“恭喜皇嫂，賀喜皇嫂。”
朱由檢邁入慈慶宮殿門，口中一連串地給張寶珠道喜。
“今日不是年節，又非哀家的誕日，陛下何故跑過來了？”見過半禮後，張寶珠安坐在簾子後的椅子上，略顯詫異地問小叔子。
“午前收到兵部尚書題呈捷報，外北牆鎮安堡昨日大捷，護天營擊潰滿蒙聯軍五百前鋒，斬虜首一百零三級。皇嫂舉薦的中騎都尉黃衝，親手擒住原插漢手下的烏魯特部落首領。”
振奮人心的消息，朱由檢講得是眉飛色舞，張寶珠聽完是滿心歡喜。
“該恭喜陛下才是，大明又多出了位英勇的將軍。”
“嗯，朕要重賞他，更要重賞皇嫂。”
兵部派往九邊的兵道科官員，不光通傳消息可啟用六百裏快驛，還有少量的飛鴿傳書。鎮安堡之戰的題文，啟用的就是飛鴿傳書，如今監視西協的王坤，可算作風雲人物。
興衝衝而來的皇帝，又匆匆忙地走了。人的性格是天定的，至少張寶珠如此看。
“送陛下。”
半蹲下去的張寶珠，看著手臂，念起自己心思。
總算有了著落。這世道上的人，不理會他嘴裏講得有多漂亮，手上做出的事才是關鍵。現在她放心了，自己舉薦的人不是草包，首戰便拿住位敵酋。
何仙姑的話許是信得的，這腳棋，沒走錯！
風，微微搖擺著雜草，被躲避戰爭難民踩踏出光禿禿的小路上，晃動的架子車在吱吱呀呀。
車無棚，大個子隻能用兩根帶叉的樹枝，撐開張糊傘用的油紙，替三個傷號遮出少許的陰涼。更多的傷員留在了鎮安堡，一些垂危的，此刻大概已經死去。
奧巴洪台吉的三千騎兵，隻在關前轉了一圈，收攏被殺散的烏魯特人後，快速退去。
沒有兩萬，連一萬人都不到。台吉們忙著瓜分牛羊、奴隸以及草場，秋季正是母馬交配的季節，牲畜的繁衍要抓緊時機，錯過此季，來年將不堪設想。所以他們並沒有實際開戰的打算。
是昂坤台吉非要貪戀蠅頭小利，恰巧遭巡牆的護天軍擄走，大部分參與西征的首領都在竊喜。
真正的目標，一開始就設定在獨石堡。它的左近才是交易繁榮的萬全右衛及張家口堡。即使真要攻打，此兩處所聚集的豐沛財貨，才值得勇士們用性命去搶奪。
昂坤台吉雖然被抓，既定的目標不能輕易放多，隻能是加重籌碼。
獨石口昨日告急，韃子前來討要虎墩兔憨遺留的賞銀，並要求歸還逃入的察哈爾人馬，釋放昂坤並勒索賠償紋銀十萬兩，錦帛五萬匹。否則，所部八千鐵騎，誓要踏平宣鎮。
接到請求，如王坤所料想一致，都尉黃衝毫不遲疑，立即攜全體護天營人馬，直驅獨石口。
行軍是枯燥的，毒辣辣的太陽底下趕路，是罪業的另一類償還。路邊不知名的野花朽蕊在地，遭到無數雙腳的踐踏後，猶如難熬時間所磨出的痕跡，泥濘而雜亂無章。
“趕在中間咧，莫走邊上。”
大個子成了衛隊老渣子們的半個保姆，不經意間，做夢也未曾想到的，便改變了整個人。
“囔什麽，傻大三粗的，就曉得瞎囔。方圓百裏，有老子這等趕車手藝的人麽。”
“怎麽沒有？車上不就趟著一個。”
無聊中的駁嘴也算是種消遣，大個子講的好車把式是閉目俯趴的蔡把頭。他家也曾是世代屯軍中的百戶，興旺時，據講整個宣鎮北邊的騾馬車隊還有跑口外的駝隊，都是他們家的。
“偏了，偏了。”
不是車趕偏了，而是大個子的油紙舉偏了。太陽火焦焦地烤在蔡植騰的側臉上，他在抗議。
“喲，真該死。”
即使是口氣不夠圓順，大個子還是在狠命提醒自己。副衛隊長的馬匹是絕對要拍的，決不能不能再像以前一樣，動不動就炸毛，滿世界同別的人結怨。
“樁子，這是到哪兒了？”醒來的蔡植騰閉著眼問。
“才剛走一半哩，左向三裏地，便是半壁店堡子。”
這一帶，渣子們很熟，熟到可閉著眼睛趕路。早在宣德年間開平衛內遷至此之前，蔡家和他們當中幾個家夥的祖輩，世代定居於此。
“大帥中途醒過嗎？”
大個子搖搖頭，仰頭看著頭頂的樹杈和油紙。
“聾了？”
“沒，一直睡著。”
黃衝目前的狀態已不適合帶隊，朱驥接過指揮權後，一如既往打理著前前後後。連渣子們都覺出，大帥遠不如人家穩重。
“哎呀，欽差大人來了。”
上有所好下必效仿，密雲鎮的太監與主子不對付，渣子們若遇鄧希詔的標下，陰招下三濫都會使上。王坤是與主子交往友善的欽差，哪也便是渣子們裝出副笑臉的對象。
“都尉大人在嗎？我家主子有要事相商。”
排立在路旁的王坤標下，肩上都套著弓弩，是王坤花重金請迴保命的，類似渣子們的一類人物。
“大帥。”
蔡植騰小心翼翼扒在耳畔，聲音溫柔得像個女人，想叫醒黃衝。
“喊魂哪。老子才剛眯一會，媽的，吵什麽吵。”小腿裹得比大腿還粗，背上也像縛了塊龜板兒，一臉不耐煩的黃衝睜眼便罵。
依舊疼，加上渾身上下的熱癢，好不容易睡著的人，不發點火反是不正常的。
“籲~。”樁子把馬車停下，王坤在手下人攙扶下，直接爬上了架子車。看來，他是真的有急事要與黃衝商量。
“啥子事嘛，就不能等到了再講？”
斜綁著眼罩，俯趴的黃衝，隻能單眼瞅向自來熟的王太監肥臀，後者已挨在在側轅上。
“因陋就簡的，咱家也就不講客套話。”
“某聽著呢。”嫌單隻眼睜開不自在，黃衝幹脆閉上，省得開眼就見裹著蟒袍的對方屁股。
“駕。”
樁子趕起了馬車，欽差大人的標下圍護在左右，沒馬的跟著車跑動。
王坤及黃衝兩夥走的不算快，大隊人馬在前，估計最打頭的騎兵已入了堡。鎮安堡與獨石口相距並不遠，僅有半天的路途。
“昂坤本要押解進京，兵部半路給李光祖下了行文，如今改押解至雲州堡。”
“嗯？”
“獨石口守備黃忠咱家清楚，是個直性子的人，他也已知你生擒昂坤台吉的事。”
“什麽意思？”
“咱家聽說，是兵部示意要將人歸還出去。”
“什麽混賬主意，兵部哪個人出的令文，陛下知道嗎？”
瞪眼扯得眼角一陣疼，藥沫子流入眼眶還一陣的熬，眼罩下竟然濕了。
他是品序不夠，尚不能在兵部掛職，但級別卻高。曹化淳提督京營，他掌握護天營，如果兵部將京營擒獲的敵將放迴，絕對不敢不同曹化淳商量。
“皇上知不知道還不清楚嘛，都尉您的意思，咱家想先知道。”
“哼，某的意思頂屁用。”
淚水還在滴，一半是因藥進了眼，一半則是心裏的哀涼。
“人是都尉大人親手擒的，本想著能獻俘禦前，咱家也能沾上點功勞。如今…奈何！”
“這麽說，交涉事宜，由你全權負責囉。”
一把將眼罩扯了，抹幹淨眼皮。黃衝的一隻眼依然眯著，謝謝瞅向王坤太監。
王坤默然點點頭，算是勉強承認。
“某給王大人擺段古。”
“咱家能與你這般少年英雄一道同乘而行，榮幸之至，願洗耳恭聽。”
“敲竹杠，聽過嗎？”
發紅的眼眶內，黃衝一雙黑白分明的眼珠子，嘰裏咕嚕地一通亂轉。
朱由檢邁入慈慶宮殿門，口中一連串地給張寶珠道喜。
“今日不是年節，又非哀家的誕日，陛下何故跑過來了？”見過半禮後，張寶珠安坐在簾子後的椅子上，略顯詫異地問小叔子。
“午前收到兵部尚書題呈捷報，外北牆鎮安堡昨日大捷，護天營擊潰滿蒙聯軍五百前鋒，斬虜首一百零三級。皇嫂舉薦的中騎都尉黃衝，親手擒住原插漢手下的烏魯特部落首領。”
振奮人心的消息，朱由檢講得是眉飛色舞，張寶珠聽完是滿心歡喜。
“該恭喜陛下才是，大明又多出了位英勇的將軍。”
“嗯，朕要重賞他，更要重賞皇嫂。”
兵部派往九邊的兵道科官員，不光通傳消息可啟用六百裏快驛，還有少量的飛鴿傳書。鎮安堡之戰的題文，啟用的就是飛鴿傳書，如今監視西協的王坤，可算作風雲人物。
興衝衝而來的皇帝，又匆匆忙地走了。人的性格是天定的，至少張寶珠如此看。
“送陛下。”
半蹲下去的張寶珠，看著手臂，念起自己心思。
總算有了著落。這世道上的人，不理會他嘴裏講得有多漂亮，手上做出的事才是關鍵。現在她放心了，自己舉薦的人不是草包，首戰便拿住位敵酋。
何仙姑的話許是信得的，這腳棋，沒走錯！
風，微微搖擺著雜草，被躲避戰爭難民踩踏出光禿禿的小路上，晃動的架子車在吱吱呀呀。
車無棚，大個子隻能用兩根帶叉的樹枝，撐開張糊傘用的油紙，替三個傷號遮出少許的陰涼。更多的傷員留在了鎮安堡，一些垂危的，此刻大概已經死去。
奧巴洪台吉的三千騎兵，隻在關前轉了一圈，收攏被殺散的烏魯特人後，快速退去。
沒有兩萬，連一萬人都不到。台吉們忙著瓜分牛羊、奴隸以及草場，秋季正是母馬交配的季節，牲畜的繁衍要抓緊時機，錯過此季，來年將不堪設想。所以他們並沒有實際開戰的打算。
是昂坤台吉非要貪戀蠅頭小利，恰巧遭巡牆的護天軍擄走，大部分參與西征的首領都在竊喜。
真正的目標，一開始就設定在獨石堡。它的左近才是交易繁榮的萬全右衛及張家口堡。即使真要攻打，此兩處所聚集的豐沛財貨，才值得勇士們用性命去搶奪。
昂坤台吉雖然被抓，既定的目標不能輕易放多，隻能是加重籌碼。
獨石口昨日告急，韃子前來討要虎墩兔憨遺留的賞銀，並要求歸還逃入的察哈爾人馬，釋放昂坤並勒索賠償紋銀十萬兩，錦帛五萬匹。否則，所部八千鐵騎，誓要踏平宣鎮。
接到請求，如王坤所料想一致，都尉黃衝毫不遲疑，立即攜全體護天營人馬，直驅獨石口。
行軍是枯燥的，毒辣辣的太陽底下趕路，是罪業的另一類償還。路邊不知名的野花朽蕊在地，遭到無數雙腳的踐踏後，猶如難熬時間所磨出的痕跡，泥濘而雜亂無章。
“趕在中間咧，莫走邊上。”
大個子成了衛隊老渣子們的半個保姆，不經意間，做夢也未曾想到的，便改變了整個人。
“囔什麽，傻大三粗的，就曉得瞎囔。方圓百裏，有老子這等趕車手藝的人麽。”
“怎麽沒有？車上不就趟著一個。”
無聊中的駁嘴也算是種消遣，大個子講的好車把式是閉目俯趴的蔡把頭。他家也曾是世代屯軍中的百戶，興旺時，據講整個宣鎮北邊的騾馬車隊還有跑口外的駝隊，都是他們家的。
“偏了，偏了。”
不是車趕偏了，而是大個子的油紙舉偏了。太陽火焦焦地烤在蔡植騰的側臉上，他在抗議。
“喲，真該死。”
即使是口氣不夠圓順，大個子還是在狠命提醒自己。副衛隊長的馬匹是絕對要拍的，決不能不能再像以前一樣，動不動就炸毛，滿世界同別的人結怨。
“樁子，這是到哪兒了？”醒來的蔡植騰閉著眼問。
“才剛走一半哩，左向三裏地，便是半壁店堡子。”
這一帶，渣子們很熟，熟到可閉著眼睛趕路。早在宣德年間開平衛內遷至此之前，蔡家和他們當中幾個家夥的祖輩，世代定居於此。
“大帥中途醒過嗎？”
大個子搖搖頭，仰頭看著頭頂的樹杈和油紙。
“聾了？”
“沒，一直睡著。”
黃衝目前的狀態已不適合帶隊，朱驥接過指揮權後，一如既往打理著前前後後。連渣子們都覺出，大帥遠不如人家穩重。
“哎呀，欽差大人來了。”
上有所好下必效仿，密雲鎮的太監與主子不對付，渣子們若遇鄧希詔的標下，陰招下三濫都會使上。王坤是與主子交往友善的欽差，哪也便是渣子們裝出副笑臉的對象。
“都尉大人在嗎？我家主子有要事相商。”
排立在路旁的王坤標下，肩上都套著弓弩，是王坤花重金請迴保命的，類似渣子們的一類人物。
“大帥。”
蔡植騰小心翼翼扒在耳畔，聲音溫柔得像個女人，想叫醒黃衝。
“喊魂哪。老子才剛眯一會，媽的，吵什麽吵。”小腿裹得比大腿還粗，背上也像縛了塊龜板兒，一臉不耐煩的黃衝睜眼便罵。
依舊疼，加上渾身上下的熱癢，好不容易睡著的人，不發點火反是不正常的。
“籲~。”樁子把馬車停下，王坤在手下人攙扶下，直接爬上了架子車。看來，他是真的有急事要與黃衝商量。
“啥子事嘛，就不能等到了再講？”
斜綁著眼罩，俯趴的黃衝，隻能單眼瞅向自來熟的王太監肥臀，後者已挨在在側轅上。
“因陋就簡的，咱家也就不講客套話。”
“某聽著呢。”嫌單隻眼睜開不自在，黃衝幹脆閉上，省得開眼就見裹著蟒袍的對方屁股。
“駕。”
樁子趕起了馬車，欽差大人的標下圍護在左右，沒馬的跟著車跑動。
王坤及黃衝兩夥走的不算快，大隊人馬在前，估計最打頭的騎兵已入了堡。鎮安堡與獨石口相距並不遠，僅有半天的路途。
“昂坤本要押解進京，兵部半路給李光祖下了行文，如今改押解至雲州堡。”
“嗯？”
“獨石口守備黃忠咱家清楚，是個直性子的人，他也已知你生擒昂坤台吉的事。”
“什麽意思？”
“咱家聽說，是兵部示意要將人歸還出去。”
“什麽混賬主意，兵部哪個人出的令文，陛下知道嗎？”
瞪眼扯得眼角一陣疼，藥沫子流入眼眶還一陣的熬，眼罩下竟然濕了。
他是品序不夠，尚不能在兵部掛職，但級別卻高。曹化淳提督京營，他掌握護天營，如果兵部將京營擒獲的敵將放迴，絕對不敢不同曹化淳商量。
“皇上知不知道還不清楚嘛，都尉您的意思，咱家想先知道。”
“哼，某的意思頂屁用。”
淚水還在滴，一半是因藥進了眼，一半則是心裏的哀涼。
“人是都尉大人親手擒的，本想著能獻俘禦前，咱家也能沾上點功勞。如今…奈何！”
“這麽說，交涉事宜，由你全權負責囉。”
一把將眼罩扯了，抹幹淨眼皮。黃衝的一隻眼依然眯著，謝謝瞅向王坤太監。
王坤默然點點頭，算是勉強承認。
“某給王大人擺段古。”
“咱家能與你這般少年英雄一道同乘而行，榮幸之至，願洗耳恭聽。”
“敲竹杠，聽過嗎？”
發紅的眼眶內，黃衝一雙黑白分明的眼珠子，嘰裏咕嚕地一通亂轉。