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議事院最近吵翻天，議事官們對出兵沒有意見，但山西人捂住腰包不鬆手，既不願增發銀鈔，也不同意加稅，好像打仗不花錢似的，陝西人大罵他們太摳門，山西人則翻開陝北流寇禍亂山西的舊賬，兩邊相互爭吵還動了手腳。吳牲跑到議事院作解釋，劉宗周、孫奇逢看到這個踩著他們向上爬的家夥就冒火，痛斥吳牲濫發銀鈔如同搶劫，簡直是衣冠禽獸，幹脆把吳牲轟出會場。
自由女神廣場也熱鬧非凡，上千名原籍陝西的豐州人趕到大同，打著三色黑鷹旗示威，堅決要求打迴老家去，山西人表示了理解和同情，但同時抗議總理府企圖增發銀鈔。河南懷慶府、衛輝府也跑來一大幫士紳向議事院請願，要求允許兩府加入聯邦，最奇葩的是他們還以孫傳庭原籍代州，大同聯邦有管轄權為由，向審刑司控告孫傳庭在唐縣、寶豐屠城，大同巡檢分司緊張了，把大批巡檢派上街維持秩序。
李榆趕到大同，繞道北城遠遠看了廣場一陣，一聲不吭掣馬直驅議事院——他的公民不是明國的臣民，有脾氣有血性是好事，何必把他們馴化成羔羊一般溫順。
議事院內，陝西人拓養坤與山西人王重新扭打成一團，周圍的人還在加油鼓勁——山西人與陝西人又吵翻了，拓養坤中途去趟茅廁，門居然被王重新用鐵絲拴住，拓養坤連砸帶踹才出來，進了會場就找王重新單挑。會場秩序大亂，議長小代王連拍驚堂木也無濟於事，看到李榆走進來，喜出望外連聲大喊“總統到”，議事官們才返迴原座。
“繼續打呀，明打總比下黑手好，不過我提醒你們，明年成立參議院，鬧得太過分的肯定沒資格當選參議官，繼續議吧，我就坐這兒聽。”李榆淡淡說幾句，在陪議席坐下。
鬧得兇的議事官一般資格也老，都巴望當參議官，受到警告氣焰大減，會場很快安靜下來。孫庭耀舉手請求發言，然後大步走到前台，麵對眾人冷笑道：“陝西窮、百姓苦，連年災荒戰亂死了差不多一半人，但我們有骨氣，無數的鄉親還在河西打流賊，我們會一直打下去，把我的包克圖鐵廠和東勝銀鈔行打光也無所謂，你們不願出力更好，今後山陝互不相欠。”
“誰說我們不願出力，銀鈔局可以鑄銅錢解決軍費嘛。”王重新揉著臉大叫，立刻引起一片噓聲——開平、興和兩衛出銅，除少量鑄造輔幣外，大量用於鑄造銃炮，豐州冶鐵能力提高後，對銅的需求大減，王重新手裏捏著最大的兩座銅礦，如果鑄銅錢充作軍費，他就發大財了。
“你一年能出多少銅？兩萬斤還是三萬斤，自己留著吧，陝西大得很，用不起你那點銅。”拓養坤大聲挖苦，山西人馬上反唇相譏，大家又吵起來。
李榆站起來向眾人擺擺手，語氣沉重地說道：“打仗要錢，解決西北民生更要錢，山西也很難，我無權強迫你們，但不要忘了，不想被拋棄就不要拋棄別人，創建一個美好國家是要付出代價的，王自用、張妙手、杜宏方、張一川……，這些名字你們也許不記得了，但我不敢忘記，我不能容忍流賊蹂躪他們的家鄉，沒錢糧不要緊，我一個人去陝西。”
李榆轉身就走，孫庭耀緊跟在後，出門時還恨恨地說了一句“我跟總統去陝西，大不了再赤手空拳打出一個新國家”，議事官們麵麵相覷，一時不知所措。
“你們讓我覺得很可恥，這個國家給了我們尊嚴，難道不值為之效力嗎？如果你們拋棄總統，我就去歸化，終身不再入關。”小代王起身說完，大步向門外走去。
迴到總兵府，李榆在書房坐下，很耐心地看起書——自從李富貴的《北行錄》一炮打響，大同官員掀起了一股出書熱，其中李槐的《聯邦政略》、雲榮的《公民概述》、劉天任的《契約評鑒》、韓霖的《泰西誌略》最為流傳，王徵、李天經與鄧若水也不斷編譯推出西學書籍，新詞、新思路層出不窮，比如擺在桌麵上的這本鄧若水著《荷蘭商事要略》就很有意思，李榆翻了幾頁便笑了。
晚飯剛過，該來的人到了——李建極、鮑震、沈守廉和孫庭耀四巨商相伴而至，瞟了一眼李榆手中的《荷蘭商事要略》，紛紛自責沒能說服議事官，以致眾議相左難以決策，實在有負國家重托。
“漢民，我們思考再三，大同這副擔子太沉，不能讓你一個人受累，我們也得分擔一點，你可要信任我們呀！”鮑震很誠懇地說道。
“我隻能信任你們！”李榆點點頭，這是實話，老百姓沒有執政能力，官僚士人早得罪光了，除了這幫商人，他還能信任誰？
四個家夥興奮起來，七嘴八舌說出打算：商會想成立聯邦債票銀鈔行，以發行股票、債票形式，專做獲得聯邦商業特許權的大生意，比如殖民屯墾、遠洋貿易等，不與百姓爭利，還能為聯邦大把賺錢，西北剿賊和善後的花費也不用愁，今後五年內，他們每年購買一百萬兩的西北債票，另外，還可以把銀鈔局的重大事務否決權永遠交給總理府。
荷蘭債券銀行的翻版，這幫家夥處心積慮呀，難怪桌子上擺著那本書，李榆不動聲色問道：“說條件吧，你們又盯上我手裏的哪樣東西？”
“商業特許權將由議事院決議、總統府授予，獲得特許權的商社除了在商業上擁有獨占權、自主權，還有權在新領地設立官府、法司和自衛軍，同時聯邦軍隊也義務保護我們的人身和財產，所以今後聯邦的宣戰和媾和權要交給議事院，不過，漢民請放心，特許商社都有總統府的股份。”鮑震說道——這幫家夥想得真周到，自己掙錢還沒忘把總統府、議事院和聯邦軍隊捆上船。
“漢民，老叔也是為你好，你辛苦這麽多年，也該有一份家業了，你不是缺錢打仗嗎，我們手裏的銀子都送到銀鈔局做擔保，各大銀鈔行同時增發銀鈔，不用擔心銀鈔多了老百姓罵人，銀鈔會大量輸往江淮、閩浙甚至海外，幹這個我們最在行，保管讓那裏的人接受銀鈔。”李建極是山西首富，他肯掏銀子其他人絕對跟風，鮑震在江淮也是如此，隻不過別人的財富恐怕要被他們卷跑了。
商人的勢力越來越大，控製了總理府、議事院，總統府被架空也是早晚的事，不過無所謂，李家的權利越少越安全，給他們商業特許權向外發展更好，窩在家裏說不準哪天就會鬧內訌——李榆想了一會兒，點頭說道：“我沒有意見，你們去找總理府、議事院談吧。”
把四個家夥打發走，李榆忍不住仰頭大笑，權錢交易再獲成功，我本山中一野人，有家有財足矣，權柄與我何用？可惜有人想不通，死抱大權苦苦掙紮，這是何苦呢，權利限製智慧呀！
當天夜裏，李榆帶張之耀、李曜到了親民黨總部，與劉宗周、孫奇逢談到深夜，談話內容無人知曉，張之耀、李曜隨後就加入親民黨，接著又與兩位自由黨的重要人物結親，張之耀娶了李建極的女兒，李曜也娶了楚王的孫女。
第二天的議事院會議上，李建極首先宣布豐州銀鈔行、歸化銀鈔行、東勝銀鈔行、交通銀鈔行、大同銀鈔行、民生銀鈔行（楚王、代王等宗室開辦）將向銀鈔局交出一千五百萬兩白銀，以此為擔保聯合發行銀鈔，同時六大銀鈔行共同出資設立聯邦債票銀鈔行，專營獲得商業特許權的風險生意。孫庭耀也得意地指著陪議席宣布，那幾位陌生人是剛從南京、揚州趕來的秦商，他們將與大同的秦商共同成立西北開發商社，陝西的明天充滿希望。
議事官們先是目瞪口呆，接著就憤怒了，這些巨商黑箱操作，背著大家要做霸道生意，是可忍孰不可忍，要求入股的唿聲一陣高過一陣。李建極害怕了，找到幾位巨頭商量後宣布——聯邦債票銀鈔行、西北開發商社以及今後特許公司的股份一律掛牌上市，可以在債票交易所自由買賣。
會場裏響起一片掌聲，隨後人們齊聲高唿“出兵陝西”、“出兵陝西”，大會馬上進行表決，出兵陝西議案一致通過，消息傳到自由女神廣場，人們相擁慶祝，手挽手高唱戰歌，“征戰吧，大同，大同征戰天下，大同公民永遠、永遠、永遠不做奴隸。”
總統府隨後下達軍令，兵分兩路進軍西北，北路軍以趙吉為主帥、艾山為副帥，兵力包括騎三鎮張鼎部、騎四鎮朝魯部、步一鎮侯世傑部、步七鎮秦虎部、步八鎮馬進忠部，由河曲方向進入榆林，目標——擊潰順軍北上各軍，占領榆林、寧夏、甘肅三鎮；南路軍以李榆為主帥、馬光遠為副帥，兵力包括騎二鎮哈達裏部、銃炮一鎮丁啟明部、步三鎮張傳捷，步四鎮周遇吉部，步五鎮袁烈部，銃炮一鎮丁啟明部，由河津過河直插耀州，目標——攔腰截斷順軍，並相機擊潰順軍主力，將其逐出陝西。另外，總統府還命令湖廣提督府、藏區提督府出兵配合大同軍主力行動。
河津，黃河東岸已經戒嚴，大批部隊正源源不斷趕來，三個騎兵鎮、六個步兵鎮和一個銃炮鎮，兵力超過十萬，再加上孫庭耀的陝西討賊軍，出兵規模史無前例。地盤大了，像以前那樣三五天就能出兵已不現實，僅是兵力集結、輸送給養就需要大量時間。但陝西戰況急速惡化，杜宏泰從神水灘發來急報，流賊西路劉宗敏、賀錦、袁宗第部占領固原、蘭州，兵鋒直指甘州，北路李過、劉芳亮、高一功部占領延安、綏德，正向榆林撲去。
李榆站在河堤上向對岸眺望，讚畫軍務李國英小聲報告：“延綏總兵王定帶領部分榆林守軍跑到神水灘，聲稱向我軍求援，杜指揮使已將其扣留，問您該如何處置？”
“什麽求援，分明是棄城逃跑，打發這個廢物馬上滾蛋，”李榆輕蔑地說道，迴頭指著對岸下令，“給尤世威、侯世祿、王世欽三位老帥去信，請他們務必將流賊拖在榆林城下，等待援軍到達一舉殲滅。”
山西巡撫蔡懋德急匆匆上了大堤，指著身旁一位清瘦的老者介紹道：“漢民，這位是朝廷派往河西的新任三邊總督餘應桂大人，也要隨大軍過河就任。”
“歸化侯，你幹得好啊，老夫以前對你多有誤解，今日才知你是真心效忠皇上，老夫就隨你走一遭。”餘應桂清流出身，曾以彈劾周延儒一舉成名，任湖廣巡按時與熊文燦因“撫賊”問題鬧翻，被楊嗣昌彈劾下獄，西安失陷而無人可用，他被放出大牢接替孫傳庭，自以為必死無疑，滿懷激烈跑來赴任，卻沒想到峰迴路轉，心裏著實激動。
李榆客氣了幾句，扭過臉繼續觀察對岸，馬光遠在一旁得意地笑道：“闖賊好蠢啊，在我們眼皮也敢分兵，這十多萬人壓過河足以將其碾為齏粉。”
“闖賊不蠢，他在跟我們搶時間，實力太弱野心又太大，走到這一步也是迫不得已啊。”李榆搖頭答道。
李自成確實不想走到這一步，殲滅孫傳庭、占領西安城驚人順利，戰果太大撐得肚子發脹，還惹得黃河東岸那位虎視眈眈，先消化戰果再圖發展才是上策。但陝西太窮，官庫裏繳獲的財物寥寥無幾，地方上又有土豪劣紳糾集武力抗拒拷餉，順軍拿到手的糧餉非常有限，此次西征出動四十萬人，打了勝仗卻為吃飯發愁，全軍上下怨聲載道，尤其是陝北人還鬧著要迴老家。顧君恩再出主意，趁著明軍勢弱搶先拿下西北五鎮，同時收集糧餉以戰養戰，如果大同出兵，就倚仗地盤大、兵力多與之相峙，堅持到大雪到來，大同軍糧餉難以為繼，隻能撤過黃河，那時西北就是大順的天下。
大順的文人專修帝王學，擅長爭奪天下，指望他們治理地方，還不如等老百姓死的差不多了再來次天下大治，李自成別無選擇，困守原地坐吃山空、軍心浮動，退迴河南新順王神威大損，而且照樣缺衣少食，隻能硬著頭皮打下去，於是率軍北上直驅延綏。這一把賭對了，明軍果然不堪一擊，順軍勢若破竹，輕鬆拿下延安府，而對岸還遲遲沒有動靜，李自成大喜，那個北虜果然如張士誠一般，立刻下令分兵西征，自己則跑迴老家米脂祭祖，順便整修被狗官汪喬年毀壞的祖墳——牛金星研習過《易經》，認為西北有王氣，五百年必有王者興，在西安拉了一幫文人準備登基大典，還奏請李自成一定要按帝王禮儀祭祀祖先，這是登基的必備程式。
十一月初，李自成迴到故鄉米脂縣李繼遷寨，對百姓自詡為大順皇帝，太祖乃是西夏國主李繼遷，延安府從今改名天保府、米脂也改名天保縣，跟李家沾邊的都是皇親國戚，窮同鄉一步升天人人高興，在李家祖墳前瞎折騰十來天。李自成過足皇帝癮，興致勃勃致信榆林，大順朝以仁孝治天下，不忍加誅鄉梓，爾等速降，朕虧待不了鄉裏鄉親——李繼遷寨上演鬧劇，最寶貴的時間卻不停流逝，榆林始終沒有迴應，而進軍漢中的順軍卻吃了敗仗，李自成不敢再玩了，拍屁股趕往西安，臨走時命令李過率軍攻打榆林。
榆林，總兵王定帶領精銳棄城而逃，而新任巡撫又遲遲不到任，榆林文武主官俱無，城中人心惶惶，兵備道都任挺身而出，請副總兵惠顯、參將劉廷傑以及退職居家的將帥們共商大事，尤世威、尤世祿哥倆、王世欽、王世國哥倆，侯世祿、侯拱極父子倆，原榆林總兵李昌齡等幾十號人很快就到了——榆林很窮，但從不缺血性漢子。
都任當眾宣讀李自成的勸降信，引發一片爆笑，劉廷傑揮拳喊道：“長安雖失，三邊猶在，賊皆河南子弟，殺其父兄而驅之戰，必非所願，榆林內有天下勁兵，外有大同強援，拚死一戰奪敵銳氣，待援軍趕到，賊可平也！”
“闖賊一驛卒耳，我等豈能降他，”尤世威拍案而起，掃視眾人一眼，語氣堅定地說道，“廷傑說的對，榆林築城兩百多年從未失陷，流賊也休想攻破，榆子來信叫我們務必拖住流賊，此戰籌劃得好就是場大勝仗。”
“大同為什麽還不出兵，難道榆子忘了榆林也是他老家？”劉廷傑有些不滿。
“人自助，天必助之，打好這一仗，把流賊拖在城下，榆子不會放過他們。”
眾人激情萬丈，推舉尤世威為主帥、李昌齡為副帥，歃血為盟誓死保衛榆林。
議事院最近吵翻天，議事官們對出兵沒有意見，但山西人捂住腰包不鬆手，既不願增發銀鈔，也不同意加稅，好像打仗不花錢似的，陝西人大罵他們太摳門，山西人則翻開陝北流寇禍亂山西的舊賬，兩邊相互爭吵還動了手腳。吳牲跑到議事院作解釋，劉宗周、孫奇逢看到這個踩著他們向上爬的家夥就冒火，痛斥吳牲濫發銀鈔如同搶劫，簡直是衣冠禽獸，幹脆把吳牲轟出會場。
自由女神廣場也熱鬧非凡，上千名原籍陝西的豐州人趕到大同，打著三色黑鷹旗示威，堅決要求打迴老家去，山西人表示了理解和同情，但同時抗議總理府企圖增發銀鈔。河南懷慶府、衛輝府也跑來一大幫士紳向議事院請願，要求允許兩府加入聯邦，最奇葩的是他們還以孫傳庭原籍代州，大同聯邦有管轄權為由，向審刑司控告孫傳庭在唐縣、寶豐屠城，大同巡檢分司緊張了，把大批巡檢派上街維持秩序。
李榆趕到大同，繞道北城遠遠看了廣場一陣，一聲不吭掣馬直驅議事院——他的公民不是明國的臣民，有脾氣有血性是好事，何必把他們馴化成羔羊一般溫順。
議事院內，陝西人拓養坤與山西人王重新扭打成一團，周圍的人還在加油鼓勁——山西人與陝西人又吵翻了，拓養坤中途去趟茅廁，門居然被王重新用鐵絲拴住，拓養坤連砸帶踹才出來，進了會場就找王重新單挑。會場秩序大亂，議長小代王連拍驚堂木也無濟於事，看到李榆走進來，喜出望外連聲大喊“總統到”，議事官們才返迴原座。
“繼續打呀，明打總比下黑手好，不過我提醒你們，明年成立參議院，鬧得太過分的肯定沒資格當選參議官，繼續議吧，我就坐這兒聽。”李榆淡淡說幾句，在陪議席坐下。
鬧得兇的議事官一般資格也老，都巴望當參議官，受到警告氣焰大減，會場很快安靜下來。孫庭耀舉手請求發言，然後大步走到前台，麵對眾人冷笑道：“陝西窮、百姓苦，連年災荒戰亂死了差不多一半人，但我們有骨氣，無數的鄉親還在河西打流賊，我們會一直打下去，把我的包克圖鐵廠和東勝銀鈔行打光也無所謂，你們不願出力更好，今後山陝互不相欠。”
“誰說我們不願出力，銀鈔局可以鑄銅錢解決軍費嘛。”王重新揉著臉大叫，立刻引起一片噓聲——開平、興和兩衛出銅，除少量鑄造輔幣外，大量用於鑄造銃炮，豐州冶鐵能力提高後，對銅的需求大減，王重新手裏捏著最大的兩座銅礦，如果鑄銅錢充作軍費，他就發大財了。
“你一年能出多少銅？兩萬斤還是三萬斤，自己留著吧，陝西大得很，用不起你那點銅。”拓養坤大聲挖苦，山西人馬上反唇相譏，大家又吵起來。
李榆站起來向眾人擺擺手，語氣沉重地說道：“打仗要錢，解決西北民生更要錢，山西也很難，我無權強迫你們，但不要忘了，不想被拋棄就不要拋棄別人，創建一個美好國家是要付出代價的，王自用、張妙手、杜宏方、張一川……，這些名字你們也許不記得了，但我不敢忘記，我不能容忍流賊蹂躪他們的家鄉，沒錢糧不要緊，我一個人去陝西。”
李榆轉身就走，孫庭耀緊跟在後，出門時還恨恨地說了一句“我跟總統去陝西，大不了再赤手空拳打出一個新國家”，議事官們麵麵相覷，一時不知所措。
“你們讓我覺得很可恥，這個國家給了我們尊嚴，難道不值為之效力嗎？如果你們拋棄總統，我就去歸化，終身不再入關。”小代王起身說完，大步向門外走去。
迴到總兵府，李榆在書房坐下，很耐心地看起書——自從李富貴的《北行錄》一炮打響，大同官員掀起了一股出書熱，其中李槐的《聯邦政略》、雲榮的《公民概述》、劉天任的《契約評鑒》、韓霖的《泰西誌略》最為流傳，王徵、李天經與鄧若水也不斷編譯推出西學書籍，新詞、新思路層出不窮，比如擺在桌麵上的這本鄧若水著《荷蘭商事要略》就很有意思，李榆翻了幾頁便笑了。
晚飯剛過，該來的人到了——李建極、鮑震、沈守廉和孫庭耀四巨商相伴而至，瞟了一眼李榆手中的《荷蘭商事要略》，紛紛自責沒能說服議事官，以致眾議相左難以決策，實在有負國家重托。
“漢民，我們思考再三，大同這副擔子太沉，不能讓你一個人受累，我們也得分擔一點，你可要信任我們呀！”鮑震很誠懇地說道。
“我隻能信任你們！”李榆點點頭，這是實話，老百姓沒有執政能力，官僚士人早得罪光了，除了這幫商人，他還能信任誰？
四個家夥興奮起來，七嘴八舌說出打算：商會想成立聯邦債票銀鈔行，以發行股票、債票形式，專做獲得聯邦商業特許權的大生意，比如殖民屯墾、遠洋貿易等，不與百姓爭利，還能為聯邦大把賺錢，西北剿賊和善後的花費也不用愁，今後五年內，他們每年購買一百萬兩的西北債票，另外，還可以把銀鈔局的重大事務否決權永遠交給總理府。
荷蘭債券銀行的翻版，這幫家夥處心積慮呀，難怪桌子上擺著那本書，李榆不動聲色問道：“說條件吧，你們又盯上我手裏的哪樣東西？”
“商業特許權將由議事院決議、總統府授予，獲得特許權的商社除了在商業上擁有獨占權、自主權，還有權在新領地設立官府、法司和自衛軍，同時聯邦軍隊也義務保護我們的人身和財產，所以今後聯邦的宣戰和媾和權要交給議事院，不過，漢民請放心，特許商社都有總統府的股份。”鮑震說道——這幫家夥想得真周到，自己掙錢還沒忘把總統府、議事院和聯邦軍隊捆上船。
“漢民，老叔也是為你好，你辛苦這麽多年，也該有一份家業了，你不是缺錢打仗嗎，我們手裏的銀子都送到銀鈔局做擔保，各大銀鈔行同時增發銀鈔，不用擔心銀鈔多了老百姓罵人，銀鈔會大量輸往江淮、閩浙甚至海外，幹這個我們最在行，保管讓那裏的人接受銀鈔。”李建極是山西首富，他肯掏銀子其他人絕對跟風，鮑震在江淮也是如此，隻不過別人的財富恐怕要被他們卷跑了。
商人的勢力越來越大，控製了總理府、議事院，總統府被架空也是早晚的事，不過無所謂，李家的權利越少越安全，給他們商業特許權向外發展更好，窩在家裏說不準哪天就會鬧內訌——李榆想了一會兒，點頭說道：“我沒有意見，你們去找總理府、議事院談吧。”
把四個家夥打發走，李榆忍不住仰頭大笑，權錢交易再獲成功，我本山中一野人，有家有財足矣，權柄與我何用？可惜有人想不通，死抱大權苦苦掙紮，這是何苦呢，權利限製智慧呀！
當天夜裏，李榆帶張之耀、李曜到了親民黨總部，與劉宗周、孫奇逢談到深夜，談話內容無人知曉，張之耀、李曜隨後就加入親民黨，接著又與兩位自由黨的重要人物結親，張之耀娶了李建極的女兒，李曜也娶了楚王的孫女。
第二天的議事院會議上，李建極首先宣布豐州銀鈔行、歸化銀鈔行、東勝銀鈔行、交通銀鈔行、大同銀鈔行、民生銀鈔行（楚王、代王等宗室開辦）將向銀鈔局交出一千五百萬兩白銀，以此為擔保聯合發行銀鈔，同時六大銀鈔行共同出資設立聯邦債票銀鈔行，專營獲得商業特許權的風險生意。孫庭耀也得意地指著陪議席宣布，那幾位陌生人是剛從南京、揚州趕來的秦商，他們將與大同的秦商共同成立西北開發商社，陝西的明天充滿希望。
議事官們先是目瞪口呆，接著就憤怒了，這些巨商黑箱操作，背著大家要做霸道生意，是可忍孰不可忍，要求入股的唿聲一陣高過一陣。李建極害怕了，找到幾位巨頭商量後宣布——聯邦債票銀鈔行、西北開發商社以及今後特許公司的股份一律掛牌上市，可以在債票交易所自由買賣。
會場裏響起一片掌聲，隨後人們齊聲高唿“出兵陝西”、“出兵陝西”，大會馬上進行表決，出兵陝西議案一致通過，消息傳到自由女神廣場，人們相擁慶祝，手挽手高唱戰歌，“征戰吧，大同，大同征戰天下，大同公民永遠、永遠、永遠不做奴隸。”
總統府隨後下達軍令，兵分兩路進軍西北，北路軍以趙吉為主帥、艾山為副帥，兵力包括騎三鎮張鼎部、騎四鎮朝魯部、步一鎮侯世傑部、步七鎮秦虎部、步八鎮馬進忠部，由河曲方向進入榆林，目標——擊潰順軍北上各軍，占領榆林、寧夏、甘肅三鎮；南路軍以李榆為主帥、馬光遠為副帥，兵力包括騎二鎮哈達裏部、銃炮一鎮丁啟明部、步三鎮張傳捷，步四鎮周遇吉部，步五鎮袁烈部，銃炮一鎮丁啟明部，由河津過河直插耀州，目標——攔腰截斷順軍，並相機擊潰順軍主力，將其逐出陝西。另外，總統府還命令湖廣提督府、藏區提督府出兵配合大同軍主力行動。
河津，黃河東岸已經戒嚴，大批部隊正源源不斷趕來，三個騎兵鎮、六個步兵鎮和一個銃炮鎮，兵力超過十萬，再加上孫庭耀的陝西討賊軍，出兵規模史無前例。地盤大了，像以前那樣三五天就能出兵已不現實，僅是兵力集結、輸送給養就需要大量時間。但陝西戰況急速惡化，杜宏泰從神水灘發來急報，流賊西路劉宗敏、賀錦、袁宗第部占領固原、蘭州，兵鋒直指甘州，北路李過、劉芳亮、高一功部占領延安、綏德，正向榆林撲去。
李榆站在河堤上向對岸眺望，讚畫軍務李國英小聲報告：“延綏總兵王定帶領部分榆林守軍跑到神水灘，聲稱向我軍求援，杜指揮使已將其扣留，問您該如何處置？”
“什麽求援，分明是棄城逃跑，打發這個廢物馬上滾蛋，”李榆輕蔑地說道，迴頭指著對岸下令，“給尤世威、侯世祿、王世欽三位老帥去信，請他們務必將流賊拖在榆林城下，等待援軍到達一舉殲滅。”
山西巡撫蔡懋德急匆匆上了大堤，指著身旁一位清瘦的老者介紹道：“漢民，這位是朝廷派往河西的新任三邊總督餘應桂大人，也要隨大軍過河就任。”
“歸化侯，你幹得好啊，老夫以前對你多有誤解，今日才知你是真心效忠皇上，老夫就隨你走一遭。”餘應桂清流出身，曾以彈劾周延儒一舉成名，任湖廣巡按時與熊文燦因“撫賊”問題鬧翻，被楊嗣昌彈劾下獄，西安失陷而無人可用，他被放出大牢接替孫傳庭，自以為必死無疑，滿懷激烈跑來赴任，卻沒想到峰迴路轉，心裏著實激動。
李榆客氣了幾句，扭過臉繼續觀察對岸，馬光遠在一旁得意地笑道：“闖賊好蠢啊，在我們眼皮也敢分兵，這十多萬人壓過河足以將其碾為齏粉。”
“闖賊不蠢，他在跟我們搶時間，實力太弱野心又太大，走到這一步也是迫不得已啊。”李榆搖頭答道。
李自成確實不想走到這一步，殲滅孫傳庭、占領西安城驚人順利，戰果太大撐得肚子發脹，還惹得黃河東岸那位虎視眈眈，先消化戰果再圖發展才是上策。但陝西太窮，官庫裏繳獲的財物寥寥無幾，地方上又有土豪劣紳糾集武力抗拒拷餉，順軍拿到手的糧餉非常有限，此次西征出動四十萬人，打了勝仗卻為吃飯發愁，全軍上下怨聲載道，尤其是陝北人還鬧著要迴老家。顧君恩再出主意，趁著明軍勢弱搶先拿下西北五鎮，同時收集糧餉以戰養戰，如果大同出兵，就倚仗地盤大、兵力多與之相峙，堅持到大雪到來，大同軍糧餉難以為繼，隻能撤過黃河，那時西北就是大順的天下。
大順的文人專修帝王學，擅長爭奪天下，指望他們治理地方，還不如等老百姓死的差不多了再來次天下大治，李自成別無選擇，困守原地坐吃山空、軍心浮動，退迴河南新順王神威大損，而且照樣缺衣少食，隻能硬著頭皮打下去，於是率軍北上直驅延綏。這一把賭對了，明軍果然不堪一擊，順軍勢若破竹，輕鬆拿下延安府，而對岸還遲遲沒有動靜，李自成大喜，那個北虜果然如張士誠一般，立刻下令分兵西征，自己則跑迴老家米脂祭祖，順便整修被狗官汪喬年毀壞的祖墳——牛金星研習過《易經》，認為西北有王氣，五百年必有王者興，在西安拉了一幫文人準備登基大典，還奏請李自成一定要按帝王禮儀祭祀祖先，這是登基的必備程式。
十一月初，李自成迴到故鄉米脂縣李繼遷寨，對百姓自詡為大順皇帝，太祖乃是西夏國主李繼遷，延安府從今改名天保府、米脂也改名天保縣，跟李家沾邊的都是皇親國戚，窮同鄉一步升天人人高興，在李家祖墳前瞎折騰十來天。李自成過足皇帝癮，興致勃勃致信榆林，大順朝以仁孝治天下，不忍加誅鄉梓，爾等速降，朕虧待不了鄉裏鄉親——李繼遷寨上演鬧劇，最寶貴的時間卻不停流逝，榆林始終沒有迴應，而進軍漢中的順軍卻吃了敗仗，李自成不敢再玩了，拍屁股趕往西安，臨走時命令李過率軍攻打榆林。
榆林，總兵王定帶領精銳棄城而逃，而新任巡撫又遲遲不到任，榆林文武主官俱無，城中人心惶惶，兵備道都任挺身而出，請副總兵惠顯、參將劉廷傑以及退職居家的將帥們共商大事，尤世威、尤世祿哥倆、王世欽、王世國哥倆，侯世祿、侯拱極父子倆，原榆林總兵李昌齡等幾十號人很快就到了——榆林很窮，但從不缺血性漢子。
都任當眾宣讀李自成的勸降信，引發一片爆笑，劉廷傑揮拳喊道：“長安雖失，三邊猶在，賊皆河南子弟，殺其父兄而驅之戰，必非所願，榆林內有天下勁兵，外有大同強援，拚死一戰奪敵銳氣，待援軍趕到，賊可平也！”
“闖賊一驛卒耳，我等豈能降他，”尤世威拍案而起，掃視眾人一眼，語氣堅定地說道，“廷傑說的對，榆林築城兩百多年從未失陷，流賊也休想攻破，榆子來信叫我們務必拖住流賊，此戰籌劃得好就是場大勝仗。”
“大同為什麽還不出兵，難道榆子忘了榆林也是他老家？”劉廷傑有些不滿。
“人自助，天必助之，打好這一仗，把流賊拖在城下，榆子不會放過他們。”
眾人激情萬丈，推舉尤世威為主帥、李昌齡為副帥，歃血為盟誓死保衛榆林。