話說平兒聽迎春之言，正自好笑，忽見寶玉也來了。原來管廚房柳家媳婦之妹，也因放頭開賭得了不是。這園中有素與柳家不睦的，便又告出柳家的來，說她和她妹子是夥計，雖然她妹子出名，其實賺了錢，兩個人平分。因此鳳姐要治柳家之罪。那柳家的因得此信，便慌了手腳，因思素與怡紅院人最為深厚，故走來悄悄的央求晴雯、金星玻璃等人。金星玻璃告訴了寶玉。寶玉因思內中迎春之乳母也現有此罪，不若來約同迎春討情，比自己獨去，單為柳家說情，又更妥當，故此前來。忽見許多人在此，見他來時，都問：“你的病可好了？跑來作什麽？”寶玉不便說出討情一事，隻說：“來看二姐姐。”當下眾人也不在意，且說些閑話。
平兒便出去辦累絲金鳳一事。那王住兒媳婦緊跟在後，口內百般央求，隻說：“姑娘好歹口內超生，我橫豎去贖了來。”平兒笑道：“你遲也贖，早也贖，既有今日，何必當初。你的意思得過去就過去了。既是這樣，我也不好意思告人，趁早去贖了來，交與我送去，我一字不提。”王住兒媳婦聽說，方放下心來，就拜謝，又說：“姑娘自去貴幹，我趕晚拿了來，先迴了姑娘，再送去，如何？”平兒道：“趕晚不來，可別怨我。”說畢，二人方分路各自散了。
平兒到房，鳳姐問她：“三姑娘叫你作什麽？”平兒笑道：“三姑娘怕奶奶生氣，叫我勸著奶奶些，問奶奶這兩天可吃些什麽。”鳳姐笑道：“倒是她還記掛著我。剛才又出來了一件事：有人來告柳二媳婦和她妹子通同開局，凡妹子所為，都是她作主。我想，況且你素日肯勸我‘多一事不如省一事’，就可閑一時心，自己保養保養也是好的。我因聽不進去，果然應了些，先把太太得罪了，而且自己反賺了一場病。如今我也看破了，隨他們鬧去罷，橫豎還有許多人呢。我白操一會子心，倒惹得萬人咒罵。我且養病要緊，便是病好了，我也作個好好先生，得樂且樂，得笑且笑，一概是非，都憑他們去罷。所以我隻答應著知道了，白不在我心上。”平兒笑道：“奶奶果然如此，便是我們的造化。”
一語未了，隻見賈璉進來，拍手歎氣道：“好好的又生事！前兒我和鴛鴦借當，那邊太太怎麽知道了。才剛太太叫過我去，叫我不管那裏先遷挪二百銀子，做八月十五日節間使用。我迴沒處遷挪。太太就說：你沒有錢，就有地方遷挪，我白和你商量，你就搪塞我，你就說沒地方？前兒一千銀子的當是哪裏的？連老太太的東西你都有神通弄出來，這會子二百銀子，你就這樣。幸虧我沒和別人說去。我想太太分明不短，何苦來要尋事奈何人！”鳳姐兒道：“那日並沒一個外人，誰走了這個消息？”平兒聽了，也細想那日有誰在此，想了半日，笑道：“是了。那日說話時沒一個外人，但晚上送東西來的時節，老太太那邊傻大姐的娘，也可巧來送漿洗衣服。她在下房裏坐了一會子，見一大箱子東西，自然要問，必是小丫頭們不知道，說了出來，也未可知。”因此便喚了幾個小丫頭來問：“那日誰告訴傻大姐的娘來？”眾小丫頭慌了，都跪下賭咒發誓，說：“自來也不敢多說一句話。有人凡問什麽，都答應不知道。這事如何敢多說。”鳳姐詳情說：“她們必不敢，倒別委屈了她們。如今且把這事靠後，且把太太打發了去要緊。寧可咱們短些，又別討沒意思。”因叫平兒：“把我的金項圈拿來，且去暫押二百銀子來送去完事。”賈璉道：“索性多押二百，咱們也要使呢。”鳳姐道：“很不必，我沒處使錢。這一去還不知指哪一項贖呢！”平兒拿去，吩咐一個人喚了旺兒媳婦來領去，不一時，拿了銀子來。賈璉親自送去，不在話下。
這裏鳳姐和平兒猜疑，終是誰人走的風聲，竟擬不出人來。鳳姐又道：“知道這事還是小事，怕的是小人趁便，又造非言生出別的事來。打緊那邊正和鴛鴦結有仇了，如今聽得她私自借給璉二爺東西，那起小人眼饞肚飽，連沒縫兒的雞蛋還要下蛆呢，如今有了這個因由，恐怕又造出些沒天理的話來，也定不得。在你璉二爺還無妨，隻是鴛鴦正經女兒，帶累了她受屈，豈不是咱們的過失！”平兒笑道：“這也無妨。鴛鴦借東西看的是奶奶，並不為的是二爺。一則鴛鴦雖應名是她私情，其實她是迴過老太太的。老太太因怕孫男弟女多，這個也借，那個也要，到跟前撒個嬌兒，和誰要去？因此隻裝不知道。縱鬧了出來，究竟那也無礙。”鳳姐兒道：“理雖如此。隻是你我是知道的，那不知道的，焉得不生疑呢！”
一語未了，人報：“太太來了。”鳳姐聽了詫異，不知為何事親來，與平兒等忙迎出來。隻見王夫人氣色更變，隻帶一個貼己的小丫頭走來，一語不發，走至裏間坐下。鳳姐忙奉茶，因陪笑問道：“太太今日高興，到這裏逛逛？”王夫人喝命：“平兒出去！”平兒見了這般光景，心內著慌不知怎麽樣了，忙應了一聲，帶著眾小丫頭一齊出去，在房門外站住，索性將房門掩了，自己坐在台磯上，所有的人，一個不許進去。
鳳姐也著了慌，不知有何等事。隻見王夫人含著淚，從袖內擲出一個香袋子來，說：“你瞧！”鳳姐忙拾起一看，見是十錦春意香袋，也嚇了一跳，忙問：“太太從哪裏得來？”王夫人見問，越發淚如雨下，顫聲說道：“我從哪裏得來！我天天坐在井裏，拿你當個細心人，所以我才偷個空兒。誰知你也和我一樣。這樣的東西大天白日，明擺在園裏山石上，被老太太的丫頭拾著，不虧你婆婆遇見，早已送到老太太跟前去了。我且問你，這個東西如何遺在那裏來？”鳳姐聽得，也更了顏色，忙問：“太太怎知是我的？”王夫人又哭又歎，說道：“你反問我！你想，一家子除了你們小夫小妻，餘者老婆子們，要這個何用！再女孩子們是從哪裏得來？自然是那璉兒不長進下流種子哪裏弄來。你們又和氣，當作一件玩意兒，年輕人兒女閨房私意是有的，你還和我賴！幸而園內上下人還不解事，尚未揀得。倘或丫頭們揀著，你姊妹看見，這還了得！不然，有那小丫頭們揀著，拿出去說是園內揀著的，外人知道，這性命臉麵要也不要？”
鳳姐聽說，又急又愧，登時紫漲了麵皮，便依炕沿雙膝跪下，也含淚訴道：“太太說得固然有理，我也不敢辯我並無這樣的東西。但其中還要求太太細詳其理：那香袋是外頭雇工仿著內工繡的，帶子、穗子一概是市賣貨。我便年輕不尊重些，也不要這勞什子，自然都是好的，此其一。二者這東西也不是常帶著的，我縱有，也隻好在家裏，焉肯帶在身上，各處去？況且又在園裏去，個個姊妹，我們都肯拉拉扯扯，倘或露出來，不但在姊妹前，就是奴才看見，我有什麽意思！我就年輕不尊重，亦不能胡塗至此。三則論主子內我是年輕媳婦，算起奴才來，比我更年輕的又不止一個人了。況且她們也常進園，晚間各人家去，焉知不是她們身上的？四則除我常在園裏之外，還有那邊太太常帶過幾個小姨娘來，如嫣紅、翠雲等人，皆係年輕侍妾，她們更該有這個了。還有那邊珍大嫂子，她不算甚老外，她也常帶過佩鳳等人來，又焉知不是她們的？五則園內丫頭太多，保得住個個都是正經的不成？也有年紀大些的，知道了人事，或者一時半刻人查問不到，偷著出去，或借著因由，同二門上小幺兒們打牙犯嘴，外頭得了來的，也未可知。如今不但我沒此事，就連平兒我也可以下保的。太太請細想。”
王夫人聽了這一席話，大近情理，因歎道：“你起來。我也知道你是大家小姐出身，焉得輕薄至此，不過我氣急了，拿了話激你。但如今卻怎麽處？你婆婆才打發人封了這個給我瞧，說是前日從傻大姐手裏得的，把我氣了個死。”鳳姐道：“太太快別生氣。若被眾人覺察了，保不定老太太不知道。且平心靜氣，暗暗訪察，才得確實，縱然訪不著，外人也不能知道。這叫作‘胳膊折在袖內’。如今惟有趁著賭錢的因由革了許多人這空兒，把周瑞媳婦旺兒媳婦等四五個貼近不能走話的人，安插在園裏，以查賭為由。再如今各處的丫頭也太多了，保不住人大心大，生事作耗，等鬧出事來，反悔之不及。如今若無故裁革，不但姑娘們委屈煩惱，就連太太和我也過不去。不如趁此機會，以後凡年紀大些的，或有些咬牙難纏的，拿個錯兒攆出去，配了人。一則保得住沒有別的事，二則也可省些用度。太太想我這話如何？”王夫人歎道：“你說的何嚐不是，但從公細想，你這幾個姊妹，也甚可憐了。也不用遠比，隻說你如今林妹妹的母親，未出閣時，是何等的嬌生慣養，是何等的金尊玉貴，那才像個千金小姐的體統。如今這幾個姊妹，不過比人家的丫頭略強些罷了。通共每人隻有兩三個丫頭像個人樣，餘者縱有四五個小丫頭子，竟是廟裏的小鬼。如今還要裁革了去，不但於我心不忍，隻怕老太太未必就依。雖然艱難，也窮不至此。我雖沒受過大榮華富貴，比你們是強的。如今我寧可省些，別委屈了她們。以後要省儉，先從我來倒使得。如今且叫人傳了周瑞家的等人進來，就吩咐她們快快暗地訪拿這事要緊。”鳳姐聽了，即喚平兒進來吩咐出去。
一時，周瑞家的與吳興家的、鄭華家的、來旺家的、來喜家的現在五家陪房進來，餘者皆在南方各有執事。王夫人正嫌人少不能勘察，忽見邢夫人的陪房王善保家的走來，方才正是她送香囊來的。王夫人向來看視邢夫人之得力心腹人等，原無二意，今見她來打聽此事，十分關切，便向她說：“你去迴了太太，你也進園內照管照管，不比別人又強些？”這王善保家正因素日進園去那些丫鬟們不大趨奉她，她心裏大不自在，要尋她們的故事又尋不著，恰好生出這事來，以為得了把柄。又聽王夫人委托她，正撞在心坎上，說：“這個容易。不是奴才多話，論理這事該早嚴緊的。太太也不大往園裏去，這些女孩子們一個個倒像受了封誥似的。她們就成了千金小姐了。鬧下天來，誰敢哼一聲兒！不然，就調唆姑娘的丫頭們，說欺負了姑娘們了，誰還擔得起。”王夫人道：“這也是個常情，跟姑娘的丫頭，原比別的嬌貴些。你們該勸她們。連主子們的姑娘不教導，尚且不堪，何況她們。”王善保家的道：“別的都還罷了。太太不知道，頭一個寶玉屋裏的晴雯，那丫頭仗著她生得模樣兒比別人標致些，又生了一張巧嘴，天天打扮得像個西施的樣子，在人跟前能說慣道，掐尖要強。一句話不投機，她就立起兩個騷眼睛來罵人，妖妖嬌嬌，大不成個體統。”
王夫人聽了這話，猛然觸動往事，便問鳳姐道：“上次我們跟了老太太進園逛去，有一個水蛇腰、削肩膀、眉眼又有些像你林妹妹的，正在那裏罵小丫頭。我的心裏很看不上那狂樣子，因同老太太走，我不曾說得。後來要問是誰，又偏忘了。今日對了檻兒，這丫頭想必就是她了。”鳳姐道：“若論這些丫頭們，共總比起來，都沒晴雯生得好。論舉止言語，她原有些輕薄。方才太太說的倒很像她，我也忘了那日的事，不敢亂說。”王善保家的便道：“不用這樣，此刻不難叫了她來，太太瞧瞧。”王夫人道：“寶玉房裏常見我的，隻有襲人、麝月，這兩個笨笨的倒好。若有這個，她自不敢來見我的。我一生最嫌這樣的人，況且又出來這個事。好好的寶玉，倘或叫這蹄子勾引壞了，那還了得！”因叫自己的丫頭來，吩咐她到園裏去，“隻說我說有話問她們，留下襲人、麝月服侍寶玉不必來，有一個晴雯最伶俐，叫她即刻快來。你不許和她說什麽。”
小丫頭子答應了，走入怡紅院，正值晴雯身上不自在，睡中覺才起來，正發悶，聽如此說，隻得隨了她來。素日這些丫鬟皆知王夫人最嫌嬌妝豔飾語薄言輕者，故晴雯不敢出頭。今因連日不自在，並沒十分妝飾，自為無礙。及到了鳳姐房中，王夫人一見她釵嚲鬢鬆，衫垂帶褪，有春睡捧心之遺風，而且形容麵貌恰是上月的那人，不覺勾起方才的火來。王夫人原是天真爛漫之人，喜怒出於心臆，不比那些飾詞掩意之人，今既真怒攻心，又勾起往事，便冷笑道：“好個美人！真像個病西施了。你天天作這輕狂樣兒給誰看？你幹的事打量我不知道呢！我且放著你，自然明兒揭你的皮。寶玉今日可好些？”
晴雯一聽如此說，心內大異，便知有人暗算了他。雖然著惱，隻不敢作聲。她本是個聰明過頂的人，見問寶玉可好些，他便不肯以實話對，隻說：“我不大到寶玉房裏去，又不常和寶玉在一處，好歹我不能知道，隻問襲人、麝月兩個。”王夫人道：“這就該打嘴。你難道是死人，要你們作什麽！”晴雯道：“我原是跟老太太的人。因老太太說園裏空大人少，寶玉害怕，所以撥了我去外間屋裏上夜，不過看屋子。我原迴過我笨，不能服侍。老太太罵了我，說‘又不叫你管他的事，要伶俐的作什麽！’我聽了這話才去的。不過十天半個月之內，寶玉悶了，大家玩一會子，就散了。至於寶玉飲食起坐，上一層有老奶奶、老媽媽們，下一層又有襲人、麝月、秋紋幾個人。我閑著還要作老太太屋裏的針線，所以寶玉的事，竟不曾留心。太太既怪，從此後我留心就是了。”
平兒便出去辦累絲金鳳一事。那王住兒媳婦緊跟在後，口內百般央求，隻說：“姑娘好歹口內超生，我橫豎去贖了來。”平兒笑道：“你遲也贖，早也贖，既有今日，何必當初。你的意思得過去就過去了。既是這樣，我也不好意思告人，趁早去贖了來，交與我送去，我一字不提。”王住兒媳婦聽說，方放下心來，就拜謝，又說：“姑娘自去貴幹，我趕晚拿了來，先迴了姑娘，再送去，如何？”平兒道：“趕晚不來，可別怨我。”說畢，二人方分路各自散了。
平兒到房，鳳姐問她：“三姑娘叫你作什麽？”平兒笑道：“三姑娘怕奶奶生氣，叫我勸著奶奶些，問奶奶這兩天可吃些什麽。”鳳姐笑道：“倒是她還記掛著我。剛才又出來了一件事：有人來告柳二媳婦和她妹子通同開局，凡妹子所為，都是她作主。我想，況且你素日肯勸我‘多一事不如省一事’，就可閑一時心，自己保養保養也是好的。我因聽不進去，果然應了些，先把太太得罪了，而且自己反賺了一場病。如今我也看破了，隨他們鬧去罷，橫豎還有許多人呢。我白操一會子心，倒惹得萬人咒罵。我且養病要緊，便是病好了，我也作個好好先生，得樂且樂，得笑且笑，一概是非，都憑他們去罷。所以我隻答應著知道了，白不在我心上。”平兒笑道：“奶奶果然如此，便是我們的造化。”
一語未了，隻見賈璉進來，拍手歎氣道：“好好的又生事！前兒我和鴛鴦借當，那邊太太怎麽知道了。才剛太太叫過我去，叫我不管那裏先遷挪二百銀子，做八月十五日節間使用。我迴沒處遷挪。太太就說：你沒有錢，就有地方遷挪，我白和你商量，你就搪塞我，你就說沒地方？前兒一千銀子的當是哪裏的？連老太太的東西你都有神通弄出來，這會子二百銀子，你就這樣。幸虧我沒和別人說去。我想太太分明不短，何苦來要尋事奈何人！”鳳姐兒道：“那日並沒一個外人，誰走了這個消息？”平兒聽了，也細想那日有誰在此，想了半日，笑道：“是了。那日說話時沒一個外人，但晚上送東西來的時節，老太太那邊傻大姐的娘，也可巧來送漿洗衣服。她在下房裏坐了一會子，見一大箱子東西，自然要問，必是小丫頭們不知道，說了出來，也未可知。”因此便喚了幾個小丫頭來問：“那日誰告訴傻大姐的娘來？”眾小丫頭慌了，都跪下賭咒發誓，說：“自來也不敢多說一句話。有人凡問什麽，都答應不知道。這事如何敢多說。”鳳姐詳情說：“她們必不敢，倒別委屈了她們。如今且把這事靠後，且把太太打發了去要緊。寧可咱們短些，又別討沒意思。”因叫平兒：“把我的金項圈拿來，且去暫押二百銀子來送去完事。”賈璉道：“索性多押二百，咱們也要使呢。”鳳姐道：“很不必，我沒處使錢。這一去還不知指哪一項贖呢！”平兒拿去，吩咐一個人喚了旺兒媳婦來領去，不一時，拿了銀子來。賈璉親自送去，不在話下。
這裏鳳姐和平兒猜疑，終是誰人走的風聲，竟擬不出人來。鳳姐又道：“知道這事還是小事，怕的是小人趁便，又造非言生出別的事來。打緊那邊正和鴛鴦結有仇了，如今聽得她私自借給璉二爺東西，那起小人眼饞肚飽，連沒縫兒的雞蛋還要下蛆呢，如今有了這個因由，恐怕又造出些沒天理的話來，也定不得。在你璉二爺還無妨，隻是鴛鴦正經女兒，帶累了她受屈，豈不是咱們的過失！”平兒笑道：“這也無妨。鴛鴦借東西看的是奶奶，並不為的是二爺。一則鴛鴦雖應名是她私情，其實她是迴過老太太的。老太太因怕孫男弟女多，這個也借，那個也要，到跟前撒個嬌兒，和誰要去？因此隻裝不知道。縱鬧了出來，究竟那也無礙。”鳳姐兒道：“理雖如此。隻是你我是知道的，那不知道的，焉得不生疑呢！”
一語未了，人報：“太太來了。”鳳姐聽了詫異，不知為何事親來，與平兒等忙迎出來。隻見王夫人氣色更變，隻帶一個貼己的小丫頭走來，一語不發，走至裏間坐下。鳳姐忙奉茶，因陪笑問道：“太太今日高興，到這裏逛逛？”王夫人喝命：“平兒出去！”平兒見了這般光景，心內著慌不知怎麽樣了，忙應了一聲，帶著眾小丫頭一齊出去，在房門外站住，索性將房門掩了，自己坐在台磯上，所有的人，一個不許進去。
鳳姐也著了慌，不知有何等事。隻見王夫人含著淚，從袖內擲出一個香袋子來，說：“你瞧！”鳳姐忙拾起一看，見是十錦春意香袋，也嚇了一跳，忙問：“太太從哪裏得來？”王夫人見問，越發淚如雨下，顫聲說道：“我從哪裏得來！我天天坐在井裏，拿你當個細心人，所以我才偷個空兒。誰知你也和我一樣。這樣的東西大天白日，明擺在園裏山石上，被老太太的丫頭拾著，不虧你婆婆遇見，早已送到老太太跟前去了。我且問你，這個東西如何遺在那裏來？”鳳姐聽得，也更了顏色，忙問：“太太怎知是我的？”王夫人又哭又歎，說道：“你反問我！你想，一家子除了你們小夫小妻，餘者老婆子們，要這個何用！再女孩子們是從哪裏得來？自然是那璉兒不長進下流種子哪裏弄來。你們又和氣，當作一件玩意兒，年輕人兒女閨房私意是有的，你還和我賴！幸而園內上下人還不解事，尚未揀得。倘或丫頭們揀著，你姊妹看見，這還了得！不然，有那小丫頭們揀著，拿出去說是園內揀著的，外人知道，這性命臉麵要也不要？”
鳳姐聽說，又急又愧，登時紫漲了麵皮，便依炕沿雙膝跪下，也含淚訴道：“太太說得固然有理，我也不敢辯我並無這樣的東西。但其中還要求太太細詳其理：那香袋是外頭雇工仿著內工繡的，帶子、穗子一概是市賣貨。我便年輕不尊重些，也不要這勞什子，自然都是好的，此其一。二者這東西也不是常帶著的，我縱有，也隻好在家裏，焉肯帶在身上，各處去？況且又在園裏去，個個姊妹，我們都肯拉拉扯扯，倘或露出來，不但在姊妹前，就是奴才看見，我有什麽意思！我就年輕不尊重，亦不能胡塗至此。三則論主子內我是年輕媳婦，算起奴才來，比我更年輕的又不止一個人了。況且她們也常進園，晚間各人家去，焉知不是她們身上的？四則除我常在園裏之外，還有那邊太太常帶過幾個小姨娘來，如嫣紅、翠雲等人，皆係年輕侍妾，她們更該有這個了。還有那邊珍大嫂子，她不算甚老外，她也常帶過佩鳳等人來，又焉知不是她們的？五則園內丫頭太多，保得住個個都是正經的不成？也有年紀大些的，知道了人事，或者一時半刻人查問不到，偷著出去，或借著因由，同二門上小幺兒們打牙犯嘴，外頭得了來的，也未可知。如今不但我沒此事，就連平兒我也可以下保的。太太請細想。”
王夫人聽了這一席話，大近情理，因歎道：“你起來。我也知道你是大家小姐出身，焉得輕薄至此，不過我氣急了，拿了話激你。但如今卻怎麽處？你婆婆才打發人封了這個給我瞧，說是前日從傻大姐手裏得的，把我氣了個死。”鳳姐道：“太太快別生氣。若被眾人覺察了，保不定老太太不知道。且平心靜氣，暗暗訪察，才得確實，縱然訪不著，外人也不能知道。這叫作‘胳膊折在袖內’。如今惟有趁著賭錢的因由革了許多人這空兒，把周瑞媳婦旺兒媳婦等四五個貼近不能走話的人，安插在園裏，以查賭為由。再如今各處的丫頭也太多了，保不住人大心大，生事作耗，等鬧出事來，反悔之不及。如今若無故裁革，不但姑娘們委屈煩惱，就連太太和我也過不去。不如趁此機會，以後凡年紀大些的，或有些咬牙難纏的，拿個錯兒攆出去，配了人。一則保得住沒有別的事，二則也可省些用度。太太想我這話如何？”王夫人歎道：“你說的何嚐不是，但從公細想，你這幾個姊妹，也甚可憐了。也不用遠比，隻說你如今林妹妹的母親，未出閣時，是何等的嬌生慣養，是何等的金尊玉貴，那才像個千金小姐的體統。如今這幾個姊妹，不過比人家的丫頭略強些罷了。通共每人隻有兩三個丫頭像個人樣，餘者縱有四五個小丫頭子，竟是廟裏的小鬼。如今還要裁革了去，不但於我心不忍，隻怕老太太未必就依。雖然艱難，也窮不至此。我雖沒受過大榮華富貴，比你們是強的。如今我寧可省些，別委屈了她們。以後要省儉，先從我來倒使得。如今且叫人傳了周瑞家的等人進來，就吩咐她們快快暗地訪拿這事要緊。”鳳姐聽了，即喚平兒進來吩咐出去。
一時，周瑞家的與吳興家的、鄭華家的、來旺家的、來喜家的現在五家陪房進來，餘者皆在南方各有執事。王夫人正嫌人少不能勘察，忽見邢夫人的陪房王善保家的走來，方才正是她送香囊來的。王夫人向來看視邢夫人之得力心腹人等，原無二意，今見她來打聽此事，十分關切，便向她說：“你去迴了太太，你也進園內照管照管，不比別人又強些？”這王善保家正因素日進園去那些丫鬟們不大趨奉她，她心裏大不自在，要尋她們的故事又尋不著，恰好生出這事來，以為得了把柄。又聽王夫人委托她，正撞在心坎上，說：“這個容易。不是奴才多話，論理這事該早嚴緊的。太太也不大往園裏去，這些女孩子們一個個倒像受了封誥似的。她們就成了千金小姐了。鬧下天來，誰敢哼一聲兒！不然，就調唆姑娘的丫頭們，說欺負了姑娘們了，誰還擔得起。”王夫人道：“這也是個常情，跟姑娘的丫頭，原比別的嬌貴些。你們該勸她們。連主子們的姑娘不教導，尚且不堪，何況她們。”王善保家的道：“別的都還罷了。太太不知道，頭一個寶玉屋裏的晴雯，那丫頭仗著她生得模樣兒比別人標致些，又生了一張巧嘴，天天打扮得像個西施的樣子，在人跟前能說慣道，掐尖要強。一句話不投機，她就立起兩個騷眼睛來罵人，妖妖嬌嬌，大不成個體統。”
王夫人聽了這話，猛然觸動往事，便問鳳姐道：“上次我們跟了老太太進園逛去，有一個水蛇腰、削肩膀、眉眼又有些像你林妹妹的，正在那裏罵小丫頭。我的心裏很看不上那狂樣子，因同老太太走，我不曾說得。後來要問是誰，又偏忘了。今日對了檻兒，這丫頭想必就是她了。”鳳姐道：“若論這些丫頭們，共總比起來，都沒晴雯生得好。論舉止言語，她原有些輕薄。方才太太說的倒很像她，我也忘了那日的事，不敢亂說。”王善保家的便道：“不用這樣，此刻不難叫了她來，太太瞧瞧。”王夫人道：“寶玉房裏常見我的，隻有襲人、麝月，這兩個笨笨的倒好。若有這個，她自不敢來見我的。我一生最嫌這樣的人，況且又出來這個事。好好的寶玉，倘或叫這蹄子勾引壞了，那還了得！”因叫自己的丫頭來，吩咐她到園裏去，“隻說我說有話問她們，留下襲人、麝月服侍寶玉不必來，有一個晴雯最伶俐，叫她即刻快來。你不許和她說什麽。”
小丫頭子答應了，走入怡紅院，正值晴雯身上不自在，睡中覺才起來，正發悶，聽如此說，隻得隨了她來。素日這些丫鬟皆知王夫人最嫌嬌妝豔飾語薄言輕者，故晴雯不敢出頭。今因連日不自在，並沒十分妝飾，自為無礙。及到了鳳姐房中，王夫人一見她釵嚲鬢鬆，衫垂帶褪，有春睡捧心之遺風，而且形容麵貌恰是上月的那人，不覺勾起方才的火來。王夫人原是天真爛漫之人，喜怒出於心臆，不比那些飾詞掩意之人，今既真怒攻心，又勾起往事，便冷笑道：“好個美人！真像個病西施了。你天天作這輕狂樣兒給誰看？你幹的事打量我不知道呢！我且放著你，自然明兒揭你的皮。寶玉今日可好些？”
晴雯一聽如此說，心內大異，便知有人暗算了他。雖然著惱，隻不敢作聲。她本是個聰明過頂的人，見問寶玉可好些，他便不肯以實話對，隻說：“我不大到寶玉房裏去，又不常和寶玉在一處，好歹我不能知道，隻問襲人、麝月兩個。”王夫人道：“這就該打嘴。你難道是死人，要你們作什麽！”晴雯道：“我原是跟老太太的人。因老太太說園裏空大人少，寶玉害怕，所以撥了我去外間屋裏上夜，不過看屋子。我原迴過我笨，不能服侍。老太太罵了我，說‘又不叫你管他的事，要伶俐的作什麽！’我聽了這話才去的。不過十天半個月之內，寶玉悶了，大家玩一會子，就散了。至於寶玉飲食起坐，上一層有老奶奶、老媽媽們，下一層又有襲人、麝月、秋紋幾個人。我閑著還要作老太太屋裏的針線，所以寶玉的事，竟不曾留心。太太既怪，從此後我留心就是了。”