塞外人家也喜歡過臘八，並且由於蒙族人普遍的信佛，所以反較關內人還要隆重。
莽古爾泰這日醒得特別早，病人常常會因睡眠過多而擾亂了以往的作息。但他紅光滿麵的，除了右眼皮一直在跳，精神頭比早幾天要好上很多。
臘月初八是釋迦摩尼悟道成佛的日子，為了應景，仆人在端進七寶五味粥時，特意請示是否要召神侍者進見。
奧巴洪台吉等蒙古貴族信奉喇嘛教，準確說是藏傳佛教中的黃教。幾天前已和一幫首領結伴去了歸化城中的弘慈寺（大昭寺）朝聖。愛新國人基本都信薩滿，神侍者是指家傳的薩滿教巫師，專司族中的祭祀。不同於召喚神靈附體的神抓薩滿或稱跳大神之薩滿。
擺了擺手，常年征戰在外的莽古爾泰對這些並不十分看重。
糯米粥卻還算好吃，加了紅棗、香菇和桂圓、鏈子的熱粥，轉眼已被喂下大半碗。
“轟隆。”
遠處驟然巨響，銀勺掉落在了榻前毯子上，負責喂食的仆人雙膝並跪於地。
“奴婢該死，奴婢該死。”一臉惶恐地連連磕頭。
若是在五個月前，莽古爾泰定會飛踹出一腳，然後再將這名犯錯的女仆綁住，狠狠抽上一頓鞭子。但如今，他隻能瞪起一雙陰冷的三角眼，斜斜望向帳內垂掛的金刀。
帳前兩名巴魯特快步上前，一左一右將女仆拖走，準備拉到偏遠些的地方砍下腦袋。
長時間的害病，使得他們的主子身體越來越虛弱，脾氣也越來越暴躁。這已經是被殺的第十一個喂食女仆了。
“主子饒命啊…。”
轟隆聲連續響起，嗚嗚的號角高昂而激烈。
也許是虎墩兔憨的人馬。沒理會那名該死奴才的嘶啞叫喚，莽古爾泰一手抹去嘴角上的濕痕，一手探向木架上擺置的盔甲。那是他父親奴兒哈癡親手賞給他的，賦予過百戰百勝寄托的戰甲。
扯開覆蓋腰腹的毯子，慢慢起身的莽古爾泰剛斜跨下一條腿，噗通翻落塌下。
再度驚恐無措的仆人們，一窩蜂地擁到近前，抬肩搬背連聲唿喚。
騎營及衛隊是被迫發起攻擊的，因為所攜的糧食已吃完，因為凍傷的人太多，也因為騎營大部分的兵丁都在抱怨，其中還包含一些軍校。如果再不想辦法，嘩變或逃散是必然的。
衛隊的人馬稍微好些，隻因老兵們有些手段，而懵懂的娃子們對生死大事一貫想得少，甚至一些人還盼著能偷襲成功。
士氣早喪，山梁後的炊煙帶來的不是牧人帳篷和情報，而是一群破衣爛衫奴隸們的攻擊。
即便是上三旗的正兵，他們打仗也幾乎沒有軍餉，隻有繳獲，包括擄掠的人口。擄掠的人口絕大部分都會成為奴隸，可以買賣的商品。
這些奴隸是最命賤的，平時牽馬煮飯修整武器，作戰還時常要充當炮灰。正藍旗的奴隸尤其多，平均每名戰兵帶出來的不下兩個。
如此一算，附近區域的敵方人馬已超兩萬。
這些情況都是瘦骨嶙峋的難民們講的。自今年入夏後，由東向西，滿蒙聯軍一路橫掃察哈爾，也一路造孽。附近原有的牧民，要麽成了奴隸，要麽成了難民，藏在山林中斷續有大半年。
騎營兵丁殺光了這一小撮體弱而兇悍的奴隸。在搜查破爛長胖的當口，難民中的某些人大著膽子走出了附近林子，並向他們表達出善意的問候。
因為以為是察哈爾的鐵騎在收複失地，而他們又自認是虎墩兔憨的子民。
騎營中確實有幾個察哈爾的敗兵，他們的口音甚至與這些世代遊牧於此的牧人也大致相同。
於是黃衝召集大家商量對策。
此時麵對大家，夏日高勒恨不得能將腦袋夾到褲襠裏去。在一連串錯誤情報誤導下，此次護天營整個奔襲計劃就是個坨大的笑話。
迴去的路有三條。一條按原路返迴，在風雪中再走三天或更久，預計凍死凍傷一半算是樂觀的。
第二條，走西南商道奔張家口，一天半就能迴到關內。但問題是沿路都有韃子兵把守，那些幫助愛新國趕走虎墩兔憨的部落，全部將商道周圍視作寶地，做夢都想擁有一片附近的草場。不管分在哪族哪部手上，絕不可能容許護天營人馬從容經過。
糾纏之下很有可能開戰，地形不熟肯定要吃大虧。
況且還極有可能被張家口堡拒之門外，不讓他們入關。因為他們沒有入關文書。加上剛才屠戮奴隸時，又產生出幾十號的傷兵，算上之前凍傷的足有三百多。行動不便之下，一旦遭遇到大股的韃子兵，可不是折損半數那麽簡單。總之一句，全軍盡墨的可能很大。
第三條也是目前唯一的一條路，從太子城相隔不遠的山坳中穿行，繞行東北奔金家莊。那邊的山矮雪淺，順利的話，大半日就是到邊牆。最關鍵的，有人接應。
問題是需闖過一座兵營，雖然不大，卻正橫在路中央，左右還繞不過。因為山上設了崗哨。
人困馬乏的將士們意見出奇一致，參照原先攻擊太子城的計劃，強行穿營而過，打！
不打沒活路了，肚子裏存食已剩不多，毯子全撕破了。冰天雪地之中，沒糧食沒帳篷活上一天都難，而他們已經硬撐了兩天半。
誰都不想死，包括那些牧民，他們也日夜想著能進關避難。
於是，長途奔襲變成了初八淩晨的亡命奪路。
半山腰的一排窩棚哨是被樁子帶人清理掉的，他們偷偷爬到頂上，一個一個地往下扔蘿卜雷。
腰鼓形的山坳裏拉著超過兩百頂的帳篷，但不一定全部有人，因為有一大半是馬廄，還有用來堆放東西等其他用途的。不管如何，即便真有兩千人，那也得闖。
爆炸聲一響，立刻有人掀帳而出，大部分人跑向馬廄，小部分人則向中間飛奔。估計是在向後方通傳消息，準備應敵。
圈在外圍的帳篷被套馬索扯倒，加上一通的亂箭狂射，轉眼破開了三個缺口。
騎營左右突進，衛隊渣子們這迴終於跟著蔡植騰衝在頭裏，由中間缺口殺入。夏日高勒領娃子們居中負責左右兩側，木匠十二個人則貼身護衛大帥，夾在中央。
從帳篷裏先衝出的十幾個韃子都成了屍首，有射死的、砍死的，也有被馬撞飛後踐踏而死的。
然而，當隊首的兇狠家夥們突入進去後，許多帳篷被劃開一道道裂縫，由內向外陸續飛出許多迅疾的雕翎。緊隨在後的三隊人馬不時有人中箭墜馬，滾落塵埃。
外麵的人反而瞄不準內裏人的要害，何況他們普遍不是人家箭法上的對手。
沒有馬匹敢撞向帳篷，弓弦聲越來越急，雕翎箭越射越密。大部分中箭的騎兵死抱住馬鞍，一路狂躥。逃得性命比什麽都重要。
跟企盼逃命人談攻擊和壓製，顯然是奢望。就算有個別人有此想法，也不知道該怎樣做。
“炸，快炸呀。”
“咋不得，馬會驚。”
“轟。”
反應迅速兼熱血上湧的娃子甩出了手中蘿卜雷，掀翻了一頂近處的帳篷，也炸倒了兩個貼邊的自己人。被馬肚子壓住腳的傷兵下半身已不得動彈，掙紮兩下無果後，磕動手中的蘿卜雷頂蓋，甩向飛出利箭的帳篷。
“轟隆。”
人便是這樣，絕望之下，才能迸發出血性。
“快炸，別管馬驚。”
隊長們反應過來，率先朝遠處的營帳投擲出蘿卜雷。幾聲巨響過後，馬一匹未驚，迎麵射來的箭立見稀疏。許多人見狀，咬牙扔出手中保命的家夥。
接二連三的爆破，終於蕩平了營地近半數的帳篷，每具篷布底下都有扭動的身體輪廓在哭喊。
沒有人有那份閑心，亡命的人們以其說在戰鬥，反不如講在奔逃更為貼切。他們根本看不見帳底滲出的殷紅和飛落的殘肢斷臂，隻有偶爾引發的火光，才能讓他們下意識地躲避一下。
勇往直衝，隻因窮途末路，還能保持隊形，隻因已無生路可走。
木匠小臂掛著箭，他和夏日高勒一左一右堅定地擋在黃衝左右，沒有退讓，也沒有甩雷。
不管朱驥交待不交待，他們都曉得，大帥得迴則可言勝，不得迴，勝亦為敗。自從上次擒昂坤後，已有死令下達，不得再讓他帶頭衝鋒。
“金帳。”
有人在大唿，麟月幾乎同一時間斜躍而出，偏離本隊後狂奔急踏。
“你娘的，快。夏侯青，塔塔兒。”
崔仁比夏日高勒還早發現大帥又在作死，但他手下已沒人。十一條活生生的漢子，一半倒在途中，一半中途不見，隻剩下他老哥一個，狂抽著馬，緊緊攆在麟月身後。
偵查搞得一塌糊塗的衛隊長似乎跟兩位女隊長有某項約定，聽得他叫喚，兩個女娃子也跟了過來，身後各自還帶著三五個悍不畏死的楞頭娃子。
也許上帝是公平的，一路都在跌跌撞撞的黃衝猛然發現，金頂大帳前麵的韃子並不多。
龍夕連鬧了兩天的肚子，拉得渾身快要虛脫。
他們駐紮一個小坡的背風處，斜坑上的半邊巨石遮掩住風雪，有帳篷有熱水，糧秣充足。就算是後隊，離傳說中的太子城也不過十裏。
“師兄，好像有野獸。”
爬迴帳內，龍夕不住抖動，牙齒咯咯地湊在火爐上，他從未到過這麽冷的地方，而且是野外。
“唔。”
耷拉腦殼似醒非醒的成一像夢遊一樣應著。
“真的哇，你聽。”
寒風將帳簾卷起，外頭的咯吱聲響得越發真切，不像單隻的，倒像是一群野獸在風雪中行走。
“喂，你個耳朵聾啦？”
“好好好，等下捉了來煮。”
好不容易睡著的成一，勉強地抬了下頭，迷蒙著雙眼敷衍地說。
“師兄，快醒醒，快醒醒。”
終於感覺出不對勁的龍夕，湊在成一頭邊壓低嗓子連連聲喚。
“你去哪裏？怎麽裹得跟個粽子似的。”
迷糊當中的成一，被師弟連續的騷擾給吵醒。
連頭帶屁股包都裹在毯子裏的龍夕果然像隻粽子，他正矮著腦袋，探出帳外在四下張望。
成一也聽到不遠處傳來的紮紮聲，就像很多人在雪地上行走一樣。
“師兄，怎麽辦？”
“什麽怎麽辦？”
哆嗦得更加厲害的龍夕，驀然迴身，眼珠兒瞪得像對銅鈴。
“外頭有…有…有有有韃子。”
“有多少？”
“數不清，漫山遍野都是。”
莽古爾泰這日醒得特別早，病人常常會因睡眠過多而擾亂了以往的作息。但他紅光滿麵的，除了右眼皮一直在跳，精神頭比早幾天要好上很多。
臘月初八是釋迦摩尼悟道成佛的日子，為了應景，仆人在端進七寶五味粥時，特意請示是否要召神侍者進見。
奧巴洪台吉等蒙古貴族信奉喇嘛教，準確說是藏傳佛教中的黃教。幾天前已和一幫首領結伴去了歸化城中的弘慈寺（大昭寺）朝聖。愛新國人基本都信薩滿，神侍者是指家傳的薩滿教巫師，專司族中的祭祀。不同於召喚神靈附體的神抓薩滿或稱跳大神之薩滿。
擺了擺手，常年征戰在外的莽古爾泰對這些並不十分看重。
糯米粥卻還算好吃，加了紅棗、香菇和桂圓、鏈子的熱粥，轉眼已被喂下大半碗。
“轟隆。”
遠處驟然巨響，銀勺掉落在了榻前毯子上，負責喂食的仆人雙膝並跪於地。
“奴婢該死，奴婢該死。”一臉惶恐地連連磕頭。
若是在五個月前，莽古爾泰定會飛踹出一腳，然後再將這名犯錯的女仆綁住，狠狠抽上一頓鞭子。但如今，他隻能瞪起一雙陰冷的三角眼，斜斜望向帳內垂掛的金刀。
帳前兩名巴魯特快步上前，一左一右將女仆拖走，準備拉到偏遠些的地方砍下腦袋。
長時間的害病，使得他們的主子身體越來越虛弱，脾氣也越來越暴躁。這已經是被殺的第十一個喂食女仆了。
“主子饒命啊…。”
轟隆聲連續響起，嗚嗚的號角高昂而激烈。
也許是虎墩兔憨的人馬。沒理會那名該死奴才的嘶啞叫喚，莽古爾泰一手抹去嘴角上的濕痕，一手探向木架上擺置的盔甲。那是他父親奴兒哈癡親手賞給他的，賦予過百戰百勝寄托的戰甲。
扯開覆蓋腰腹的毯子，慢慢起身的莽古爾泰剛斜跨下一條腿，噗通翻落塌下。
再度驚恐無措的仆人們，一窩蜂地擁到近前，抬肩搬背連聲唿喚。
騎營及衛隊是被迫發起攻擊的，因為所攜的糧食已吃完，因為凍傷的人太多，也因為騎營大部分的兵丁都在抱怨，其中還包含一些軍校。如果再不想辦法，嘩變或逃散是必然的。
衛隊的人馬稍微好些，隻因老兵們有些手段，而懵懂的娃子們對生死大事一貫想得少，甚至一些人還盼著能偷襲成功。
士氣早喪，山梁後的炊煙帶來的不是牧人帳篷和情報，而是一群破衣爛衫奴隸們的攻擊。
即便是上三旗的正兵，他們打仗也幾乎沒有軍餉，隻有繳獲，包括擄掠的人口。擄掠的人口絕大部分都會成為奴隸，可以買賣的商品。
這些奴隸是最命賤的，平時牽馬煮飯修整武器，作戰還時常要充當炮灰。正藍旗的奴隸尤其多，平均每名戰兵帶出來的不下兩個。
如此一算，附近區域的敵方人馬已超兩萬。
這些情況都是瘦骨嶙峋的難民們講的。自今年入夏後，由東向西，滿蒙聯軍一路橫掃察哈爾，也一路造孽。附近原有的牧民，要麽成了奴隸，要麽成了難民，藏在山林中斷續有大半年。
騎營兵丁殺光了這一小撮體弱而兇悍的奴隸。在搜查破爛長胖的當口，難民中的某些人大著膽子走出了附近林子，並向他們表達出善意的問候。
因為以為是察哈爾的鐵騎在收複失地，而他們又自認是虎墩兔憨的子民。
騎營中確實有幾個察哈爾的敗兵，他們的口音甚至與這些世代遊牧於此的牧人也大致相同。
於是黃衝召集大家商量對策。
此時麵對大家，夏日高勒恨不得能將腦袋夾到褲襠裏去。在一連串錯誤情報誤導下，此次護天營整個奔襲計劃就是個坨大的笑話。
迴去的路有三條。一條按原路返迴，在風雪中再走三天或更久，預計凍死凍傷一半算是樂觀的。
第二條，走西南商道奔張家口，一天半就能迴到關內。但問題是沿路都有韃子兵把守，那些幫助愛新國趕走虎墩兔憨的部落，全部將商道周圍視作寶地，做夢都想擁有一片附近的草場。不管分在哪族哪部手上，絕不可能容許護天營人馬從容經過。
糾纏之下很有可能開戰，地形不熟肯定要吃大虧。
況且還極有可能被張家口堡拒之門外，不讓他們入關。因為他們沒有入關文書。加上剛才屠戮奴隸時，又產生出幾十號的傷兵，算上之前凍傷的足有三百多。行動不便之下，一旦遭遇到大股的韃子兵，可不是折損半數那麽簡單。總之一句，全軍盡墨的可能很大。
第三條也是目前唯一的一條路，從太子城相隔不遠的山坳中穿行，繞行東北奔金家莊。那邊的山矮雪淺，順利的話，大半日就是到邊牆。最關鍵的，有人接應。
問題是需闖過一座兵營，雖然不大，卻正橫在路中央，左右還繞不過。因為山上設了崗哨。
人困馬乏的將士們意見出奇一致，參照原先攻擊太子城的計劃，強行穿營而過，打！
不打沒活路了，肚子裏存食已剩不多，毯子全撕破了。冰天雪地之中，沒糧食沒帳篷活上一天都難，而他們已經硬撐了兩天半。
誰都不想死，包括那些牧民，他們也日夜想著能進關避難。
於是，長途奔襲變成了初八淩晨的亡命奪路。
半山腰的一排窩棚哨是被樁子帶人清理掉的，他們偷偷爬到頂上，一個一個地往下扔蘿卜雷。
腰鼓形的山坳裏拉著超過兩百頂的帳篷，但不一定全部有人，因為有一大半是馬廄，還有用來堆放東西等其他用途的。不管如何，即便真有兩千人，那也得闖。
爆炸聲一響，立刻有人掀帳而出，大部分人跑向馬廄，小部分人則向中間飛奔。估計是在向後方通傳消息，準備應敵。
圈在外圍的帳篷被套馬索扯倒，加上一通的亂箭狂射，轉眼破開了三個缺口。
騎營左右突進，衛隊渣子們這迴終於跟著蔡植騰衝在頭裏，由中間缺口殺入。夏日高勒領娃子們居中負責左右兩側，木匠十二個人則貼身護衛大帥，夾在中央。
從帳篷裏先衝出的十幾個韃子都成了屍首，有射死的、砍死的，也有被馬撞飛後踐踏而死的。
然而，當隊首的兇狠家夥們突入進去後，許多帳篷被劃開一道道裂縫，由內向外陸續飛出許多迅疾的雕翎。緊隨在後的三隊人馬不時有人中箭墜馬，滾落塵埃。
外麵的人反而瞄不準內裏人的要害，何況他們普遍不是人家箭法上的對手。
沒有馬匹敢撞向帳篷，弓弦聲越來越急，雕翎箭越射越密。大部分中箭的騎兵死抱住馬鞍，一路狂躥。逃得性命比什麽都重要。
跟企盼逃命人談攻擊和壓製，顯然是奢望。就算有個別人有此想法，也不知道該怎樣做。
“炸，快炸呀。”
“咋不得，馬會驚。”
“轟。”
反應迅速兼熱血上湧的娃子甩出了手中蘿卜雷，掀翻了一頂近處的帳篷，也炸倒了兩個貼邊的自己人。被馬肚子壓住腳的傷兵下半身已不得動彈，掙紮兩下無果後，磕動手中的蘿卜雷頂蓋，甩向飛出利箭的帳篷。
“轟隆。”
人便是這樣，絕望之下，才能迸發出血性。
“快炸，別管馬驚。”
隊長們反應過來，率先朝遠處的營帳投擲出蘿卜雷。幾聲巨響過後，馬一匹未驚，迎麵射來的箭立見稀疏。許多人見狀，咬牙扔出手中保命的家夥。
接二連三的爆破，終於蕩平了營地近半數的帳篷，每具篷布底下都有扭動的身體輪廓在哭喊。
沒有人有那份閑心，亡命的人們以其說在戰鬥，反不如講在奔逃更為貼切。他們根本看不見帳底滲出的殷紅和飛落的殘肢斷臂，隻有偶爾引發的火光，才能讓他們下意識地躲避一下。
勇往直衝，隻因窮途末路，還能保持隊形，隻因已無生路可走。
木匠小臂掛著箭，他和夏日高勒一左一右堅定地擋在黃衝左右，沒有退讓，也沒有甩雷。
不管朱驥交待不交待，他們都曉得，大帥得迴則可言勝，不得迴，勝亦為敗。自從上次擒昂坤後，已有死令下達，不得再讓他帶頭衝鋒。
“金帳。”
有人在大唿，麟月幾乎同一時間斜躍而出，偏離本隊後狂奔急踏。
“你娘的，快。夏侯青，塔塔兒。”
崔仁比夏日高勒還早發現大帥又在作死，但他手下已沒人。十一條活生生的漢子，一半倒在途中，一半中途不見，隻剩下他老哥一個，狂抽著馬，緊緊攆在麟月身後。
偵查搞得一塌糊塗的衛隊長似乎跟兩位女隊長有某項約定，聽得他叫喚，兩個女娃子也跟了過來，身後各自還帶著三五個悍不畏死的楞頭娃子。
也許上帝是公平的，一路都在跌跌撞撞的黃衝猛然發現，金頂大帳前麵的韃子並不多。
龍夕連鬧了兩天的肚子，拉得渾身快要虛脫。
他們駐紮一個小坡的背風處，斜坑上的半邊巨石遮掩住風雪，有帳篷有熱水，糧秣充足。就算是後隊，離傳說中的太子城也不過十裏。
“師兄，好像有野獸。”
爬迴帳內，龍夕不住抖動，牙齒咯咯地湊在火爐上，他從未到過這麽冷的地方，而且是野外。
“唔。”
耷拉腦殼似醒非醒的成一像夢遊一樣應著。
“真的哇，你聽。”
寒風將帳簾卷起，外頭的咯吱聲響得越發真切，不像單隻的，倒像是一群野獸在風雪中行走。
“喂，你個耳朵聾啦？”
“好好好，等下捉了來煮。”
好不容易睡著的成一，勉強地抬了下頭，迷蒙著雙眼敷衍地說。
“師兄，快醒醒，快醒醒。”
終於感覺出不對勁的龍夕，湊在成一頭邊壓低嗓子連連聲喚。
“你去哪裏？怎麽裹得跟個粽子似的。”
迷糊當中的成一，被師弟連續的騷擾給吵醒。
連頭帶屁股包都裹在毯子裏的龍夕果然像隻粽子，他正矮著腦袋，探出帳外在四下張望。
成一也聽到不遠處傳來的紮紮聲，就像很多人在雪地上行走一樣。
“師兄，怎麽辦？”
“什麽怎麽辦？”
哆嗦得更加厲害的龍夕，驀然迴身，眼珠兒瞪得像對銅鈴。
“外頭有…有…有有有韃子。”
“有多少？”
“數不清，漫山遍野都是。”