等玉梔取了熱水迴來,發現淩霄院中人來人往,不複往日的寧靜安詳,她頓時嚇了一跳,忙拉住往正房送茶的水荇低聲問道:“水荇姐姐,怎麽了?”


    一般都是小丫鬟給水荇端茶倒水的,今日水荇怎麽自己端著茶?


    水荇急匆匆道:“二公子迴來了!”


    說罷,她步履匆匆向明間走去。


    眼看著要上台階了,水荇忽然心裏一動,扭頭看了一眼玉梔,見她依舊立在那裏,小臉雪白晶瑩,一雙眼睛黑泠泠的,粉嫩的櫻唇微微抿著,腰肢纖細身姿嫋娜,俏生生立在那裏,被初冬清晨的陽光鍍上了一圈柔光,靜美若小仙子一般。


    水荇想到了如今正在明間內看什麽都不順眼挑三揀四的二公子,下意識道:“玉梔,這裏沒你的事了,你迴去歇著吧!”


    二公子再不得寵,卻也是郡王府的正經主子,可不能讓這些小妖精靠近二公子!


    玉梔見狀,心中大喜,忙清脆地答應了一聲,自己大大方方離開了。


    水蓮和水荇雖然不說,可是淩霄院的潛規則玉梔心中全明白。


    二公子不在王府的話,大丫鬟允許她們這些做粗活的小丫鬟在淩霄院出現;二公子若是迴了王府,這些做粗活的小丫鬟膽敢湊到二公子麵前獻殷勤,非要被大丫鬟給活活掐死不可。


    第二天卯時三刻,天還沒亮,玉梔再次準時出現在淩霄院的院子裏。


    她先去拔正房前麵花圃中已經幹枯的薄荷。


    薄荷春天夏天的時候青翠碧綠,如今到了初冬,早變枯幹了,在清晨寒風中瑟瑟作響,怪蕭瑟的。


    玉梔一邊在心裏感歎,一邊細細清理著花圃中的枯幹薄荷。


    待把花圃清理幹淨,玉梔又拿起竹笤帚開始清掃院子裏的落葉——院子裏花木太多,昨夜刮了一夜風,把枝頭殘餘的枯花和黃葉都給刮了下來,地上厚厚鋪了一層,踩在上麵軟綿綿的,不過掃起來可不容易!


    玉梔這人天生容易開心,即使是幹活,也被她幹出了趣味來。


    她一邊倒退著掃著枯花落葉,一邊輕輕哼著兒歌:“……刮大風,耬豆葉,一下子耬出個花大姐……”


    倒退著掃到了正房台階上麵,玉梔剛要轉身清掃廊下,誰知有人突然掀開正房明間門上的錦緞棉門簾大步走了出來。


    玉梔猝不及防,一下子撞進了對方懷裏,手中的掃帚也落到了地上,發出清脆的“啪”的一聲。


    玉梔一下子懵了,愣了一瞬,這才迴過神來,忙推開對方試圖站直身子。


    觸手是軟軟的絲綢,絲綢下是堅實溫暖的肌肉……


    玉梔下意識抬頭看向對方。


    那人也正低頭看她。


    兩人四目相對。


    東方初升的太陽正照在那人臉上,為他的臉鍍上了一層金色光暈,他那濃長的睫毛在眼瞼上打下濃重的扇形陰影,一雙好看眼睛在長睫毛的掩映下波光瀲灩,鼻梁挺秀,仰月唇緊緊抿著——原來是一個極清俊的少年!


    玉梔慌亂地向後退了一步。


    誰知此時的她正處在走廊的邊緣,眼看著她就要一腳踩空跌下去,那清俊少年反應很快,伸手抓住了玉梔的胳膊,一把便把她拉了迴來。


    玉梔驚魂未定,背脊上瞬間冒出了一層冷汗。


    她立在那裏輕輕喘息著,大腦一片空白。


    那清俊少年看了玉梔一眼,把她往一邊輕輕一推,自己負手下了台階,昂首向外麵走去。


    玉梔輕輕捂著自己熱辣辣的臉,目送那少年的身影消失在影壁之後,心道:這個時候從正房出來,應該就是二公子了!


    二公子原來生得這麽俊俏,為何人人都不喜歡他呢?


    是他個性本來頑劣,還是因為其它原因,譬如繼母當家……


    她越想越覺得複雜,索性不想了,彎腰撿起掉在地上的竹笤帚,繼續開始打掃廊下。


    等玉梔打掃完淩霄院,太陽已經出來了。


    住在西偏房的大丫鬟水蓮推開了臥室窗子,雲鬢蓬鬆立在窗前,聲音猶自帶著睡意:“玉梔,快去給我取熱水,我要洗漱了去侍候二公子!”


    玉梔心知二公子已經離開了,水蓮在說瞎話,卻不揭穿,口中卻脆生生答應了一聲,笑盈盈道:“水蓮姐姐,今日還用青鹽擦牙麽?”


    水蓮打了個哈欠,道:“青鹽也行!”


    為水蓮和水荇送過熱水、青鹽和香胰子等物,玉梔又等了一會兒,待清茶、香草和秀雲過來,她們四個三等小丫鬟會合,一起提著食盒,去大廚房為淩霄院眾位姐姐們領飯去了。


    把飯領迴來之後,玉梔和清茶、香草和秀雲一起把飯菜擺在了東廂房的八仙桌上,這才去請兩個一等大丫鬟水蓮、水荇和四個二等丫鬟過來用早飯。


    因二公子已經去外書房跟著先生讀書去了,水蓮和水荇也放鬆了下來,和四個二等丫鬟圍坐在東廂房的八仙桌前,讓玉梔她們四個小丫鬟侍候著用了早飯。


    待大丫鬟們用罷早飯,玉梔和另外三個小丫鬟收拾了殘局,把杯盤碗筷送迴大廚房,領迴了她們的份例早飯,迴了她們居住的的小偏院,聚在一起邊聊天邊吃飯。


    剩下的時間,隻要大丫鬟們不叫,她們便在各自房裏做些針線就行了。


    在玉梔每日早出早歸的例行忙碌中,漸漸便到了十月底領月銀的日子。


    玉梔是三等小丫鬟,月銀是一兩。


    大周朝女孩子便宜得很,五兩銀子就夠買個小姑娘了,像玉梔的漂亮小姑娘,身價也不過是十五兩銀子。


    對玉梔來說,這一兩銀子堪稱一筆巨款,她隻要老老實實呆在興平郡王府,一個月攢一兩銀子,三年就能攢夠三十六兩銀子,足夠她贖身了。


    因此每到領月銀的這一天,玉梔都開心得很。


    興平郡王府的規矩是到了領月銀的日子,每院的管事大丫鬟提前領了眾人的月銀,然後一一發放給眾人。


    這日待二公子離開了淩霄院,玉梔這才與同為三等小丫鬟的清茶、香草和秀雲一起去尋大丫鬟水蓮和水荇領月銀。


    水蓮正在和水荇比較各自新買的胭脂水粉。


    聽說小丫鬟們來領月銀,水蓮冷哼了一聲,道:“這些小賤貨,真是小家子氣,一兩銀子而已,一天都等不得,急吼吼地來領!”


    水荇蘸了些胭脂抹在了唇上,對著靶鏡照了照,自覺嬌美可愛,笑著道:“我去告訴她們,就說這個月暫時不發,攢夠三個月了一起發!”


    水蓮拿起新買的銀鑲石榴石耳墜,對著鏡子在耳朵上比了比:“你去說吧!”


    四個二等丫鬟的月銀她們不敢克扣,不過三等小丫鬟倒是無礙的,個個都活得跟個小老鼠似的,誰敢在她和水荇麵前說個不字!


    這些小丫鬟這個月的月銀已經被她和水荇花了,自然不能給她們發了。


    水荇立在西廂房的廊下,瞧著立在台階下的玉梔、清茶、香草和秀雲,耷拉著眼皮愛理不理道:“內院管事夏媽媽說了,你們四個這個月的月銀暫時不發,攢夠三個月了一起發!”


    香草她們頓時大失所望,呆呆站在那裏。


    玉梔看著水荇,覺得水荇的話漏洞百出,便記在了心裏,預備尋個機會去尋同為三等丫鬟的於愛梅、朱玲玲或者洪玉麗,看看她們領了多少。


    忙完了大丫鬟們安排的活計,玉梔她們四個迴了小偏院。


    香草性急,一直低聲罵罵咧咧的。


    秀雲家裏等著用銀子,急得哭了起來。


    她是青州本地人,家中祖母生了重病臥床不起,為了給祖母治病,家裏人這才把她給賣進了郡王府。


    如今祖母病情愈發嚴重,家人每月都盼著用秀雲的月銀給祖母買藥,如今月銀三個月發一次,這可怎麽辦?難道眼睜睜讓祖母等死?


    清茶一向以玉梔為主心骨,因此一直看玉梔。


    玉梔也不多說,拉著清茶道:“今日天氣還不錯,咱們倆去外麵轉轉去吧!”


    秀雲被家裏人當成搖錢樹,壓榨得一點油星都不剩,卻還處處向著家裏,如今月銀一時沒到手,不去想解決的辦法,隻會哭個不停。


    秀雲這樣的性子,玉梔同情歸同情,卻有些哀其不幸怒其不爭,嫌棄秀雲過於包子了。


    她一則不想聽秀雲哭訴家裏的煩難,二則想去問問於愛梅,看是所有的三等丫鬟月銀都押後三個月,還是隻有她們淩霄院是這樣。

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