伍秉鑒和老白到了廣州城東門，在錢丁的幫忙下出了城，迴到了十三行公所。
伍秉鑒讓老白在門口候著，不要讓人隨便出入。
“秉鑒，見過大少爺了？”
伍秉鑒咬牙切齒地說：“他們欺我太深，這次我一定要報複！”
“怎麽報複？咱們去去京城告禦狀？”
“這無異於自取其辱。”
“為什麽？”
“鴉片泛濫，朝廷將屎盆子全部扣在咱們頭上，他們恨不得咱們生不如死。咱們去京城民怨，非得被那些王八蛋清流給罵死！將咱們打倒在地再踏上一萬隻腳。”
“既然如此，還是去求求洋人吧，給他們磕頭，請他們幫幫咱們。”
“洋人也不是好東西！我這次去澳門才知道，他們一直在密謀廢除咱們十三行。”
伍秉鑒這話說完，盧掌櫃怒罵道：“這些忘恩負義的洋鬼子真是不要臉，枉顧咱們十三行往日如此照顧他們，不施恩圖報，反倒提出來這麽無恥的要求，好像咱們總欺負他們似得。”
“不錯，咱們說什麽也不能答應他們，如果讓他們直接和各地的客商們做買賣，咱們十三行吃什麽呀？”
伍秉鑒接著說：“還有更過分的！”
“秉鑒，快點說，更過分的是什麽？”
“他們要求開放更多的港口。”
“如果取消了十三行，咱們得天獨厚的壟斷優勢便沒有了。廣州以外再開放別的港口對咱們更是致命打擊，富庶的有江浙，靠近京城腹地的有天津，一旦這些地方通了商，那些外國人誰還願意跑到偏僻的廣州來。”
“秉鑒，你不用擔心，咱們十三行和洋人專門與洋人打交道多年，若論起來與洋人做生意，放眼整個大清國，誰會比咱們更有優勢？咱們在各處建立分號不就得了？”
“唉，談何容易，自古強龍鬥不過地頭蛇，何況江浙商人財力雄厚，咱們很難說是他們的對手，隻有保持現狀才是最好的選擇。”
伍秉鑒站起身來，咬了咬牙說：“所以咱們不能坐以待斃。”
“那該怎麽辦？”
“這些貪官汙吏實在可恨，洋鬼子欲壑難平，讓他們狗咬狗，咱們坐山觀虎鬥。”
“覆巢之下安有完卵，真要是打起仗來，咱們能有什麽好處？”
“一旦英國佬攻到廣州城外，京城的皇帝便一定不會輕饒了挑起了邊釁的怡良，到時候我再將他胡作非為的證據呈給皇上，這個王八蛋輕則被關進監獄，重則被砍掉狗頭，這些便泄了我的心中怒氣。”
盧掌櫃聽到這裏點了點頭，但是他接著憂心忡忡地說：“秉鑒，如果英國佬打敗了，那怡良豈不是成了英雄？”
伍秉鑒笑了笑說：“這樣正好教訓了一番貪心不足的英國佬，咱們不用擔心解散十三行，朝廷更不敢靠近腹地開放更多的港口，相反洋人以後會更加聽話，所以咱們沒有損失任何東西。”
“如果英國佬贏了呢？他們的廢十三行，開更多港口的目的豈不是達到了？”
伍秉鑒站起身來，圍著屋子轉了兩圈，然後說：“我早想到這個結果了。”
他頓了頓接著說：“我伍秉鑒商海沉浮幾十年，經曆了無數的大風大浪，之所以取得今日的成就，無非靠審時度勢，然後賭上全部身家，所以我賭這次大清國必勝無疑。”
“大清水師能打敗他們？”
“英國佬船堅炮利，咱們廣東水師暫時斷然不是他們的對手，但是英國佬勞師遠襲，隻要大清挺上三年五載，他們肯定贏不了。”
“不錯，英國佬打大清朝，頗有點蛇象之爭的味道，蛇象吞掉大象，確實是笑話。”
伍秉鑒最後叮囑道：“老盧，咱們務必暗中將這些洋人伺候好，此時伸手幫他們一把，無異於雪中送炭，他們會將咱們看成救命稻草，哪怕將來仗打敗了，讓他們將仇恨都撒到官府身上，但是他們不會忘了咱們的好。”
“秉鑒，你可別再捅簍子了！萬一引火燒身，最先倒黴還是咱們，實在不行這生意咱們就別做了。唉，找個地方種茶養魚，迴歸山林也沒什麽不好。”
“我實在咽不下這口氣，而且咱們現在家大業大，又有那麽多人等著吃飯，哪裏能說退就能退？”
“還是等林欽差迴來吧，他倒是個通事理的人，或許他來了可以幫咱們說說話。”
聽到盧掌櫃說到林欽差，伍秉鑒淡然地說：“我已經走上了這條路，永遠也迴不了頭了。”
伍秉鑒說到這裏，叮囑盧掌櫃好好養傷，然後便走到了屋外。
他問等候在門口的老白說：“洋人的商館進不去了？”
“有個街口是咱們的熟人王把總親自看護的，掌櫃的可以到那裏試試。”
“跟我去見他，今天晚上我必須先見到顛地。”
他們出了十三行公所的門，往前走了不多遠便被迎麵值守的綠營兵給攔住了。
“站住！”
老白趕緊迎上去，點頭哈腰地說：“官爺，我是王把總的朋友，麻煩您老通融通融。”
“等會！”
綠營兵斜了他們一眼，然後罵罵咧咧地轉身離開。
過了半天，一個手裏拎著酒瓶子的胖子帶著兩個綠營兵朝著他們搖搖晃晃地走了過來。
“誰找我？”
他扯著嗓子吼道。
老白慌忙迎了上去，恭恭敬敬地說：“王把總，是我。”
王把總揉了揉惺忪的眼睛，看清楚了眼前的老白，他打了個哈哈說：“哎呦，原來是老白哇！”
老白走到他跟前低語了兩句，王把總一邊聽一邊點頭。
聽完以後，他朝著跟隨在後麵的綠營兵說：“你們先滾一邊去。”
兩個綠營兵規規矩矩地退到了一邊，伍秉鑒這才慢慢地走到王把總跟前，朝著他拱了拱手：“伍秉鑒見過王把總。”
“哎呦，我的天，伍掌櫃呀，原來財神爺來了。”
站在一旁的老白說：“王把總，我們掌櫃的身體不舒服，必須進去找伯駕醫生看看病，您老行個方便唄？”
“伍掌櫃，不是我不給您這個麵子，巡撫大人下了令一隻蒼蠅都不能飛進去……”
伍秉鑒打斷他說：“王把總，你給個痛快話，放我進去需要多少兩銀子？”
王把總尷尬地笑了笑，然後伸出五個指頭說：“伍掌櫃，你出這個數，我就冒冒險。”
“五千兩？”
“不能再少了。”
“明天到我行裏找老白要銀子就行。”
王把總是個不見兔子不撒鷹的主兒，他搖了搖頭說：“那可不行，我見不得銀子才能放你進去。”
伍秉鑒隻得吩咐老白趕快迴去取銀票，老白慌慌張張地離開，一會便拿著五千兩的銀票氣喘籲籲地迴來了。
王把總笑眯眯地拿著銀票看了看，揣到兜裏，然後親自帶著伍秉鑒到了把守的街口。
“伍掌櫃，你最多在裏麵待半個時辰。半個時辰以後我過來接你出來。”
伍秉鑒點頭答應，過了街口，直奔向黑咕隆咚的商館區而去。
他快走到街道的另一側的時候，忽然聽見前麵有人喝得：“站住！”
伍秉鑒嚇了一跳，抬頭看見前麵的街口橫七豎八堆滿了障礙物，障礙物後麵有洋人駐守。
原來清兵包圍了商館區以後，裏麵的洋人也不敢大意，他們在幾條街巷上都建立起來臨時防禦工事，各國的洋人輪流值守。
伍秉鑒趕緊舉起手來說：“我是十三行總行商伍秉鑒。”
駐守的是個印度紅頭阿三，他認識伍秉鑒。
“原來是伍先生。你來這裏幹什麽？”
“我要見顛地先生。”
“你等會，我進去通稟一聲。”
紅頭阿三撒丫子去送信了，他很快便迴來了，身後還跟著顛地的合夥人馬地臣。
馬地臣狐疑地往伍秉鑒身後看了看，確信隻有伍秉鑒一個人以後，他鬆了一口氣說：“伍掌櫃，你這幾天去哪裏了？出了這麽大的事兒，你怎麽才出現！”
“我見了顛地以後再說。”
“請跟我來吧。”
伍秉鑒跟著馬地臣到了英國館。
在伍秉鑒沒有到來之前，商館區的洋人們便已經齊刷刷地匯集到了英國館裏，他們的矛頭再一次對準了英國佬。
荷蘭商人衝著顛地抱怨說：“顛地先生，說到底他們還是要鴉片，你乖乖地將鴉片交出去得了。”
美國和丹麥商人手裏沒有鴉片，他們也跟著勸顛地說：“還是將鴉片交出去吧，不然咱們被殺了也沒人知道。”
顛地瞪圓了眼珠子，掃了他們一眼，然後反唇相譏說：“先生，既然你們沒有鴉片，為什麽清兵也將你們困在這裏？他們應該禮遇你們這些恪守大清國法律的先生才對呀？”
他這麽一說，各國洋人不吭聲了。
顛地這個孫子說的沒錯呀！走私鴉片的是英國人，那些大清官員為啥平白無故限製我們的自由呀？
顛地接著說：“先生們，咱們如今在一條船上！不能學那些自私自利，一團散沙的中國人！”
伍秉鑒讓老白在門口候著，不要讓人隨便出入。
“秉鑒，見過大少爺了？”
伍秉鑒咬牙切齒地說：“他們欺我太深，這次我一定要報複！”
“怎麽報複？咱們去去京城告禦狀？”
“這無異於自取其辱。”
“為什麽？”
“鴉片泛濫，朝廷將屎盆子全部扣在咱們頭上，他們恨不得咱們生不如死。咱們去京城民怨，非得被那些王八蛋清流給罵死！將咱們打倒在地再踏上一萬隻腳。”
“既然如此，還是去求求洋人吧，給他們磕頭，請他們幫幫咱們。”
“洋人也不是好東西！我這次去澳門才知道，他們一直在密謀廢除咱們十三行。”
伍秉鑒這話說完，盧掌櫃怒罵道：“這些忘恩負義的洋鬼子真是不要臉，枉顧咱們十三行往日如此照顧他們，不施恩圖報，反倒提出來這麽無恥的要求，好像咱們總欺負他們似得。”
“不錯，咱們說什麽也不能答應他們，如果讓他們直接和各地的客商們做買賣，咱們十三行吃什麽呀？”
伍秉鑒接著說：“還有更過分的！”
“秉鑒，快點說，更過分的是什麽？”
“他們要求開放更多的港口。”
“如果取消了十三行，咱們得天獨厚的壟斷優勢便沒有了。廣州以外再開放別的港口對咱們更是致命打擊，富庶的有江浙，靠近京城腹地的有天津，一旦這些地方通了商，那些外國人誰還願意跑到偏僻的廣州來。”
“秉鑒，你不用擔心，咱們十三行和洋人專門與洋人打交道多年，若論起來與洋人做生意，放眼整個大清國，誰會比咱們更有優勢？咱們在各處建立分號不就得了？”
“唉，談何容易，自古強龍鬥不過地頭蛇，何況江浙商人財力雄厚，咱們很難說是他們的對手，隻有保持現狀才是最好的選擇。”
伍秉鑒站起身來，咬了咬牙說：“所以咱們不能坐以待斃。”
“那該怎麽辦？”
“這些貪官汙吏實在可恨，洋鬼子欲壑難平，讓他們狗咬狗，咱們坐山觀虎鬥。”
“覆巢之下安有完卵，真要是打起仗來，咱們能有什麽好處？”
“一旦英國佬攻到廣州城外，京城的皇帝便一定不會輕饒了挑起了邊釁的怡良，到時候我再將他胡作非為的證據呈給皇上，這個王八蛋輕則被關進監獄，重則被砍掉狗頭，這些便泄了我的心中怒氣。”
盧掌櫃聽到這裏點了點頭，但是他接著憂心忡忡地說：“秉鑒，如果英國佬打敗了，那怡良豈不是成了英雄？”
伍秉鑒笑了笑說：“這樣正好教訓了一番貪心不足的英國佬，咱們不用擔心解散十三行，朝廷更不敢靠近腹地開放更多的港口，相反洋人以後會更加聽話，所以咱們沒有損失任何東西。”
“如果英國佬贏了呢？他們的廢十三行，開更多港口的目的豈不是達到了？”
伍秉鑒站起身來，圍著屋子轉了兩圈，然後說：“我早想到這個結果了。”
他頓了頓接著說：“我伍秉鑒商海沉浮幾十年，經曆了無數的大風大浪，之所以取得今日的成就，無非靠審時度勢，然後賭上全部身家，所以我賭這次大清國必勝無疑。”
“大清水師能打敗他們？”
“英國佬船堅炮利，咱們廣東水師暫時斷然不是他們的對手，但是英國佬勞師遠襲，隻要大清挺上三年五載，他們肯定贏不了。”
“不錯，英國佬打大清朝，頗有點蛇象之爭的味道，蛇象吞掉大象，確實是笑話。”
伍秉鑒最後叮囑道：“老盧，咱們務必暗中將這些洋人伺候好，此時伸手幫他們一把，無異於雪中送炭，他們會將咱們看成救命稻草，哪怕將來仗打敗了，讓他們將仇恨都撒到官府身上，但是他們不會忘了咱們的好。”
“秉鑒，你可別再捅簍子了！萬一引火燒身，最先倒黴還是咱們，實在不行這生意咱們就別做了。唉，找個地方種茶養魚，迴歸山林也沒什麽不好。”
“我實在咽不下這口氣，而且咱們現在家大業大，又有那麽多人等著吃飯，哪裏能說退就能退？”
“還是等林欽差迴來吧，他倒是個通事理的人，或許他來了可以幫咱們說說話。”
聽到盧掌櫃說到林欽差，伍秉鑒淡然地說：“我已經走上了這條路，永遠也迴不了頭了。”
伍秉鑒說到這裏，叮囑盧掌櫃好好養傷，然後便走到了屋外。
他問等候在門口的老白說：“洋人的商館進不去了？”
“有個街口是咱們的熟人王把總親自看護的，掌櫃的可以到那裏試試。”
“跟我去見他，今天晚上我必須先見到顛地。”
他們出了十三行公所的門，往前走了不多遠便被迎麵值守的綠營兵給攔住了。
“站住！”
老白趕緊迎上去，點頭哈腰地說：“官爺，我是王把總的朋友，麻煩您老通融通融。”
“等會！”
綠營兵斜了他們一眼，然後罵罵咧咧地轉身離開。
過了半天，一個手裏拎著酒瓶子的胖子帶著兩個綠營兵朝著他們搖搖晃晃地走了過來。
“誰找我？”
他扯著嗓子吼道。
老白慌忙迎了上去，恭恭敬敬地說：“王把總，是我。”
王把總揉了揉惺忪的眼睛，看清楚了眼前的老白，他打了個哈哈說：“哎呦，原來是老白哇！”
老白走到他跟前低語了兩句，王把總一邊聽一邊點頭。
聽完以後，他朝著跟隨在後麵的綠營兵說：“你們先滾一邊去。”
兩個綠營兵規規矩矩地退到了一邊，伍秉鑒這才慢慢地走到王把總跟前，朝著他拱了拱手：“伍秉鑒見過王把總。”
“哎呦，我的天，伍掌櫃呀，原來財神爺來了。”
站在一旁的老白說：“王把總，我們掌櫃的身體不舒服，必須進去找伯駕醫生看看病，您老行個方便唄？”
“伍掌櫃，不是我不給您這個麵子，巡撫大人下了令一隻蒼蠅都不能飛進去……”
伍秉鑒打斷他說：“王把總，你給個痛快話，放我進去需要多少兩銀子？”
王把總尷尬地笑了笑，然後伸出五個指頭說：“伍掌櫃，你出這個數，我就冒冒險。”
“五千兩？”
“不能再少了。”
“明天到我行裏找老白要銀子就行。”
王把總是個不見兔子不撒鷹的主兒，他搖了搖頭說：“那可不行，我見不得銀子才能放你進去。”
伍秉鑒隻得吩咐老白趕快迴去取銀票，老白慌慌張張地離開，一會便拿著五千兩的銀票氣喘籲籲地迴來了。
王把總笑眯眯地拿著銀票看了看，揣到兜裏，然後親自帶著伍秉鑒到了把守的街口。
“伍掌櫃，你最多在裏麵待半個時辰。半個時辰以後我過來接你出來。”
伍秉鑒點頭答應，過了街口，直奔向黑咕隆咚的商館區而去。
他快走到街道的另一側的時候，忽然聽見前麵有人喝得：“站住！”
伍秉鑒嚇了一跳，抬頭看見前麵的街口橫七豎八堆滿了障礙物，障礙物後麵有洋人駐守。
原來清兵包圍了商館區以後，裏麵的洋人也不敢大意，他們在幾條街巷上都建立起來臨時防禦工事，各國的洋人輪流值守。
伍秉鑒趕緊舉起手來說：“我是十三行總行商伍秉鑒。”
駐守的是個印度紅頭阿三，他認識伍秉鑒。
“原來是伍先生。你來這裏幹什麽？”
“我要見顛地先生。”
“你等會，我進去通稟一聲。”
紅頭阿三撒丫子去送信了，他很快便迴來了，身後還跟著顛地的合夥人馬地臣。
馬地臣狐疑地往伍秉鑒身後看了看，確信隻有伍秉鑒一個人以後，他鬆了一口氣說：“伍掌櫃，你這幾天去哪裏了？出了這麽大的事兒，你怎麽才出現！”
“我見了顛地以後再說。”
“請跟我來吧。”
伍秉鑒跟著馬地臣到了英國館。
在伍秉鑒沒有到來之前，商館區的洋人們便已經齊刷刷地匯集到了英國館裏，他們的矛頭再一次對準了英國佬。
荷蘭商人衝著顛地抱怨說：“顛地先生，說到底他們還是要鴉片，你乖乖地將鴉片交出去得了。”
美國和丹麥商人手裏沒有鴉片，他們也跟著勸顛地說：“還是將鴉片交出去吧，不然咱們被殺了也沒人知道。”
顛地瞪圓了眼珠子，掃了他們一眼，然後反唇相譏說：“先生，既然你們沒有鴉片，為什麽清兵也將你們困在這裏？他們應該禮遇你們這些恪守大清國法律的先生才對呀？”
他這麽一說，各國洋人不吭聲了。
顛地這個孫子說的沒錯呀！走私鴉片的是英國人，那些大清官員為啥平白無故限製我們的自由呀？
顛地接著說：“先生們，咱們如今在一條船上！不能學那些自私自利，一團散沙的中國人！”