第三章 百年好合
一個由成功走向墮落的人 作者：陳家怡 投票推薦 加入書簽 留言反饋
新婚良辰即刻到來，苗添望還摟著新娘子卿卿我我。
苗添裕的大女兒大喜像小鳥一樣飛進魚寮，紮在左右兩邊的馬尾辮秋千般的擺動。她看了四叔四嬸一眼，臉紅地轉過身去清咳了一聲。苗添望和陳寶珍連忙放開對方，拘謹地站了起來。“大喜，有事嗎？”他問。
“大伯叫你趕快迴去準備一下，迴頭隨花車迎新娘子。”大喜看到四叔不安的樣子，又說：“放心吧四叔，四嬸有我呢？”
苗添望點點頭，親了陳寶珍，“呆會兒來接你，等我。”
紅衣綠裳的幾個陪嫁女談笑而至，看到新郎對新娘依依不舍，取笑說：“新娘跑不了的，快去吧！”
苗添望拋了個飛吻離開魚寮，陳寶珍追送好遠。
迴到苗家小院，一群嬸嬸大嫂們圍住了他。大家好玩的伸著雙手，張大嘴巴向他討糖吃。他身無糖粒，隻好應付：明天補上。然而，這些人非常難纏，平時打漁摸蝦不行，討糖撈好死纏爛打的一招總是一流。她們見新郎不誠，就勢將他拽到一旁扭胳膊、擰大腿像捉豬似的按在院牆下，說不給糖不放手。有一兩個好玩的村婦往他褲襠裏塞了幾把沙子，以示嚇唬。希望他乖乖拿出糖來。苗添財捧大把糖散到地下，引得所有的村婦、婆婆爭先恐後地搶奪。苗添望感激地瞥了大哥一眼。急轉身形抽身進屋。
迎親隊和拉奏隊，還有兩個小夥子組成的炮仗隊披紅掛彩在院下駐足以待了。院子外麵，苗添裕的那輛“神牛”也貼上 “百年好合”、“ 鸞鳳齊鳴”的大紅字帖響著發動機了。
吉時已近，苗有多穿梭在客人中應酬，想到再過一時半刻，四媳婦就要在吹吹打打的熱鬧聲中接進喜屋，不知道有多高興。四子結婚，一百斤擔總算卸下了五十斤。剩下的五十斤就是老大添財了。老三添勝有他繼父管，用不著他操心。四個兒子，老二添裕早年成婚，有兒女，還學會了開“神牛”的技能。前年，攢了一點錢，在妻子戴春容的老家湖麵莊子（他是倒插門女婿）建了一棟青磚大瓦房。另外，四個孩子的教育經費一分不借，全是自己用雙手掙來的。四個兒子幸運的是苗添勝，不幸的是苗添望。添勝從小過繼給堂兄苗守常，脫離了漁村打漁摸蝦的災難生活。在城市有書讀，有衣服穿，萬事無憂；添望幼時失去母愛，飽受折磨和冷眼，左腿跛瘸成為最大的缺陷。他渴望讀書，家人不支持，就風裏來雨裏去的乘假期和小空餘時間去小餐館、飲食行業洗碗刷筷，擦桌抹椅，半工半讀，從無怨言。學校的校長和老師出於同情及因為他的成績突出，幫他墊了一些學費，這樣大大地減輕了他的負擔。每每一想起這孩子，他就會忍不住責怪自己當年為什麽要犯下那種錯誤。否則，他一定用不著來苗家受罪了。
除了苗添望外，另一個讓他操心的長子添財，一生下來就被判下了不能生育的死刑。二十歲那年，苗添財在鎮紅磚廠做工，認識一位麵貌清秀的姑娘，喜歡上了她。經一交談，對方“落花有意”，情投意合。當即麵著青山綠水山盟海誓，定下了非君不嫁，非爾不娶的誓言。
兩年後，戀愛成熟的苗添財和姑娘定好婚期，於一個黃道吉日舉行了婚事。哪知新婚燕爾出了一個令苗添財滅頂的大問題。
那晚，忙累一天的新郎迴到新房，燈燭映照下的新娘千嬌百媚，嬌羞盡顯。新郎一時按捺不住蠢蠢欲動的情欲，在行房之際，糟糕得教新娘落淚。努力了幾次，亦無法順意使新娘惱羞成怒，一把推開他拚命地跑出門外去。
新娘走了，苗添財痛哭流涕，傷心萬分。以後，婚娶之事毫無興趣，終日埋頭漁船湖畔心無二念。
新娘走後第三年，苗有禾的妻子重病辭世，找人牽線，找了個女伴上門，那人竟是石媚萍。
其實，石媚萍比誰都愛苗添財。他老實巴交，心腸熱，且又勤快，哪個姑娘看了不中意？但他身體的缺陷實在無法讓人接受。她是個山裏的苦孩子，父母雙亡，兄嫂兇惡。自從離開苗添財後，一年多過著打雜做工的苦日子。在兄嫂的安排下這才嫁給苗有禾做了續弦。苗有禾年長十多個春，膝下一子苗添保已扁擔高了。她嫁去多年才生了一個女孩子，取名叫苗青青。苗有禾是清水湖村的村長，住的地方離苗有多家不太遠，每天帶她進出村子總會在苗家的院口經過，這老相老識的偶爾碰到，除了難堪，更大的是遺憾……
“姨父，姨父……”幾聲清脆的喊叫把迴憶中的苗有多驚過來。他循聲望去，院外角落站了一名女孩子，二十光景，水靈清秀，一雙眼睛水汪汪的看著苗有多露出許多不解和疑惑。“是她！”他一眼認出是李新珠的女兒毛小嬌。他猜到她來找老四的。一想到他讓老四和她定的那樁婚事，就感到無比的慚愧……
時值九點，迎親和拉奏隊喝完主事家準備的“喜紅茶”（用紅糖泡的茶葉水），挽起袖子作了出發的準備。炮杖隊的小夥子高舉大紅竹杆，掛起了那兩串長長的爆竹。
苗添望吃了幾口 “富貴麵”，即要出發，忽然好同學向少湖、李維、鄧鳳和班長他們來了。苗添望閃電結婚，並未來得及通知他們，卻沒料到他們聚眾來賀，心裏又驚又喜，急忙迎上去跟大家握手。
向少湖滿口怨言說：“你太不夠朋友了，結婚這麽大的事也不通知一聲，要不是吳忠華說，我們做夢也想不到呀！”
“是呀！太不夠意思了……”大家紛紛責怪。
苗添望一邊引大家進門，一邊說：“是我不好，為了表示歉意，晚上我一定陪大家不醉無歸。”
苗添財叫人送來六七杯喜紅茶招唿這些同學，讓苗添望去迎娶新娘。
苗有多從院側小門凝重地走出來，邊走邊想著剛才和毛小嬌的談話，心事重重。
剛才，毛小嬌請他去一旁問他是誰結婚，當聽說是苗添望，毛小嬌雙眼一紅，差點哭了。她淒愴地說：“他果然拋棄了我，我媽說的沒錯，表哥真的不要我了……”放聲大啼，淚如豆粒。哭了一陣，她靜下來請求說：“姨父，請你傳個口訊給四表哥，就說我在湖畔等他，不見不散！”
苗有多目送她哭喪著臉離去，心情非常的複雜。
他把毛小嬌的話帶給了正要上“彩車”的苗添望，要他無論如何也得去見見她，當麵把話說清楚。不然她會想不開尋短見。正在說，端峰和小峰攙著年近五旬，長得肥肥胖胖的李新連來了。她不看場麵地把苗有多狠狠斥了一頓，怪他不該在這個時候跟他說這種事。她轉頭對苗添望說：“你已經和寶珍有了孩子，今天是結婚吉日，你切不可因為其它的事耽誤了大事。”
苗添望沉思了一下，上車了。
彩車、拉奏隊伍開始出發了，這支長長的迎親隊在眾友的送行下和嗩呐爆竹、歡聲笑語的熱鬧聲中向湖邊魚寮徐徐奔去。
魚寮內，幾個陪嫁女陪著新娘聊天、喝茶、吃爆米花。大家剛過了早，桌上的殘菜剩飯已經撤去。擺在上麵的爆米花又爆又香，味道彌漫了整間魚寮。
陳寶珍在閑聊中臉上不時的露出幸福的笑容，比吃了密糖還甜。
“時間快到了。”一個姑娘看看腕上的表說。
於是，大家簇擁著陳寶珍到門外的竹林往上麵的入村道路，駐足觀望，高興而又緊張地等待那振人心田的嗩呐和爆竹聲響。
湖麵上的鴨子從東頭遊到了西頭，東山的太陽漸漸當空，而迎親隊的影子沒見到半個。
“九點過一刻了，還沒來……”
“什麽時候了，還不來……”
幾個姑娘忍不住嘮叨。
陳寶珍默默無聲地迴到梳妝台，心裏呯呯直響。
少刻，門外有動靜。大家以為新郎來了，爭先恐後地跑出去看，陳寶珍也跟了去。到門口一瞧，來人是大喜、李維和鄧鳳。好同學見麵，百感交集，三個女孩子迎頭擁抱，欣喜若狂。
李維、鄧鳳不見新郎的蹤影，吃驚地問：“新郎還沒到嗎？按理說他早該到了呀！”
陳寶珍心兒一驚，問：“他什麽時候出發的？”
鄧鳳說：“比我們早。”
陳寶珍一頭霧水，暗自猜測：“是中途出了故障？還是車卡住了無法通行？是添望昨晚吃壞了耽誤了鍾點，還是……”
外麵進來一個十幾歲的小夥子，自稱是新郎派來給新娘捎信的迎親隊的。他告訴新娘，新郎半路停車去見跟他有婚約的毛小嬌了。請她務必等他。聽到這個消息，陳寶珍如同換了一個人，全傻了。旁邊的姑娘們也愣了。李維、鄧鳳情不自禁地脫口而出：“什麽？他竟然在大喜之日丟下新娘子去見另外一個女人，這是哪跟哪呀！”
陳寶珍心亂如麻，身體在發生顫抖。“他去見一個跟他有婚約的人？這算什麽……他好像從來沒有跟我提起過這件事，難道他在騙我……”她心裏亂得沒主意了，眼裏也溢出了淚水。
苗添望半路下車，就是去跟表妹毛小嬌把話說清楚的。他和她的婚約完全出自兩方父母的一廂情願，跟他無關。
三年前，在訂婚約之前，李新連和姨母李新珠的感情不好，從不互相往來。據說是因為年輕時愛上了同一個男人，鬧翻了變成這個樣子的。由於上輩人的緣故，下輩人很少往來，甚至不知悉有這份親戚關係。
假期，苗添望一人拖著魚網撐船出湖打魚。正巧毛小嬌和哥哥毛棟傑也在湖上出入。這每天來來去去的，總有見到的時候。每當毛小嬌天沒亮出湖，就看苗添望已在湖心撒起了網時，心中對他生出了幾分傾慕和敬佩。
這天，苗添望像往常一樣在離毛小嬌不遠的水域停船打漁，撒了一道網，就要收起，忽聞後麵傳來“噗”的一響，像是什麽東西落水。他迴過頭一看，船上空蕩蕩的，船下麵的水裏正受驚地劃動著一隻“旱鴨子”。他扔下魚網紮個猛子跳進了水裏救起毛小嬌，送她迴到家裏，讓兩家的姨親關係恢複正常。盡管李新連還不肯承認。
毛小嬌落水得救仍處在昏迷之中，苗添望撇開“男女之大防”給她做人工唿吸、人工壓胸法終於把她從死神那裏拉迴來。她醒來得知這一切，非常感激地表示：她會以身相許來報答他的救命之恩。苗添望當時沒有考慮婚姻大事，因此拒絕了她。哪知她陷進了愛情的魔窟，竟起了尋死的念頭。母親李新珠得知內幕，許下“搓合好事”的承諾阻止了她繼續幹傻事。李新珠直接找苗有多談這件事，經過多番商量，兩個老的私下定下了親事。
苗添望認為太荒謬，說什麽也不同意。固執的苗有多執著地要他主動找毛小嬌，說是多接觸，有利於增長感情。苗添望不敢違抗父命，就選擇了“躲避”。每次隻要看到毛小嬌定會避得遠遠的。事實上，從他中學畢業，卷席上縣裏學習的那天起，注定要失去他的毛小嬌依舊思念著他，深受著他。為了見他，她千裏迢迢步行到縣裏找他。一周去三至四次，幾乎次次撲空。苗添望不在，她留下寫滿字的書信掃興而去。一封封的信杳無迴音，她沒有絕望，卻是越來越充滿希望。希望苗添望三年高中迴鄉和她共建一所美好家園……
苗添望抬起頭，看著站在潮邊赤著雙腿任風吹水打的毛小嬌，不知怎麽的，心裏有點酸溜溜的。
毛小嬌高興地迴過頭，當眼睛瞄到他一身整潔的新婚衣裳時，臉上的笑容沒了。
苗添望透過她那雙明亮的眼眸，似乎感受到她內心的難受。埋頭沉了會兒，然後拉住她的雙手認真地說：“小嬌，對不起！我要結婚了，當年的事就忘了吧！”
毛小嬌甩開他的手大吼：“為什麽要欺騙我？為什麽……”這樣喊著，發瘋地捶打苗添望，又使勁地撕扯自己的頭發。
苗添望默默地望著她，等她發泄夠了，說：“你是個好女孩，一定可以找到比我優秀的男孩。”又說：“我絕對不能讓你一生的幸福毀在一個瘸子之手，所以……”
毛小嬌捂住他的嘴，含淚說：“你不是瘸子，在我心目中，你永遠是最完美最英俊的，我愛的就是你。”她撲到他懷裏嗚嗚大哭。
苗添望想安慰幾句，又不曉得擇字酌句。是呀！她等了三年，到頭來一場空，就好比莊稼人幸苦勞動了一年，收獲了一把枯苗一樣，可以想向，那滋味該是多麽的難受？他把她攬入懷裏，輕輕地撫摸著她的秀發說：“不要難過，表哥明天幫你找一個好男孩子做朋友怎麽樣？”
“再好不是表哥。”她遺憾說。
苗添望聽出她的心結已經解開，放心的笑了。
前嫌盡釋，這對表兄妹和好如初有說有笑地一起上路來。一名擔水經過的婦人看在眼裏，扔下兩隻桶向湖邊魚寮一路小跑去。
苗添望和花車、迎親隊、嗩呐隊一路吹吹打打的到了魚寮外麵，爆竹聲聲，漫天火花。
陪嫁姑娘出來將新郎迎進裏麵，邊走邊教苗添望小心點，說擔水的王大嬸剛來講述了他和表妹在一起的事，新娘子聽後臉就黑了……
苗添望慢吞吞地接近新娘，並不緊張。
毛小嬌看到陳寶珍盯著新郎，一臉的責問與怒火。暗暗替新郎捏了一把汗。陳寶珍一巴掌掃向站在麵前的新郎，然後嘴唇抖動，淚水滂沱。
苗添望沒想到她會這樣不分清紅皂白，心裏說：我做錯了什麽？
他哪裏知道內情。
剛才擔水的王大嬸跑來在陳寶珍麵前添油加醋，說苗添望的和毛小嬌在湖邊“手拉手，親密無間。”還另加一道摧命劑，造出兩人接吻的天大謊言。王大嬸這樣說豈能不教陳寶珍悲憤、寒心？
毛小嬌見新娘不見三七二十一打表哥，為他鳴不平。暗說：這麽兇，表哥日後還有好日子過嗎？仔細一打量，新娘長得柳眉杏眼，苗條身材，皮膚白晰，穿著一條大紅短袖瘦身長裙襯出了女人的曲線美，站在那裏就像電影明星似的。她羨慕萬分，心想：要是我長得這樣標致，何愁表哥不愛我。
陳寶珍打了人家卻把自己弄哭了，搞得苗添望丈二和尚摸不著頭腦。這時，王大嬸插過來說：“誰教你見異思遷的，吃一望二，象話麽？”
苗添望更胡塗了，揉揉火辣辣的臉蛋慌了神色。
“是呀！真是個薄情郎、負心漢。”姑娘們紛紛責斥。
苗添望不屈地抗議：“不是，我不是你們說的那樣。”
“你不是嗎？”姑娘們替新娘打抱不平地說：“大喜之日和其它女孩子約會，還說不是。”
苗添望冤枉死了，急得有口難辨。
李維、鄧鳳也在責怪他：
“苗添望，你太現實了吧，當初為了得到寶珍說得那麽甜蜜，追得那麽幸苦都願意，現在怎麽變了？是不是衣服舊了不夠新鮮啊？”
“你帶她（指毛小嬌）到新娘嫁房是不是想氣跑寶珍，和她雙宿雙飛啊。”
毛小嬌差點哭笑不得，忙說：“大家別誤會，我跟我表哥是清白的，這次我除了來道喜，別無二意。”
大家麵麵相覷，不太相信。
陳寶珍將苗添望注意了好久，慢慢起身慎重地問：“你說，是這麽一迴事嗎？”
“我從來不會欺騙你，你應該相信我。”苗添望郎誠懇地麵對她說。
陳寶珍凝視了他好久，點點頭，相信了他。
誤會解開，屋裏的氣氛變得一團和氣。李維、鄧鳳一齊向一對新人道喜。苗添望口氣不樂地說：“下次在沒弄清事實真相之前千萬別衝動。否則，情況弄糟了難以收拾。”
兩人和那個王大嬸聽了一笑，不太好意思。
苗添裕進來催促老四快攙新娘上喜車，說誤了吉時不好。在旁早已迫不及待的迎親隊一哄而上，七手八腳的把新郎和新娘簇擁著出了魚寮。
晚上的婚宴豐盛而熱鬧，燈光明亮，酒純菜香。苗添望的幾個同學喜歡創造氣氛，他們合夥揍了一點錢買來五大盒煙花，在院外空場地燃放。那五彩繽紛的煙花陣像雨點，又像星光在天上綻放開，美麗得難以形容。
苗家屋小舍窄，長寬不到十米的地方擁擠地擺了六張桌子。左右兩間房間擺四張，廚房擺兩張，一共十二桌酒席，座上有老的少的男的女的，大家拔酒言歡，開懷暢飲，座無虛席。
這晚，新娘端著酒盤跟著新郎穿梭各個酒桌向各位老少爺們敬酒，道謝。臉上綻開的笑容一該都沒有收斂過。
主桌，苗有多、李新連、苗添財、苗添裕酒足飯飽，下席去張羅客人晚上過夜的地方去了，留下兒媳和幾個學生鬧。
苗父苗母一走，大家也變得輕鬆起來，比腕力、劃拳、比吃喝，男的女的都忘情地笑著鬧著，完全忘記了時間流逝。
苗添望和陳寶珍被那些青年小夥子纏著飲了好些杯，喝得肚脹腸鼓，那些人還不肯放過他們。再下去，苗添望一張嘴頂兩張替新娘喝了一些。沒過多久，臉紅耳漲，雙目模糊了。陳寶珍急在心裏，即要阻止，卻被李難、鄧鳳按下座去。二人又拿杯又倒酒，一股不將她灌醉誓不甘休的氣勢。苗添望搶過兩杯酒不歇氣地吞進了肚裏。
幾個小夥子私下商量要“擺倒”新郎，於是抬來二十四瓶一箱的“九頭鳥”啤酒往桌上重重一放，壓得那桌腿吱吱著響。班長拿起一瓶開了蓋遞過去說：“今晚不醉不歸。”
苗添望笑了一下，毫不猶豫地接在了手裏，陳寶珍擔心他喝不了這麽多，伸手阻攔。苗添望說：“放心，我行的。”舉起瓶子和班長碰了，一昂脖子“咕嘟”飲起來。燈光中，他脖間凸起的喉結在上下滾動個不停。
對麵第三張桌，一個兩鬢斑白慈眉善目的中年婦人擔憂地看著他。
苗添望和班長一人二瓶一口氣喝了四大瓶，等放下瓶子，兩人的臉紅成了醬蘿卜。向少湖搬來兩瓶酒，自行開了一瓶，說：“我不信我灌不醉你。”
苗添望已有幾分酒意，卻不認輸地抓一瓶在手和向少湖對飲。一些婦女好熱鬧，放下飯碗圍過來叫嚷：“喝！喝！喝！”
苗添望飲了一瓶又一瓶，直把向少湖喝得敗下陣去。大家以“車輪戰”對付他，不斷地換人。很快，一箱啤酒酒完瓶空，苗添望臉和嘴唇變了色，舌頭也打結了。解了衣領，挽起袖子拚命地喝喝喝。陳寶珍心疼丈夫，站出來請求放過他。那些家夥在興頭上，哪能說停就停？更何況灌醉了他還可以增加鬧新房的情趣呢？沒有人理會新娘，李維和鄧鳳還拉開了她。
苗添望喝了一陣，已經形同一堆爛泥了，癱坐在椅子上，衣服紐扣解到了第五枚，肚皮也露出來了。周圍勸酒聲如注，引得他勉強撐起身體爬起來再喝。
一隻瘦小而柔和的手奪過酒瓶，製止住了苗添望。他怔忡地轉過眼來一看，一位四五十歲的中年婦女慈祥地說：“孩子，別喝了，酒傷身體。”
他認出她是母親的妹妹李新珠姨母。看了姨母許久，忽然感覺到她那雙蒼老的眼皮底下，流露著關懷與慈愛，勸告與擔憂。不知為什麽，他突然特別乖順地放下了再喝的衝動。
青年小夥子們見他停下了，一齊勢攏上前不讓他走。他有些急了，扒拉開大家說：“放過我吧！我還要迴房去休息呢？”
“等不及了？這可不行！”大家使勁地拉住他，死活不讓他逃脫。這時，李新珠幫他解圍，“別讓新郎喝了，醉了，鬧新房就失去意義了。”
她的話有幾分效果，那些人馬上放開他散開了。
“鬧新房囉！”小夥子們歡快地叫著，將新郎新娘抬的抬，抱的抱，七手八腳地弄進了內間。
燭火焯焯，照得壁上的大紅喜字火紅火紅的，像朵盛開的紅玫瑰。
青年們把新娘按到床上，抓住手腳，解紐扣、剝衣襯。這下可把她嚇壞了，掙脫出雙手死死抓住內衣，生怕一不小心遭他們的觀光，那就糟了。苗添望這邊情況也不妙，四五個婦人跟捉豬一樣按住他的胳膊和大腿在一角折騰，他終於感到胸口堵得發慌，“哇”地一口，吐了一地的酒水。幾個婦人並不就此罷休，嘻笑著扯他的衣服，拉他的皮帶……
“脫呀！脫呀！”插不上手的小夥子在旁邊大聲起哄。姑娘們紅著臉躲到一邊去偷笑。沉浸在狂鬧中的青年、婦人們尖叫著，唿喊著，聲震新房。
大家把一對寸絲不掛的新人放在床上，用一根五色彩繩麵對麵體貼體合綁在一起，蝴蝶結頭特意留在脖子下離嘴巴不遠的地方，以便解開。鬧新房的遊戲本該到此結束，好玩笑的青年卻乘機摸撫了一下新娘光滑的肌膚，惹得新娘又羞又醜，尖叫著直往新郎身下鑽。苗添望笨拙地挪動身子擋住新娘，對大家說：“別玩過火，夠了！”
這句話就是一根導火線，他倆躺的床上馬上灑來一些蓮子果，不知是誰把頂上的帳竿抽掉，紗帳落下來將兩人蓋了個嚴嚴實實。
快到半夜，那些慢慢離去。最後走的一位嫂子笑嗬嗬地對苗添望說：“你們身上那根繩子叫“同心索”，隻要夫妻同心，才可解開。”說完拽上門去了。
房間裏變得特別的安靜。案上的燭火晃動，窗外溜進的風吹得朱紅幔帳一拂一擺的。兩人四目相對，脈脈含情，房間裏燃起了愛火。
繩子勒得手有點痛，陳寶珍目光轉到綁繩的結頭上，說：“想辦法解開吧！”
苗添望說：“想用這招來難住我，沒那麽容易，看我的……”嘴巴揍過去叼住結頭挪動起來。可是繩結太緊，使了半天的勁都無濟於事，反倒累得他歪頭連聲喘氣。最後，二人合作，一人叼住一頭用力對拉，老半天才將“蝴蝶結”給成功解開了。
外麵靜悄悄的傳來幾聲夜貓的叫春聲，那聲音一聲輕一聲重，一聲急一聲慢，一聲暗一聲亮，聽上去曖昧極了……
苗添裕的大女兒大喜像小鳥一樣飛進魚寮，紮在左右兩邊的馬尾辮秋千般的擺動。她看了四叔四嬸一眼，臉紅地轉過身去清咳了一聲。苗添望和陳寶珍連忙放開對方，拘謹地站了起來。“大喜，有事嗎？”他問。
“大伯叫你趕快迴去準備一下，迴頭隨花車迎新娘子。”大喜看到四叔不安的樣子，又說：“放心吧四叔，四嬸有我呢？”
苗添望點點頭，親了陳寶珍，“呆會兒來接你，等我。”
紅衣綠裳的幾個陪嫁女談笑而至，看到新郎對新娘依依不舍，取笑說：“新娘跑不了的，快去吧！”
苗添望拋了個飛吻離開魚寮，陳寶珍追送好遠。
迴到苗家小院，一群嬸嬸大嫂們圍住了他。大家好玩的伸著雙手，張大嘴巴向他討糖吃。他身無糖粒，隻好應付：明天補上。然而，這些人非常難纏，平時打漁摸蝦不行，討糖撈好死纏爛打的一招總是一流。她們見新郎不誠，就勢將他拽到一旁扭胳膊、擰大腿像捉豬似的按在院牆下，說不給糖不放手。有一兩個好玩的村婦往他褲襠裏塞了幾把沙子，以示嚇唬。希望他乖乖拿出糖來。苗添財捧大把糖散到地下，引得所有的村婦、婆婆爭先恐後地搶奪。苗添望感激地瞥了大哥一眼。急轉身形抽身進屋。
迎親隊和拉奏隊，還有兩個小夥子組成的炮仗隊披紅掛彩在院下駐足以待了。院子外麵，苗添裕的那輛“神牛”也貼上 “百年好合”、“ 鸞鳳齊鳴”的大紅字帖響著發動機了。
吉時已近，苗有多穿梭在客人中應酬，想到再過一時半刻，四媳婦就要在吹吹打打的熱鬧聲中接進喜屋，不知道有多高興。四子結婚，一百斤擔總算卸下了五十斤。剩下的五十斤就是老大添財了。老三添勝有他繼父管，用不著他操心。四個兒子，老二添裕早年成婚，有兒女，還學會了開“神牛”的技能。前年，攢了一點錢，在妻子戴春容的老家湖麵莊子（他是倒插門女婿）建了一棟青磚大瓦房。另外，四個孩子的教育經費一分不借，全是自己用雙手掙來的。四個兒子幸運的是苗添勝，不幸的是苗添望。添勝從小過繼給堂兄苗守常，脫離了漁村打漁摸蝦的災難生活。在城市有書讀，有衣服穿，萬事無憂；添望幼時失去母愛，飽受折磨和冷眼，左腿跛瘸成為最大的缺陷。他渴望讀書，家人不支持，就風裏來雨裏去的乘假期和小空餘時間去小餐館、飲食行業洗碗刷筷，擦桌抹椅，半工半讀，從無怨言。學校的校長和老師出於同情及因為他的成績突出，幫他墊了一些學費，這樣大大地減輕了他的負擔。每每一想起這孩子，他就會忍不住責怪自己當年為什麽要犯下那種錯誤。否則，他一定用不著來苗家受罪了。
除了苗添望外，另一個讓他操心的長子添財，一生下來就被判下了不能生育的死刑。二十歲那年，苗添財在鎮紅磚廠做工，認識一位麵貌清秀的姑娘，喜歡上了她。經一交談，對方“落花有意”，情投意合。當即麵著青山綠水山盟海誓，定下了非君不嫁，非爾不娶的誓言。
兩年後，戀愛成熟的苗添財和姑娘定好婚期，於一個黃道吉日舉行了婚事。哪知新婚燕爾出了一個令苗添財滅頂的大問題。
那晚，忙累一天的新郎迴到新房，燈燭映照下的新娘千嬌百媚，嬌羞盡顯。新郎一時按捺不住蠢蠢欲動的情欲，在行房之際，糟糕得教新娘落淚。努力了幾次，亦無法順意使新娘惱羞成怒，一把推開他拚命地跑出門外去。
新娘走了，苗添財痛哭流涕，傷心萬分。以後，婚娶之事毫無興趣，終日埋頭漁船湖畔心無二念。
新娘走後第三年，苗有禾的妻子重病辭世，找人牽線，找了個女伴上門，那人竟是石媚萍。
其實，石媚萍比誰都愛苗添財。他老實巴交，心腸熱，且又勤快，哪個姑娘看了不中意？但他身體的缺陷實在無法讓人接受。她是個山裏的苦孩子，父母雙亡，兄嫂兇惡。自從離開苗添財後，一年多過著打雜做工的苦日子。在兄嫂的安排下這才嫁給苗有禾做了續弦。苗有禾年長十多個春，膝下一子苗添保已扁擔高了。她嫁去多年才生了一個女孩子，取名叫苗青青。苗有禾是清水湖村的村長，住的地方離苗有多家不太遠，每天帶她進出村子總會在苗家的院口經過，這老相老識的偶爾碰到，除了難堪，更大的是遺憾……
“姨父，姨父……”幾聲清脆的喊叫把迴憶中的苗有多驚過來。他循聲望去，院外角落站了一名女孩子，二十光景，水靈清秀，一雙眼睛水汪汪的看著苗有多露出許多不解和疑惑。“是她！”他一眼認出是李新珠的女兒毛小嬌。他猜到她來找老四的。一想到他讓老四和她定的那樁婚事，就感到無比的慚愧……
時值九點，迎親和拉奏隊喝完主事家準備的“喜紅茶”（用紅糖泡的茶葉水），挽起袖子作了出發的準備。炮杖隊的小夥子高舉大紅竹杆，掛起了那兩串長長的爆竹。
苗添望吃了幾口 “富貴麵”，即要出發，忽然好同學向少湖、李維、鄧鳳和班長他們來了。苗添望閃電結婚，並未來得及通知他們，卻沒料到他們聚眾來賀，心裏又驚又喜，急忙迎上去跟大家握手。
向少湖滿口怨言說：“你太不夠朋友了，結婚這麽大的事也不通知一聲，要不是吳忠華說，我們做夢也想不到呀！”
“是呀！太不夠意思了……”大家紛紛責怪。
苗添望一邊引大家進門，一邊說：“是我不好，為了表示歉意，晚上我一定陪大家不醉無歸。”
苗添財叫人送來六七杯喜紅茶招唿這些同學，讓苗添望去迎娶新娘。
苗有多從院側小門凝重地走出來，邊走邊想著剛才和毛小嬌的談話，心事重重。
剛才，毛小嬌請他去一旁問他是誰結婚，當聽說是苗添望，毛小嬌雙眼一紅，差點哭了。她淒愴地說：“他果然拋棄了我，我媽說的沒錯，表哥真的不要我了……”放聲大啼，淚如豆粒。哭了一陣，她靜下來請求說：“姨父，請你傳個口訊給四表哥，就說我在湖畔等他，不見不散！”
苗有多目送她哭喪著臉離去，心情非常的複雜。
他把毛小嬌的話帶給了正要上“彩車”的苗添望，要他無論如何也得去見見她，當麵把話說清楚。不然她會想不開尋短見。正在說，端峰和小峰攙著年近五旬，長得肥肥胖胖的李新連來了。她不看場麵地把苗有多狠狠斥了一頓，怪他不該在這個時候跟他說這種事。她轉頭對苗添望說：“你已經和寶珍有了孩子，今天是結婚吉日，你切不可因為其它的事耽誤了大事。”
苗添望沉思了一下，上車了。
彩車、拉奏隊伍開始出發了，這支長長的迎親隊在眾友的送行下和嗩呐爆竹、歡聲笑語的熱鬧聲中向湖邊魚寮徐徐奔去。
魚寮內，幾個陪嫁女陪著新娘聊天、喝茶、吃爆米花。大家剛過了早，桌上的殘菜剩飯已經撤去。擺在上麵的爆米花又爆又香，味道彌漫了整間魚寮。
陳寶珍在閑聊中臉上不時的露出幸福的笑容，比吃了密糖還甜。
“時間快到了。”一個姑娘看看腕上的表說。
於是，大家簇擁著陳寶珍到門外的竹林往上麵的入村道路，駐足觀望，高興而又緊張地等待那振人心田的嗩呐和爆竹聲響。
湖麵上的鴨子從東頭遊到了西頭，東山的太陽漸漸當空，而迎親隊的影子沒見到半個。
“九點過一刻了，還沒來……”
“什麽時候了，還不來……”
幾個姑娘忍不住嘮叨。
陳寶珍默默無聲地迴到梳妝台，心裏呯呯直響。
少刻，門外有動靜。大家以為新郎來了，爭先恐後地跑出去看，陳寶珍也跟了去。到門口一瞧，來人是大喜、李維和鄧鳳。好同學見麵，百感交集，三個女孩子迎頭擁抱，欣喜若狂。
李維、鄧鳳不見新郎的蹤影，吃驚地問：“新郎還沒到嗎？按理說他早該到了呀！”
陳寶珍心兒一驚，問：“他什麽時候出發的？”
鄧鳳說：“比我們早。”
陳寶珍一頭霧水，暗自猜測：“是中途出了故障？還是車卡住了無法通行？是添望昨晚吃壞了耽誤了鍾點，還是……”
外麵進來一個十幾歲的小夥子，自稱是新郎派來給新娘捎信的迎親隊的。他告訴新娘，新郎半路停車去見跟他有婚約的毛小嬌了。請她務必等他。聽到這個消息，陳寶珍如同換了一個人，全傻了。旁邊的姑娘們也愣了。李維、鄧鳳情不自禁地脫口而出：“什麽？他竟然在大喜之日丟下新娘子去見另外一個女人，這是哪跟哪呀！”
陳寶珍心亂如麻，身體在發生顫抖。“他去見一個跟他有婚約的人？這算什麽……他好像從來沒有跟我提起過這件事，難道他在騙我……”她心裏亂得沒主意了，眼裏也溢出了淚水。
苗添望半路下車，就是去跟表妹毛小嬌把話說清楚的。他和她的婚約完全出自兩方父母的一廂情願，跟他無關。
三年前，在訂婚約之前，李新連和姨母李新珠的感情不好，從不互相往來。據說是因為年輕時愛上了同一個男人，鬧翻了變成這個樣子的。由於上輩人的緣故，下輩人很少往來，甚至不知悉有這份親戚關係。
假期，苗添望一人拖著魚網撐船出湖打魚。正巧毛小嬌和哥哥毛棟傑也在湖上出入。這每天來來去去的，總有見到的時候。每當毛小嬌天沒亮出湖，就看苗添望已在湖心撒起了網時，心中對他生出了幾分傾慕和敬佩。
這天，苗添望像往常一樣在離毛小嬌不遠的水域停船打漁，撒了一道網，就要收起，忽聞後麵傳來“噗”的一響，像是什麽東西落水。他迴過頭一看，船上空蕩蕩的，船下麵的水裏正受驚地劃動著一隻“旱鴨子”。他扔下魚網紮個猛子跳進了水裏救起毛小嬌，送她迴到家裏，讓兩家的姨親關係恢複正常。盡管李新連還不肯承認。
毛小嬌落水得救仍處在昏迷之中，苗添望撇開“男女之大防”給她做人工唿吸、人工壓胸法終於把她從死神那裏拉迴來。她醒來得知這一切，非常感激地表示：她會以身相許來報答他的救命之恩。苗添望當時沒有考慮婚姻大事，因此拒絕了她。哪知她陷進了愛情的魔窟，竟起了尋死的念頭。母親李新珠得知內幕，許下“搓合好事”的承諾阻止了她繼續幹傻事。李新珠直接找苗有多談這件事，經過多番商量，兩個老的私下定下了親事。
苗添望認為太荒謬，說什麽也不同意。固執的苗有多執著地要他主動找毛小嬌，說是多接觸，有利於增長感情。苗添望不敢違抗父命，就選擇了“躲避”。每次隻要看到毛小嬌定會避得遠遠的。事實上，從他中學畢業，卷席上縣裏學習的那天起，注定要失去他的毛小嬌依舊思念著他，深受著他。為了見他，她千裏迢迢步行到縣裏找他。一周去三至四次，幾乎次次撲空。苗添望不在，她留下寫滿字的書信掃興而去。一封封的信杳無迴音，她沒有絕望，卻是越來越充滿希望。希望苗添望三年高中迴鄉和她共建一所美好家園……
苗添望抬起頭，看著站在潮邊赤著雙腿任風吹水打的毛小嬌，不知怎麽的，心裏有點酸溜溜的。
毛小嬌高興地迴過頭，當眼睛瞄到他一身整潔的新婚衣裳時，臉上的笑容沒了。
苗添望透過她那雙明亮的眼眸，似乎感受到她內心的難受。埋頭沉了會兒，然後拉住她的雙手認真地說：“小嬌，對不起！我要結婚了，當年的事就忘了吧！”
毛小嬌甩開他的手大吼：“為什麽要欺騙我？為什麽……”這樣喊著，發瘋地捶打苗添望，又使勁地撕扯自己的頭發。
苗添望默默地望著她，等她發泄夠了，說：“你是個好女孩，一定可以找到比我優秀的男孩。”又說：“我絕對不能讓你一生的幸福毀在一個瘸子之手，所以……”
毛小嬌捂住他的嘴，含淚說：“你不是瘸子，在我心目中，你永遠是最完美最英俊的，我愛的就是你。”她撲到他懷裏嗚嗚大哭。
苗添望想安慰幾句，又不曉得擇字酌句。是呀！她等了三年，到頭來一場空，就好比莊稼人幸苦勞動了一年，收獲了一把枯苗一樣，可以想向，那滋味該是多麽的難受？他把她攬入懷裏，輕輕地撫摸著她的秀發說：“不要難過，表哥明天幫你找一個好男孩子做朋友怎麽樣？”
“再好不是表哥。”她遺憾說。
苗添望聽出她的心結已經解開，放心的笑了。
前嫌盡釋，這對表兄妹和好如初有說有笑地一起上路來。一名擔水經過的婦人看在眼裏，扔下兩隻桶向湖邊魚寮一路小跑去。
苗添望和花車、迎親隊、嗩呐隊一路吹吹打打的到了魚寮外麵，爆竹聲聲，漫天火花。
陪嫁姑娘出來將新郎迎進裏麵，邊走邊教苗添望小心點，說擔水的王大嬸剛來講述了他和表妹在一起的事，新娘子聽後臉就黑了……
苗添望慢吞吞地接近新娘，並不緊張。
毛小嬌看到陳寶珍盯著新郎，一臉的責問與怒火。暗暗替新郎捏了一把汗。陳寶珍一巴掌掃向站在麵前的新郎，然後嘴唇抖動，淚水滂沱。
苗添望沒想到她會這樣不分清紅皂白，心裏說：我做錯了什麽？
他哪裏知道內情。
剛才擔水的王大嬸跑來在陳寶珍麵前添油加醋，說苗添望的和毛小嬌在湖邊“手拉手，親密無間。”還另加一道摧命劑，造出兩人接吻的天大謊言。王大嬸這樣說豈能不教陳寶珍悲憤、寒心？
毛小嬌見新娘不見三七二十一打表哥，為他鳴不平。暗說：這麽兇，表哥日後還有好日子過嗎？仔細一打量，新娘長得柳眉杏眼，苗條身材，皮膚白晰，穿著一條大紅短袖瘦身長裙襯出了女人的曲線美，站在那裏就像電影明星似的。她羨慕萬分，心想：要是我長得這樣標致，何愁表哥不愛我。
陳寶珍打了人家卻把自己弄哭了，搞得苗添望丈二和尚摸不著頭腦。這時，王大嬸插過來說：“誰教你見異思遷的，吃一望二，象話麽？”
苗添望更胡塗了，揉揉火辣辣的臉蛋慌了神色。
“是呀！真是個薄情郎、負心漢。”姑娘們紛紛責斥。
苗添望不屈地抗議：“不是，我不是你們說的那樣。”
“你不是嗎？”姑娘們替新娘打抱不平地說：“大喜之日和其它女孩子約會，還說不是。”
苗添望冤枉死了，急得有口難辨。
李維、鄧鳳也在責怪他：
“苗添望，你太現實了吧，當初為了得到寶珍說得那麽甜蜜，追得那麽幸苦都願意，現在怎麽變了？是不是衣服舊了不夠新鮮啊？”
“你帶她（指毛小嬌）到新娘嫁房是不是想氣跑寶珍，和她雙宿雙飛啊。”
毛小嬌差點哭笑不得，忙說：“大家別誤會，我跟我表哥是清白的，這次我除了來道喜，別無二意。”
大家麵麵相覷，不太相信。
陳寶珍將苗添望注意了好久，慢慢起身慎重地問：“你說，是這麽一迴事嗎？”
“我從來不會欺騙你，你應該相信我。”苗添望郎誠懇地麵對她說。
陳寶珍凝視了他好久，點點頭，相信了他。
誤會解開，屋裏的氣氛變得一團和氣。李維、鄧鳳一齊向一對新人道喜。苗添望口氣不樂地說：“下次在沒弄清事實真相之前千萬別衝動。否則，情況弄糟了難以收拾。”
兩人和那個王大嬸聽了一笑，不太好意思。
苗添裕進來催促老四快攙新娘上喜車，說誤了吉時不好。在旁早已迫不及待的迎親隊一哄而上，七手八腳的把新郎和新娘簇擁著出了魚寮。
晚上的婚宴豐盛而熱鬧，燈光明亮，酒純菜香。苗添望的幾個同學喜歡創造氣氛，他們合夥揍了一點錢買來五大盒煙花，在院外空場地燃放。那五彩繽紛的煙花陣像雨點，又像星光在天上綻放開，美麗得難以形容。
苗家屋小舍窄，長寬不到十米的地方擁擠地擺了六張桌子。左右兩間房間擺四張，廚房擺兩張，一共十二桌酒席，座上有老的少的男的女的，大家拔酒言歡，開懷暢飲，座無虛席。
這晚，新娘端著酒盤跟著新郎穿梭各個酒桌向各位老少爺們敬酒，道謝。臉上綻開的笑容一該都沒有收斂過。
主桌，苗有多、李新連、苗添財、苗添裕酒足飯飽，下席去張羅客人晚上過夜的地方去了，留下兒媳和幾個學生鬧。
苗父苗母一走，大家也變得輕鬆起來，比腕力、劃拳、比吃喝，男的女的都忘情地笑著鬧著，完全忘記了時間流逝。
苗添望和陳寶珍被那些青年小夥子纏著飲了好些杯，喝得肚脹腸鼓，那些人還不肯放過他們。再下去，苗添望一張嘴頂兩張替新娘喝了一些。沒過多久，臉紅耳漲，雙目模糊了。陳寶珍急在心裏，即要阻止，卻被李難、鄧鳳按下座去。二人又拿杯又倒酒，一股不將她灌醉誓不甘休的氣勢。苗添望搶過兩杯酒不歇氣地吞進了肚裏。
幾個小夥子私下商量要“擺倒”新郎，於是抬來二十四瓶一箱的“九頭鳥”啤酒往桌上重重一放，壓得那桌腿吱吱著響。班長拿起一瓶開了蓋遞過去說：“今晚不醉不歸。”
苗添望笑了一下，毫不猶豫地接在了手裏，陳寶珍擔心他喝不了這麽多，伸手阻攔。苗添望說：“放心，我行的。”舉起瓶子和班長碰了，一昂脖子“咕嘟”飲起來。燈光中，他脖間凸起的喉結在上下滾動個不停。
對麵第三張桌，一個兩鬢斑白慈眉善目的中年婦人擔憂地看著他。
苗添望和班長一人二瓶一口氣喝了四大瓶，等放下瓶子，兩人的臉紅成了醬蘿卜。向少湖搬來兩瓶酒，自行開了一瓶，說：“我不信我灌不醉你。”
苗添望已有幾分酒意，卻不認輸地抓一瓶在手和向少湖對飲。一些婦女好熱鬧，放下飯碗圍過來叫嚷：“喝！喝！喝！”
苗添望飲了一瓶又一瓶，直把向少湖喝得敗下陣去。大家以“車輪戰”對付他，不斷地換人。很快，一箱啤酒酒完瓶空，苗添望臉和嘴唇變了色，舌頭也打結了。解了衣領，挽起袖子拚命地喝喝喝。陳寶珍心疼丈夫，站出來請求放過他。那些家夥在興頭上，哪能說停就停？更何況灌醉了他還可以增加鬧新房的情趣呢？沒有人理會新娘，李維和鄧鳳還拉開了她。
苗添望喝了一陣，已經形同一堆爛泥了，癱坐在椅子上，衣服紐扣解到了第五枚，肚皮也露出來了。周圍勸酒聲如注，引得他勉強撐起身體爬起來再喝。
一隻瘦小而柔和的手奪過酒瓶，製止住了苗添望。他怔忡地轉過眼來一看，一位四五十歲的中年婦女慈祥地說：“孩子，別喝了，酒傷身體。”
他認出她是母親的妹妹李新珠姨母。看了姨母許久，忽然感覺到她那雙蒼老的眼皮底下，流露著關懷與慈愛，勸告與擔憂。不知為什麽，他突然特別乖順地放下了再喝的衝動。
青年小夥子們見他停下了，一齊勢攏上前不讓他走。他有些急了，扒拉開大家說：“放過我吧！我還要迴房去休息呢？”
“等不及了？這可不行！”大家使勁地拉住他，死活不讓他逃脫。這時，李新珠幫他解圍，“別讓新郎喝了，醉了，鬧新房就失去意義了。”
她的話有幾分效果，那些人馬上放開他散開了。
“鬧新房囉！”小夥子們歡快地叫著，將新郎新娘抬的抬，抱的抱，七手八腳地弄進了內間。
燭火焯焯，照得壁上的大紅喜字火紅火紅的，像朵盛開的紅玫瑰。
青年們把新娘按到床上，抓住手腳，解紐扣、剝衣襯。這下可把她嚇壞了，掙脫出雙手死死抓住內衣，生怕一不小心遭他們的觀光，那就糟了。苗添望這邊情況也不妙，四五個婦人跟捉豬一樣按住他的胳膊和大腿在一角折騰，他終於感到胸口堵得發慌，“哇”地一口，吐了一地的酒水。幾個婦人並不就此罷休，嘻笑著扯他的衣服，拉他的皮帶……
“脫呀！脫呀！”插不上手的小夥子在旁邊大聲起哄。姑娘們紅著臉躲到一邊去偷笑。沉浸在狂鬧中的青年、婦人們尖叫著，唿喊著，聲震新房。
大家把一對寸絲不掛的新人放在床上，用一根五色彩繩麵對麵體貼體合綁在一起，蝴蝶結頭特意留在脖子下離嘴巴不遠的地方，以便解開。鬧新房的遊戲本該到此結束，好玩笑的青年卻乘機摸撫了一下新娘光滑的肌膚，惹得新娘又羞又醜，尖叫著直往新郎身下鑽。苗添望笨拙地挪動身子擋住新娘，對大家說：“別玩過火，夠了！”
這句話就是一根導火線，他倆躺的床上馬上灑來一些蓮子果，不知是誰把頂上的帳竿抽掉，紗帳落下來將兩人蓋了個嚴嚴實實。
快到半夜，那些慢慢離去。最後走的一位嫂子笑嗬嗬地對苗添望說：“你們身上那根繩子叫“同心索”，隻要夫妻同心，才可解開。”說完拽上門去了。
房間裏變得特別的安靜。案上的燭火晃動，窗外溜進的風吹得朱紅幔帳一拂一擺的。兩人四目相對，脈脈含情，房間裏燃起了愛火。
繩子勒得手有點痛，陳寶珍目光轉到綁繩的結頭上，說：“想辦法解開吧！”
苗添望說：“想用這招來難住我，沒那麽容易，看我的……”嘴巴揍過去叼住結頭挪動起來。可是繩結太緊，使了半天的勁都無濟於事，反倒累得他歪頭連聲喘氣。最後，二人合作，一人叼住一頭用力對拉，老半天才將“蝴蝶結”給成功解開了。
外麵靜悄悄的傳來幾聲夜貓的叫春聲，那聲音一聲輕一聲重，一聲急一聲慢，一聲暗一聲亮，聽上去曖昧極了……