第二天，拿話去探賈政，被賈政痛罵了一頓。隔一天拜客，裏頭吩咐伺侯，外頭答應了。停了一會子，打點已經三下了，大堂上沒有人接鼓。好容易叫個人來打了鼓。賈政踱出暖閣，站班喝道的衙役隻有一個。賈政也不查問，在墀下上了轎，等轎夫又等了好一迴，來齊了，抬出衙門，那個炮隻響得一聲。吹鼓亭的鼓手隻有一個打鼓，一個吹號筒。賈政便也生氣，說：“往常還好，怎麽今兒不齊集至此？”抬頭看那執事，卻是攙前落後。勉強拜客迴來，便傳誤班的要打。有的說因沒有帽子誤的；有的說是號衣當了誤的；又有的說是三天沒吃飯抬不動。賈政生氣，打了一兩個，也就罷了。
隔一天，管廚房的上來要錢，賈政帶來銀兩付了。以後便覺樣樣不如意，比在京的時侯倒不便了好些。無奈，便喚李十兒問道：“我跟來這些人，怎樣都變了？你也管管。現在帶來銀兩，早使沒有了，藩庫俸銀尚早，該打發京裏取去。”李十兒稟道：“奴才那一天不說他們？不知道怎麽樣，這些人都是沒精打彩的，叫奴才也沒法兒。老爺說家裏取銀子，取多少？現在打聽節度衙門這幾天有生日，別的府道老爺都上千上萬的送了，我們到底送多少呢？”賈政道：“為什麽不早說？”李十兒說：“老爺最聖明的。我們新來乍到，又不與別位老爺很來往，誰肯送信？巴不得老爺不去，便好想老爺的美缺。”賈政道：“胡說！我這官是皇上放的，不與節度做生日，便叫我不做不成！”李十兒笑著迴道：“老爺說的也不錯。京裏離這裏很遠，凡百的事，都是節度奏聞。他說好便好，說不好便吃不住。到得明白，已經遲了。就是老太太、太太們，那個不願意老爺在外頭烈烈轟轟的做官呢？”
賈政聽了這話，也自然心裏明白，道：“我正要問你，為什麽都說起來？”李十兒迴說：“奴才本不敢說。老爺既問到這裏，若不說，是奴才沒良心；若說了，少不得老爺又生氣。”賈政道：“隻要說得在理。”李十兒說道：“那些書吏衙役，都是花了錢買著糧道的衙門，那個不想發財？俱要養家活口。自從老爺到了任，並沒見為國家出力，倒先有了口碑載道。”賈政道：“民間有什麽話？”李十兒道：“百姓說，凡有新到任的老爺，告示出得愈利害，愈是想錢的法兒。州縣害怕了，好多多的送銀子。收糧的時侯，衙門裏便說，新道爺的法令，明是不敢要錢，這一留難叨蹬，那些鄉民心裏願意花幾個錢，早早了事。所以那些人不說老爺好，反說不諳民情。便是本家大人，是老爺最相好的，他不多幾年，已巴到極頂的分兒，也隻為識時達務，能夠上和下睦罷了。”賈政聽到這話，道：“胡說！我就不識時務嗎？若是上和下睦，叫我與他們‘貓鼠同眠’嗎？”李十兒迴說道：“奴才為著這點忠心兒掩不住，才這麽說，若是老爺就是這樣做去，到了功不成、名不就的時侯，老爺又說奴才沒良心，有什麽話，不告訴老爺了。”
賈政道：“依你怎麽做才好？”李十兒道：“也沒有別的，趁著老爺的精神年紀，裏頭的照應，老太太的硬朗，為顧著自己就是了。不然，到不了一年，老爺家裏的錢也都貼補完了，還落了自上至下的人抱怨，都說老爺是做外任的，自然弄了錢藏著受用。倘遇著一兩件為難的事，誰肯幫著老爺？那時辦也辦不清，悔也悔不及。”賈政道：“據你一說，是叫我做貪官嗎？送了命還不要緊，必定將祖父的功勳抹了才是？”李十兒迴稟道：“老爺極聖明的人，沒看見舊年犯事的幾位老爺嗎？這幾位都與老爺相好，老爺常說是個做清官的，如今名在那裏？現有幾位親戚，老爺向來說他們不好的，如今升的升、遷的遷，隻在要做的好就是了。老爺要知道，民也要顧，官也要顧。若是依著老爺，不準州縣得一個大錢，外頭這些差使誰辦？隻要老爺外麵還是這樣清名聲原好，裏頭的委屈，隻要奴才辦去，關礙不著老爺的。奴才跟主兒一場，到底也要掏出忠心來。”賈政被李十兒一番言語，說得心無主見，道：“我是要保性命的，你們鬧出來，不與我相幹！”說著，便踱了進去。
李十兒便自己做起威福，鉤連內外一氣的哄著賈政辦事，反覺得事事周到，件件隨心。所以賈政不但不疑，反多相信。便有幾處揭報，上司見賈政古樸忠厚，也不查察。惟是幕友們耳目最長，見得如此，得便用言規諫，無奈賈政不信，也有辭去的，也有與賈政相好在內維持的。於是，漕務事畢，尚無隕越。
一日，賈政無事，在書房中看書。簽押上呈進一封書子，外麵官封，上開著：“鎮守海門等處總製公文一角，飛遞江西糧道衙門。”賈政拆封看時，隻見上寫道：
金陵契好，桑梓情深。昨歲供職來都，竊喜常依座右。仰蒙雅愛，許結朱陳，至今佩德勿諼。祗因調任海疆，未敢造次奉求，衷懷歉仄，自歎無緣。今幸戟戟遙臨，快慰平生之願。正申燕賀，先蒙翰教，邊帳光生，武夫額手。雖隔重洋，尚叨樾蔭。想蒙不棄卑寒，希望蔦蘿之附。小兒已承青盼，淑媛素仰芳儀。如蒙踐諾，即遣冰人。途路雖遙，一水可通。不敢雲百輛之迎，敬備仙舟以俟。茲修寸幅，恭賀升祺，並求金允。臨穎不勝待命之至。世弟周瓊頓首。賈政看了，心想：“兒女姻緣，果然有一定的。舊年因見他就了京職，又是同鄉的人，素來相好，又見那孩子長得好，在席間原提起這件事。因未說定，也沒有與她們說起。後來他調了海疆，大家也不說了。不料我今升任至此，他寫書來問。我看起門戶卻也相當，與探春到也相配。但是我並未帶家眷，隻可寫字與她商議。”正在躊躇，隻見門上傳進一角文書，是議取到省會議事件。賈政隻得收拾上省，侯節度派委。
一日，在公館閑坐，見桌上堆著一堆字紙，賈政一一看去，見刑部一本：“為報明事，會看得金陵籍行商薛蟠——”賈政便吃驚道：“了不得，已經提本了！”隨用心看下去，是“薛蟠毆傷張三身死，串囑屍證捏供誤殺一案。”賈政一拍桌道：“完了！”隻得又看，底下是：
據京營節度使諮稱：“緣薛蟠籍隸金陵，行過太平縣，在李家店歇宿，與店內當槽之張三素不相認。於某年月日，薛蟠令店主備酒邀請太平縣民吳良同飲，令當槽張三取酒。因酒不甘，薛蟠令換好酒。張三因稱酒已沽定難換。薛蟠因伊倔強，將酒照臉潑去，不期去勢甚猛，恰值張三低頭拾箸，一時失手，將酒碗擲在張三魯門，皮破血出，逾時殞命。李店主趨救不及，隨向張三之母告知。伊母張王氏往看，見已身死，隨喊稟地保，赴縣呈報。前署縣詣驗，仵作將骨破一寸三分及腰眼一傷，漏報填格，詳府審轉。看得薛蟠實係潑酒失手，擲碗誤傷張三身死，將薛蟠照過失殺人，準鬥殺罪收贖。”等因前來。臣等細閱各犯證屍親前後供詞不符，且查《鬥殺律》注雲：“相爭為鬥，相打為毆。”必實無爭鬥情形，邂逅身死，方可以過失殺定擬。應令該節度審明實情，妥擬具題。今據該節度疏稱：薛蟠因張三不肯換酒，醉後拉著張三右手，先毆腰眼一拳。張三被毆迴罵，薛蟠將碗擲出，致傷魯門深重，骨碎腦破，立時殞命。是張三之死實由薛蟠以酒碗砸傷深重致死，自應以薛蟠擬抵，將薛蟠依《鬥殺律》擬絞監侯，吳良擬以杖徒。承審不實之府州縣應請……
以下注“此稿未完”。
賈政因薛姨媽之托，曾托過知縣，若請旨革審起來，牽連著自己，好不放心。即將下一本開看，偏又不是。隻好翻來複去將報看完，終沒有接這一本的，心中狐疑不定，更加害怕起來。
正在納悶，隻見李十兒進來：“請老爺到官廳伺候去，大人衙門已經打了二鼓了。”賈政隻是發怔，沒有聽見。李十兒又請了一遍。賈政道：“這便怎麽處？”李十兒道：“老爺有什麽心事？”賈政將看報之事說了一遍。李十兒道：“老爺放心。若是部裏這麽辦了，還算便宜薛大爺呢！奴才在京的時侯聽見，薛大爺在店裏叫了好些媳婦，都喝醉了生事，直把個當槽兒的活活打死的。奴才聽見不但是托了知縣，還求璉二爺去花了好些錢，各衙門打通了，才提的，不知道怎麽部裏沒有弄明白。如今就是鬧破了，也是官官相護的，不過認個承審不實，革職處分罷，那裏還肯認得銀子聽情呢？老爺不用想，等奴才再打聽罷？不要誤了上司的事。”賈政道：“你們那裏知道？隻可惜那知縣聽了一個情，把這個官都丟了，還不知道有罪沒有呢！”李十兒道：“如今想他也無益，外頭伺候著好半天了，請老爺就去罷。”賈政不知節度傳辦何事，且聽下迴分解。
隔一天，管廚房的上來要錢，賈政帶來銀兩付了。以後便覺樣樣不如意，比在京的時侯倒不便了好些。無奈，便喚李十兒問道：“我跟來這些人，怎樣都變了？你也管管。現在帶來銀兩，早使沒有了，藩庫俸銀尚早，該打發京裏取去。”李十兒稟道：“奴才那一天不說他們？不知道怎麽樣，這些人都是沒精打彩的，叫奴才也沒法兒。老爺說家裏取銀子，取多少？現在打聽節度衙門這幾天有生日，別的府道老爺都上千上萬的送了，我們到底送多少呢？”賈政道：“為什麽不早說？”李十兒說：“老爺最聖明的。我們新來乍到，又不與別位老爺很來往，誰肯送信？巴不得老爺不去，便好想老爺的美缺。”賈政道：“胡說！我這官是皇上放的，不與節度做生日，便叫我不做不成！”李十兒笑著迴道：“老爺說的也不錯。京裏離這裏很遠，凡百的事，都是節度奏聞。他說好便好，說不好便吃不住。到得明白，已經遲了。就是老太太、太太們，那個不願意老爺在外頭烈烈轟轟的做官呢？”
賈政聽了這話，也自然心裏明白，道：“我正要問你，為什麽都說起來？”李十兒迴說：“奴才本不敢說。老爺既問到這裏，若不說，是奴才沒良心；若說了，少不得老爺又生氣。”賈政道：“隻要說得在理。”李十兒說道：“那些書吏衙役，都是花了錢買著糧道的衙門，那個不想發財？俱要養家活口。自從老爺到了任，並沒見為國家出力，倒先有了口碑載道。”賈政道：“民間有什麽話？”李十兒道：“百姓說，凡有新到任的老爺，告示出得愈利害，愈是想錢的法兒。州縣害怕了，好多多的送銀子。收糧的時侯，衙門裏便說，新道爺的法令，明是不敢要錢，這一留難叨蹬，那些鄉民心裏願意花幾個錢，早早了事。所以那些人不說老爺好，反說不諳民情。便是本家大人，是老爺最相好的，他不多幾年，已巴到極頂的分兒，也隻為識時達務，能夠上和下睦罷了。”賈政聽到這話，道：“胡說！我就不識時務嗎？若是上和下睦，叫我與他們‘貓鼠同眠’嗎？”李十兒迴說道：“奴才為著這點忠心兒掩不住，才這麽說，若是老爺就是這樣做去，到了功不成、名不就的時侯，老爺又說奴才沒良心，有什麽話，不告訴老爺了。”
賈政道：“依你怎麽做才好？”李十兒道：“也沒有別的，趁著老爺的精神年紀，裏頭的照應，老太太的硬朗，為顧著自己就是了。不然，到不了一年，老爺家裏的錢也都貼補完了，還落了自上至下的人抱怨，都說老爺是做外任的，自然弄了錢藏著受用。倘遇著一兩件為難的事，誰肯幫著老爺？那時辦也辦不清，悔也悔不及。”賈政道：“據你一說，是叫我做貪官嗎？送了命還不要緊，必定將祖父的功勳抹了才是？”李十兒迴稟道：“老爺極聖明的人，沒看見舊年犯事的幾位老爺嗎？這幾位都與老爺相好，老爺常說是個做清官的，如今名在那裏？現有幾位親戚，老爺向來說他們不好的，如今升的升、遷的遷，隻在要做的好就是了。老爺要知道，民也要顧，官也要顧。若是依著老爺，不準州縣得一個大錢，外頭這些差使誰辦？隻要老爺外麵還是這樣清名聲原好，裏頭的委屈，隻要奴才辦去，關礙不著老爺的。奴才跟主兒一場，到底也要掏出忠心來。”賈政被李十兒一番言語，說得心無主見，道：“我是要保性命的，你們鬧出來，不與我相幹！”說著，便踱了進去。
李十兒便自己做起威福，鉤連內外一氣的哄著賈政辦事，反覺得事事周到，件件隨心。所以賈政不但不疑，反多相信。便有幾處揭報，上司見賈政古樸忠厚，也不查察。惟是幕友們耳目最長，見得如此，得便用言規諫，無奈賈政不信，也有辭去的，也有與賈政相好在內維持的。於是，漕務事畢，尚無隕越。
一日，賈政無事，在書房中看書。簽押上呈進一封書子，外麵官封，上開著：“鎮守海門等處總製公文一角，飛遞江西糧道衙門。”賈政拆封看時，隻見上寫道：
金陵契好，桑梓情深。昨歲供職來都，竊喜常依座右。仰蒙雅愛，許結朱陳，至今佩德勿諼。祗因調任海疆，未敢造次奉求，衷懷歉仄，自歎無緣。今幸戟戟遙臨，快慰平生之願。正申燕賀，先蒙翰教，邊帳光生，武夫額手。雖隔重洋，尚叨樾蔭。想蒙不棄卑寒，希望蔦蘿之附。小兒已承青盼，淑媛素仰芳儀。如蒙踐諾，即遣冰人。途路雖遙，一水可通。不敢雲百輛之迎，敬備仙舟以俟。茲修寸幅，恭賀升祺，並求金允。臨穎不勝待命之至。世弟周瓊頓首。賈政看了，心想：“兒女姻緣，果然有一定的。舊年因見他就了京職，又是同鄉的人，素來相好，又見那孩子長得好，在席間原提起這件事。因未說定，也沒有與她們說起。後來他調了海疆，大家也不說了。不料我今升任至此，他寫書來問。我看起門戶卻也相當，與探春到也相配。但是我並未帶家眷，隻可寫字與她商議。”正在躊躇，隻見門上傳進一角文書，是議取到省會議事件。賈政隻得收拾上省，侯節度派委。
一日，在公館閑坐，見桌上堆著一堆字紙，賈政一一看去，見刑部一本：“為報明事，會看得金陵籍行商薛蟠——”賈政便吃驚道：“了不得，已經提本了！”隨用心看下去，是“薛蟠毆傷張三身死，串囑屍證捏供誤殺一案。”賈政一拍桌道：“完了！”隻得又看，底下是：
據京營節度使諮稱：“緣薛蟠籍隸金陵，行過太平縣，在李家店歇宿，與店內當槽之張三素不相認。於某年月日，薛蟠令店主備酒邀請太平縣民吳良同飲，令當槽張三取酒。因酒不甘，薛蟠令換好酒。張三因稱酒已沽定難換。薛蟠因伊倔強，將酒照臉潑去，不期去勢甚猛，恰值張三低頭拾箸，一時失手，將酒碗擲在張三魯門，皮破血出，逾時殞命。李店主趨救不及，隨向張三之母告知。伊母張王氏往看，見已身死，隨喊稟地保，赴縣呈報。前署縣詣驗，仵作將骨破一寸三分及腰眼一傷，漏報填格，詳府審轉。看得薛蟠實係潑酒失手，擲碗誤傷張三身死，將薛蟠照過失殺人，準鬥殺罪收贖。”等因前來。臣等細閱各犯證屍親前後供詞不符，且查《鬥殺律》注雲：“相爭為鬥，相打為毆。”必實無爭鬥情形，邂逅身死，方可以過失殺定擬。應令該節度審明實情，妥擬具題。今據該節度疏稱：薛蟠因張三不肯換酒，醉後拉著張三右手，先毆腰眼一拳。張三被毆迴罵，薛蟠將碗擲出，致傷魯門深重，骨碎腦破，立時殞命。是張三之死實由薛蟠以酒碗砸傷深重致死，自應以薛蟠擬抵，將薛蟠依《鬥殺律》擬絞監侯，吳良擬以杖徒。承審不實之府州縣應請……
以下注“此稿未完”。
賈政因薛姨媽之托，曾托過知縣，若請旨革審起來，牽連著自己，好不放心。即將下一本開看，偏又不是。隻好翻來複去將報看完，終沒有接這一本的，心中狐疑不定，更加害怕起來。
正在納悶，隻見李十兒進來：“請老爺到官廳伺候去，大人衙門已經打了二鼓了。”賈政隻是發怔，沒有聽見。李十兒又請了一遍。賈政道：“這便怎麽處？”李十兒道：“老爺有什麽心事？”賈政將看報之事說了一遍。李十兒道：“老爺放心。若是部裏這麽辦了，還算便宜薛大爺呢！奴才在京的時侯聽見，薛大爺在店裏叫了好些媳婦，都喝醉了生事，直把個當槽兒的活活打死的。奴才聽見不但是托了知縣，還求璉二爺去花了好些錢，各衙門打通了，才提的，不知道怎麽部裏沒有弄明白。如今就是鬧破了，也是官官相護的，不過認個承審不實，革職處分罷，那裏還肯認得銀子聽情呢？老爺不用想，等奴才再打聽罷？不要誤了上司的事。”賈政道：“你們那裏知道？隻可惜那知縣聽了一個情，把這個官都丟了，還不知道有罪沒有呢！”李十兒道：“如今想他也無益，外頭伺候著好半天了，請老爺就去罷。”賈政不知節度傳辦何事，且聽下迴分解。