臨海侯雖然也是縣侯，但地方偏遠，比蔡侯低了好幾個級別。王逸拜倒道：“謝主隆恩！”
劉詢道：“臨海侯先退下吧。”王逸道：“是皇上！臣告退！”緩緩退出。
劉詢吩咐貼身太監道：“擺駕椒房殿，另外叫太子去椒房殿。”然後上前拉著劉爽的手，一同走出去。
劉爽第一次把手交給自己的父親，感覺走路都有些不自如了。
劉詢問道：“聽說江湖中人的手都很粗糙，你的手卻綿軟的很，如同女子一般。”劉爽道：“迴稟父皇，兒臣是先從內力練起的，故而手上的繭並不重。而且有時候為了裝扮女子，還會把手上的繭刮掉，再用醋泡軟，抹一層蠟。”
劉爽說得很清楚，生怕皇帝不懂。
劉詢道：“你今年也有十六歲，過了年就十七歲了，可有心儀的女子？”劉爽搖搖頭道：“全憑父皇做主。”劉詢道：“我聽臨海侯說過，你在南中時有個一同長大的女子，叫青縵的，你覺得她如何？”劉詢道：“青縵十分善良，是個好姑娘。可惜寨子中的人都死了，孤苦伶仃。”
劉詢點點頭，沒有繼續再問青縵，反而道：“後來你還認識了英一劍的外孫女葉水君，給她治好了從小的頑疾。”劉爽道：“水君心思單純，也是個好姑娘。”他沒有說其父母雙亡的事情，畢竟和青縵相比，他還有舅舅和外公，而且他們都不是一般人。
劉詢道：“如果娶了那個蠻女，倒是可以安定西南邊陲。”劉爽不置可否，道：“但憑父皇安排。”
劉詢道：“聽說你在天王閣的時候還認識一個叫霍潮的女子，這次破獲使團被殺案立了大功。”劉爽吃了一驚，忙拜倒道：“迴稟父皇，她乃是天王閣的人，是天王親手養大的，後來親姐姐被天王所殺，這才反背天王。”
劉詢將他扶起，道：“本朝以孝治天下。天王背反朝廷，大逆不道，她能及時悔悟，不與之同流合汙也就是了。但天王對她有養育之恩，公然反叛終究不妥，此女當慎用之。”劉爽道：“是！父皇！”
劉詢喃喃自語道：“你年紀也不小了，當尋個妻子才是。”說話間已經到了椒房殿。
劉詢站在殿前，抬頭看著上麵的匾額，長歎口氣道：“當年你母後就是殂於此殿中。”劉爽想起淳於衍所言，不禁淚如雨下，雙膝跪倒，伏地痛哭。
這時太子劉奭匆匆趕來，看眼前情形，立刻猜到了什麽事情，他是許平君在民間時所生，來不及和劉詢行禮，並排跪在劉爽身邊伏地大哭。
二人哭了一會兒，漸漸停止哭聲，相互攙扶著起來，劉爽拜倒向太子行禮。太子劉奭比之於劉爽微胖，更為白淨，麵上總帶著淡淡的微笑，看之如沐春風。再看向劉詢，也是滿麵淚痕，垂手低頭立於一旁。
也不知過了多久，劉詢先推門進入，過了一會兒，太監才將二人引入，太子劉奭當先，劉爽跟隨其後。
自許平君去世後，此殿一直空著，哪怕是霍光當權時，霍皇後也在別的宮居住，但十餘年來，當年侍奉許平君的太監宮女一直在此做日常的清掃工作。他們也成為整個宮中最被人羨慕之人，畢竟除了皇帝偶爾來需要伺候，其他大多是時候都閑著無事。
二人隨著宮女進入臥房，屋內有一張小桌子，三人正好坐定，留出一個位子，道：“就當你們的母後在這兒了。”二人齊聲道：“是！父皇。”
丫鬟們快速將飯菜端上來，都是一些民間十分簡單的菜肴，有丫鬟伺候著，也不用他們動手，真可謂衣來伸手飯來張口。
劉詢道：“這些是我和你們母後在民間時常吃的，子正應該也常吃，太子很小的時候吃過，現在估計也忘得差不多了。”
劉奭道：“兒臣不敢！子曰：道千乘之國，敬事而信，節用而愛人，使民以時。兒臣時時銘記在心。”
劉詢微微點頭，道：“子正自小也有讀書，不知讀的什麽書多一些？”劉爽道：“迴稟父皇，兒臣久居南中，這讀的最多的，乃是醫書，其他的也有涉獵，但多淺嚐輒止。”
劉詢道：“不知這醫道之核心是什麽？”劉爽略加思索道：“在於平衡。”劉詢笑吟吟地道：“何謂之平衡？”劉爽道：“兒臣以為，所謂平衡乃是陰陽平衡，五行協調。人體內有陰陽二氣，若陰氣過勝，則身體濕寒，疲勞易困。若陽氣過勝，則身體亢奮，過度消耗，於身體皆無益。當陰陽調和，相生相長，方得長壽。人體內髒腑按藏五行之氣，五行相生相克，其一過強，則必有一過弱，髒腑不調，性命不保。”
劉詢連連點頭，道：“想來治國也是如此。過於柔和，外讓夷狄覺得軟弱可欺，內讓群臣覺得天子可誑，如春秋戰國之宋國。弱於剛強，又容易變得剛愎自用，驕奢淫逸，最終民不聊生，如之前之暴秦。”
劉爽道：“兒臣不通國事，不敢亂言。”劉詢道：“這樣也好，年輕人鋒芒畢露，也是正常。”劉奭道：“父皇。孟子曰：域民不以封疆之界，固國不以山溪之險，威天下不以兵革之利。得道者多助，失道者寡助。寡助之至，親戚畔之。多助之至，天下順之。以天下之所順，攻親戚之所畔，故君子有不戰，戰必勝矣。當以儒治天下。”
劉詢淡淡一笑，道：“子正，你以為太子說的如何？”劉爽道：“《論語》、《孟子》兒臣隻讀過一遍，不甚了了，不敢隨意亂說。”
劉詢不置可否道：“這也為難你了。太子，你的這位親兄弟如今還沒有封地，沒有娶妻，你身為大哥，可要為他張羅張羅。”
劉奭道：“父皇，剛剛在來的途中，兒臣已經反複在思量。”劉詢道：“你意如何？”劉奭道：“依兒臣之見，子正自幼長在南中，與南中百姓關係甚好，當封為蜀王，鎮守蜀地，守護大漢西南邊陲。”
劉詢點點頭道：“成都乃膏腴之地，物華天寶，草木興旺，秦惠文王奪之方有覬覦天下之心。”劉爽一聽，汗流浹背，立刻拜倒道：“兒臣萬不敢有此心。”劉奭道：“父皇，子正出身貧苦，素來端嚴，乃至誠君子，絕不會有不臣之心。”
劉詢道：“你們倒是兄友弟恭。”劉爽戰戰兢兢，不敢亂言，轉向劉爽道：“子正，你先起來。我問你，你可知這麽多年來，尤其是霍家倒台之後，為什麽朕一直沒有派人去尋過你？”
劉爽起身，仍不敢坐，道：“此乃皇家秘事，涉及皇家醜聞，想來父皇不想張揚。”劉詢道：“這是原因之一，卻不是根本原因。開始沒有去尋你，是因為霍家勢大，太子當年都差點被這群奸賊毒死。又聽說一路之上，你們遭遇了天王閣的不少追殺，若不是王逸金蟬脫殼，估計你也早就命喪不知何人之手了。後來霍氏倒台，朕再無後顧之憂，但朕又怕大張旗鼓的尋找，江湖上會冒出無數個劉爽，畢竟一個人從嬰兒到現在，變化太大，朕也不能完全相信，此事除了丙吉等幾個大臣，朝中也沒幾個人知道。但朕一直相信，隻要是朕的龍子，一定會主動迴來找朕的。”
劉爽道：“父皇高瞻遠矚，兒臣遠遠不及。”劉詢道：“你且坐好。如果讓你自己選，你會挑哪裏？”劉爽道：“兒臣但憑父皇吩咐，豈敢隨意挑剔？”
劉詢笑道：“今日隻有你我父子三人，隨意說說便是。”劉爽看劉詢麵帶微笑，眼神中多是鼓勵，道：“兒臣……兒臣想去江東之地。”此言一出，二人皆是一驚，畢竟吳王劉濞七國之亂過去未久，如今一選，竟然選了此地！
劉詢不動聲色，道：“為何選擇此地？”劉爽道：“天王閣被並沒有被一把火燒掉，那裏隻是他們掩人耳目之所，最近他們下屬之人行事過於張揚暴露了，這才棄車保帥，一把火焚了這個假的總壇，他們真正的總壇在江東，臣隻是想去江東徹底掃滅天王閣，至於封不封王，兒臣並不放在心上。”
劉詢點點頭道：“那天王到底是什麽人？你可探查清楚？”劉爽在二人麵上快速掃過，道：“是前皇後霍成君。”劉奭吃了一驚，道：“是她！”
劉詢卻似是早已猜到了這個結果，道：“她找你去作什麽？”劉爽實話實說，道：“她要扶持兒臣上太子之位，然後替霍家平反。”
劉詢道：“你如何迴應她的？”劉爽道：“兒臣假意答應，想套她的話，但她也很謹慎，兒臣不進京，她什麽也不說。兒臣探知她正在準備金蟬脫殼之計，故意促其成功，最後盜取了這‘孤身滅天王’的名聲，但她武功太高，兒臣攔截不住，最後趁亂逃走了。”這番話七分真三分假，他自知不能將天王閣的借屍還魂之計和盤托出，但皇帝十分英明，也不能胡亂編造，無法自圓其說。
劉詢道：“這麽說來，天王閣在宮中還有探子。”劉爽點頭道：“兒臣也是這樣以為。”劉詢道：“天王閣有半江湖性質，純粹用軍隊去圍剿，也不是萬全之策，當以江湖手段輔之以朝廷大軍，雙管齊下，才能將其斬草除根。”劉爽道：“父皇說的是！”
劉詢道：“你仔細說說天王閣之行，容朕和太子參詳參詳。”劉爽應道：“是！”從成都開始說起，一直到最後黃江火燒天王閣。其中大部分都是真的，隻有涉及到自己猜測霍成君之計的關鍵線索隱去，整體而言，九成九是真的，那一點點也不是假的，而是故意沒有說而已。
這番講述一直講到了夜晚亥時，才勉強講完，太監已經提醒了無數次。二人還是意猶未盡，劉詢道：“太子，此事當如何處置？”劉奭想了想道：“二弟深入虎穴，臨危不亂，讓人敬佩。依照二弟所言，其中淳於衍、李女須、上官期、桑秋都是朝中大臣之後，隻因受霍皇後蠱惑，這才背叛了朝廷。依兒臣之見，當離間之，示之以皇恩浩蕩，到時候霍皇後成了孤家寡人，天王閣不攻自破。”
劉詢道：“這也算是一家之言，子正，你覺得呢？”劉爽道：“兒臣這一路一直在思量此事。以兒臣之力，實難撼動天王閣之勢。故而兒臣以為，借助江湖上英一劍、餘飛鶴等人之力，圍攻天王閣，方可一舉破之。”
劉詢點點頭道：“太子所想，更為穩妥，畢竟朝廷出兵剿滅一個江湖門派，不免大材小用，若泄露了其中的秘密，更是整個皇家之恥。子正以江湖之法處置，十分高明，不過風險極大，還容易讓霍成君狗急跳牆。”
二人齊聲道：“父皇所言極是，如何處置，請父皇示下。”
劉詢道：“子正，如果你是霍成君，天王閣上功虧一簣，接下來會如何處置？”劉爽不假思索，道：“繼續尋找機會，對兒臣進行威逼利誘。尤其是如今兒臣已經和父皇相認，隻要他們說動兒臣，便可暗中行事。最極端之情形，兒臣武功高強，若不入宮還則罷了，以現在和太子的距離，沒有人能阻攔兒臣。等兒臣在朝中站穩腳跟，太子‘意外’身死，這皇位自然而然就是兒臣的了。”
這是一個十分尋常的計策，以劉爽隻精明，霍成君之詭狡，若不說反而讓劉詢懷疑。
劉奭聽得臉色大變，劉詢反而得意起來，道：“子正說的對。”又問劉爽道：“你當如何處置？”劉爽恍然大悟道：“將計就計，引蛇出洞！”
劉詢笑道：“不錯！他們把自己隱藏起來，但總要有人和你接觸，到時候所有要加諸太子之上的事情都可以加之於其上。”
劉詢道：“臨海侯先退下吧。”王逸道：“是皇上！臣告退！”緩緩退出。
劉詢吩咐貼身太監道：“擺駕椒房殿，另外叫太子去椒房殿。”然後上前拉著劉爽的手，一同走出去。
劉爽第一次把手交給自己的父親，感覺走路都有些不自如了。
劉詢問道：“聽說江湖中人的手都很粗糙，你的手卻綿軟的很，如同女子一般。”劉爽道：“迴稟父皇，兒臣是先從內力練起的，故而手上的繭並不重。而且有時候為了裝扮女子，還會把手上的繭刮掉，再用醋泡軟，抹一層蠟。”
劉爽說得很清楚，生怕皇帝不懂。
劉詢道：“你今年也有十六歲，過了年就十七歲了，可有心儀的女子？”劉爽搖搖頭道：“全憑父皇做主。”劉詢道：“我聽臨海侯說過，你在南中時有個一同長大的女子，叫青縵的，你覺得她如何？”劉詢道：“青縵十分善良，是個好姑娘。可惜寨子中的人都死了，孤苦伶仃。”
劉詢點點頭，沒有繼續再問青縵，反而道：“後來你還認識了英一劍的外孫女葉水君，給她治好了從小的頑疾。”劉爽道：“水君心思單純，也是個好姑娘。”他沒有說其父母雙亡的事情，畢竟和青縵相比，他還有舅舅和外公，而且他們都不是一般人。
劉詢道：“如果娶了那個蠻女，倒是可以安定西南邊陲。”劉爽不置可否，道：“但憑父皇安排。”
劉詢道：“聽說你在天王閣的時候還認識一個叫霍潮的女子，這次破獲使團被殺案立了大功。”劉爽吃了一驚，忙拜倒道：“迴稟父皇，她乃是天王閣的人，是天王親手養大的，後來親姐姐被天王所殺，這才反背天王。”
劉詢將他扶起，道：“本朝以孝治天下。天王背反朝廷，大逆不道，她能及時悔悟，不與之同流合汙也就是了。但天王對她有養育之恩，公然反叛終究不妥，此女當慎用之。”劉爽道：“是！父皇！”
劉詢喃喃自語道：“你年紀也不小了，當尋個妻子才是。”說話間已經到了椒房殿。
劉詢站在殿前，抬頭看著上麵的匾額，長歎口氣道：“當年你母後就是殂於此殿中。”劉爽想起淳於衍所言，不禁淚如雨下，雙膝跪倒，伏地痛哭。
這時太子劉奭匆匆趕來，看眼前情形，立刻猜到了什麽事情，他是許平君在民間時所生，來不及和劉詢行禮，並排跪在劉爽身邊伏地大哭。
二人哭了一會兒，漸漸停止哭聲，相互攙扶著起來，劉爽拜倒向太子行禮。太子劉奭比之於劉爽微胖，更為白淨，麵上總帶著淡淡的微笑，看之如沐春風。再看向劉詢，也是滿麵淚痕，垂手低頭立於一旁。
也不知過了多久，劉詢先推門進入，過了一會兒，太監才將二人引入，太子劉奭當先，劉爽跟隨其後。
自許平君去世後，此殿一直空著，哪怕是霍光當權時，霍皇後也在別的宮居住，但十餘年來，當年侍奉許平君的太監宮女一直在此做日常的清掃工作。他們也成為整個宮中最被人羨慕之人，畢竟除了皇帝偶爾來需要伺候，其他大多是時候都閑著無事。
二人隨著宮女進入臥房，屋內有一張小桌子，三人正好坐定，留出一個位子，道：“就當你們的母後在這兒了。”二人齊聲道：“是！父皇。”
丫鬟們快速將飯菜端上來，都是一些民間十分簡單的菜肴，有丫鬟伺候著，也不用他們動手，真可謂衣來伸手飯來張口。
劉詢道：“這些是我和你們母後在民間時常吃的，子正應該也常吃，太子很小的時候吃過，現在估計也忘得差不多了。”
劉奭道：“兒臣不敢！子曰：道千乘之國，敬事而信，節用而愛人，使民以時。兒臣時時銘記在心。”
劉詢微微點頭，道：“子正自小也有讀書，不知讀的什麽書多一些？”劉爽道：“迴稟父皇，兒臣久居南中，這讀的最多的，乃是醫書，其他的也有涉獵，但多淺嚐輒止。”
劉詢道：“不知這醫道之核心是什麽？”劉爽略加思索道：“在於平衡。”劉詢笑吟吟地道：“何謂之平衡？”劉爽道：“兒臣以為，所謂平衡乃是陰陽平衡，五行協調。人體內有陰陽二氣，若陰氣過勝，則身體濕寒，疲勞易困。若陽氣過勝，則身體亢奮，過度消耗，於身體皆無益。當陰陽調和，相生相長，方得長壽。人體內髒腑按藏五行之氣，五行相生相克，其一過強，則必有一過弱，髒腑不調，性命不保。”
劉詢連連點頭，道：“想來治國也是如此。過於柔和，外讓夷狄覺得軟弱可欺，內讓群臣覺得天子可誑，如春秋戰國之宋國。弱於剛強，又容易變得剛愎自用，驕奢淫逸，最終民不聊生，如之前之暴秦。”
劉爽道：“兒臣不通國事，不敢亂言。”劉詢道：“這樣也好，年輕人鋒芒畢露，也是正常。”劉奭道：“父皇。孟子曰：域民不以封疆之界，固國不以山溪之險，威天下不以兵革之利。得道者多助，失道者寡助。寡助之至，親戚畔之。多助之至，天下順之。以天下之所順，攻親戚之所畔，故君子有不戰，戰必勝矣。當以儒治天下。”
劉詢淡淡一笑，道：“子正，你以為太子說的如何？”劉爽道：“《論語》、《孟子》兒臣隻讀過一遍，不甚了了，不敢隨意亂說。”
劉詢不置可否道：“這也為難你了。太子，你的這位親兄弟如今還沒有封地，沒有娶妻，你身為大哥，可要為他張羅張羅。”
劉奭道：“父皇，剛剛在來的途中，兒臣已經反複在思量。”劉詢道：“你意如何？”劉奭道：“依兒臣之見，子正自幼長在南中，與南中百姓關係甚好，當封為蜀王，鎮守蜀地，守護大漢西南邊陲。”
劉詢點點頭道：“成都乃膏腴之地，物華天寶，草木興旺，秦惠文王奪之方有覬覦天下之心。”劉爽一聽，汗流浹背，立刻拜倒道：“兒臣萬不敢有此心。”劉奭道：“父皇，子正出身貧苦，素來端嚴，乃至誠君子，絕不會有不臣之心。”
劉詢道：“你們倒是兄友弟恭。”劉爽戰戰兢兢，不敢亂言，轉向劉爽道：“子正，你先起來。我問你，你可知這麽多年來，尤其是霍家倒台之後，為什麽朕一直沒有派人去尋過你？”
劉爽起身，仍不敢坐，道：“此乃皇家秘事，涉及皇家醜聞，想來父皇不想張揚。”劉詢道：“這是原因之一，卻不是根本原因。開始沒有去尋你，是因為霍家勢大，太子當年都差點被這群奸賊毒死。又聽說一路之上，你們遭遇了天王閣的不少追殺，若不是王逸金蟬脫殼，估計你也早就命喪不知何人之手了。後來霍氏倒台，朕再無後顧之憂，但朕又怕大張旗鼓的尋找，江湖上會冒出無數個劉爽，畢竟一個人從嬰兒到現在，變化太大，朕也不能完全相信，此事除了丙吉等幾個大臣，朝中也沒幾個人知道。但朕一直相信，隻要是朕的龍子，一定會主動迴來找朕的。”
劉爽道：“父皇高瞻遠矚，兒臣遠遠不及。”劉詢道：“你且坐好。如果讓你自己選，你會挑哪裏？”劉爽道：“兒臣但憑父皇吩咐，豈敢隨意挑剔？”
劉詢笑道：“今日隻有你我父子三人，隨意說說便是。”劉爽看劉詢麵帶微笑，眼神中多是鼓勵，道：“兒臣……兒臣想去江東之地。”此言一出，二人皆是一驚，畢竟吳王劉濞七國之亂過去未久，如今一選，竟然選了此地！
劉詢不動聲色，道：“為何選擇此地？”劉爽道：“天王閣被並沒有被一把火燒掉，那裏隻是他們掩人耳目之所，最近他們下屬之人行事過於張揚暴露了，這才棄車保帥，一把火焚了這個假的總壇，他們真正的總壇在江東，臣隻是想去江東徹底掃滅天王閣，至於封不封王，兒臣並不放在心上。”
劉詢點點頭道：“那天王到底是什麽人？你可探查清楚？”劉爽在二人麵上快速掃過，道：“是前皇後霍成君。”劉奭吃了一驚，道：“是她！”
劉詢卻似是早已猜到了這個結果，道：“她找你去作什麽？”劉爽實話實說，道：“她要扶持兒臣上太子之位，然後替霍家平反。”
劉詢道：“你如何迴應她的？”劉爽道：“兒臣假意答應，想套她的話，但她也很謹慎，兒臣不進京，她什麽也不說。兒臣探知她正在準備金蟬脫殼之計，故意促其成功，最後盜取了這‘孤身滅天王’的名聲，但她武功太高，兒臣攔截不住，最後趁亂逃走了。”這番話七分真三分假，他自知不能將天王閣的借屍還魂之計和盤托出，但皇帝十分英明，也不能胡亂編造，無法自圓其說。
劉詢道：“這麽說來，天王閣在宮中還有探子。”劉爽點頭道：“兒臣也是這樣以為。”劉詢道：“天王閣有半江湖性質，純粹用軍隊去圍剿，也不是萬全之策，當以江湖手段輔之以朝廷大軍，雙管齊下，才能將其斬草除根。”劉爽道：“父皇說的是！”
劉詢道：“你仔細說說天王閣之行，容朕和太子參詳參詳。”劉爽應道：“是！”從成都開始說起，一直到最後黃江火燒天王閣。其中大部分都是真的，隻有涉及到自己猜測霍成君之計的關鍵線索隱去，整體而言，九成九是真的，那一點點也不是假的，而是故意沒有說而已。
這番講述一直講到了夜晚亥時，才勉強講完，太監已經提醒了無數次。二人還是意猶未盡，劉詢道：“太子，此事當如何處置？”劉奭想了想道：“二弟深入虎穴，臨危不亂，讓人敬佩。依照二弟所言，其中淳於衍、李女須、上官期、桑秋都是朝中大臣之後，隻因受霍皇後蠱惑，這才背叛了朝廷。依兒臣之見，當離間之，示之以皇恩浩蕩，到時候霍皇後成了孤家寡人，天王閣不攻自破。”
劉詢道：“這也算是一家之言，子正，你覺得呢？”劉爽道：“兒臣這一路一直在思量此事。以兒臣之力，實難撼動天王閣之勢。故而兒臣以為，借助江湖上英一劍、餘飛鶴等人之力，圍攻天王閣，方可一舉破之。”
劉詢點點頭道：“太子所想，更為穩妥，畢竟朝廷出兵剿滅一個江湖門派，不免大材小用，若泄露了其中的秘密，更是整個皇家之恥。子正以江湖之法處置，十分高明，不過風險極大，還容易讓霍成君狗急跳牆。”
二人齊聲道：“父皇所言極是，如何處置，請父皇示下。”
劉詢道：“子正，如果你是霍成君，天王閣上功虧一簣，接下來會如何處置？”劉爽不假思索，道：“繼續尋找機會，對兒臣進行威逼利誘。尤其是如今兒臣已經和父皇相認，隻要他們說動兒臣，便可暗中行事。最極端之情形，兒臣武功高強，若不入宮還則罷了，以現在和太子的距離，沒有人能阻攔兒臣。等兒臣在朝中站穩腳跟，太子‘意外’身死，這皇位自然而然就是兒臣的了。”
這是一個十分尋常的計策，以劉爽隻精明，霍成君之詭狡，若不說反而讓劉詢懷疑。
劉奭聽得臉色大變，劉詢反而得意起來，道：“子正說的對。”又問劉爽道：“你當如何處置？”劉爽恍然大悟道：“將計就計，引蛇出洞！”
劉詢笑道：“不錯！他們把自己隱藏起來，但總要有人和你接觸，到時候所有要加諸太子之上的事情都可以加之於其上。”