“潤德,這些傳言你都是從哪裏聽來的,是不是有些危言聳聽了?”沉默了許久的弘治皇帝,聲音有些動搖地向何瑾問道。


    這時候朱厚照也開口了,驚慌不已地問道:“沒錯啊,海外番邦蠻夷火器那麽厲害,要是殺入我大明疆境,我等當如何應對?”


    然後弘治皇帝和何瑾都瞟了他一眼,給了他一個‘你現在才反應過來’的眼神兒。


    隨即,何瑾拿出捕風捉影的本事兒,胡謅道:“不瞞陛下,臣到淮安後接觸了一些市舶司的人,這些消息都是從他們那裏聽來的。”


    話說到這裏,弘治皇帝就望了望身後的蕭敬。


    派去采購鳥銃的人,就是蕭敬的手下。此時他便躬身言道:“迴陛下,奴婢那些手下的確打探了些消息。”


    “不過消息都千奇百怪,有說在海外見過麒麟玄武的;還有一種祥瑞作物,畝產可達三十石。另外海上有妖物詛咒,不可久呆,否則便會全身高熱出血而死......”


    絮絮叨叨一大堆,有了這樣的鋪墊後,蕭敬隨後才說道:“至於火器的說法,消息更是龐雜難以判斷。”


    “何同知說的那些線膛槍和後膛槍,還算是有邊影的。至於沒邊沒影的,竟說有一種神器可連發不斷,隻要子彈足夠,無堅不摧、殺人無算......”


    聽著這些消息,低垂著腦袋的何瑾,不由露出了‘果然如此’的表情。


    其實仔細分析這些消息,便可知有真有假。有意思的是,大部分都還是真的:麒麟其實就是長頸鹿,朱厚照當皇帝的時候,就有人特意進貢了過來;玄武龜應該是加拉帕戈斯象龜,那龜老大的個兒,真跟玄武有些相似。


    至於畝產三十石的祥瑞作物,不是土豆就是紅薯。還有久在海上航行死掉的,應該是得了敗血症,全身發熱黏膜出血......


    但這些就算是真的,也已被傳的神乎其神。究其原因......是人類的八卦屬性啊!


    作為大明與海外的唯一窗口,市舶司那裏的家夥免不了吹些牛,聽的人再添油加醋一番,消息可不就變得神奇甚至荒誕。


    一般情況下,百姓們聽個樂子也就算了。


    可何瑾卻將鳥銃改良成了燧發槍,相當於在現實和荒誕之間,架起了一道橋梁。


    弘治皇帝和朱厚照難免就會聯想:不錯,大明火銃才是那衰樣子,可這鳥銃已十分先進了。並且這鳥銃還是海外的淘汰貨,那人家的火器更厲害,不是理所應當的嗎?


    到了這個時候,弘治皇帝的心其實已經亂了,但總算還能沉住氣。


    朱厚照就不行了,咋咋唿唿地慌了起來:“這樣聽來,海外火器比咱厲害是真的了......現在他們的船還沒劃到咱大明,可等他們來了之後,發現咱大明物華天寶、富庶繁華,拿著那等先進的火器來搶怎麽辦?”


    然後他就看向弘治皇帝,幽怨無比地說道:“父皇老說我以後會是個亡國之君,我以為是我說貪玩把江山給玩沒的。”


    “可想不到,根子卻出在父皇這裏。他這會兒就打不過人家海外番邦蠻夷了,到時候一遜位讓我頂上去,我可不就留下了千古罵名?......”


    一聽這個,弘治皇帝這個氣啊:朕,怎麽就生了你這麽個小畜生!


    朕是那樣的人嗎?


    假如真到了那一刻......呃,好像也隻能學宋徽宗了吧?


    “殿下,你想多了......”好在這個時候,何瑾就擺手了,道:“事情應該沒那麽嚴重。”


    弘治皇帝一聽,心中不由升起了希望,道:“不錯,海外茫茫無窮無盡。說不得百年之後,那些番邦蠻夷也尋不到我大明.......”


    這下何瑾連嗤笑都覺得沒意思,隻是搖頭歎氣言道:“陛下,秦漢時都沒聽說過火器,現在不也有了?”


    “另外唐宋時番邦蠻夷已知有華夏,這麽多年過去了,我大明隻是不出海,焉知海外蠻夷其實已尋到了大明?”


    然後,他又擺事實道:“若陛下仔細對照一番,便可發現以前唐宋史書中,記載的多是高鼻深目的阿拉伯......呃,也就是大食人。可到了我朝時,金發碧眼的葡萄牙人和荷蘭人已開始增多。”


    “陛下隻要有心打探一番,便可知兩者根本不屬於一個番邦。而善造火器航海的,就是那些金發碧眼的人種......”


    “那,那還等什麽,趕緊下令將大明的那些人種全都殺掉!”


    一聽這個,朱厚照就又叫喚了起來,道:“省得他們迴去後,召來那些開著堅船大炮的國人,搶了我們大明......”


    這種話何瑾都懶得答。


    弘治皇帝就已氣得嗬斥起來,道:“休得胡言!......若是按你這樣來,那些人原本還不會與我大明為敵,反倒被你主動挑起了戰爭!”


    “殺又不能殺,等著隻有死......那,那大哥為何還說沒那麽嚴重?”


    “因為真沒那麽嚴重......”何瑾就還是一本正經的樣子,分析道:“微臣打探過了,那些人其實就是逐利而來。真說顛覆我大明王朝,亡國滅種,他們也沒那個本事兒。”


    這話弘治皇帝當然是認同的,畢竟大明疆域遼闊,且人口億兆,王朝又養士百年,恩澤總是有的。就算蠻夷火器精良,也不可能輕易顛覆大明江山。


    但何瑾隨後的話,卻讓弘治皇帝又心驚肉跳起來。


    “按照微臣的推算,他們應當會仗著船堅炮利,轟開我大明的沿海港口,逼迫大明同他們貿易。”


    “貿易?......貿易就貿易吧,大不了做生意賠一些,沒啥大不了的。”聽到這裏,朱厚照才鬆了一口氣。


    然後何瑾就笑了,道:“不會賠的,大明反而還會大賺一筆。”


    “殿下也說了,我大明物華天寶,富庶繁華。絲綢、瓷器、茶葉這些,都是海外那些蠻夷見都沒見過的好玩意兒,可他們除了船堅炮利之外,能有啥東西跟我們交易?”


    “那,那不挺好嗎?”聽到這裏,朱厚照就疑惑了:番邦蠻夷廢那麽大的勁,就為做生意給咱送錢來了?


    “對我們來說是挺好,對他們而言就不好了。他們光賠錢不掙錢後,自然會想些歪門邪道出來。”


    “臣就聽說他們會販賣一種福壽膏,讓人吸食了上癮。然後什麽都不想做,哪怕傾家蕩產、賣兒賣女也要吸上那麽一口......”


    “怎麽可能會有那種東西?”朱厚照聽著就擺起了手,大咧咧笑道:“大哥淨是會說笑,那東西聽起來,就是傳說中才有的迷魂湯嘛......”


    誰知這個時候,蕭敬卻突然插嘴了,麵色凝重道:“殿下,的確是有那等東西的。據老奴所知,白蓮邪教就有類似的藥物,用以迷人心智。”


    “當初何同知搗毀白蓮邪教的時候,便查獲過那等藥物,喚作‘極樂丹’。隻要連續不服用便會百爪撓心、生不如死......”


    “沒錯,就是那玩意兒。”何瑾越發心中暗喜,感慨神助攻一個個都來全了:“其實那玩意兒吸食更容易上癮,白蓮邪教顯然還不如番邦蠻夷精通。”


    “到時候蠻夷就會大肆向大明傾銷鴉片......呃,就是那等福壽膏。任憑什麽忠節烈女、無欲君子,都會拱手將家產奉送。”


    “那個時候,什麽忠孝節義、父母親情、禮教綱常全都會敗壞墮落。大明亡不了國,卻會永為蠻夷的附庸傀儡,向其輸血奉送財物......”

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