話說寶釵、湘雲二人計議已妥，一宿無話。湘雲次日便請賈母等賞桂花。賈母等都說道：“是她有興頭，須要擾她這雅興。”至午，果然賈母帶了王夫人、鳳姐兼請薛姨媽等進園來。賈母因問“哪一處好？”王夫人道：“憑老太太愛在那一處，就在那一處。”鳳姐道：“藕香榭已經擺下了，那山坡下兩顆桂花開得又好，河裏的水又碧清。坐在河當中亭子上豈不敞亮，看著水眼也清亮。”賈母聽了說：“這話很是。”說著，引了眾人往藕香榭來。原來這藕香榭蓋在池中，四麵有窗，左右有曲廊可通，亦是跨水接岸，後麵又有曲折竹橋暗接。眾人上了竹橋，鳳姐忙上來攙著賈母，口裏說：“老祖宗隻管邁大步走，不相幹的，這竹子橋規矩是咯吱咯喳的。”
一時進入榭中，隻見欄杆外另放著兩張竹案，一個上麵設著杯箸酒具，一個上頭設著茶筅、茶盂各色茶具。那邊有兩三個丫頭煽風爐煮茶，這一邊另外幾個丫頭也煽風爐燙酒呢。賈母喜得忙問：“這茶想的到，且是地方、東西都幹淨。”湘雲笑道：“這是寶姐姐幫著我預備的。”賈母道：“我說這個孩子細致，凡事想得妥當。”一麵說，一麵又看見柱上掛的黑漆嵌蚌的對子，命人念。湘雲念道：
芙蓉影破歸蘭槳，菱藕香深寫竹橋。
賈母聽了，又抬頭看匾，因迴頭向薛姨媽道：“我先小時，家裏也有這麽一個亭子，叫做什麽‘枕霞閣’。我那時也隻像她們姊妹這麽大年紀，同姊妹們天天頑去。那日誰知我失了腳掉下去，幾乎沒淹死，好容易救了上來，到底被那木釘把頭碰破了。如今這鬢角上那指頭頂大一塊窩兒就是那殘破了。眾人都怕經了水，又怕冒了風，都說活不得了，誰知竟好了。”風姐不等人說，先笑道：“那時要活不得，如今這麽大福可叫誰享呢！可知老祖宗從小兒的福壽就不小，神差鬼使碰出那個窩兒來，好盛福壽的。壽星老兒頭上原是一個窩兒，因為萬福萬壽盛滿了，所以倒凸高出些來了。”未及說完，賈母與眾人都笑軟了。賈母笑道：“這猴兒慣得了不得了，隻管拿我取笑起來，恨得我撕你那油嘴！”鳳姐笑道：“迴來吃螃蟹，恐積了冷在心裏，討老祖宗笑一笑開開心，一高興多吃兩個就無妨了。”賈母笑道：“明兒叫你日夜跟著我，我倒常笑笑覺得開心，不許迴家去。”王夫人笑道：“老太太因為喜歡她，才慣得她這樣，還這樣說她，明兒越發無禮了。”賈母笑道：“我喜歡她這樣，況且她又不是那不知高低的孩子。家常沒人，娘兒們原該這樣。橫豎禮體不錯就罷，沒的倒叫她從神兒似的作什麽！”
說著一齊進入亭子，獻過茶，鳳姐忙著搭桌子，要杯箸。上麵一桌，賈母、薛姨媽、寶釵、黛玉、寶玉。東邊一桌：史湘雲、王夫人、迎、探、惜。西邊靠門一小桌：李紈和鳳姐的，虛設坐位，二人皆不敢坐，隻在賈母、王夫人兩桌上伺候。鳳姐吩咐：“螃蟹不可多拿來，仍舊放在蒸籠裏，拿十個來，吃了再拿。”一麵又要水洗了手，站在賈母跟前剝蟹肉，頭次讓薛姨媽。薛姨媽道：“我自己掰著吃香甜，不用人讓。”鳳姐便奉與賈母。二次的便與寶玉，又說：“把酒燙得滾熱的拿來。”又命小丫頭們去取菊花葉兒、桂花蕊熏的綠豆麵子來，預備洗手。史湘雲陪著吃了一個，就下座來讓人，又出至外頭，命人盛兩盤子與趙姨娘、周姨娘送去。又見鳳姐走來道：“你不慣張羅，你吃你的去。我先替你張羅，等散了我再吃。”湘雲不肯，又命人在那邊廊上擺了兩桌，讓鴛鴦、琥珀、彩霞、彩雲、平兒去坐。鴛鴦因向鳳姐笑道：“二奶奶在這裏伺候，我們可吃去了。”鳳姐兒道：“你們隻管去，都交給我就是了。”說著，史湘雲仍入了席。鳳姐和李紈也胡亂應個景兒。鳳姐仍是下來張羅，一時出至廊上。鴛鴦等正吃得高興，見她來了，鴛鴦等站起來道：“奶奶又出來作什麽？讓我們也受用一會子。”鳳姐笑道：“鴛鴦小蹄子越發壞了，我替你當差，倒不領情，還抱怨我。還不快斟一鍾酒來我喝呢。”鴛鴦笑著忙斟了一杯酒，送至鳳姐唇邊，鳳姐一揚脖子吃了。琥珀、彩霞二人也斟上一杯，送至鳳姐唇邊，那鳳姐也吃了。平兒早剔了一殼黃子送來，鳳姐道：“多倒些薑醋。”一麵也吃了，笑道：“你們坐著吃罷，我可去了。”鴛鴦笑道：“好沒臉，吃我們的東西。”鳳姐兒笑道：“你和我少作怪。你知道你璉二爺愛上了你，要和老太太討了你作小老婆呢。”鴛鴦道：“啐，這也是作奶奶說出來的話！我不拿腥手抹你一臉算不得。”說著趕來就要抹。鳳姐兒央道：“好姐姐，饒我這一遭兒罷！”琥珀笑道：“鴛丫頭要去了，平丫頭還饒她？你們看看她，沒有吃了兩個螃蟹，倒喝了一碟子醋，她也算不會攬酸了。”平兒手裏正掰了個滿黃的螃蟹，聽如此奚落她，便拿著螃蟹照著琥珀臉上抹來，口內笑罵“我把你這嚼舌根的小蹄子！”琥珀也笑著往旁邊一躲，平兒使空了，往前一撞，正恰恰的抹在鳳姐兒腮上。鳳姐兒正和鴛鴦嘲笑，不防唬了一跳，“噯喲”了一聲。眾人撐不住都哈哈的大笑起來。鳳姐也禁不住笑罵道：“死娼婦！吃離了眼了，混抹你娘的。”平兒忙趕過來替她擦了，親自去端水。鴛鴦道：“阿彌陀佛！這是個報應。”賈母那邊聽見，一疊聲問：“見了什麽這樣樂？告訴我們也笑笑。”鴛鴦等忙高聲笑迴道：“二奶奶來搶螃蟹吃，平兒惱了，抹了她主子一臉的螃蟹黃子。主子奴才打架呢。”賈母和王夫人等聽了也笑起來。賈母笑道：“你們看她可憐見的，把那小腿子、臍子給她點子吃也就完了。”鴛鴦等笑著答應了，高聲又說道：“這滿桌子的腿子，二奶奶隻管吃就是了。”鳳姐洗了臉走來，又服侍賈母等吃了一會。黛玉獨不敢多吃，隻吃了一點兒夾子肉就下來了。
賈母一時不吃了，大家方散，都洗了手，也有看花的，也有弄水看魚的，遊玩了一迴。王夫人因迴賈母說：“這裏風大，才又吃了螃蟹，老太太還是迴房去歇歇罷了。若高興，明日再來逛逛。”賈母聽了笑道：“正是呢。我怕你們高興，我走了又怕掃了你們的興。既這麽說，咱們就都去罷。”迴頭又囑咐湘雲：“別讓你寶哥哥、林姐姐多吃了。”湘雲答應著。又囑咐湘雲、寶釵二人說：“你兩個也別多吃。那東西雖好吃，不是什麽好的，吃多了肚子疼。”二人忙應著，送出園外，仍舊迴來，命將殘席收拾了另擺。寶玉道：“也不用擺，咱們且作詩。把那大團圓桌放在當中，酒菜都放著。也不必拘定座位，有愛吃的去吃，散坐豈不便宜？”寶釵道：“這話極是。”湘雲道：“雖如此說，還有別人。”因又命另擺一桌，揀了熱螃蟹來，請襲人、紫鵑、司棋、待書、入畫、鶯兒、翠墨等一處共坐。山坡桂樹底下鋪下兩條花氈，命答應的婆子並小丫頭等也都坐了，隻管隨意吃喝，等使喚再來。
湘雲便取了詩題，用針綰在牆上。眾人看了都說：“新奇固新奇，隻怕作不出來。”湘雲又把不限韻的原故說了一番。寶玉道：“這才是正理，我也最不喜限韻。”
一時進入榭中，隻見欄杆外另放著兩張竹案，一個上麵設著杯箸酒具，一個上頭設著茶筅、茶盂各色茶具。那邊有兩三個丫頭煽風爐煮茶，這一邊另外幾個丫頭也煽風爐燙酒呢。賈母喜得忙問：“這茶想的到，且是地方、東西都幹淨。”湘雲笑道：“這是寶姐姐幫著我預備的。”賈母道：“我說這個孩子細致，凡事想得妥當。”一麵說，一麵又看見柱上掛的黑漆嵌蚌的對子，命人念。湘雲念道：
芙蓉影破歸蘭槳，菱藕香深寫竹橋。
賈母聽了，又抬頭看匾，因迴頭向薛姨媽道：“我先小時，家裏也有這麽一個亭子，叫做什麽‘枕霞閣’。我那時也隻像她們姊妹這麽大年紀，同姊妹們天天頑去。那日誰知我失了腳掉下去，幾乎沒淹死，好容易救了上來，到底被那木釘把頭碰破了。如今這鬢角上那指頭頂大一塊窩兒就是那殘破了。眾人都怕經了水，又怕冒了風，都說活不得了，誰知竟好了。”風姐不等人說，先笑道：“那時要活不得，如今這麽大福可叫誰享呢！可知老祖宗從小兒的福壽就不小，神差鬼使碰出那個窩兒來，好盛福壽的。壽星老兒頭上原是一個窩兒，因為萬福萬壽盛滿了，所以倒凸高出些來了。”未及說完，賈母與眾人都笑軟了。賈母笑道：“這猴兒慣得了不得了，隻管拿我取笑起來，恨得我撕你那油嘴！”鳳姐笑道：“迴來吃螃蟹，恐積了冷在心裏，討老祖宗笑一笑開開心，一高興多吃兩個就無妨了。”賈母笑道：“明兒叫你日夜跟著我，我倒常笑笑覺得開心，不許迴家去。”王夫人笑道：“老太太因為喜歡她，才慣得她這樣，還這樣說她，明兒越發無禮了。”賈母笑道：“我喜歡她這樣，況且她又不是那不知高低的孩子。家常沒人，娘兒們原該這樣。橫豎禮體不錯就罷，沒的倒叫她從神兒似的作什麽！”
說著一齊進入亭子，獻過茶，鳳姐忙著搭桌子，要杯箸。上麵一桌，賈母、薛姨媽、寶釵、黛玉、寶玉。東邊一桌：史湘雲、王夫人、迎、探、惜。西邊靠門一小桌：李紈和鳳姐的，虛設坐位，二人皆不敢坐，隻在賈母、王夫人兩桌上伺候。鳳姐吩咐：“螃蟹不可多拿來，仍舊放在蒸籠裏，拿十個來，吃了再拿。”一麵又要水洗了手，站在賈母跟前剝蟹肉，頭次讓薛姨媽。薛姨媽道：“我自己掰著吃香甜，不用人讓。”鳳姐便奉與賈母。二次的便與寶玉，又說：“把酒燙得滾熱的拿來。”又命小丫頭們去取菊花葉兒、桂花蕊熏的綠豆麵子來，預備洗手。史湘雲陪著吃了一個，就下座來讓人，又出至外頭，命人盛兩盤子與趙姨娘、周姨娘送去。又見鳳姐走來道：“你不慣張羅，你吃你的去。我先替你張羅，等散了我再吃。”湘雲不肯，又命人在那邊廊上擺了兩桌，讓鴛鴦、琥珀、彩霞、彩雲、平兒去坐。鴛鴦因向鳳姐笑道：“二奶奶在這裏伺候，我們可吃去了。”鳳姐兒道：“你們隻管去，都交給我就是了。”說著，史湘雲仍入了席。鳳姐和李紈也胡亂應個景兒。鳳姐仍是下來張羅，一時出至廊上。鴛鴦等正吃得高興，見她來了，鴛鴦等站起來道：“奶奶又出來作什麽？讓我們也受用一會子。”鳳姐笑道：“鴛鴦小蹄子越發壞了，我替你當差，倒不領情，還抱怨我。還不快斟一鍾酒來我喝呢。”鴛鴦笑著忙斟了一杯酒，送至鳳姐唇邊，鳳姐一揚脖子吃了。琥珀、彩霞二人也斟上一杯，送至鳳姐唇邊，那鳳姐也吃了。平兒早剔了一殼黃子送來，鳳姐道：“多倒些薑醋。”一麵也吃了，笑道：“你們坐著吃罷，我可去了。”鴛鴦笑道：“好沒臉，吃我們的東西。”鳳姐兒笑道：“你和我少作怪。你知道你璉二爺愛上了你，要和老太太討了你作小老婆呢。”鴛鴦道：“啐，這也是作奶奶說出來的話！我不拿腥手抹你一臉算不得。”說著趕來就要抹。鳳姐兒央道：“好姐姐，饒我這一遭兒罷！”琥珀笑道：“鴛丫頭要去了，平丫頭還饒她？你們看看她，沒有吃了兩個螃蟹，倒喝了一碟子醋，她也算不會攬酸了。”平兒手裏正掰了個滿黃的螃蟹，聽如此奚落她，便拿著螃蟹照著琥珀臉上抹來，口內笑罵“我把你這嚼舌根的小蹄子！”琥珀也笑著往旁邊一躲，平兒使空了，往前一撞，正恰恰的抹在鳳姐兒腮上。鳳姐兒正和鴛鴦嘲笑，不防唬了一跳，“噯喲”了一聲。眾人撐不住都哈哈的大笑起來。鳳姐也禁不住笑罵道：“死娼婦！吃離了眼了，混抹你娘的。”平兒忙趕過來替她擦了，親自去端水。鴛鴦道：“阿彌陀佛！這是個報應。”賈母那邊聽見，一疊聲問：“見了什麽這樣樂？告訴我們也笑笑。”鴛鴦等忙高聲笑迴道：“二奶奶來搶螃蟹吃，平兒惱了，抹了她主子一臉的螃蟹黃子。主子奴才打架呢。”賈母和王夫人等聽了也笑起來。賈母笑道：“你們看她可憐見的，把那小腿子、臍子給她點子吃也就完了。”鴛鴦等笑著答應了，高聲又說道：“這滿桌子的腿子，二奶奶隻管吃就是了。”鳳姐洗了臉走來，又服侍賈母等吃了一會。黛玉獨不敢多吃，隻吃了一點兒夾子肉就下來了。
賈母一時不吃了，大家方散，都洗了手，也有看花的，也有弄水看魚的，遊玩了一迴。王夫人因迴賈母說：“這裏風大，才又吃了螃蟹，老太太還是迴房去歇歇罷了。若高興，明日再來逛逛。”賈母聽了笑道：“正是呢。我怕你們高興，我走了又怕掃了你們的興。既這麽說，咱們就都去罷。”迴頭又囑咐湘雲：“別讓你寶哥哥、林姐姐多吃了。”湘雲答應著。又囑咐湘雲、寶釵二人說：“你兩個也別多吃。那東西雖好吃，不是什麽好的，吃多了肚子疼。”二人忙應著，送出園外，仍舊迴來，命將殘席收拾了另擺。寶玉道：“也不用擺，咱們且作詩。把那大團圓桌放在當中，酒菜都放著。也不必拘定座位，有愛吃的去吃，散坐豈不便宜？”寶釵道：“這話極是。”湘雲道：“雖如此說，還有別人。”因又命另擺一桌，揀了熱螃蟹來，請襲人、紫鵑、司棋、待書、入畫、鶯兒、翠墨等一處共坐。山坡桂樹底下鋪下兩條花氈，命答應的婆子並小丫頭等也都坐了，隻管隨意吃喝，等使喚再來。
湘雲便取了詩題，用針綰在牆上。眾人看了都說：“新奇固新奇，隻怕作不出來。”湘雲又把不限韻的原故說了一番。寶玉道：“這才是正理，我也最不喜限韻。”