迎春正因他乳母獲罪，自覺無趣，心中不自在，忽報母親來了，遂接入內室。奉茶畢，邢夫人因說道：“你這麽大了，你那奶媽子行此事，你也不說說她。如今別人都好好的，偏咱們的人做出這事來，什麽意思！”迎春低著頭弄衣帶，半晌答道：“我說她兩次，她不聽也無法。況且她是媽媽，隻有她說我的，沒有我說她的。”邢夫人道：“胡說！你不好了，她原該說，如今她犯了法，你就該拿出小姐的身份來。他敢不從，你就迴我去才是。如今直等外人共知，是什麽意思！再者，隻她去放頭兒，還恐怕她巧言花語的和你借貸些簪環、衣履作本錢，你這心活麵軟的，未必不周接她些。若被她騙去，我是一個錢沒有的，看你明日怎麽過節！”迎春不語，隻低頭弄衣帶。邢夫人見她這般，因冷笑道：“總是你那好哥哥好嫂子，一對兒赫赫揚揚，璉二爺，鳳奶奶，兩口子遮天蓋日，百事周到，竟通共這一個妹子，全不在意。但凡是我身上掉下來的，又有一話說，——隻好憑他們罷了。況且你又不是我養的，你雖不是同他一娘所生，到底是同出一父，也該彼此瞻顧些，也免別人笑話。我想，天下的事也難較定，你是大老爺跟前人養的，這裏探丫頭也是二老爺跟前人養的，出身一樣。如今你娘死了，從前看來，你兩個的娘，隻有你娘比如今趙姨娘強十倍的，你該比探丫頭強才是。怎麽反不及她一半？誰知竟不然，這可不是異事！倒是我一生，無兒無女的，一生幹淨，也不能惹人笑話議論為高。”旁邊伺侯的媳婦們便趁機道：“我們的姑娘老實仁德，那裏像他們三姑娘伶牙俐齒，會要姊妹們的強。他們明知姐姐這樣，竟不顧恤一點兒。”邢夫人道：“連她哥哥、嫂子還如是，別人又作什麽呢！”一言未了，人迴：“璉二奶奶來了。”邢夫人聽了，冷笑兩聲，命人出去說：“請她自去養病，我這裏不用她伺候。”接著，又有探春的小丫頭來報說：“老太太醒了。”邢夫人方起身前邊來。
迎春送至院外方迴。繡橘因說道：“如何？前兒我迴姑娘：‘那一個攢珠累絲金鳳，竟不知哪裏去了。’迴了姑娘，姑娘竟不問一聲兒。我說：‘必是老奶奶拿去，典了銀子放頭兒的。’姑娘不信，隻說：‘司棋收著呢。’叫問司棋。司棋雖病著，心裏卻明白。我去問她，她說：‘沒有收起來，還在書架上匣內暫放著，預備八月十五日恐怕要戴呢。’姑娘就該問老奶奶一聲，隻是臉軟怕人惱。如今竟怕無著落，明兒要都戴時，獨咱們不戴，是何意思呢！”迎春道：“何用問，自然是她拿去暫時借一肩了。我隻說她悄悄的拿了出去，不過一時半晌，仍舊悄悄的送來就完了，誰知她就忘了。今日偏又鬧出來，問她想也無益。”繡橘道：“何曾是忘記！她是試準了姑娘的性格，所以才這樣。如今我有個主意：我竟走到二奶奶房裏，將此事迴了她，或她著人去要，或她省事拿幾吊錢來替她賠補。如何？”迎春忙道：“罷，罷，罷！省些事罷。寧可沒有了，又何必生事！”繡桔道：“姑娘怎麽這樣軟弱！都要省起事來，將來連姑娘還騙了去呢！我竟去的是。”說著便走。迎春便不言語，隻好由她。
誰知迎春乳母子媳王住兒媳婦正因她婆婆得了罪，來求迎春去討情，聽她們正說金鳳一事，且不進去。也因素日迎春懦弱，她們都不放在心上。如今見繡桔立意去迴鳳姐，估著這事脫不去的，且又有求迎春之事，隻得進來，陪笑先向繡橘說：“姑娘，你別去生事。姑娘的金絲鳳，原是我們老奶奶老糊塗了，輸了幾個錢，沒得撈梢，所以暫借了去。原說一日半晌就贖的，因總未撈過本兒來，就遲住了。可巧今兒又不知是誰走了風聲，弄出事來。雖然這樣，到底主子的東西，我們不敢遲誤下，終究是要贖的。如今還要求姑娘看從小兒吃奶的情分，往老太太那邊去討個情麵，救出她老人家來才好。”迎春先便說道：“好嫂子，你趁早兒打了這妄想，要等我去說情，等到明年也不中用的。方才連寶姐姐林妹妹大夥兒說情，老太太還不依，何況是我一個人。我自己愧還愧不來，反去討臊去？”繡橘便說：“贖金鳳是一件事，說情是一件事，別絞在一處說。難道姑娘不去說情，你就不贖了不成？嫂子且取了金鳳來再說。”
王住兒家的聽見迎春如此拒絕她，繡橘的話又鋒利無可迴答，一時臉上過不去，也明欺迎春素日好性兒，乃向繡橘發話道：“姑娘，你別太仗勢了。你滿家子算一算，誰的媽媽、奶子不仗著主子哥兒、姐兒多得些益，偏咱們就這樣“丁是丁，卯是卯”的，隻許你們偷偷摸摸的哄騙了去。自從邢姑娘來了，太太吩咐一個月儉省出一兩銀子來與舅太太去，這裏饒添了邢姑娘的使費，反少了一兩銀子。常時短了這個，少了那個，哪不是我們供給，誰又要去？不過大家將就些罷了。算到今日，少說些也有三十兩了。我們這一向的錢，豈不白填了限呢！”繡橘不待說完，便啐了一口，道：“作什麽的白填了三十兩，我且和你算算賬，姑娘要了些什麽東西？”
迎春聽見這媳婦發邢夫人之私意，忙止道：“罷，罷，罷！你不能拿了金鳳來，不必牽三扯四亂嚷。我也不要那鳳了。便是太太們問時，我隻說丟了，也妨礙不著你什麽，你出去歇息歇息倒好。”一麵叫繡橘倒茶來。繡橘又氣又急，因說道：“姑娘雖不怕，我們是作什麽的？把姑娘的東西丟了。她倒賴說姑娘使了她們的錢，這如今竟要準折起來。倘或太太問姑娘為什麽使了這些錢，敢是我們就中取勢了？這還了得！”一行說，一行就哭了。司棋聽不過，隻得勉強過來，幫著繡橘問著那媳婦。迎春勸止不住，自拿了一本《太上感應篇》來看。
三人正沒開交，可巧寶釵、黛玉、寶琴、探春等因恐迎春今日不自在，都約來安慰她。走至院中，聽得兩三個人較口。探春從紗窗內一看，隻見迎春倚在床上看書，若有不聞之狀。探春也笑了。小丫鬟們忙打起簾子報道：“姑娘們來了。”迎春方放下書起身。那媳婦見有人來，且又有探春在內，不勸而自止了，遂趁便要去。探春坐下，便問：“才剛誰在這裏說話？倒像拌嘴似的。”迎春笑道：“沒有說什麽，左不過是她們小題大作罷了。何必問它。”探春笑道：“我才聽見什麽‘金鳳’，又是什麽‘沒有錢隻和我們奴才要’，誰和奴才要錢了？難道姐姐和奴才要錢了不成？難道姐姐不是和我們一樣有月錢的，一樣有用度不成？”司棋、繡橘道：“姑娘說得是了。姑娘們都是一樣的，哪一位姑娘的錢不是由著奶奶媽媽們使，連我們也不知道怎樣是算賬，不過要東西隻說得一聲兒。如今她偏要說姑娘使過了頭兒，她賠出許多來了。究竟姑娘何曾和她要什麽了？”探春笑道：“姐姐既沒有和她要，必定是我們或者和她們要了不成！你叫她進來，我倒要問問她。”迎春笑道：“這話又可笑。你們又無沾礙，何得帶累於她？”探春道：“這倒不然。我和姐姐一樣，姐姐的事和我的也是一般，她說姐姐就是說我。我那邊的人有怨我的，姐姐聽見也即同怨姐姐是一理。咱們是主子，自然不理論那些錢財小事，隻知想起什麽要什麽，也是有的事。但不知金累絲鳳因何又夾在裏頭？”
那王住兒媳婦生恐繡橘等告出她來，遂忙進來用話掩飾。探春深知其意，因笑道：“你們所以胡塗。如今你奶奶已得了不是，趁此求求二奶奶，把方才的錢尚未散人的拿出些來贖取了就完了。比不得沒鬧出來，大家都藏著留臉麵，如今既是沒了臉，趁此時縱有十個罪，也隻一人受罰，沒有砍兩顆頭的理。你依我說，竟是和二奶奶說說。在這裏大聲小氣，如何使得。”這媳婦被探春說出真病，也無可賴了，隻不敢往鳳姐處自首。探春笑道：“我不聽見便罷，既聽見，少不得替你們分解分解。”
誰知探春早使個眼色與待書，待書出去了。這裏正說話，忽見平兒進來。寶琴拍手笑說道：“三姐姐敢是有驅神召將的符術？”黛玉笑道：“這倒不是道家玄術，倒是用兵最精的，所謂‘守如處女，脫如狡兔’，出其不備之妙策也。”二人取笑。寶釵便使眼色與二人，令其不可，遂以別話岔開。探春見平兒來了，遂問：“你奶奶可好些了？真是病胡塗了，事事都不在心上，叫我們受這樣的委曲。”平兒忙道：“姑娘怎麽委曲？誰敢給姑娘氣受？姑娘快吩咐我。”當時，住兒媳婦方慌了手腳，遂上來趕著平兒叫“姑娘坐下，讓我說原故你聽聽。”平兒正色道：“姑娘這裏說話，也有你我混插口的禮！你但凡知禮，隻該在外頭伺候。不叫你，進不來的地方，幾曾有外頭的媳婦子們無故到姑娘們房裏來的例？”繡橘道：“你不知我們這屋裏是沒禮的，誰愛來就來。”平兒道：“都是你們的不是。姑娘好性兒，你們就該打出去，然後再迴太太去才是。”
王住兒媳婦見平兒出了言，紅了臉，方退出去。探春接著道：“我且告訴你，若是別人得罪了我，倒還罷了。如今那住兒媳婦和她婆婆，仗著是媽媽，又瞅著二姐姐好性兒，如此這般私自拿了首飾去賭錢，而且還捏造假賬折算，威逼著還要去討情，和這兩個丫頭在臥房裏大嚷大叫，二姐姐竟不能轄治，所以我看不過，才請你來問一聲：還是她原是天外的人，不知道理？還是誰主使她如此，先把二姐姐製伏，然後就要治我和四姑娘了？”平兒忙陪笑道：“姑娘怎麽今日說這話出來我們奶奶如何當得起！”探春冷笑道：“俗語說的，‘物傷其類’，‘齒竭唇亡’，我自然有些驚心。”平兒向迎春道：“若論此事，還不是大事，極好處置。但她現是姑娘的奶嫂，據姑娘怎麽樣為是？”
當下迎春隻和寶釵閱“感應篇”故事，究竟連探春之語亦不曾聞得，忽見平兒如此說，乃笑道：“問我，我也沒什麽法子。她們的不是，自作自受，我也不能討情，我也不去苛責就是了。至於私自拿去的東西，送來，我收下，不送來，我也不要了。太太們要問，我可以隱瞞遮飾過去，是她的造化，若瞞不住，我也沒法，沒有個為她們反欺誑太太們的理，少不得直說。你們若說我好性兒，沒個決斷，竟有好主意，可以使此事八麵周全，不使太太們生氣，任憑你們處治，我總不知道。”眾人聽了，都好笑起來。黛玉笑道：“真是‘虎狼屯於階陛，尚談因果’。若使二姐姐是個男人，這一家上下若許人，又如何裁治他們？”迎春笑道：“正是。多少男人尚如此，何況我哉！”一語未了，隻見又有一人進來。正不知是誰，且聽下迴分解。
迎春送至院外方迴。繡橘因說道：“如何？前兒我迴姑娘：‘那一個攢珠累絲金鳳，竟不知哪裏去了。’迴了姑娘，姑娘竟不問一聲兒。我說：‘必是老奶奶拿去，典了銀子放頭兒的。’姑娘不信，隻說：‘司棋收著呢。’叫問司棋。司棋雖病著，心裏卻明白。我去問她，她說：‘沒有收起來，還在書架上匣內暫放著，預備八月十五日恐怕要戴呢。’姑娘就該問老奶奶一聲，隻是臉軟怕人惱。如今竟怕無著落，明兒要都戴時，獨咱們不戴，是何意思呢！”迎春道：“何用問，自然是她拿去暫時借一肩了。我隻說她悄悄的拿了出去，不過一時半晌，仍舊悄悄的送來就完了，誰知她就忘了。今日偏又鬧出來，問她想也無益。”繡橘道：“何曾是忘記！她是試準了姑娘的性格，所以才這樣。如今我有個主意：我竟走到二奶奶房裏，將此事迴了她，或她著人去要，或她省事拿幾吊錢來替她賠補。如何？”迎春忙道：“罷，罷，罷！省些事罷。寧可沒有了，又何必生事！”繡桔道：“姑娘怎麽這樣軟弱！都要省起事來，將來連姑娘還騙了去呢！我竟去的是。”說著便走。迎春便不言語，隻好由她。
誰知迎春乳母子媳王住兒媳婦正因她婆婆得了罪，來求迎春去討情，聽她們正說金鳳一事，且不進去。也因素日迎春懦弱，她們都不放在心上。如今見繡桔立意去迴鳳姐，估著這事脫不去的，且又有求迎春之事，隻得進來，陪笑先向繡橘說：“姑娘，你別去生事。姑娘的金絲鳳，原是我們老奶奶老糊塗了，輸了幾個錢，沒得撈梢，所以暫借了去。原說一日半晌就贖的，因總未撈過本兒來，就遲住了。可巧今兒又不知是誰走了風聲，弄出事來。雖然這樣，到底主子的東西，我們不敢遲誤下，終究是要贖的。如今還要求姑娘看從小兒吃奶的情分，往老太太那邊去討個情麵，救出她老人家來才好。”迎春先便說道：“好嫂子，你趁早兒打了這妄想，要等我去說情，等到明年也不中用的。方才連寶姐姐林妹妹大夥兒說情，老太太還不依，何況是我一個人。我自己愧還愧不來，反去討臊去？”繡橘便說：“贖金鳳是一件事，說情是一件事，別絞在一處說。難道姑娘不去說情，你就不贖了不成？嫂子且取了金鳳來再說。”
王住兒家的聽見迎春如此拒絕她，繡橘的話又鋒利無可迴答，一時臉上過不去，也明欺迎春素日好性兒，乃向繡橘發話道：“姑娘，你別太仗勢了。你滿家子算一算，誰的媽媽、奶子不仗著主子哥兒、姐兒多得些益，偏咱們就這樣“丁是丁，卯是卯”的，隻許你們偷偷摸摸的哄騙了去。自從邢姑娘來了，太太吩咐一個月儉省出一兩銀子來與舅太太去，這裏饒添了邢姑娘的使費，反少了一兩銀子。常時短了這個，少了那個，哪不是我們供給，誰又要去？不過大家將就些罷了。算到今日，少說些也有三十兩了。我們這一向的錢，豈不白填了限呢！”繡橘不待說完，便啐了一口，道：“作什麽的白填了三十兩，我且和你算算賬，姑娘要了些什麽東西？”
迎春聽見這媳婦發邢夫人之私意，忙止道：“罷，罷，罷！你不能拿了金鳳來，不必牽三扯四亂嚷。我也不要那鳳了。便是太太們問時，我隻說丟了，也妨礙不著你什麽，你出去歇息歇息倒好。”一麵叫繡橘倒茶來。繡橘又氣又急，因說道：“姑娘雖不怕，我們是作什麽的？把姑娘的東西丟了。她倒賴說姑娘使了她們的錢，這如今竟要準折起來。倘或太太問姑娘為什麽使了這些錢，敢是我們就中取勢了？這還了得！”一行說，一行就哭了。司棋聽不過，隻得勉強過來，幫著繡橘問著那媳婦。迎春勸止不住，自拿了一本《太上感應篇》來看。
三人正沒開交，可巧寶釵、黛玉、寶琴、探春等因恐迎春今日不自在，都約來安慰她。走至院中，聽得兩三個人較口。探春從紗窗內一看，隻見迎春倚在床上看書，若有不聞之狀。探春也笑了。小丫鬟們忙打起簾子報道：“姑娘們來了。”迎春方放下書起身。那媳婦見有人來，且又有探春在內，不勸而自止了，遂趁便要去。探春坐下，便問：“才剛誰在這裏說話？倒像拌嘴似的。”迎春笑道：“沒有說什麽，左不過是她們小題大作罷了。何必問它。”探春笑道：“我才聽見什麽‘金鳳’，又是什麽‘沒有錢隻和我們奴才要’，誰和奴才要錢了？難道姐姐和奴才要錢了不成？難道姐姐不是和我們一樣有月錢的，一樣有用度不成？”司棋、繡橘道：“姑娘說得是了。姑娘們都是一樣的，哪一位姑娘的錢不是由著奶奶媽媽們使，連我們也不知道怎樣是算賬，不過要東西隻說得一聲兒。如今她偏要說姑娘使過了頭兒，她賠出許多來了。究竟姑娘何曾和她要什麽了？”探春笑道：“姐姐既沒有和她要，必定是我們或者和她們要了不成！你叫她進來，我倒要問問她。”迎春笑道：“這話又可笑。你們又無沾礙，何得帶累於她？”探春道：“這倒不然。我和姐姐一樣，姐姐的事和我的也是一般，她說姐姐就是說我。我那邊的人有怨我的，姐姐聽見也即同怨姐姐是一理。咱們是主子，自然不理論那些錢財小事，隻知想起什麽要什麽，也是有的事。但不知金累絲鳳因何又夾在裏頭？”
那王住兒媳婦生恐繡橘等告出她來，遂忙進來用話掩飾。探春深知其意，因笑道：“你們所以胡塗。如今你奶奶已得了不是，趁此求求二奶奶，把方才的錢尚未散人的拿出些來贖取了就完了。比不得沒鬧出來，大家都藏著留臉麵，如今既是沒了臉，趁此時縱有十個罪，也隻一人受罰，沒有砍兩顆頭的理。你依我說，竟是和二奶奶說說。在這裏大聲小氣，如何使得。”這媳婦被探春說出真病，也無可賴了，隻不敢往鳳姐處自首。探春笑道：“我不聽見便罷，既聽見，少不得替你們分解分解。”
誰知探春早使個眼色與待書，待書出去了。這裏正說話，忽見平兒進來。寶琴拍手笑說道：“三姐姐敢是有驅神召將的符術？”黛玉笑道：“這倒不是道家玄術，倒是用兵最精的，所謂‘守如處女，脫如狡兔’，出其不備之妙策也。”二人取笑。寶釵便使眼色與二人，令其不可，遂以別話岔開。探春見平兒來了，遂問：“你奶奶可好些了？真是病胡塗了，事事都不在心上，叫我們受這樣的委曲。”平兒忙道：“姑娘怎麽委曲？誰敢給姑娘氣受？姑娘快吩咐我。”當時，住兒媳婦方慌了手腳，遂上來趕著平兒叫“姑娘坐下，讓我說原故你聽聽。”平兒正色道：“姑娘這裏說話，也有你我混插口的禮！你但凡知禮，隻該在外頭伺候。不叫你，進不來的地方，幾曾有外頭的媳婦子們無故到姑娘們房裏來的例？”繡橘道：“你不知我們這屋裏是沒禮的，誰愛來就來。”平兒道：“都是你們的不是。姑娘好性兒，你們就該打出去，然後再迴太太去才是。”
王住兒媳婦見平兒出了言，紅了臉，方退出去。探春接著道：“我且告訴你，若是別人得罪了我，倒還罷了。如今那住兒媳婦和她婆婆，仗著是媽媽，又瞅著二姐姐好性兒，如此這般私自拿了首飾去賭錢，而且還捏造假賬折算，威逼著還要去討情，和這兩個丫頭在臥房裏大嚷大叫，二姐姐竟不能轄治，所以我看不過，才請你來問一聲：還是她原是天外的人，不知道理？還是誰主使她如此，先把二姐姐製伏，然後就要治我和四姑娘了？”平兒忙陪笑道：“姑娘怎麽今日說這話出來我們奶奶如何當得起！”探春冷笑道：“俗語說的，‘物傷其類’，‘齒竭唇亡’，我自然有些驚心。”平兒向迎春道：“若論此事，還不是大事，極好處置。但她現是姑娘的奶嫂，據姑娘怎麽樣為是？”
當下迎春隻和寶釵閱“感應篇”故事，究竟連探春之語亦不曾聞得，忽見平兒如此說，乃笑道：“問我，我也沒什麽法子。她們的不是，自作自受，我也不能討情，我也不去苛責就是了。至於私自拿去的東西，送來，我收下，不送來，我也不要了。太太們要問，我可以隱瞞遮飾過去，是她的造化，若瞞不住，我也沒法，沒有個為她們反欺誑太太們的理，少不得直說。你們若說我好性兒，沒個決斷，竟有好主意，可以使此事八麵周全，不使太太們生氣，任憑你們處治，我總不知道。”眾人聽了，都好笑起來。黛玉笑道：“真是‘虎狼屯於階陛，尚談因果’。若使二姐姐是個男人，這一家上下若許人，又如何裁治他們？”迎春笑道：“正是。多少男人尚如此，何況我哉！”一語未了，隻見又有一人進來。正不知是誰，且聽下迴分解。