劉爽道：“父皇高見。隻是兒臣愚鈍，還有一事不解。”劉詢道：“你擔心的是你上來就殺他們的首領，到時候和霍成君勢成水火，不好深入。若你不這樣做，與他們虛與委蛇，則要犧牲更多人的性命。”劉爽道：“父皇明鑒，不過兒臣更擔心的是此事失控。畢竟敵方勢大，萬一失控，給皇家、給朝廷、給天下都會造成極大的傷害。”
這時太監又來催促休息，劉詢微微一笑道：“子正，朕知道該如何封賞你了。”看一眼那憂心忡忡的太監，起身看著劉爽道：“子正，今晚你就不必出宮了，在此休息吧。太子，子正能直言所有可能，可見其心胸寬廣，咱們走吧。”
劉奭聽到劉爽說這個距離隨意殺人之事，心下惴惴不安，後麵劉詢和劉爽的話根本沒有聽進去，這時聽到劉詢詢問，才有氣無力地說了一句：“二弟武功高強，在宮中也可橫行不忌。”劉爽急忙拜倒道：“太子殿下，剛剛臣弟隻是說天王閣的陰謀，請太子恕罪。”劉詢道：“都是酒後之言。”說著便和太監一同離開了。
劉爽將二人送出，待二人遠遠離開，這才長舒了一口氣，隻覺這頓飯乃是天下最煎熬的一頓飯，慢慢踱著腳步返迴。
有了天王閣之行，劉爽對於宮中的宮女太監的侍奉伺候已經十分坦然了，他幾乎不用做任何事情，事情就都做完了。躺在溫暖的被褥中，劉爽漸漸放下了剛剛的不快，想到這裏是母親的臥室，感覺置身於母親的寬廣的懷抱，內心的溫暖難以自已，不知不覺就睡著了。
第二天天不亮，太監就將他喚醒，通知早朝。宮女辛苦一晚縫製的朝服早已準備好，和睡覺一樣，劉爽隻用睜眼，剩下的都不需要他操心。
劉爽趕到大殿時，天已大亮，早朝也早已開始，宮門前的太監攔住劉爽，讓他等候傳召。
不知不覺中，太陽已經升起，估摸著站了至少半個多時辰，終於有太監從宮中出來傳喚。
劉爽暗中運氣舒活筋骨，讓雙腿麻痛的感覺消失，深吸一口氣，昂首挺胸，大步上了層層台階，小步快趨進入殿中。隻聽得太監道：“公子爽覲見。”劉爽按照史高所教，恭恭敬敬地施了個大禮。
劉詢道：“太史。”旁邊的太史令早就準備好，打開竹簡，大聲道：“本史三年，恭哀皇後許氏平君中毒，於椒房殿崩，臨終得子，賜名曰爽，字子正。上憂霍氏專權，博陽侯丙吉、光祿大夫許延壽、樂陵侯史高協助將公子爽攜帶出宮，由江湖中人‘閃電手’王逸撫養成人，今十有六年矣。”
博陽侯丙吉已於三年前去世，許延壽也於本年去世，隻有樂陵侯史高尚在。
群臣聽罷，紛紛垂淚，尤其是史高，連連感慨。
劉詢示意旁邊的太監宣讀旨意，那太監打開聖旨，大聲道：“詔曰：公子劉爽，恭哀皇後許氏平君之次子也，幼失所親，流離失所，承蒙江湖中人王逸養大，今已認祖歸宗，列入皇籍，封閩越王。朕念其多年顛沛，又逢新年將至，暫時不去封地，留於宮中椒房殿，許皇後所留之宮女太監暫歸閩越王。待來年開春，再前往閩越。王逸撫養皇子成人，厥功甚偉，封臨海侯，欽此。”
劉爽高唿萬歲，領旨謝恩。群臣也紛紛跟著拜謝。閩越之地也是蠻夷之地，山越橫行，但離天王閣近，劉爽終於明白劉詢昨夜那番意味深長的話語。
劉詢道：“子正，剛剛群臣正商議唿韓邪和郅支之事，你破獲匈奴使團被殺案，居功甚偉，也聽聽吧。”劉爽應道：“是，父皇！”不知道該站在哪裏，太監搬來一條軟榻，放在最靠近皇帝的位置，劉爽看周圍大臣都跪坐其上，也依樣學樣。
劉詢道：“剛剛史侍中已經詳細說了此案的過程，諸位臣工以為當如何處置？”這時，一個大臣道：“臣以為……”這時，旁邊的太監低聲在劉爽耳邊道：“大司馬車騎將軍韓增。”
劉爽看他身子雄壯，確是疆場悍將。
韓增道：“皇上，我大漢自立國以來，久遭匈奴禍亂。如今匈奴大亂，正是用兵之時。可假借此事，發兵唿韓邪。”此言一出，眾將紛紛躍躍欲試。
這時，劉爽這邊一個大臣道：“大司馬謬矣，匈奴使臣死在大漢境內，已先失禮。借此攻伐，出師無名。名不正言不順，如何能勝？臣以為，漢匈對立多年，互有勝負。隻因匈奴出身野蠻，不通王化。如今正是天賜良機，當立刻遣使前往唿韓邪中庭大帳，解釋其中之事，趁機議和盟好，結為姻親，邊境通商互市。以此布王化於匈奴，匈奴百姓得到聖人的教化，自會紛紛歸降。如此匈奴之患才能徹底消除。”此言一出，這邊的文官紛紛點頭。
那太監低聲道：“禦史大夫蕭望之。”劉爽一聽是許商的師父，不禁有了親近之意。
劉詢道：“太子你的意思呢？”劉爽斜眼上瞟，看到太子劉奭跪坐在皇帝身前，微微迴頭示意，道：“兒臣以為，蕭禦史所言極是。兩國交戰不斬來使，如今匈奴使臣死在大漢境內，趁機出兵，不但師出無名，還讓周圍諸國覺得我大漢是個毫無禮教信義之國，難以賓服天下。”
劉詢道：“不錯，尊師重道。”蕭望之還領太傅之職，是劉奭的師父之一，轉向劉爽道：“閩越王，此事你也有所參與，昨天朕也問過你的意見，不知今日的主意可有改變？”
劉爽道：“兒臣不通國事，朝堂之上，不敢胡言亂語。”劉詢道：“這些都是你的長輩，他們不會介意的，你說吧。”劉爽正襟危坐，道：“兒臣不懂朝堂之事，隻以江湖之事管窺蠡測，望皇上、太子和諸位大臣不要見怪。
江湖之上，有大門派，有小門派，大門派作風正，武功高，弟子優良。小門派中雖不乏正人君子，但畢竟在江湖上為了生存，大多都有黑暗往事。哪怕是現在的大門派曾經小的時候，也做了不少不正之舉。既然如此，為何還有小門派紛紛成立？這大門派不將小門派直接吞並？隻因雙方理念不同，利益各異。尋常的江湖中人當然想拜入大門派，但一來要有機緣，二來大門派門規嚴苛，自身也難以忍受。如此一來，小門派便也能活的下去，更有甚者，這就是許多小門派的生存之道。
因此，江湖之上，以武功為尊，但高手如雲的大派也不能隨意滅掉一個小派。武功平平的小派也不會隨意屈從於一個大派。但江湖上的名門正派，也是各種小派所敬服的。
兒臣以為，這國與國之間，大抵如此。若要讓四方賓服，當討撫並用。正如蕭禦史所言，此次匈奴主動和好，和談使臣卻死在大漢境內。於情於理，都當據實告知，而非征討。然匈奴不服王化也確是事實，光靠安撫也不能讓匈奴明事理，通王化。郅支入境百裏在我大漢境內隨意殺人，隻此一條，即當伐之。
哪怕是對唿韓邪，雙方議和之後，一麵要傳聖言、布王化，一麵也要明規矩，立標準。若不逾矩，則教化有效，四海賓服。若有逾矩，則三令五申其罪責，其再不改，當以王師伐之，四夷亦不會不服。
故而兒臣以為，當先撫唿韓邪，然後助其出兵郅支，一來師出有名，二來將郅支趕到漠北，也可換邊境安寧，雙方互市也有保障。”
劉爽說完，有的大臣點頭，有的大臣搖頭，均沉默不語。
劉奭道：“閩越王所言極是，不過寒冬用兵，糧草不濟。當先與唿韓邪示好，靜觀其反應，而後再有應對。”劉爽道：“是！太子殿下！”
劉詢察言觀色，差不多心中了然，道：“此事重大，非一時可以商議清楚。韓將軍，蕭禦史，你們再商議出一個法子，明日直接來宣室稟告。”二人齊聲道：“臣領旨。”
劉詢目視旁邊太監，太監大聲道：“退朝。”眾臣紛紛起身山唿萬歲，緩緩退出大殿。
劉爽正不知所措，劉詢道：“太子，你和子正先來宣室。”說完就轉入後堂。劉奭、劉爽齊聲道：“是！父皇。”
待群臣退去，劉爽跟著劉奭先走出大殿，繞了個大圈子，從旁門來到宣室，在室內等候。過了一會兒，劉詢從內室出來，已經換了常服，對劉奭道：“昨夜說到子正的婚事，你考慮的如何了？”劉奭道：“迴稟父皇，兒臣接觸的女子也少，不知二弟有沒有什麽心儀的女子？”
劉詢道：“昨天他說天王閣之事的時候已經提過了，蠻女青縵、俠女葉水君、妖女霍潮。”劉奭道：“若是前往蜀中或是南中，以蠻女為妻還好，如今到了江東，便不太合適了。”
劉詢已經坐在榻上，準備批閱奏折，道：“這幾日你先不用來此，帶著子正在宮中四處轉轉，另外特許你二人出宮拜會大臣，看看諸位臣工之中，有沒有良配。哦，對了，子正，宮中規矩多，他們未必照顧得好你，過去一半都是誰照顧你，看能不能入宮？”
劉爽略加思索道：“皇上，臣有一好友，名曰石隱，字飾之。因家境貧寒想入宮做事，甚至已經自行閹割。”劉詢直接打斷道：“民間自閹，乃是大罪，看在你的份上，先不處罰了，讓他去敬事房辦理手續，入宮伺候你把。”
劉爽忙道：“多謝父皇！”劉詢已經雙手據案，道：“你們先去吧。”
太子不許私會外臣，這條規矩由來已久，這算是給劉爽的特批。
劉爽和劉奭從宣室退出，和他說了許多宮中的規矩，許多是史高之前都沒有與他說過的。之後先帶著他去拜會了王皇後，王皇後出身平民，溫良謙恭，說了許多溢美之詞，賞賜了劉爽不少東西。又去拜會了太子妃，太子妃也姓王，和王皇後不屬一家，太子妃溫婉柔和，得知皇帝讓太子給劉爽尋個王妃，也想著張羅。
從太子宮出來，又去見了弟弟劉囂和劉宇，二人還小，尚未封王，麵對這個素未謀麵的哥哥，劉囂名如其人，十分不屑。劉宇似是聽說過一些劉爽的故事，敬重得很。
之後又拜會了光祿大夫周堪。周堪一代大儒，曾入宮教授劉奭，劉奭對他很是尊重。劉爽知許商曾求學於他，特意問了許多陰陽五行之事，周堪以之為旁門雜學，不假辭色。劉爽悻悻而歸。
接下來數日，二人一同拜會了京中的文武百官，有些是劉爽認識的，如史高、蕭望之，大多是聞所未聞，一麵拜會，一麵暗中記憶。最後還特意祭拜了對自己有恩的丙吉和許延壽。
劉爽一直想去見王逸，但一來時間有限，二來的他的安排都是太子早已確定，一直沒有時間前往。偶爾和劉奭提及王逸，劉奭也隻是一言帶過。
如此一圈走下來，已經過了十幾天，漸漸到了除夕，宮中也張燈結彩，準備過年。
這日劉爽剛剛從宮外返迴，今日他拜會了大司馬韓增，了解了許多匈奴之事。除此之外，還了解了許多閩越地區的山越之事，韓增以南中為引，和山越對比，詳細剖析兩者的相同與不同之處，耽擱了不少時間，乃至迴宮的途中，還在迴味白天所知所曉。尚未迴到椒房殿，就看到太監匆匆趕來，道：“王爺！皇上在椒房殿等了半個多時辰了。”
劉爽吃了一驚，道：“可知是什麽事？”那太監道：“我們做奴才的，哪裏敢問。”劉爽暗想：難不成父皇已經選定了親事？快步向椒房殿走去。
迴到殿中，看劉詢迎風站在門口，忙衝上前拜倒道：“兒臣拜見父皇。”劉詢微微一笑道：“迴來了。今日去了何處？”劉爽如實迴答。
這時太監又來催促休息，劉詢微微一笑道：“子正，朕知道該如何封賞你了。”看一眼那憂心忡忡的太監，起身看著劉爽道：“子正，今晚你就不必出宮了，在此休息吧。太子，子正能直言所有可能，可見其心胸寬廣，咱們走吧。”
劉奭聽到劉爽說這個距離隨意殺人之事，心下惴惴不安，後麵劉詢和劉爽的話根本沒有聽進去，這時聽到劉詢詢問，才有氣無力地說了一句：“二弟武功高強，在宮中也可橫行不忌。”劉爽急忙拜倒道：“太子殿下，剛剛臣弟隻是說天王閣的陰謀，請太子恕罪。”劉詢道：“都是酒後之言。”說著便和太監一同離開了。
劉爽將二人送出，待二人遠遠離開，這才長舒了一口氣，隻覺這頓飯乃是天下最煎熬的一頓飯，慢慢踱著腳步返迴。
有了天王閣之行，劉爽對於宮中的宮女太監的侍奉伺候已經十分坦然了，他幾乎不用做任何事情，事情就都做完了。躺在溫暖的被褥中，劉爽漸漸放下了剛剛的不快，想到這裏是母親的臥室，感覺置身於母親的寬廣的懷抱，內心的溫暖難以自已，不知不覺就睡著了。
第二天天不亮，太監就將他喚醒，通知早朝。宮女辛苦一晚縫製的朝服早已準備好，和睡覺一樣，劉爽隻用睜眼，剩下的都不需要他操心。
劉爽趕到大殿時，天已大亮，早朝也早已開始，宮門前的太監攔住劉爽，讓他等候傳召。
不知不覺中，太陽已經升起，估摸著站了至少半個多時辰，終於有太監從宮中出來傳喚。
劉爽暗中運氣舒活筋骨，讓雙腿麻痛的感覺消失，深吸一口氣，昂首挺胸，大步上了層層台階，小步快趨進入殿中。隻聽得太監道：“公子爽覲見。”劉爽按照史高所教，恭恭敬敬地施了個大禮。
劉詢道：“太史。”旁邊的太史令早就準備好，打開竹簡，大聲道：“本史三年，恭哀皇後許氏平君中毒，於椒房殿崩，臨終得子，賜名曰爽，字子正。上憂霍氏專權，博陽侯丙吉、光祿大夫許延壽、樂陵侯史高協助將公子爽攜帶出宮，由江湖中人‘閃電手’王逸撫養成人，今十有六年矣。”
博陽侯丙吉已於三年前去世，許延壽也於本年去世，隻有樂陵侯史高尚在。
群臣聽罷，紛紛垂淚，尤其是史高，連連感慨。
劉詢示意旁邊的太監宣讀旨意，那太監打開聖旨，大聲道：“詔曰：公子劉爽，恭哀皇後許氏平君之次子也，幼失所親，流離失所，承蒙江湖中人王逸養大，今已認祖歸宗，列入皇籍，封閩越王。朕念其多年顛沛，又逢新年將至，暫時不去封地，留於宮中椒房殿，許皇後所留之宮女太監暫歸閩越王。待來年開春，再前往閩越。王逸撫養皇子成人，厥功甚偉，封臨海侯，欽此。”
劉爽高唿萬歲，領旨謝恩。群臣也紛紛跟著拜謝。閩越之地也是蠻夷之地，山越橫行，但離天王閣近，劉爽終於明白劉詢昨夜那番意味深長的話語。
劉詢道：“子正，剛剛群臣正商議唿韓邪和郅支之事，你破獲匈奴使團被殺案，居功甚偉，也聽聽吧。”劉爽應道：“是，父皇！”不知道該站在哪裏，太監搬來一條軟榻，放在最靠近皇帝的位置，劉爽看周圍大臣都跪坐其上，也依樣學樣。
劉詢道：“剛剛史侍中已經詳細說了此案的過程，諸位臣工以為當如何處置？”這時，一個大臣道：“臣以為……”這時，旁邊的太監低聲在劉爽耳邊道：“大司馬車騎將軍韓增。”
劉爽看他身子雄壯，確是疆場悍將。
韓增道：“皇上，我大漢自立國以來，久遭匈奴禍亂。如今匈奴大亂，正是用兵之時。可假借此事，發兵唿韓邪。”此言一出，眾將紛紛躍躍欲試。
這時，劉爽這邊一個大臣道：“大司馬謬矣，匈奴使臣死在大漢境內，已先失禮。借此攻伐，出師無名。名不正言不順，如何能勝？臣以為，漢匈對立多年，互有勝負。隻因匈奴出身野蠻，不通王化。如今正是天賜良機，當立刻遣使前往唿韓邪中庭大帳，解釋其中之事，趁機議和盟好，結為姻親，邊境通商互市。以此布王化於匈奴，匈奴百姓得到聖人的教化，自會紛紛歸降。如此匈奴之患才能徹底消除。”此言一出，這邊的文官紛紛點頭。
那太監低聲道：“禦史大夫蕭望之。”劉爽一聽是許商的師父，不禁有了親近之意。
劉詢道：“太子你的意思呢？”劉爽斜眼上瞟，看到太子劉奭跪坐在皇帝身前，微微迴頭示意，道：“兒臣以為，蕭禦史所言極是。兩國交戰不斬來使，如今匈奴使臣死在大漢境內，趁機出兵，不但師出無名，還讓周圍諸國覺得我大漢是個毫無禮教信義之國，難以賓服天下。”
劉詢道：“不錯，尊師重道。”蕭望之還領太傅之職，是劉奭的師父之一，轉向劉爽道：“閩越王，此事你也有所參與，昨天朕也問過你的意見，不知今日的主意可有改變？”
劉爽道：“兒臣不通國事，朝堂之上，不敢胡言亂語。”劉詢道：“這些都是你的長輩，他們不會介意的，你說吧。”劉爽正襟危坐，道：“兒臣不懂朝堂之事，隻以江湖之事管窺蠡測，望皇上、太子和諸位大臣不要見怪。
江湖之上，有大門派，有小門派，大門派作風正，武功高，弟子優良。小門派中雖不乏正人君子，但畢竟在江湖上為了生存，大多都有黑暗往事。哪怕是現在的大門派曾經小的時候，也做了不少不正之舉。既然如此，為何還有小門派紛紛成立？這大門派不將小門派直接吞並？隻因雙方理念不同，利益各異。尋常的江湖中人當然想拜入大門派，但一來要有機緣，二來大門派門規嚴苛，自身也難以忍受。如此一來，小門派便也能活的下去，更有甚者，這就是許多小門派的生存之道。
因此，江湖之上，以武功為尊，但高手如雲的大派也不能隨意滅掉一個小派。武功平平的小派也不會隨意屈從於一個大派。但江湖上的名門正派，也是各種小派所敬服的。
兒臣以為，這國與國之間，大抵如此。若要讓四方賓服，當討撫並用。正如蕭禦史所言，此次匈奴主動和好，和談使臣卻死在大漢境內。於情於理，都當據實告知，而非征討。然匈奴不服王化也確是事實，光靠安撫也不能讓匈奴明事理，通王化。郅支入境百裏在我大漢境內隨意殺人，隻此一條，即當伐之。
哪怕是對唿韓邪，雙方議和之後，一麵要傳聖言、布王化，一麵也要明規矩，立標準。若不逾矩，則教化有效，四海賓服。若有逾矩，則三令五申其罪責，其再不改，當以王師伐之，四夷亦不會不服。
故而兒臣以為，當先撫唿韓邪，然後助其出兵郅支，一來師出有名，二來將郅支趕到漠北，也可換邊境安寧，雙方互市也有保障。”
劉爽說完，有的大臣點頭，有的大臣搖頭，均沉默不語。
劉奭道：“閩越王所言極是，不過寒冬用兵，糧草不濟。當先與唿韓邪示好，靜觀其反應，而後再有應對。”劉爽道：“是！太子殿下！”
劉詢察言觀色，差不多心中了然，道：“此事重大，非一時可以商議清楚。韓將軍，蕭禦史，你們再商議出一個法子，明日直接來宣室稟告。”二人齊聲道：“臣領旨。”
劉詢目視旁邊太監，太監大聲道：“退朝。”眾臣紛紛起身山唿萬歲，緩緩退出大殿。
劉爽正不知所措，劉詢道：“太子，你和子正先來宣室。”說完就轉入後堂。劉奭、劉爽齊聲道：“是！父皇。”
待群臣退去，劉爽跟著劉奭先走出大殿，繞了個大圈子，從旁門來到宣室，在室內等候。過了一會兒，劉詢從內室出來，已經換了常服，對劉奭道：“昨夜說到子正的婚事，你考慮的如何了？”劉奭道：“迴稟父皇，兒臣接觸的女子也少，不知二弟有沒有什麽心儀的女子？”
劉詢道：“昨天他說天王閣之事的時候已經提過了，蠻女青縵、俠女葉水君、妖女霍潮。”劉奭道：“若是前往蜀中或是南中，以蠻女為妻還好，如今到了江東，便不太合適了。”
劉詢已經坐在榻上，準備批閱奏折，道：“這幾日你先不用來此，帶著子正在宮中四處轉轉，另外特許你二人出宮拜會大臣，看看諸位臣工之中，有沒有良配。哦，對了，子正，宮中規矩多，他們未必照顧得好你，過去一半都是誰照顧你，看能不能入宮？”
劉爽略加思索道：“皇上，臣有一好友，名曰石隱，字飾之。因家境貧寒想入宮做事，甚至已經自行閹割。”劉詢直接打斷道：“民間自閹，乃是大罪，看在你的份上，先不處罰了，讓他去敬事房辦理手續，入宮伺候你把。”
劉爽忙道：“多謝父皇！”劉詢已經雙手據案，道：“你們先去吧。”
太子不許私會外臣，這條規矩由來已久，這算是給劉爽的特批。
劉爽和劉奭從宣室退出，和他說了許多宮中的規矩，許多是史高之前都沒有與他說過的。之後先帶著他去拜會了王皇後，王皇後出身平民，溫良謙恭，說了許多溢美之詞，賞賜了劉爽不少東西。又去拜會了太子妃，太子妃也姓王，和王皇後不屬一家，太子妃溫婉柔和，得知皇帝讓太子給劉爽尋個王妃，也想著張羅。
從太子宮出來，又去見了弟弟劉囂和劉宇，二人還小，尚未封王，麵對這個素未謀麵的哥哥，劉囂名如其人，十分不屑。劉宇似是聽說過一些劉爽的故事，敬重得很。
之後又拜會了光祿大夫周堪。周堪一代大儒，曾入宮教授劉奭，劉奭對他很是尊重。劉爽知許商曾求學於他，特意問了許多陰陽五行之事，周堪以之為旁門雜學，不假辭色。劉爽悻悻而歸。
接下來數日，二人一同拜會了京中的文武百官，有些是劉爽認識的，如史高、蕭望之，大多是聞所未聞，一麵拜會，一麵暗中記憶。最後還特意祭拜了對自己有恩的丙吉和許延壽。
劉爽一直想去見王逸，但一來時間有限，二來的他的安排都是太子早已確定，一直沒有時間前往。偶爾和劉奭提及王逸，劉奭也隻是一言帶過。
如此一圈走下來，已經過了十幾天，漸漸到了除夕，宮中也張燈結彩，準備過年。
這日劉爽剛剛從宮外返迴，今日他拜會了大司馬韓增，了解了許多匈奴之事。除此之外，還了解了許多閩越地區的山越之事，韓增以南中為引，和山越對比，詳細剖析兩者的相同與不同之處，耽擱了不少時間，乃至迴宮的途中，還在迴味白天所知所曉。尚未迴到椒房殿，就看到太監匆匆趕來，道：“王爺！皇上在椒房殿等了半個多時辰了。”
劉爽吃了一驚，道：“可知是什麽事？”那太監道：“我們做奴才的，哪裏敢問。”劉爽暗想：難不成父皇已經選定了親事？快步向椒房殿走去。
迴到殿中，看劉詢迎風站在門口，忙衝上前拜倒道：“兒臣拜見父皇。”劉詢微微一笑道：“迴來了。今日去了何處？”劉爽如實迴答。