“花朝毒殺案”震驚天下，楚王妃中毒身亡, 貴妃娘娘中毒流產, 玉體受到重創, 纏綿病榻, 仍有傾覆之險。
太醫院通過楚王妃與貴妃肩頸麵頰處細微的蟲齧傷口, 以及毒發的情形, 斷定此毒為西域幽蝥。幽蝥生有雙翼, 極其細小輕微，呈淡白『色』，日光下有若飛絮，幾乎目不可見, 體含劇毒，若蟄人畜, 毒殺對方的同時, 自己也將死去, 故如無外界危險『逼』迫, 幽蝥極少主動蟄殺異類, 除非, 嗅到了溟南香。
溟南香同樣乃西域獨有，玉白無味，碾碎後極其細膩，混於類似的粉末中根本無法辨出，因溟南香本身無絲毫毒『性』，以銀針等物驗毒, 也根本驗不出什麽。
太醫院取來貴妃娘娘與楚王妃日常所用妝粉香料，放出幽蝥，見它們飛向兩道一模一樣的剔紅如意粉盒，其中所裝，正是貴妃特用的神仙玉女粉。
據侍女所述，貴妃娘娘相對喜愛淡妝，即使赴花朝宴理應盛妝華服，那日清晨，也隻淡淡抹了一點神仙玉女粉，而楚王妃因近來困擾春日麵疹，赴宴時為不失儀，搽抹了不少神仙玉女粉進行遮暇，太醫們查驗屍身時，也發現楚王妃麵頰肩頸處的幽蝥咬痕，數倍於貴妃娘娘。
歹人作案手法幾已明確，先於神仙玉女粉中下溟南香，再在花朝宴上，悄然放出幽蝥，以殺人於無形，若貴妃娘娘當日如楚王妃般盛妝，便是大羅神仙，也救不得。
聖上震怒，命大理寺與刑部同查此案，特發手令，相關官員可自由出入宮廷，徹查司宮台上下，揪出幕後黑手，千刀萬剮，前朝後宮，一時凜寒氣氛如黑雲壓城，人心惶惶。
蘇蘇大都時候處於昏『迷』，每日醒來兩個時辰左右，睜眼即會望見明帝，有氣力說話時，她第一句即問是誰害她，明帝抱著她，慢慢將幽蝥溟南香等事說明，蘇蘇一震，依伏在明帝懷中，淚水漣漣，“是我害了楚王妃…………”
明帝目聚風暴，咬牙切齒道：“不是你，是那背後的歹人，待朕揪出此人，定要將他千刀萬剮，以解心頭之恨！”
蘇蘇仍是無聲淌淚，打濕了身前人的衣襟，明帝心如刀割，擦拭去她的淚水，輕吻著蘇蘇的臉頰道：“萬事有朕，你好好休養就是……孩子……孩子以後還會有的…………”
蘇蘇每日被施針用『藥』，以清體內殘毒，身體乏倦之極，伏在明帝懷中沒多久，便因傷心累及楚王妃之事，氣虛體乏，力竭昏睡。她終日昏沉倦臥榻上，帳帷之內都是苦『藥』之味，這日醒來時，未見明帝，卻見蕭照站在垂簾處，靜靜地望著她道：“貴妃娘娘，我來看看您，您好些了嗎？”
據阿碧所說，楚王妃已在昨日入殮下葬，蘇蘇一見蕭照，便喉頭哽咽，伸出手道：“好孩子，過來…………”
蕭照慢慢走近，蘇蘇看他麵頰消瘦，眸中全無往日神采，心中愈發酸楚，顫著手將他攬入懷中，“是我連累了你母妃……我對不住你…………”
女子滾燙的淚水滴落在他頸中，蕭照強自忍耐多日的痛苦，也隨之洶湧溢出，緊緊摟著女子脖頸，壓抑的淚水汩汩而出。
他已有多日未真正入眠，動輒於噩夢中驚醒，望見滿府雪白，父王頹然地跌坐在母妃靈前，母妃寂然躺在棺中，永遠不會再睜開眼睛，他連日壓抑著的眼淚和痛苦，此時在女子溫暖的懷中，全然釋放出來，直哭至失聲，攢壓多日的困意如浪『潮』席卷而來，他在這溫暖安心的所在，力竭睡去，沉入夢鄉。
蘇蘇輕除了他的鹿皮小靴，將他抱躺在她身前，掖好錦被，長生擰了熱『毛』巾遞上，蘇蘇拭了淚痕，又輕輕擦拭了蕭照熟睡的小臉，將熱『毛』巾遞出。
長生接過『毛』巾輕道：“娘娘身體，實不宜傷心落淚…………”
蘇蘇道：“我知道……”倚榻柔柔摩挲蕭照的發背，問：“他呢？”
長生迴道：“陛下因憂心娘娘，連日衣不解帶、心力交瘁，染了風寒，又犯了頭疼，吃了『藥』在偏殿歇息。”
阿碧端了『藥』膳上前，蘇蘇慢慢用了，漱口後躺下，輕輕將蕭照摟依在懷中，抵在他濃軟的烏發處，再度沉沉睡去。
再醒來時，已是燈火幽幽，身邊也換了一個人。
蘇蘇望著他憔悴蒼白的麵容，伸手輕撫他的眉頭，慢慢道：“皺著眉更顯老了。”
明帝低低笑了一聲，捉了她的手，放至唇邊，吻了一吻，“朕是快老了，過幾年，就該知天命了。”
明帝向來不服老，尤其不喜“老”這個字，從她口中說出，蘇蘇微訝，凝望了他一會兒，問：“頭還疼嗎？”
明帝道：“一點點。”
蘇蘇慢將她手移至明帝額邊『穴』位處，熟悉地輕輕『揉』按著，明帝怕她累著，任她『揉』按了一會兒，就握了她的手道：“好了，不疼了”，又問，“你哪裏不舒服，朕也替你按按？”
蘇蘇全身上下都有隱疼，且比之從前，畏寒許多，她伏在明帝身前，道：“我冷……”
明帝立命人又取了一床絲棉錦被來，展臂抱緊了蘇蘇，問：“還冷嗎？”
蘇蘇沒說話，過一會兒低道：“你說，照兒會恨我怨我嗎？”
明帝吻著她的發道：“別多心，照兒是明事理的孩子。”
蘇蘇想到白日裏蕭照的淚水，因愧悔，心又絞痛起來，明帝感知到了她的情緒，依著她臉頰輕道：“照兒要怨也該怨朕，是朕沒有保護好你，連累他母妃離世……”
蘇蘇啞聲道：“這樣歹毒縝密的心思，實也難防……”一語未竟，便嗓中腥甜，低咳起來，清瘦的身子弓蜷成小小的一團。
明帝輕拍著蘇蘇的背，看她從前靈動如林間小鹿，如今卻虛弱地如一縷雲煙，身心俱飽受苦楚，心中極為自責，對那幕後之人的痛恨，如翻江倒海，待得蘇蘇輕咳聲止，將她淩『亂』的鬢發掖到耳後道：“你不怪朕，朕卻要恨死自己，枉朕自以為九五至尊，竟差點護不住你……那一日，你險些去了，朕有生以來，從沒有那樣害怕過…………”
蘇蘇靜了片刻，問：“那日你說讓我迴洛水，是真的嗎？”
明帝動作一頓，“……你聽見了？”
蘇蘇平靜道：“你那天說的話，我都聽見了。”
燭映羅帳，明帝在半明半暗的光線中無聲良久，最後抱著她道：“……你想迴就迴去吧，待朕殺了那歹人，待你養好身體之後…………以後朕年年下江南，經過洛水時小住幾日，你不要趕朕走……”
“年年下江南……”蘇蘇輕笑一聲，“如今雖是盛世，國庫充盈，可這樣拿國庫的銀子當流水使，也太靡費了，不是明君之舉…………”
饒明帝再怎麽敏慧，也因情近，一時也『摸』不清她這話什麽意思，怔在了那裏，他猶在發愣，女子柔軟的雙臂，已勾纏在他頸後，整個人也依伏在懷中，靠在他心口處道：“我不走了。”
簡簡單單四個字，明帝卻花了許久的時間，才似明白過來，他雙唇微哆，聲音也有些發顫，“不要誆朕，朕會當真的……”
蘇蘇道：“那你當真吧。”
明帝撫抬起蘇蘇的臉頰，低首深深地望著她，不敢相信的目光中，如有幽火曳亮，蘇蘇輕笑道：“我是天子的女人，迴了洛水也沒人敢再娶我的，這輩子，就在這宮裏，和陛下湊活著過吧。”
她輕撫著明帝寢衣上的團龍紋，繼續笑道：“陛下是個好皇帝，可看女人的眼光真特別，我已累了楚王妃，若我一走，陛下又瞧上了什麽別的王妃，又不知要因我一走，哪個王妃要倒黴，又生出多少禍事，為了皇室和睦天下安寧，我還是安分待在陛下身邊吧。”
明帝口中笑罵“胡說”，可眸中已隱有淚光浮動，他重重地吻了蘇蘇幾下，凝視著她道：“朕隻允你這一次，你不走，朕這輩子都不會再放手了……”
蘇蘇道：“陛下知道我『性』子，若哪一日陛下不要我了，趕我走，我也絕不會求乞天恩，定會走得幹淨利落。”
“不會有那一日的……”明帝鄭重許諾道，“永遠不會有那一日！”
綺帳和暖，夜近三更，內外燈火都已熄了大半，曹方眼望著銅漏，正等著上半夜過了交值時，忽聽極輕微的下榻打簾聲，見是聖上披衣走了出來，緊抿著唇，皺著眉頭，神『色』頗為凝重的樣子，忙低問：“陛下，怎麽了？”
聖上卻不說話，徑直繞過隔扇重簾，向殿門走去，曹方忙侍奉在後，見陛下直接出了殿，向遠處走了幾步，方扶著廊柱，躬身低咳了起來。
曹方忙上前幫聖上順背，一邊輕拍一邊朝殿內望了一眼，心道陛下難道是怕咳醒了貴妃娘娘，故而離榻出殿……他見聖上漸已平複下來，忙道：“陛下，夜裏涼，您風寒還未大好，快迴殿吧！”
明帝“唔”了一聲，問：“今天什麽日子？”
曹方道：“二月二十六。”
明帝道：“是個好日子”，又望著簷角那彎淡月道，“月『色』也很美。”
曹方心道這日子不年不節的哪裏好，又瞥了眼那簷角淡月，彎得跟個勾兒似的，無甚光華，還有陰霾飄來遮去，到底哪裏美……正腹誹時，忽聽明帝問：“大理寺和刑部查了十幾日，查到哪裏，人就死到哪裏，線索就斷到哪裏，依你之見，誰能這般布局縝密、手眼通天？”
太醫院通過楚王妃與貴妃肩頸麵頰處細微的蟲齧傷口, 以及毒發的情形, 斷定此毒為西域幽蝥。幽蝥生有雙翼, 極其細小輕微，呈淡白『色』，日光下有若飛絮，幾乎目不可見, 體含劇毒，若蟄人畜, 毒殺對方的同時, 自己也將死去, 故如無外界危險『逼』迫, 幽蝥極少主動蟄殺異類, 除非, 嗅到了溟南香。
溟南香同樣乃西域獨有，玉白無味，碾碎後極其細膩，混於類似的粉末中根本無法辨出，因溟南香本身無絲毫毒『性』，以銀針等物驗毒, 也根本驗不出什麽。
太醫院取來貴妃娘娘與楚王妃日常所用妝粉香料，放出幽蝥，見它們飛向兩道一模一樣的剔紅如意粉盒，其中所裝，正是貴妃特用的神仙玉女粉。
據侍女所述，貴妃娘娘相對喜愛淡妝，即使赴花朝宴理應盛妝華服，那日清晨，也隻淡淡抹了一點神仙玉女粉，而楚王妃因近來困擾春日麵疹，赴宴時為不失儀，搽抹了不少神仙玉女粉進行遮暇，太醫們查驗屍身時，也發現楚王妃麵頰肩頸處的幽蝥咬痕，數倍於貴妃娘娘。
歹人作案手法幾已明確，先於神仙玉女粉中下溟南香，再在花朝宴上，悄然放出幽蝥，以殺人於無形，若貴妃娘娘當日如楚王妃般盛妝，便是大羅神仙，也救不得。
聖上震怒，命大理寺與刑部同查此案，特發手令，相關官員可自由出入宮廷，徹查司宮台上下，揪出幕後黑手，千刀萬剮，前朝後宮，一時凜寒氣氛如黑雲壓城，人心惶惶。
蘇蘇大都時候處於昏『迷』，每日醒來兩個時辰左右，睜眼即會望見明帝，有氣力說話時，她第一句即問是誰害她，明帝抱著她，慢慢將幽蝥溟南香等事說明，蘇蘇一震，依伏在明帝懷中，淚水漣漣，“是我害了楚王妃…………”
明帝目聚風暴，咬牙切齒道：“不是你，是那背後的歹人，待朕揪出此人，定要將他千刀萬剮，以解心頭之恨！”
蘇蘇仍是無聲淌淚，打濕了身前人的衣襟，明帝心如刀割，擦拭去她的淚水，輕吻著蘇蘇的臉頰道：“萬事有朕，你好好休養就是……孩子……孩子以後還會有的…………”
蘇蘇每日被施針用『藥』，以清體內殘毒，身體乏倦之極，伏在明帝懷中沒多久，便因傷心累及楚王妃之事，氣虛體乏，力竭昏睡。她終日昏沉倦臥榻上，帳帷之內都是苦『藥』之味，這日醒來時，未見明帝，卻見蕭照站在垂簾處，靜靜地望著她道：“貴妃娘娘，我來看看您，您好些了嗎？”
據阿碧所說，楚王妃已在昨日入殮下葬，蘇蘇一見蕭照，便喉頭哽咽，伸出手道：“好孩子，過來…………”
蕭照慢慢走近，蘇蘇看他麵頰消瘦，眸中全無往日神采，心中愈發酸楚，顫著手將他攬入懷中，“是我連累了你母妃……我對不住你…………”
女子滾燙的淚水滴落在他頸中，蕭照強自忍耐多日的痛苦，也隨之洶湧溢出，緊緊摟著女子脖頸，壓抑的淚水汩汩而出。
他已有多日未真正入眠，動輒於噩夢中驚醒，望見滿府雪白，父王頹然地跌坐在母妃靈前，母妃寂然躺在棺中，永遠不會再睜開眼睛，他連日壓抑著的眼淚和痛苦，此時在女子溫暖的懷中，全然釋放出來，直哭至失聲，攢壓多日的困意如浪『潮』席卷而來，他在這溫暖安心的所在，力竭睡去，沉入夢鄉。
蘇蘇輕除了他的鹿皮小靴，將他抱躺在她身前，掖好錦被，長生擰了熱『毛』巾遞上，蘇蘇拭了淚痕，又輕輕擦拭了蕭照熟睡的小臉，將熱『毛』巾遞出。
長生接過『毛』巾輕道：“娘娘身體，實不宜傷心落淚…………”
蘇蘇道：“我知道……”倚榻柔柔摩挲蕭照的發背，問：“他呢？”
長生迴道：“陛下因憂心娘娘，連日衣不解帶、心力交瘁，染了風寒，又犯了頭疼，吃了『藥』在偏殿歇息。”
阿碧端了『藥』膳上前，蘇蘇慢慢用了，漱口後躺下，輕輕將蕭照摟依在懷中，抵在他濃軟的烏發處，再度沉沉睡去。
再醒來時，已是燈火幽幽，身邊也換了一個人。
蘇蘇望著他憔悴蒼白的麵容，伸手輕撫他的眉頭，慢慢道：“皺著眉更顯老了。”
明帝低低笑了一聲，捉了她的手，放至唇邊，吻了一吻，“朕是快老了，過幾年，就該知天命了。”
明帝向來不服老，尤其不喜“老”這個字，從她口中說出，蘇蘇微訝，凝望了他一會兒，問：“頭還疼嗎？”
明帝道：“一點點。”
蘇蘇慢將她手移至明帝額邊『穴』位處，熟悉地輕輕『揉』按著，明帝怕她累著，任她『揉』按了一會兒，就握了她的手道：“好了，不疼了”，又問，“你哪裏不舒服，朕也替你按按？”
蘇蘇全身上下都有隱疼，且比之從前，畏寒許多，她伏在明帝身前，道：“我冷……”
明帝立命人又取了一床絲棉錦被來，展臂抱緊了蘇蘇，問：“還冷嗎？”
蘇蘇沒說話，過一會兒低道：“你說，照兒會恨我怨我嗎？”
明帝吻著她的發道：“別多心，照兒是明事理的孩子。”
蘇蘇想到白日裏蕭照的淚水，因愧悔，心又絞痛起來，明帝感知到了她的情緒，依著她臉頰輕道：“照兒要怨也該怨朕，是朕沒有保護好你，連累他母妃離世……”
蘇蘇啞聲道：“這樣歹毒縝密的心思，實也難防……”一語未竟，便嗓中腥甜，低咳起來，清瘦的身子弓蜷成小小的一團。
明帝輕拍著蘇蘇的背，看她從前靈動如林間小鹿，如今卻虛弱地如一縷雲煙，身心俱飽受苦楚，心中極為自責，對那幕後之人的痛恨，如翻江倒海，待得蘇蘇輕咳聲止，將她淩『亂』的鬢發掖到耳後道：“你不怪朕，朕卻要恨死自己，枉朕自以為九五至尊，竟差點護不住你……那一日，你險些去了，朕有生以來，從沒有那樣害怕過…………”
蘇蘇靜了片刻，問：“那日你說讓我迴洛水，是真的嗎？”
明帝動作一頓，“……你聽見了？”
蘇蘇平靜道：“你那天說的話，我都聽見了。”
燭映羅帳，明帝在半明半暗的光線中無聲良久，最後抱著她道：“……你想迴就迴去吧，待朕殺了那歹人，待你養好身體之後…………以後朕年年下江南，經過洛水時小住幾日，你不要趕朕走……”
“年年下江南……”蘇蘇輕笑一聲，“如今雖是盛世，國庫充盈，可這樣拿國庫的銀子當流水使，也太靡費了，不是明君之舉…………”
饒明帝再怎麽敏慧，也因情近，一時也『摸』不清她這話什麽意思，怔在了那裏，他猶在發愣，女子柔軟的雙臂，已勾纏在他頸後，整個人也依伏在懷中，靠在他心口處道：“我不走了。”
簡簡單單四個字，明帝卻花了許久的時間，才似明白過來，他雙唇微哆，聲音也有些發顫，“不要誆朕，朕會當真的……”
蘇蘇道：“那你當真吧。”
明帝撫抬起蘇蘇的臉頰，低首深深地望著她，不敢相信的目光中，如有幽火曳亮，蘇蘇輕笑道：“我是天子的女人，迴了洛水也沒人敢再娶我的，這輩子，就在這宮裏，和陛下湊活著過吧。”
她輕撫著明帝寢衣上的團龍紋，繼續笑道：“陛下是個好皇帝，可看女人的眼光真特別，我已累了楚王妃，若我一走，陛下又瞧上了什麽別的王妃，又不知要因我一走，哪個王妃要倒黴，又生出多少禍事，為了皇室和睦天下安寧，我還是安分待在陛下身邊吧。”
明帝口中笑罵“胡說”，可眸中已隱有淚光浮動，他重重地吻了蘇蘇幾下，凝視著她道：“朕隻允你這一次，你不走，朕這輩子都不會再放手了……”
蘇蘇道：“陛下知道我『性』子，若哪一日陛下不要我了，趕我走，我也絕不會求乞天恩，定會走得幹淨利落。”
“不會有那一日的……”明帝鄭重許諾道，“永遠不會有那一日！”
綺帳和暖，夜近三更，內外燈火都已熄了大半，曹方眼望著銅漏，正等著上半夜過了交值時，忽聽極輕微的下榻打簾聲，見是聖上披衣走了出來，緊抿著唇，皺著眉頭，神『色』頗為凝重的樣子，忙低問：“陛下，怎麽了？”
聖上卻不說話，徑直繞過隔扇重簾，向殿門走去，曹方忙侍奉在後，見陛下直接出了殿，向遠處走了幾步，方扶著廊柱，躬身低咳了起來。
曹方忙上前幫聖上順背，一邊輕拍一邊朝殿內望了一眼，心道陛下難道是怕咳醒了貴妃娘娘，故而離榻出殿……他見聖上漸已平複下來，忙道：“陛下，夜裏涼，您風寒還未大好，快迴殿吧！”
明帝“唔”了一聲，問：“今天什麽日子？”
曹方道：“二月二十六。”
明帝道：“是個好日子”，又望著簷角那彎淡月道，“月『色』也很美。”
曹方心道這日子不年不節的哪裏好，又瞥了眼那簷角淡月，彎得跟個勾兒似的，無甚光華，還有陰霾飄來遮去，到底哪裏美……正腹誹時，忽聽明帝問：“大理寺和刑部查了十幾日，查到哪裏，人就死到哪裏，線索就斷到哪裏，依你之見，誰能這般布局縝密、手眼通天？”