沒想到歐陽浩看似大大咧咧，主管二司的政務並沒有多少差池，季無憂歎服，“大人日常告誡我等，做官務必以識人、用人為上，事務掌握大略、方向即可，而不是事事親力親為，下官見識淺薄，仍一意孤行，九原候花費的精力隻有我的一半，仍將偌大的佑國軍、保國軍打理的井井有條，可笑我還將大王的警句置之腦後”
九原候，是歐陽浩的封爵，而季無憂自己的封爵則是永豐候，封地都在遼國陰山南麓的轄區（巴彥淖爾附近），朝廷也算是煞費苦心。
讓季無憂出來散散心，便是李晟基唯一的目的。
帶上張思軌，主要是為了沿途與散落在靈州以南的黨項人打交道，至於薛力居，則是考慮到將來與可能會碰到的、曾占據右匈奴故地的薛延陀人打交道。
隻有區區兩百人，李晟基自然不能明目張膽地打出自己的旗號，一行人中，王孝章是“大掌櫃”，季無憂是“賬房”，李晟基是“護衛頭目”，為了掩人耳目，李晟基將短須也剪掉了。
一行人很快來到藏才部駐地附近，李晟基在張文禮的陪同下在附近轉了轉，見到孩童們玩耍、嬉鬧用的都是漢話，看來他的影響下一代的大計已經開始生根發芽了。
十五日後，一行人抵達靈州南邊的大片的綠洲地帶，後世中寧、中衛所在，目前也屬於無主之地，朔方的地盤也僅僅抵達屈吳山北麓。
大片的綠洲上，原本的農田也長滿了野草，按照王孝章的消息，這片綠洲是目前一個黨項人的小部落占領者，有兩千帳左右，彼等牧民見到燕軍的商隊，都流露出貪婪的神色，不過在王孝章與其首領交涉後，僅僅以五十斤食鹽、一把橫刀的價格便順利地通過了此地。
路過中衛後，李晟基心裏暗暗發誓，一定要盡快實施河套攻略，然後染指隴右，這麽好的地方不能平白讓彼等糟蹋了。
一日後商隊來到黃河河曲，後世沙坡頭附近，此時正值盛夏，河水正盛，不過由於河水在此處拐了一個近乎三百度的大灣，有一處河麵的河水流速較慢，此處有一個渡口，有兩艘船隻和十幾個羊皮筏子在此處招攬生意，渡口附近還有一片房舍，房舍周圍還有兩丈高的圍牆。
“大人……”，王孝章正要開口說話，李晟基瞪了他一眼，王孝章趕緊改口道：“姚護衛，此處的渡口是一個叫阿虎的漢人把持著，他手下有一百騎，還有船工上百人，是此處至會州河麵的一霸，此人惡名遠播，不過由於與媼圍縣城的吐蕃人以及前麵的黨項部落的首領都交好，附近的人，無論番漢，都不敢惹他……”
正說話間，從房舍那邊奔來幾騎，等彼等走近了，隻見當頭的一位是典型的漢人打扮，約莫四十歲上下，絡腮胡子，一對銅鈴大眼，令人望而生畏。
那人見到王孝章便嚷道：“老王，去涼州啊，不好意思，最近兄弟們手頭緊，過河的費用漲價了，嗯……”，他瞥了一下商隊，“一匹馬或駱駝一串錢，人嘛，減半”
王孝章心想以往馬匹、駱駝才五十個銅錢，人都是免費的，如今怎地漲了一倍，他們有兩百匹馬、兩百頭駱駝，十串一貫，這就要四十貫，加上兩百餘人，過一趟黃河就要五十貫，雖說雲中商品利潤高，但也不是這麽個糟踐法。
其實西堡與五虎堡之間的黃河浮橋已經修好了，他們完全可以從黃河西岸走，靈州城也有浮橋，不過此次有李晟基在，他想沿途了解一下“風土人情”，最後還是選擇了東岸。
“阿虎兄弟，這運費方麵，我等雲中商行與你等不說已經說好了嘛，每年的例敬也從來沒有斷過，如今怎地……”，王孝章上前說道。
“老王，我就跟你實說吧，以前我等守著這個渡口，隻有東頭和媼圍需要打點，可現在會州的播斤大人也插了一杠子，彼等可是有兩千騎，我等勢單力薄，隻得應允”
王孝章還想跟他討價還價，後邊的李晟基捅了他一下，並輕聲說：“答應他”
“唉，阿虎兄弟，我等這一趟的利有一半都放到你這裏了，你等倒好，一天淨賺五十貫”，王孝章歎了口氣說道。
“一半的利？老王你可別誑我，眼下誰不知曉雲中的貨物搶手得很？再說了，這五十貫最終落到兄弟們手裏也就二十貫，唉……”
“阿虎兄弟，我等雲中貨品的利是不低，不過沿途都要打點，最終落到我等的口袋裏也不多”
……
最後四百頭牲口乘大船，兩百餘人坐羊皮筏子，花了半天功夫才全部運完，接下來就全部是陸路了，等他們趕到五十裏以外的媼圍縣城時，天已經黑了，縣城的大門已經關閉了。
一行人隻得在縣城外麵露宿，幸好是夏季，也不需要大帳篷，在野外的草地上一趟，一夜就過去了。
當然了，他們也可以不穿過縣城，從野外繞過去，不過有李晟基在，他們還是按既定計劃行事。
第二天一早，等城門打開了，商隊便向城門走去。
媼圍縣城規模不大，隻有東西兩座城門，城外還有一些農田，田裏有早起的農戶正在勞作著，有漢人，也有吐蕃人、黨項人，不過一個個蓬頭垢麵的，麵黃肌瘦，成年男子就在腰間圍了一圈破麻布，十多歲的少年則光著屁股，一個個都是黑黑瘦瘦的，身上的肋骨清晰可見，女人們倒穿著衣服，不過與其說是衣服，不如說是一塊有洞的破布，腦袋從破布洞中穿過，其他地方用草繩一紮，就是一件“衣服”了。
“此地竟如此貧窮！”，李晟基心裏暗歎，王孝章見李晟基神色不虞，便給他介紹道：“此等人都是城中頭人們的奴隸，城中最大的頭人據說以前還是吐蕃國的貴族，姓論，名惹溫，現在城中的人除了他的一千士卒的家屬，其他的人，無論番漢，都是奴隸，有農奴、牧奴、匠奴，奴隸的婚配也全部由頭人們說了算，奴隸的女兒出嫁前需要伺候頭人一個月才行”
“不光是媼圍，據說會州、原州以及其它隴右地帶的由吐蕃人、黨項人控製的地方相差仿佛，這些地方就是三種人，僧侶、頭人是第一等，士卒及家屬是第二等，第三等的全部是奴隸”
“據說顯赫一時的吐蕃國就是因為內部的奴隸造反才衰落至此的，不過如今這些頭人們依然故我”
城門口站著四個吐蕃漢子，典型的吐蕃人打扮，頭發都編成了辮子，麵色黃中帶紅，腰裏挎著吐蕃人特製的略有弧形的刀具，每人手裏還有一根長矛。
除了四個士兵，城門口還坐著一位中年吐蕃漢子，他麵前支著一張矮桌，桌上放著一個陶盆，裏麵還有一些零散的銅錢。
這人自然認識王孝章，見了他也打了招唿，王孝章給他塞了一些東西，那人大概打量了一下商隊的人、貨便揮手讓他們進去了。
“姚護衛，我等商隊每年要給論惹溫繳納價值一百貫的貨物”，進城後，王孝章偷偷地跟李晟基說道，李晟基聽了點點頭，也沒有說什麽。
媼圍縣城人口不多，除了一千士卒的家屬，再就是匠奴以及往來的商戶了，商戶也不多，估計此城油水也不大。
街麵上走的幾乎都是士卒的家屬，從氣色、衣著來看，就比城外的奴隸好多了，看見李晟基這支商隊，眼裏都冒著妒忌的神色，不過能進城的商隊，大多都與論惹溫交好，彼等也不敢造次，吐蕃人最嚴厲的懲罰莫過於將“平民”降為奴隸了，所以這些平民表麵上還比較老實。
穿過破破爛爛的街道，很快就出了西城門，城外除了大片的農田，還有一些草屋和窩棚，也有一些破破爛爛的帳篷。
從媼圍向西，有二十裏的綠洲，再往前走就是光禿禿的荒山，沿途隔三差五長著一些野草和灌木，北邊不遠處便是茫茫大沙地。
沿著荒漠走了約五十裏地後，一片比媼圍附近大的多的綠洲赫然出現在眾人麵前——涼州快到了。
由於有從祁連山流下來多條河水的灌溉，涼州城附近的農田廣布，在裏麵勞作的農戶雖然也是麵目蒼黃，不過男女老少至少都有衣服穿，看來甘州迴鶻的治理水平要比吐蕃人強不少，不遠處的祁連山坡還有大片的草場。
甘州迴鶻治下有三座大城——涼州、甘州、肅州，都得益於祁連山雪水的灌溉，人煙稠密，商旅如織，每座城池都有七八萬人，甘州更是接近十萬。
根據王孝章的情報，甘州迴鶻掌管甘涼一帶至今，本部至少有十萬人口，可出精騎三萬，加上境內的漢人、吐蕃人、黨項人以及在此地的商人，總數隻怕有三十萬之巨。
三座大城中，每座城池都至少有迴鶻騎兵五千人，加上漢番步軍，總兵力但在五萬左右。
迴鶻人對商業、宗教持開放態度，對境內的農戶、牧民的壓迫也不像吐蕃人那樣嚴苛，從目前來看，正是他們最為興盛的時候。
九原候，是歐陽浩的封爵，而季無憂自己的封爵則是永豐候，封地都在遼國陰山南麓的轄區（巴彥淖爾附近），朝廷也算是煞費苦心。
讓季無憂出來散散心，便是李晟基唯一的目的。
帶上張思軌，主要是為了沿途與散落在靈州以南的黨項人打交道，至於薛力居，則是考慮到將來與可能會碰到的、曾占據右匈奴故地的薛延陀人打交道。
隻有區區兩百人，李晟基自然不能明目張膽地打出自己的旗號，一行人中，王孝章是“大掌櫃”，季無憂是“賬房”，李晟基是“護衛頭目”，為了掩人耳目，李晟基將短須也剪掉了。
一行人很快來到藏才部駐地附近，李晟基在張文禮的陪同下在附近轉了轉，見到孩童們玩耍、嬉鬧用的都是漢話，看來他的影響下一代的大計已經開始生根發芽了。
十五日後，一行人抵達靈州南邊的大片的綠洲地帶，後世中寧、中衛所在，目前也屬於無主之地，朔方的地盤也僅僅抵達屈吳山北麓。
大片的綠洲上，原本的農田也長滿了野草，按照王孝章的消息，這片綠洲是目前一個黨項人的小部落占領者，有兩千帳左右，彼等牧民見到燕軍的商隊，都流露出貪婪的神色，不過在王孝章與其首領交涉後，僅僅以五十斤食鹽、一把橫刀的價格便順利地通過了此地。
路過中衛後，李晟基心裏暗暗發誓，一定要盡快實施河套攻略，然後染指隴右，這麽好的地方不能平白讓彼等糟蹋了。
一日後商隊來到黃河河曲，後世沙坡頭附近，此時正值盛夏，河水正盛，不過由於河水在此處拐了一個近乎三百度的大灣，有一處河麵的河水流速較慢，此處有一個渡口，有兩艘船隻和十幾個羊皮筏子在此處招攬生意，渡口附近還有一片房舍，房舍周圍還有兩丈高的圍牆。
“大人……”，王孝章正要開口說話，李晟基瞪了他一眼，王孝章趕緊改口道：“姚護衛，此處的渡口是一個叫阿虎的漢人把持著，他手下有一百騎，還有船工上百人，是此處至會州河麵的一霸，此人惡名遠播，不過由於與媼圍縣城的吐蕃人以及前麵的黨項部落的首領都交好，附近的人，無論番漢，都不敢惹他……”
正說話間，從房舍那邊奔來幾騎，等彼等走近了，隻見當頭的一位是典型的漢人打扮，約莫四十歲上下，絡腮胡子，一對銅鈴大眼，令人望而生畏。
那人見到王孝章便嚷道：“老王，去涼州啊，不好意思，最近兄弟們手頭緊，過河的費用漲價了，嗯……”，他瞥了一下商隊，“一匹馬或駱駝一串錢，人嘛，減半”
王孝章心想以往馬匹、駱駝才五十個銅錢，人都是免費的，如今怎地漲了一倍，他們有兩百匹馬、兩百頭駱駝，十串一貫，這就要四十貫，加上兩百餘人，過一趟黃河就要五十貫，雖說雲中商品利潤高，但也不是這麽個糟踐法。
其實西堡與五虎堡之間的黃河浮橋已經修好了，他們完全可以從黃河西岸走，靈州城也有浮橋，不過此次有李晟基在，他想沿途了解一下“風土人情”，最後還是選擇了東岸。
“阿虎兄弟，這運費方麵，我等雲中商行與你等不說已經說好了嘛，每年的例敬也從來沒有斷過，如今怎地……”，王孝章上前說道。
“老王，我就跟你實說吧，以前我等守著這個渡口，隻有東頭和媼圍需要打點，可現在會州的播斤大人也插了一杠子，彼等可是有兩千騎，我等勢單力薄，隻得應允”
王孝章還想跟他討價還價，後邊的李晟基捅了他一下，並輕聲說：“答應他”
“唉，阿虎兄弟，我等這一趟的利有一半都放到你這裏了，你等倒好，一天淨賺五十貫”，王孝章歎了口氣說道。
“一半的利？老王你可別誑我，眼下誰不知曉雲中的貨物搶手得很？再說了，這五十貫最終落到兄弟們手裏也就二十貫，唉……”
“阿虎兄弟，我等雲中貨品的利是不低，不過沿途都要打點，最終落到我等的口袋裏也不多”
……
最後四百頭牲口乘大船，兩百餘人坐羊皮筏子，花了半天功夫才全部運完，接下來就全部是陸路了，等他們趕到五十裏以外的媼圍縣城時，天已經黑了，縣城的大門已經關閉了。
一行人隻得在縣城外麵露宿，幸好是夏季，也不需要大帳篷，在野外的草地上一趟，一夜就過去了。
當然了，他們也可以不穿過縣城，從野外繞過去，不過有李晟基在，他們還是按既定計劃行事。
第二天一早，等城門打開了，商隊便向城門走去。
媼圍縣城規模不大，隻有東西兩座城門，城外還有一些農田，田裏有早起的農戶正在勞作著，有漢人，也有吐蕃人、黨項人，不過一個個蓬頭垢麵的，麵黃肌瘦，成年男子就在腰間圍了一圈破麻布，十多歲的少年則光著屁股，一個個都是黑黑瘦瘦的，身上的肋骨清晰可見，女人們倒穿著衣服，不過與其說是衣服，不如說是一塊有洞的破布，腦袋從破布洞中穿過，其他地方用草繩一紮，就是一件“衣服”了。
“此地竟如此貧窮！”，李晟基心裏暗歎，王孝章見李晟基神色不虞，便給他介紹道：“此等人都是城中頭人們的奴隸，城中最大的頭人據說以前還是吐蕃國的貴族，姓論，名惹溫，現在城中的人除了他的一千士卒的家屬，其他的人，無論番漢，都是奴隸，有農奴、牧奴、匠奴，奴隸的婚配也全部由頭人們說了算，奴隸的女兒出嫁前需要伺候頭人一個月才行”
“不光是媼圍，據說會州、原州以及其它隴右地帶的由吐蕃人、黨項人控製的地方相差仿佛，這些地方就是三種人，僧侶、頭人是第一等，士卒及家屬是第二等，第三等的全部是奴隸”
“據說顯赫一時的吐蕃國就是因為內部的奴隸造反才衰落至此的，不過如今這些頭人們依然故我”
城門口站著四個吐蕃漢子，典型的吐蕃人打扮，頭發都編成了辮子，麵色黃中帶紅，腰裏挎著吐蕃人特製的略有弧形的刀具，每人手裏還有一根長矛。
除了四個士兵，城門口還坐著一位中年吐蕃漢子，他麵前支著一張矮桌，桌上放著一個陶盆，裏麵還有一些零散的銅錢。
這人自然認識王孝章，見了他也打了招唿，王孝章給他塞了一些東西，那人大概打量了一下商隊的人、貨便揮手讓他們進去了。
“姚護衛，我等商隊每年要給論惹溫繳納價值一百貫的貨物”，進城後，王孝章偷偷地跟李晟基說道，李晟基聽了點點頭，也沒有說什麽。
媼圍縣城人口不多，除了一千士卒的家屬，再就是匠奴以及往來的商戶了，商戶也不多，估計此城油水也不大。
街麵上走的幾乎都是士卒的家屬，從氣色、衣著來看，就比城外的奴隸好多了，看見李晟基這支商隊，眼裏都冒著妒忌的神色，不過能進城的商隊，大多都與論惹溫交好，彼等也不敢造次，吐蕃人最嚴厲的懲罰莫過於將“平民”降為奴隸了，所以這些平民表麵上還比較老實。
穿過破破爛爛的街道，很快就出了西城門，城外除了大片的農田，還有一些草屋和窩棚，也有一些破破爛爛的帳篷。
從媼圍向西，有二十裏的綠洲，再往前走就是光禿禿的荒山，沿途隔三差五長著一些野草和灌木，北邊不遠處便是茫茫大沙地。
沿著荒漠走了約五十裏地後，一片比媼圍附近大的多的綠洲赫然出現在眾人麵前——涼州快到了。
由於有從祁連山流下來多條河水的灌溉，涼州城附近的農田廣布，在裏麵勞作的農戶雖然也是麵目蒼黃，不過男女老少至少都有衣服穿，看來甘州迴鶻的治理水平要比吐蕃人強不少，不遠處的祁連山坡還有大片的草場。
甘州迴鶻治下有三座大城——涼州、甘州、肅州，都得益於祁連山雪水的灌溉，人煙稠密，商旅如織，每座城池都有七八萬人，甘州更是接近十萬。
根據王孝章的情報，甘州迴鶻掌管甘涼一帶至今，本部至少有十萬人口，可出精騎三萬，加上境內的漢人、吐蕃人、黨項人以及在此地的商人，總數隻怕有三十萬之巨。
三座大城中，每座城池都至少有迴鶻騎兵五千人，加上漢番步軍，總兵力但在五萬左右。
迴鶻人對商業、宗教持開放態度，對境內的農戶、牧民的壓迫也不像吐蕃人那樣嚴苛，從目前來看，正是他們最為興盛的時候。