渺目道長甩動拂塵出來之際，石室外的嘈雜已然消失。
徒弟們和師弟正在空地處解牛。一頭不下五百斤的野牛直直伸著三隻蹄子，已被先剝去了皮，橫杠在條凳、梯子及磚塊壘起的臨時支架上。
“客人走了？”
“走了好一會，師傅。”
腳盆裏洗繩索的成一答他。答過後，利落地甩動手中的麻繩，並掛在簷下。然後將滿是血汙的髒水，傾倒在豌豆矮架的隴上。
“整張皮子都給了他們，還剜去了一條後腿哩。”
龍夕一副舍不得的神情，斧子用力將剩下的牛後腿掰正，雙眼盯著臉側比劃的菜刀說。
他有些怕握菜刀的家夥。這人把張大戶家滿院幫工幹翻了一半，還一腳踢死了人家的看家狗，十足個殺胚。殺胚和歹命仔，是他娘常用罵他的。
“哧~。”
白花花、圓鼓鼓的肚子被一刀長長拉開，慶生縮著頭將腳盆推在架子下。
“得虧遇見他們幾個，要不然還真搬不上來。”
講完這話，菜刀塞在站邊裏等的成一手上。一番接觸，嘴笨手巧的他，很對黃衝脾味。
“嘩~啦。”“呀~。”
腸肺心肚落入腳盆，血水濺在慶生張小臉上。
菜刀剔肋骨，斧頭在剁蹄髈，單手拎捆劈柴的黃衝走向廚房灶台。蹲牛背下的小屁孩子直咂舌。蔑條箍摞的劈柴比石碾還大，半濕的。平時都是成一、龍夕兩個串扁擔抬的。
“也給秀才老爺家送些去，人家借了穀倉我們用。”
秀才不光借了穀倉給到石馬觀上用，原先被他大伯強占去的觀田也正式起了契書為租種，連保人的落款也是張瑉。
“是，師傅。”打油買鹽，跑腿送信都歸龍夕做。大概，隻因他早前在街上做過痞子吧。
“二師兄，哎，幫幫手嘞。”
小屁孩喊完，摟住伸入來的斧柄，被他二師兄連人帶盆勾出了架子底。
“一個月跑十多迴，人家帶迴的書，可惜字都不識。”
抱怨聲是在渺目閉上門才出口的，觀上同張瑉家經常往來送東西。他師叔也是識字的，隻是字寫得歪斜，口才、文筆都不錯。若不然，怪秀才願同他這般交往熟絡？
成一專心在拆骨，向後擔著下腰板的慶生指著廚房。
“挺好聽的喲。”
燒水洗澡從來對他們師叔來講，算件緊要事。偶爾響起的古怪小調，也讓人聽出愜意。
隻可惜，他們都會錯了意。
今天打獵前，黃衝特意去了趟自己很久之後的家。那裏還沒有形成村落，滿地枯黃的蒿草隨風搖擺，兩三間篾棚飼養著些越冬鴨子。
赤身裸體站在澡桶的他，此刻眼眶滿是濕潤。
“咚咚咚。”
樂安縣衙門口的大鼓被人敲得山響。
扔掉手上的瓜子，拉起鞋後跟，將屁股抬離太師椅，閑坐後堂的王晚亭正了正紗帽。邁開四方步，準備去到前堂理事。
“咩人呀？咩人擊鼓驚堂啊！”
師爺乃是佛山人，一口的南北混合口音。聽過大半年，王知縣倒覺得有特色，蠻舒順。
“葉子晴，你拿老子們開涮是吧。”
橫著進來的是三個軍漢，甲葉子抖得嘩嘩響。身材矮小的師爺葉子晴被人揪在半空。
“呀呀呀，放落我先。上差。”
“沒皮沒臊的玩意，竟敢戲弄百戶大人。也不用等禦史大人發話，朱老大在這呢，看不今天拆了你這破爛衙口。”
簡直是囂張跋扈，太過目無法紀。剛停下腳步的王晚亭，決定還是出去看看。
“嗯~哼。”
“知縣大人。”
百戶最多與他平級，武官見著同品序的文官要先施禮，這是禮法。被人舉在空中轉圈的師爺終於雙腳落地，懷裏還被塞了根擊鼓的棒槌。
“怎麽地？朱驥朱大人。”象征性地拱了拱手，王晚亭不鹹不淡地問過一句。然後撩起官服前擺，端端正正地坐在主位上。他可是一口正宗的官話。
“大人，他…。”
“成何體統。”“啪。”
驚堂木一拍，顛上前的葉子晴收口。
雖然是捐官，可他王晚亭是熟讀過《官訣》的。雖然隻為官作過兩任，可該擺威風的時候也是一分不差。至少比抖身上盔甲要更有用，至少本來杵著水火棍發笑的本地衙差，也都立馬齊齊正經挺起腰杆子來。
敲山震虎！震得兩個算見過世麵的隨從軍漢麵上訕訕地，手腳有些無措。一臉沉靜的朱驥笑了笑，一屁股坐到師爺的位子上。
“王大人，禦史大人董公家眷到地方省親，父母官當不當問？”
“自然當問。”
“哪好，師爺你自個兒說。”
師爺葉子晴正站在自己位子邊上，被朱驥一指頭點在麵門上，著實嚇了一跳。以為這位軍頭又要揪打自己，連退了三步。
衙役們都曉得，禦史家董老夫人的馬車棚子壞了，仨軍漢乃是過來尋茬勒索的。
“…，牛皮確實沒人會硝製，隻怪小人話沒講個清楚。耕牛屠宰還要地方報備，上差莫不當迴事，若是事後追究起來，小人實在是難擔幹係的啊。”
“睜開你狗眼看清楚，是耕牛皮嗎？。”
剛才動手的軍漢又舉起了手掌，大有打算再削他一頓的架勢。
“光得見一張濕皮，連個牛頭牛角都沒有，小人怎麽知道…。”葉子晴當然也要為自己爭辯幾句，但是被王知縣用眼神製止了。
“也就這事嗎？朱大人。”
“是啊，還望王大人能行方便。”
“好說好說，此事本縣定會鼎力相助。”
王晚亭一臉輕鬆地嘴裏答應著，這種屁事還要他大老爺坐堂來問，簡直是笑話。
“老爺明鑒，確實街上沒有懂得硝製皮張的工匠。便是小的將鞋跑斷也難…。”
“住嘴。跑斷鞋怎麽啦，是你的鞋重要還是董大人家的車棚重要？”王知縣不耐煩地喝罵道。
“啪。”驚堂木再度拍響，“統統去找，你們也去。”
懨頭搭腦的葉子晴帶著衙差出了堂去，王晚亭轉向朱驥的時候換了副嘴臉。
“朱大人，咱們還是到後堂說話。事自有他們去辦。”
“謝過王大人，告辭。”
朱驥不好說。此地窮鄉僻壤，尋覓不到硝製皮子的人也有可能。麵對滴水不漏的王知縣他是沒有旁的辦法，否則也不會在軍營裏混了七年，仍是個區區百戶。
命是天定的。一般人不曉得，未貴為皇後之前，張寶珠參與過兩場選秀。
第一次是福王家選王妃，被窮困潦倒的父親逼迫去，初選便被人點作魁首。奈何她不願去，賴死緊抱著柱子。於是，才有了參與天啟年皇帝的秀選。
又被評為魁首。沒多久，並封作了母儀天下的皇後。
同是前朝的貴婦，良妃王肅悌跟她一比，天淵之別。所以，她此際跪在張寶珠座前。
“喲嘞，三個月俸錢看把你給愁的。”
“想是娘娘不曉得，婢子真是苦命，父親把家裏那點薄產輸得個精光。”說這話的時分，良妃抹起了眼淚，淒淒慘慘切切地。
“周皇後大體上沒有偏袒誰的道理，宮規若此，你叫哀家能如何呀？”
“非是娘娘跟前尋死覓活裝可憐，實在是婢子已沒了活路。”
王肅悌講的是真的，別以為宮內的嬪妃們吃穿不愁，身份顯貴吆五喝六的。沒錢，狗都不如。
“哪你想哀家怎麽樣？”
迴答張寶珠的隻有嚶嚶的哭啼聲，瞅得人眼裏，怎一個愁字了得。
“好咧，你個憨了不透氣的傻孫。”
一句罵出口，跟前項杏娘幾個女婢都在掩口偷笑。懿安娘娘的罵，也夠算世間難尋的寵，梨花帶雨的王良妃已經停下不似作偽的飲啼聲。
她也曉得事有轉機，畢竟戰戰兢兢地跟前伺候了好些年，再笨，這位主的脾氣也摸透幾分。
“眼前這三月，用度到我這邊來領。餘下尚缺的錢，等過陣子哀家給你填上。”
良妃是個在宮裏幾乎沒人注意的角色，從來如此。當年先帝在世，統共才見過她兩麵，根本就是個憨之又憨的傻帽，沒治的那種。
“謝過張娘娘。”
“好啦，迴去吧。”拍打胸口的張寶珠直接趕人。
“婢子告辭。”
王肅悌的謙卑是有緣由的，後宮的主子中，從無任何人與她為敵。因為，她不值得。
“等下，看你把哀家這給鬧的。還有件事，差點兒忘了交待。”
“婢子聽娘娘吩咐。”
“進來快十年，瞅你沒出息的樣。跟前不許再婢子婢子地，省得汙了眼。”玉手不再拍打，改為上下捋著前胸，氣唿唿地教訓話，預示著她還沒完。
“那婢子便改迴純妃在時的稱謂。”
熹宗段純妃在五月份薨沒的，同是當年選入的三甲之一，向來話不討巧的良妃，今天如天意般觸動了張寶珠兔死狐悲的憫情。
“到死都沒個出息樣，唉。”
“姐姐訓斥得是，妹妹以後盡改了，不再惹姐姐傷心。”
能不傷心嗎？當日三人中，寶珠一枝獨大，和客氏鬥，和任貴妃鬥，和魏忠賢那幫閹貨鬥。連帶著兩個同時入宮的獨守在東西二宮多年。
俱往矣，新皇登基已三年。她們這些陳年老貨，早成一堆縮在角落裏的臭狗屎，再沒人沾惹。
“哀家…，哀家將遷東首慈慶宮中，你也隨去吧。”
“多謝姐姐，妹妹莫不敢從命。”
徒弟們和師弟正在空地處解牛。一頭不下五百斤的野牛直直伸著三隻蹄子，已被先剝去了皮，橫杠在條凳、梯子及磚塊壘起的臨時支架上。
“客人走了？”
“走了好一會，師傅。”
腳盆裏洗繩索的成一答他。答過後，利落地甩動手中的麻繩，並掛在簷下。然後將滿是血汙的髒水，傾倒在豌豆矮架的隴上。
“整張皮子都給了他們，還剜去了一條後腿哩。”
龍夕一副舍不得的神情，斧子用力將剩下的牛後腿掰正，雙眼盯著臉側比劃的菜刀說。
他有些怕握菜刀的家夥。這人把張大戶家滿院幫工幹翻了一半，還一腳踢死了人家的看家狗，十足個殺胚。殺胚和歹命仔，是他娘常用罵他的。
“哧~。”
白花花、圓鼓鼓的肚子被一刀長長拉開，慶生縮著頭將腳盆推在架子下。
“得虧遇見他們幾個，要不然還真搬不上來。”
講完這話，菜刀塞在站邊裏等的成一手上。一番接觸，嘴笨手巧的他，很對黃衝脾味。
“嘩~啦。”“呀~。”
腸肺心肚落入腳盆，血水濺在慶生張小臉上。
菜刀剔肋骨，斧頭在剁蹄髈，單手拎捆劈柴的黃衝走向廚房灶台。蹲牛背下的小屁孩子直咂舌。蔑條箍摞的劈柴比石碾還大，半濕的。平時都是成一、龍夕兩個串扁擔抬的。
“也給秀才老爺家送些去，人家借了穀倉我們用。”
秀才不光借了穀倉給到石馬觀上用，原先被他大伯強占去的觀田也正式起了契書為租種，連保人的落款也是張瑉。
“是，師傅。”打油買鹽，跑腿送信都歸龍夕做。大概，隻因他早前在街上做過痞子吧。
“二師兄，哎，幫幫手嘞。”
小屁孩喊完，摟住伸入來的斧柄，被他二師兄連人帶盆勾出了架子底。
“一個月跑十多迴，人家帶迴的書，可惜字都不識。”
抱怨聲是在渺目閉上門才出口的，觀上同張瑉家經常往來送東西。他師叔也是識字的，隻是字寫得歪斜，口才、文筆都不錯。若不然，怪秀才願同他這般交往熟絡？
成一專心在拆骨，向後擔著下腰板的慶生指著廚房。
“挺好聽的喲。”
燒水洗澡從來對他們師叔來講，算件緊要事。偶爾響起的古怪小調，也讓人聽出愜意。
隻可惜，他們都會錯了意。
今天打獵前，黃衝特意去了趟自己很久之後的家。那裏還沒有形成村落，滿地枯黃的蒿草隨風搖擺，兩三間篾棚飼養著些越冬鴨子。
赤身裸體站在澡桶的他，此刻眼眶滿是濕潤。
“咚咚咚。”
樂安縣衙門口的大鼓被人敲得山響。
扔掉手上的瓜子，拉起鞋後跟，將屁股抬離太師椅，閑坐後堂的王晚亭正了正紗帽。邁開四方步，準備去到前堂理事。
“咩人呀？咩人擊鼓驚堂啊！”
師爺乃是佛山人，一口的南北混合口音。聽過大半年，王知縣倒覺得有特色，蠻舒順。
“葉子晴，你拿老子們開涮是吧。”
橫著進來的是三個軍漢，甲葉子抖得嘩嘩響。身材矮小的師爺葉子晴被人揪在半空。
“呀呀呀，放落我先。上差。”
“沒皮沒臊的玩意，竟敢戲弄百戶大人。也不用等禦史大人發話，朱老大在這呢，看不今天拆了你這破爛衙口。”
簡直是囂張跋扈，太過目無法紀。剛停下腳步的王晚亭，決定還是出去看看。
“嗯~哼。”
“知縣大人。”
百戶最多與他平級，武官見著同品序的文官要先施禮，這是禮法。被人舉在空中轉圈的師爺終於雙腳落地，懷裏還被塞了根擊鼓的棒槌。
“怎麽地？朱驥朱大人。”象征性地拱了拱手，王晚亭不鹹不淡地問過一句。然後撩起官服前擺，端端正正地坐在主位上。他可是一口正宗的官話。
“大人，他…。”
“成何體統。”“啪。”
驚堂木一拍，顛上前的葉子晴收口。
雖然是捐官，可他王晚亭是熟讀過《官訣》的。雖然隻為官作過兩任，可該擺威風的時候也是一分不差。至少比抖身上盔甲要更有用，至少本來杵著水火棍發笑的本地衙差，也都立馬齊齊正經挺起腰杆子來。
敲山震虎！震得兩個算見過世麵的隨從軍漢麵上訕訕地，手腳有些無措。一臉沉靜的朱驥笑了笑，一屁股坐到師爺的位子上。
“王大人，禦史大人董公家眷到地方省親，父母官當不當問？”
“自然當問。”
“哪好，師爺你自個兒說。”
師爺葉子晴正站在自己位子邊上，被朱驥一指頭點在麵門上，著實嚇了一跳。以為這位軍頭又要揪打自己，連退了三步。
衙役們都曉得，禦史家董老夫人的馬車棚子壞了，仨軍漢乃是過來尋茬勒索的。
“…，牛皮確實沒人會硝製，隻怪小人話沒講個清楚。耕牛屠宰還要地方報備，上差莫不當迴事，若是事後追究起來，小人實在是難擔幹係的啊。”
“睜開你狗眼看清楚，是耕牛皮嗎？。”
剛才動手的軍漢又舉起了手掌，大有打算再削他一頓的架勢。
“光得見一張濕皮，連個牛頭牛角都沒有，小人怎麽知道…。”葉子晴當然也要為自己爭辯幾句，但是被王知縣用眼神製止了。
“也就這事嗎？朱大人。”
“是啊，還望王大人能行方便。”
“好說好說，此事本縣定會鼎力相助。”
王晚亭一臉輕鬆地嘴裏答應著，這種屁事還要他大老爺坐堂來問，簡直是笑話。
“老爺明鑒，確實街上沒有懂得硝製皮張的工匠。便是小的將鞋跑斷也難…。”
“住嘴。跑斷鞋怎麽啦，是你的鞋重要還是董大人家的車棚重要？”王知縣不耐煩地喝罵道。
“啪。”驚堂木再度拍響，“統統去找，你們也去。”
懨頭搭腦的葉子晴帶著衙差出了堂去，王晚亭轉向朱驥的時候換了副嘴臉。
“朱大人，咱們還是到後堂說話。事自有他們去辦。”
“謝過王大人，告辭。”
朱驥不好說。此地窮鄉僻壤，尋覓不到硝製皮子的人也有可能。麵對滴水不漏的王知縣他是沒有旁的辦法，否則也不會在軍營裏混了七年，仍是個區區百戶。
命是天定的。一般人不曉得，未貴為皇後之前，張寶珠參與過兩場選秀。
第一次是福王家選王妃，被窮困潦倒的父親逼迫去，初選便被人點作魁首。奈何她不願去，賴死緊抱著柱子。於是，才有了參與天啟年皇帝的秀選。
又被評為魁首。沒多久，並封作了母儀天下的皇後。
同是前朝的貴婦，良妃王肅悌跟她一比，天淵之別。所以，她此際跪在張寶珠座前。
“喲嘞，三個月俸錢看把你給愁的。”
“想是娘娘不曉得，婢子真是苦命，父親把家裏那點薄產輸得個精光。”說這話的時分，良妃抹起了眼淚，淒淒慘慘切切地。
“周皇後大體上沒有偏袒誰的道理，宮規若此，你叫哀家能如何呀？”
“非是娘娘跟前尋死覓活裝可憐，實在是婢子已沒了活路。”
王肅悌講的是真的，別以為宮內的嬪妃們吃穿不愁，身份顯貴吆五喝六的。沒錢，狗都不如。
“哪你想哀家怎麽樣？”
迴答張寶珠的隻有嚶嚶的哭啼聲，瞅得人眼裏，怎一個愁字了得。
“好咧，你個憨了不透氣的傻孫。”
一句罵出口，跟前項杏娘幾個女婢都在掩口偷笑。懿安娘娘的罵，也夠算世間難尋的寵，梨花帶雨的王良妃已經停下不似作偽的飲啼聲。
她也曉得事有轉機，畢竟戰戰兢兢地跟前伺候了好些年，再笨，這位主的脾氣也摸透幾分。
“眼前這三月，用度到我這邊來領。餘下尚缺的錢，等過陣子哀家給你填上。”
良妃是個在宮裏幾乎沒人注意的角色，從來如此。當年先帝在世，統共才見過她兩麵，根本就是個憨之又憨的傻帽，沒治的那種。
“謝過張娘娘。”
“好啦，迴去吧。”拍打胸口的張寶珠直接趕人。
“婢子告辭。”
王肅悌的謙卑是有緣由的，後宮的主子中，從無任何人與她為敵。因為，她不值得。
“等下，看你把哀家這給鬧的。還有件事，差點兒忘了交待。”
“婢子聽娘娘吩咐。”
“進來快十年，瞅你沒出息的樣。跟前不許再婢子婢子地，省得汙了眼。”玉手不再拍打，改為上下捋著前胸，氣唿唿地教訓話，預示著她還沒完。
“那婢子便改迴純妃在時的稱謂。”
熹宗段純妃在五月份薨沒的，同是當年選入的三甲之一，向來話不討巧的良妃，今天如天意般觸動了張寶珠兔死狐悲的憫情。
“到死都沒個出息樣，唉。”
“姐姐訓斥得是，妹妹以後盡改了，不再惹姐姐傷心。”
能不傷心嗎？當日三人中，寶珠一枝獨大，和客氏鬥，和任貴妃鬥，和魏忠賢那幫閹貨鬥。連帶著兩個同時入宮的獨守在東西二宮多年。
俱往矣，新皇登基已三年。她們這些陳年老貨，早成一堆縮在角落裏的臭狗屎，再沒人沾惹。
“哀家…，哀家將遷東首慈慶宮中，你也隨去吧。”
“多謝姐姐，妹妹莫不敢從命。”