北鎮撫司的消息全然封鎖在內，包括阮青洲在錢氏祖墳遇襲一事。
如今貪稅一案尚未查清，六部便有兩名官員先後遇害。在事情還沒理出眉目前，太子遇刺的說法若是傳出，定會引起軒然大波，隻怕到時查案的事擺在了明麵上，不僅阮譽之會降罪，東廠還能名正言順地插手進來，照目前這情勢，決不能再讓事態擴大。
可另一頭，錢尹命案未破，章炳告病多日，阮譽之時不時向內閣提及此事，謝存奕打著掩護，卻又問不到案件近況，隻能尋到東宮，阮青洲便與他約見於文淵閣。
眼下未至約定的時辰，阮青洲負手立在廊下聽雨，隻喚來了尉升。
「查得如何？」阮青洲問。
尉升應道：「屬下查到嚴九伶原居於關州北城，其父名為嚴慈，但自關州軍防開建以來，征至關州的平民百姓少說也有上萬，役民隊裏又有不成文的規定，徵收進隊的百姓隻在花名冊上記名，再分配至百戶千戶手下掌管，死傷者均未登記造冊，亦未在花名冊上除名，可以說是死生難辨，一時要查，屬實不易。」
阮青洲微微側首看他，欲言又止。
尉升以為自己疏忽，忙又答道：「嚴慈早年間同誰打過交道倒未查清，如今關州軍民混住，人口雜多，要捋清一戶平民數年前的關係，是要耗費一些時日。」
阮青洲轉身進屋，一手輕拍他的肩頭：「要在數萬人裏尋到一人難度甚大，此事我自會予以體諒，你不必為難。」
他掀袍緩緩坐下，提來手爐，捧在掌心。這手爐外罩的布袋還是羅宓親手製的，原先宮人換炭時，不慎將布袋燙了個豁口，阮青洲也沒捨得換，便一直用到如今。
見尉升後腳跟進了屋中，阮青洲說：「先說另一件事，丁耿查得怎樣？」
「哦！」尉升這才反應過來，「宦官丁耿於三年前淨身，入宮後直接被分派至萃息宮，他本也安分，可出事的前幾日卻與嚴九伶起了衝突，但有人作證，事發當晚，嚴九伶正在後院替下過水的宦官熬煮薑湯，應當沒去禦花園。」
「死因呢？」阮青洲抬首示意，讓尉升避開風口，坐在爐前暖身。
尉升哈出寒氣，朝爐邊坐近了些，說：「是意外摔暈後，口鼻埋入雪中窒息致死，屬下問過萃息宮的舊宮人，丁耿當晚本是去禦花園埋溺死的貓屍，但蹊蹺的是，在丁耿屍體身側並未發現那隻貓。」
阮青洲沉思著，指頭恰抵在那處破口上摩挲，他問：「我記得南巡前萃息宮並未有貓，這隻貓從何而來，為何後來也從未聽聞關於這隻貓的任何事？」
尉升說：「聽聞這隻貓是由嚴九伶撿來的，貴妃喜愛便養在身旁，後來這貓意外溺死在池中，才驚了貴妃。不過死物陰晦，埋在禦花園中是大忌，丁耿年紀尚輕，不懂此事無可厚非，但陪侍在貴妃身側的多是入宮年久的『老人』，唯恐給萃息宮帶來禍患，所以知情的宮人們也便對此緘口不言。」
「其他呢，」阮青洲問，「還查到什麽？」
尉升說：「在宦官丁耿入宮前一月，丁家母子遷進新居，之後的三年間，丁耿從未探過親，遞送出宮的銀錢也是由這間房屋的東家曾憲轉交的，直至宦官丁耿死後，房屋被曾憲轉賣，所得的錢財用以在城北買了宅院，曾憲現今就住在那處，做的是棺材生意，棺材鋪也開在那附近，屬下派人去過，尚無異常。」
阮青洲若有所思，沉默下去，指尖漸挪向爐蓋。
「曾憲。」阮青洲念著，指尖落下一聲輕叩，是時簷角落雨滾下，砸往欄檻，濺向門邊侍從的衣袍。
雨簾中，唯見文淵閣廊前腳印錯亂，侍從緊守門外，屋內議聲匿進雨中。
「曾憲？」聽阮青洲將前幾日北鎮撫司的事粗略地說了一遍，謝存弈蹙眉思索，與身旁閣臣麵麵相覷。
他道：「臣倒是不曾聽過此人，不過既然他是如今唯能查到的線索，定要謹慎對待，殿下打算怎麽做？」
阮青洲坐於主位，輕緩抬眸朝前看去。
加上謝存弈，內閣共六名閣臣，皆跪坐於他身前。
內閣有鬼是事實，所以他自進門起便懷抱警惕，又隱瞞了章炳提到內閣的事。眼下此話說出口，他轉眸掃視眾人，目光最終還是停在謝存弈和高仲博兩人身上。
阮青洲說：「明早錦衣衛便會至城北抓人，如今已牽涉進兩名朝廷命官，父帝那方瞞不過多久，為防對方再次出手滅口，抓捕之事不可再拖。」
謝存弈頷首：「是當如此，隻是殿下……」
視線下移，停在阮青洲指上的破傷，謝存弈遲疑不語，倒是高仲博替他開了口。
「明日錦衣衛前去抓捕，危險難料，殿下還是留在宮中為好。」
阮青洲應道：「此事我心中有數，勞諸位大人關心。」
「北鎮撫司近日不會再將消息外傳，因而今日告知諸位此事，也是想給內閣一個交代，此外，」阮青洲拱手行禮，「父帝那方，還望諸位幫忙掩護。」
謝存弈俯首道：「殿下言重，皆是為國為民，臣等自當盡力。」
閣臣接連伏身行拜，阮青洲眼望那片身影，眸色漸沉。
第20章 撐傘
雨聲不歇，尉升停在文淵閣外等候，未聽身後大門動響，倒先瞧見雨中一個模糊身影越行越近。
如今貪稅一案尚未查清，六部便有兩名官員先後遇害。在事情還沒理出眉目前，太子遇刺的說法若是傳出，定會引起軒然大波，隻怕到時查案的事擺在了明麵上，不僅阮譽之會降罪，東廠還能名正言順地插手進來，照目前這情勢，決不能再讓事態擴大。
可另一頭，錢尹命案未破，章炳告病多日，阮譽之時不時向內閣提及此事，謝存奕打著掩護，卻又問不到案件近況，隻能尋到東宮，阮青洲便與他約見於文淵閣。
眼下未至約定的時辰，阮青洲負手立在廊下聽雨，隻喚來了尉升。
「查得如何？」阮青洲問。
尉升應道：「屬下查到嚴九伶原居於關州北城，其父名為嚴慈，但自關州軍防開建以來，征至關州的平民百姓少說也有上萬，役民隊裏又有不成文的規定，徵收進隊的百姓隻在花名冊上記名，再分配至百戶千戶手下掌管，死傷者均未登記造冊，亦未在花名冊上除名，可以說是死生難辨，一時要查，屬實不易。」
阮青洲微微側首看他，欲言又止。
尉升以為自己疏忽，忙又答道：「嚴慈早年間同誰打過交道倒未查清，如今關州軍民混住，人口雜多，要捋清一戶平民數年前的關係，是要耗費一些時日。」
阮青洲轉身進屋，一手輕拍他的肩頭：「要在數萬人裏尋到一人難度甚大，此事我自會予以體諒，你不必為難。」
他掀袍緩緩坐下，提來手爐，捧在掌心。這手爐外罩的布袋還是羅宓親手製的，原先宮人換炭時，不慎將布袋燙了個豁口，阮青洲也沒捨得換，便一直用到如今。
見尉升後腳跟進了屋中，阮青洲說：「先說另一件事，丁耿查得怎樣？」
「哦！」尉升這才反應過來，「宦官丁耿於三年前淨身，入宮後直接被分派至萃息宮，他本也安分，可出事的前幾日卻與嚴九伶起了衝突，但有人作證，事發當晚，嚴九伶正在後院替下過水的宦官熬煮薑湯，應當沒去禦花園。」
「死因呢？」阮青洲抬首示意，讓尉升避開風口，坐在爐前暖身。
尉升哈出寒氣，朝爐邊坐近了些，說：「是意外摔暈後，口鼻埋入雪中窒息致死，屬下問過萃息宮的舊宮人，丁耿當晚本是去禦花園埋溺死的貓屍，但蹊蹺的是，在丁耿屍體身側並未發現那隻貓。」
阮青洲沉思著，指頭恰抵在那處破口上摩挲，他問：「我記得南巡前萃息宮並未有貓，這隻貓從何而來，為何後來也從未聽聞關於這隻貓的任何事？」
尉升說：「聽聞這隻貓是由嚴九伶撿來的，貴妃喜愛便養在身旁，後來這貓意外溺死在池中，才驚了貴妃。不過死物陰晦，埋在禦花園中是大忌，丁耿年紀尚輕，不懂此事無可厚非，但陪侍在貴妃身側的多是入宮年久的『老人』，唯恐給萃息宮帶來禍患，所以知情的宮人們也便對此緘口不言。」
「其他呢，」阮青洲問，「還查到什麽？」
尉升說：「在宦官丁耿入宮前一月，丁家母子遷進新居，之後的三年間，丁耿從未探過親，遞送出宮的銀錢也是由這間房屋的東家曾憲轉交的，直至宦官丁耿死後，房屋被曾憲轉賣，所得的錢財用以在城北買了宅院，曾憲現今就住在那處，做的是棺材生意，棺材鋪也開在那附近，屬下派人去過，尚無異常。」
阮青洲若有所思，沉默下去，指尖漸挪向爐蓋。
「曾憲。」阮青洲念著，指尖落下一聲輕叩，是時簷角落雨滾下，砸往欄檻，濺向門邊侍從的衣袍。
雨簾中，唯見文淵閣廊前腳印錯亂，侍從緊守門外，屋內議聲匿進雨中。
「曾憲？」聽阮青洲將前幾日北鎮撫司的事粗略地說了一遍，謝存弈蹙眉思索，與身旁閣臣麵麵相覷。
他道：「臣倒是不曾聽過此人，不過既然他是如今唯能查到的線索，定要謹慎對待，殿下打算怎麽做？」
阮青洲坐於主位，輕緩抬眸朝前看去。
加上謝存弈，內閣共六名閣臣，皆跪坐於他身前。
內閣有鬼是事實，所以他自進門起便懷抱警惕，又隱瞞了章炳提到內閣的事。眼下此話說出口，他轉眸掃視眾人，目光最終還是停在謝存弈和高仲博兩人身上。
阮青洲說：「明早錦衣衛便會至城北抓人，如今已牽涉進兩名朝廷命官，父帝那方瞞不過多久，為防對方再次出手滅口，抓捕之事不可再拖。」
謝存弈頷首：「是當如此，隻是殿下……」
視線下移，停在阮青洲指上的破傷，謝存弈遲疑不語，倒是高仲博替他開了口。
「明日錦衣衛前去抓捕，危險難料，殿下還是留在宮中為好。」
阮青洲應道：「此事我心中有數，勞諸位大人關心。」
「北鎮撫司近日不會再將消息外傳，因而今日告知諸位此事，也是想給內閣一個交代，此外，」阮青洲拱手行禮，「父帝那方，還望諸位幫忙掩護。」
謝存弈俯首道：「殿下言重，皆是為國為民，臣等自當盡力。」
閣臣接連伏身行拜，阮青洲眼望那片身影，眸色漸沉。
第20章 撐傘
雨聲不歇，尉升停在文淵閣外等候，未聽身後大門動響，倒先瞧見雨中一個模糊身影越行越近。