朱驥踏進武英殿時大吃一驚，皇帝竟然沒著龍袍。
自從鳳陽皇陵被焚後，朱由檢就開始身著青袍，避居武英殿，晚上也不迴寢宮，並且減膳撤樂，從辦公條件到日常飲食、文化娛樂都自我降級以示懲戒，大臣們屢勸不聽。
袞繡五爪金龍的明黃色長袍就垂掛在車邊木架上，整整已得兩年。
“黃衝會反嗎？”沒待對方禮畢，朱由檢直直問。
“臣以為，斷然不會。”沒有口稱頌詞，朱驥繼續往地上叩著頭。
“那好，以你多年與其共事觀之，該如何解釋他當下所為。”
“下臣深知其人，可擔保樂安侯絕無謀反之意。”
本該站立在側的內閣大臣一個沒有，隻有王承恩一人伴駕禦前。朱驥在麵聖前三天便趕迴了京師，也在府上足足做了三天的功課，哪兒也沒去。
“且講來。”
“其人性強，表麵上看，每受了委屈渾不在意也不事報複，但必會獨辟蹊徑解開心中之塊壘。臣和他前後共事達七八年之久，絕非猜測而言。”
“真是這樣？朕依稀記得他已年近三旬了吧。”
話問的有些隱晦，雖然不排除黃衝因在朝中受到排擠才出此下策。但朱驥與他相識曠久，難免不讓人擔心他倆串連一起，隻是廠衛人等一時無法偵知而已。
“迴陛下，樂安侯黃衝常行蒙童之稚舉，靈濟宮、慈慶宮兩處皆知，亦可佐證。”
“他的府兵沿古浪所向西，連連裹挾邊屯軍民數萬，你可知曉？”
“下臣不知。但知其必有所圖，所圖者絕非謀反。”
聽到這話朱由檢放落了心懷。眼睛不會騙人，對方驚訝的表情證實兩人這事上並無太多的牽連，以正常計，獨石口與鎮番衛相距數千裏，消息一時也難以傳達。
答過問話的朱驥在努力思索，黃衝為何要如此做？
“卿可試著辨析其所作所為。”
悲哀，由於鞭長莫及，也因陝地破敗頹糜，此時後朝廷根本無暇顧及那些邊邊角角。假使黃衝公然舉起反旗，還一時間真就奈何不得。
想到此，不禁對首輔溫體仁愈加不滿。人是他舉薦，遷往葭州和許其向西開拓也是他力主的。
“臣曾聽人言，陛下令他向域外拓土。敢問陛下可真有其事？”
“然。”
“那便是了，他在打西域的主意。”
“裹挾屯丁百姓供其驅使也便罷了，慶王、肅王兩府亦受其要挾而行，這又如何解釋？”
“迴稟陛下，臣以為黃衝把這兩位王爺綁在一起，可能是為兩件事。”
“速速道來。”
值此多事之秋，隻要黃衝不謀反，其他的也好聽之任之。否則，內閣、兵部早鬧哄哄開起了禦前緊急會議，還會輪得到朱驥這樣的小軍頭麵聖答話。
“二位王爺現隨在他軍中。”
“蘭州、寧夏地方急報，兩王及隨行家屬由大批兵丁護衛西遷，涼州亦有證實。”
“這麽說便簡單了。他其一為糧，必以護衛兩處王府為籌碼，換取兩府不等的糧草。此類事在早年其擊潰高迎祥賊部時便有先河。其二，臣猜想是為佐證忠於朝廷而下的伏筆，以供日後在陛下麵前說明事實。”
“卿家是這麽看的？”
答案早在心中，朱由檢不放心，所以還是必須喚人來問。
“臣以家中大小性命擔保，樂安侯雖魯莽率性，矛頭從來都是朝外。萬不會行大逆之舉。”
“哪萬一呢？”
“絕無有萬一。陛下何不放寬胸襟靜待消息，既然是奉旨西征，不日肅州方麵必會再傳迴捷訊。以樂安侯之軍事才幹，闖賊高迎祥尚不堪其迎頭一擊，諸邊躂虜必遭剿蕩。”
“好。”
朱驥的話很是提振人心，有一定的說服力，也還帶出了許多良性的感染。
“卿扼守獨石口勞苦功高，聽說在北柵子艱苦之地依然堅持練兵備戰。”
“臣曾敗於東奴，自當發憤圖強，知恥而後勇。”
“嗯，不錯。聽旨。”
“啊~？臣跪聽聖喻。”
最少有一半的驚訝是裝出來的。黃衝被迫離京，中樞中能征慣戰之輩本就稀少，他朱驥被啟用是遲早的事。他府上的長輩與外麵相關的堂叔伯早作此想，三天來，各種叮囑不絕於耳。
“朕令你，即日提督護天營本部人馬，加緊訓練，以備不需。”
“臣願肝腦塗地，以效皇恩。吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。”為這一天，他足足等待了七年，內心的波瀾可想而知。
西海北岸，金銀灘。
草原的清晨，霞光裏百靈鳥在歡快地鳴叫。
金露梅花葉尖上的水珠剛剛折射出第一縷光芒。
在一片馬匹踢踏聲中，牧民們掀開自家蒙古包的門簾。
一隊隊的騎兵戰士正在附近草原上行軍。
他們身著黑革戰甲，鞍上掛著不同於蒙古人的各色武器，鋪展成幾條縱隊，轉向南坡齊頭並進。
東南向的隊尾一眼望不到邊。
“我去通知大汗。”
“你瘋了！你這一出去，烏蘭圖雅馬上會失去父親。”
“…，…。”
這裏也有王，隻不過叫汗而已。
以前的叫卻圖汗，才不久前換成現在的固始汗。
前者為喀爾喀左翼首領綽克圖，後者為和碩特首領圖魯拜琥，也曾經是衛拉特即和碩特、準喀爾、輝特三部的盟主。
固始汗是一種佛教榮譽稱謂。
最早始於烏斯藏喇嘛們的叫法，也是他們尋求世俗保護者的慣用伎倆而已。
翻譯成白話大概類似‘護教國師’。
再簡單點，戰敗被殺的卻圖汗綽克圖生前尊奉林丹汗，與女真人是死敵並與大明樂安侯表麵交好。
而固始汗圖魯拜琥帶領衛拉特三部早早當了女真人堅定的走狗，一年前便開始南下占取西海，目前正帶人從靈藏攻打沙兒可。
貢主們的頻繁更換，使得牧民們在恐懼中漸漸麻木。
葉赫烏蘭霍碩和巴嘎烏蘭霍碩兩座血山，就是不久前權力交替的見證。傳說綽克圖被死那裏，他和勇士們的鮮血染紅了整片山嶺。
太陽才露一半，應戰的一方很快從麻皮河南岸衝過來。
那是圖魯拜琥的留守人馬，隻幾百騎兵也跑得轟轟隆隆。他們也是久經沙場。平坦的草原上，新來的軍人們隊伍整齊，層次分明。
穿戴重型鎧甲、手持利刃的士兵開始迎麵推進。
穿著短甲的步卒弓箭手跟在後麵掩護。分派出的兩翼騎兵縱隊，在同時進行快速包抄。
和碩特人都是不折不扣的蒙古漢子，既然人少那就鬥狠。毫無畏懼地揮舞著彎刀、狼牙棒迎向敵人。
‘劈劈啪啪’的脆響率先從兩側傳來。
肆旅的騎兵中隊仗著人輕馬疾，調整方向。將新配發的自發火短銃架在持韁的臂彎上紛紛發射。
張牙舞爪不知天高地厚的家夥們，在十幾步遠的地方與對手錯身而過，然後一個一個被‘砰’下馬來。
一聲令下，正麵前進的步兵猛然頓住，豎起一排盾陣。
“嘟嘟嘟，嘟嘟嘟。”
銅質號角的聲音沿著地麵在傳散。緊接著就是箭雨的唿嘯，車兵與弓箭手在同時發射。
隻一波齊射，兩百步遠的衝鋒馬隊即刻間變得稀稀拉拉。
有掉頭逃跑的，有依然不畏死前衝的，還有些人勒住韁繩在茫然無措。
一切很快已成定局，兩翼已經在他們身後合圍。
沒有重甲，剩下的蒙兀兒人根本無法組織象樣的反擊。
百十步內早有長杆火槍手瞄著，一排的劈啪作響，剩下的人被射殺幹淨。
紫禁城，武英殿。
皇帝與殿閣大學士正在商談，外間大漢將軍森裏。
“捷報，西海大~捷。皇上，西海大~捷。”
一個清脆響亮的嗓音遠遠傳來。
王承恩快步走向殿門向外張望。報訊的宦官三步並作兩步，飛快地跑上了台階。
是個十三、四歲的小宦。剛到門坎邊，稚嫩的肩頭被拂塵堅實地抵住。
被阻攔站定門外邊，小宦官用不符年齡的眼神低瞄了一眼王承恩，顯得有些不情願地將一卷小紙圈放入他平攤在臉前的手掌心。
“何方大捷？”殿內皇帝在問。
“兵部接涼州衛守備達元幀飛鴿傳書，樂安侯大破西海。”
聽聞到這個戰果，朱由檢大步走來，從王承恩手中拿過紙圈，展開觀看。
良久，良久。
皇帝原負於後的右手，張開，握起，再張開，再握起。
“…不負朕望，終不負朕望啊！”言畢，豎拳虛揮。
“恭賀陛下西向大捷！恭賀我大明國運昌盛！”
殿閣大學士們，齊齊唱賀，並輪流觀看起朱由檢遞來的紙條。
“兩萬府軍？臣下明明記得幾月前樂安侯麾下僅有六千，哪來的那麽多人？”
“南渡大通河，沿東科爾北麵舊邊牆直插西海，妙啊！”
“想必是西寧衛及周邊原有屯丁也參與其中。恭喜皇上，如今套寇方解，樂安侯又揮兵進取西海。外虜既蕩，陝、蜀內寇離剿滅之日亦不遠矣。”
除了馬屁話就是瞪眼說瞎話，閣臣禦前議事尚且如此，各部可想而知。
這份捷報來的正是時候，連報訊的小宦都知道。皇帝需要一個振奮人心的消息，哪怕於大局無補，至少在抹去內心的擔憂之後，可以稍微提振一下四戰皆敗的頹勢。
“朕要封賞他。”
朱由檢的手臂奮力往下一揮。
自從鳳陽皇陵被焚後，朱由檢就開始身著青袍，避居武英殿，晚上也不迴寢宮，並且減膳撤樂，從辦公條件到日常飲食、文化娛樂都自我降級以示懲戒，大臣們屢勸不聽。
袞繡五爪金龍的明黃色長袍就垂掛在車邊木架上，整整已得兩年。
“黃衝會反嗎？”沒待對方禮畢，朱由檢直直問。
“臣以為，斷然不會。”沒有口稱頌詞，朱驥繼續往地上叩著頭。
“那好，以你多年與其共事觀之，該如何解釋他當下所為。”
“下臣深知其人，可擔保樂安侯絕無謀反之意。”
本該站立在側的內閣大臣一個沒有，隻有王承恩一人伴駕禦前。朱驥在麵聖前三天便趕迴了京師，也在府上足足做了三天的功課，哪兒也沒去。
“且講來。”
“其人性強，表麵上看，每受了委屈渾不在意也不事報複，但必會獨辟蹊徑解開心中之塊壘。臣和他前後共事達七八年之久，絕非猜測而言。”
“真是這樣？朕依稀記得他已年近三旬了吧。”
話問的有些隱晦，雖然不排除黃衝因在朝中受到排擠才出此下策。但朱驥與他相識曠久，難免不讓人擔心他倆串連一起，隻是廠衛人等一時無法偵知而已。
“迴陛下，樂安侯黃衝常行蒙童之稚舉，靈濟宮、慈慶宮兩處皆知，亦可佐證。”
“他的府兵沿古浪所向西，連連裹挾邊屯軍民數萬，你可知曉？”
“下臣不知。但知其必有所圖，所圖者絕非謀反。”
聽到這話朱由檢放落了心懷。眼睛不會騙人，對方驚訝的表情證實兩人這事上並無太多的牽連，以正常計，獨石口與鎮番衛相距數千裏，消息一時也難以傳達。
答過問話的朱驥在努力思索，黃衝為何要如此做？
“卿可試著辨析其所作所為。”
悲哀，由於鞭長莫及，也因陝地破敗頹糜，此時後朝廷根本無暇顧及那些邊邊角角。假使黃衝公然舉起反旗，還一時間真就奈何不得。
想到此，不禁對首輔溫體仁愈加不滿。人是他舉薦，遷往葭州和許其向西開拓也是他力主的。
“臣曾聽人言，陛下令他向域外拓土。敢問陛下可真有其事？”
“然。”
“那便是了，他在打西域的主意。”
“裹挾屯丁百姓供其驅使也便罷了，慶王、肅王兩府亦受其要挾而行，這又如何解釋？”
“迴稟陛下，臣以為黃衝把這兩位王爺綁在一起，可能是為兩件事。”
“速速道來。”
值此多事之秋，隻要黃衝不謀反，其他的也好聽之任之。否則，內閣、兵部早鬧哄哄開起了禦前緊急會議，還會輪得到朱驥這樣的小軍頭麵聖答話。
“二位王爺現隨在他軍中。”
“蘭州、寧夏地方急報，兩王及隨行家屬由大批兵丁護衛西遷，涼州亦有證實。”
“這麽說便簡單了。他其一為糧，必以護衛兩處王府為籌碼，換取兩府不等的糧草。此類事在早年其擊潰高迎祥賊部時便有先河。其二，臣猜想是為佐證忠於朝廷而下的伏筆，以供日後在陛下麵前說明事實。”
“卿家是這麽看的？”
答案早在心中，朱由檢不放心，所以還是必須喚人來問。
“臣以家中大小性命擔保，樂安侯雖魯莽率性，矛頭從來都是朝外。萬不會行大逆之舉。”
“哪萬一呢？”
“絕無有萬一。陛下何不放寬胸襟靜待消息，既然是奉旨西征，不日肅州方麵必會再傳迴捷訊。以樂安侯之軍事才幹，闖賊高迎祥尚不堪其迎頭一擊，諸邊躂虜必遭剿蕩。”
“好。”
朱驥的話很是提振人心，有一定的說服力，也還帶出了許多良性的感染。
“卿扼守獨石口勞苦功高，聽說在北柵子艱苦之地依然堅持練兵備戰。”
“臣曾敗於東奴，自當發憤圖強，知恥而後勇。”
“嗯，不錯。聽旨。”
“啊~？臣跪聽聖喻。”
最少有一半的驚訝是裝出來的。黃衝被迫離京，中樞中能征慣戰之輩本就稀少，他朱驥被啟用是遲早的事。他府上的長輩與外麵相關的堂叔伯早作此想，三天來，各種叮囑不絕於耳。
“朕令你，即日提督護天營本部人馬，加緊訓練，以備不需。”
“臣願肝腦塗地，以效皇恩。吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。”為這一天，他足足等待了七年，內心的波瀾可想而知。
西海北岸，金銀灘。
草原的清晨，霞光裏百靈鳥在歡快地鳴叫。
金露梅花葉尖上的水珠剛剛折射出第一縷光芒。
在一片馬匹踢踏聲中，牧民們掀開自家蒙古包的門簾。
一隊隊的騎兵戰士正在附近草原上行軍。
他們身著黑革戰甲，鞍上掛著不同於蒙古人的各色武器，鋪展成幾條縱隊，轉向南坡齊頭並進。
東南向的隊尾一眼望不到邊。
“我去通知大汗。”
“你瘋了！你這一出去，烏蘭圖雅馬上會失去父親。”
“…，…。”
這裏也有王，隻不過叫汗而已。
以前的叫卻圖汗，才不久前換成現在的固始汗。
前者為喀爾喀左翼首領綽克圖，後者為和碩特首領圖魯拜琥，也曾經是衛拉特即和碩特、準喀爾、輝特三部的盟主。
固始汗是一種佛教榮譽稱謂。
最早始於烏斯藏喇嘛們的叫法，也是他們尋求世俗保護者的慣用伎倆而已。
翻譯成白話大概類似‘護教國師’。
再簡單點，戰敗被殺的卻圖汗綽克圖生前尊奉林丹汗，與女真人是死敵並與大明樂安侯表麵交好。
而固始汗圖魯拜琥帶領衛拉特三部早早當了女真人堅定的走狗，一年前便開始南下占取西海，目前正帶人從靈藏攻打沙兒可。
貢主們的頻繁更換，使得牧民們在恐懼中漸漸麻木。
葉赫烏蘭霍碩和巴嘎烏蘭霍碩兩座血山，就是不久前權力交替的見證。傳說綽克圖被死那裏，他和勇士們的鮮血染紅了整片山嶺。
太陽才露一半，應戰的一方很快從麻皮河南岸衝過來。
那是圖魯拜琥的留守人馬，隻幾百騎兵也跑得轟轟隆隆。他們也是久經沙場。平坦的草原上，新來的軍人們隊伍整齊，層次分明。
穿戴重型鎧甲、手持利刃的士兵開始迎麵推進。
穿著短甲的步卒弓箭手跟在後麵掩護。分派出的兩翼騎兵縱隊，在同時進行快速包抄。
和碩特人都是不折不扣的蒙古漢子，既然人少那就鬥狠。毫無畏懼地揮舞著彎刀、狼牙棒迎向敵人。
‘劈劈啪啪’的脆響率先從兩側傳來。
肆旅的騎兵中隊仗著人輕馬疾，調整方向。將新配發的自發火短銃架在持韁的臂彎上紛紛發射。
張牙舞爪不知天高地厚的家夥們，在十幾步遠的地方與對手錯身而過，然後一個一個被‘砰’下馬來。
一聲令下，正麵前進的步兵猛然頓住，豎起一排盾陣。
“嘟嘟嘟，嘟嘟嘟。”
銅質號角的聲音沿著地麵在傳散。緊接著就是箭雨的唿嘯，車兵與弓箭手在同時發射。
隻一波齊射，兩百步遠的衝鋒馬隊即刻間變得稀稀拉拉。
有掉頭逃跑的，有依然不畏死前衝的，還有些人勒住韁繩在茫然無措。
一切很快已成定局，兩翼已經在他們身後合圍。
沒有重甲，剩下的蒙兀兒人根本無法組織象樣的反擊。
百十步內早有長杆火槍手瞄著，一排的劈啪作響，剩下的人被射殺幹淨。
紫禁城，武英殿。
皇帝與殿閣大學士正在商談，外間大漢將軍森裏。
“捷報，西海大~捷。皇上，西海大~捷。”
一個清脆響亮的嗓音遠遠傳來。
王承恩快步走向殿門向外張望。報訊的宦官三步並作兩步，飛快地跑上了台階。
是個十三、四歲的小宦。剛到門坎邊，稚嫩的肩頭被拂塵堅實地抵住。
被阻攔站定門外邊，小宦官用不符年齡的眼神低瞄了一眼王承恩，顯得有些不情願地將一卷小紙圈放入他平攤在臉前的手掌心。
“何方大捷？”殿內皇帝在問。
“兵部接涼州衛守備達元幀飛鴿傳書，樂安侯大破西海。”
聽聞到這個戰果，朱由檢大步走來，從王承恩手中拿過紙圈，展開觀看。
良久，良久。
皇帝原負於後的右手，張開，握起，再張開，再握起。
“…不負朕望，終不負朕望啊！”言畢，豎拳虛揮。
“恭賀陛下西向大捷！恭賀我大明國運昌盛！”
殿閣大學士們，齊齊唱賀，並輪流觀看起朱由檢遞來的紙條。
“兩萬府軍？臣下明明記得幾月前樂安侯麾下僅有六千，哪來的那麽多人？”
“南渡大通河，沿東科爾北麵舊邊牆直插西海，妙啊！”
“想必是西寧衛及周邊原有屯丁也參與其中。恭喜皇上，如今套寇方解，樂安侯又揮兵進取西海。外虜既蕩，陝、蜀內寇離剿滅之日亦不遠矣。”
除了馬屁話就是瞪眼說瞎話，閣臣禦前議事尚且如此，各部可想而知。
這份捷報來的正是時候，連報訊的小宦都知道。皇帝需要一個振奮人心的消息，哪怕於大局無補，至少在抹去內心的擔憂之後，可以稍微提振一下四戰皆敗的頹勢。
“朕要封賞他。”
朱由檢的手臂奮力往下一揮。