“兩個選擇，”少年說，“我已經打給了治安署，他們很快會來這附近抓人——放心，我不會讓這些家夥跑。按照帝國的條例，他們會被關上幾天，接受一頓教育，然後再放出來，繼續想幹什麽幹什麽。”他說得沒錯，但沒有受害者會喜歡這個結果。祝餘問：“那另一個呢？”“唔，治安署至少還有十分鍾才會來，”少年活動著手腕，衝祝餘露出一個燦爛的笑容，“在這之前，能做的事情可太多啦！”從他開口那一刻起，那群混混就在發抖。隨著話音落下，他們像是聽到了世上最恐怖的東西，滿臉驚懼、爭先恐後地從小巷裏跑走。祝餘：“啊？？”少年靈巧地從樓上跳下來：“要追嗎？”祝餘：！！！那是三樓吧！“……不，不必了，多謝。”看得出來，這位知名不具人士很喜歡結果正義，估計親自支持過不少迴。“好吧，”少年有點失望，他打量了祝餘兩眼，似乎是發現了他過於不健康的臉色，自作主張從兜裏掏出一把檸檬糖，放在他手裏。那顆糖能把混混打到失聲慘叫，現在卻如此輕柔地落入自己的掌心。祝餘忽然感覺手裏沉甸甸的。他握緊了那幾顆糖果，連聲道謝。眼看著少年將要迴去，匆忙叫住了他：“我、我叫祝餘，還不知道你的名字。”“你不認識我麽？”少年有點驚訝，然後笑了笑，“我叫梅斯維亞。”梅斯維亞。祝餘在反複默念這個名字，像是要把這幾個字刻在心裏。他沒上過學，卻足夠聰明，靠自己學會了不少東西。所以他很快意識到，這個名字是一句古語的音譯。“梅斯維亞”翻譯過來的真正意思是——希望的旌旗。這個詞匯不太常被用來當作人名，但想也知道，誰若是有這樣一個名字，身上一定肩負著很厚很厚的期望。——濃鬱的血腥味彌漫在地下城的每一個角落。馬爾科用手緊緊捂著眼睛，但充斥在鼻腔裏的血腥味無時無刻不提醒著他，這是生與死的關頭。可在他依照宋先生所說的閉上眼睛後，卻沒聽見預想中激烈的混戰的聲音。有的隻是幾聲狙/擊槍中的子彈落空，擊中鐵架蕩起的空洞迴響和來自殺手一兩句氣急敗壞的叫罵。他沒聽到宋先生說一句話，直到一陣風聲自耳畔唿嘯而過，一陣震耳欲聾的金屬撞擊聲響起，在地下城中迴蕩。馬爾科鼓膜被震得生疼，卻仍試圖從周遭的聲音裏捕捉到蛛絲馬跡，判斷戰場上的局勢。可是他什麽也沒有聽到。世界仿佛就此重歸寂靜。他緊張得心髒快要從胸腔裏跳出來了，最終還是小心翼翼地睜開了眼，從手指縫裏向外看。——地下城發黃脫落的牆體上，刺目血跡快飛濺出一米高。那名囂張的殺手倒在一根鐵架子前，身上了無生機，隻有眼睛還睜著。他穿著暗網上很高價的專門隱匿身型的衣服，手邊放了目前性能最好的便攜式手/槍。可他頸動脈上出現了一條猙獰的、不可愈合的傷痕——是被鈍器生生撕裂的。血流了半身，最終一一淌過他豪華的裝備。馬爾科怔怔地看著那個血腥的現場好幾秒，然後迅速彎下腰，一陣幹嘔。“都說讓你閉眼了，”宋連旌歎了口氣，從大衣衣袋裏掏出一板藥，自然地遞過去。“能減緩暈血的，吃嗎？”都是鹹魚修理店的應急藥物，他上飛梭前裝了一把，沒想到還有這個作用。他的聲音和平常沒什麽兩樣。像半月前在治安署和海德對峙時那樣不疾不徐，也像在街邊攤想點一碗蹄花湯時一樣和緩。隻是……馬爾科仰起頭，看見黑發青年還站在原地，平靜得仿佛什麽都沒有發生過一樣。在風中，灰色大衣衣袂翻飛，未曾沾染一絲血跡。恍然間，馬爾科想起宋連旌剛到黑街那天，有許多人震驚於他的容貌，發出不懷好意的調侃。“反正在黑街擺攤也掙不到什麽錢，不如做點更符合個人條件的，比如說……灰色產業。”“為了生計，大家都理解的。”宋連旌是怎麽說得來著？他帶著那種禮貌的、溫和的笑意搖了搖頭：“理解是一方麵，但性價比太低了。”“殺人容易拋屍難，善後很費心的，要避開治安署和監控銷贓，還要處理血跡屍塊，打掃現場……我一直弄不好。”當時，所有人都以為這是玩笑，是宋連旌對灰色產業所暗指的皮肉生意的禮貌拒絕。哪怕後麵察覺了宋先生暗網老板的真實身份，馬爾科也從未想過，他是來真的啊！宋連旌望著前方，也覺得十分頭疼。他總會把現場弄得比較淩亂，收拾起來很不方便，這種事他以前是不管的，但現在情況特殊。解決了沒有眼力見兒的人，他還想迴鹹魚修理店好好躺平，享受人生呢。本來是想托馬爾科幫忙，但他暈血暈成這個樣子，似乎……宋連旌思索之間，忽然猛地抬眼。馬爾科緊跟著轉過頭去，順著他目光的方向看，殺手仍然倒在鐵架邊，死不瞑目。明明什麽也沒發生。但就在下一秒，那具屍體動了動。有黑色的鱗片從脖頸處的斷口生出，密密麻麻向外攀援，很快包裹了殺手的整個身體。黑色鱗片層層疊疊地湧動著，在人類的屍體上重塑出了一個可怕的怪物，龐大的身型遮住了地下城少得可憐的光源。陰影投射下來，將宋連旌和馬爾科都籠罩其中。怪物仍在不斷生長，直到什麽堅硬的黑鱗切斷了連接殺手頸側的最後一絲血肉。他的頭顱轟然落地，取而代之的，是一張扭曲可怖、生有猙獰口器的臉。一切不過是一瞬間的事。這是……異種！馬爾科陡然明白過來。可是，異種不應該早在百年前就被徹底打退了嗎！而後聯邦又沿著邊緣星建起了大型防線，保護人類的星域不受異種威脅。哪怕有異種不怕死地試圖靠近，都會被防線徹底攔住，就地格殺。它們怎麽可能出現在這裏！可已經沒有時間容人多想了。嘶啞而低沉的咆哮響徹整個地下城，像是什麽生物在隱忍地狂笑，又像是某種邪惡陰穢的語言。下一刻，異種掀起一陣腥風，以遠遠超過人類反應極限的速度出現在馬爾科與宋連旌身前。他們的距離太近了，以至於他能清晰地看見異種口器之上掛著的猩紅血絲。他無路可逃，似乎馬上就要死在這裏。馬爾科痛苦地閉上了眼，預想中的疼痛卻沒有落下。——異種的行動像是被凍住一樣，在他們身前一米的位置，不得寸近。一名青年向前邁出一步。他的黑色長發在狂風中飛舞，如同死神張開黑色的翅膀。永無止境般的腥風血雨中，他緩緩起抬頭，露出一雙熾若朝陽的金色眼眸。異種的笑聲停止了。某種流淌在基因中的恐懼攝住了它，令它本能地吼出一個名字。“梅斯維亞！”異種的聲音開始顫抖。“你、你是梅斯維亞——”第24章 地下城中，嘶啞的咆哮仍在迴蕩。那是一種古老、邪惡的語言，它的使用者曾經席卷過整個宇宙，滅殺過無數種族，將人類逼至末路。如今再次響起，卻夾雜著與曆史迥然相背的震驚、憤怒、與……恐懼。馬爾科聽不懂異種的語言，隻是依稀分辨出，那似乎是一個名字。一個全然陌生的名字。但這個名字放在一百年前，曾經無人不知，無人不曉。直至今天，人類已經不再提起，他卻仍然是所有異種最深的夢魘。梅斯維亞，“金色的死神”。死在他手裏的異種不計其數，就連異種王也喪生於“枕戈”的刀鋒之下。他還活著一日，它們就一天不可能打敗人類，甚至難以自保。直到梅斯維亞葬身星海，它們才看到了一絲希望。但對梅斯維亞的恐懼已經融入了每一隻異種的基因，深深刻入骨血，絕無可能遺忘。地下城中，異種胸腔發出驚懼的嗡鳴。人類自毀長城距今已有百年，異種們反反複複確認過這件事無數次。他死得毫無懸念，怎麽會出現在這裏！它隻在很久前見過梅斯維亞一麵，但沒有異種會不認得那雙象征死亡的金色的眼瞳，認不出那遍尋星海，無與爭鋒的精神力。等等……精神力！異種數千隻複眼齊齊震動，像是發現了什麽。它再次開口，屬於它們的陰穢語言一經出現，仿佛整個空間都陰冷下來。“你的精神力！梅斯維亞……縱橫星海的元帥閣下，原來也會衰弱至此——”