進入寒冬臘月，天降大雪，曹軍從黎陽前線撤軍。
袁譚向袁尚上了一封表，將黎陽完全交迴到袁尚手中，而他自己則請求迴兵平原。袁尚聽後頓時大喜，送給袁譚不少糧草、鎧甲，親自將他送到冀州邊界。兩袁之間的矛盾頓時減弱了不少。
曹操聽完匯報之後，略感驚奇，急忙招來郭嘉、賈詡二人，詢問對策。
郭嘉沉思了片刻，朝向曹操道：“主公，我軍進攻袁軍大體可以有三個方向。一是從河東出兵，經由並州，繞到袁軍後方進攻冀幽等地。但目前，我軍在河東之地並無駐兵。高幹又是新降，對主公的命令也是陽奉陰違。如果我們那樣做，他或許馬上就會再次反叛，這條路目前看來是實施不了了。”
曹操點了點頭，轉向郭嘉道：“奉孝，你的話恐怕還沒有說完吧！如果從並州出兵，使北地的鮮卑、烏桓感受到威脅，他們或許就會全力支持袁軍。到時候，我們腹背受敵，後果將更加不堪設想。這條路暫時不做考慮，你說接下來的兩條吧！”
郭嘉點了點頭，接著說道：“剩下兩條路，一是先攻黎陽，直接進攻冀州治所鄴城。二是從青州南側出發，向平原方向進攻，先下南皮，再從側翼進攻鄴城。簡單而言，第一條路就是攻袁尚，第二條路就是攻袁譚。目前這兩條道路各有優缺，如何選擇，最後還得主公親自拿主意。”
曹操臉色微動，沉思了片刻道：“袁尚為冀州之主，實力強勁，攻鄴城艱難。但如果最終能拿下它，無論是影響還是作用都將是無以倫比的。而袁譚實力較弱，如果進攻平原、南皮，會很容易，但難保袁尚不會出兵增援於他。這個選擇何其艱難也！”
曹操歎了一口氣道：“奉孝，你起初勸我撤軍，欲讓兩袁相鬥，而我軍漁翁得利。卻不曾想袁譚竟然會突然放棄黎陽重地，聚兵東撤。這袁譚曆來性情急躁，為無謀之輩。為何此刻卻突然變了心性，讓人感覺好生奇怪呀！”
賈詡拱手道：“主公，通過校事府的仔細探查，倒是尋得了一點蛛絲馬跡，或許可以解答主公的疑惑。”
“哦！文和快快說來。”
“就在不久之前，臧洪曾受呂布之令前往冀州。他曾拜訪過袁尚，也求見過袁譚，隻不過後者較為秘密，很少有人知道。屬下推測，袁譚之所以主動做出出讓黎陽的決定，應該和臧洪的這次拜訪有很大關係。”
曹操臉色微變道：“這呂布，手腳竟然已經伸到冀州去了。此人不除，終將成為我軍的心腹之患。奉孝，依你看來，如果我軍再次進攻黎陽，你說袁譚他會不會像這次袁尚救援他一樣，出兵增援黎陽。”
郭嘉淡淡一笑道：“主公，人之性情豈會輕易改變？袁譚雖然經過臧洪的勸說，暫時做出了和袁尚和解的舉動。但說到底，他最終還是為了冀州之主的地位。此刻，他恐怕巴不得主公進攻黎陽以消耗袁尚的實力，助他登上高位。這兩個兄弟，一個沒有明君的胸懷，一個沒有節臣的忠誠，相互猜忌，彼此為難。矛盾雖然暫時平息，但將來必有一戰。”
曹操點頭道：“我明白了，那我們就先進攻黎陽，破了鄴城之後再理會袁譚。”
郭嘉拱手稱讚道：“主公英明。既然您已經做出了決定，屬下倒有兩個方案可以助您更快的實現計劃。”
曹操微微一笑，心知郭嘉的計策從不落空。點了點頭，示意他說下去。
“主公，您可知道黑山賊張燕？”
曹操笑道：“張燕可是冀州的名人，我怎會不知？他是黃巾餘孽，最強之時有近百萬之眾，當時他可是沒少讓袁本初吃虧。但自從公孫瓚死後，袁紹勢大，他孤軍難支，實力逐漸縮減。但依靠著廣闊的太行山，袁軍幾次清剿都被他輕易躲過。目前實力雖然遠不如強盛之時，但應該還有近十萬之眾。”
郭嘉點了點頭道：“主公所說不錯。雖然這近十萬之眾中，大多數都為老弱，但應該仍有一兩萬能戰之士。最重要的是，他們對當地地形極其了解，如果合理利用，能起的作用必將巨大。”
“奉孝，你的意思可是讓我授予他一個官職，讓他配合我方進攻袁軍？”
郭嘉迴道：“主公，這樣是可以，但還遠遠不夠。張燕對袁紹有敵意，但對主公也並無好意。主公第一步應該派遣使者前往張燕處，一授予官職，二給予他糧草，讓他配合我軍。等到他感受到我們善意之後，再提出派出一支精兵悄悄前往太行山，受其指揮。等到合適時機，這支精兵就是助我們扭轉乾坤的奇兵。”
曹操沉思片刻，最終點頭同意道：“那就依你所言吧！讓史渙先陪同嚴象去一趟。如果張燕接受官職，並且同意我軍出兵，到時候再讓徐晃帶一支精兵前往。”
郭嘉點了點頭，繼續說道：“雖然我推斷袁譚不會出兵援助袁尚，但為了避免萬一，主公還是應該派遣一個使者前去，向袁譚表達兩不相犯之意。而且主公這次派遣使者表麵上是十分秘密的，但暗地裏卻要將這個消息透漏給袁尚。”
曹操搓了搓手，大笑道：“原來如此。你這是想繼續挑撥兩袁之間的矛盾？到時候無論袁譚是怎麽想的，袁尚必然不會全心信他。隻要他們不和，我軍就有機會。”
郭嘉笑了笑道：“主公睿智，一下子就看出了我的預謀。隻不過我認為單一派出使者還遠遠不夠，還需要文和那邊做出配合。”
賈詡道：“校事府這邊必將全力配合郭祭酒。”
郭嘉點了點頭，轉向賈詡問道：“文和，我軍派出使者隻是起到一個外力推動的作用，如果校事府那邊能有一個可以影響袁譚做出決定的人。內外配合，必能讓他按照我們的所有謀劃行事。不知……”
曹操轉向賈詡道：“文和，奉孝不是外人，校事府的一切事情都不必滿他。”
賈詡拱手道：“啟稟主公，我軍向冀州、青州確實派出了不少校事。但他們能影響到的都是些身份低微的將領，尚沒有地位高到可以影響袁譚做出決定的那種。”
曹操臉色驚愕道：“一個都沒有？”
賈詡搖了搖頭道：“隻有一個正在接觸，他沒有向袁譚舉報我們。我會派遣校事繼續抓緊接觸，一旦有消息，就會馬上迴稟主公。”
曹操撫了撫自己的短須，開口問道：“是哪一位？”
“辛毗。”
曹操臉色微變，驚問道：“你說的可是潁川陽翟的辛佐治？”
賈詡略微抬頭道：“主公認識此人？”
曹操點頭，語氣中帶著少許興奮道：“以前有過接觸。辛毗和他的兄長辛評一起投靠袁紹，兩人俱是俊才。他的才能稍遜於辛評，但為人精明，不像後者那般死忠。如果給予重利，說服他投靠我軍應該不會太難。”
曹操沉思了片刻，抬頭說道：“這樣吧！我親自寫一封信，到時候你派人帶給他。辛家在冀州影響很大，如果能說服他歸降，對我們將來進軍鄴城會十分有用。”
賈詡拱手道：“諾！”
“文和，漢中怎麽樣了，劉備那邊有沒有新的動向？”
“劉備自攻取漢中後，便迴兵蜀地。他留下魏延和趙雲鎮守漢中，安撫百姓，穩定局麵，同時精煉新兵。雖然現在情況仍舊不明，但他出蜀是遲早的事情。”
曹操皺了皺眉頭道：“那張魯所遺留的那些士卒呢！他目前還呆在長安嗎？”
“漢中失守之後，守城主將閻圃逃出城外，此刻駐紮在陳倉。加上張魯之前留下的，還有萬餘精兵。張魯及他所有的親族都呆在長安，就在不久前，在鍾尚書的勸說之下，他已經交歸了自己所有的兵權。”
曹操冷哼一聲道：“張魯這人倒識趣，既然他願意當一個安樂公，就不要再呆在長安了，讓鍾繇派兵護送他全族前來許都。另外，閻圃此人可以重用。但單靠他一人，恐怕很難守住陳倉。奉孝，你有什麽可推薦的人嗎？”
郭嘉沉思了片刻道：“主公，陳倉的位置極為重要，它決定著劉備能否成功出蜀。但我軍在此刻不能派大軍前往，因為那樣必定會引起西涼諸侯的驚恐。我們之前好不容易安撫住他們，如果因為要防備劉備而導致他們複叛就得不償失了。”
曹操點頭道：“你說的極是，我也是擔心這點。所以接下來我們要依靠的就隻能是張魯留在當地的那些士卒，所能派遣的隻能是一個人，而不是一支大軍。”
郭嘉拱手道：“主公無須憂慮。屬下這裏有一人選，你看看是否合適？”
“哦，是哪位？”
“高覽。他本為和張合齊名的冀州良將，但自歸降主公之後便一直賦閑。此刻張合已經為鎮守一方的大員，他心中難免有所嫉妒，極思報效主公。如果主公能給予他重任，相信他必能盡心迴報主公。”
曹操沉思了片刻道：“高覽之前歸降之時，並非完全誠心，我這才沒對他加以重用。既然奉孝如此說，那就讓他去吧！良將終不能老死家中。”
袁譚向袁尚上了一封表，將黎陽完全交迴到袁尚手中，而他自己則請求迴兵平原。袁尚聽後頓時大喜，送給袁譚不少糧草、鎧甲，親自將他送到冀州邊界。兩袁之間的矛盾頓時減弱了不少。
曹操聽完匯報之後，略感驚奇，急忙招來郭嘉、賈詡二人，詢問對策。
郭嘉沉思了片刻，朝向曹操道：“主公，我軍進攻袁軍大體可以有三個方向。一是從河東出兵，經由並州，繞到袁軍後方進攻冀幽等地。但目前，我軍在河東之地並無駐兵。高幹又是新降，對主公的命令也是陽奉陰違。如果我們那樣做，他或許馬上就會再次反叛，這條路目前看來是實施不了了。”
曹操點了點頭，轉向郭嘉道：“奉孝，你的話恐怕還沒有說完吧！如果從並州出兵，使北地的鮮卑、烏桓感受到威脅，他們或許就會全力支持袁軍。到時候，我們腹背受敵，後果將更加不堪設想。這條路暫時不做考慮，你說接下來的兩條吧！”
郭嘉點了點頭，接著說道：“剩下兩條路，一是先攻黎陽，直接進攻冀州治所鄴城。二是從青州南側出發，向平原方向進攻，先下南皮，再從側翼進攻鄴城。簡單而言，第一條路就是攻袁尚，第二條路就是攻袁譚。目前這兩條道路各有優缺，如何選擇，最後還得主公親自拿主意。”
曹操臉色微動，沉思了片刻道：“袁尚為冀州之主，實力強勁，攻鄴城艱難。但如果最終能拿下它，無論是影響還是作用都將是無以倫比的。而袁譚實力較弱，如果進攻平原、南皮，會很容易，但難保袁尚不會出兵增援於他。這個選擇何其艱難也！”
曹操歎了一口氣道：“奉孝，你起初勸我撤軍，欲讓兩袁相鬥，而我軍漁翁得利。卻不曾想袁譚竟然會突然放棄黎陽重地，聚兵東撤。這袁譚曆來性情急躁，為無謀之輩。為何此刻卻突然變了心性，讓人感覺好生奇怪呀！”
賈詡拱手道：“主公，通過校事府的仔細探查，倒是尋得了一點蛛絲馬跡，或許可以解答主公的疑惑。”
“哦！文和快快說來。”
“就在不久之前，臧洪曾受呂布之令前往冀州。他曾拜訪過袁尚，也求見過袁譚，隻不過後者較為秘密，很少有人知道。屬下推測，袁譚之所以主動做出出讓黎陽的決定，應該和臧洪的這次拜訪有很大關係。”
曹操臉色微變道：“這呂布，手腳竟然已經伸到冀州去了。此人不除，終將成為我軍的心腹之患。奉孝，依你看來，如果我軍再次進攻黎陽，你說袁譚他會不會像這次袁尚救援他一樣，出兵增援黎陽。”
郭嘉淡淡一笑道：“主公，人之性情豈會輕易改變？袁譚雖然經過臧洪的勸說，暫時做出了和袁尚和解的舉動。但說到底，他最終還是為了冀州之主的地位。此刻，他恐怕巴不得主公進攻黎陽以消耗袁尚的實力，助他登上高位。這兩個兄弟，一個沒有明君的胸懷，一個沒有節臣的忠誠，相互猜忌，彼此為難。矛盾雖然暫時平息，但將來必有一戰。”
曹操點頭道：“我明白了，那我們就先進攻黎陽，破了鄴城之後再理會袁譚。”
郭嘉拱手稱讚道：“主公英明。既然您已經做出了決定，屬下倒有兩個方案可以助您更快的實現計劃。”
曹操微微一笑，心知郭嘉的計策從不落空。點了點頭，示意他說下去。
“主公，您可知道黑山賊張燕？”
曹操笑道：“張燕可是冀州的名人，我怎會不知？他是黃巾餘孽，最強之時有近百萬之眾，當時他可是沒少讓袁本初吃虧。但自從公孫瓚死後，袁紹勢大，他孤軍難支，實力逐漸縮減。但依靠著廣闊的太行山，袁軍幾次清剿都被他輕易躲過。目前實力雖然遠不如強盛之時，但應該還有近十萬之眾。”
郭嘉點了點頭道：“主公所說不錯。雖然這近十萬之眾中，大多數都為老弱，但應該仍有一兩萬能戰之士。最重要的是，他們對當地地形極其了解，如果合理利用，能起的作用必將巨大。”
“奉孝，你的意思可是讓我授予他一個官職，讓他配合我方進攻袁軍？”
郭嘉迴道：“主公，這樣是可以，但還遠遠不夠。張燕對袁紹有敵意，但對主公也並無好意。主公第一步應該派遣使者前往張燕處，一授予官職，二給予他糧草，讓他配合我軍。等到他感受到我們善意之後，再提出派出一支精兵悄悄前往太行山，受其指揮。等到合適時機，這支精兵就是助我們扭轉乾坤的奇兵。”
曹操沉思片刻，最終點頭同意道：“那就依你所言吧！讓史渙先陪同嚴象去一趟。如果張燕接受官職，並且同意我軍出兵，到時候再讓徐晃帶一支精兵前往。”
郭嘉點了點頭，繼續說道：“雖然我推斷袁譚不會出兵援助袁尚，但為了避免萬一，主公還是應該派遣一個使者前去，向袁譚表達兩不相犯之意。而且主公這次派遣使者表麵上是十分秘密的，但暗地裏卻要將這個消息透漏給袁尚。”
曹操搓了搓手，大笑道：“原來如此。你這是想繼續挑撥兩袁之間的矛盾？到時候無論袁譚是怎麽想的，袁尚必然不會全心信他。隻要他們不和，我軍就有機會。”
郭嘉笑了笑道：“主公睿智，一下子就看出了我的預謀。隻不過我認為單一派出使者還遠遠不夠，還需要文和那邊做出配合。”
賈詡道：“校事府這邊必將全力配合郭祭酒。”
郭嘉點了點頭，轉向賈詡問道：“文和，我軍派出使者隻是起到一個外力推動的作用，如果校事府那邊能有一個可以影響袁譚做出決定的人。內外配合，必能讓他按照我們的所有謀劃行事。不知……”
曹操轉向賈詡道：“文和，奉孝不是外人，校事府的一切事情都不必滿他。”
賈詡拱手道：“啟稟主公，我軍向冀州、青州確實派出了不少校事。但他們能影響到的都是些身份低微的將領，尚沒有地位高到可以影響袁譚做出決定的那種。”
曹操臉色驚愕道：“一個都沒有？”
賈詡搖了搖頭道：“隻有一個正在接觸，他沒有向袁譚舉報我們。我會派遣校事繼續抓緊接觸，一旦有消息，就會馬上迴稟主公。”
曹操撫了撫自己的短須，開口問道：“是哪一位？”
“辛毗。”
曹操臉色微變，驚問道：“你說的可是潁川陽翟的辛佐治？”
賈詡略微抬頭道：“主公認識此人？”
曹操點頭，語氣中帶著少許興奮道：“以前有過接觸。辛毗和他的兄長辛評一起投靠袁紹，兩人俱是俊才。他的才能稍遜於辛評，但為人精明，不像後者那般死忠。如果給予重利，說服他投靠我軍應該不會太難。”
曹操沉思了片刻，抬頭說道：“這樣吧！我親自寫一封信，到時候你派人帶給他。辛家在冀州影響很大，如果能說服他歸降，對我們將來進軍鄴城會十分有用。”
賈詡拱手道：“諾！”
“文和，漢中怎麽樣了，劉備那邊有沒有新的動向？”
“劉備自攻取漢中後，便迴兵蜀地。他留下魏延和趙雲鎮守漢中，安撫百姓，穩定局麵，同時精煉新兵。雖然現在情況仍舊不明，但他出蜀是遲早的事情。”
曹操皺了皺眉頭道：“那張魯所遺留的那些士卒呢！他目前還呆在長安嗎？”
“漢中失守之後，守城主將閻圃逃出城外，此刻駐紮在陳倉。加上張魯之前留下的，還有萬餘精兵。張魯及他所有的親族都呆在長安，就在不久前，在鍾尚書的勸說之下，他已經交歸了自己所有的兵權。”
曹操冷哼一聲道：“張魯這人倒識趣，既然他願意當一個安樂公，就不要再呆在長安了，讓鍾繇派兵護送他全族前來許都。另外，閻圃此人可以重用。但單靠他一人，恐怕很難守住陳倉。奉孝，你有什麽可推薦的人嗎？”
郭嘉沉思了片刻道：“主公，陳倉的位置極為重要，它決定著劉備能否成功出蜀。但我軍在此刻不能派大軍前往，因為那樣必定會引起西涼諸侯的驚恐。我們之前好不容易安撫住他們，如果因為要防備劉備而導致他們複叛就得不償失了。”
曹操點頭道：“你說的極是，我也是擔心這點。所以接下來我們要依靠的就隻能是張魯留在當地的那些士卒，所能派遣的隻能是一個人，而不是一支大軍。”
郭嘉拱手道：“主公無須憂慮。屬下這裏有一人選，你看看是否合適？”
“哦，是哪位？”
“高覽。他本為和張合齊名的冀州良將，但自歸降主公之後便一直賦閑。此刻張合已經為鎮守一方的大員，他心中難免有所嫉妒，極思報效主公。如果主公能給予他重任，相信他必能盡心迴報主公。”
曹操沉思了片刻道：“高覽之前歸降之時，並非完全誠心，我這才沒對他加以重用。既然奉孝如此說，那就讓他去吧！良將終不能老死家中。”