巴元迴首，示意川連、學生等人停留，隻身帶領阿蘿，推門而入。
「吱呀——」
門扉應聲而開，內裏情形水落石出。
隻見四下寬敞，清風穿堂鼓簾。十數張木榻羅列其中，有男女老少躺臥。幾名紫袍醫師左右逡巡，無不聚精會神、檢查病患狀況。
阿蘿隨巴元入內，唯聽氣喘急促、低咳聲四起，再捉不到其餘聲響。
瞧見人來，一名醫師迎上道：「先生。娘子。」
巴元擺手示意。醫師見狀，旋身引路，將二人領至一張榻前。
「娘子請看。」
阿蘿點頭，接近榻間病患，先行查看狀況。
那是一名中年男子，雙眼緊閉，麵色萎黃。他身軀蜷縮，兩手按住下腹，隱隱打顫，似是怕冷極了，額間也沁著細密的薄汗。
阿蘿記下狀況，又切寸口脈、望診舌苔、嗅聞口氣，秀氣的眉尖越攏越緊。
她收了手，緘默不語，陷入思索。
在她沉思時，男子猛然彎身，激起一陣痛咳。旁側醫師連忙上前，撫過男子背脊，再去瞧人手掌，竟已染上一抹血痕。
瞥見那絲殷紅，阿蘿神情愈凝。
她迴眸，望向巴元。二人交換目光，心領神會，轉而向屋外走去。
阿蘿出了屋，合上木門，又與巴元走出十餘步，方才停下。
劇烈的咳喘仍在繼續，受牆與門遮掩，聽上去稍許減弱。而在廊邊院裏，川連與學生佇立，皆是神色微沉，遙觀二人動向。
巴元捋須道：「丫頭有何見解？」
阿蘿聞言，唇兒咬了又鬆。她眸光閃爍，雪頰微赧，泛過顯見的羞愧。
「阿翁，對不住。」她輕聲道，「我診不出來。」
相較於巴元，她的經驗不算豐富，但她勤勉認真，幾乎遍覽越巫兩族醫書，行醫至今，尚且順風順水，並未遭遇難解之症。
誰知今日，她也與巴元一樣，難得棋逢對手——
「那病證太奇怪了。」
「麵色萎黃、下腹疼痛，應是胃氣虛弱；畏寒肢冷，肖似外感風寒；咳中帶血、舌苔淡白，乃氣不攝血之症；脈弦細濡，又或為肝鬱不暢……[1]」
「這樣亂、這樣多……」
阿蘿一頓，捏著措辭，道：「就像是髒腑在體內打架似的。」
巴元默然聆聽，得她末了一語，也現出探究、思考的神情，徐徐捋動長須。
二人相對，心各有慮，就此歸入靜寂。
片刻後，巴元道：「丫頭可還記得，上迴相見時，有一小廝前來報訊，致使你我研學中斷？」
阿蘿正出神，聽見這話，當即被撥迴思緒。
「記得。」她道，「阿翁道是有要務在身，叫我先行迴府、改日再敘。」
「莫非……就是指此事？」
巴元道：「姑且算是。」
「你方才所見之人，出身於京郊建安村，正於那日往悲田坊求醫。」
——建安村，乃是上京城外一座不起眼的小村落。
「他手足心熱、咳嗽氣喘，受坊內民醫初診風寒，非但不信，還對民醫大打出手。老夫那時所說要務，便是探望受傷的民醫。」
「隻是……」老翁話語陡沉。
阿蘿覺出他凝重，受到牽動，心弦倏而收緊。
便聽巴元又道：「豈料三日後，此人又來悲田坊求醫，症狀比起從前，已有了新的變化。與他同鄉且有類似症狀者，竟也越來越多。」
「如此看，稱是民醫誤診，也不冤枉。」
聽這情況，阿蘿一訝，不自覺地以瘟疫作比。
但她很快記起，瘟疫常傳於人、屍、畜間，巴元既已排除了傳染的可能，自然也並非時疫。
她抬指，輕點下唇，作出另一種推測：「同一村人多患此症，許是集體誤食、導致中毒，或是當地環境出現了某種變化？」
巴元認同道：「老夫與你所見略同。」
「故此，老夫已派人前往建安村，對村莊內外暫作調查。」
阿蘿道：「那便好。」
她心裏打鼓，攥起小手，道：「阿翁，你放心。我已將這病證記下了，待到迴府，就再去查些醫書，尋一尋類似的記載。」
巴元打量阿蘿，瞧出她憂慮，手杖拎敲，發出一記悶響。
「稍安勿躁！」他嗬斥道，「老夫今日喚你過來，可不是為了看你驚慌失措。」
——言辭犀利如此，倒變迴了從前那個古怪的老頭。
奇妙是，老人端起架子，效果好得出奇，令阿蘿心神一凜、逐漸穩住了慌亂的情緒。
阿蘿眨動雙眸，認真、誠摯地覷著巴元，靜待老人指示。
巴元沉了息，又道：「隻知叫老夫放心，最應放心的，該當是你。」
「所謂先病而後生中滿者，治其標[2]。老夫已開過藥湯，暫時緩解其病標。至於病本，我等理當協力探尋，萬不可自亂陣腳。」
「老夫稍後會撰寫書信，將此病證報於太醫署。近幾日，老夫都將留在悲田坊，及時調整當下對症。目前來看，病患性命暫且無憂。」
「你隻管鑽研，如有進展，大可隨時來報。」
……
待與巴元分別，時辰已近午後。
阿蘿在前，川連遠遠跟隨，經過一眾醫師、病患，走向坊門。
光走林隙，照過高樹，布下屑似的斑駁，落於門前，像一池溫柔、搖曳的墨色湖水。
「吱呀——」
門扉應聲而開，內裏情形水落石出。
隻見四下寬敞，清風穿堂鼓簾。十數張木榻羅列其中，有男女老少躺臥。幾名紫袍醫師左右逡巡，無不聚精會神、檢查病患狀況。
阿蘿隨巴元入內，唯聽氣喘急促、低咳聲四起，再捉不到其餘聲響。
瞧見人來，一名醫師迎上道：「先生。娘子。」
巴元擺手示意。醫師見狀，旋身引路，將二人領至一張榻前。
「娘子請看。」
阿蘿點頭，接近榻間病患，先行查看狀況。
那是一名中年男子，雙眼緊閉，麵色萎黃。他身軀蜷縮，兩手按住下腹，隱隱打顫，似是怕冷極了，額間也沁著細密的薄汗。
阿蘿記下狀況，又切寸口脈、望診舌苔、嗅聞口氣，秀氣的眉尖越攏越緊。
她收了手，緘默不語，陷入思索。
在她沉思時，男子猛然彎身，激起一陣痛咳。旁側醫師連忙上前，撫過男子背脊，再去瞧人手掌，竟已染上一抹血痕。
瞥見那絲殷紅，阿蘿神情愈凝。
她迴眸，望向巴元。二人交換目光，心領神會，轉而向屋外走去。
阿蘿出了屋，合上木門，又與巴元走出十餘步，方才停下。
劇烈的咳喘仍在繼續，受牆與門遮掩，聽上去稍許減弱。而在廊邊院裏，川連與學生佇立，皆是神色微沉，遙觀二人動向。
巴元捋須道：「丫頭有何見解？」
阿蘿聞言，唇兒咬了又鬆。她眸光閃爍，雪頰微赧，泛過顯見的羞愧。
「阿翁，對不住。」她輕聲道，「我診不出來。」
相較於巴元，她的經驗不算豐富，但她勤勉認真，幾乎遍覽越巫兩族醫書，行醫至今，尚且順風順水，並未遭遇難解之症。
誰知今日，她也與巴元一樣，難得棋逢對手——
「那病證太奇怪了。」
「麵色萎黃、下腹疼痛，應是胃氣虛弱；畏寒肢冷，肖似外感風寒；咳中帶血、舌苔淡白，乃氣不攝血之症；脈弦細濡，又或為肝鬱不暢……[1]」
「這樣亂、這樣多……」
阿蘿一頓，捏著措辭，道：「就像是髒腑在體內打架似的。」
巴元默然聆聽，得她末了一語，也現出探究、思考的神情，徐徐捋動長須。
二人相對，心各有慮，就此歸入靜寂。
片刻後，巴元道：「丫頭可還記得，上迴相見時，有一小廝前來報訊，致使你我研學中斷？」
阿蘿正出神，聽見這話，當即被撥迴思緒。
「記得。」她道，「阿翁道是有要務在身，叫我先行迴府、改日再敘。」
「莫非……就是指此事？」
巴元道：「姑且算是。」
「你方才所見之人，出身於京郊建安村，正於那日往悲田坊求醫。」
——建安村，乃是上京城外一座不起眼的小村落。
「他手足心熱、咳嗽氣喘，受坊內民醫初診風寒，非但不信，還對民醫大打出手。老夫那時所說要務，便是探望受傷的民醫。」
「隻是……」老翁話語陡沉。
阿蘿覺出他凝重，受到牽動，心弦倏而收緊。
便聽巴元又道：「豈料三日後，此人又來悲田坊求醫，症狀比起從前，已有了新的變化。與他同鄉且有類似症狀者，竟也越來越多。」
「如此看，稱是民醫誤診，也不冤枉。」
聽這情況，阿蘿一訝，不自覺地以瘟疫作比。
但她很快記起，瘟疫常傳於人、屍、畜間，巴元既已排除了傳染的可能，自然也並非時疫。
她抬指，輕點下唇，作出另一種推測：「同一村人多患此症，許是集體誤食、導致中毒，或是當地環境出現了某種變化？」
巴元認同道：「老夫與你所見略同。」
「故此，老夫已派人前往建安村，對村莊內外暫作調查。」
阿蘿道：「那便好。」
她心裏打鼓，攥起小手，道：「阿翁，你放心。我已將這病證記下了，待到迴府，就再去查些醫書，尋一尋類似的記載。」
巴元打量阿蘿，瞧出她憂慮，手杖拎敲，發出一記悶響。
「稍安勿躁！」他嗬斥道，「老夫今日喚你過來，可不是為了看你驚慌失措。」
——言辭犀利如此，倒變迴了從前那個古怪的老頭。
奇妙是，老人端起架子，效果好得出奇，令阿蘿心神一凜、逐漸穩住了慌亂的情緒。
阿蘿眨動雙眸，認真、誠摯地覷著巴元，靜待老人指示。
巴元沉了息，又道：「隻知叫老夫放心，最應放心的，該當是你。」
「所謂先病而後生中滿者，治其標[2]。老夫已開過藥湯，暫時緩解其病標。至於病本，我等理當協力探尋，萬不可自亂陣腳。」
「老夫稍後會撰寫書信，將此病證報於太醫署。近幾日，老夫都將留在悲田坊，及時調整當下對症。目前來看，病患性命暫且無憂。」
「你隻管鑽研，如有進展，大可隨時來報。」
……
待與巴元分別，時辰已近午後。
阿蘿在前，川連遠遠跟隨，經過一眾醫師、病患，走向坊門。
光走林隙，照過高樹，布下屑似的斑駁，落於門前，像一池溫柔、搖曳的墨色湖水。