可惜，並無有用的線索。這樹皮出自黃楊樹，係青岩山上最為尋常的種類，隨處均能生長。
鄭雁聲見狀，看出魏玘是想順勢追蹤，遂追問道：「這樹皮是何人送來的？」
「不是人。」川連嘆息道，「是一匹紅鬃馬。那紅鬃馬載著樹皮，奔向都尉府，甫一抵達，便倒在地上、沒了氣息。」
——到這裏，所有的眉目散毀殆盡。
三人相對而立，誰也沒了辦法，無不神情沉凝、憂色難紓。
片刻後，魏玘沉聲道：「就依柴榮。」
鄭雁聲得了決意，立時應道：「知曉了。我先去籌寶鈔與金葉！」
言罷，她紅裙一曳，轉瞬就消失蹤影。
燈輝火色下，隻餘魏玘與川連二人，頎影如削，相顧佇於後院之中。
魏玘垂目，背過身去，把玩著繞指的青蛇。
他道：「但說無妨。」
川連應聲稱是，又抱拳道：「敢問殿下，是否要親自前往鳳凰林？」
魏玘不答，獨以後影示人，畫出一撇濃重的冷黑。
川連的氣息提了又舒。他頓了須臾，繃緊心神，低聲道：「還望殿下三思而後行。」
在他看來，魏玘此刻最該做的，就是與阿蘿保持距離。
方才，經由辛朗、丁武指認，柴榮的身份水落石出，正是知曉阿蘿身份、但下落不明的鐵衛。
柴榮手握阿蘿身世，又為太子辦事——這顯然是危機的訊號。
一旦妖女的讖言傳入太子耳中，定會受其利用，給魏玘扣上左道亂法、親近妖異的罪名。
在當今的翼州，神女與肅王的佳話已受不少百姓傳頌，幸而並無真憑實據，尚且能以坊間笑談作掩。可若魏玘親自營救阿蘿，無異於坐實了二人的親昵。
「如非臨此危局，屬下不敢幹涉殿下私事。」
「大敵當前，但求殿下相時而動，與阿蘿娘子暫時分離，以求來日方長。」
這番話誠懇至極，字句忠心，內涵更是有理有據。
可魏玘聽罷，並沒有作出任何迴應。
晚風卷過，驚起他袍角一片，玄影翻黑無數，頃刻融於漆夜之中。
川連不再多言，隻默立，靜候貴主明示。
二人就此緘默良久，終聽得魏玘落嘆半息，聲寒如霜——
「叫梁世忠與辛朗過來。」
……
「嘩！」涼水潑往麵上。
阿蘿身子一顫，渾噩的心神收緊半分。
她本能地感到寒冷，想抱緊自己，卻分毫也動彈不得，隻受一股強大的力道拉扯、拖拽著，在地上剮蹭、磋磨。
——這樣的感覺痛極了。
尖銳的碎石紮刺她。生硬的草梗鞭笞她。
她想睜開雙眼。可淌水的眼瞼重如千鈞，沉沉地壓著，不容她窺探外界。
「窣窣。」草木蹭過耳畔。
她被人拖動，像一件待價而沽的貨物，向某處行進而去。
光陰漫長。她與漫長搏鬥。
不知過去多久，阿蘿終於贏迴了幾分神智。
她竭盡全力，撐開眼簾，掀過半幹的濕露，對上白水似的、清澈的一潑月，與渺茫的雲層。
月兒與雲搖晃著，好像剎那就會碎裂。
她眨動澀痛的眼眸，眸光迷茫而倉皇，瞧見烏壓壓的、濃密的枝葉，很快遮去月色，隻剩深青色的陰翳，一併蓋住她昏蒙的心事。
「柴榮！」有人在說話。
那聲音格外遙遠，又似乎很近。是男子的聲音，會是誰呢？
「你要的東西我們帶來了！把阿蘿放了！」
聽見自己的名字，阿蘿朦朦朧朧，下意識想要迴應，卻隻咬緊了口中的綿布。
「把錢袋扔過來！」又有人在說話。
這一次，聲音近在咫尺，粗沉而幹啞，像沼澤的嗚咽。
阿蘿的神智依然渙散。她能聽見雙方的溝通與攀談，卻使不出力氣，更無法動彈。
「我憑什麽相信你？」遠些的那人開口道。
緊接著，女子的聲音闖入其中：「阿蘿有沒有事，你讓我們瞧瞧！」
「哼！」冷笑低低拋來。
下一刻，阿蘿後發一痛，被人生生抓起、推往外界。
樹葉打過麵龐，月光迎眸而落。
因著那份痛覺、這份亮光，她終於發現，自己身處密林，與身邊的柴榮密不可分，自是被人當做了最好的防具，用以抵禦所有不測。
在她眼前，是一片開闊的林地，四周滿是樹叢。一群人手舉火把，正位列其中。
她的頭仍被人揪住，被外力迫使，高高昂抬起來。
「瞧見了嗎！」柴榮吼道。
「小妖女眼下好得很呢！你們再不給錢，她就未必有這般好了！」
——是了，小妖女。
阿蘿心神一懾，完全醒迴神來，記起了自己的處境。
她被柴榮綁架，管魏玘勒索錢財。柴榮是巫王鐵衛，見過她、了解她，更通曉她所有。
阿蘿眨眸，目光逡巡，將來人的麵孔盡收眼底。
她看見鄭雁聲雙頰慘白、緊咬下唇，看見辛朗麵色鐵青、眼底殺氣四溢，也看見梁世忠神情肅穆、嚴陣以待——唯獨沒有魏玘。
魏玘並沒有來。
覺察這點，阿蘿忽然如釋重負。
她懵懂地想起，在她先前昏迷時，曾做過一場夢。
鄭雁聲見狀，看出魏玘是想順勢追蹤，遂追問道：「這樹皮是何人送來的？」
「不是人。」川連嘆息道，「是一匹紅鬃馬。那紅鬃馬載著樹皮，奔向都尉府，甫一抵達，便倒在地上、沒了氣息。」
——到這裏，所有的眉目散毀殆盡。
三人相對而立，誰也沒了辦法，無不神情沉凝、憂色難紓。
片刻後，魏玘沉聲道：「就依柴榮。」
鄭雁聲得了決意，立時應道：「知曉了。我先去籌寶鈔與金葉！」
言罷，她紅裙一曳，轉瞬就消失蹤影。
燈輝火色下，隻餘魏玘與川連二人，頎影如削，相顧佇於後院之中。
魏玘垂目，背過身去，把玩著繞指的青蛇。
他道：「但說無妨。」
川連應聲稱是，又抱拳道：「敢問殿下，是否要親自前往鳳凰林？」
魏玘不答，獨以後影示人，畫出一撇濃重的冷黑。
川連的氣息提了又舒。他頓了須臾，繃緊心神，低聲道：「還望殿下三思而後行。」
在他看來，魏玘此刻最該做的，就是與阿蘿保持距離。
方才，經由辛朗、丁武指認，柴榮的身份水落石出，正是知曉阿蘿身份、但下落不明的鐵衛。
柴榮手握阿蘿身世，又為太子辦事——這顯然是危機的訊號。
一旦妖女的讖言傳入太子耳中，定會受其利用，給魏玘扣上左道亂法、親近妖異的罪名。
在當今的翼州，神女與肅王的佳話已受不少百姓傳頌，幸而並無真憑實據，尚且能以坊間笑談作掩。可若魏玘親自營救阿蘿，無異於坐實了二人的親昵。
「如非臨此危局，屬下不敢幹涉殿下私事。」
「大敵當前，但求殿下相時而動，與阿蘿娘子暫時分離，以求來日方長。」
這番話誠懇至極，字句忠心，內涵更是有理有據。
可魏玘聽罷，並沒有作出任何迴應。
晚風卷過，驚起他袍角一片，玄影翻黑無數，頃刻融於漆夜之中。
川連不再多言，隻默立，靜候貴主明示。
二人就此緘默良久，終聽得魏玘落嘆半息，聲寒如霜——
「叫梁世忠與辛朗過來。」
……
「嘩！」涼水潑往麵上。
阿蘿身子一顫，渾噩的心神收緊半分。
她本能地感到寒冷，想抱緊自己，卻分毫也動彈不得，隻受一股強大的力道拉扯、拖拽著，在地上剮蹭、磋磨。
——這樣的感覺痛極了。
尖銳的碎石紮刺她。生硬的草梗鞭笞她。
她想睜開雙眼。可淌水的眼瞼重如千鈞，沉沉地壓著，不容她窺探外界。
「窣窣。」草木蹭過耳畔。
她被人拖動，像一件待價而沽的貨物，向某處行進而去。
光陰漫長。她與漫長搏鬥。
不知過去多久，阿蘿終於贏迴了幾分神智。
她竭盡全力，撐開眼簾，掀過半幹的濕露，對上白水似的、清澈的一潑月，與渺茫的雲層。
月兒與雲搖晃著，好像剎那就會碎裂。
她眨動澀痛的眼眸，眸光迷茫而倉皇，瞧見烏壓壓的、濃密的枝葉，很快遮去月色，隻剩深青色的陰翳，一併蓋住她昏蒙的心事。
「柴榮！」有人在說話。
那聲音格外遙遠，又似乎很近。是男子的聲音，會是誰呢？
「你要的東西我們帶來了！把阿蘿放了！」
聽見自己的名字，阿蘿朦朦朧朧，下意識想要迴應，卻隻咬緊了口中的綿布。
「把錢袋扔過來！」又有人在說話。
這一次，聲音近在咫尺，粗沉而幹啞，像沼澤的嗚咽。
阿蘿的神智依然渙散。她能聽見雙方的溝通與攀談，卻使不出力氣，更無法動彈。
「我憑什麽相信你？」遠些的那人開口道。
緊接著，女子的聲音闖入其中：「阿蘿有沒有事，你讓我們瞧瞧！」
「哼！」冷笑低低拋來。
下一刻，阿蘿後發一痛，被人生生抓起、推往外界。
樹葉打過麵龐，月光迎眸而落。
因著那份痛覺、這份亮光，她終於發現，自己身處密林，與身邊的柴榮密不可分，自是被人當做了最好的防具，用以抵禦所有不測。
在她眼前，是一片開闊的林地，四周滿是樹叢。一群人手舉火把，正位列其中。
她的頭仍被人揪住，被外力迫使，高高昂抬起來。
「瞧見了嗎！」柴榮吼道。
「小妖女眼下好得很呢！你們再不給錢，她就未必有這般好了！」
——是了，小妖女。
阿蘿心神一懾，完全醒迴神來，記起了自己的處境。
她被柴榮綁架，管魏玘勒索錢財。柴榮是巫王鐵衛，見過她、了解她，更通曉她所有。
阿蘿眨眸，目光逡巡，將來人的麵孔盡收眼底。
她看見鄭雁聲雙頰慘白、緊咬下唇，看見辛朗麵色鐵青、眼底殺氣四溢，也看見梁世忠神情肅穆、嚴陣以待——唯獨沒有魏玘。
魏玘並沒有來。
覺察這點，阿蘿忽然如釋重負。
她懵懂地想起，在她先前昏迷時，曾做過一場夢。