皇門之下一片寂靜，經曆了兩天廝殺之後還剩餘下來的六十多萬士兵和零零散散聚集在附近的幾千位長安百姓全都被問天鼓前柔弱的女子石破天驚的話語震撼到說不出話來。
繼元大將軍一家……不是戰死沙場的嗎？二十三萬元家軍，不是也同繼元大將軍一樣在對戰金國餘孽的戰爭中英勇犧牲的嗎？這一次次為大鄭開疆辟土、收服鄰國護衛國家安寧，如同神話一般的軍隊的消亡……關陛下和先帝什麽事？！
不僅是百姓和江南豫中的聯軍，就連躲進皇門之內的長安城防軍和普通禁衛軍士兵都愣了下來，神色間滿是不可置信。
開元大將軍到繼元大將軍這一脈幾乎是每個從軍之人心中的偶像，特別是家中世代從軍之人，對這一家人的英勇神話更是從小耳濡目染、世代相傳，隻不過大鄭傳到第三代皇帝，離開元大將軍的時代已經很遙遠了，與開元大將軍有過接觸的將士大多也老了、甚至死了，而金國一役離繼元大將軍戰死隻過了十五年，這個時代的將士大多還健在，甚至仍在軍中任職，所以在現存的將士中，繼元大將軍的名聲一點不弱於那位真正的開國將軍、國之柱石。
現在，這個女人在皇門前敲響了十下問天鼓，要告同帝和先帝……迫害繼元大將軍一家？這是什麽情況？！
“放肆——！”
終於有人迴過神來，禁衛軍最高統領孫將軍驚恐地大喝一聲，試圖打斷這個女人的控訴。
“陛下、先帝和大將軍是何等人物？豈容你一個小小賤民隨意提及？來人！將這個女人拖下去，亂棍打死！”
他的直係親衛兵們對視一眼，就準備依言下去拿人。
“慢著——！”長安城防軍最高統領周將軍大喝一聲，阻止了禁衛軍的動作。“問天鼓一響，不管敲鼓之人狀告的是何人何事，都必須要給敲鼓之人口述冤屈的機會，這是上千年流傳下來的傳統，孫將軍難道忘了？”
“此人言語之間辱及陛下和先帝，又是在這等兩軍對峙的微妙檔口前來敲鼓，此事疑點重重，周將軍不要被有心人利用了！”
周將軍看了孫將軍一眼，卻還是沒有讓開，隻麵容冷醒道：“千年以來，問天鼓下的冤案，可有一樁不實？”
這話一出，眾人的神色更加複雜了。因為沒有，凡是敲響了問天鼓的人，他們所申訴的冤屈沒有一樁是假的！問天鼓下全是實打實的驚天奇冤！
皇城內外所有人的目光唰的一下集中在敲鼓人的身上，隻不過有的人目光中帶著驚恐和怨毒，有的人帶著探究和疑惑，還有的人卻含著憤懣和激動……
長安城防的周將軍也轉過頭，目光落在敲鼓之人之上，帶著十分的嚴肅和公正：“敲響十下問天鼓，需要受九十九道鞭刑和刀山火海之罰，你可明白？”
一身孝服的身影抬起頭，柔弱的麵龐上是無所畏懼的堅定：“隻要能洗刷我滿門冤屈，無論什麽刑罰我都不怕。”
“好！”周將軍重重點頭，偏頭對身邊的親信道：“取鞭子和釘板烙鐵來，行刑！”
幾十萬人麵前，孫將軍沒有辦法一手遮天，隻能恨恨看向門外之人，目光裏全是怨毒：“九十九鞭加刀山火海之刑，我看你怎麽活著受下來！”
長安軍打了個休戰的旗語給皇門外的聯軍，說是要審判問天冤情，聯軍很快給了迴複，說是會遵守千年來的規矩，暫停爭戰，退後三丈圍觀。
皇城的角門開了一道小縫，一隊手臂上綁著紅白雙色的休戰標記的士兵，抬著各色各樣的刑具魚貫而出。
打頭的那個應該是隊長，隻持了一把長槍作為武器，滿臉警戒地跑到正門口，第二個人雙手捧著一隻托盤，托盤裏裝著一根卷成一團的鞭子，鞭子上還帶著倒勾刺，隻看一眼就覺得可怕至極。第三、四個人一前一後地抬著一張足有一丈長的寬木板，木板上密密麻麻釘滿了足有一寸長的釘子，上麵沾滿了滲人的血跡，也不知道是什麽時候由誰留下來的。這樣的木板一共有三塊，分別由不同的士兵列些隊一張張抬出來，鋪在皇門外的雪地上。第九個和第十個士兵手上拿的是塊鐵板，隻有木板的三成長，看上去倒是平平無奇，再往後的四個士兵手中卻端著一共四隻炭盆，炭盆裏的火雖然還未點著，但是看這盆裏的碳量，隻怕能一口氣燒三四個時辰。
隊伍的最後是三個騎兵，跟著出皇門之後舉著一隻畫著一隻鼓的旗子策馬奔出了軍隊的包圍圈。
這三個騎兵沒有人阻攔，問天台的慣例，凡是涉及到三品以上官員的冤案都要報由三司會審，就算是皇帝……也屬於三品以上吧。隻可惜謝宰相目前不在京城，自繼元大將軍死後武官之首又一直空缺，否則這麽大的案子應該由三司二首共審才最合規。
可是就算是最公正嚴明的刑部尚書、庭尉、禦史大夫這三司在聽說了這種戰亂時期居然有人敲了十下問天鼓狀告當朝皇帝之時，還是個個嚇得悶頭在家不敢出去，最後居然還是攻城的聯軍們等得不耐煩了，組了一支小隊去三位大人府上“轉了一圈”，壓著人出門的。這麽聲勢浩大地一押送，全城的百姓都聽到了風聲，幾乎是挨家挨戶探出了腦袋，跟著去了皇門外，想看看這個敢告皇帝的到底是何方神聖。
請人外加搭建審訊台用了有一個時辰，一道約摸有三丈六尺長的問天路擺在皇門之外，三張木板和兩塊鐵板交替擺放，從問天鼓下一直連到審訊台，木板倒還是木板，可是每塊鐵板上卻都放置了兩個大炭盆，炭盆裏的炭火熊熊燃燒，從炭灰的樣子來看怕是已經燒了一個時辰了，底下擱置的鐵板都已經開始變紅了。
阡如心站在問天路的起點，背對著皇城，朝著從前大將軍府的方向跪了下去，重重磕了三個頭，再起身時眼裏已蓄滿了淚水。
持鞭子的士兵走到她麵前，看著麵前眼眶通紅的柔弱身影，一時之間倒是不知道該怎麽下手——這麽單薄的身子骨，隻怕自己兩鞭下去就支撐不住了吧？這麽好看的一張臉，要是留下了疤，這個姑娘後半生又該怎麽辦？
最重要的是，她是替繼元大將軍一家來申冤的啊！自己身為軍中一份子，難道真的要對替軍神申冤的弱女子下手？
這麽想著，他隻覺得自己手中的鞭子重如千金。
“行——刑——！”
問天刑罰，不問申冤者來自何處姓甚名誰冤屈原委，通通要行過刑之後才會開始立案審問。
“啪——啪——啪——！”
行刑的士兵一口氣揮下三鞭，似乎自己的動作若是快一些，地上跪著的這個女子受的苦就會小一些似的。
空曠的雪地上鞭身是那麽刺耳，縱然阡如心有幾分武藝傍身也漸漸有些吃不消了。她咬著牙，雖然是在這冰天雪地裏，額頭上也滲出了細密的汗水，臉色也越發蒼白了。
“嘶——！”
盡管行刑的士兵並沒有用十分的力氣，但幾十鞭下來，阡如心身上的孝服也已經被拉出了密密麻麻的口子，有幾個受鞭密集的部門更是已經血肉模糊，傷口破爛，流出的血水在冰天雪地裏結成了冰，又被下一次揮來的鞭子打破了結痂。
圍觀的百姓們已經看不下去了，紛紛轉過了頭不敢看皇門外這個血肉模糊的身影，就連士兵們也動了惻隱之心，而阡如心從始至終一聲不吭，實在疼得受不了了，就會抬頭望一眼將軍府的方向，口中喃喃念著“父親”、“祖父”，然後眼神重新堅定起來。
“主子……已經六十多鞭，小姐的身子骨，隻怕受不住啊！”元殊小聲對阡明遠道，語氣中充滿了焦急。
“……啪——啪——啪……”
阡明遠沒有說話，迴應元殊的隻有雪地上一聲接一聲的鞭響。
阡如心的身子已經支撐不住倒在了地上，身上流出的血染紅了她身下的這一片雪地，看上去像是一朵盛開在冬夜裏的杜鵑花。
行刑的士兵手頓了一下，似乎是不忍心再打了，但是停止行刑的命令並沒有傳來，他也隻能咬著牙又一鞭揮下，隻是手裏的力道又輕了一些。
還有二十多鞭，這個女人現在已經承受不住了，後麵還有刀山火海的刑罰，她要怎麽撐下去？就算勉強受完刑，又哪還有力氣申冤告狀。
“主子，小姐的身子真的受不住了啊！”元殊的神情更急迫了。
阡明遠終於歎了一口氣，好像迴過神一樣盯著皇門下血肉模糊的身影：“我知道，但是這一步是怎麽都沒有辦法避免的。而且……隻能由如心來完成，才能達到最好的效果。”
隻有最柔弱的女子倔強的反差，才能最大限度的激起人們的憐憫之心和憤慨之情，他隻有這一次機會，十五年的部署，幾十萬人的性命，幾代人的冤屈全部寄托在這一役，這個最重要的環節絕對不能出任何差錯！
阡如心必須要受完全套的刑罰，她的喊冤才能擁有最強的說服力，他絕對不能阻止，就算有別人要阻止，他也會將阻止的人攔下來。
“別打了啊！”
第一個站出來阻攔的卻是一個普通的嬸子，她似乎是看了好久，才好不容易鼓起了勇氣哭喊道。
“這麽柔弱的一個女娃子，你們是要打死她嗎！”
有了一個人帶頭，其他的頓時也激昂起來，頓時民眾中響起了此起彼伏的喊停聲，行刑的士兵早就不想繼續了，於是也停下了手，幾萬人的目光齊刷刷地望向了周將軍。
周將軍目光掃過滿含期待的長安百姓，麵有不忍的皇城內外將士和部分神色依舊冷漠甚至怨毒的軍中人，目光掃過眼前千年不變的問天鐵則，重重揮下了手。
“——繼續行刑！”
……
鞭子一道接一道繼續落下，周遭百姓的心也繼續揪了起來。
“……九十六、九十七、九十八……九十九！”眾人歡唿一聲，不約而同得鬆了一口氣。“九十九鞭了，鞭罰已滿，不能打了！”
負責鞭刑的士兵鬆了一口氣，和幾個衝上來的普通百姓一起扶起了麵前的血人。
“姑娘，你怎麽樣？可還受得住？”他關切地問。
阡如心臉色蒼白地笑了一下，似乎是連點頭的力氣都沒有了，她身邊兩個婆子小心地將她扶了起來，眼睛裏已經帶了淚花。
“傻丫頭，你傻不傻啊！那鞭子是姑娘家能受的嗎？你……你傷成這個樣子，以後要怎麽辦才好！你就和我閨女一樣，傻，傻極了！做皇帝的權大勢大，你就是告贏了又能怎麽樣？人家是皇帝啊！”婆子擦了擦淚，語氣哽咽。
阡如心隻能報以一個虛弱的笑容，坐在地上，整個人靠在那兩個婆子身上，一點力氣都使不上。底下有認識這個婆子的人，則小聲說出了她的遭遇。
這個婆子原有一兒一女，家境不算富裕，但是夫妻和睦，兒女孝順，一家四口倒是其樂融融。不僅如此，她的兒子從小聰慧，是個讀書的好手，在私塾的時候便備受先生稱讚，推薦給了自己投靠的禮部員外郎府上，預備曆練兩年，然後看能不能得到員外郎的青眼謀個一官半職。
那小子也算爭氣，詩書通達行事有章法，是個做清官的好苗子。眼看著一家子就要翻身迎來更加美好的日子了，就在這個時候，發生了一件事。
當時的長安令阡正安，被告謀反了。
照理說長安令“謀反”跟一個禮部員外郎家連名字都叫不上的幕僚應該沒什麽關係才對，可是事情壞就壞在，朝廷貼出對阡正安的處置告示那一天，她兒子跑去看了。
不僅看了，他還生出了一個疑惑。
——如今大鄭根本沒有敵國對手，這個長安令是如何通敵謀反的呢？
雖然他說出自己疑惑的時候告示旁邊已經沒什麽人了，但是這話還是傳到了皇帝耳朵裏，於是君心大怒，不僅斷了此人的為官之路，還親自宣旨賜死，甚至連收留他的員外郎都被牽連罷了官。
老婆子夫妻二人和女兒雖然萬幸沒有連坐，倒也被抓進刑部監考關了三年，挨了好幾頓板子，直到去年年底湛西大敗反賊，龍心大悅，才小赦一番，將一些沒什麽大罪的百姓放了出來。
可是這個婆子的丈夫已經死在獄裏了，女兒雖然沒有死，但是在牢裏關了三年，清白卻早被人毀了，神智也受到了影響。母女二人出獄之後，她的女兒便成天瘋癲，有一日趁她不妨，居然偷跑出來，到皇門口來擊鼓鳴冤，一邊敲鼓一邊喊著些“狗皇帝”、“昏君”、“還我家人命來”、“大鄭將亡”……之類不三不四的話來，不到半盞茶的功夫，就被禁衛軍們亂棍打死了。
“你是個有福氣的，能敲響這個鼓，得到一個申冤的機會，可是皇家勢大，你一個弱女子，又怎麽告的動啊！”婆子心疼地抱住阡如心，枯如樹皮的老臉上淚水縱橫。“迴來吧，啊！丫頭，我們不告了，你要好好活著啊！”
繼元大將軍一家……不是戰死沙場的嗎？二十三萬元家軍，不是也同繼元大將軍一樣在對戰金國餘孽的戰爭中英勇犧牲的嗎？這一次次為大鄭開疆辟土、收服鄰國護衛國家安寧，如同神話一般的軍隊的消亡……關陛下和先帝什麽事？！
不僅是百姓和江南豫中的聯軍，就連躲進皇門之內的長安城防軍和普通禁衛軍士兵都愣了下來，神色間滿是不可置信。
開元大將軍到繼元大將軍這一脈幾乎是每個從軍之人心中的偶像，特別是家中世代從軍之人，對這一家人的英勇神話更是從小耳濡目染、世代相傳，隻不過大鄭傳到第三代皇帝，離開元大將軍的時代已經很遙遠了，與開元大將軍有過接觸的將士大多也老了、甚至死了，而金國一役離繼元大將軍戰死隻過了十五年，這個時代的將士大多還健在，甚至仍在軍中任職，所以在現存的將士中，繼元大將軍的名聲一點不弱於那位真正的開國將軍、國之柱石。
現在，這個女人在皇門前敲響了十下問天鼓，要告同帝和先帝……迫害繼元大將軍一家？這是什麽情況？！
“放肆——！”
終於有人迴過神來，禁衛軍最高統領孫將軍驚恐地大喝一聲，試圖打斷這個女人的控訴。
“陛下、先帝和大將軍是何等人物？豈容你一個小小賤民隨意提及？來人！將這個女人拖下去，亂棍打死！”
他的直係親衛兵們對視一眼，就準備依言下去拿人。
“慢著——！”長安城防軍最高統領周將軍大喝一聲，阻止了禁衛軍的動作。“問天鼓一響，不管敲鼓之人狀告的是何人何事，都必須要給敲鼓之人口述冤屈的機會，這是上千年流傳下來的傳統，孫將軍難道忘了？”
“此人言語之間辱及陛下和先帝，又是在這等兩軍對峙的微妙檔口前來敲鼓，此事疑點重重，周將軍不要被有心人利用了！”
周將軍看了孫將軍一眼，卻還是沒有讓開，隻麵容冷醒道：“千年以來，問天鼓下的冤案，可有一樁不實？”
這話一出，眾人的神色更加複雜了。因為沒有，凡是敲響了問天鼓的人，他們所申訴的冤屈沒有一樁是假的！問天鼓下全是實打實的驚天奇冤！
皇城內外所有人的目光唰的一下集中在敲鼓人的身上，隻不過有的人目光中帶著驚恐和怨毒，有的人帶著探究和疑惑，還有的人卻含著憤懣和激動……
長安城防的周將軍也轉過頭，目光落在敲鼓之人之上，帶著十分的嚴肅和公正：“敲響十下問天鼓，需要受九十九道鞭刑和刀山火海之罰，你可明白？”
一身孝服的身影抬起頭，柔弱的麵龐上是無所畏懼的堅定：“隻要能洗刷我滿門冤屈，無論什麽刑罰我都不怕。”
“好！”周將軍重重點頭，偏頭對身邊的親信道：“取鞭子和釘板烙鐵來，行刑！”
幾十萬人麵前，孫將軍沒有辦法一手遮天，隻能恨恨看向門外之人，目光裏全是怨毒：“九十九鞭加刀山火海之刑，我看你怎麽活著受下來！”
長安軍打了個休戰的旗語給皇門外的聯軍，說是要審判問天冤情，聯軍很快給了迴複，說是會遵守千年來的規矩，暫停爭戰，退後三丈圍觀。
皇城的角門開了一道小縫，一隊手臂上綁著紅白雙色的休戰標記的士兵，抬著各色各樣的刑具魚貫而出。
打頭的那個應該是隊長，隻持了一把長槍作為武器，滿臉警戒地跑到正門口，第二個人雙手捧著一隻托盤，托盤裏裝著一根卷成一團的鞭子，鞭子上還帶著倒勾刺，隻看一眼就覺得可怕至極。第三、四個人一前一後地抬著一張足有一丈長的寬木板，木板上密密麻麻釘滿了足有一寸長的釘子，上麵沾滿了滲人的血跡，也不知道是什麽時候由誰留下來的。這樣的木板一共有三塊，分別由不同的士兵列些隊一張張抬出來，鋪在皇門外的雪地上。第九個和第十個士兵手上拿的是塊鐵板，隻有木板的三成長，看上去倒是平平無奇，再往後的四個士兵手中卻端著一共四隻炭盆，炭盆裏的火雖然還未點著，但是看這盆裏的碳量，隻怕能一口氣燒三四個時辰。
隊伍的最後是三個騎兵，跟著出皇門之後舉著一隻畫著一隻鼓的旗子策馬奔出了軍隊的包圍圈。
這三個騎兵沒有人阻攔，問天台的慣例，凡是涉及到三品以上官員的冤案都要報由三司會審，就算是皇帝……也屬於三品以上吧。隻可惜謝宰相目前不在京城，自繼元大將軍死後武官之首又一直空缺，否則這麽大的案子應該由三司二首共審才最合規。
可是就算是最公正嚴明的刑部尚書、庭尉、禦史大夫這三司在聽說了這種戰亂時期居然有人敲了十下問天鼓狀告當朝皇帝之時，還是個個嚇得悶頭在家不敢出去，最後居然還是攻城的聯軍們等得不耐煩了，組了一支小隊去三位大人府上“轉了一圈”，壓著人出門的。這麽聲勢浩大地一押送，全城的百姓都聽到了風聲，幾乎是挨家挨戶探出了腦袋，跟著去了皇門外，想看看這個敢告皇帝的到底是何方神聖。
請人外加搭建審訊台用了有一個時辰，一道約摸有三丈六尺長的問天路擺在皇門之外，三張木板和兩塊鐵板交替擺放，從問天鼓下一直連到審訊台，木板倒還是木板，可是每塊鐵板上卻都放置了兩個大炭盆，炭盆裏的炭火熊熊燃燒，從炭灰的樣子來看怕是已經燒了一個時辰了，底下擱置的鐵板都已經開始變紅了。
阡如心站在問天路的起點，背對著皇城，朝著從前大將軍府的方向跪了下去，重重磕了三個頭，再起身時眼裏已蓄滿了淚水。
持鞭子的士兵走到她麵前，看著麵前眼眶通紅的柔弱身影，一時之間倒是不知道該怎麽下手——這麽單薄的身子骨，隻怕自己兩鞭下去就支撐不住了吧？這麽好看的一張臉，要是留下了疤，這個姑娘後半生又該怎麽辦？
最重要的是，她是替繼元大將軍一家來申冤的啊！自己身為軍中一份子，難道真的要對替軍神申冤的弱女子下手？
這麽想著，他隻覺得自己手中的鞭子重如千金。
“行——刑——！”
問天刑罰，不問申冤者來自何處姓甚名誰冤屈原委，通通要行過刑之後才會開始立案審問。
“啪——啪——啪——！”
行刑的士兵一口氣揮下三鞭，似乎自己的動作若是快一些，地上跪著的這個女子受的苦就會小一些似的。
空曠的雪地上鞭身是那麽刺耳，縱然阡如心有幾分武藝傍身也漸漸有些吃不消了。她咬著牙，雖然是在這冰天雪地裏，額頭上也滲出了細密的汗水，臉色也越發蒼白了。
“嘶——！”
盡管行刑的士兵並沒有用十分的力氣，但幾十鞭下來，阡如心身上的孝服也已經被拉出了密密麻麻的口子，有幾個受鞭密集的部門更是已經血肉模糊，傷口破爛，流出的血水在冰天雪地裏結成了冰，又被下一次揮來的鞭子打破了結痂。
圍觀的百姓們已經看不下去了，紛紛轉過了頭不敢看皇門外這個血肉模糊的身影，就連士兵們也動了惻隱之心，而阡如心從始至終一聲不吭，實在疼得受不了了，就會抬頭望一眼將軍府的方向，口中喃喃念著“父親”、“祖父”，然後眼神重新堅定起來。
“主子……已經六十多鞭，小姐的身子骨，隻怕受不住啊！”元殊小聲對阡明遠道，語氣中充滿了焦急。
“……啪——啪——啪……”
阡明遠沒有說話，迴應元殊的隻有雪地上一聲接一聲的鞭響。
阡如心的身子已經支撐不住倒在了地上，身上流出的血染紅了她身下的這一片雪地，看上去像是一朵盛開在冬夜裏的杜鵑花。
行刑的士兵手頓了一下，似乎是不忍心再打了，但是停止行刑的命令並沒有傳來，他也隻能咬著牙又一鞭揮下，隻是手裏的力道又輕了一些。
還有二十多鞭，這個女人現在已經承受不住了，後麵還有刀山火海的刑罰，她要怎麽撐下去？就算勉強受完刑，又哪還有力氣申冤告狀。
“主子，小姐的身子真的受不住了啊！”元殊的神情更急迫了。
阡明遠終於歎了一口氣，好像迴過神一樣盯著皇門下血肉模糊的身影：“我知道，但是這一步是怎麽都沒有辦法避免的。而且……隻能由如心來完成，才能達到最好的效果。”
隻有最柔弱的女子倔強的反差，才能最大限度的激起人們的憐憫之心和憤慨之情，他隻有這一次機會，十五年的部署，幾十萬人的性命，幾代人的冤屈全部寄托在這一役，這個最重要的環節絕對不能出任何差錯！
阡如心必須要受完全套的刑罰，她的喊冤才能擁有最強的說服力，他絕對不能阻止，就算有別人要阻止，他也會將阻止的人攔下來。
“別打了啊！”
第一個站出來阻攔的卻是一個普通的嬸子，她似乎是看了好久，才好不容易鼓起了勇氣哭喊道。
“這麽柔弱的一個女娃子，你們是要打死她嗎！”
有了一個人帶頭，其他的頓時也激昂起來，頓時民眾中響起了此起彼伏的喊停聲，行刑的士兵早就不想繼續了，於是也停下了手，幾萬人的目光齊刷刷地望向了周將軍。
周將軍目光掃過滿含期待的長安百姓，麵有不忍的皇城內外將士和部分神色依舊冷漠甚至怨毒的軍中人，目光掃過眼前千年不變的問天鐵則，重重揮下了手。
“——繼續行刑！”
……
鞭子一道接一道繼續落下，周遭百姓的心也繼續揪了起來。
“……九十六、九十七、九十八……九十九！”眾人歡唿一聲，不約而同得鬆了一口氣。“九十九鞭了，鞭罰已滿，不能打了！”
負責鞭刑的士兵鬆了一口氣，和幾個衝上來的普通百姓一起扶起了麵前的血人。
“姑娘，你怎麽樣？可還受得住？”他關切地問。
阡如心臉色蒼白地笑了一下，似乎是連點頭的力氣都沒有了，她身邊兩個婆子小心地將她扶了起來，眼睛裏已經帶了淚花。
“傻丫頭，你傻不傻啊！那鞭子是姑娘家能受的嗎？你……你傷成這個樣子，以後要怎麽辦才好！你就和我閨女一樣，傻，傻極了！做皇帝的權大勢大，你就是告贏了又能怎麽樣？人家是皇帝啊！”婆子擦了擦淚，語氣哽咽。
阡如心隻能報以一個虛弱的笑容，坐在地上，整個人靠在那兩個婆子身上，一點力氣都使不上。底下有認識這個婆子的人，則小聲說出了她的遭遇。
這個婆子原有一兒一女，家境不算富裕，但是夫妻和睦，兒女孝順，一家四口倒是其樂融融。不僅如此，她的兒子從小聰慧，是個讀書的好手，在私塾的時候便備受先生稱讚，推薦給了自己投靠的禮部員外郎府上，預備曆練兩年，然後看能不能得到員外郎的青眼謀個一官半職。
那小子也算爭氣，詩書通達行事有章法，是個做清官的好苗子。眼看著一家子就要翻身迎來更加美好的日子了，就在這個時候，發生了一件事。
當時的長安令阡正安，被告謀反了。
照理說長安令“謀反”跟一個禮部員外郎家連名字都叫不上的幕僚應該沒什麽關係才對，可是事情壞就壞在，朝廷貼出對阡正安的處置告示那一天，她兒子跑去看了。
不僅看了，他還生出了一個疑惑。
——如今大鄭根本沒有敵國對手，這個長安令是如何通敵謀反的呢？
雖然他說出自己疑惑的時候告示旁邊已經沒什麽人了，但是這話還是傳到了皇帝耳朵裏，於是君心大怒，不僅斷了此人的為官之路，還親自宣旨賜死，甚至連收留他的員外郎都被牽連罷了官。
老婆子夫妻二人和女兒雖然萬幸沒有連坐，倒也被抓進刑部監考關了三年，挨了好幾頓板子，直到去年年底湛西大敗反賊，龍心大悅，才小赦一番，將一些沒什麽大罪的百姓放了出來。
可是這個婆子的丈夫已經死在獄裏了，女兒雖然沒有死，但是在牢裏關了三年，清白卻早被人毀了，神智也受到了影響。母女二人出獄之後，她的女兒便成天瘋癲，有一日趁她不妨，居然偷跑出來，到皇門口來擊鼓鳴冤，一邊敲鼓一邊喊著些“狗皇帝”、“昏君”、“還我家人命來”、“大鄭將亡”……之類不三不四的話來，不到半盞茶的功夫，就被禁衛軍們亂棍打死了。
“你是個有福氣的，能敲響這個鼓，得到一個申冤的機會，可是皇家勢大，你一個弱女子，又怎麽告的動啊！”婆子心疼地抱住阡如心，枯如樹皮的老臉上淚水縱橫。“迴來吧，啊！丫頭，我們不告了，你要好好活著啊！”