你麵前，她也不能再開口說話了。”
“為啥？一個嬌裏嬌氣的女子，諒她還有多大的能耐？那個橫行於芒碭山的慣匪杜天王你們知道吧，八尺多高，力大無窮，一發起性子來幾個人都按他不住！剛剛進刑訊室那會兒連刨帶踹，把一個差役的耳朵都咬掉半拉兒——後來怎麽樣，竹簽皮鞭拶指老虎凳剝皮拷披麻問這一路刑房三十六式玩下來，不也乖乖地發蔫了……
“看來你們審訊犯人別出心裁，的確有一套？”林放鶴意味深長。
程亮甲喜笑顏開，得意洋洋：“那是，要不然咱們應天府衙能連續五年被大明政府評為模範單位嗎？”
唐羽見程捕頭情緒高漲，溢於言表，便自己迴答說：“迴稟捕頭大人，那個叫妙妙的疑犯已然身負重傷，生命垂危，完全不省人事。”
“怎麽會是這樣呢？”
“不知道，那會我們找到她時，她就已經昏迷不醒。渾身是血。我們還差點把人給活埋了……”
程亮甲目瞪口呆：“我們的對手是誰，如此狡猾，每一次幾乎都趕在咱們的前麵？”又問：“那麽這個妙妙就沒救了嗎？”
“主要是傷勢過重，深山之中又缺少獨具療效的藥品。”林放鶴見狀也無可奈何，喟歎了幾聲，說：“我給她喂下了兩粒點蒼‘續命丹’，聊以支撐，不然她也活不到現在？”
程亮甲望了望大家，忽然撩起袍服，摸了摸衣兜：“我這帶了一顆百草堂葉天星的獨門聖藥‘小還丹’，和一些接骨療傷的‘雪蛤斷續膏’，不知能否有用？”
林放鶴眼瞅著程捕頭，顯得十分不解：“你手裏有葉天星的丹藥，這老頭脾氣清高孤傲，深居簡出，可是不太好接近呀？”
程亮甲點點頭，繼續說：“幾年前，京郊圍場有一個姓劉的軍官，妻子得了腹脹之症，延請葉天星診治。這本來也不是什麽疑難雜症，葉神醫並沒在意，隨手開了一副舒肝理氣健胃的方子，叫人按方抓藥，煎後服用。誰料劉校尉的妻子吃了藥之後不久，竟然七竅流血、當場倒斃……”
“世上會有這樣的奇事？”
“那時的府尹賈青賈大人是個糊塗官，偏聽偏信，相信仵作的一麵之詞，錯判葉天星誤診誤治，致人死命。不但家產抄沒，全家還要發配到雲南煙瘴之地。”程亮甲說：“當時是我推翻原判，力排眾議，堅持認為葉神醫疑罪從無。”
“那後來如何，你是怎麽證明葉天星無辜的？”
“後來我在衙門裏被孤立了，心情鬱鬱不樂，就去一家酒館裏喝酒。恰巧遇到了當時在蕪湖當差來京城辦事的馮樂泰，因為他原本是仵作出身，精通檢驗格目，於是我們設法弄到了一點那個劉校尉妻子用過的藥渣，結果這一查，竟從裏麵檢驗出了斷腸草……”
“斷腸草不是一種殺蟲毒藥嗎？”林放鶴亦感驚訝。
程亮甲哈哈一笑：“對啊，別說葉天星是鼎鼎大名的神醫，就算是一個略識藥性的鄉村庸醫，也不會隨便給病人使用這種虎狼之藥？順著這條線索捋下去，溯本求源，一切自然水落石出——”
“是葉天星開錯了藥方，還是藥鋪裏的夥計一時大意，錯拿了藥材？”
“都不是。原來是那個劉校尉在外另有新歡，珠胎暗結，為了除掉他那礙眼的原配夫人，自己一手策劃並實施的一樁蓄意謀殺……”
林放鶴略略一想，覺得不對：“那先前為何州衙仵作在檢查事發現場時，並沒有發現物證呢？”
“簡單至極。因為他貪圖錢財，暗中收受了劉校尉五百兩銀子的賄賂。”程亮甲話鋒一轉，恨恨地說：“所以才刻意隱瞞事實，誣陷好人！”
林放鶴感歎：“難怪，葉天星會把這麽珍奇的丹丸、藥膏贈送與你。”
程亮甲審慎地點頭，說：“珍奇不珍奇我不在乎。但願這些藥能管用，救下那女人的一條命？”
“放心，正義昭彰。老天會幫我們的！”
程亮甲恭敬答道：“啟稟大人，金不換，也就是那個‘百變’——說他已經完成了兩批。這種製作工藝非常複雜，先是用一種特殊的混合藥水浸泡，增加其柔韌，期間還要逐次添加一些別的東西，防腐防潮。醃製十日後撈出，風幹後使用一把菲薄的特製小刀將每根豹筋分解成三份，不偏不倚，不多不少，恰到好處，這種眼力和刀上的功夫不是他這樣有特別技藝的人真的是很難完成……”
“他作完後，又怎樣把這些交到對方的手上呢？”
“第一次是有人去他的住處提取，兌換傭金。第二次，據金不換講，他接到指令，親自送去了滁州城內的日升客棧，接待他的是一個姓陳的老板……”
“滁州，日升客棧？”林放鶴念叨著。
程亮甲疑惑地問：“有什麽問題嗎？”
“沒有，噢，你接著說下去……”
“第三次，也就是咱們搜查‘百變’之前，他剛剛加工完，存放在下榻之處凝香樓那裏，還沒有來得及送出，突然接到一紙命令，讓他火速離開，不得延誤！”程亮甲望著靜默不言的林放鶴，徐徐說道：“金不換當時倉皇逃走，顧不上收拾，慌裏慌張之間難免疏漏，這東西自然而然的就落入了我們的手中。”
林放鶴單刀直入：“為他傳遞指令的人是誰？”
程亮甲一撇嘴：“就是那個凝香樓的姑娘妙妙呀……”
“這就怪了。”項金城看了看唐羽，甚是不解，叨咕說：“我們那次去調查‘百變’金不換的下落，那個妙妙不是紅口白牙，言之鑿鑿，說他當時已經離開二十多天了嗎？”
唐羽搖搖頭，語氣平靜：“看來這個女人的話並不可信。”
“我們聽了這話以後，馬上派人去凝香樓，捉拿妙妙到案。”程亮甲翻了翻眼，說：“豈知還是晚了一步，讓這個女人給跑掉了。”
“妙妙如今即在三義莊。”林放鶴點頭示意。
程亮甲大喜過望：“是嗎，那可太好了，你把她交給我，帶迴京師。隻要撬開這個女人的嘴巴，那一切疑難雜症不都迎刃而解了？”
“我就是將她送到你麵前，她也不能再開口說話了。”
“為啥？一個嬌裏嬌氣的女子，諒她還有多大的能耐？那個橫行於芒碭山的慣匪杜天王你們知道吧，八尺多高，力大無窮，一發起性子來幾個人都按他不住！剛剛進刑訊室那會兒連刨帶踹，把一個差役的耳朵都咬掉半拉兒——後來怎麽樣，竹簽皮鞭拶指老虎凳剝皮拷披麻問這一路刑房三十六式玩下來，不也乖乖地發蔫了……
“看來你們審訊犯人別出心裁，的確有一套？”林放鶴意味深長。
程亮甲喜笑顏開，得意洋洋：“那是，要不然咱們應天府衙能連續五年被大明政府評為模範單位嗎？”
唐羽見程捕頭情緒高漲，溢於言表，便自己迴答說：“迴稟捕頭大人，那個叫妙妙的疑犯已然身負重傷，生命垂危，完全不省人事。”
“怎麽會是這樣呢？”
“不知道，那會我們找到她時，她就已經昏迷不醒。渾身是血。我們還差點把人給活埋了……”
程亮甲目瞪口呆：“我們的對手是誰，如此狡猾，每一次幾乎都趕在咱們的前麵？”又問：“那麽這個妙妙就沒救了嗎？”
“主要是傷勢過重，深山之中又缺少獨具療效的藥品。”林放鶴見狀也無可奈何，喟歎了幾聲，說：“我給她喂下了兩粒點蒼‘續命丹’，聊以支撐，不然她也活不到現在？”
程亮甲望了望大家，忽然撩起袍服，摸了摸衣兜：“我這帶了一顆百草堂葉天星的獨門聖藥‘小還丹’，和一些接骨療傷的‘雪蛤斷續膏’，不知能否有用？”
林放鶴眼瞅著程捕頭，顯得十分不解：“你手裏有葉天星的丹藥，這老頭脾氣清高孤傲，深居簡出，可是不太好接近呀？”
程亮甲點點頭，繼續說：“幾年前，京郊圍場有一個姓劉的軍官，妻子得了腹脹之症，延請葉天星診治。這本來也不是什麽疑難雜症，葉神醫並沒在意，隨手開了一副舒肝理氣健胃的方子，叫人按方抓藥，煎後服用。誰料劉校尉的妻子吃了藥之後不久，竟然七竅流血、當場倒斃……”
“世上會有這樣的奇事？”
“那時的府尹賈青賈大人是個糊塗官，偏聽偏信，相信仵作的一麵之詞，錯判葉天星誤診誤治，致人死命。不但家產抄沒，全家還要發配到雲南煙瘴之地。”程亮甲說：“當時是我推翻原判，力排眾議，堅持認為葉神醫疑罪從無。”
“那後來如何，你是怎麽證明葉天星無辜的？”
“後來我在衙門裏被孤立了，心情鬱鬱不樂，就去一家酒館裏喝酒。恰巧遇到了當時在蕪湖當差來京城辦事的馮樂泰，因為他原本是仵作出身，精通檢驗格目，於是我們設法弄到了一點那個劉校尉妻子用過的藥渣，結果這一查，竟從裏麵檢驗出了斷腸草……”
“斷腸草不是一種殺蟲毒藥嗎？”林放鶴亦感驚訝。
程亮甲哈哈一笑：“對啊，別說葉天星是鼎鼎大名的神醫，就算是一個略識藥性的鄉村庸醫，也不會隨便給病人使用這種虎狼之藥？順著這條線索捋下去，溯本求源，一切自然水落石出——”
“是葉天星開錯了藥方，還是藥鋪裏的夥計一時大意，錯拿了藥材？”
“都不是。原來是那個劉校尉在外另有新歡，珠胎暗結，為了除掉他那礙眼的原配夫人，自己一手策劃並實施的一樁蓄意謀殺……”
林放鶴略略一想，覺得不對：“那先前為何州衙仵作在檢查事發現場時，並沒有發現物證呢？”
“簡單至極。因為他貪圖錢財，暗中收受了劉校尉五百兩銀子的賄賂。”程亮甲話鋒一轉，恨恨地說：“所以才刻意隱瞞事實，誣陷好人！”
林放鶴感歎：“難怪，葉天星會把這麽珍奇的丹丸、藥膏贈送與你。”
程亮甲審慎地點頭，說：“珍奇不珍奇我不在乎。但願這些藥能管用，救下那女人的一條命？”
“放心，正義昭彰。老天會幫我們的！”