他先前不敢篤定自己到底身處何處，如今卻大致有傾向了，約莫真像那話本子，他是重生了，畢竟若是輪迴前的大夢一場，那他就隻能做自己這一生經曆的看客，無法插手、更改。可事實上，因為選擇出宮，他撞見了傅世子和瑉王的爭吵，迴去途中收到了神秘人的書信；因為親自赴宴，翠尾沒有喪命，孟半醒被他先一步送走，還遇見了曾經沒有見過的宋佩……他做了和上一世不一樣的選擇，所以也經曆了不一樣的事情，得到了不一樣的結果。他擁有了一種屬於過來人的“先知”，可以適當的彌補遺憾，但這並不代表他可以高枕無憂，因為不同的選擇自然會帶來不同的後果，他仍需謹慎地經營新的一生。筆尖稍抬，檀韞蘸了下墨。同樣，他仍舊無法做到筆下的這句“心無罣礙，無罣礙故，無有恐怖，遠離顛倒夢想，究竟涅槃1”。經曆過陛下的崩逝，他反而更懼怕，那個與他相伴長大的主子，私下裏的哥哥，就那樣毫無預兆地去了，那會兒子他覺得自己又變迴了巷子裏的浮萍，沒根可依。他全懂了老祖宗為何自願殉葬，不隻是因著情義，真真兒是不知道該怎麽活了。轉眼，大火又燒起來，癡兒死在了裏頭，可他甚至不知道那是誰，那是場魘人的惡火，血淋淋的刀，殷紅的玉戒，瘋魔的人，無一不讓他驚悸。房門倏地被敲響，檀韞筆尖一顫，迴了神，側目看去。窗紙輕薄，若隱若現的勾勒出一道人影來，高大，挺拔，讓他品出一種含蓄的危險。第14章 真觀音檀韞等來了“兔子”。它這次好似很客氣。“誰？”檀韞明知故問。“我。”“兔子”說話了，還是上迴那樣的聲音，是帶了很嚴厚的麵具麽？檀韞猜測著，說：“進。”“兔子”推門進來，反手合上，讓檀韞看清他願意顯露的那一半模樣。估摸著可以容納四五個檀韞的菡萏銀繡芙蓉翠鳥厚鬥篷，臃腫得看不清真實的身形，但人是很高的。他好出身，一定學過禮儀，但舉手投足間自有一段風流，若把身上換成曳撒或著襖裙，必定有步步生花的景致。他在桌前的椅子坐下，目光透過臉上的儺麵凝在檀韞臉上，客氣地問：“抄的什麽經？”“《心經》。”檀韞也瞧著他。“遇到什麽煩心事了？”他語氣擔心，“可以說來聽聽，或許我可以為你解憂。”檀韞將筆擱在實木筆架上，“你願意為我做什麽？”“除了告知我的身份，一切。”他說。檀韞聽過不少奉承或誓言，把字句玩出了不同的花樣，總結出來就是願為監事效死力，可沒有利益置換，真正能做到這一點的寥寥幾人？目光變得審視，檀韞問：“殺人放火？”“可。”檀韞摸到腕上的菩提念珠，問：“鏟除異己？”“可。”檀韞笑起來，問：“犯上作亂？”“可。”檀韞突然變得沉默，被這句話震住了，卻不是因為這是個太膽大妄為的迴答，而是因為迴答的人太不假思索，深信他對皇帝的衷心，深信他不是會拿這句話掀血浪、造口獄的人。他撥動念珠，試圖思索但其實隻是出神了一小會兒，才假裝沒有聽懂對方話中的真心，順著麵上的說辭說：“年輕人要惜命。”麵具下傳出輕笑，他微微偏頭的同時抬起右胳膊，從寬大的琵琶袖中伸出來一隻裹著黑指套的手，食指很隨意地戳在右額上，然後滑下，勾住了頸側的網巾黑繩，一圈，兩圈，又鬆開，鬧得黃玉墜腳晃來又晃去。他擺出閑聊的架勢，“你說，人為什麽活著？”“因為生下來了。”檀韞看了眼那枚墜腳，和田黃玉，色正晶瑩，柔潤如脂，不隻是價值不菲。還有撥弄它的手，形狀也極漂亮。這個答案讓他哽住，又無法反駁，於是換了個措辭，說：“你說，人活著是為了什麽？”“各人求個人的道，”檀韞說，“你又在求什麽？”他說：“從前求了許多，一樣都沒得到，後來隻求一樣，也得不到，如今就什麽都不求了。”“那你還來找我做什麽？”檀韞像聽見了孩子話，“你若什麽都不求，就不會次次遮掩，怕我知道你的身份。”他也笑，“我隻是不求，不是不懼。”檀韞撫過念珠下的青色迴龍須穗子，說：“這很好，心中有懼，說明你還沒有真正的活到頭，也許你隻是太想得到卻總是得不到，所以心生倦怠了。”他沉默許久，因著飛鳥過簷掠出的聲響匆忙迴神，詫異地“哈”了一聲，“你竟在開導我？我以為你恨不得勸我去死。”“你若決意去死，何須我多勸一句？你若不想死，我便暫且不願你死。”檀韞稍頓，“你和我的一位‘故人’有些像，我從你身上瞧見了他的影子。”他果然生氣了，不再風流慵懶地玩發繩，身軀都因為心緒起伏緊繃起來，像被捆綁在椅子上的困獸，兇狠又憋屈地質問：“你拿我當替代品？”“並未，”檀韞淺淺的笑了，“你和他到底不是一個人，他願意為我死——”“你憑什麽覺得我會不願意？”他打斷，像個蠻不講理的孩子，說出來的話真讓檀韞咋舌。檀韞真切地歎了口氣，不大理解地說：“願意為我去死什麽殊榮嗎？”“人總是要死的，我暫且不知道以後會怎麽死，但若是能為你死，我則是最心願的。”他說，“人人都想追求最心願的道，不是嗎？”他的語氣實在太平常了，不是表忠心，也不是做承諾，就像說“我午膳用了燒筍鵝”那樣尋常。檀韞沉默一瞬，說：“那若是我先死呢？”“不會如此。”他說，“我還沒死，怎麽會讓你先死？”“你比閻王還口氣大。”檀韞說，“先莫說人有生老病死，你瞧我今日好好的，哪日說不準就會一病不起，再說我身處那位置，想我死的人太多了。”“你年輕，身體又好，在禦前養得嬌貴，哪裏會一病不起？至於那些想殺你的人，”他嗤笑，“他們配嗎？”“殺人還論配不配呀？”檀韞失笑，“你往前數，大雍立朝幾百載，多的是死在小人物手中的大人物。這人嘛，一旦站得高了，就更顧著伸長脖子往高處窺伺，把底下的人當螻蟻，不屑細看，殊不知這樣才是予人便利了——秋離和孟半醒不就是個新鮮的例子嗎？那份名單，是不是你給我的？”他笑著，“你怎麽知道？”“猜的。”檀韞說，“你承認了就好，懶得我費心去查。你幫了我一個忙，不想讓我謝你嗎？”“區區小事，何足掛齒？本就是路上瞧見你的馬車，順手就給了。”他說，“我知你有野心，有手段，你隻消穩穩地往上走，哪怕一朝不慎真出了大岔子，我替你先死一迴，也能給你長一迴教訓，是不是？”“孩子話，”檀韞說，“很多人的死是不能由自己做主的。”“生不由我做主，”他說，“所以我力求死得高興開懷。”他顯然不滿意自己的“生”，甚至對此生了執念，要從相對的“死”上得到補償，檀韞想。“但或者你趕不上呢？”檀韞說，“也許某日你會離開雍京，去很遠的地方，屆時等你收到消息，我的魂兒都飄了。”他說：“所以我不去那麽遠的地方。”“哪怕你在雍京，也總歸與我隔著層層宮門，”檀韞輕笑，話鋒陡轉，“我跟前兒，或是離我很近的地方，是不是藏著你的耳目呀？”他笑了笑，“我若說不是，你肯定不信。”檀韞歎氣，“迴答得這樣乖，其實很狡詐，任誰知道身邊有他人的眼線，都得懸心呐。”他補償般地說：“我有一種安神藥，吃了就能好睡，隻是一次隻能吃一顆，且不能日日吃，否則藥效就不大好了。迴去我拿些給你吧。”“你怎麽拿給我？”檀韞為難，“我可不跟你走。”他笑起來，說多大點事兒啊，“我給那個姓應的百戶吧，你既然栽培他，想必他是入了你的眼了？或是那個宋佩，孟半醒出事的第二天，他從百貴園迴家的路上被人用麻袋套頭，都抗到河邊了卻被人救了下來。近來他寫了一篇策論，寫到了宋首輔的心坎兒上，因此被邀請去了宋首輔的壽宴，但他原本是沒門路給宋首輔遞策論的……你救他性命，為他引路，他對你也很有用處嘛！既如此，我——”念珠“啪嗒”打在桌上，檀韞驟然砸出的拳頭被他握住，狠狠壓在桌麵，他欺身而上，儺麵差點撞到檀韞的臉，“怎麽？”他笑意猙獰，“提起野男人，你就急了？”“我們倆，到底誰比較急啊？”檀韞手上掙紮了兩下卻紋絲不動，索性就不掙了，這人力氣好大。“他們是野男人，你是什麽，野狗嗎？”檀韞朝他露出輕慢的笑，“裝得一副乖樣，其實心裏早就汪汪叫了吧？肉骨頭就擺在你麵前，你盯得流口水，可就是咬不到，你甚至連汪一聲都需得我刺激一番，可不可憐？”“你覺得我可憐，那你疼疼我啊。”他笑得高興又難過，生生逼出一種腦子不大對頭的笑來，果真被檀韞刺激到了，危險得不再含蓄，“讓我咬一口嘛。”“這裏是寶慈禪寺。”檀韞憐憫地看著他，“滿殿神佛，你一個個的去求啊，求他們讓我善心大發，賞你口肉吃。”“他們若求得，我就不當狗了，隻有你能救我。”他終於抵住檀韞的臉，隔著厚實的儺麵，連全部的眼睛都不敢露給檀韞看，隻露出來的那點則兇/欲畢現，“你才是我的真觀音。”檀韞從未見過這樣的目光，有猛獸的兇狠，火辣辣的澎湃著欲望，有毒蛇的陰冷，企圖裹藏在黏膩潮濕的山洞中讓人時時警惕又不得要領，獸與蛇皆兇，可他目中還有柔與怯。誠然，這些不是實打實的模子顏色，而是一種感覺，檀韞詭異地讀出來了，卻仍不懂得。經都白抄了，檀韞煩悶地說：“世人拜觀音，要麽跪地奉誠心，要麽手捧十足金！”他又露出那種慷慨隨意的眼神，於是檀韞揪住他的衣襟一扯，對著露出來的一小片鎖骨狠狠地咬下去！過了幾息，檀韞鬆開他，啐一聲，趁他僵住的時候抽迴自己的拳頭，狠狠地砸了過去。他右胸受力後退一步，愣愣的，然後奇了，咬人的牙齒疼，隻得了滿嘴血味兒，被咬的一鎖骨滲血的牙印，卻像是嚐到了甜味兒，傻笑，輕笑，笑彎了腰，直到是觀踹門闖進來拔刀就一陣亂砍，才將笑不停的人轟了出去。“妖人別跑！”少年嗓門兒忒亮，老遠還能傳迴來，檀韞撐著桌沿，腕上的念珠喪氣地垂著，一瞬，又被若有所思地繞了一圈。第15章 疑黃玉檀韞外宿一夜，翌日迴宮時皇帝與臣工正在乾和宮議事，他便先迴了河邊直房。“讓內承運庫的人來。”門外的火者應聲而去。人片刻後便到了，檀韞坐在玫瑰椅上喝茶，抬眼看清這人的模樣，一個約莫四十出頭的瘦杆子，便擱杯起身道：“不過是問兩句話的事兒，怎麽煩勞到李掌印頭上了？”他佯裝要怪罪傳話的火者，李掌印立馬虛虛把住他抬起來的胳膊，笑著說：“檀監事有吩咐，我自然要親自來一趟，咱們庫的冊子記載繁多，我也比下頭那些人更熟悉，免得那些猴兒小子不牢靠，給你添煩。”“真多謝你跑一趟了。”檀韞側手，“請坐。”李掌印“誒”了一聲，在另一把椅子上落座。“李掌印也是忙活人，我就不再多廢話了。”檀韞說，“我記得去年打西邊兒收上來一批玉石，其中有極打眼的和田黃玉？”翠尾奉上一盞熱茶，李掌印接過，揭起茶蓋一刮，“不錯，大半都讓禦用監、尚衣監、尚服局拿去打了，還有小半留在庫裏。”他沒問檀韞是否要玉，那是遣人說一句的事兒，隻管說清楚用處，“去年收的玉石之中，黃玉是最少的，打了的那一批大半都禦用了，陛下拿去打些墜腳玉佩之類，還給監事今年的那把墨竹骨扇打了串結珠。除此之外，就是華英宮的書簽兒，永安宮的耳珠，慈安宮的玉佩，長慶長公主府的花鈿，瑉王府和秦王府的冠珠，寧侯府的刀柄懸珠，北境英國公府的平安佩和劍穗結珠，南疆總兵府的魚玉墜。”檀韞的食指敲了下扶手，隨口說：“奇怪，秦王世子府怎沒有？”李掌印抿了口茶，說：“嗐，是那位爺不怎麽喜歡黃玉，嫌顏色清淡了，這不年底的時候陛下就讓我挑了別的送過去麽，總歸不能委屈小祖宗。”“這樣啊，”檀韞沉吟道，“好，我知道了，區區小事就勞李掌印跑一趟，實在是對不住。”李掌印嘿一聲，“我跟您說句知心話，您要是次次叫我來都是因為小事兒，我這心裏頭才高興哦！”說罷把茶水一灌，遞給翠尾，起身告辭了。等人走遠，翠尾側身對檀韞說：“其實每年各地的好件兒都收不完的，畢竟底下的人說一點兒不撈，那是不可能的，尤其是山高皇帝遠的地兒。”“這人真有意思，”檀韞垂眼，“頭一次的時候不敢讓我看見他丁點，處處謹慎小心，這次卻大方的露出了一半模樣，還戴著那麽招眼的黃玉。”翠尾已然從是觀口中得知了“妖人”作妖的事兒，“此人明明不想讓您知道他的身份還故意漏出線索，許是想故意迷惑您。”“好端端的，他迷惑我什麽？說明咱們是摸對了方向，而他察覺了。黑白相對，有時候最不可能的才是真相。當然，這隻是猜測，要篤定還得看證據，至於證據，找起來需要冒點兒險。”檀韞撐著額頭的雙指並攏，朝翠尾招了招，待人走近傾身，附耳交代了兩句，“去吧。”翠尾行禮退下。俄頃，換了陣急促的腳步，乾和宮的一個當直跑了過來，行禮道：“監事，聖心不悅。”檀韞當即起身出直房，到的時候臣工已經走了，薛縈站在殿外，朝他使了個眼色，捏著嗓子輕聲說：“踹了胡禦史一屁股蹲兒！”檀韞這一路已經在腦子裏過了今日來議事的臣工名單，一聽“胡禦史”的名兒，一下就有數了。他扶了下帽簷，輕步進入內室，皇帝正躺在醉翁椅上，臉上蓋了塊巾帕，一副拒絕溝通的模樣。檀韞無聲地笑了笑，輕步走過去蹲在椅子旁，抬手搭住扶手，說：“我昨夜裏在外頭用了酥骨魚和蘭花酒，好香哦。”