阮青洲蹙起眉來：「就算要趕在正月前結案，緣何偏要挑選這日，除夕百姓幾乎都已得閑，告示一貼，此事便成了家家戶戶串門時的談資，不日定會傳遍皇都。且不言官員間的貪腐勾結本就足以惹起民怨，此事再一宣揚，驚動了皇都乃至各州的城狐社鼠，難免引得他們銷贓毀跡……父帝可已知曉此事？」
尉升說：「應當也是不久前才知曉的，但結案公示乃是慣例，隻要確保案件結果無疑，摺子一報，不由陛下批覆便可將結果公示於眾，此舉無可厚非，頂多隻能算大理寺卿考慮不周，況且如今已公示了半日有餘，再撤告示，反倒還顯得欲蓋彌彰了，不過所幸此案也算是有了個能交待的結果，百姓再如何談論，也不會惹出亂子來的。」
話聲殘留餘音，久久縈繞，直至眼前身影輕離，阮青洲抬眸對上鏡中孤影，才又覺得周側泛涼。
他自語一般，放輕了聲量：「此事總要公之於眾，免不得被人言說，今時來日也並無太大差別，或許當真是我多心了吧。」
話落，一點暖熱貼近，鏡中人影成雙，段緒言帶著大氅往他肩上攏來，逼退了寒涼。
「不是殿下多心，」段緒言說，「事出有因，殿下有所顧慮再正常不過。隻要殿下認為還有必要，往後不論想如何去說，如何去做，奴才都會陪著殿下。」
阮青洲眉頭輕動，對鏡與他相視半晌，待到宮人進殿，才叫他迴過神來，接了氅衣的係帶。
「殿下，該動身了。」
宮人的話聲傳來，阮青洲頷首應答，遣人退下。他垂眸片刻，輕聲道：「除夕之日，東宮宮人本就可酌情放歸宮外探親，雖說你籍上已無親無故，但稅銀案今日公示得突然，你若不放心丁母，隻要向掌事報備一聲，即可出宮。」
不聽迴應，阮青洲拉好大氅，轉身看去，卻對上段緒言那雙看得入神的眼。
「有話要說？」阮青洲問。
段緒言眨眼，隻是笑了笑。
「奴才隻是突然想到，係上鏈條隻能束縛一時，他若假意乖順，往後總也還是會想法子逃跑，不若還是給他掛個鈴鐺吧，走幾步，響幾下，這樣好找。」
阮青洲說：「若隻是為了取樂就要將它束縛在身旁，我倒覺得，還是不養為好。」
段緒言不置可否，替他攏緊氅衣。
「今夜寒氣甚重，殿下早些迴嗎？」
阮青洲垂眸：「若無他事，自然早迴。」
段緒言輕輕笑起來：「好。」
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「二八佳人體似酥，腰間仗劍斬凡夫」出自呂岩《警世》
——
掛鈴鐺對貓狗不好，不提倡！
第32章 舊年
阮青洲才走不久，段緒言打理完手頭上的事便也出了宮。
風顏樓今日歇業，主樓閉著門窗，段緒言往後院去，卻見幾個姑娘小倌圍在白薇旁，變著法地逗人樂。
「何人惹了我們柳家大小姐？」
段緒言緩緩走來，眾人一瞧見，便都轉身行了禮：「公子。」
丁甚就蹲在其中，小孩戴了新帽，虎頭狀的，紅得喜慶，本還在瞪著眼哄白薇高興，一見段緒言，便先撒開步子跑來。
段緒言一把將人抱起，掂了掂：「重了不少啊。」
「甚兒長肉了呢。」丁甚笑著，先往他身後看了看。
「找誰呢？你殿下哥哥今日可沒來，」段緒言說，「你就想見他，不想見我？」
丁甚摟著人，撒嬌道：「沒有沒有，甚兒也可想嚴哥哥了。」
段緒言輕笑，朝丁甚問道：「撒嬌不管用，是不是你惹哭了白薇？」
「甚兒沒有！甚兒和阿娘出門上街玩了，還給大家帶了好吃的，迴來之後才看見白薇姐姐這樣的。」
「逗你的，」段緒言正了臉色，朝旁人問道，「怎麽迴事？」
姑娘道：「東家和留君鬧了點不快，小姑娘剛好瞧見，被嚇著了。」
「嚇著了可不是小事，小姑娘哭聲都往我房裏傳了，怎的也不見你們有誰過來傳個信。」柳芳傾款步走來，叫旁人都讓開了身子。
白薇戴的也是虎頭帽，頰邊的棉顯然較丁甚的厚了些，圍著那臉頰，襯得臉蛋紅潤。一聽柳芳傾來了，忙用帽子擋住了臉。
柳芳傾說：「還不叫我看了，就這般生我的氣？」
白薇愣是不理人，柳芳傾朝旁使了眼色，故意冷著聲質問道：「你們怎麽哄的人？」
姑娘小倌們會意，一唱一和道：「東家恕罪，咱也想哄小姑娘開心啊，可偏沒學夠本事。」
小倌自身旁掏出個盤子：「東家瞧，現剝的核桃瓜仁兒，硬殼瓜皮我淨吃進肚裏了，果仁可半點沒碰，就備著哄白薇了。」
「姐兒幾個還說給白姐姐陪哭來著，就怕哭響了把鄰裏嚇著。」
一聽那聲白姐姐，白薇才噗嗤地笑了一聲。
柳芳傾轉眸看了一眼，假意嘆道：「原來咱們柳大小姐喜歡聽人喊姐姐，叫幾聲給白姐姐聽聽唄。」
丁甚最先喊起來：「白姐姐！」
旁人輕笑，便跟著一聲聲喊，喊得白薇耳都赤了。
「好了好了，聽夠了！」白薇紅著臉，「東家最壞！」
柳芳傾能哄人，氣氛也算平緩了一陣，群人都寵著倆孩子，就陪著一同在院裏玩鬧，待庖廚進進出出備著年夜飯時，柳芳傾便同段緒言坐在亭裏。
尉升說：「應當也是不久前才知曉的，但結案公示乃是慣例，隻要確保案件結果無疑，摺子一報，不由陛下批覆便可將結果公示於眾，此舉無可厚非，頂多隻能算大理寺卿考慮不周，況且如今已公示了半日有餘，再撤告示，反倒還顯得欲蓋彌彰了，不過所幸此案也算是有了個能交待的結果，百姓再如何談論，也不會惹出亂子來的。」
話聲殘留餘音，久久縈繞，直至眼前身影輕離，阮青洲抬眸對上鏡中孤影，才又覺得周側泛涼。
他自語一般，放輕了聲量：「此事總要公之於眾，免不得被人言說，今時來日也並無太大差別，或許當真是我多心了吧。」
話落，一點暖熱貼近，鏡中人影成雙，段緒言帶著大氅往他肩上攏來，逼退了寒涼。
「不是殿下多心，」段緒言說，「事出有因，殿下有所顧慮再正常不過。隻要殿下認為還有必要，往後不論想如何去說，如何去做，奴才都會陪著殿下。」
阮青洲眉頭輕動，對鏡與他相視半晌，待到宮人進殿，才叫他迴過神來，接了氅衣的係帶。
「殿下，該動身了。」
宮人的話聲傳來，阮青洲頷首應答，遣人退下。他垂眸片刻，輕聲道：「除夕之日，東宮宮人本就可酌情放歸宮外探親，雖說你籍上已無親無故，但稅銀案今日公示得突然，你若不放心丁母，隻要向掌事報備一聲，即可出宮。」
不聽迴應，阮青洲拉好大氅，轉身看去，卻對上段緒言那雙看得入神的眼。
「有話要說？」阮青洲問。
段緒言眨眼，隻是笑了笑。
「奴才隻是突然想到，係上鏈條隻能束縛一時，他若假意乖順，往後總也還是會想法子逃跑，不若還是給他掛個鈴鐺吧，走幾步，響幾下，這樣好找。」
阮青洲說：「若隻是為了取樂就要將它束縛在身旁，我倒覺得，還是不養為好。」
段緒言不置可否，替他攏緊氅衣。
「今夜寒氣甚重，殿下早些迴嗎？」
阮青洲垂眸：「若無他事，自然早迴。」
段緒言輕輕笑起來：「好。」
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「二八佳人體似酥，腰間仗劍斬凡夫」出自呂岩《警世》
——
掛鈴鐺對貓狗不好，不提倡！
第32章 舊年
阮青洲才走不久，段緒言打理完手頭上的事便也出了宮。
風顏樓今日歇業，主樓閉著門窗，段緒言往後院去，卻見幾個姑娘小倌圍在白薇旁，變著法地逗人樂。
「何人惹了我們柳家大小姐？」
段緒言緩緩走來，眾人一瞧見，便都轉身行了禮：「公子。」
丁甚就蹲在其中，小孩戴了新帽，虎頭狀的，紅得喜慶，本還在瞪著眼哄白薇高興，一見段緒言，便先撒開步子跑來。
段緒言一把將人抱起，掂了掂：「重了不少啊。」
「甚兒長肉了呢。」丁甚笑著，先往他身後看了看。
「找誰呢？你殿下哥哥今日可沒來，」段緒言說，「你就想見他，不想見我？」
丁甚摟著人，撒嬌道：「沒有沒有，甚兒也可想嚴哥哥了。」
段緒言輕笑，朝丁甚問道：「撒嬌不管用，是不是你惹哭了白薇？」
「甚兒沒有！甚兒和阿娘出門上街玩了，還給大家帶了好吃的，迴來之後才看見白薇姐姐這樣的。」
「逗你的，」段緒言正了臉色，朝旁人問道，「怎麽迴事？」
姑娘道：「東家和留君鬧了點不快，小姑娘剛好瞧見，被嚇著了。」
「嚇著了可不是小事，小姑娘哭聲都往我房裏傳了，怎的也不見你們有誰過來傳個信。」柳芳傾款步走來，叫旁人都讓開了身子。
白薇戴的也是虎頭帽，頰邊的棉顯然較丁甚的厚了些，圍著那臉頰，襯得臉蛋紅潤。一聽柳芳傾來了，忙用帽子擋住了臉。
柳芳傾說：「還不叫我看了，就這般生我的氣？」
白薇愣是不理人，柳芳傾朝旁使了眼色，故意冷著聲質問道：「你們怎麽哄的人？」
姑娘小倌們會意，一唱一和道：「東家恕罪，咱也想哄小姑娘開心啊，可偏沒學夠本事。」
小倌自身旁掏出個盤子：「東家瞧，現剝的核桃瓜仁兒，硬殼瓜皮我淨吃進肚裏了，果仁可半點沒碰，就備著哄白薇了。」
「姐兒幾個還說給白姐姐陪哭來著，就怕哭響了把鄰裏嚇著。」
一聽那聲白姐姐，白薇才噗嗤地笑了一聲。
柳芳傾轉眸看了一眼，假意嘆道：「原來咱們柳大小姐喜歡聽人喊姐姐，叫幾聲給白姐姐聽聽唄。」
丁甚最先喊起來：「白姐姐！」
旁人輕笑，便跟著一聲聲喊，喊得白薇耳都赤了。
「好了好了，聽夠了！」白薇紅著臉，「東家最壞！」
柳芳傾能哄人，氣氛也算平緩了一陣，群人都寵著倆孩子，就陪著一同在院裏玩鬧，待庖廚進進出出備著年夜飯時，柳芳傾便同段緒言坐在亭裏。