因為糧食的短缺,郡中的百姓人家,戶戶難過,家家饑饉,有錢沒錢都無糧可吃,迫不得已之下,難免會做出一些出格之事,諸如食用樹皮,草皮之類,以此勉強填腹,但這些終將隻是暫時而為,食用此物,頂不過幾日,自當會受不了。


    吃不飽飯,天天忍饑挨餓,換作是誰也過不下去,遇到此類問題,他們訴說無門,就隻能找王漢,郡守府外,天天有人聚集在門口,瘦成皮包骨的眾人和孩子,看著就心如刀絞,李氏心軟,時常給他們施舍些吃食,很快地,到了後來,就連李氏僅存的糧食也吃得一幹二淨,即便如此,饑民仍舊日益增多。


    王漢為這事頭發都白了許多,每日都是愁眉苦臉,唉聲連連,他是看在眼裏痛在心裏,可他又能有何辦法,就算再著急也不能變出米糧來,為了讓自己心安一些,每日與李氏前往寺廟上香參拜,隻求上天顯靈,保佑河源郡百姓度過此次難關。


    而此時的張勉在做什麽呢,歐陽嶽他們在進入張勉的房間後,才發現這裏邊的異樣之處,隻見房間裏放著一個大水缸,而水缸裏裝的並不是水,而是土壤和鬱鬱蔥蔥的嫩芽,他們都感到奇怪,都什麽時候了,張勉居然還有心思在這養花種草,真是兩耳不聞天下事,一心隻關在房間中。


    見他們一個個對自己有些鄙夷的目光,張勉笑了,指著那大水缸,說:“你們知道這是何物?”


    “二弟,不管此為何物,如今郡中遭遇大難,郡中百姓皆受饑饉之苦,大哥真心勸你,不要再玩物喪誌了,是應該想想辦法,如何渡過此次難關才是!”


    眾人皆是默認歐陽嶽的言語,紛紛讚成地點頭,用一種勸人迷途知返的目光看向張勉。


    張勉有些哭笑不得,搖頭道:“不是,你們覺得我這是在玩物喪誌?”


    “二哥,養花種草乃是閑暇之餘可做之事,然而此時饑荒肆虐,災民漸盛,實不該在這時候……”向來不太發表意見的寧玉滿,也開始說了起來。


    這麽一說,慶陽公主和沉魚也都各自發表了自己的看法,無非就是一些勸說張勉不要再沉湎於玩物的話語。


    “你們可知曉此為何物?”張勉笑道。


    眾人走上前去,在這大缸前仔細查探了一番,這裏摸摸那裏瞧瞧,最後再看那缸中的土壤和嫩綠的芽尖,還是沒能看出是何種作物。


    “二弟,不管是何種作物,你都不該此時忙於這些,應做些正事方才是正途。”


    “大哥,你都不知此為何物,你怎麽就知道我不是在做正事呢?”


    “此物難道還能當飯吃不成?”


    “是可以填腹之用。”


    此話一出,眾人麵麵相覷,再次看了看那缸中之物,還是沒有發現任何特別之處,不禁奇怪問道:“此物如何能夠填腹,怕隻是道聽途說而來的吧?”


    張勉知道再怎麽解釋他們都是不信的,於是直接用手刨土,從中將裏邊的東西給挖了出來,展示在眾人麵前。


    “此物名為土豆,可蒸煮炸來食用,常人吃這兩三個便可飽腹,此物生長周期短,而且沙地泥地皆可栽種,隨種隨活,不似糧米那般高的要求,而且產量巨大,就這麽一缸的土壤,就能種出百斤以上的土豆。”


    圓滾滾的土豆展示在他們眼前,聽了張勉的話之後,心中咯噔一下,再次注目其物,麵上感到甚是奇異。


    “二弟,你說此物高產量,而且能飽腹,種植簡單?”歐陽嶽看著這個陌生的土豆,心中一震,從這個話聽來,這東西簡直比米糧還好,若是真如張勉所說的那樣,那這饑荒災禍,豈不是可以迎刃而解了?


    “你們可以現在就試試看。”張勉又從土裏邊刨出三四個土豆,然後讓沉魚將其洗淨之後,再用蒸鍋來將其氣蒸,眾人守在灶邊,靜靜地看著,不一會兒,蒸汽從鍋中冒出,便能聞到一股土豆的清香。


    自從饑荒以來,好久都沒聞到過如此清香的味道,眾人咽了咽一口唾沫,麵上顯得更是著急許多。


    等土豆蒸熟,打開鍋蓋,一股清香撲鼻而來,用竹筷夾出,放於碗中,每人一個。


    “好燙!”歐陽嶽等之不及,忙想著吃了,還未等它涼下來就動手,就被燙了一下,有了前車之鑒,其他人不敢再輕易下手,於是等著它一會涼了之後,才開始吃了起來。


    一口咬下去,嚼著土豆塊,隻見他們臉上浮出驚訝之色,咽下去後,慶陽公主先是驚唿道:“這,這土豆真好吃啊!”


    接著,歐陽嶽,寧玉滿和沉魚的表情也是如出一轍,雖然未說話,但那浮出的滿意笑容已經足以說明了一切。


    “神奇,真是神奇之極!”歐陽嶽在吃完了一個土豆後,忽然打了個嗝,竟感覺有些腹脹起來,就像是吃了飯一樣,要知道,他已經兩日沒見過米了,兩日來就靠著各種野味或是瓜果過活,但都未曾像現在這樣感覺腹脹。


    “吃飽了。”寧玉滿吃的那個土豆個頭要更大一些,僅僅就吃這麽一個,他就感覺肚子裏撐滿了東西,再喝上一口水,更是感覺腹脹不少,全身都有了力氣。


    他們都是幾天沒碰過糧米的人,可現在吃了這個土豆之後,竟又覺著飽腹起來,沉魚和慶陽公主甚至連一個土豆都沒吃完,就感覺有些腹脹了。


    這個結果讓歐陽嶽驚喜不已,急忙問道:“二弟,此物從何而來,是為神豆啊!”


    “若是郡中百姓有了此物,那這饑饉之禍就不足為懼了。”


    其實這土豆也是張勉前些時日無意在野外時發現的,隻是這個時代的人並不懂得土豆是為何物,更不懂得它的吃法,所以就忽略了它,而現在卻成為了拯救饑荒的秘密武器。


    “哦,此物不過偶然所得,既然有了此物,那這郡中的饑荒也可迎刃而解了。”


    之後,張勉讓人將這大缸中的土豆刨出,剩下一部分再移栽到地裏,以種出更多的土豆,在刨出土豆之後,洗淨然後用大鍋蒸煮,分發給每一個人,郡中百姓第一次看到這土豆,摸著還熱乎乎的,剛開始都不太敢吃,但後來見有人吃多了,自己也就開始嚐試起來。


    慢慢地,眾人吧唧吧唧地吃了起來,吃了第一口,覺著味道還不錯,然後就有第二口第三口,直至吃完了一個,竟覺著肚子有了七分飽,饑餓的感覺頓時消散。


    眾人紛紛泣拜,對張勉他們表示由衷的感謝,張勉愧不敢當,趕緊將他們扶了起來。


    百斤的土豆解決了不少百姓的饑苦,後沒過多長時間,又一批土豆成熟之後,馬上加工分發給他們,就這樣持續下去,沒過多久,饑荒之災竟慢慢平複了下來,並且張勉還把土豆苗交給了這些百姓種植,有了這麽多的土豆,日後就不會再重蹈覆轍,出現這樣的饑荒災禍了。


    對此,王漢心中十分欣喜,對張勉一再感激,弄得他都有些過意不去了。


    而且王漢對土豆也是情有獨鍾,在這之後,幾乎是頓頓不離土豆,每次請張勉吃飯,不是燉土豆,就是煮土豆,或是蒸土豆,吃得張勉一見到土豆,就感覺有些受不了了。


    就算喜歡吃,也不能這樣整法啊,天天吃,頓頓吃,能不讓人吃膩才怪,不過土豆這東西吃了幾千年,甚至直到今天都還離不開它。

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