*
沈鵲白醒時已過了初三，他呆望著床頂，從脖頸到雙腳都被藥布裹著，身上好幾處紮著針，渾身隻剩眼睛能動彈，但它幹幹的，眨一下就痛一次。
房門打開，進來個坐輪椅的男人，是梧桐書院的宣先生。沈鵲白覺得抱歉，他把宣先生送的小硯丟掉了。
宣真讓個穿著、模樣都不像大夫的大夫進來給他重新換藥、取針，他的身體在大夫的輕柔觸碰下也會發著細密的顫，於是大夫給他塞了粒藥丸，他便再次陷入黑暗。
再醒來時，沈鵲白身上穿著厚實的棉衣，還搭著兩層暖被，這被窩像暖雲，他卻爬不起來。宣真進來時，他偏過頭，問：她呢？
是虛弱的兩聲悶音。
他不能說話了。
但宣真似乎能聽懂他狗喘似的氣音，將自己推到床邊，說：「他們將桂嬤嬤的屍體重新拋入冰湖，救你的人將桂嬤嬤撈了出來，葬了。」
沈鵲白怔怔的。
宣真從袖中摸出一封信，說：「這是以檀州管府的名義送到梧桐書院的問候信。」
是沈清瀾，沈鵲白的二哥。
沈清瀾偷偷寄給沈鵲白的第一封信便是以檀州管府的名義送到梧桐書院的，那年沈鵲白三歲，那封信既問候了遠方的幼弟，也以沈清瀾的先生——管季，作為引薦人，將幼弟送到好友宣真門下讀書。
沈鵲白嘴唇緊抿，呆呆地盯著那封信，宣真便自行拆開信。沈清瀾顧忌幼弟年紀尚小，歷來信間措辭多像口述：
「阿九吾弟，歲年安康否？年末，二哥的老師受了風寒，一直不見好轉，二哥要照顧老師，今年便在檀州過年。往年寄給你和桂嬤嬤的宣都年食因此要斷一斷，二哥今年請你吃老師府中的鹿脯和蒸羊羔，不過年夜飯時吃不上，要再等上幾日才能送到。你收到食箱，記得往梧桐書院的宣先生那裏送一份，再寫封問安信感謝先生授課之恩。
『夜將寒色去，年共曉光新。』[1]阿九吾弟，新歲歡喜，展顏一笑。」
宣真念完信，卻沒有立刻移開視線。沈清瀾惦記幼弟課業，此前也曾多次寫信給他，所以他熟識沈清瀾的字跡，而這封信雖是沈清瀾的口吻，卻並非沈清瀾的字跡。
如此，要麽這封信是有人冒充沈清瀾寫下，要麽就是沈清瀾著人代筆。
宣真摩挲側下方的徽印，確認這的確是沈清瀾的私印所蓋，就算不慎讓他人偷摸了去，那他人應當也不該知曉信裏提及的這些細節，所以這封信應當是沈清瀾著人代筆。可這兩兄弟寫信是偷偷往來，為著謹慎，沈清瀾應當不會輕易讓他人知曉這樁聯繫，更莫說代筆。
宣真察覺此間有異常，不動聲色地合上信，抬眼見沈鵲白安靜地掉著淚，總算哭了出來。他將信塞到沈鵲白懷裏，用它烘著這團半死不活的小人。
「你的喉嚨是因為被重掐又嗆了冰水，加上受驚過度，傷著了，但先生找的大夫十分厲害，隻要你乖乖配合，肯定能恢復如初。」宣真撫著沈鵲白的頭，語氣溫和，「把你從湖裏撈出來的人是個酒鬼，要我為他往後的所有美酒付帳，以此作為救你的報答，臭大夫更是收了先生白銀十萬當診金。這兩筆帳都得算在你頭上，債還清之前，你這條小命都歸先生。」
沈鵲白聽出這話中的庇護和安撫，沉默半晌，終於有了動作。他將靠床的手蹭出被窩，這一點動作就讓他渾身各處都細細麻麻的疼。他忍住，在宣真腿上寫字，寫了一半才驚覺先生的腿可能沒有知覺，這樣是否會挑開先生的心傷？
他不安地看向先生，但先生沒有責怪，攤開手心，示意他寫在上麵，是歪歪扭扭的「連累」二字。
「不必擔心。」宣真笑了笑，反手扣住他的手，「沈五死了，沈鵲白還活著，梧桐書院棲得下你這隻小鵲。先生教你讀書習字四年，知你聰慧過人，機靈懂事。你在書院年紀最小，但一把字寫得最韌最硬，所以先生更信你是塊鐵木。」
宣真頓了頓，語氣微沉，「人若沉溺夢魘，就是個死，你要站起來，黃泉路還是通天道，你都得往前走。」
是，我得往前走。
沈鵲白看著宣先生俊秀溫和的臉，仿佛看見那棵老去的桂樹，她本可以不那麽痛，但她不要悄無聲息地被滅口，更不要他不幸死於「傷寒」，所以她嘶吼著將自己燒爛。
嬤嬤，我還活著。沈鵲白破碎的目光穿過宣真溫和的眼，散到窗外的雪聲中。
我會站起來。
沈鵲白念頭通了，但心中說話隻需三分力氣，手頭做事卻要十分。他在床上躺到開春，中間夜夜難眠，常常夢魘，醒來後便要哭得撕心裂肺。宣真擔心他的嗓子，雷打不動地哄著他，用殘廢的腿做這隻小鵲的扶木，左右肩上全是被咬出來的血印。
每當沈鵲白用濕潤可憐的眼向他道歉，他便溫柔地笑一笑，隨口似的說：「阿九，醒了啊？」
沈鵲白醒了。他睜開眼，抬手摸到一片冰涼，床榻外側空置，幸好祝鶴行不在。他翻了個身，打算繼續睡，卻聽到窗外的鐵架響了一聲，那白鷹咕一聲就沒了下文。
沈鵲白猛地翻身坐起來，瞪著窗的方向直到眼酸，反手抄起枕頭。
祝鶴行正在用眼神教育鐵架上的白鷹，身後門聲撞開，更高挑的白鳥赤腳跑出來，懷裏抱著個枕頭，看樣子是要跑到別處去。
沈鵲白醒時已過了初三，他呆望著床頂，從脖頸到雙腳都被藥布裹著，身上好幾處紮著針，渾身隻剩眼睛能動彈，但它幹幹的，眨一下就痛一次。
房門打開，進來個坐輪椅的男人，是梧桐書院的宣先生。沈鵲白覺得抱歉，他把宣先生送的小硯丟掉了。
宣真讓個穿著、模樣都不像大夫的大夫進來給他重新換藥、取針，他的身體在大夫的輕柔觸碰下也會發著細密的顫，於是大夫給他塞了粒藥丸，他便再次陷入黑暗。
再醒來時，沈鵲白身上穿著厚實的棉衣，還搭著兩層暖被，這被窩像暖雲，他卻爬不起來。宣真進來時，他偏過頭，問：她呢？
是虛弱的兩聲悶音。
他不能說話了。
但宣真似乎能聽懂他狗喘似的氣音，將自己推到床邊，說：「他們將桂嬤嬤的屍體重新拋入冰湖，救你的人將桂嬤嬤撈了出來，葬了。」
沈鵲白怔怔的。
宣真從袖中摸出一封信，說：「這是以檀州管府的名義送到梧桐書院的問候信。」
是沈清瀾，沈鵲白的二哥。
沈清瀾偷偷寄給沈鵲白的第一封信便是以檀州管府的名義送到梧桐書院的，那年沈鵲白三歲，那封信既問候了遠方的幼弟，也以沈清瀾的先生——管季，作為引薦人，將幼弟送到好友宣真門下讀書。
沈鵲白嘴唇緊抿，呆呆地盯著那封信，宣真便自行拆開信。沈清瀾顧忌幼弟年紀尚小，歷來信間措辭多像口述：
「阿九吾弟，歲年安康否？年末，二哥的老師受了風寒，一直不見好轉，二哥要照顧老師，今年便在檀州過年。往年寄給你和桂嬤嬤的宣都年食因此要斷一斷，二哥今年請你吃老師府中的鹿脯和蒸羊羔，不過年夜飯時吃不上，要再等上幾日才能送到。你收到食箱，記得往梧桐書院的宣先生那裏送一份，再寫封問安信感謝先生授課之恩。
『夜將寒色去，年共曉光新。』[1]阿九吾弟，新歲歡喜，展顏一笑。」
宣真念完信，卻沒有立刻移開視線。沈清瀾惦記幼弟課業，此前也曾多次寫信給他，所以他熟識沈清瀾的字跡，而這封信雖是沈清瀾的口吻，卻並非沈清瀾的字跡。
如此，要麽這封信是有人冒充沈清瀾寫下，要麽就是沈清瀾著人代筆。
宣真摩挲側下方的徽印，確認這的確是沈清瀾的私印所蓋，就算不慎讓他人偷摸了去，那他人應當也不該知曉信裏提及的這些細節，所以這封信應當是沈清瀾著人代筆。可這兩兄弟寫信是偷偷往來，為著謹慎，沈清瀾應當不會輕易讓他人知曉這樁聯繫，更莫說代筆。
宣真察覺此間有異常，不動聲色地合上信，抬眼見沈鵲白安靜地掉著淚，總算哭了出來。他將信塞到沈鵲白懷裏，用它烘著這團半死不活的小人。
「你的喉嚨是因為被重掐又嗆了冰水，加上受驚過度，傷著了，但先生找的大夫十分厲害，隻要你乖乖配合，肯定能恢復如初。」宣真撫著沈鵲白的頭，語氣溫和，「把你從湖裏撈出來的人是個酒鬼，要我為他往後的所有美酒付帳，以此作為救你的報答，臭大夫更是收了先生白銀十萬當診金。這兩筆帳都得算在你頭上，債還清之前，你這條小命都歸先生。」
沈鵲白聽出這話中的庇護和安撫，沉默半晌，終於有了動作。他將靠床的手蹭出被窩，這一點動作就讓他渾身各處都細細麻麻的疼。他忍住，在宣真腿上寫字，寫了一半才驚覺先生的腿可能沒有知覺，這樣是否會挑開先生的心傷？
他不安地看向先生，但先生沒有責怪，攤開手心，示意他寫在上麵，是歪歪扭扭的「連累」二字。
「不必擔心。」宣真笑了笑，反手扣住他的手，「沈五死了，沈鵲白還活著，梧桐書院棲得下你這隻小鵲。先生教你讀書習字四年，知你聰慧過人，機靈懂事。你在書院年紀最小，但一把字寫得最韌最硬，所以先生更信你是塊鐵木。」
宣真頓了頓，語氣微沉，「人若沉溺夢魘，就是個死，你要站起來，黃泉路還是通天道，你都得往前走。」
是，我得往前走。
沈鵲白看著宣先生俊秀溫和的臉，仿佛看見那棵老去的桂樹，她本可以不那麽痛，但她不要悄無聲息地被滅口，更不要他不幸死於「傷寒」，所以她嘶吼著將自己燒爛。
嬤嬤，我還活著。沈鵲白破碎的目光穿過宣真溫和的眼，散到窗外的雪聲中。
我會站起來。
沈鵲白念頭通了，但心中說話隻需三分力氣，手頭做事卻要十分。他在床上躺到開春，中間夜夜難眠，常常夢魘，醒來後便要哭得撕心裂肺。宣真擔心他的嗓子，雷打不動地哄著他，用殘廢的腿做這隻小鵲的扶木，左右肩上全是被咬出來的血印。
每當沈鵲白用濕潤可憐的眼向他道歉，他便溫柔地笑一笑，隨口似的說：「阿九，醒了啊？」
沈鵲白醒了。他睜開眼，抬手摸到一片冰涼，床榻外側空置，幸好祝鶴行不在。他翻了個身，打算繼續睡，卻聽到窗外的鐵架響了一聲，那白鷹咕一聲就沒了下文。
沈鵲白猛地翻身坐起來，瞪著窗的方向直到眼酸，反手抄起枕頭。
祝鶴行正在用眼神教育鐵架上的白鷹，身後門聲撞開，更高挑的白鳥赤腳跑出來，懷裏抱著個枕頭，看樣子是要跑到別處去。