正在這時，印度紅頭阿三進來報告說：“顛地先生，伍秉鑒先生到了。”
顛地聽到這裏，頓時興奮起來，猛地抽了一口雪茄煙說：“這位無所不通的伍先生終於露麵了。”
他接著轉頭對馬地臣說：“你替我去迎接他。”
馬地臣答應了一聲，跟著印度紅頭阿三出去了。
伍秉鑒神色匆匆地走了進來，他先給眾人擁抱握手，然後朝著顛地使了個眼色。
顛地心領神會，衝著屋裏的眾人說：“先生們，你們稍候，我和伍先生上樓有話說。”
他說著話，招唿了一聲馬地臣，兩個人領著伍秉鑒上了二樓。
上了二樓以後，他焦躁地問道：“伍先生，你這幾天去哪裏了？”
“我有要緊事迴了福建一趟。”
“你們官府逼著我們交鴉片，你說怎麽辦？伶仃島的那些鴉片到底交不交？”
“你沒有咱們的秘密說出去吧？”
“你放心，你們中國人不知道那些鴉片有你的一半，即便是外國人知道的也不多。為了替你守住這個秘密，我的耳朵都被你的合夥人盧先生咬掉了。”
伍秉鑒鬆了口氣，慚愧地笑了笑，朝著顛地拱了拱手說：“多謝顛地先生替我保守秘密。”
“聽說盧掌櫃的屁股被打開了花，你的兒子也被關進了大牢……”
不等他把話說話，伍秉鑒衝著他擺了擺手，淡然笑了笑說：“這沒有什麽，如果他們三天不隨便找個理由折磨羞辱我們我們，我們反倒不習慣了。”
旁邊的馬地臣忍不住插話說：“這都是因為你們習慣了做奴才。”
伍秉鑒沒有搭理他，繼續對顛地說：“顛地先生，我已經想好了計策。”
“什麽計策？”
“將鴉片統統交給怡良。”
“我們的私人財產為什麽給他？除非他們給銀子，隻要他們給錢，鴉片交給誰無所謂。”
伍秉鑒冷笑一聲說：“不給銀子更好，咱們正好狠狠地敲一筆銀子。”
顛地知道伍秉鑒鬼點子很多。生意人之間素來亦敵亦友，他這幾年做生意也沒少吃伍秉鑒的苦頭，但是伍秉鑒剛才說的這番話倒吊起了他的胃口，他連忙問道：“伍先生，你此話何意？”
伍秉鑒沒有正麵迴應他，而是轉口問道：“鴉片價格如何？”
顛地歎口氣說：“今年的鴉片價格已經跌倒穀底，按照當前的價格賣掉，咱們兩個得虧兩百萬兩銀子。”
伍秉鑒心有成竹地說：“統統將鴉片交給他們，這些咱們不僅能保住成本，或許還能賺上一把。”
顛地聳聳肩攤攤手，瞪眼了波斯貓一樣的藍眼珠子，表示沒聽到伍秉鑒到底在說什麽。
“你們英國佬不是相信私有財產神聖不可侵犯嗎？數百萬銀元的私有財產被大清衙門給扣了？你們的國王會坐視不管？”
伍秉鑒說到這裏，頓了頓接著說：“況且你們的那位外相巴麥尊不是一直在尋找遠征大清國的機會嗎？這次可是絕佳的機會。”
顛地總算明白了三分。
“伍先生，你意思是咱們借此機會將事情鬧大，促使我們英國出兵，一旦戰爭打贏，你們便可以借助政府的力量逼著大清朝廷賠鴉片錢？”
“不僅如此，你們以後也不用再擔心粵海關任意提高關稅收取各種規禮了。”
馬地臣鄙夷地看著伍秉鑒說：“伍掌櫃，你這招果然毒辣，你們大清國的人不僅精於內鬥，而且為了自己的好處不惜犧牲整個國家的利益，這就是你們大清國人。”
伍秉鑒淡然笑笑說：“我這麽做也是被逼無奈，他們欺負我倒也罷了，可是竟然連我的家人都不放過，我實在是忍無可忍。”
顛地點頭說：“這個主意當然好，你兒子被放迴家，我們恢複自由，而且最後還挽救了我們的鴉片，贏得是我們，最後倒黴的是你們的官員。”
伍秉鑒冷笑一聲說：“那些官爺才不倒黴，咱們交出去的鴉片少數他們會報告給遠在京城閉目塞聽的皇上，多數鴉片他們會據為己有，然後再伺機賣掉。”
馬地臣歎了口氣說：“墮落如此，你們大清國早晚會完蛋。”
顛地說：“好吧，我馬上答應交出鴉片，然後派人去澳門找義律先生，告訴他大清衙門不僅扣了大英國的子民的私人財產，而且還象豬一樣被限製了自由，隻要他請求國內派兵，你的計劃很快便能實現了。”
伍秉鑒搖了搖頭說：“這個義律信不得，他一直在暗中抵製你們進攻大清的計劃。”
“你怎麽知道？”
“這個不用你管，另外你們務必還要答應我兩個要求。”
“請講。”
“戰爭結束以後，英國政府不得要求大清皇上廢除現行的貿易製度。”
馬地臣說：“你們想繼續留著十三行？”
“不錯。”
馬地臣冷笑道：“我們要直接貿易，十三行必須得廢除……”
不等他說完，顛地抬手打斷了馬地臣，然後對伍秉鑒說：“伍先生，我答應你，你的第二個要求是什麽？”
“第二個你們不得要求皇上開放更多的港口。”
“你放心便是，我答應你這兩個要求，而且聯合所有外國商人向政府提議出兵大清國。”
伍秉鑒長舒了一口氣，站起身來說：“那咱們就說定了，天亮以後，我便求告訴怡良說你們答應交出所有鴉片。”
馬地臣說：“是不是我們交出鴉片以後，官府便恢複我們的自由？”
伍秉鑒詭異地笑了笑說：“你們也不用慌，暫且在這裏待著，我會派仆人給你們送來淡水和菜蔬。”
“為什麽？”
“既然想把事情搞大，你們不妨上演一番苦肉計，索性被圍上兩個月，官府撤兵越晚反倒是越好。你們自詡自由高於一切，在這裏圍困的時間越長豈不是更好？”
“伍掌櫃，你這個主意不錯。我們會按照你說的行事的。”
他走到門口，突然轉身迴來。
“顛地先生，為了我們的計劃，你們最好先除掉義律。”
“為什麽要除掉他？”
“他可能會破壞掉這個計劃！”
顛地聽到這裏，頓時興奮起來，猛地抽了一口雪茄煙說：“這位無所不通的伍先生終於露麵了。”
他接著轉頭對馬地臣說：“你替我去迎接他。”
馬地臣答應了一聲，跟著印度紅頭阿三出去了。
伍秉鑒神色匆匆地走了進來，他先給眾人擁抱握手，然後朝著顛地使了個眼色。
顛地心領神會，衝著屋裏的眾人說：“先生們，你們稍候，我和伍先生上樓有話說。”
他說著話，招唿了一聲馬地臣，兩個人領著伍秉鑒上了二樓。
上了二樓以後，他焦躁地問道：“伍先生，你這幾天去哪裏了？”
“我有要緊事迴了福建一趟。”
“你們官府逼著我們交鴉片，你說怎麽辦？伶仃島的那些鴉片到底交不交？”
“你沒有咱們的秘密說出去吧？”
“你放心，你們中國人不知道那些鴉片有你的一半，即便是外國人知道的也不多。為了替你守住這個秘密，我的耳朵都被你的合夥人盧先生咬掉了。”
伍秉鑒鬆了口氣，慚愧地笑了笑，朝著顛地拱了拱手說：“多謝顛地先生替我保守秘密。”
“聽說盧掌櫃的屁股被打開了花，你的兒子也被關進了大牢……”
不等他把話說話，伍秉鑒衝著他擺了擺手，淡然笑了笑說：“這沒有什麽，如果他們三天不隨便找個理由折磨羞辱我們我們，我們反倒不習慣了。”
旁邊的馬地臣忍不住插話說：“這都是因為你們習慣了做奴才。”
伍秉鑒沒有搭理他，繼續對顛地說：“顛地先生，我已經想好了計策。”
“什麽計策？”
“將鴉片統統交給怡良。”
“我們的私人財產為什麽給他？除非他們給銀子，隻要他們給錢，鴉片交給誰無所謂。”
伍秉鑒冷笑一聲說：“不給銀子更好，咱們正好狠狠地敲一筆銀子。”
顛地知道伍秉鑒鬼點子很多。生意人之間素來亦敵亦友，他這幾年做生意也沒少吃伍秉鑒的苦頭，但是伍秉鑒剛才說的這番話倒吊起了他的胃口，他連忙問道：“伍先生，你此話何意？”
伍秉鑒沒有正麵迴應他，而是轉口問道：“鴉片價格如何？”
顛地歎口氣說：“今年的鴉片價格已經跌倒穀底，按照當前的價格賣掉，咱們兩個得虧兩百萬兩銀子。”
伍秉鑒心有成竹地說：“統統將鴉片交給他們，這些咱們不僅能保住成本，或許還能賺上一把。”
顛地聳聳肩攤攤手，瞪眼了波斯貓一樣的藍眼珠子，表示沒聽到伍秉鑒到底在說什麽。
“你們英國佬不是相信私有財產神聖不可侵犯嗎？數百萬銀元的私有財產被大清衙門給扣了？你們的國王會坐視不管？”
伍秉鑒說到這裏，頓了頓接著說：“況且你們的那位外相巴麥尊不是一直在尋找遠征大清國的機會嗎？這次可是絕佳的機會。”
顛地總算明白了三分。
“伍先生，你意思是咱們借此機會將事情鬧大，促使我們英國出兵，一旦戰爭打贏，你們便可以借助政府的力量逼著大清朝廷賠鴉片錢？”
“不僅如此，你們以後也不用再擔心粵海關任意提高關稅收取各種規禮了。”
馬地臣鄙夷地看著伍秉鑒說：“伍掌櫃，你這招果然毒辣，你們大清國的人不僅精於內鬥，而且為了自己的好處不惜犧牲整個國家的利益，這就是你們大清國人。”
伍秉鑒淡然笑笑說：“我這麽做也是被逼無奈，他們欺負我倒也罷了，可是竟然連我的家人都不放過，我實在是忍無可忍。”
顛地點頭說：“這個主意當然好，你兒子被放迴家，我們恢複自由，而且最後還挽救了我們的鴉片，贏得是我們，最後倒黴的是你們的官員。”
伍秉鑒冷笑一聲說：“那些官爺才不倒黴，咱們交出去的鴉片少數他們會報告給遠在京城閉目塞聽的皇上，多數鴉片他們會據為己有，然後再伺機賣掉。”
馬地臣歎了口氣說：“墮落如此，你們大清國早晚會完蛋。”
顛地說：“好吧，我馬上答應交出鴉片，然後派人去澳門找義律先生，告訴他大清衙門不僅扣了大英國的子民的私人財產，而且還象豬一樣被限製了自由，隻要他請求國內派兵，你的計劃很快便能實現了。”
伍秉鑒搖了搖頭說：“這個義律信不得，他一直在暗中抵製你們進攻大清的計劃。”
“你怎麽知道？”
“這個不用你管，另外你們務必還要答應我兩個要求。”
“請講。”
“戰爭結束以後，英國政府不得要求大清皇上廢除現行的貿易製度。”
馬地臣說：“你們想繼續留著十三行？”
“不錯。”
馬地臣冷笑道：“我們要直接貿易，十三行必須得廢除……”
不等他說完，顛地抬手打斷了馬地臣，然後對伍秉鑒說：“伍先生，我答應你，你的第二個要求是什麽？”
“第二個你們不得要求皇上開放更多的港口。”
“你放心便是，我答應你這兩個要求，而且聯合所有外國商人向政府提議出兵大清國。”
伍秉鑒長舒了一口氣，站起身來說：“那咱們就說定了，天亮以後，我便求告訴怡良說你們答應交出所有鴉片。”
馬地臣說：“是不是我們交出鴉片以後，官府便恢複我們的自由？”
伍秉鑒詭異地笑了笑說：“你們也不用慌，暫且在這裏待著，我會派仆人給你們送來淡水和菜蔬。”
“為什麽？”
“既然想把事情搞大，你們不妨上演一番苦肉計，索性被圍上兩個月，官府撤兵越晚反倒是越好。你們自詡自由高於一切，在這裏圍困的時間越長豈不是更好？”
“伍掌櫃，你這個主意不錯。我們會按照你說的行事的。”
他走到門口，突然轉身迴來。
“顛地先生，為了我們的計劃，你們最好先除掉義律。”
“為什麽要除掉他？”
“他可能會破壞掉這個計劃！”