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李自成撤迴襄陽，宋獻策馬上跑來打小報告，闖營有些軍心不穩，陝北老兄弟偷偷議論，“十八子主神器”八成是指大同的歸化侯，人家身份高、名頭響，怎麽看都比闖王有天子像，大家都是榆林人，跟歸化侯幹也不錯。李自成的肺都要氣炸了，不過他不敢說李榆的壞話，那個人實在惹不起，反而把羅汝才、馬守應恨上了，大罵曹營、革左五營臨陣脫逃，欲陷義軍於死地。
牛金星趁機加把火，欲求王霸之業必先統一軍令，義軍難改流寇積習，各自為政、形如散沙，不統一軍製難以成大事，而人心浮動更不可小視，闖王年初稱號“奉天倡義文武大元帥”，兄弟們都沒當迴事，所以必須盡快稱王，名正言順建國定製、逐鹿天下，羅汝才、馬守應等貪圖財色、不求上進，據說還與大同私下交往，此為義軍內患，當斷則斷，絕不可姑息養奸。
三月中，李自成以協調軍令為由宴請羅汝才和革左五營的賀一龍、藺養成、劉希堯、賀錦四人，除了羅汝才推辭不至，其他四人都來了。李自成在酒桌上攤牌，強令四人交出兵權，賀一龍當場跳起來反對，揚言要散夥單幹，李自成憤然怒斥賀一龍私通大同有意謀反，賀一龍還沒來得及反抗，就和隨從一起被闖進來的伏兵亂刀砍死，藺養成、劉希堯、賀錦三人嚇得跪倒在地，表示願意交出兵權、服從軍令。
殺了賀一龍，李自成連夜趕往曹營，詐稱談要事闖進羅汝才的臥房，揮手一劍刺去，羅汝才剛從床上爬起來，看著長劍插入胸口不敢相信，搖頭苦笑“李瞎子，你完了”，一頭栽下床——羅汝才作惡不少，但賊有賊道，殺貪官不殺清官，對兄弟也講義氣，李自成靠他幫忙才沒死在張獻忠刀下，也是靠他幫忙才在河南屢勝官軍，這個人沒有野心不會礙別人的事，但卻是塊絆腳石必須搬開。羅汝才既死，曹營群龍無首，鬧了一陣便向闖軍投降，吉珪、羅大用見大勢已去，攜數百騎逃之夭夭。
義軍第三號人物馬守應比較幸運，內訌時正趕往灃州，聽說羅汝才、賀一龍的死訊，急忙迴撤到長江以南的鬆滋，與荊州的闖軍隔江對峙，不過他年老體弱，無力掀起波浪，不久後撤入彝陵山中，從此脫離李自成。
李自成收編曹營、革左五營四部人馬，四月在襄陽自立為“新順王”，隨即統一軍製，將精銳編為中權親軍及左、右、前、後五營，設二十二將，以權將軍田見秀“提督諸營事”，權將軍劉宗敏統轄中權親軍，五營二十二將就此成為順軍野戰主力。牛金星奏請設立地方官，招撫流民開墾土地，顧君恩奏請西進潼關收撫秦軍，李自成一一采納，不過馬上天子無暇種地，袁時中的小袁營反了，他要清理門戶，派出製將軍李過平亂。
袁時中聽說羅汝才、賀一龍被殺，知道下一個該輪到他，搶先豎起反旗，並約河南總兵陳永福夾攻順軍，但陳永福不趟渾水，反而希望他們打得越厲害越好，讓開大道放李過直殺睢州。袁時中也是條漢子，明知不敵也敢出城決戰，土寇到底打不過流賊，最終兵敗身死。李自成殺了袁時中，卻得罪了河南人，各地土豪紛紛結寨自保、割據一方，順軍表麵占據河南，實際上無力控製地方。
大同對武昌革命、流賊內訌無動於衷，專心忙自己的事，今年又是大旱，憑借連續兩年大修水利、複墾開荒之功，山西播種麵積翻了兩番，糧食畝產降低但總量大幅提高，還能吃個半飽不至於鬧饑荒。讓人頭疼的是大疫，從山東、直隸撤軍迴家的士兵把大疫的慘狀傳遍豐州、山西，緊接著平定、靈丘也爆發大疫，死者數千人，老百姓嚇得心驚肉跳，自發行動起來封鎖邊境，太行山各條路口碉堡林立，鐵絲網密布，鮮有人至的小徑也重重設卡。民兵如臨大敵一般死守嚴防，以前還隻是用棍棒驅趕逃荒的直隸人，現在居然動了刀矛、火銃，府縣官府不但不製止，反而暗中鼓勁，流血衝突不斷發生。
大同上層也是流言滿天飛，新任宣大總督王繼謨是府穀人，與豐州的延綏人走得近，有一次喝多了哭訴京畿大疫肆虐、十室九空，路旁遺屍無數，皇上出內帑才得收殮，龍華民主教從京師逃來證實此言不虛，百姓迅速傳為天降大疫、明亡在即。李建極這時跳出來很不好意思地說，其實李家是大唐太宗皇帝餘脈，隻不過年頭久了分散於各地，他曾派世外高人去寧寨考察過，可不得了，大旱之年總統家的墳地卻綠草如茵、野稗雙穗，而且往外直冒青煙，當地人還講總統出生那天滿室紅光、天若遊龍。謠言越傳越離奇，哈達裏隨口說小時候看見過李榆射死一隻紅毛野豬，馬上被改編成“總統射紅豬”的故事，甚至李榆把父母祖宗忘得一幹二淨的事也有了新說法，人家是天降神主嘛，當然要聽從天意忘記肉體凡胎的世人，要不怎麽會得了忘病跑到遙遠的烏拉山。以楚王、晉王、周王、代王為首的一幫宗室也湊熱鬧，在各大報帖上發表聲明，大明朝廷是朱老四家的，與他們無關，他們熱愛聯邦、熱愛新生活，衷心希望總統不斷高升——李槐被嚇住了，逢人便作揖哀求，饒了李家吧，誰坐天下都無所謂，就是他家老三不行。
李槐說的是實話——李榆起家於邊外草原，卻沒有孛兒隻斤家的血統，依靠喇嘛教和蒙古部落的支持才獲得權威，但蒙古人生性驕傲、自由散漫，極其頑固地反對漢化，忽必烈接受漢化登基稱帝，他們的祖先就敢拍屁股迴老家，李榆當皇帝也一樣會被拋棄，除非敢舉著反對漢化的大旗當皇帝，這當然是不可能的。李榆命不好，不但無緣於皇位，甚至稱汗也不行，他如果稱汗，草原上絕對大小汗滿地跑，歸化同盟恐怕頃刻之間就成一盤散沙。
楊文嶽、顏繼祖到大同後都混成參議，主動獻計獻策，總統乃大唐皇室之後又天生異象，說明天佑中華大唐當興，大唐太宗皇帝能做漢家的皇帝和塞外的天可汗，那麽總統為什麽不能既是皇帝又是唿圖克圖巴圖魯？蒙古人反對漢化就多給些錢留在關外，華夷分治也挺好。這一主張得到不少人的支持，主要是明國的廢官、逃官，這幫家夥無路可退，豁出命也要把李榆扶上皇位，否則沒法洗白自己。總理府立刻申斥楊文嶽、顏繼祖一夥的錯誤觀點，鄭重表示同族異俗是聯邦既定國策，聯邦隻有一個華夷融合的國族，絕不會走華夷分治的老路，實學社聞風而動，劉宗周在《實學報》上發表文章，尖銳地指出所謂的同族異俗實質是拋棄教化走向胡化，是比亡國更危險的亡天下。此言一出惹怒豐州士人，與關內士人又開始相互口誅筆伐，實學社內部的共和派與保皇派關係原本就緊張，現在更變得岌岌可危。
李榆從金蓮川迴來，分別到歸化、大同露個麵，又給自己放假去了包克圖，但臨走時卻節外生枝地奏請皇帝遷都南京。朝廷為之嘩然，遷都南京等於把直隸拱手讓給建奴，奇恥大辱啊，彈劾李榆的奏章滿天飛，怒斥他為當今安祿山、石敬塘，皇帝震怒，下旨嚴飭李榆愚鈍無知、妄言誤國，令其閉門思過——大同官員很奇怪，總統捅個大簍子竟然過關了，連官職、爵位也沒有動；商人也在琢磨，總統隨便寫封奏章怎麽就讓銀鈔行的存銀大漲兩成？普通百姓覺得皇帝搬哪住和自己沒關係，反正京畿大疫，誰呆在那誰倒黴；而議事院無動於衷，議事官們正在討論兵馬司提出的擴軍提案，八鎮步兵、四鎮騎兵、兩鎮銃炮兵，用屁股想都明白總統在打清國的主意，不過這又需要增加軍費了。
保皇派想不通，連續發表文章痛斥大同有意賣國，把直隸的大好河山拱手讓給外寇，一些激進分子還跑到大同城北的自由廣場絕食，事情鬧大了，鄂爾泰拍板，召開第二次昭君墓會議，邀請各方士人當麵辯論。
五日後，數百名士人齊聚昭君墓，沒有房子容得下這麽多人，眾人按草原習俗圍成一圈席地而坐。實學社共和、保皇兩派都派出自己的精英，共和派頭麵人物鄂爾泰、李富貴、雲榮、常書全部到場，保皇派的劉宗周、孫奇逢、金聲以及宣大總督王繼謨、大同巡撫衛景瑗、山西巡撫蔡懋德、宣府巡撫朱之馮也如約而至，他們還推出重量級人物——前內閣次輔吳牲。
吳牲有些懷才不遇，從興化老家起複入閣，兩年多一事無成，卻被皇帝用來製衡首輔周延儒，還有意挑起倆人不和。吳牲按皇帝的意思和周延儒頂了幾迴，朝臣馬上鑽空子，自動形成以他為首的江北黨和以周延儒為首的江南黨。朝廷黨爭鬧得沸沸揚揚，薑埰、熊開元之案幾乎把朝臣都卷進去，皇帝自己惹了事，反倒怪罪吳牲，趕他去湖廣督師剿賊，軍隊和糧餉自己解決。吳牲沒有為朝廷獻身的覺悟，找出種種借口賴在京師，恰好首輔周延儒被錦衣衛指揮使駱養性告發虛報戰功，皇帝沒想到最信任的人也會騙他，一怒之下將周延儒革職為民，吳牲沒用了也沾光被免職——這兩年簡直是被當猴耍，迴家的路上，吳牲越想越氣，一拐彎進了山西，他巡撫山西多年贏得士紳的普遍好感，在太原一露麵就被請進實學社，今天他也來為保皇派助陣。
吳牲學著其他人的樣子，一屁股坐在草地上，對麵幾個官員急忙過來行禮，都是曾經的熟人，吳牲站起來笑著問道：“漢民呢，怎麽沒看見他？”
“漢民去包克圖了，他這個人當慣了甩手掌櫃，一向厭倦政務，連皇上也說他愚鈍無知，請大人海涵！”雲榮拱手答道。
“歸化侯可不是愚鈍無知，說他聰明絕頂還差不多，可惜有些人總是自以為是，”吳牲朝雲榮擺擺手，轉臉對旁邊的李富貴行禮說道，“吳某不知李大人是代藩宗室，以前有得罪之處敬請見諒。”
“我姓李，不姓朱，往事不必再提。”李富貴淡淡一笑。
書吏在人圈中間架起一張直隸地圖，讚畫軍務處的袞楚克、李國英首先講解當前形勢——直隸、山東數年大旱、大疫後徹底糜爛，大同軍北上途中隨處可見廢棄的村莊、拋荒的土地，流民或死於饑餓、大疫，或淪為盜匪者，運河漕運也因此受阻。直隸、山東基本失控，估計損失人口超過百萬，這個數字還將急劇上升，目前最緊要的是恢複秩序，並展開賑災和自救，但朝廷內憂外患自身難保，根本不管百姓生死，而大同還須解決陝西、河南的流民問題，無暇顧及山東，僅在青州府招撫流民屯田自救，對其他地區無能為力。
“直隸局勢險惡、難以維持，朝廷留在北京除了消耗錢糧毫無意義，不如退一步保住國祚，這樣至少可以減輕百姓負擔，給直隸、山東留一線生機。”革庫裏最後說道。
全場一片沉默，過了很久劉宗周才冷笑道：“遷都南京必定動搖直隸、山東，建奴正好可一舉而下，聽說李漢民與建酋見過一麵，大概又有什麽陰謀了吧？”
革庫裏瞟了對方一眼答道：“蕺山先生言過了，我們隻有陽謀沒有陰謀，直隸、山東糜爛至極，再壞也壞不到哪去，我是葉赫人，對清國的仇恨絕不比你們少，可我不得不承認，清國朝氣蓬勃、人心向上，治國理政雷厲風行，直隸、山東落到清國手中，我敢說他們能迅速恢複秩序，並且罷黜苛捐雜稅、清理官場貪墨，等他們學會明國官場那一套也是十年、二十年之後的事，這幫家夥來了，老百姓生存的希望反而更大，你也別不服氣，我就親眼看見直隸的地方官把逃亡人家的稅賦、加派全算在沒走的人家頭上，強逼交糧納稅，結果全縣人都被迫逃亡，把人朝死路上逼，這算他媽的什麽朝廷，滾到南京反省去吧。”
劉宗周氣得頓足喝道：“革庫裏，你好無恥，建奴兇殘暴虐、荼毒生靈，你把大明百姓棄於水深火熱之中卻自以為得計，賣國叛逆也莫過於此。”
“我是大同公民，明國的賣國叛逆還輪不到我，你動腦子想想好不好，滿洲才多少人口，他們人生地不熟又沒有三頭六臂，能幹多少壞事，真正幹壞事的是滿地跑的朝廷爪牙，亂世中要先存百姓，管他那個皇帝、朝廷。”革庫裏強辯道。
李國英趕緊補充道：“蕺山先生勿怒，總統下了一盤大棋，清軍進關也不要緊，我們已經準備了山東、河南兩個戰場，他們聽話一切好說，不聽話就滅了他們，正好把遼東問題也一並解決。”
劉宗周不理這兩個大兵，指著鄂爾泰、李富貴要發火，山西巡撫蔡懋德一把按住他，很誠懇地對大同官員說道：“把清軍引入關內，利用山東或河南兩個戰場消耗並殲滅其精銳主力，再順勢直搗遼東，想法很不錯，但你們忽略了一個問題，朝廷自開國以來一直對蘇湖等地施以重稅，並開南北兩榜壓製士人，江南人心存怨恨久矣，我是昆山人，最清楚這一點，朝廷南退氣勢已弱，遷都南京未必站得住腳，而大同軍在山東的力量並不強，如果擋不住清軍讓其兵臨應天府，朝廷極可能土崩瓦解，那時天下大亂，大同將如何處置？”
沒有人想過這個問題，這套杜文煥多年前的構想一直是豐州人解決清國的最後方案，現在卻受到挑戰，官員們竊竊私語起來，李槐苦笑著搖頭道：“我們隻能做到這一步了，非大亂不足以治中國，這便是大一統的代價。”
“兵事講得夠清楚了，許多問題無法事先預料，隻有到時候隨機應變，今天就到此為止吧，我們該談國是問題了，大同不以言論罪，諸位先生盡可暢所欲言。”李富貴揮手說道。
吳牲站起來，點點頭說道：“國是問題不解決，兵事也無從談起，好吧，我們就談國是，你們先迴答一個問題，大同聯邦意欲為華夏還是欲為夷狄？”
又是華夷之辯，大同人最忌諱這個問題，雲榮咬了咬牙堅定迴答：“大同聯邦不是以四方為蠻夷的中國，無所謂華夏、夷狄，所有的漢人、蒙古人、滿人都屬於一個國族——大同公民，這是我們的底線，絕對不動搖。”
大同官員首次公開否認不屬於華夏，連華夷變遷的說辭也不要了，士人們群情激奮，激烈的辯論開始了。
李自成撤迴襄陽，宋獻策馬上跑來打小報告，闖營有些軍心不穩，陝北老兄弟偷偷議論，“十八子主神器”八成是指大同的歸化侯，人家身份高、名頭響，怎麽看都比闖王有天子像，大家都是榆林人，跟歸化侯幹也不錯。李自成的肺都要氣炸了，不過他不敢說李榆的壞話，那個人實在惹不起，反而把羅汝才、馬守應恨上了，大罵曹營、革左五營臨陣脫逃，欲陷義軍於死地。
牛金星趁機加把火，欲求王霸之業必先統一軍令，義軍難改流寇積習，各自為政、形如散沙，不統一軍製難以成大事，而人心浮動更不可小視，闖王年初稱號“奉天倡義文武大元帥”，兄弟們都沒當迴事，所以必須盡快稱王，名正言順建國定製、逐鹿天下，羅汝才、馬守應等貪圖財色、不求上進，據說還與大同私下交往，此為義軍內患，當斷則斷，絕不可姑息養奸。
三月中，李自成以協調軍令為由宴請羅汝才和革左五營的賀一龍、藺養成、劉希堯、賀錦四人，除了羅汝才推辭不至，其他四人都來了。李自成在酒桌上攤牌，強令四人交出兵權，賀一龍當場跳起來反對，揚言要散夥單幹，李自成憤然怒斥賀一龍私通大同有意謀反，賀一龍還沒來得及反抗，就和隨從一起被闖進來的伏兵亂刀砍死，藺養成、劉希堯、賀錦三人嚇得跪倒在地，表示願意交出兵權、服從軍令。
殺了賀一龍，李自成連夜趕往曹營，詐稱談要事闖進羅汝才的臥房，揮手一劍刺去，羅汝才剛從床上爬起來，看著長劍插入胸口不敢相信，搖頭苦笑“李瞎子，你完了”，一頭栽下床——羅汝才作惡不少，但賊有賊道，殺貪官不殺清官，對兄弟也講義氣，李自成靠他幫忙才沒死在張獻忠刀下，也是靠他幫忙才在河南屢勝官軍，這個人沒有野心不會礙別人的事，但卻是塊絆腳石必須搬開。羅汝才既死，曹營群龍無首，鬧了一陣便向闖軍投降，吉珪、羅大用見大勢已去，攜數百騎逃之夭夭。
義軍第三號人物馬守應比較幸運，內訌時正趕往灃州，聽說羅汝才、賀一龍的死訊，急忙迴撤到長江以南的鬆滋，與荊州的闖軍隔江對峙，不過他年老體弱，無力掀起波浪，不久後撤入彝陵山中，從此脫離李自成。
李自成收編曹營、革左五營四部人馬，四月在襄陽自立為“新順王”，隨即統一軍製，將精銳編為中權親軍及左、右、前、後五營，設二十二將，以權將軍田見秀“提督諸營事”，權將軍劉宗敏統轄中權親軍，五營二十二將就此成為順軍野戰主力。牛金星奏請設立地方官，招撫流民開墾土地，顧君恩奏請西進潼關收撫秦軍，李自成一一采納，不過馬上天子無暇種地，袁時中的小袁營反了，他要清理門戶，派出製將軍李過平亂。
袁時中聽說羅汝才、賀一龍被殺，知道下一個該輪到他，搶先豎起反旗，並約河南總兵陳永福夾攻順軍，但陳永福不趟渾水，反而希望他們打得越厲害越好，讓開大道放李過直殺睢州。袁時中也是條漢子，明知不敵也敢出城決戰，土寇到底打不過流賊，最終兵敗身死。李自成殺了袁時中，卻得罪了河南人，各地土豪紛紛結寨自保、割據一方，順軍表麵占據河南，實際上無力控製地方。
大同對武昌革命、流賊內訌無動於衷，專心忙自己的事，今年又是大旱，憑借連續兩年大修水利、複墾開荒之功，山西播種麵積翻了兩番，糧食畝產降低但總量大幅提高，還能吃個半飽不至於鬧饑荒。讓人頭疼的是大疫，從山東、直隸撤軍迴家的士兵把大疫的慘狀傳遍豐州、山西，緊接著平定、靈丘也爆發大疫，死者數千人，老百姓嚇得心驚肉跳，自發行動起來封鎖邊境，太行山各條路口碉堡林立，鐵絲網密布，鮮有人至的小徑也重重設卡。民兵如臨大敵一般死守嚴防，以前還隻是用棍棒驅趕逃荒的直隸人，現在居然動了刀矛、火銃，府縣官府不但不製止，反而暗中鼓勁，流血衝突不斷發生。
大同上層也是流言滿天飛，新任宣大總督王繼謨是府穀人，與豐州的延綏人走得近，有一次喝多了哭訴京畿大疫肆虐、十室九空，路旁遺屍無數，皇上出內帑才得收殮，龍華民主教從京師逃來證實此言不虛，百姓迅速傳為天降大疫、明亡在即。李建極這時跳出來很不好意思地說，其實李家是大唐太宗皇帝餘脈，隻不過年頭久了分散於各地，他曾派世外高人去寧寨考察過，可不得了，大旱之年總統家的墳地卻綠草如茵、野稗雙穗，而且往外直冒青煙，當地人還講總統出生那天滿室紅光、天若遊龍。謠言越傳越離奇，哈達裏隨口說小時候看見過李榆射死一隻紅毛野豬，馬上被改編成“總統射紅豬”的故事，甚至李榆把父母祖宗忘得一幹二淨的事也有了新說法，人家是天降神主嘛，當然要聽從天意忘記肉體凡胎的世人，要不怎麽會得了忘病跑到遙遠的烏拉山。以楚王、晉王、周王、代王為首的一幫宗室也湊熱鬧，在各大報帖上發表聲明，大明朝廷是朱老四家的，與他們無關，他們熱愛聯邦、熱愛新生活，衷心希望總統不斷高升——李槐被嚇住了，逢人便作揖哀求，饒了李家吧，誰坐天下都無所謂，就是他家老三不行。
李槐說的是實話——李榆起家於邊外草原，卻沒有孛兒隻斤家的血統，依靠喇嘛教和蒙古部落的支持才獲得權威，但蒙古人生性驕傲、自由散漫，極其頑固地反對漢化，忽必烈接受漢化登基稱帝，他們的祖先就敢拍屁股迴老家，李榆當皇帝也一樣會被拋棄，除非敢舉著反對漢化的大旗當皇帝，這當然是不可能的。李榆命不好，不但無緣於皇位，甚至稱汗也不行，他如果稱汗，草原上絕對大小汗滿地跑，歸化同盟恐怕頃刻之間就成一盤散沙。
楊文嶽、顏繼祖到大同後都混成參議，主動獻計獻策，總統乃大唐皇室之後又天生異象，說明天佑中華大唐當興，大唐太宗皇帝能做漢家的皇帝和塞外的天可汗，那麽總統為什麽不能既是皇帝又是唿圖克圖巴圖魯？蒙古人反對漢化就多給些錢留在關外，華夷分治也挺好。這一主張得到不少人的支持，主要是明國的廢官、逃官，這幫家夥無路可退，豁出命也要把李榆扶上皇位，否則沒法洗白自己。總理府立刻申斥楊文嶽、顏繼祖一夥的錯誤觀點，鄭重表示同族異俗是聯邦既定國策，聯邦隻有一個華夷融合的國族，絕不會走華夷分治的老路，實學社聞風而動，劉宗周在《實學報》上發表文章，尖銳地指出所謂的同族異俗實質是拋棄教化走向胡化，是比亡國更危險的亡天下。此言一出惹怒豐州士人，與關內士人又開始相互口誅筆伐，實學社內部的共和派與保皇派關係原本就緊張，現在更變得岌岌可危。
李榆從金蓮川迴來，分別到歸化、大同露個麵，又給自己放假去了包克圖，但臨走時卻節外生枝地奏請皇帝遷都南京。朝廷為之嘩然，遷都南京等於把直隸拱手讓給建奴，奇恥大辱啊，彈劾李榆的奏章滿天飛，怒斥他為當今安祿山、石敬塘，皇帝震怒，下旨嚴飭李榆愚鈍無知、妄言誤國，令其閉門思過——大同官員很奇怪，總統捅個大簍子竟然過關了，連官職、爵位也沒有動；商人也在琢磨，總統隨便寫封奏章怎麽就讓銀鈔行的存銀大漲兩成？普通百姓覺得皇帝搬哪住和自己沒關係，反正京畿大疫，誰呆在那誰倒黴；而議事院無動於衷，議事官們正在討論兵馬司提出的擴軍提案，八鎮步兵、四鎮騎兵、兩鎮銃炮兵，用屁股想都明白總統在打清國的主意，不過這又需要增加軍費了。
保皇派想不通，連續發表文章痛斥大同有意賣國，把直隸的大好河山拱手讓給外寇，一些激進分子還跑到大同城北的自由廣場絕食，事情鬧大了，鄂爾泰拍板，召開第二次昭君墓會議，邀請各方士人當麵辯論。
五日後，數百名士人齊聚昭君墓，沒有房子容得下這麽多人，眾人按草原習俗圍成一圈席地而坐。實學社共和、保皇兩派都派出自己的精英，共和派頭麵人物鄂爾泰、李富貴、雲榮、常書全部到場，保皇派的劉宗周、孫奇逢、金聲以及宣大總督王繼謨、大同巡撫衛景瑗、山西巡撫蔡懋德、宣府巡撫朱之馮也如約而至，他們還推出重量級人物——前內閣次輔吳牲。
吳牲有些懷才不遇，從興化老家起複入閣，兩年多一事無成，卻被皇帝用來製衡首輔周延儒，還有意挑起倆人不和。吳牲按皇帝的意思和周延儒頂了幾迴，朝臣馬上鑽空子，自動形成以他為首的江北黨和以周延儒為首的江南黨。朝廷黨爭鬧得沸沸揚揚，薑埰、熊開元之案幾乎把朝臣都卷進去，皇帝自己惹了事，反倒怪罪吳牲，趕他去湖廣督師剿賊，軍隊和糧餉自己解決。吳牲沒有為朝廷獻身的覺悟，找出種種借口賴在京師，恰好首輔周延儒被錦衣衛指揮使駱養性告發虛報戰功，皇帝沒想到最信任的人也會騙他，一怒之下將周延儒革職為民，吳牲沒用了也沾光被免職——這兩年簡直是被當猴耍，迴家的路上，吳牲越想越氣，一拐彎進了山西，他巡撫山西多年贏得士紳的普遍好感，在太原一露麵就被請進實學社，今天他也來為保皇派助陣。
吳牲學著其他人的樣子，一屁股坐在草地上，對麵幾個官員急忙過來行禮，都是曾經的熟人，吳牲站起來笑著問道：“漢民呢，怎麽沒看見他？”
“漢民去包克圖了，他這個人當慣了甩手掌櫃，一向厭倦政務，連皇上也說他愚鈍無知，請大人海涵！”雲榮拱手答道。
“歸化侯可不是愚鈍無知，說他聰明絕頂還差不多，可惜有些人總是自以為是，”吳牲朝雲榮擺擺手，轉臉對旁邊的李富貴行禮說道，“吳某不知李大人是代藩宗室，以前有得罪之處敬請見諒。”
“我姓李，不姓朱，往事不必再提。”李富貴淡淡一笑。
書吏在人圈中間架起一張直隸地圖，讚畫軍務處的袞楚克、李國英首先講解當前形勢——直隸、山東數年大旱、大疫後徹底糜爛，大同軍北上途中隨處可見廢棄的村莊、拋荒的土地，流民或死於饑餓、大疫，或淪為盜匪者，運河漕運也因此受阻。直隸、山東基本失控，估計損失人口超過百萬，這個數字還將急劇上升，目前最緊要的是恢複秩序，並展開賑災和自救，但朝廷內憂外患自身難保，根本不管百姓生死，而大同還須解決陝西、河南的流民問題，無暇顧及山東，僅在青州府招撫流民屯田自救，對其他地區無能為力。
“直隸局勢險惡、難以維持，朝廷留在北京除了消耗錢糧毫無意義，不如退一步保住國祚，這樣至少可以減輕百姓負擔，給直隸、山東留一線生機。”革庫裏最後說道。
全場一片沉默，過了很久劉宗周才冷笑道：“遷都南京必定動搖直隸、山東，建奴正好可一舉而下，聽說李漢民與建酋見過一麵，大概又有什麽陰謀了吧？”
革庫裏瞟了對方一眼答道：“蕺山先生言過了，我們隻有陽謀沒有陰謀，直隸、山東糜爛至極，再壞也壞不到哪去，我是葉赫人，對清國的仇恨絕不比你們少，可我不得不承認，清國朝氣蓬勃、人心向上，治國理政雷厲風行，直隸、山東落到清國手中，我敢說他們能迅速恢複秩序，並且罷黜苛捐雜稅、清理官場貪墨，等他們學會明國官場那一套也是十年、二十年之後的事，這幫家夥來了，老百姓生存的希望反而更大，你也別不服氣，我就親眼看見直隸的地方官把逃亡人家的稅賦、加派全算在沒走的人家頭上，強逼交糧納稅，結果全縣人都被迫逃亡，把人朝死路上逼，這算他媽的什麽朝廷，滾到南京反省去吧。”
劉宗周氣得頓足喝道：“革庫裏，你好無恥，建奴兇殘暴虐、荼毒生靈，你把大明百姓棄於水深火熱之中卻自以為得計，賣國叛逆也莫過於此。”
“我是大同公民，明國的賣國叛逆還輪不到我，你動腦子想想好不好，滿洲才多少人口，他們人生地不熟又沒有三頭六臂，能幹多少壞事，真正幹壞事的是滿地跑的朝廷爪牙，亂世中要先存百姓，管他那個皇帝、朝廷。”革庫裏強辯道。
李國英趕緊補充道：“蕺山先生勿怒，總統下了一盤大棋，清軍進關也不要緊，我們已經準備了山東、河南兩個戰場，他們聽話一切好說，不聽話就滅了他們，正好把遼東問題也一並解決。”
劉宗周不理這兩個大兵，指著鄂爾泰、李富貴要發火，山西巡撫蔡懋德一把按住他，很誠懇地對大同官員說道：“把清軍引入關內，利用山東或河南兩個戰場消耗並殲滅其精銳主力，再順勢直搗遼東，想法很不錯，但你們忽略了一個問題，朝廷自開國以來一直對蘇湖等地施以重稅，並開南北兩榜壓製士人，江南人心存怨恨久矣，我是昆山人，最清楚這一點，朝廷南退氣勢已弱，遷都南京未必站得住腳，而大同軍在山東的力量並不強，如果擋不住清軍讓其兵臨應天府，朝廷極可能土崩瓦解，那時天下大亂，大同將如何處置？”
沒有人想過這個問題，這套杜文煥多年前的構想一直是豐州人解決清國的最後方案，現在卻受到挑戰，官員們竊竊私語起來，李槐苦笑著搖頭道：“我們隻能做到這一步了，非大亂不足以治中國，這便是大一統的代價。”
“兵事講得夠清楚了，許多問題無法事先預料，隻有到時候隨機應變，今天就到此為止吧，我們該談國是問題了，大同不以言論罪，諸位先生盡可暢所欲言。”李富貴揮手說道。
吳牲站起來，點點頭說道：“國是問題不解決，兵事也無從談起，好吧，我們就談國是，你們先迴答一個問題，大同聯邦意欲為華夏還是欲為夷狄？”
又是華夷之辯，大同人最忌諱這個問題，雲榮咬了咬牙堅定迴答：“大同聯邦不是以四方為蠻夷的中國，無所謂華夏、夷狄，所有的漢人、蒙古人、滿人都屬於一個國族——大同公民，這是我們的底線，絕對不動搖。”
大同官員首次公開否認不屬於華夏，連華夷變遷的說辭也不要了，士人們群情激奮，激烈的辯論開始了。